绿光《小满皇后(上)》
　　位于射日皇朝南方白州的衔月城，车行马驶，街衢市招，处处繁荣似锦。
　　尽管时令入冬，却依旧能见日光从厚重云层中洒落温暖光束，这短暂温煦，让自各方涌入这座商城的人潮更加络绎不绝。
　　然而，就在热闹叫卖声中，突地有抹阴影从远处而来，仿似铺天盖地而下。
　　这样的异景，让商贩和人潮不约而同地抬眼望去，只见天空竟出现了一对展翼疾飞的巨大火红飞鸟，尾翼在空中悠扬摆荡着。
　　霎时之间，众人莫不瞠目结舌，好半响说不出话，喧闹的大街顿时静寂无声，众人的目光全追逐着飞鸟，呆呆地看着它们由西往东远去。
　　而同一时刻，正陪同父亲在城中马市买卖交易的李彧炎，却面露兴味地低喊，“爹，给我一匹马。”
　　李旭渊从这奇异景象回过神，看向唯一的儿子。“彧炎，你要做什么？”
　　“我要追凤凰！”他说着，挑了匹半大不小的马，利落地跃上，喊了声驾，随即朝城东的方向而去。
　　“彧炎！”李旭渊见状，顾不得生意，匆匆交代马市的掌柜几声，随即也骑了匹马追去。
　　传说凤凰乃是祥兽，却带着凶狠野性，他担忧儿子这样急促跟随，要是惹得祥兽发怒，自己就要失去唯一的儿子了。
　　然而，李彧炎又怎么知道父亲担忧着什么？
　　他一心只有古书上头描述的凤凰，想着要是能够豢养在他的圈子里，那该有多稀奇！又或是他日可以做为展示，抑或转手卖出，那利润回事多么可观。
　　许是跟随父亲行商多年，才会让十岁大的李彧炎早已自成一套商经，在脑袋里打转着。
　　他策马直追，远远便见到凤凰似乎已经落地，位置好像还在他家附近，他依循着刚才所见的方向前去，在宁静巷弄之间穿梭，可最后竟回到自己家门口，正想着凤凰也许是落在他家时，变听见隔壁传来激动的道谢声——
　　“真是多亏了祝嬷嬷，总算让屏儿顺利生产。”
　　“明大人，这是夫人的福分，老身接生这么多娃儿，还是头一次瞧见凤凰降临，这女娃将来必定是大富大贵的后宫之主。”祝嬷嬷说的可不是什么献媚逢迎的马屁话，而是古有根据。
　　凤凰是高傲的祥兽，想来只愿栖息在权贵府中，如今女娃出世便刚巧遇到千百年难得一见的凤凰入府栖息，其中之意已经不用多说。
　　明世远闻言，脸色微变，略微压低声响，“这件事还请祝嬷嬷别对外张扬。”
　　他说着，从宽袖里取出一锭黄金交到他手上。“本官不过是白州的小小舞官，府中岂会出现凤凰？方才不过是一对寻常的鸟儿造访罢了。”
　　明家世世代代皆是白州舞官，管的事州郡的教坊舞伶，没有大富大贵的前景，也少了积分朝政间的风险，他相当安于这样的平静生活，如今凤凰无故出现，很可能替明家带来不必要的麻烦。
　　祝嬷嬷接过一锭黄金，虽明白他心中的顾忌，仍道：“明大人，老身明白，但是凤凰降世非比寻常，这娃儿未来要不是富贵加身，也必定是吉祥如意。”
　　“我倒宁可这孩子一生吉祥如意。”只要孩子平平安安长大，他就满足。
　　祝嬷嬷勾笑道谢，收了银子，坐上明世远差人准备的马车离去时，适巧李旭渊已经策马转过巷弯，瞥见儿子就在门前，立即大喊。
　　“彧炎！”
　　明世远听见门口的声响，不解的探出头，见是好友，忙问:“旭渊，发生什么事了？”
　　“大人。”李旭渊看见他，随即下马，朝他行了个礼。
　　“你这是在做什么？”明世远没好气的轻斥，“咱们兄弟俩，还需要这些繁文缛节？”
　　舞官虽是有个官字，但也是个芝麻绿豆大的官，而李氏一族可是镇守白州的世袭州尹，子孙要不是在朝为官，便是地方首长，自然衔月城的城主都是李氏一族，虽然李旭渊身无官职，是李家的异类，但他凭借着自家两位兄长在朝中的实力拓展陆线马队还有海运船队，成为李氏一族中唯一从商的奇人，更是白州首富的身份也早就高出他许多了。
　　“总得做个样子给孩子瞧，要不往后他心高气傲，连官都没放在眼里可就糟了。”李旭渊长相粗狂有型，作风也是一派潇洒，如今只怕妻子死后，一直将儿子带在身边的后果，就是让儿子染上商场的坏习性，往后只会替自己招来麻烦。
　　“发生什么事了？瞧你急的。”明世远长的温润如玉，许是常年习舞的关系，他说话的语调和眉眼气息都显得尔雅有礼。
　　“还不是那小子！”李旭渊看向还杵在自家门口的儿子，将刚才发生的事说过一遍。“不过，现在没瞧见凤凰，八成是朝东方而去了。”
　　“才不是，我刚才听老嬷嬷说，有凤凰落在明叔叔家中。”李彧炎策马接近，坐在半大不小的马匹上，正好和他们平视。
　　“咦？”他疑惑看去，对上明世远苦涩的笑脸。
　　“凤凰来仪，对明家不见得是好事，还请旭渊别说出去。”
　　“我明白。”李旭渊点点头。他虽未在官场，但他的伯侄兄长全都在朝为官，他自然懂得官场上的尔虞我诈。“不过，这也是我头一回瞧见凤凰，方才在市集，所有人都看傻了。”
　　“对啊，要是能够将凤凰抓起来，翻手卖出，不知道能赚上多少……唉！”李彧炎叹气。
　　“你在胡说什么？那可是祥兽，敢抓它，你是吃了熊心豹子胆了？”李旭渊这才搞清楚，原来儿子追凤凰，是想要抓凤凰。“更何况，你也不想想你今年才多大岁数，也想抓凤凰？真是不知天高地厚！”
　　李彧炎抿了抿唇。“好吧，抓不到凤凰，看看因凤凰降临而生的娃儿也好。”
　　他倒要瞧瞧那娃儿到底有多特别，竟能在出世之时，让凤凰为伊而来。
　　说不准守着那女娃，改天还能再见到凤凰呢！
　　“哪来的娃儿？”
　　明世远不由得低笑。“是内人生了。”
　　“啊，原来如此。”李旭渊闻言，赶紧从腰带上剥下一个价值不菲的珍珠。
　　“临时没能准备什么，就拿这珍珠当见面礼，叫下人磨成粉，熬碗珍珠粥给夫人养身吧，你可别嫌我寒伧。”
　　明世远不禁失笑，看着他手上那颗拇指大的珍珠。质地细滑、色泽粉润，他在不识货也看得出，这颗珍珠许是他一年的薪俸也买不下来。
　　这里太厚重，他不该收，但是比邻而居多年，两人兄弟般的情谊还是让他手下，顺便领着两人入内。
　　初生的娃儿本不该这么早见客，但李家父子是第一个得知孩子出世的友人，所以他破例带他们看看自己刚出生的女儿。
　　只是李旭渊将娃儿抱在手中时，神色微变，“世远，她……”
　　明世远勾着笑，没说什么，反倒是在旁的李彧炎迫不及待地想看娃娃，可是父亲人高马大，将娃儿抱得那么高，他只能看见她被细软缎布给包裹住。
　　“爹，我也要瞧——”
　　李旭渊想了下，在好友耳边说了些话，随即将孩子递还给他。
　　“彧炎，该走了，爹还要再挑几匹马，你替爹挑几匹，让爹瞧瞧你的眼力好不好。”
　　“啊，爹，你真要让我挑？”一听见父亲愿意让他做主挑马，李彧炎一阵心喜，立刻压过了想看娃儿的兴致。
　　反正娃儿就在隔壁，想瞧，还怕没机会吗？
　　一个月后，明府大开筵席，替娃儿做满月酒。
　　宾客全都是衔月城的官员和舞伶，入夜之后，酒香丝乐满室，好不热闹，然而席上的李彧炎却始终拧着浓眉。
　　十岁大的他面白如玉，浓眉大眼，鼻俊唇美，几分浑然天成的傲气凝出一股威慑霸气，可以想见再过个十年，将会成长得多俊魅迷人。
　　“小主子，你不吃点东西？”身为李彧炎的随身贴侍，褚善长得眉清目秀，比他虚长个几岁，但身形却比他单薄瘦小许多。
　　“有什么好吃的？”他哼了声。
　　从小跟着爹东南西北地跑，什么稀奇古怪的食材没吃过？可他不是嫌弃明府的菜色入不了他的嘴，而是他今天硬跟着爹前来，只是想看明家的小娃儿，但都过了半个时辰，却依旧没见到，等得他心情恶劣，不悦就摆在脸上，毫不掩饰。
　　“瞧，这可是酱卤蹄髈，还有烧烤珍珠丸、翠玉汤、醉虾……”褚善介绍着，口水流得好快，教他说起话来很艰难。
　　李彧炎横他一眼，快手夹了一碗菜肴，往他手上一塞。
　　“小主子？”褚善惊慌地捧住碗。
　　“吃！敢把口水滴在我身上，瞧我不扒了你的皮才怪。”
　　“可、可是、小的是不能在这筵席上用膳的……”他虽名为贴身侍从，但说穿了就是陪主子一起习武念书的小小书童，终究是个下人，岂有跟主子同席用膳的道理？
　　“你的主子是谁？”黑白分明的大眼横瞪。
　　“当然是你。”
　　“主子的命令，你敢不听？”
　　褚善闻言，感动得要命。虽说小主子的个性不太好，有点高傲、有点脾气，偶尔喜欢整他，成天还得跟着他东奔西跑，着实累人，但是小主子对待下人也好得没话说，他能够在千百人之中被主子挑选成小主子的贴身侍从，是他三生修来的福气。
　　边感动地想着，他边蹲下身子，偷偷地吃。想吃东西也不能太明目张胆，让人以为李家奴仆是没有分寸的。这点道理他还懂。
　　毕竟筵席设在明府前的石板广场上，所有人都坐在铺上锦衾的地面，三两列都是用膳的人，他蹲在其中，比较不明显。
　　突地，李彧炎惊喜低呼，“来了！”
　　褚善扒着饭菜，拨空看了一眼，原来是明世远带着妻子、抱着女儿出场了，然而所有人的目光依旧定在舞伶柔软的身段上，对那娃儿没太大兴趣。
　　但是李彧炎真正想瞧的就是那娃儿，于是他迅速起身，大步走向主位，要褚善继续吃，不用跟上。
　　“明叔叔。”他喊，口气不怎么热络。
　　在他眼里，明世远是个好人，就是太过软弱，更糟的是，常常瞧见他在跳舞。
　　他总觉得男人跳舞跟娘儿们一样，是男人，就要像他爹，雄壮威武才是。
　　“彧炎，你来啦。”明世远柔声招呼。
　　“小女娃儿呢？”他走到众人面前，目光毫不掩饰地落在明夫人手中的婴孩上。
　　“李家的孩子啊怎么一点礼教都不懂？”明夫人眉高眼高，瞧不起商人出身的李旭渊，自然也一并瞧不起他的儿子。
　　毕竟眼前的时代，士农工商，商人为末席，赚得再多，有的只是铜臭和私立，自然比不上为民喉舌的官。
　　李彧炎浓眉微扬。“明府的夫人，你可知道你身上穿的织锦绫，头上差的螺钿金钗，颈上挂的明珠链，都是我爹的马队和船队从各国带回的？要不是有我李家商队，你这官夫人的行头能这么富贵逼人？”
　　明夫人闻言，脸色愀变，横眉竖目，却有说不出半句话，只能悻悻然地瞪着他。
　　李彧炎不以为意地哼了声。他本就是心高气傲的天之骄子，发现有人瞧不起他爹，他这张嘴更饶不了人。
　　“夫人，别说了，让彧炎瞧瞧小满。”明世远赶忙打圆场。
　　明夫人恼火地把婴孩丢给他，扭头就走。
　　“小满？”李彧炎探头瞧着他手中的女娃儿，惊见她的额面竟有凤凰图腾，在仔细一看，那鲜艳的红，不像是打娘胎出来的胎记，反倒是像极了——“这该不会是刺青吧？”
