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3D打印控制软件Cura使用基础图解教程
时间： 17:38 来源：未知 作者：中国3D打印机网 阅读：次
& & &玩机的朋友，在上位机控制软件方面，通常的选择是Repetier-Host，这个软件功能丰富，允许用户对机进行比较细致的控制。但是，Repetier-Host中自带的两个切片插件Slic3r和Skeinforge却都不算好用。它们运行速度慢，内存占用高。有没有办法解决这个问题呢？幸好我们还有Cura。Cura的特点是切片速度快，用户体验好，用起来感觉非常爽。
第一节，软件安装
& & & &双击Cura安装程序，安装过程就开始了。因为Cura安装程序没有发布者的电子签名，因此Windows会提示用户小心。如果你确信下载的渠道是没问题的，就按下“是”按钮。
这时，Cura安装程序正式启动，第一步是选择安装的目标位置。按下Next进入下一步。
下一步是选择需要安装的Cura功能。Cura主程序是一定要安装的，没法取消。Arduino驱动我们之前的准备工作中已经安装好了，就不需要安装了。把“Install Arduino Drivers”的勾去掉。STL, OBJ和AMF是三种3D模型格式。STL是最常见的格式，其他两种比较少见，按照缺省的选择不打勾也挺好。这时按下Install就开始正式安装了。
整个安装过程需要一些时间，等待进度条达到100%，文件复制步骤就结束了。这时按下Next按钮。
这时安装过程就结束了，在最后一页上直接按下Finish就好了。
第二节，Cura首次启动设置向导
安装过程结束之后，Cura就自动启动了。因为是首次启动，设置向导会弹出来，帮你进行初步的设置工作。这个设置向导第一页很简陋，按下Next就好。
按下Next之后，设置向导会问你的打印机机型。因为Cura是Ultimaker公司开发的软件，所以Ultimaker肯定是排在最前面啦。但虎哥我用的是RepRap Prusa i3，因此只能选择Other那项了。选好之后，按下Next键进入下一步。
这时设置向导会再问我具体的机型，这时就有Prusa Mendel i3了，选择这项。然后Next进入下一步。很明显，如果你跟我用的不同，你需要按照具体情况进行设置。
这个时候Cura设置向导会弹出最后一页，告诉大家它已经准备好了。按下Finish，设置向导就会关闭，Cura主界面就弹出来了。
主界面看起来设计的很不错，下面我们一步一步教大家如何使用。第一次启动时，会自动载入作为Cura标志的小机器人。
跟主界面一起弹出的，还有Cura的新版本特性提示，详细的介绍了这个版本与上一版本的更新之处。这个对话框只会弹出一次，点OK关闭就好了。
第三节，模型的载入和查看
如果你和我一样，关闭了Cura再次打开，就会看到空白的场景。如下图：
图中分为左右两格窗口，左侧有一组面板，主要是用来设置切片器的。右侧是3D浏览窗口，可以载入、修改、保存模型，还可以以多种方式来观察模型。我们这一节主要就是体验一下如何载入、查看3D模型。
首先，按下右侧3D浏览窗口左上角的Load按钮，载入一个模型。
前面安装Cura的时候，我们已经知道，Cura支持多种3D模型文件格式。其中最常见的还是.stl格式。.stl格式是一种非常简单的3D模型文件格式，而且是基于文本的格式，可以直接用文本编辑工具打开查看、编辑。.stl格式具体的怎样的，以后打印虎会再独立介绍。现在，我们只要知道Cura是支持.stl格式的模型就可以了。
这里的例子是虎哥从打印虎3D模型库下载的“坐着的猫”3D模型。下载这个文件之后，就可以用Cura打开了：
