【犒劳一下我的新浪朋友：&沧浪浮生&前13节首发于新浪】
【前言】不喜去起点注册账号的也无妨，照样可以在新浪看到我的小说章节。欢迎提一些逻辑bug！我最喜欢逻辑bug被揭穿！下面是修改过的，与之前所发稍稍稍稍有点不同！
【第一章】竞符玺千里袭孤堡，传鸿雁一语慰卿心
（01）伊诺尔站在这处翠遮苔腻的院落，顶上炎日如蒸，背上却弥发丝丝冷气。此时一片寂然，耳边却似乎烦闹得犹如熙攘拥挤的市衢当街。不是什么幻觉，胳臂上有些痒，有虫子爬过他的汗毛，微细的刺痛掣电般传到大脑。低头看时，一只胖乎乎的七星瓢虫扭着步子，慢吞吞地从腕处爬上蟠龙箍沿儿，半个身子已经翻上，那模样像极了宽幔马车的侧翻现场，煞是滑稽。那道赤金打的镯子，宽二指许，薄如秋冰，蟠龙纹路却似伏在冰下，似见不见；太阳耀时，靡然不见，及至月地凉光如水，龙纹却熠熠清晰。箍沿儿处略高二黍，合箍贴着关寸，善能感知脉搏跃动，它是自己十六岁时师父吕笃卿所赠的一件礼物。伊诺尔提手抖了抖腕，攥了攥箍，这才惊奇发现：龙纹鳞爪灼灼可辨，那是只有在月夜里才有的情形！　　那只胖瓢虫兀自侧身不下，怎么抖腕都如沾在箍沿儿似的。他小时候生性怕虫子，已经不知道被同门捉弄取笑过几百次了。就连新近后进的师弟，提起本门的掌故，无不知道伊诺尔的这点趣事，甚至有人借着切磋机求教的机会，预备了虫子暗放出来。初时极恼这些小辈，后来想开了：天下方有事，各派蠢动厮杀，凡见殒命的师兄弟们，数不可纪。朝而共欢笑，及暮成死魂，不知凡几。难道自己都不能容忍这些同门与自己打趣？谁都不知道自己何时死去呢！伊诺尔心内嘀咕，“难道师兄让我找的地方不是此处？可这荒原之上，唯有此处有堡，余下数十里方圆都无人烟，这可怪了。”一边想，一边提腕近观那虫儿。天呐，伊诺儿惊奇发现，怪不得龙箍大白天异样发光，这哪里是寻常瓢虫？分明是一种蛊虫！　　微翻手腕，瓢虫起露腹甲，赫然见一道金线自尾至吻，与腹宽极不相称，格外惹眼。伊诺儿暗自叫苦，只有精心喂养的蛊虫才有这般金缝。
忽想起《禳蛊全书》里依稀有载，这虫子性嗜啮金粉，必是因腕箍招引。忙从囊中取出一枚金盒，单手启盖将甲虫抖入盒内，复忙扣紧。又取九生再造丸将甲虫爬过之处擦拭仔细，这才略嘘口气，想不到第一次来此处竟惹如此麻烦。忽听得咯咯笑声，“你是不杀生的，却偷拿我家宝贝！”&&&&&
原来伊诺儿正自忙乱，十数丈之外北面庑廊处不知几时站着一个女童，年纪不过十二三岁，头上双抓髻，颇似道门打扮，额前却留着刘海。皮肤玉净，袅袅娜娜。她侧扳着半青不旧的箩筐，闲立观瞧。
“你是歇云堡里的什么人？我正要求见你家主人，谁知空空荡荡，却不知你小小年纪也能放蛊伤人，果然了得！”
那女童闻声登时咯咯冷笑，“你擅闯人家庄院，已是罪过，却来问罪于我，好不可恼。若不看你端端正正不似强人，哪里可就安稳站在这里说话了。我且问你，我家主人不计前嫌，上月便会合贵派查访案子，至今未归。你难道也要装作不知么？”
“上月与家师协理段氏血案，贵堡确实来了几位好手，我那时不在本门，也是听说，并无你家主人到访。家师已南下武夷山四十余日，途中也未得与你家主人碰面。故此鸿雁来书，派我至贵堡拜访，一则是探望堡主是否归来，二则是呈上书信一封留给贵堡。如此来看，尊堡主尚未既未归来，恐怕果然是出了乱子！”伊诺尔说到此处，不禁满面阴云，神色不定看。他这一路行来，在汴梁城中曾遇得高人卜筮测算，道是此行凶险无比，想至此处不禁忧蹙