　　他和他爹去过许多地方，见过很多特别的风俗民情，自然也看过有些西域部落喜欢在额面彧身上刺青，以代表身份。然而，射日皇朝并不时兴刺青，更何况刺青的还是个这么小的女娃儿。
　　“彧炎懂得真多。”明世远赞许地看着他。
　　“明叔叔，小满才满月，这刺青要是处理不当，可是会染病的。”
　　他小大人的口吻，让明世远会心一笑。“放心，明叔叔会注意的。”
　　李彧炎没多说什么，只是直盯着那鲜艳的图腾，那是凤凰头尾团起的图案，是常见的吉祥图腾，特别的是，在鸟喙底下似乎有个月环印，颜色是红的，却不怎么鲜艳。
　　“明叔叔不是说过凤凰来仪的事，不该让大家知道？为什么还要让小满刺上凤凰？”有时他真觉得大人之间很麻烦，很多事明白讲开，不就什么事都没有了，却老是爱瞒爱骗，搞得大伙爱算爱计量，真麻烦。
　　“那是希望凤凰可以保佑她。”
　　突来一抹阴影挡去光线，伴随着低沉的嗓音，让李彧炎抬眼看去。
　　来人他认得，是明叔叔的妹婿，而他牵在手里的小男童则是他的儿子。这些年他不常在衔月城，但因为爹和明叔叔交好，每回他们会衔月城时总会到明府串门子，他曾遇过这个男人带着明叔叔的妹妹回府省亲。
　　如果他没记错，他应该姓上官。“上官叔叔。”他礼貌性地唤了声。
　　“你这孩子记性真好。”上官辽勾笑，过分俊美的五官让人瞬间失神。
　　李彧炎微扬眉，低问：“凤凰来仪，不都说了可以保她未来大富大贵，再不然也是吉祥如意，又何必把凤凰刺在额上？”他听爹说了，凤凰降临哪户人家，必定会收到神兽眷宠，但这话要是传出去，只会让想要平稳度日的明叔叔受尽别人的算计，甚至最终落得家破人亡的下场。他半信半疑，只觉得太荒唐，但是爹说得很认真，姑且不论真假，不管怎样，他都不希望明叔叔家破人亡，所以这件事他会保密不说。
　　但如今的刺青，又让他觉得相当矛盾。
　　“不，这孩子的命是乘凤凰而来，乘凤凰而归，把凤凰刺在她额面，就当是凤凰就在她身边，日后凤凰再临，就不会带她走。”
　　“上官叔叔，凤凰可不是日日年年都能见到的寻常家禽。”
　　“可不是？但总得要信其有，是不？”
　　“那倒是，把凤凰刺在她额上，也许凤凰真能保护她一辈子。”李彧炎终于接受了这番说法，抬手轻触女娃的颊，那出关吹弹可破，柔嫩得比刚蒸出炉的包子还要细软，教他玩上瘾了，忍不住按了按又掐了掐。
　　他仔细地看了会娃儿的脸，她的眉形不明显，双眼因为入睡而变成一直线，鼻子不怎么挺，小嘴倒是红灿灿的，脸颊也圆鼓鼓，让人忍不住想要多掐两把。
　　“小满？小满儿？这名字取得真好，你这小肉包子，就像天上的月亮圆圆的，真想咬上一口。”说着，他还真忍不住低下头，作势要咬，可就在那瞬间，明小满张开了圆圆的大眼。
　　两人对视着，谁也没有动作，直到明小满哇的一声，嚎啕大哭，李彧炎才吓得赶紧站直身子，下一刻，就见上官辽牵着的小男童冲向前，从明世远手中接过明小满，有模有样的哄摇着。
　　说也奇怪，才三两下，她就不哭了，还咧嘴笑开。
　　这下子可让李彧炎感到不快了。
　　“让我抱抱。”他伸出手。
　　“不成。”六岁大的男童，眸色清隽清雅，和他父亲像是同一模子印出的，额上镶了快黑色宝石，特别的是，他的长发没东成髺，而是束起垂放在肩下。
　　“为何不成？”
　　“因为小满是我的妹妹。”男童回答。“你要妹妹，叫你娘生。”
　　“我娘早就死了！”李彧炎没好气地低骂，“小满是你的表妹，也不是你的亲妹妹，要妹妹，找你娘生去！”
　　“……我娘也死了。”
　　“嗄？”什么时候的事？怎么都没听爹提起？他想了想，闭了闭眼。“好吧，她就当我们共同的妹妹，总可以了吧？”
　　“不成。”
　　李彧炎顿时一把火烧上来，压根不管身边几个大人掩嘴低笑，朝那男童一指。
　　“报上名来！”他要记住他的名字。
　　“上官凌。”男童细软的嗓音回答道。
　　从此之后，上官凌三个字便如芒刺般扎在李彧炎的心上。
　　因为每回他离开衔月城，过了一年半载再回来，兴匆匆地跑到明府看娃儿时，上官凌总是霸着明小满，令他非常不满，却又不能如何。
　　但他还是能逮到机会，对明小满又掐又咬一番，那软绵的滋味实在叫他上了瘾，而当她开口学会叫哥哥，第一个喊得便是他时，更让他非常得意。
　　只是隔了一年再见到她时，李彧炎却突然发现，她的脸颊似乎不再像以往那般柔嫩了。
　　这个疑问直到明夫人又生了个女儿，预备举办满月酒的前夕，才让他找到了原因——
　　李彧炎一如往常，如入无人之境般地踏进明府。
　　府邸异常安静，今儿个没有舞伶前来排舞，亦没瞧见明世远，也没遇见上官凌，但他也跟不以为杵，直往后院走。
　　“小满儿？”他踏过假山小桥，圆圆便瞧见一个女娃趴在地上，手里像是拿着什么在啃食。
　　微眯起眼，他加快步伐来到她身边，才发现她竟在啃土块，他赶忙抢过，并用手挖出她嘴里的土，一把将她抱起时，惊觉她浑身冰冷，身上只穿着凉薄的中衣。
　　“呜呜……”明小满一瞧见他，话还来不及说，眼泪就先喷出来了。
　　“小满儿。”他拉开身上的披风，顾不得她浑身脏，还有多日未清洗的臭味，将她塞入怀里最暖的角落。“不哭，跟哥哥说，发生什么事了？”
　　该死的，到底发生什么事？为何都入冬了，还让她只穿着中衣在外头走动，身边居然连个丫鬟都没瞧见！
　　“哥哥……饿饿……冷冷……”明小满哭得抽抽噎噎，知挤得出简单的字句。
　　“爹爹呢？”
　　“不知道。”
　　“凌呢？”
　　“不知道！饿饿……冷冷……”她冷得难受，不断打颤，又饿得难受，浑身无劲，连抓着他的力气都没有。
　　李彧炎怒抿着领教分明的唇，紧搂着她，直往明府的偏厅走去。
　　还未走近，便听见偏厅里有着热闹的嬉笑声，走近一瞧，便见一屋子的奴仆都围在明夫人身边，逗弄着那个初生的娃儿。
　　“明夫人。”他走入偏厅，正在蜕变中的声音低哑偏轻。
　　“哟，李家公子回衔月城了？”明夫人皮笑肉不笑地看着他，目光落在他怀里低泣的明小满身上。
　　“这是怎么着，都入冬了，还让小满儿穿着中衣？还有，你到底给她用膳了没？为何我瞧见她在啃土块？”李彧炎身形已抽长许多，俨然是个俊朗的少年郎，但此时神色冷冽寒鵞，那股与生具有的威严和指纹的口吻，让明夫人也怔了下。
　　然而，所有奴仆都看着她这主子，她又怎能在下人面前失了威风？
　　于是她轻咳一声，“李公子未免管得太宽了，这是明府的家务事，合适轮得到李家公子置喙？”
　　微眯起眼，李彧炎随即撇唇冷笑。“是吗？既然李家管不了明府的家务事，那么李家恐怕也管不了明府的家务事，那么李家恐怕也不会再借任何银两给明府，免得明府老是借款不还，有朝一日，终会坏了彼此交情！”她奢侈成性，处处讲究排场和品位，明叔叔的月俸根本供不起她这样的花度，这两三年来，已经跟他们家借度了数次，既然她都不知道要羞愧，他也没什么好顾忌的。
　　“你！”她恼得满脸通红。
　　“小满儿在这里不受疼，本公子就带回家中好好疼惜。”话落，他转身便走。
　　一进府，李彧炎立刻要下人备上热水暖茶，还有几盘她最爱吃的糕点。
　　接着，顾不得她喊饿喊冷，先是一把将她丢进浴桶例，将她洗得干干净净，再找出几件他幼时的衣裳，暂且替她换上，喂她热茶，再喂她糕饼，瞧她吃得狼吞虎咽，他一时竟眼热鼻酸得难受。
　　一个娇俏的小娃儿，竟被冷落到这种地步，相较于刚出生的女娃，小满儿俨然比家奴还不如，也莫怪他老觉得她日渐消瘦，压根没有这年岁的女娃该有的圆润。
　　“哥哥，抱抱！”吃饱的明小满朝他扬开
笑面，唇下两枚梨涡隐隐浮现，煞是可爱。
　　李彧炎垂眼揪着她，不舍地将她拥入怀里。“还冷吗？”都三岁了，怎么说起话来，总觉得她不像一般同龄的孩子？
　　他攒着眉，细究缘故。
　　“暖。”头颅不住在他怀里磨蹭，舒服地窝着。
　　李彧炎由着她在怀里取暖，长指轻滑过她的颊，触感依旧柔嫩细软，可就少了那么点丰润，教他舍不得掐。
　　这念头一浮上心头，他犹如自深海中付出水面，更确定自己想做的到底是什么了。
　　“小主子，爷回来了。”门外，褚善小声禀告。
　　他心细如发，在门外没听见小主子和隔壁明小姐的嬉闹声，便推断明小姐八成是睡着了，于是可以放松了音量。
　　李彧炎直瞅着怀中人，看她卷密的浓睫轻眨，小手紧抓着他的衣袖不放，想了下，便说：“褚善，请我爹过来一趟。”他不想再此刻起身，扰醒了她。
　　“小的明白了。”依旧是很轻的气音，就连远去的脚步声半点都没让人听见。
　　没一会，李旭渊轻手轻脚地推开了门，踏进屋内。
　　“小满睡着了？”望着已经入睡的明小满，他微勾笑意。
　　“褚善说的？”
　　“可不是？但他说的可不止这些。”李旭渊在他身边的位置坐下。“怎么着？怎么把小满给带过来了？”
　　提起这事，李彧炎怒气立即进现，将事情经过仔细地说了一遍，“也不知道凌在做什么？向来总是和我抢小满儿，今儿个却没见着他。”
　　“凌的父亲去世了，所以你明叔叔到城里去处理他的后事。”倒了杯茶，他轻啜一口。“我回来得晚，便是到城南那头去瞧瞧是否需要帮忙。”
　　李彧炎闻言，抿了抿唇，年少的脸庞微露复杂。“这可怎么办？凌这下子不是成了孤儿？本以为小满儿的处境已经是差透了，没想到凌的命运更是乖舛。”本来还打算在他随爹离开衔月城后，要凌多去明府走动，保护小满的，可如今他却成了孤儿，都自顾不暇了，哪还有心思照顾小满？
　　“小满倒是不成问题，毕竟明夫人已经产下女儿，自然得要将小满还给小妾教养。”瞧儿子听得一愣一愣，李旭渊解释，“小满是小妾生的。”
　　“……难怪！”他轻啧了声，神色更恼。
　　“正室未出，小妾先有，引起正室不满，所以便将小满过给正室，如今正室有了子嗣，自然更不会善待小满。”瞧儿子听到最末，双手紧握成拳的愤恨模样，李旭渊想了下，试探地问：“彧炎，你可认为咱们从商很丢人？”
　　“怎会？这天下终得要有人行商，才能让皇朝真正的富庶，比起只会在朝堂上光凭一张嘴的官，咱们实质上所做的可多了。”
　　“说的好！”李旭渊赞许道，过大的音量却让儿子怀里的明小满吓得瞪大眼。
　　李彧炎见状，忙哄着她，又拍又摇的，才让她傻乎乎地又睡了下去。