模型载入后，马上就可以在主窗口内看到载入模型的3D形象。同时，在窗口的左上角，标着红圈的位置处，可以看到一个进度条在前进。很快，进度条达到100%的时候，就会显示出时间、长度和克数，同时保存按钮（save toolpath）变为可用状态。如图：
刚才那进度条快速前进的过程，就是Cura软件引以为傲的高速切片器的工作过程。在切片器工作结束时，3D打印的时间（21分钟）、需要的塑料丝长度（0.47米）、克数（4克）就都计算好了。同时，我们可以使用save toolpath按钮，把切片的结果保存为gcode文件。要是你用过其他切片软件，比如Repetier-Host软件中缺省的切片器Slic3r，你就知道Cura的切片速度要快的多，简直可以说是神速，而切片的质量并不差。
右面一个标记着YM的按钮，是把打印模型分享到YouMagine网站的功能，对于我们中文用户来说，意义就不大了，不再深入详细介绍。
在这个3D观察界面上，使用鼠标右键拖曳，可以实现观察视点的旋转。使用鼠标滚轮，可以实现观察视点的缩放。这些动作都不改变模型本身，只是观察角度的变化，可以随意使用，不用担心做了无法恢复的动作。
除了旋转缩放的观察方式之外，Cura还提供了多种高级观察方法。这些方法都藏在右上角的按钮中。按下这个按钮，可以看到一个观察模式（View mode）菜单：
可以看出，目前我们用的是缺省的普通（Normal）模式。还可以选择的是悬垂（Overhang）模式，透明（Transparent）模式，X光（X-Ray）模式，以及层（Layers）模式。
悬垂模式下，3D模型悬垂出来的部分，都会用红色表示。这样，可以让用户容易观察出3D打印模型中容易出问题的部分，如果有必要，可以在正式打印之前解决这些问题。
比如我们的坐着的猫3D模型，在悬垂模式下观察，可以看到整个底板都标为红色，以及猫的嘴部有三个红色的点。底板因为有热床的支撑，因此肯定不会有问题。嘴部红点很小，虽然可能出现问题，但也不会对模型整体有大的影响，即使真的出了问题也可以通过后期修正的方式解决，因此经过分析我认为这些红色的提示都是正常可以接受的。
下面是透明模式，透明模式下我们不仅可以观察到模型的正面，还能同时观察到模型的反面，以及内部的构造。特别是内部的构造，对于3D打印来说影响还是比较大的，因此一定要先观察好再开始打印。对于我们的模型，可以看到，内部没有任何特殊的构造。
再下面是X光模式。与透明模式类似，X光模式也用来观察内部的构造。不同之处在于X光模式下对象表面的构造被忽略了。虽然不能看到3D物体表面了，但内部构造可以现实的更加清晰，便于观察。在我们的例子中，由于模型内部没有任何特殊的构造，因此这个观察方式的结果就比较无聊了。
最后是比较重要的层模式。层模式实际上最贴近正式的3D打印过程。在这个模式下，我们可以把整个3D模型分层展示，通过右侧的滑块，可以单独观察每一层的情况。
图中我们正在观察第38层的情况。如图，最外层的红色表示模型的外壳。紧跟着的绿色仍是外壳的一部分，但不直接暴露在外。中间的黄色部分是填充，用于构造实心物体的中心区域。有了这些信息，就可以更好更直观的理解Cura切片后规划出的每一层的3D打印计划。如果出了问题，也可以比较容易的定位解决问题。
第四节，模型调整
下面我们看看左下角的几个按钮。这几个按钮，都具有一定的编辑3D模型的功能。虽然和3DS max之类的3D建模软件的编辑能力相差甚远，但还是可以对模型进行简单的旋转、缩放、镜像等调整操作，方便3D打印用户。
首先看第一个按钮，旋转功能。按下这个按钮后，3D模型周围就出现了红黄蓝三个圆圈。分别代表沿XYZ轴旋转。图中所示，我正在沿着红色圆圈旋转30度角。直接用鼠标操作的时候，这里按照5度为单位进行旋转。如果需要更精细的控制，可以按下键盘上的Shift键，这时就可以按照1度为单位做更细致的操作了。