。那女童见他说得恳切，又见他锁眉沉思，颇有正派怜惜之情，遂转了气色关切道：“你既远来，想必劳顿，正不妨来大厅歇息片刻。我这要去秉明刘大管家，与你详尽情形。那只金线虫只是饵料，并无毒性，也不知你家的神奇膏药能治什么。却要终究还我的！若不然金蚕没得吃，就吃你去了……”说罢努起嘴，回转身将青萝筐置于一侧，尽向庑廊深处，转角穿过一道垂花门，又折往北，单手引他往大厅上来。　　伊诺尔端款翼趋，尾她于七步之外，远近不逾，这时才自觉颊上微辣。因左右侧顾所经院落，心下才赞，便即脱口：“歇云堡不愧百年气象，幽深雅致。小妹妹，适才为何不问我姓名，便信引我，又该如何禀告刘老先生？”第一句那女童浑似恰听未见，第二句才驻步环身，一双月眸盯他起来，“我自姓辛，小名青岑，休莫乱呼姊妹，叫我岑儿便是。你是沧浪派第五代弟子，言字辈中的，是也不是？”伊诺儿正好撞个照面。原来，时女童停足，伊诺儿未便并停，正左侧看见一株奇松入云，圃围五丈方圆。听得语声面至，才忙停住，已是四步之遥。登时面上愈红，急欠身作礼，口叫“恕偺”。又听岑儿微吟作笑：“你这腕箍，却不是入门二十年么？如你这般迂谨，倒也便遣联络之事啊！论起辈分，我自高你。你既齿序居长，也不必过分拘泥了。要事为紧。”伊诺儿心内略定，作色道：“原来你都明底细，是我多虑啦！”说罢，岑儿袖手微仰指北，“再过三个院子，便是大厅。合堡上下皆有事不在，唯我与刘老爷子留守，故未能迎。万千莫怪才是。”语体端雅，字字恳恳，浑无小婢之态，竟泰如一堡之主。伊诺儿连声应道：“事来仓促，亦未先禀，有我不当之处，盼为海涵！”岑儿扑哧笑了，“伊公子，里面走罢？”倩身复转，大大方方往前走去。留下伊诺儿还怔怔原地，思量不尽。
（02）伊诺儿端款翼趋，尾她于七步之外，远近不逾，这时才自觉颊上微辣。因左右侧顾所经院落，心下才赞，便即脱口：“贵堡果然幽深雅致。小妹妹，适才为何不问我姓名，便信引我，又该如何禀告刘老先生？”&&
第一句那女童浑似恰听未见，第二句才驻步环身，一双月眸盯他起来，“我自姓辛，小名青岑，叫我岑儿便是。你是沧浪派第五代弟子，言字辈中的，是也不是？”伊诺儿正好撞个照面。　　原来，时女童停足，伊诺儿未便并停，正左侧看见一株奇杉入云，圃围五丈方圆，仰不可及。听得语声面至，才忙停住，已是四步之遥。登时面上愈红，急欠身作礼，口叫“恕偺”。又听岑儿微吟作笑：“你这腕箍，却不是入门二十年么？如你这般迂谨，倒也便遣联络之事啊！论起辈分，我自高你。你既齿序居长，也不必过分拘泥了。要事为紧。”伊诺儿心内略定，因笑道：“原来你都明底细，是我多虑啦！”　　说罢，岑儿袖手微仰指北，“再过三个院子，便是大厅。合堡上下皆有事不在，唯我与刘老爷子留守，故未能迎。万千莫怪才是。”语体端雅，字字恳恳，浑无小婢之态，竟泰如一堡之主。伊诺儿连声应道：“事来仓促，亦未先禀，有我不当之处，盼为海涵！”岑儿扑哧笑了，“伊公子，里面走罢？”倩身复转，大大方方往前走去。