　　“爹，小声点。”
　　李旭渊看他宝贝得要命的表情，不禁微笑。这些年他很怕将儿子教养得傲慢，如今总算是放心了。“那么，接下来，你想怎么做？”
　　“爹？”李彧炎不解地看着他。
　　“彧炎，你可知道凌的父亲是玄人？”
　　“……我知道。”当他瞧见上官凌额上的玄石时，并没多想什么，直到后来离开衔月城才想起，他和爹在外行走曾遇过玄人，而玄人最大的特征，便是在孩子尚幼时，在额间镶入玄石，故称玄人。
　　他们是一种古怪的民族，只知道从西方而来，没有国家，没有部落，几百年来皆在中域、北域及西域一带流浪，而所到之地，总会引起瘟疫或战事，所以被各国视为不祥，没有任何一个国家欢迎玄人。
　　不过，能够落脚在衔月城，是玄人的福气，只因衔月城是座商城，南来北往的几乎是商贾居多，对玄人倒是见怪不怪。
　　“你明叔叔是个眼界和心胸都开阔的男人，所以容得下这个玄人妹婿。”
　　“我知道。”也正因为如此，他看待明叔叔的眼光不同了。
　　“听你明叔叔说，他要把凌带回家中抚养。”
　　李彧炎猛地抬眼。“可明夫人哪可容得下凌？她连小满儿都容不下！就算真将小满儿交给亲娘，谁能保证她们母女在明府里就不会受明夫人欺凌？在这种情况底下，凌又怎能有什么好日子过？”
　　“所以，你想怎么做？”
　　他这才明白，原来爹早已看穿他的担忧。
　　垂眼瞅着睡得香甜，口水都淌湿他袖角的女娃，他不以为意地再拉过另一手的袖角替她拭去口水，接着若有所思地看着她额上的凤凰刺青。
　　“当年接生的祝嬷嬷说，小满儿一生必定吉祥如意，上官叔叔说，这图腾可以保佑小满儿，可是我觉得这些都是假的，凤凰根本就不是什么祥兽，远比不了在她身旁的我。”
　　扬起浓眉，李旭渊极富兴味地注视着他。
　　“爹，假如凤凰不会保护她，那么就让我来当她的凤凰，让我保护她。”李彧炎抬眼，年少的脸庞有着不可动摇的坚定。“爹，我要暂时留在衔月城。”
　　李旭渊狂喜地拍了一腿。“这就对了！商人言利，但也重德重义重仁！”看来真是他想多了，总以为他这个儿子霸气太厉，说不准会孤傲过头，往后落得刚愎自用的下场。
　　可如今看来，他这儿子重友怜妹，对下人赏罚分明，明是非识黑白，未来必定是宅心仁厚的商场霸主。
　　“爹，你小声点。”李彧炎低声轻斥，只因怀里的明小满被父亲的大嗓门吓得不安微颤。
　　“好好好。”李旭渊努力压下狂喜，压低嗓音说：“你决定怎么做就怎么做，这府里如何开支花度，全由你自行做主，马市和商行你也得要多去走动，夫子交代的功课同样要做足。”
　　李家做的是通域买卖，拿衔月城最丰美的各式谷物卖到西域各国，再买回珍贵的首饰、香料、织品和马匹，在衔月城里有座属于李家的马市，更有数家南北货商行，皆是每年皇室钦点的朝贡御品。
　　“我知道，谢谢爹。”
　　“只是，想要介入人家的家务事，也不是件简单的事。”
　　“我知道。”
　　“要记住，想要牵掣对方，就必须有压倒性的筹码，让对方不得不臣服在你之下。”李旭渊慈爱地看着他。“好比皇帝是应天而生的天子，他开的口，百官不能抗拒，谁都不敢造反，而你要做到的是，善用你所拥有的一切，软硬兼施，让所有人臣服于你，如此一来，才能保护你最珍惜的人事物。”
　　李彧炎扬开浓眉，缓缓勾笑。“爹，我明白了。”
　　看着怀中的明小满，想起往后可以守在她身边，他的心总算是安稳了。
　　当晚，明世远前来带回明小满时，李旭渊便顺口告知儿子将不再随自己到处奔波，还盼他多加照顾。
　　翌日，明夫人的女儿举办满月酒会，李彧炎代替父亲出席，送上一对鹅蛋大小的夜明珠，让席上宾客莫不惊叹连连，给足了明夫人面子。
　　从此以后，李彧炎只要一得闲，便到明府串门子，要不便是拎着明小满带着上宫凌到家中，陪他一起上夫子的课。
　　身为家中独子，他长年陪同父亲在外，甚少有同年玩伴，唯有一个褚善最得他的欣赏，如今添了明小满和上官凌，他俨然成了兄长，不仅负责照看两人的琐碎杂事，也能拉着他们一道玩捉迷藏，让他过足了兄长的瘾。
　　也因为难得待在衔月城，今年他才终于有幸见到五年一回的辟邪典。
　　辟邪典，是衔月城年终的最大庆典，也正是舞官存在之意义。
　　衔月城出南城门便可直通海湾商埠，传说在百年前曾经发生过地动，引发海浪席卷村落，所以从那时开始，便举行了辟邪典，以舞伶献舞，人人戴上面具，过后便将面具丢弃，代表霉运除尽，再摆上丰盛的牲畜食谷，祈求海浪不再侵袭村落。
　　然而这样的祈福庆典，却在近十年来有了改变，成了特别的求爱庆典。
　　这一天，男男女女皆会戴上面具，男子会在此时找出心仪之人，对之求爱，女方要是愿意接受，三天之后也会回报一支舞，以诉衷曲。
　　在庆典开始之前，必定由舞宫携教坊女伶开舞，而今年较为特殊的是，在南城门彩楼上献舞的，就是明世远和他的小妾。
　　“娘，是娘！哥哥你瞧，今年开舞的是我爹跟我娘！”坐在茶肆三楼的明小满直指着彩楼上的爹娘，兴奋低呼。这些年下来，八岁的明小满说起话已比同龄的孩子还要伶牙俐齿，就连身子骨都长肉了。
　　“知道，哥哥我的眼睛好得很。”李彧炎哼了声。
　　他对舞艺兴致缺缺，今天会来，纯粹是被明小满眼里的两泡泪给逼来的。
　　如今，日渐黄昏，彩霞瑰丽浓艳，壮观得如泼墨画，扎了七层彩楼的附近商家和空地也早已挤满人潮。
　　突地，只听见急促如珠玉敲打的琵琶声响起，在彩楼上如人偶般的两个人，突地舞动起来。
　　明世远身穿七彩舞衣，水袖抛出，舞步款移，眸色威严冷肃，让李彧炎微愣。
　　他从不知道男子的舞竟可以如此剽悍，不见粉味。再见女子身如无骨柳絮在他身旁团绕，随着渐层而上的各色丝竹，舞姿渐野渐狂，他不禁深深被吸引住。
　　“哥哥，娘的身上怎么有一团黑影？”
　　“嗄？”李彧炎看得正入神，“哪来的黑影？”
　　“有啊，就跟姑丈那时候一样，姑丈——”
　　“小满，别胡说，这是场人神共舞的戏码，别扰人。”上官凌语气平淡地制止，俊目却直勾勾地注视着她。
　　明小满抿了抿唇，没再多说什么，而李彧炎则是从头到尾都被远处两人的舞姿吸引，从此对明世远更加改观。
　　只是几天之后，明小满的生母突然病逝。
　　明世远悲恸欲死，瞬间苍老了许多，而明小满则变得沉默不爱说话，常常把自己藏起来。
　　“小满儿？小淘气鬼，又要和哥哥玩捉迷藏了？”李彧炎一如往常地踏进明府，直往后院而去，没话费太多工夫，便在假山的山洞里头找到了瑟缩在里头的女孩。
　　明府后院并不小，能躲的地方不少，可他就是能找到她，不管她躲在哪里。
　　明小满直瞅着他，圆圆的杏眼红肿，红滥小嘴紧抿着。
　　“谁欺负你？”他神色一凛。
　　这些年有他照顾，她变得丰腴许多，圆润润的脸蛋白里透红，煞是可爱，甚少再听她喊冷喊饿，但近来，她却常红着眼眶，话也不肯多说。
　　明小满摇摇头，过肩的黑润长发未束，身上穿着锦绣素绫。
　　“想娘吗？”他如此猜测。
　　毕竟噩耗来得突然，如今棺还未下葬，就连上官凌都随侍在明世远身边，就怕他的身子撑不住。
　　她用力点点头。
　　李彧炎从怀里取出纸袋，里头搁着几块像雪花般的玉葱糖酥。“喏，想娘的时候，吃点糖酥，嘴巴甜，心里就不哭了。”
　　明小满接过手，却没有吃，只是张着眼，任由泪水在眸底打转。
　　“不吃？”他想取出一块糖酥哄她，却瞥见她的手上戴了只极为特别的银制手链。精巧的手链横拉出两条细链交套在指戒上，而两条细链上头则穿上一颗扁平、约小指指甲大小的黑色宝石。
　　她的手链戴在手上，指戒套在中指上，尚嫌宽松，黑色宝石刚好位于手背的位置，在黑暗中显得分外剔亮。
　　“这是爹爹给我的，说是娘留给我的遗物。”她一开口，细嫩童音竟痦咽得像被石砾磨过，一开口便像是泣血般的痛，难怪她始终不开口。
　　李彧炎直瞅着她忍不住掉泪的面容，一把将她搂进怀里。“真好，哥哥我可从没自我娘手中拿到什么，她在哥哥还很小的时候就离开了，你可以拿手链思念，真好。”
　　“咦？原来哥哥没有娘？”明小满惊诧极了。
　　“你到我家里，见过我家里有娘吗？”他眯起眼，采手轻掐她粉嫩的颊。
　　“偶、不、猪、到……”她的嘴被掐得歪斜，话说得模糊不清。
　　她眼里只有哥哥，哪里会想到其他？
　　“原来你都没将我放在心上？”他耍狠地腾出另一只手，硬是把她粉嫩嫩的颊往两边扯，指间是她粉腻柔润的肌肤，教他掐得过瘾极了。
　　“偶、有、偶、有……”她挣扎，小手抓着他。“葛、格、痛……”
　　“哥哥一点都不痛，反倒是痛快得很。”他笑得恶劣。
　　“呜呜……”她好可怜，娘不见了，大娘骂她，哥哥还欺负她。
　　见她两泡泪滑下，他随即松开手，将她抱入怀中。
　　“想哭，就来找哥哥，别忍着，痛快哭出，心就不疼了。”
　　明小满听了，不禁放声嚎啕大哭。
　　她好喜欢哥哥，因为哥哥待她最好，总会抱她，让她不觉得冷，还会带着她到处跑，宠她爱她，这样的哥哥，就算一辈子都会掐她的脸也没关系。
　　暖意从他怀里细细渗透，让她眷恋，让她不舍，可是往后她不能再依赖哥哥了，因为她……不值得。
　　大娘说，娘会死是她害的，就跟凌的爹爹会死是凌害的道理一样……大娘说，她要是再跟哥哥在一起，早晚有天也会害死他。
　　她好喜欢哥哥，好喜欢好喜欢，喜欢到不知道该怎么办才好，只好决定……离哥哥远一点。
　　那日过后，李彧炎便很少有机会再见到明小满。
　　也不知道怎么搞的，这些年事情特别多。
　　先是商行的货粮莫名着了火，让他忙着四处调货，就怕迟交给买主。没多久，又传出李家名下、位于东方青州的上百万亩良田遇上百年难见的大旱，他赶往青州差人凿井取水，一面又与掌管青州的傅氏州尹商谈如何取河道灌溉，一耗就是大半年。
　　不过，每年近年终之时，他必定会回衔月城，确定明小满过得好不好，还带回不少外地的名物，甚至赠与一块他亲手雕刻的李家火凤令，但停顿不了几天，便又得起程赶往他处。
　　多亏这两年的奔波，让他自弱冠之年便养出了商场霸气，与人交涉谈判时，眸色气度皆胜过在商场打滚数十年的大佬，加上他遇事处变不惊，沉着寻思对策的气概，在在令人折服。
　　几年下来，李彧炎的名字，在射日皇朝里已是闻名遐迩，加上李旭渊这些年也在邻近几个国家投资买卖矿产，如今正是收网之际，让李家的财富与人脉更是大大攀升，堪称射日首富，富可敌国了。