除了手工旋转3D模型之外，旋转按钮还弹出了两个功能按钮。其一叫做躺平（Lay flat），作用是通过计算，找出最适合3D打印的角度。当然，这个功能没有人那么聪明，比如我们的模型，通过这样的计算，可能就从坐着的猫变成躺着的猫了。如果真这样打印，效果一定没有最初3D模型作者设计的方向好。所以这个功能只能起到辅助的作用。
第二个按钮就简单了，作用是复位（Reset）。按下这个按钮刚才所做的所有修改就都恢复到原装了。
接下来是缩放功能。这个功能也很简单了，就是在XYZ三个方向上缩放模型。你既可以在3D视图上拉动红绿蓝小方块（别忘了Shift键也会让缩放变得更平滑），也可以在弹出的输入框中直接键入数字。这些方法效果相同，你觉得哪种方便就用哪种好了。
另外值得一提的还是那两个弹出的功能按钮。第一个按钮叫做放至最大（To max），按下之后我们的模型就变成了巨型猫，不光是切片时间明显变长，切片后计算得到的各种参数也很惊人。
好了，你是否愿意花10个小时52分钟，6米多长的塑料丝来打印这个巨型猫呢？
这里值得一提的是我们已经习惯了的蓝色立方体。用到这里，我们就可以发现，蓝色立方体实际上指的就是3D打印机的可用打印空间。这个对于一些情况，特别是打印件很大的情况，还是很有用的。
还没说缩放的第二个功能按钮。很简单，这个按钮仍然是复位（Reset）按钮。按下之后一切复原。我觉得，复位功能到处都有还是很贴心的一个设计。
再右面就是镜像（Mirror）功能了。一共只有三个镜像功能按钮，分别是沿着X轴、Y轴、Z轴进行镜像操作。很简单的。
最后，如果希望一次打印多个模型，可以多次使用Load功能。如果载入了不需要的模型，可以选中模型之后，按下键盘的Del键，可以删除模型。到这里，所有3D显示界面上的功能我们就已经都介绍完了。你可以再多试用练习一下，我感觉Cura的界面设计的很好，作为用户可以很容易的上手。
第五节，切片设置（基础）
Cura最大的特色，就是它的高速切片功能。对于一个比较复杂的模型，在slic3r里缓慢的切片过程，常常需要几十分钟时间，可能最后还会内存不足。同样的模型在Cura中往往只需要几十秒到几分钟，而且打印质量没有什么区别。就是这样的一个特色，让Cura在3D打印机软件中脱颖而出，成为很多3D打印玩家的首选。
说到切片，就必须得说切片的参数设置。Cura的切片参数设置的特点，是既足够灵活，可以满足3D打印机用户的需要，又隐藏了对于绝大多数人而言晦涩难懂的内部参数。这一节，让我们来一起研究一下Cura的切片设置。
首先当然是软件一启动就一直在最前面展示的基础（Basic）设置界面了。
质量（Quality）一栏，层高（Layer height）指切片每一层的高度。这个设置最直接影响到打印的速度，很明显层高越小，打印时间越长，同时可以获得相对好的打印精度。外壳厚度（Shell thickness）指的是对于一个原本实心的3D模型，在3D打印过程中四周生成一个多厚的塑料外壳。当然，除了外壳之外的部分，使用网格状的塑料格子填充。外壳厚度很大程度上影响了3D打印件的坚固程度。开启回抽（Enable retraction）指的是在两次打印间隔时是否将塑料丝回抽，以防止多余的塑料在间隔期挤出，产生拉丝，影响打印质量。
质量这一栏，其中的层高和外壳厚度两个选项，都与3D打印机的挤出头直径密切相关。外壳厚度不能低于挤出头直径的80%，而层高不能高于挤出头直径的80%。如果你的设置不满足这一点，Cura将把输入框设置为黄色，提示用户。如果你发现现在的挤出头直径设置有问题，可以先跳到高级设置（Advanced）一栏，将最上面一项挤出头尺寸（Nozzle size）设置好再回来。