留下伊诺儿还怔怔原地，思量不尽。　　歇云堡地处鄢酯之南，瀚海之东，境在西辽，地理高阔。依山傍势而筑，远观则白云遮瓦，飞瀑拦渠。其内檐院错落如织，高下难齐，似千军攒动，又藏迂径迷人，机关无数。若非谙熟，岂得擅闯。故伊诺儿寻人不见，乃久立等候，却不妄进。今与岑儿绕行迂入，竟似寻常打坐半天之久，益发觉得若无引导，如何可见庐山真面目？　　想这女童食养蛊虫倒也罢了，未卜先知的法术小小年纪竟也似乎颇晓其妙，当真令人骇异。伊诺尔暗自提醒自己，此次送信之任完成之后，莫少停留。何况四十年前歇云堡因堡主娶本派女弟子一事闹下极大的梁子，那女子算起来也是师叔伯辈的。如今虽然已是物是人非，伊诺尔纵有耳闻、身临其境，却从何体味得到？歇云堡地在荒僻，与蛮族居住。中原武林闻其名号却少见风采，只传闻堡主端木弘基家传“截云剑法”极为了得，号称漠北第一剑，但数十年来极少南下走动，故而见过其面目的少之又少；至于与他交过手的人，则更为鲜少。伊诺尔此番奉命远来通声气之前，师父早有明示，因武夷山段氏血案皆因蛊术所加，用蛊手法与端木家的一般无二。而段家先祖早年与沧浪派创派祖师有八拜之交，故此涉查此案，盼与端木堡主联手彻查，是非曲直当面厘清。今闻堡主不在家中，师父又言并未同行偕往武夷，伊诺尔因此心内惴惴不安，煞是担心师父周全。眼前这位女童越发深玄难测，他就越发觉得堡中人物可怖，何况途中于汴梁问卜过此行吉凶谶语，不由得心下凛然，三伏之季而心如凌霜。　　绕了几绕，只闻花香幽静，竹影从声，忽而来在一座长阶之下，足有一丈来高。那阶全是汉白玉铺成，围衬青石兽形雕栏，色泽衬得颇为雅致。栏侧有一溜的高矮盆景随石阶续至础柱之基，两支浑粗的大础柱子却是黑漆金字，分别题联。道是“截云九剑倚天外，即身三昧坐定中”。抬眼更见厅匾之上书着四个鎏金大字“妙法难思”。
伊诺尔因奇道：“初来贵地，想不到堡主也是饱学禅士。”岑儿应道：“我家堡主自幼皈依黄教上师，佛法修为深湛难测，只是外人不知罢了。”一语未了，只见大厅迎出一个形容枯槁的老者，面色蜡黄，问岑儿道：“少姑娘，身后这位俊俏少侠可是沧浪派的么？”岑儿回首指道：“他正是沧浪派送信的伊公子，据说义父并未与他师父王前辈共下武夷，中间却是大有蹊跷，盼与您说个明白。”那老者略一沉吟，遂拱手道：“请少侠里厅上座，且与老朽一一道来。”见老者亲手捧茶递果招待，举止蔼然却是一点架子都不曾有，伊诺尔这才稍稍把心复揣在怀里。
（03）三人礼毕，让了再让，伊诺尔靠东首第三张椅子坐下，岑儿坐定西首，老者坐其次。老者对面道：“伊少侠既已见过堡主千金，老朽亦不多絮叨。老朽姓刘，名奉仙，少侠少见，今日得会少侠风采，果是松楠之风，幸何如之。”伊诺尔歉声“不敢不敢”。刘奉仙微笑摆手，接着道：“少侠莫谦。我家主人上月南下，自是先去贵派会合，再偕往武夷山查案。贵派师尊想必见了，不知却如何中途生变？”　　这刘奉仙是歇云堡资格最老也最得端木堡主信任的老管家。当年老堡主去世之时，将十四岁的端木弘基托付给刘奉仙，端木弘基的成名剑法俱是奉仙所教，可谓有半父之恩，关系岂比寻常？又这刘奉仙素来平易，虽有再造之恩，却无半点骄傲之气，故尤荷深信。端木弘基南下，堡中大小事务自然一切由奉仙代理，连义女岑儿都要敬畏七分。