　　可就在这当头，却传出明世远去世的消息。
　　李彧炎闻讯赶回，就见明府门口的白幔随风飘摇，让他的心都凉了。
　　踏进屋内，是震耳欲聋的哭声。
　　他走到灵堂前，在他最敬重的明叔叔灵前上了香，却没见着上官凌和明小满，不由得问向哭哭啼啼的明夫人。
　　“小满儿呢？”
　　“天晓得她上哪去了！她爹死了，她连一滴泪都没掉，那没良心的丫头，我怎会知道她现在在哪？”
　　李彧炎沉下浓眉，转身就走，过了衔廊，便见后院的亭子里，明小满正紧抱着上官凌。
　　这一幕没来由的教他心头一震，霎时冒出难解的恼意。
　　恼什么？他不由得自问。
　　小满儿怕冷，喜欢搂着他和凌，这也不是什么大不了的事，况且小满儿就像他的妹妹，凌就像他的弟弟，他俩又是表兄妹，两人抱在一块，许是凌在安慰她而已。
　　他这么解释，然而心就是沉着，令他不快。
　　“小满儿、凌。”他走近，轻唤。
　　两人闻声抬眼探来，这一幕又让李彧炎心里有股异样蔓延，总觉得这情景就像那年的辟邪典，明叔叔和他的妾共舞那瞬间，男的俊魅，女的妖娆……但再仔细一瞧，凌的面貌原本就柔魅逼人，然而小满儿一张圆润的小脸，却完全打不上妖娆两字，只能算是清秀。
　　令他愈发不悦的是，小满儿并没有哭，既没掉泪，为何凌会搂着她？
　　“彧炎，你回来了。”上官凌微勾笑意。
　　“……你们在聊什么？”
　　“聊……舅舅一下葬，我便要带着小满一块生活。”上官凌倒也不隐瞒，直接说出打算。
　　“凌！”明小满低喊，揪着他的袖角。
　　这个动作让李彧炎迅速解读出她并不打算让他知道这件事。
　　“为什么？”他不禁脱口问。
　　“毕竟明夫人才是正室，我和小满跟她没有关系，被赶出去也是早晚的事，倒不如先谋好后路。”
　　李彧炎一顿。其实他问的为什么，并不是指这件事，但这一刻，他选择垂敛长睫，顺势转话题。“小满儿今年才十三，带着满儿，你要怎么生活？”
　　“我爹在世时，便是以炼丹为活，那些医谱我都收着，打算弄间炼丹铺子，生活可能清苦了些，但总比待在这里看人脸色好。”
　　李彧炎没再搭腔，只因在这一瞬间，他感觉自己是个不受欢迎的外人。
　　是他这些年在外奔波，和小满儿疏远了？要不，为何她瞧都不瞧他一眼？
　　是了，不用明说他也感觉得到，这五年来她一直想法子闪避他，即使他好不容易抽空回衔月城，也难得遇见她。
　　这点认知，让他的心隐隐痛着。
　　“彧炎？”
　　李彧炎回过神，不形于色地抬眼问：“想弄间铺子，你手头上可有积蓄？”
　　“这些年我已经开始学习炼丹，也卖出了些许，而且小满会雕刻，雕了些精细的木制手炉，有些官夫人喜爱，便买回去当饰品。”
　　“凌！”明小满低呼，像是不满上官凌什么事都告诉他。
　　“怎么，这些事不能告诉我？不能让我知道？”李彧炎不禁恼火低骂。
　　明小满一怔，傻愣愣地看着他。
　　瞧她眼眶倏地委屈泛红，他微恼地别开脸，“怎么，连声哥哥都不叫了？”他也难以理解自己为何如此沉不住气。
　　明明遇上天大的难关或再难搞的商主，他都可以平心静气地运筹帷幄，怎么她的淡漠便教他这么难受，使他如此心痛？
　　“……你又不是我哥哥。”
　　李彧炎闻言，难以置信地瞪大眼，心像是被人狠狠打上一拳，几乎不能呼吸。
　　这些年，他是怎么护着她，多么宝贝她，难道她是石头，感受不到吗？狠心的说他不是她的哥哥……
　　“少爷、少爷，不好了！”
　　远处突地传来褚善的急喊，他应该感觉不对劲的，毕竟褚善行事从不毛躁，会在他人府中如此失态，必定是家中出事，他应该静下心神，但是此时此刻，耳里却只是不断回荡着她没心没肺的那句话。
　　那痛意，像是一种毒，直往心间钻，痛得他双眼发热。
　　“少爷，老爷出事了！驻守在波罗的马队回传，老爷仙逝了！”
　　李彧炎高大的身形震了下，双眼却依旧直瞅着明小满，见她瞪目掩嘴，随即上前一步，状似要撑住他，他快一步往后退，让她扑了空。
　　扯起冷冽的笑，他挖苦，“我不是你哥哥，你还靠过来做什么？”
　　“不……不是的……”泪水在明小满的眼眶里打转，她不知所措的向上官凌求救。
　　闭了闭眼，李彧炎转身就走，褚善随即跟着离开。
　　见状，明小满也立即迈步追上小桥，直到瞧见他的身影转出拱门，才敢放声喊，“哥哥，对不起、对不起、对不起……是我不好，都是我不好……”
　　“小满。”上官凌无声地走到她身后。
　　“凌……”她抬眼，泪如雨下。“我伤到哥哥了，我终究还是伤到他了……”
　　“别哭，这是咱们的命，往后我会好好照顾你，别哭了。”上官凌叹口气，轻柔地将她拥入怀中。
　　天色未亮，灰蒙的雾气笼罩衔月城，有辆马车停在城南一间小屋前。
　　听见马车声，极早便起身准备炼丹的上官凌开了门，刚好看见李彧炎下了马车，朝他走来。
　　“彧炎，你怎么会知道我在这里？”他和小满昨晚连夜搬出明府，没想到李彧炎竟知道他们落脚在这里。
　　“这点事难得了我？”他哼了声，踏进屋内，里头是简陋的桌椅，破损的墙面钉上了横木条，上头摆放着几个瓶子，下头又搁放了三个小巧精致的木雕手炉。
　　听说昨晚明夫人大骂他俩极为不祥，将他们赶出明府了。
　　说来，凌的心思的确缜密，早猜到明世远一死，明夫人绝对不会容下他俩，才没在第一时间慌了手脚，只是此刻他得要前往波罗处理爹的后事，也无暇再照顾他们。
　　“那么伯父他……”
　　“我昨天赶回衔月城，除了给明叔叔上香，更是为了交代一些商务，如今商务以及全数交代完毕，待会我便要赶往波罗处理我爹的后事。”李彧炎神色平静，想来炯亮有神的眼如今布满血丝。
　　“节哀顺变。”可以想见他定是忍着悲痛处理商事，一夜未眠，随即又要赶往波罗。
　　“你这瓶子里装的是什么？”他拿起架上的瓶子，拉开棉栓，嗅着瓶内的药味。
　　“各种丹药。”
　　“有何药效？”
　　上官凌不解地瞅着他。“你问这些做什么？”
　　李彧炎疲惫地闭了闭眼。“听说玄人擅长炼丹、懂卜相，而放眼各域领地，还未听说有人会炼丹，这丹药携带方便，要是能够大量制造，卖到他国，利润绝对好过你这小屋小铺。”
　　上官凌盯着他，而后不由得一笑。“你知道我是玄人？”
　　李彧炎指着他额上的玄玉。“我跟我爹在外多年，什么奇人异事没见过。”
　　“你不怕玄人不祥的传言？”
　　“不过是些穿凿附会的传说罢了。”李彧炎压根不以为意，再拿起比巴掌还小的手炉，仔细瞧着雕工，那炉火纯青的雕法，鬼斧神工的设计，令他赞叹。“这就是小满儿雕的手炉？”
　　“是。”上官凌想了下，勾起笑。“记得是两年前吧，你不是送了一面黄金凤凰雕片给她？她好喜欢，央求我买雕刀让她试试，没想到玩着玩着，她竟无师自通，天分高得令我惊讶，不过我买不起黄金，只能让她弄点梨木雕刻。”
　　“初学必定是先从木刻着手。”他沉吟着，轻覆手炉，想像她是如何用心地刻出这镂空的圆形手炉，又是如何聪明地以两个半圆合盖，在中央穿入小盅，压根没注意到上官凌是特地在告诉他，她的兴趣全是因为那面黄金雕片而起。
　　“这些我带走，衔月城不够冷，手炉在这儿难以风行，卖往北方的紫州或是北方名族泰漠，还有点用处。”
　　“也好。”上官凌眉目俊秀，始终噙着讨喜的笑。
　　李彧炎垂下长睫，像是暗忖着什么，最终还是转身踏出屋外。“多弄些丹药，我约莫明年夏天会回来一趟，到时候有多少我拿多少。”
　　“好。”上官凌一路送他到屋外，见褚善在马车边，双眼泛红，像是哭得很惨，不禁轻声说：“褚善，节哀顺变。”
　　“我做不到……”嘴一扁，他眼眶红似血。
　　“再哭，就戳瞎你的眼！”李彧炎不带杀伤力地低斥，“还不快把银两交给我。”
　　“喔。”吸着气，褚善从怀里掏出一只囊带交给他。
　　“这些，就当是我买了手炉和丹药的订金。”
　　上官凌接过手，囊带的重量教他微诧。“太多了。”
　　“不多，就值这个价。”
　　他不禁叹气苦笑。“彧炎，别再将心思放在小满身上，我会照顾她的，等她及笄，我就迎她过门。”他知道彧炎不过是拐个弯想要帮他们，但往后的日子，他希望别再与他牵扯。
　　一脚跨上马车的李彧炎猛地回头。“你要娶小满儿？”
　　“对。”他眸色清朗，不欺不瞒。
　　“你喜欢她？”
　　“不能吗？”
　　他忍不住吼，“你跟她是表兄妹！”
　　“表兄妹刚好亲上加亲。”上官凌说得理所当然。
　　“你！小满儿才多大，你居然喜欢她？”她的身形纤美，已经是个小大人，但那张俏脸还带着圆润，根本稚气未脱，要如何成为人妻？
　　“彧炎，你是在外头走动太久，忘了衔月城的姑娘大抵都在十三岁便出阁吗？不过，我还是会照古礼，等到她及笄再迎娶。”
　　“你……”他张口结舌，难以消化突来的消息。凌说得没错，他确实忘了南方姑娘总是出嫁得早。“……小满儿也喜欢你？”好半晌过后，他才低声问。
　　只因他想起了小满儿总是亲昵地喊着凌，那样撒娇的口吻，以往他还不觉有异，如今想来，竟无端感到伤怀。
　　“你不认为吗？”上官凌笑着反问。
　　李彧炎无言以对，说不出心底的纠结到底是为了什么。
　　“彧炎，我会好好照顾她，你尽管去飞翔，无需挂念。”
　　“你这句话是要与我断绝联系？”他眯起眼，难以置信他疼入心的两个人，竟会如此待他！
　　心间深处有种被撕裂的锥楚，仿佛原本该属于他的东西，正要从深处被强迫剥离，几乎让他无法呼吸。
　　突然间，他明白了。
　　可惜，明白得太晚。
　　他对小满儿的感情早在一点一滴的相处间渐渐改变，由怜生爱，要的也根本不再是兄妹之情，从前只是不知道除了兄妹之外，他们之间还可以存在什么样的关系，如今才发现有另一种全新的关系可以建立，却为时已晚。
　　他不能夺人所爱，尤其是介入这两个他照顾到大的人之间。
　　上官凌注视着他，“怎会？咱们明年夏天还要再见面的，再者咱们之间的情感，只要有一方不想断，那么就不可能失去联系。”他语带暗示。
　　只要彧炎能察觉自己的感情，那他就退让成全，反之，他就要和他完全断绝联系，而眼前他清楚看见了彧炎的动摇，这该是意味着彧炎对小满，不纯粹只是手足之情吧？
　　只是打击过大的李彧炎，没听出他的弦外之音。