填充（Fill）一栏，底/顶厚度（Bottom/Top thickness）与外壳厚度类似，推荐这个值和外壳厚度接近，并且是层厚和喷嘴直径的公倍数。填充密度（Fill Density）指的就是原本实心的3D模型，内部网格状塑料填充的密度。这个值与外观无关，越小越节省材料和打印时间，但强度也会受到一定的影响。通常情况下20%的填充密度也足够了。
速度和温度（Speed and Temperature）一栏，打印速度（Print speed）指的是每秒挤出多少毫米的塑料丝。通常的设置下，这个值在50~60毫米之间就可以了。因为挤出头的加热速度是有限的，因此每秒钟能融化的塑料丝也是有限的，在层高等设置的比较大的时候，这里就只能选择比较小的值，以满足挤出头挤出总量的限制。当你的设置不满足Cura的要求时，这个编辑框会变成黄色，提醒用户有问题需要解决。
下面两项温度相关的设置，就比较简单了。打印温度（Printing temperature）随使用材料的不同而不同。PLA材料通常将这个值设定在185度即可。热床温度（Bed temperature）就更简单了，设定在60度，让打印出来的PLA能比较牢固的粘在热床上就可以了。
支撑（Support）一栏，首先是支撑类型（Support type）可以在无支撑（None）或者接触平台支撑（Touching buildplate）或者到处支撑（Everywhere）之间进行选择。接触平台支撑就是只建立于平台接触的支撑。到处支撑就是模型内部的悬空部分也会建立支撑。平台附着类型（Platform adhesion type）是指是否加强模型与热床之间的附着特性，选择无（None）就是直接在热床上打印3D模型。如果想解决翘边的问题，可以尝试选择边缘型（Brim），这样会在第一层的周围打印一圈“帽檐”，让3D模型与热床之间粘的更好，打印完成时去除也相对容易。如果还不行，可以选择基座型（Raft），这样会在3D模型下面先打印一个有高度的基座，可以保证牢固的粘在热床上，但也不太容易去除了。
支撑之类的东西，即使加了，在普通3D视图中也是不显示的。如果想看效果，需要切换到层模式。比如，我们的猫模型，在打开接触平台支撑之后，就可以得到下图这样的效果。注意猫的嘴部一直延伸到平台的暗青色的柱子。
最后是耗材（Filament）一栏。这一栏要指定好耗材的直径，RepRap Prusa i3似乎只能使用1.75mm的耗材，因此直径（Diameter）要改为1.75。流（Flow）这一栏可以设置挤出塑料量相对于缺省值的百分比。如果打印机已经是校正好的（见【打印虎原创】RepRap_Prusa_i3_3D打印机校准图解教程系列之二），这里就填100%就好了。
第六节，切片设置（高级）
下面我们进入Cura的高级切片设置页。
在这个页面上，首先也是最重要的一栏，是机器相关设置（Machine），其实就是挤出头尺寸（Nozzle size）。我不明白为什么这个重要的设置项放在了这里，其实应该在之前的3D打印机设置中就设好才对啊。我用的挤出头尺寸为0.3mm，显然你应该把它设置为你实际使用的尺寸值。
回抽（Retraction）一栏，可以设定回抽的速度（Speed）和距离（Distance）。就保持缺省值挺好。
质量（Quality）一栏，与上一节基础设置中的质量一栏有些关系，但一般不太需要被改动。首层厚度（Initial layer thickness）一般设置为与层高一样就可以，把它单独出来，其实是因为层高在一些特殊情况下可以被设置为非常小的值（比如0.05mm），但如果第一层也是这样的话就没法和热床很好的粘合了。因为这样的原因，首层厚度可以被单独指定。首层线宽（Initial layer line width）也与3D打印对象和热床之间的粘合相关，一些情况下，可以指定一个大于100%的值，加强这个粘合的强度。剪平对象底部（Cut off object bottom）用于一些不规则形状的3D对象，如果对象的底部与热床的连接点太少，也会造成无法粘合的情况，这时将这个值设置为一个大于0的值，3D对象将被从底部剪平，自然可以更好的粘在热床上了。最后双击出头重叠（Dual extrusion overlap）只对双头的3D打印机有效，两个挤出头的挤出内容，如果有一点重叠，会得到更好的效果。这些通常都保持缺省值就很好了。
速度（Speed）一栏，就是用来指定各种3D打印阶段的打印机运行速度。制冷（Cool）一栏，用来控制制冷风扇的参数。这两栏更少见需要修改的情况，保持缺省值就很好，我就不详细介绍了。
第七节，输出G-code
本来这一节应该是打印的，可悲剧的是，我在我的Prusa i3上试验了多种固件，没有一种可以和Cura的打印功能良好配合使用的。在网上仔细查了资料，也没找到有用的线索。所以，虎哥我只能郁闷的宣布，我没法用Cura打印3D模型。
但这代表我们完全没法用Cura这么好的软件吗？不是的！除了直接用Cura进行打印输出，我们还有另外一条路可以走，那就是输出G-code，然后用其他3D打印控制软件或者脱机打印的方式，打印3D模型。
想输出G-code就非常简单了。只要使用菜单File C Save GCode就可以了。在弹出的文件对话框中，只要把路径切换到希望的地方，按下保存按钮就搞定了。
剩下的操作就很简单了，在Repetier-Host中载入刚刚保存的G-code，再点下运行。3D打印机就开始工作了。如果细致观察的话，可以看出3D打印机的工作方式，与完全用Repetier-Host载入模型、切片、打印时的动作不是完全一致的。这是因为现在Repetier-Host只负责进行连接通讯，而通讯的内容，已经被Cura制定好了。
这就是打印成的猫模型。仔细观察可以发现猫的嘴部表现良好，而猫的耳朵尖有一点拉丝的现象。相对于我们设置的打印速度来说，这样的质量已经非常好了。
第八节，结束语
总体来说，Cura在3D打印切片上有很强的优势，但连接打印机方面彻底悲剧了，完全不能令人满意，因此，可以作为3D打印机玩家的一个补充，但在目前还不能替代Repetier-Host，直接作为上位机软件使用。
(责任编辑：中国3D打印机网)位置提示：
3D打印出的手机壳
湖南日报     [作者：秦慧英 刘银艳 邹蓬]     [责任编辑：黄晓辉]
     字体:【
3D打印出的个性手机壳。（资料图片）
　　“两会”已经闭幕，而首次写入省政府工作报告的新名词“3D打印”，热度却一路飙升。它究竟有着怎样的神奇与魅力呢?
　　通过这一技术，“打印”出来的自行车可以骑行，飞机也可以飞上天;你有什么稀奇古怪的创意，只要设计出图纸，就可以“打印”成物品。2010年，第一台3D打印的小汽车已经在德国上路。在美国，已出现这样的个性化网站，每年为100多万名顾客提供3D打印服务。而在长沙，因为一个执着、纯粹且怀揣梦想的人，一场关于3D打印的革命，也渐行渐近。它正以一种全新的思路，变革制造业的方向――
　　许小曙：“打印” 世界的梦想
　　本报记者 秦慧英 刘银艳 通讯员 邹蓬
　　或许你还记得最近大热的电影《十二生肖》中的奇幻场景：成龙扮演的文物大盗JC用特制手套扫描一个生肖铜像，另一端，这一铜像瞬间便被生产出来。对此，许小曙信心满满地说，有了3D打印，这一科幻般的场景，离我们已不遥远!
　　3D打印，一场新的制造业革命?