　　怎么坐上马车的，他没有印象，只觉得眼前一片花白，心是虚浮的，就连脚下也不踏实，让他愈来愈搞不清楚，此时此刻真正重创他的，是父亲的离世，还是这对表兄妹对他的伤害。
　　“对了，你要前往波罗，必定会经过交界的砂河，对吧？”
　　李彧炎缓缓转过脸，瞧他扯起了窗幔，朝自己问，才恍惚地回答，“你问这个做什么？”
　　“绕道，往南绕道，就算会多花费一点时间，也请你务必绕道。”
　　“为什么？”
　　“如果你信得过我，请你不要过问。”
　　李彧炎瞅着他半晌。“我没有不信你的道理。”接着毫不犹豫地朝外喊，“褚善，绕南方官道。”
　　“咦？可是这样是远路，得要多费上两天的路程——”
　　“照办！”
　　“……喔。”褚善可怜兮兮地闭上嘴，不敢有异议。
　　坐在马车内的李彧炎余光瞥见摆放在马车内的斗篷，想了下，将之从窗口递给上官凌。
　　“小满儿怕冷，这件斗篷是泰漠皇室的金丝貂裘所制，保暖性极佳，快入冬了，让她穿上，别告诉她这是我给的。”他还记得她说，他不是她的哥哥，这句话至今想起，依旧教他痛得无以复加，仿佛他全心全意的疼爱全付诸流水一般。
　　讽刺的是，尽管如此，依旧无损他对她的怜惜，更荒唐的是，他直到这一刻才发现他并不是想当她的哥哥，却已经没有机会说出口。
　　“……我买不起这斗篷。”
　　“随便找个说辞搪塞。”
　　“这简直是在强人所难。”上官凌苦笑。
　　李彧炎不管，又径自交代，“我给小满儿的金雕片，是李家商队传令用的火凤令，如果发生什么事，到李家旗下的商行捎下口讯，不管我人在哪里，都会立刻赶回。”话落，他放下窗幔，让马车缓缓驶离这宁静巷弄。
　　上官凌目送他离开后随即进屋，走进内室。两边通道各通向一间房，他走向右边，推开那扇没栓上的门，明小满就坐在桌前，状似全神贯注地刻着手炉。
　　“小满，彧炎走了。”
　　“……喔。”她低哑回声，停下手边的工作。
　　事实上，当她听见马车声时，就再也无心工作，想见他又不敢见，只好强迫自己坐在桌前。
　　“这是彧炎送给你的斗篷。”他将斗篷搁在她的桌面。
　　瞅着斗篷，明小满探手轻触着柔软细腻的银灰貂毛，再摸摸那缝边的精致金色绣线，泪水忍不住涌上。
　　从小，他给她的，一直都是最好的。
　　不管是吃的穿的还是用的，他都给得毫不犹豫，一心一意地疼宠她，真心视她为妹子，然而她却用那么可恶的方法回报他……
　　上官凌轻揉她的头。“小满，如果我的占卜没有错误，彧炎的未来，不可限量。”
　　“凌至今所占卜的卦象，从未失过准头，这代表哥哥未来必定是一方霸主。”
　　既是这样，她更不能牵绊住他，只能借着雕刻思念哥哥，想念他，从此以后，终其一生，她能做的，也只有如此了。
　　谁要她是个……不祥的玄人？
　　惨事一桩桩的发生，她不信都不行，为了不祸及他，她能做的，就是离他远一点，把她的祝福雕进手炉里，希望能有微薄的能力，愿他洪福齐天。
　　“我想说的是，就算你在他身边，他也不见得会发生祸事。”
　　“谁能保证不会呢？”她苦涩地笑着。“当年娘死时，大娘骂我不祥，我还不信，但这几年下来，家里再三出事，甚至祸延哥哥，让他疲于奔命，事实就摆在面前，你还要我怎么说服自己？”
　　玄人身上皆有月环印，长的地方不同，可她偏偏长在额面上。
　　后来，她才知道为何爹要在她额上刺下凤凰图腾，那是为了不让人发现她额面有个玄人特有的月环印，也才知道为何大娘如此讨厌她，更明白了为何爹要将娘藏起，不让人发现。
　　因为玄人不祥，玄人会招来灾厄！
　　“那只是——”
　　“巧合吗？”她滑落一滴泪。“凌，你要用巧合来欺骗自己吗？你做得到，我办不到。”
　　假设哥哥这些年没遇到这些事，也许她还能欺骗自己，继续待在哥哥身边，但是现在连哥哥的爹爹都离世了……她再没有勇气待在他身边，就算渴望，也必须强迫自己疏离。
　　不管怎样，她都不能因为己身而伤害到她最爱的人。
　　上官凌看着她，沉默不语。
　　入冬的衔月城寒风泠冽，天色阴霾，却甚少降雪，顶多是飘点牛毛细雨，和北方相比，算是相当暖和。
　　然而对明小满而言，这样的寒风，已经让她在对领衫外头又加了件蚕丝长袄以及黑兔毛斗篷，脚下还得穿着耐寒的毛靴了。
　　如此全副武装，让上门买丹药的罗家娘子忍遏不住地掩嘴失笑。
　　明小满把斗篷交领拉得高高的，掩住下巴和唇，几乎只露出一双圆润的杏眼，眨呀眨地，把交领拉下来一点，只见弯弯菱唇可怜兮兮地扁起。
　　“罗大娘，你在笑什么？”
　　罗家娘子只穿对襟绣花缎面袄，配着夏季的纱质罗裙，连坎肩都没搭上，就连屋外走动的人也顶多是多添了件袄子，像明小满穿得这么“应景”的，没半个。
　　“这什么天候，你居然穿成这样，不知道的人还以为衔月城下雪了呢！”罗家娘子笑得媚眼如丝。
　　“可我怕冷嘛。”一阵冷风刮进铺子里，她赶忙再将领子拉高。
　　“你呀，要叫上官公子替你补补身子。”罗家娘子走进铺子，将她仔仔细细地从头到脚打量一番。“小满，你今年几岁了？”
　　“就快满十八了。”她赶紧倒了杯熟茶递上。
　　铺子里头比起几年前，多添了上等梨木桌椅，就连墙面都肾的粉刷，重新钉上多宝格。摆满了各式雕屋和丹药瓶。
　　而这里头的家具，都是李彧炎派人送来的，一迳霸道地给予，也不管他们到底要不要。
　　“都住在一起这么久了，上官公子还没打算迎娶你？”罗家娘子挑了张椅子坐下，细声问。
　　明小满黑白分明的杏眼转啊转的，飘向外头拥挤的人潮。“我还不急。”为了不让男女同住一事坏了她的名节，所以凌对外一律说两人既是表兄妹，亦是未婚夫妻。
　　“我就知道！”
　　“知道什么？”明小满不解地看着她。
　　“你瞧起来就像不经人事，这张脸圆圆嫩嫩的，根本还像个丫头。”罗家娘子说着，伸出手轻掐她的颊，被她那细嫩如豆腐的肌肤触感给震住，忍不住多掐个两下。“上官公子可真知道怎么照顾你，把你养得白嫩极了。”
　　“……”她干笑，好久没被人掐脸了，一时还有些怀念。
　　“好了，上回上官公子卖的那种药，再给我十天份吧。”
　　“十天份？”脸颊总算被放开，明小满赶紧溜到多宝格前。
　　如果她没记错的话，凌卖给她的是媚药，一次买个十天份……她到底要干什么？
　　“你这未经人事的丫头不懂个中销魂滋味，但我那群姐妹淘可都爱极了呢。”
　　明小满顿时粉颜涨红。这媚药是给男人吃的，此话意味着什么，她就算再不济也懂。摸摸鼻子，赶紧取出丹药瓶，倒上十天份的药丸，放进小瓶子交给她。
　　“这药无色无味，改天偷偷把药掺进饭菜里，上官公子应该不会发现。”
　　罗家娘子将一锭银子递出时，顺势附在她耳边低语。
　　“不用了、不用了！”她小脸涨红，羞得不得了。
　　罗家娘子逗得开心了，正要走出店铺外，却突地顿下脚步。
　　正要送客的明小满察觉她的停顿，疑惑地抬眼望去，适巧对上一双深沉难测的瞳眸，教她心口一窒。
　　李彧炎长发束环，露出他褪尽青涩的俊魅五官，浓眉飞扬入鬓，立体的眉骨映衬得黑眸沉隽深邃，俊挺的悬丹鼻下是张棱角分明的唇。
　　他面白如玉，却不带书卷味，不沾半点尔雅温煦，当他敛笑不语，垂敛长睫时，浑身进现的夺人气势，令人无法忽视。
　　“小满儿。”李彧炎踏进店铺内，沉声唤着，嗓音浑厚。
　　他穿着交领月牙白锦衫，外头搭了件沉紫的锦绣半臂。衬托出他炯拔的身形，腰间主带缀满宝石，黄金水凰印就系在金锁片上，随着他的走动发出悦耳的声响。
　　罗家娘子瞪大一双媚眼，随着他的移动而转动视线，继而瞧见跟着他进铺的另一个男人。
　　那男人有双狭长美眸，俊俏的面容是张宜男宜女相，身形比不上前一个男子高大，却是中雅之资，行步伟岸，一身精美华服，腰间佩挂黄金绶环，必定是富贵人家。
　　“……爷儿。”明小满硬着头皮低喊了声，就连小脸也垂下。
　　“凌呢？”对于她的称呼，这些年下来李彧炎已经慢慢习惯，毕竟她不把他当哥哥看，他也不想当他的哥哥。
　　“凌到北郊山上找草药，今儿个晚上会回来。”她闷声说，顺手推着罗家娘子出店铺，再赶紧回头倒上两杯温茶。
　　说到底，她这个人心胸很狭窄，虽说早已经打定主意往后不再跟哥哥亲近，但也难以接受其他女子如此明目张胆盯着他瞧。
　　这些年来，哥哥一年会会衔月城一、两次，而每次回来时，身边总会多带个人。
　　她将温茶递给李彧炎，随即看向站在宝阁前的另一个男人。
　　这个男人相当古怪，打从三年前过来后，每回前来必定要见凌一面，而且示好的动作，连她都看得出那代表什么意思。
　　李彧炎察觉她直盯着乌灵瞧，眉头不禁微拢。“小满儿，已有婚约在身，别随便盯着人看。”怎么，他宁可盯着乌灵，也不愿意多看他一眼？
　　“……”她有疑问，但不想问，不想因此与他有太多的互动。以往总是凌帮着她挡着，可今儿个凌不在，她只能靠自己。端茶走向乌灵，她细声喊，“乌将军，请用茶。”
　　乌灵回过神，表情稍嫌冷淡地接过茶。“多谢。”那嗓音比一般男子高些，又比一般姑娘沉，教人难辨雌雄。
　　不过，能够成为西方红州州尹兼西防将军，证明乌灵确实骁勇。明小满如此想着，就站在靠近店铺门口的位置，神色平静。
　　李彧炎看她穿着陌生的衣裙，想起这些年他赠的衣物，每次回衔月城从不曾在她身上见过，不禁眸色一黯。
　　这些年，他们的活动变得陌生而疏离，他始终习惯不了。
　　凌已经说过他们的婚约，他应该要诚心祝贺两人，但直到现在，连一句祝贺的话他都还说不出口。
　　看着她这些年来，已经从个小丫头渐渐长成小姑娘的柔美身形，那双杏眼轻灵聪慧，菱唇弯扬似带笑，带着秀韵雅致，静伫一方，恍似成了一幅画，他的心更加骚动。
　　那份渴望在心间暴动着，他必须使尽全力才能勉强压抑。
　　“城南这些年，总算热闹了一些。”他状似漫不经心地随口提到。
　　“……还不是爷儿刻意在这附近设了酒楼和织坊，把附近的地段给弄得热闹了。”明小满想了下，淡声应对。
　　“过来这儿坐，别在那儿吹风。”见外头的风微微刮动她的斗篷，他不禁沉声命令。
　　明小满眨了眨眼，走进他一些，没在他身边坐下，却蓦地发现悬在他腰间的鎏金折扇，不由得双眼一亮。
　　察觉她的视线，李彧炎淡扬起笑。凌说过，她对他赠与的火凤令爱不释手，除了喜欢上头的雕饰，更是因为她偏爱黄金，所以每年会衔月城，他总会带上一些黄金打造的特别饰物，引诱她和他说话。