　　1月31日，长沙市麓谷高新区，湖南华曙高科技有限责任公司总经理、美籍华人科学家许小曙博士的办公室里，技术人员拿来一把通体呈玉白色的京胡，请许小曙调音。对着琴杆、琴筒仔细检查一番之后，他便开始调试起来，同时跟技术人员讲解着京胡与板胡琴弦的不同装法。
　　这是华曙刚刚用3D打印技术新鲜出炉的京胡，准备把它送给喜爱京剧的朱F基同志。
　　华曙的员工有一项一般职员没有的福利。因为拥有全世界最先进的3D打印机，他们可以制造独一无二的小玩意。像印有心形符号或是恋人名字的手机壳、装饰品等，汽车、自行车上用坏的零件，只要画出来，输入电脑，便可以通过3D打印机直接打出来。
　　“相比普通人，他们提前享受了这一高科技带来的新奇与便利。”许小曙笑着说。
　　自去年8月，许小曙研制的第一台型号为“FarSoon401”的3D打印机在长沙下线以来，国内外的专业人士便纷纷把目光聚焦到了华曙与他身上，而2013年的第一个月份，3D打印被首次写进湖南省政府工作报告，聚焦的目光更是从业内迅速扩展到普通大众。
　　《经济学人》杂志认为，全球工业领域正经历一场以“数字化制造”为标志的第三次工业革命，3D打印将成为未来制造业的趋势。
　　许小曙始终坚信，人不可能生活在虚拟世界里，不管是哪一种数字技术的发展，最终都要落实到制造业上，3D“打印”也许会从另一个方向，改变中国甚至世界的制造业。
　　55岁，他从一个最惬意的打工者蜕变为创业者
　　许小曙身上有着一种非常浓厚的学者气质，简单、执着、纯粹。
　　这个处于最顶尖、最时尚领域的海归博士，身穿条纹衬衫、粗线毛衣，脚着泛旧的白球鞋，都印证他对自己生活的评价――“随意，或者随便。”
　　2009年之前，他的生活用“惬意”形容也许更为贴切。身为美国一家生产3D打印机设备生产公司的技术总监，住在美国德克萨斯州，有自己的山间别墅，上班的地方在2000多公里之外的洛杉矶，一个月只需飞过去三四天。闲暇时，自己装修房子、做家具，或者用3D打印机制造些稀奇玩意儿。这，或许是打工者的最高境界了。
　　“他是一位顶级聪明的人。”他的小学、中学同学，至今仍在协助其工作的陈勃生说，当年在湘潭大学，学了两年的机械专业，许小曙却敢以中途插班的方式，转到自己没有任何基础的数学系，而后研究生又读的是计算机科学专业;在美国科罗拉多矿业大学，他的老师甚至认为最高等级“A”还不能完全衡量他的成绩，要破例给他一个“A+”。
　　许小曙在国外，尤其在选择性激光烧结技术(SLS)领域，被视为这一领域的技术泰斗。SLS被公认为3D打印应用于工业制造领域的最佳技术途径，无论是3D打印飞机还是3D打印汽车，都是通过这一技术制造出来的。在业内，激光烧结3D打印机甚至被称为“Xu's Machine”(许氏机器)。
　　但他也时常觉得，“一辈子这样过，实在是可惜了”，“如果再为别人打工，我的很多挑战工业化高端应用的想法会受到限制。”终于，这个湖南人内心的那种不安与冲动，在55岁那年爆发了。
　　触点源于与另一位湖南人的“碰撞”。尽管对许小曙及所谓的3D打印一无所知，但凭着许小曙一番绘声绘色的描述，益阳人龚志先便拿出了2500万元来投资。两个敢想敢干的湖南人一拍即合，2009年9月，华曙高科正式成立。
　　比起今天的备受关注，从2009年公司成立到第一台3D打印机下线，许小曙几乎是默默无闻、极其低调地专注于他的研究。对于研发的艰难，他只用一句加重语气的“很艰难”一笔带过。但作为旁观者，却不得不惊讶于他和他的团队创造的奇迹：仅仅两年半时间，“FarSoon401”宣告面世，这是中国首台高端选择性激光尼龙烧结设备，华曙也随即成为继美国3D系统公司、德国EOS公司之后，世界上第三家高端选择性激光烧结打印设备制造商;同时，他们成功研制出用于激光烧结技术的尼龙粉末材料，打破了德国赢创公司(EVONIK)对这一材料的垄断。华曙成为全球唯一一家既制造设备，又生产材料，还从事终端产品加工服务的企业，独立构成了SLS完整产业链。
　　“全民制造”不会只是梦想
　　如果说卡拉OK成就了“人人都是歌唱家”的全民K歌梦想，微博让普通大众过了一把“人人都是发布者”的瘾，那么，3D打印，则让“人人都是制造者”的奇思妙想成为可能。
　　许小曙这样描述他对3D打印的憧憬：“未来必定会形成一种‘全民制造’的局面。3D打印将给成千上万的人提供这样一个平台，把你头脑中的设计，用最迅捷的方式，变成实实在在的产品。理论上讲，只要你能设计出来，我就能打印出来。”
　　许小曙告诉我们，因为3D打印最适合小批量、个性化的产品生产，目前在航空、医疗、军事等领域与小家电研发方面都得到了应用。
　　“行内人都清楚，小批量生产与开模具所需要的高成本之间，矛盾显而易见，但3D打印告诉大家，这不是问题。”
　　“譬如小家电的研发，光有图纸不够，必须要生产出实物后才能决定是否可以推广。研发阶段开模具是很不划算的，但如果用传统的方法制作，周期又很长。3D打印却可以大大缩短研发周期，降低成本。目前，跟我们合作的家电企业只要发一份设计图纸过来，我们三天之内就可以‘打印’出产品快递过去。”
　　飞机制造同样是小批量生产，一年能生产几十上百架就很可观了，3D打印也就为飞机里的某些零部件生产避免了开模具的麻烦。目前，华曙生产的第一台3D打印机已出口至美国，买家就是为飞机制造公司提供零部件生产的一家服务商。
　　“为飞机‘打印’的零部件，完全能达到使用要求。”许小曙说，目前在全球，直接用于终端产品制造的3D打印使用的材料，基料均为尼龙粉末材料，然后再根据需要添加少量不同的添加剂，从而派生出不同的材料。下一步，他们还将研发金属和陶瓷粉末材料。“到那时候，也许飞机里最重要的金属结构件也可以‘打印’了。”
　　“华曙的材料研发，启动比设备还要早。”许小曙回国后，凭着他对3D打印设备的多年研发经验，以及机械、数学、计算机、材料学等多学科研究基础，迅速成立了两支队伍，一支主攻设备，一支专攻材料。
　　“在这个行业，几乎没有什么有经验的人可以聘用。”采访时，许小曙时不时起身，在办公室的黑板上给我们画图讲解。这个习惯不仅是以前当老师时留下的，也是最近两年带团队的习惯使然。他带领的两支团队，大多是二十几岁的本、硕毕业生，几乎没有3D打印研究基础，短短两年半时间，一跃成为世界级的高水平团队。
　　比起设备，材料研发的挑战更大。“研发之初，为保险起见，我们使用的原材料全部进口，也就是那家处于垄断地位的德国公司对外提供的粒料。”可这样研发出来的尼龙粉末材料，质量很不稳定，这对于高科技来说，可谓大忌。后来，一个偶然的机会，他们从供应商那里得知，他们得到的粒料，都是德国公司的尾料。
　　“尾料，说白了，就是超出质量范围之外的料。”这也让许小曙明白，要想继续研发，原材料必须实现国产。他们四处访求，最终找到了一家大型国企愿意接活。而实际上，这种按特殊要求定制的原材料，对于国内化工企业来说，还真是从未有过的挑战。