　　“这些年铺子的生意还成吧？”他问，悄悄将鎏金折扇往旁边挪移，如他所料，她的视线也跟着转动。
　　“还成。”她心不在焉地回答。
　　“凌可有说过你俩的婚期定在何时？”这是他心中的疑问。
　　既是郎有情妹有意，为何小满儿早过了及笄之龄，还未成亲？这和凌当初告知的不同，让他死不了心。
　　“我——”
　　“皇帝不急，倒是急死你这太监了？”乌灵冷声打断明小满未竟的话。
　　他横眼瞪去。
　　“人家都不急了，你急什么？”笑意轻抹，添了几分潇洒爽拓。
　　李彧炎无言，然而乌灵的言辞却让明小满认定她真的怪怪的，好像不希望她嫁给凌似的。
　　也正因为如此，她才会一直认定乌灵根本就是喜欢凌。
　　“明姑娘。”
　　她忖着，却突然听闻外头有人轻唤，抬眼望去，她立即勾出甜美笑靥。
　　“大娘，可总算等到你了呢！”她喜孜孜地走到柜台内，拿着一只竹篮走到店铺外。“大娘，这里头有治风寒的药，要是咳得紧，便再加一颗这瓶内的药丸，若是发热了呢，就加这一瓶。还有这一个雕炉是我自个儿做的，里头有香粉，点上之后，搁在屋内可以祛点药味，福大叔也会觉得舒服些。这里头还有几颗鸡蛋和三斤米，是街坊给我的，我和凌吃不完，就请大娘替我分担些。”
　　她说得有条不紊，就连篮子里的物品也点得清清楚楚，上头还标上不同的颜色，绝不会让人吃错药。
　　“你给我这么多，可我只有一文钱。”大娘衣衫褴褛，可以想见光是一文钱就不知道她要攒多久才有。
　　“那真可巧，这些只要一文钱。”明小满笑着，怕她不信似的，又赶忙说：“因为我生辰快到了，凌说店铺内所有的丹药一次买进，只要一文钱。”
　　“这跟明姑娘的生辰有什么关系？”福大娘还是不解。
　　“因为他要我开心啊。”她笑眯了眼，眸色温柔。“大娘，这可是一年才一次的优惠，一直到年底都是这样喔，所以只要缺了什么，尽管过来，知道吗？”
　　福大娘岂会不知道她是拐弯在帮她，还替她做足面子，不使她感到难堪，一时感动得说不出话，只能不断鞠躬道谢。
　　这是一阵冷风吹来，冷得福大娘直打哆嗦，明小满见状，赶紧把身上的斗篷借下，往她身上一披。
　　“别、别，这斗篷……”福大娘猛摇手，就怕斗篷会教她弄脏。
　　“大娘，我很怕冷，所以呀，我有好多好多的斗篷，把这件送你，我才能赶紧拿别件穿，要是斗篷没穿坏，凌可是不许我穿新的呢。你就算帮我一个忙，让我有机会穿其他斗篷吧。”她说着，替她系上绳结。“照顾大叔很累的，你也得保重自己。”
　　明小满目送着她离开，笑意渐褪，秀眉微拧，压根未觉身后有人走近，一把掐住她的双颊，缓缓地往两旁扯。
　　她瞠圆眼，这下教她发疼的力道，几乎要逼出她满腔感伤的愁怀泪。
　　“原来就是有小菩萨在，难怪凌说这铺子只能勉强打平收支，在这种情况之下，你又哪里来的好多好多斗篷？”李彧炎没有责怪，只是怕她冷。
　　明小满想抿起唇，可惜双颊被掐得很紧。“爷送的斗篷，我都收着。”
　　“斗篷是拿来御寒，不是摆着装饰，进屋去穿上。”
　　“……你把我掐着，我怎么拿？”
　　李彧炎又掐了两下才放开她，催促她进内室，瞧她挑的是去年他带回来的黑狐裘，才满意地扬起唇。
　　“好了，我还有是，要先走了，记得，冬天天色暗得早，早点关门歇息。”临走前，他如往常叮嘱着。
　　不管她用多冷淡的态度面对她，他对她的疼爱始终没变过……看着他和乌灵双双走出店外，明小满移不开眼，心口抽痛，很想冲上前去拉着他，在他怀里磨蹭，就像以往一样在他怀里撒泼，由着他坏着心地掐着玩闹。
　　可是，她不能。
　　这是她自己选择的道路，没有资格怨，能够这样相处，已经是极好。她不再奢求，却愈来愈难说服自己。
　　衔月城城主府二楼的迎宾大厅，在掌灯时分，丝竹声起，教坊舞伶翩然起舞，这等阵仗，只是为了替李彧炎洗尘。
　　衔月城城主李呈喜是李彧炎的六堂哥，但并非是堂兄弟才特地为李彧炎洗尘，而是因为这些年来李彧炎承袭父业，将李氏产业更加壮大，势力范围竟囊括整个亚域大陆，除了各地皆有李氏马队和船队驻守，更有数十座矿场，李家因此受尽各国礼遇，在商场里，众人更是称他商黄，将他视为能呼风唤雨的商界皇帝。
　　他的富有远胜过数十个国家国库，经营的产业类别多得不胜枚举，提拔了数十个大掌柜替他打理，一切以火凤令为印，各大掌柜手上皆有一个，而水凰印为号，等同于大印，掌握在他手中。
　　商场上，众商贾莫不巴着他，各国朝官更是处处巴结，见水凰印便任他来去自由，势力大到连射日皇朝都惊摄。
　　而李家官员莫不以他为荣，在朝堂问道尽他的辉煌事迹，让李氏的商队可以不须通令便通过各边关哨口，直入他国。
　　更难能可贵的是，竟然无人敌视他。
　　李彧炎谨遵父亲的教诲，与人广结善缘不结仇，再加上他的性情豪爽，出手阔绰，行善总是捐入大笔金款，在各国之间享有赞誉。
　　“彧炎，这杯酒你非喝不可，咱们兄弟也好一阵子见面了，没道理你在京城接受四堂哥的招待，却不给我面子吧？”李呈喜长得方头大耳，一脸忠厚老实样，没半点心眼。
　　“堂哥，先好说，今夜可是不醉不归。”李彧炎浅噙着笑意。
　　今夜特地前来，是因为他每回离开衔月城，总会请托六堂哥替他注意小满儿的状况，不得让人骚扰她，更不能让她受到任何人的欺负。
　　“爽快，就等你这句话。”李呈喜举杯，敬他，也敬乌灵。“想不到乌将军也南下衔月城，可得要多待个几天，让我好生款待。”
　　“不了，我明日便回红州。”乌灵淡声道。
　　“怎么这么赶？不是才刚到？”
　　李彧炎勾唇，笑得坏心眼。“乌灵百忙中抽空随我南下，是为了见心上人，可惜人没见到，心情正差呢。”
　　话落，乌灵立即横睨他一眼，他不以为忤地笑着。
　　“既是如此，酒一定要多喝一些。”李呈喜一拍手，美鬟随即上前盛酒夹菜。
　　只见舞伶褪去身上的舞衣，身上仅剩几乎袒胸露乳的抹胸，然而这抹胸又和寻常的不同，紧贴着胸，肩上细绳向上拉，让胸型更加饱满突出。
　　“敢笑我，好歹我敢向他示爱，你呢？”乌灵哼了声，几杯酒后，微眯的美眸竟有股妖媚。
　　“喔喔，原来彧炎已经有心仪的人了？”李呈喜拉长耳朵，想知道能得堂弟青睐的女子到底是谁。
　　李彧炎不禁横睨乌灵一眼。
　　“有心仪对象的人是乌灵，要是哪日乌灵真能得到对方的心……”他顿了顿，靠近乌灵，压低声响道：“我就能够将小满儿带到身边。”说到底，脑袋里还是商人的思量模式。
　　那年，他察觉了心意，却不得不埋入工作，盼望可以让他不被思念扰乱，但这些年下来，凌与小满儿迟迟不成亲，他的心更加有理由蠢蠢欲动，再加上三年前一次巧合带着乌灵南下衔月城，乌灵对凌一见钟情，他便从心里开始祈求乌灵能过得到凌的心，好让他名正言顺地将小满儿占为己有。
　　可听在李呈喜耳里，他只听出乌灵有断袖之癖，而且还打算横刀夺爱……他悄悄挪离乌灵一点，就怕对方看上自己。
　　“孬种，就只等着渔翁得利。”
　　“这叫做见风使舵，我和他们俩的交情不同，如果他们之间真有情，我会成全他们。”
　　“伪善！”乌灵压根不接受他的说法。“要是能让我动心，不管他是男是女，我都要抢到手！”
　　李彧炎不辩解，抬眼瞥向靠他愈来愈近的十来个舞伶，她们在厅堂上整齐地跳出魅惑的舞姿，脸上全是羞涩讨好的笑，那代表了什么，他心底很清楚，却一点兴致都没有。
　　然而正要收回目光时，余光却瞥见一道熟悉的身影躲在最后头，教他一顿，瞪大眼。
　　“怎么着？”
　　“……小满儿？”他低哑自语。
　　乌灵眯眼望去，只瞧见一票舞伶看起来都差不多，然而下一瞬，身旁的李彧炎却突地站起大喝——
　　“小满儿！”
　　浑厚的声响吓得乐官停下奏乐，就连舞伶们也不明就里地看着他。
　　李彧炎径自迈开大步朝最后头走去，在队伍最末端的明小满吓得转身就想跑，然而也不知道是动作太大还是怎么的，肩上细绳竟然掉落，掩胸的柔软衣料瞬间掉落——
　　同一时刻，李彧炎急步向前，一把将她搂在怀里，掩饰她乍现的春光。
　　明小满惊魂未定，心跳加速，再加上被他抱在怀里，赤裸而丰满的酥胸就贴在他的胸膛上，教她震愕的瞪大眼，不敢轻举妄动。
　　“……你这丫头！”
　　听出他咬在牙缝中的怒火，她的心更是一抖，提得极高，像个做错事的小娃，连吭声都不敢坑一声。
　　可是在大厅上，半裸着身被他搂着，她实在很不自在，想赶紧将肩绳系上，却听他恼声低斥。
　　“别动！”
　　她不禁哭丧着脸。不动，她要怎么把抹胸穿上？
　　正付着，便感觉环住她身子的大手摸上她赛雪的肩头。“把肩绳拉上来。”
　　她被动着照做，在他的掩饰之下，将抹胸拉上，把肩绳递给他，接着闭上眼，感觉他温热的气息吹拂过她的肩头，感觉他温热的指尖在她的肩头慢移，激起她阵阵鸡皮疙瘩，也使玉嫩的耳垂一阵烧红。
　　好一会，肩绳绑好了，李彧炎还是搂着她不放，而大厅上，大伙早都傻了眼，静默无声，唯有乌灵勾笑独尝美酒。
　　“回府去，有你瞧的！”李彧炎压抑着怒气低声警告。
　　明小满只能无声哀叫。
　　自李彧炎褪下外袍，将明小满包裹得密不透风带回李家后，他就默不作声地坐在房中案前，而她则像个娃儿般，手足无措地立在案边。
　　房内像是燃着闷火，她垂着小脸，早已换回自己的衣裳，想开口说要回家，但一瞥见那张寒厉的侧脸，便不敢作声。
　　好半响，只听门外的褚善高声喊着，“人参鸡汤来了！这里头有十数种药材熬煮，刚好给明小姐补补身子，小姐向来怕冷，喝了人参鸡汤最好。”说着，他端汤进房，差吓人摆上火炉，随即自动自发舀上两碗，送至案前。“爷儿，你瞧，这是明小姐今年新推出的麒麟雕炉，里头放上一块大凉的火上，至少可以暖上十个时辰。”
　　李彧炎瞧也不瞧一眼，置若罔闻，径自垂眼沉思。
　　“爷儿，天大的事都比不上明小姐的身体要紧，总要让她先暖暖身子啊。”褚善笑得更加卖力，摆在身侧的手则不断朝明小满摆动，示意她赶紧去喝汤，让他先当炮灰，等竹子发完怒气，就没气发在她身上了。
　　明小满感激地看着他，动容的咬住下唇。
　　褚善就是这么贴心，这和么懂得察言观色，一发觉哪不对劲，便会挺身而出，小时候他就护着她多回，在她心里，他就像兄长一样，如今即使成了李府总管，在衔月城李家打理宅中琐碎杂事，还管理着几家商行，可对她的态度也一点都没变，好几回从店铺经过，总是会带着一锅鸡汤给她。