　　为了不出丝毫闪失，许小曙派出技术人员，在那家国企轮班盯了几个月，历经成千上万次的实验、改进，终于有了丰厚的回报。他们研发的尼龙粉末材料，尽管强度略低于德国产品，但韧性却是他们的两倍。
　　“如果3D打印产业是一个金字塔，那么华曙只是里面的一小块砖”
　　3D打印热了，各方对它的投资意向也开始热得发烫。在我们采访的3个小时里，许小曙就接到了两家投资公司打来的电话，而他的抽屉里，这样的名片已有好几百张。但许小曙并不认为这是重要的资金来源，“至少在早期研发阶段，技术方不能丧失控股权。”
　　如今，3D打印写进了我省的政府工作报告，无疑是个利好。对于历经两年多的低调与坚守，最终获得政府的支持，许小曙欣慰之余却有他的独到看法。
　　“我希望政府着眼支持的，不是我一个华曙，而是整个3D打印产业。如果3D打印产业是一个金字塔，那么华曙只是里面的一小块砖。”
　　3D打印产业是一个怎样的金字塔呢?许小曙又开始在黑板上画起图来，他说，如果华曙生产的设备与材料处于金字塔的塔身，那光学系统与控制系统研究这些尖端技术，就处于塔尖，而3D打印的出现对这些技术提出了更高的要求，需要更广泛深入的研发。有了塔尖与塔身的完美配套，就会衍生出处于塔基的关于3D打印的庞大应用。
　　目前，广东省投资十几亿，正酝酿成立3D打印产业园，届时，几十家与3D打印相关的企业均将入驻。他们更积极与中国科学院斡旋，要把中科院专门研究3D打印技术的增量制造研究中心的牌子挂到广东去。
　　“与这些省市的高调投入相比，目前我省拥有的优势就是华曙在湖南。”只是这个优势，早已被人虎视眈眈。许小曙并不讳言，广东已派人前来接洽，希望华曙能在广东成立分部，而上海、成都等地也抛来了“橄榄枝”。
　　“别人有那么快的动作，我相信湖南也能。”就像把如此尖端技术的创业基地放在湖南一样，许小曙有一种难言的故土情结。但的确，时不我待，在许小曙看来，如果没有配套的政策、产业，华曙就像孤零零的一块石头，迟早不能保住龙头地位的优势。“中国人都很聪明，我们能研发的，别人也能研发，只是时间问题。”
　　说归说，已有了先发优势的华曙，又怎会拱手让人?“过去，在汽车领域，在家电领域，我们总是在尽力追赶人家已领跑好几十年的技术。但3D打印，可以说，我们与国外尖端技术站在了同一水平线上，在这一领域，我们大有可为。”许小曙自豪地说。而他的梦想，还仅仅只是起步。
■人物小档案
&&& 许小曙，1954年11月出生于湖南长沙，湖南华曙高科技有限责任公司总经理，湘潭大学、湖南大学特聘教授。美籍华人科学家，国际分层制造行业权威协会AMUG协会亚太区理事。湘潭大学计算机科学硕士，美国科罗拉多矿业大学应用数学博士、材料学硕士，其专业跨越机械、数学、计算机与材料学多个领域。&&& 曾担任数家美国增量制造（即3D打印）龙头公司技术总监，并作为领军人物不断推动增量制造技术的创新与发展，在国际增量制造领域享有“SLS之父”美誉。曾获“世界100位应用科学领域突出贡献奖”、“最佳人工智能奖”等世界级分量的奖项；2011年4月被AMUG协会授予终身成就奖――恐龙奖，全世界仅10余人获此殊荣。
&&& 3D打印：是增量制造的俗称，其核心是数字化、智能化制造与材料科学的结合，运用计算机软件设计立体加工样式，通过特定的成型设备（俗称“3D打印机”），用液化、粉末化、丝化的固体材料逐层“打印”出产品。