　　“褚善，你是愈来愈不把我当一回事了？”李彧炎支手托腮，唇角的笑让人头皮发麻。
　　“爷儿，话不是这么说的，小的知道您把明小姐搁在心里疼，今个儿又特别的冷，弄点汤为小姐祛寒也是应该的。”褚善脸上笑得和气生财，手脚却开始发颤。
　　哇，爷笑得好阴冷，恐怕怒气在他想象之上，那他还要不要当炮灰？他很担心他真的会化成灰呀……
　　“冷？”他先哼笑了声，突地拍桌，硬是让坚固的南理黑花石案碎了一角，吓得褚善倒退两步。“她会冷？真会冷的话，又怎会袒胸露乳地在衔月城主府里跳舞，还让肩绳掉下来？”
　　要不是他在场，她的身子不是被人看光了？
　　更可恶的是六堂弟居然不知道这件事，真不知道当初请托他的事，他到底有没有确实地办牢。
　　“我，我又不是故意的，我怎么知道肩绳会掉下来？”明小满忍不住替自己辩白。
　　难道她会故意要让肩绳掉下来吗？
　　“就算肩绳不掉，只穿着硬式抹胸，像话吗？”
　　“可、可舞衣本来就如此啊！”她也跟着吼，觉得自己好委屈。“以往辟邪典你又不是没见过……”
　　“就算如此，你好好地在店铺里就好，为什么会出现在衔月城主府里跳舞？”
　　他最恼的是，她明明有家店铺，为何会又要在外头抛头露面？还是穿着那种儿几乎无法蔽体的抹胸，让她蛊惑人的身展现在众人面前！
　　以往总见她包的紧，如今才惊觉她有着销魂的体态，就在搂着她的瞬间，他竟然有些起心动念，不禁暗恼自己竟然在盛怒之下还能有所反应。
　　“那是因为小辰要我帮忙嘛！”
　　“小辰？谁是小辰？”
　　她愣住，“你……忘了小辰是我妹妹？”
　　李彧炎沉吟了声，“明小辰？她在教坊？”
　　“她有舞艺天份，现在是教坊低阶女官，负责调度女伶，刚巧近来天气多变，有几个舞伶染了风邪，她便要我去帮忙……说到底，要不是因为你，城主就不会设筵，我也不会去跳舞，要不是你吓我，我不会急着要跑，还、还让肩绳掉下。”
　　嘴一抿，泪水在她眸底打转。
　　“你的意思是说，你不希望我回来？”李彧炎别开眼，低问。
　　“不是，我没那意思。”
　　“要是你不想见我，往后……我不回街月城了。”
　　“我又没说不想见你！”她急了，忙道。
　　一年可以见他两、三回，是她最开心的时候，要是他不回衔月城……那她还待在这里做什么？
　　李彧炎缓缓抬眼，眸中出现一点光亮。“那么，你是想见我的？”
　　“我……”她不禁语塞。
　　话未落，外头又传来奴仆的声响，“爷，外头有位李爷，说是朝中来的。”
　　他微抬眼，想了下。“请他进来。”
　　奴仆领命而去，褚善也机伶地跟上，霎时房内只剩他俩。
　　“过来，喝汤。”李彧炎起身，拉了张椅子到自己身边。
　　明小满乖顺地坐下，看着他把汤碗搁到自己面前，拿起玉调羹舀了口汤，吹了几分凉才送到她嘴边，眼眶不禁有些刺痛。
　　他们不知有多久不曾坐得如此近，也不知有多久没有这般亲密了。
　　“喝。”他命令。她乖乖地张开口，泪水在眸底打转。“就算我不是你的哥哥，但也可以以兄长的姿态关心你吧。”
　　明小满没有吭声，只想流泪。他对她的好，从未更改，让她好心疼。
　　“往后，不管怎样，都不准你再跳舞，就算明小辰要求你，也不许你答应。”
　　李彧炎又舀了口汤，慢慢地喂。
　　“可是……”
　　“没有可是。我可不认为明小辰真视你为亲姐，少跟她在一块。”
　　明小满抿着唇没有回答。她也不想答应小辰，可只要她一端出爹，她便不得不答应。
　　“你听话，待会送你一样礼物。”
　　“不用了，你不用老是送东西给我。”
　　“你一定会喜欢。”他起身，从柜子里取出一个精雕黄金面具。面具只能遮盖眼鼻，形似飞天凤凰，让人惊叹雕制者的用心。
　　如他所料，明小满瞬间瞪大眼，就连小嘴也微启。
　　“这是我亲手雕的。”他将面具搁到她手里。“明天辟邪典时你可以戴着，但可别把它给丢了。”
　　“可、可是这好贵的……”她轻触面具，表面极为光滑，雕工极为精巧，面板打造得极薄，是件上品。
　　她偏爱黄金的光泽，但最教她珍爱的，是他亲手雕刻的心意。
　　“没的事，在彧炎眼中，哪有什么贵不贵，只有得得到或得不到罢了。”
　　低哑带着的嗓音从门外而入。
　　明小满看向门口，只觉得眼前男子眉目清秀，勾笑时和李彧炎有几分相似，但垂垂的眼角少了几分与生俱来的霸气和威慑，感觉较为亲切。
　　“小满，他是我的四堂哥垂阳，在京城里任职户部尚书。”他简单介绍，抬眼问：“垂阳，怎么来了？”
　　“我怎能不来？皇上下了一道旨。”李垂阳走到案前，先扫过碎了一角的桌案，再看向鸡汤，随即拿起堂弟那碗品尝，边喝边偷觑着房内女子瓷娃娃般的娇俏容颜。
　　“皇上？不是才刚说妥税赋一事？”李彧炎微眯起眼。
　　“每年你缴入国库的税赋约有黄金三百万两，今儿个自动将税额调高为五百万两，皇上自然是龙心大悦，所以皇上决定——”他顿了顿，把汤饮尽，才慢条斯理地把话说完，“把公主下嫁给你。”
　　此话一出，李彧炎眼眯得更紧，而他身旁的明小满则是不敢置信地瞪大眼。
　　才一夜，公主下嫁的消息立刻传遍了衔月城，众人都在说这是佳偶天成，是百年难得一见的天作之合。
　　然而，上官凌完全不做此想。
　　“想必是李家产业已经威逼皇上龙颜，所以才想用公主下嫁试探吧。”他在店铺后方的丹房炼丹，丹炉里摆满各种药草，炉下的火从昨晚就没停过，半个时辰便得要搅拌一次。
　　“你的意思是说，哥哥功高震主了？”蹲在炉下煽风的明小满担忧地抬起有点熏黑的小脸。“皇帝怕他造反，所以让公主下嫁试探他的反应，要是他不娶，便拿他治罪，拿他的产业充公，他要是娶了，便要他一半产业为聘，对不？”
　　上宫凌赞许地轻抚她的头。“我家的小满真是愈来愈聪明了。”
　　“那要怎么办？”
　　“得看彧炎怎么做。”上宫凌以长柄的细杓不断搅拌着炉内的药草。“不过，我想他是个聪明人，这么一点小事应该难不了他。”
　　“可是，那是皇上耶！”她皱着小脸。
　　“是啊，是皇上，是要谁死谁就得死的天子，但那只是个世袭之位，可不代表他真是应天而生。这些年要不是彧炎在各国游定，找出治水能者、勘井高手，咱们射日不知道还要遇旱几年。”上宫凌不禁摇头。“皇上看不见眼前是历劫的时代，大肆庆功设筵，不管百姓怨声载道，我看那龙位也坐不了太久了。”
　　听出他话中的鄙夷，明小满秀美的柳眉拢得更紧。“凌，这些话你可千万别到外头胡说，那可是杀头的大罪。”
　　“你错了，这些话全都是我在外头听人说的，离京城最远的衔月城，里里外外都能听见人民这么说，你就明白为何皇上要防备彧炎了。”
　　“唉，太出锋头了吗？可是哥哥做的每件事都不只是为了商人重视的利，还为黎民百姓，为什么皇上不懂呢？”她皱着眉，有一下没一下地煽着炉火。
　　她所识得的哥哥，有些傲慢，有些狂嚣，然而待人是真诚而信任的，助人更是不求回报，并非是图利什么才刻意去做，为何大伙都懂的道理，皇上却不懂？
　　“皇上要是懂什么？光是听见民间百姓皆以商皇称呼彧炎，他就夜不成眠，还蠢得以为只要得到彧炎的产业，他便可以得到百姓的崇敬。”上官凌说着，唇角的笑全是讽刺。
　　“那么，哥哥要怎么做才能全身而退？要是皇上真把哥哥逼急了，他硬跟皇上扛上，甚至往后都不回国怎么办？”
　　上宫凌哈哈笑。“与其担心这点，你倒不如先担心别的。”
　　“我还有什么好担心？”明小满将羽扇一丢，赶忙问：“凌，你昨晚是不是又占卜了？是不是瞧见什么了？”
　　“我看见——”他卖着关子，笑得狡点。
　　“明、小、满！”
　　她蓦地瞪大眼，面露惊慌。“糟，小辰来了！她一定是为了昨儿个的事要来骂我。”她很想躲起来，可是丹房就这么一丁点大，想躲也没得躲。
　　“我去探探。”上宫凌放下长柄细杓就要往外走。
　　“不用不用，我去就好，你看着炉火吧。”话是这么说，可是她现在真的很不想见小辰呀……
　　“明小满，你还不快给我出来！”
　　明小辰洪亮的大嗓门震得她耳朵发痛，她只能可怜兮兮地捂着双耳，缓缓回过头。
　　“……小辰。”她干笑。
　　明小辰一身银白长衫襦裙，长发束起，横眉竖目地瞪着她，一双眼像要喷火似的。
　　她长指一勾，明小满便乖乖走到外头，原以为少不了一阵骂，岂料她一开口，说的却是——
　　“皇上真的要彧炎哥迎娶公主？”
　　“……应该是吧。”她一愣。
　　眯起清艳的水眸，明小辰凑近她。“听着，现在我要你帮我一件事。”不容抗拒，她快速地说出她的计划。
　　明小满皱眉听着，听到最后，惊诧地瞪大眼。“你、你……”
　　“你什么你？别用手指着我，眼睛也别瞪得这么大，这是我最后的机会了，要不然等到公主真的下嫁，你以为公主会允许彧炎哥纳妾吗？”
　　“可、可是……”
　　“没有可是，这是你欠我的，你一定要帮我。”明小辰神色淡漠，压根不具手足之表，只想彻底利用她。“如果不是你，爹不会死，也不会需要我小小年纪便到教坊工作，撑起家计！”
　　听见这话，明小满瑟缩了下，紧抿丰嫩的菱唇。
　　“还有，你要记住，你配不上彧炎哥，不管你再怎么喜欢他，他都不可能接纳你。”明小辰一字一句，满嘴残忍，“他只是可怜你，你可千万别会错意。”
　　“……我知道。”她垂敛长睫。
　　她当然知道，她比谁都清楚，哥哥对她好，只不过是可怜她的处境，这些事她在很久以前使听明府的下人说过。
　　“这件事就交给你了，你一定要办妥，否则我绝不饶你！”明小辰迳自说完便离去。
　　望着她的背影，明小满落寞地垂下脸。
　　李宅，书房。
　　“小满儿捎来的信？”李彧炎抬眼，难以置信地接过。
　　信封极为素雅，上头还薰着淡淡香气，教他感觉像在作梦，拿在手中迟迟不拆封。
　　他在外多年，从未收过家书，这一回竟收到她的信，感觉难以形容，但总觉得昨晚之后，他们之间已不再像是陌生人了。
　　“是啊，明小姐犹豫了好久才交给小的，那模样简直就像个陷入爱恋，羞于启齿的小姑娘。小的想，也许是这一次皇上赐婚，让明小姐有所感悟，所以——”
　　“褚善，看来要是不当总管，你也会是一个出色的说书人。”他哼笑。
　　说得还真像一回事，他都要误以为真是如此了。
　　“是真的，小的昨儿个看得一清二楚，当明小姐听见赐婚时，那双大眼几乎都快要瞪裂了，震惊到连凌公子接她回去时，她都还心不在焉的。”褚善说得绘声绘影，将明小满的表情学得十成十，只可惜面容不够标致，那瞪眼的神态有点像是见鬼，不像震惊，倒像惊吓。
　　他抿笑。“好了，下去。”
　　“是。”看见主子露出难得的笑，褚善喜孜孜地退出门外。
　　李彧炎直盯着信封，好一会才拆了它，抖开里头的信纸，上头的娟秀字体有点虚浮，仿佛下字时褚多考虑，思绪颇多。
　　上头只简单写着晚上于城南的李家酒楼相见。
　　他的手微颤，唇角笑意无法遮掩，立刻吩咐下去，“晚上和李大人的饭局取消，传我的口讯，告诉李大人，他可以先行回京，几天后我会上京一趟。”
　　“小的立刻处理。”褚善在门外应着，笑得阖不拢嘴。
　　“还有，马上要酒楼掌柜准备小满儿爱吃的膳食。”
　　“小的知道了。”
　　李彧炎将信仔细折好收妥，搁进他的百宝箱里，等时间差不多后，他换上玄黑交领锦衫，外搭了件银白罩衫，玉带束腰，更显得他身形俊拔坚挺。
　　坐在前往酒楼的马车上，没来由的，他无法冷静。
　　愈是接近酒楼，他的心跳得愈快，像个不经人事的小毛头般沉不住气，无法从容面对，甚至忍住开始胡乱猜想，心里生出许多期盼。
　　这是他从未经历的激动，就算以往面对再多的难关，他都不曾如此刻一样莫名无措。
　　“爷儿，到了，明小姐在店门口呢。”褚善驾着马车，低声告知。
　　街上的人们皆戴着各式各样的面具，然而褚善就是能认出明小满，不是因为她戴着自家主子送的面具，而是因为那身形，他已看得太熟悉。
　　李家酒楼在近城南门边上，楼有七层，最上层可以跳看南城门外的辟邪典彩楼和舞伶的舞姿。
　　李彧炎快速下了马车，便见明小满穿着粉色长袄，外搭他送给她的貂裘斗篷，脸上戴着他送的凤凰金雕面具。他一走上前，随即牵起她的手，发现她的双手冰凉发颤，不禁脸色一沉。
　　“在里头等就好，为何站在这里吹风？”他嘴里骂着，双手却紧包覆住她的小手轻轻摩挲，替她取暖。
　　明小满看着他温柔的举措，缓缓垂下长睫。“……我不知道你会不会来。”她该要抽回手的，偏又贪念他给的暖。
　　已经好久好久，他们不曾如此亲近了。
　　他看起来很开心，尽管正骂着她，但动作很柔，她知道，他一直是关心她的。
　　但是如果他知道她今夜约他，只是为了小辰，到时候不知道会不会真气得再也不理她？
　　她想打退堂鼓，然而小辰就站在对面等着，教她只能硬着头皮继续演下去。
　　“这什么傻问题？只要是你需要我，不管我在哪里，你在哪里，我都会来到你身边。”他的承诺不轻易给，然而面对她，只要她开得了口要，他就一定给得了。
　　明小满动容地看着他，心里的罪恶感更深。
　　“走，先到里头。”他牵着她走进酒楼。
　　酒楼里高朋满座，从下午便有不少人潮占住每个观景的好位置，直到现在都已经是掌灯时分，怕是一位难求了。
　　然而李彧炎进门，掌拒的立刻迎上前来。
　　“掌柜，给我最好的位置。”
　　“是。”
　　“可，我已经在三楼订了位置。”
　　“三楼要看什么景致？当然要到顶楼。”他笑着，带她爬上穿凿架空的梯，直上七楼亭台，又拉着她在软榻上坐下，底下还搁着两个她亲手雕制的火炉，小二已经俐落地点上了火上，放下三面竹窗，挡去顶楼的强风，亭台里立刻暖了起来。
　　一会儿小二又送上来水温酒和几样招牌菜，留下褚善在梯口候着。
　　“你喜欢的珍炒素菇羹，还有熟辣羊旋子和红烧鸡腿，这儿还准备了枣儿糕和杏饼。”
　　看着满桌她最喜欢的菜肴，明小满不知道该说什么，见他替她夹了满盘的菜，不断催促她吃，她只能食而无味地一口一口塞进嘴里。
　　“那么，今儿个你约我来有什么事？”他喝着温酒，状似漫不经心地问。
　　“嗄？呃……我……”她有点慌，不知道该怎么应对。
　　“凌呢？”
　　“他……他待会就过来。”她随口扯谎。事实上，她根本没跟凌提直今晚的事。
　　“……是吗？”李彧炎不禁有些失望。原以为是两人独处，看来是他多想了。
　　想着，他别开眼，笑得自嘲。
　　明小满犹豫了下，探手拿起酒壶要替他斟酒，顺手将药丸丢进他的酒怀里，接着轻手拿起杯子，等药丸逐渐融化才递给他，随口问：“你真的要娶公主吗？”
　　接过酒杯，李彧炎一口饮尽。“娶又如何，不娶又如何？”话落，他突地觉得有异，尝到一股淡淡的药味，教他疑惑地直盯着怀底。
　　“凌说你很聪明，应该知道如何应对。”她垂下眼，不敢再看他，开始想着待会再怎么找借口离开，和小辰互换。
　　药丸是她从店铺里偷出来的，是罗家娘子赞不绝口的那款媚药，听说效果极快，但她不知道到底有多快，只知道他已经喝下，她便得赶紧走。
　　她的语气听起来好像完全不在乎他的决定一样！“他这么会猜，那他有没有告诉你，我已经决定迎娶公主？”他赌气地说。
　　“咦？”她猛地抬眼，声音不自觉的发颤。“你……要迎娶公主？”
　　“不成？”他又倒了怀酒，心浮气躁地饮尽，笑得自嘲。“娶了公主有什么不好？从此之后，皇族成了我的靠山，可以庇护李氏宗亲，有什么不好？”
　　这些话，是四堂哥说的，也代表了李氏宗亲们的共同想法，但不代表他的。
　　他不想成为别人的棋子，所以努力备足与人谈判的筹码，绝不受迫于任何一方，不管处在什么位置，他都要握有主导权，然而在小满儿的面前，他却总是处于劣势，在她面前，只会让他发现自己有多卑微。
　　“可是，这不是等于拿你自己当李氏宗亲的护身符？”她皱起眉，不敢相信他的决定在她意料之外。
　　“又如何？”
　　他将爹留给他的产业发扬光大，是因为这是爹生前致力要做到的，他只是完成爹的遗愿，再加上他对衔月城已经没有太多牵挂，之后要怎样都无所谓。
　　反正他最想得到的：永远都得不到，就算他坐拥财富又如何？
　　不是他最想要的，他随时可以不要。
　　“你……怎么好像有点自暴自弃了？”她不懂，总是意气风发的他，为何此刻看起来极为颓丧，仿佛未来如何，对他而言都不重要。
　　“自暴自弃？”他哼笑出声，大手突地横过桌面，紧扣她的手腕。“你可知道是为什么？”
　　明小满瞪大眼，觉得他似乎是醉了，但神色又份外清醒。可他要是没醉，又怎么会这样抓着她？
　　“小满儿，你……”突地，李彧炎感觉眼前狠狠晃动了下，震动之大，让他非得用另一只手强撑着桌面稳住自己才行。下一刻，他疑惑地看向外头，发现眼前的景物不断晃动，又也许该说，是他不自觉地在晃动。
　　“你、你喝醉了，你等一下，我去叫褚善哥。”明小满见他满面潮红，额面泛出细碎汗珠，赶紧扯开手。
　　“别走，小满儿……”他想要再扣住她，浑身却古怪得紧，似醉，但又没有醉意，反而像是有什么要从体内猛暴地迸裂，让他的呼吸急促起来。
　　明小满看着他，咬了咬下唇，扭头就定，遇见了守在梯口的褚善。
　　“明小姐，你去哪？”
　　“我……爷儿似乎醉了，褚善哥你去瞧瞧，我去去就来。”
　　“喔。”
　　明小满欠了欠身，迅速下楼。
　　小辰要求的，她都办到了，如今让褚善哥到他身边守着，即使媚药发作，相信小辰也不能如何，这么一来就会没事了吧？
　　“我说爷儿，你到底是喝了多少酒，怎么会脸红成这样？该不会染上风寒了吧？”褚善踏进亭台里就被主子的模样吓了一跳，急忙抚上他的额面，立即感觉到一股不寻常的热度。“爷儿，你身上很烫啊！”
　　“别碰！”李彧炎低哑斥责，倚在软榻上。
　　他闭上眼，刚刚那杯不对劲的酒几乎是立即浮现在脑海中。
　　“爷儿，要不要我送你回府，先找大夫过来？”褚善急得像热锅上的蚂蚁。
　　“小满儿呢？”他不断吐纳运气，企图将体内那股蚀骨的酥痒的遏住，却发现他愈是运气，那股酥麻便更往骨里钻。
　　该死！有人在他的酒里下了药，而且下的八成是媚药！
　　“明小姐她说……啊，来了来了！”褚善抬眼，便见明小满走了进来，穿戴着一样的貂裘斗篷和黄金面具。“明小姐，你来得刚好，先看着爷，我下楼请伙计上来搀爷下楼。”
　　“不用了，我来照顾爷儿就好。”
　　“钦？”
　　“下去吧。”明小满坐到李彧炎身旁，要他先下楼。
　　褚善傻愣愣地走到亭台口，还不断回头，总觉得她有点不太一样，似乎连嗓音都变得锐利许多，少了寻常的温润细软。更何况明小满跟他说话，总是客气得很，偶尔还会带点可爱的撒娇意味，怎么现在似乎却在命令他？
　　即使再三确认应该无误，他还是守在梯口，不敢离得太远。
　　李彧炎微张眼，瞥见她，正要开口，却感觉她一把环抱住自己，娇软的女体教他猛地抽气，感觉理智迅速抽离，而当她柔软小手探入他衣襟，更是眯紧了眼，怀疑自己身在梦中。
　　是梦吧？要不是梦，小满儿怎么可能对他做出如此腧矩之事？
　　还是说，真如褚善所料，她在意皇上赐婚，又得知他有意迎娶公主，所以终于抛却一切顾忌，想要得到他？
　　这意味着她心里有他，对不？
　　这念头犹如压碎他理智的最后一粒尘土，教他放纵自己回拥着她，感受她纤润的身体，正想要吻上她的唇时，听见她娇喊着“哥哥”，霎时，他却顿住了动作，直盯着那张微启的朱唇，蓦地拉下那遮去她半脸的黄金面具。
　　面具底下的面容是陌生的，更不见凤凰刺青。
　　李彧炎毫不怜香惜玉的立即将人一把推开。
　　明小辰无预警的被推落在地，痛得直哀叫，然而喉头随即被扣住，教她惊愕地瞪大眼。
　　“你是谁？”他抽紧下颚，大手紧捆住她的咽喉。“为什么穿着小满儿的斗篷，戴着她的面具？”
　　“我、我是小辰啊，李大哥！”她惊慌喊着，被他眸中冷凝的杀气震慑。“是明小满拿给我的，是她要我上来的，我……”
　　话未完，李彧炎已经扯下她身上的斗篷，从她身旁摇晃走过，大步走向梯口。
　　褚善一见到他手上拿的东西，吓得忙问：“爷儿，发生什么事了？”
　　“去把里头那个女人赶出去！”他低咆，尽管脚步虚浮，还是执意往楼下走。
　　褚善以为他和明小满闹翻了，然而才踏进亭台，就看见明小辰，二话不说也跟着下楼，顺便吩咐楼下的掌拒把她赶出去。
　　李彧炎一下楼，便见明小满就躲在对面的布坊前，一和他对上眼，举步就跑。
　　她不跑还好，一跑就让他瞬间更加光火。
　　他几个快步跑过街，挤过人潮，跟着她的脚步直往南城门。
　　褚善想追，却偏是被人潮给冲散，正忖着该怎么办时，忽地有人轻拍了他的肩头。