故此伊诺尔来禀信使，岑儿虽贵为堡主义女，却也要引他来见刘奉仙细谈后再行定夺。　　伊诺尔道：“这位姑娘原来是堡主千金，果然质比馨兰。”心下纳闷，既堡主姓端木，她该随姓才是，为何单自称“辛”为姓？这可教人琢磨不透。因又道：“是了，家师上月初八见的端木堡主，然后分头南下武夷，因堡主说路上尚有一件事情要办，所以先行去了。家师父于是带师弟薛定诚先过金山寺，与寺中上座通禅和尚一并南下。但后来始终未能与你家主人在武夷山如期见面，也无到消息。郑重起见，这才派我前来联络。”
老者叹息道：“堡主自接到贵派书信后，寝食难安，第二日便往贵派去了，只带了四个仆人。”伊诺尔奇道：“堡主到贵派时，我恰因事不在山中。但听师兄周再谦提及，你家主人只带了两名仆从来山门拜会家师，不曾云说是四个。”刘奉仙顿思片刻，答道：“主人走后，曾派信使回堡，要再增十数名仆人并行南下，这一来去，自然耽搁时日。但四随从中有一人受伤，恐怕仇家也是精于蛊毒之辈，手上寻常药物解它不得。人命关天，这才急忙遣返一个仆从。所以奉命回堡的只有一人，却不是两个。”　　伊诺尔接着道：“上月初一，武夷山段氏门人快马赶至敝派报信，言段大师已遭毒手，其府上无一幸免，死法蹊跷，而施蛊之人始终不知所在。你家主人未到敝派便遭仇人暗算，当真险恶。看来仆从受伤与名门段氏惨遭屠戮之间，必定大有牵连。”那武夷山段氏乃是家传几代的算命测卜的名门望族，连宋庭皇帝都曾亲自筵至宫内测卜吉凶，大臣宰辅更是争相与其交游，是以段家名位甚是显赫，虽在山中，却贵逾庙堂之上。如今阖门被杀，震动朝野，南朝皇帝也敕有司案查。而官府插手此事之前，却有一个侥幸逃出的段家之人驰马至沧浪山报难，所以及早得知。沧浪派虽以武术立宗，对于解蛊却是大大不及。见那门人的死法与漠北歇云堡的家传蛊毒颇多相似，故飞雁传书请端木弘基协同南下查案。而端木弘基所带的四个随从有一人于途中中毒，这却是意料之外的了。　　说至此处，却听岑儿抢道：“是了，义父或许确信解毒之法，而此事干系又远远超乎预料，怕生不测之变，所以走后又遣丁奉客回来带了许多珍贵药物，并带十名强手一同南去。”伊诺尔又奇道：“我拣了本派最有脚力的快马驰至贵堡，中间除去宿店时间，也要十日方才到。那丁奉客纵有神行术在身一个来回，再快也要半个月。若说救治其中一个仆从的病毒，如此折返，岂不耽误了事？”此时刘奉仙与岑儿对视了一下，却不说话，眼光旋即避开。伊诺尔哪里知道，丁奉客那次回来是要拿取最毒的一种蛊虫，哪里是什么治病的药物？　　忽听得厅外一支飞箭半空炸响，闷如滚雷一声，熨耳而过，三人皆是一惊。刘奉仙疾步离座，出厅观瞧，岑儿与伊诺尔先后跟出。却见南面半空十里之遥处一团褐色烟雾正慢慢散开，显是刚才箭炮所发。刘奉仙音色带恨，回头对岑儿说：“这火箭所报，显是仇家过百，上门寻衅，真真好生大胆！”
（04）岑儿道：“且上楼橹看看他们远近，再做打算。”刘奉仙经此提醒，忙下阶绕在左侧一株杉木之下，提气使“梯云纵”的功夫，几个起纵便跃至杉枝高处。原来厅前院左有一株几十丈高的杉树，树侧垒有木架直接高处，最粗的横枝向南，枝杈之间搭着一座木棚，想是平时仆从瞭望侦敌之用。眼下堡内空空，只有三人；事又紧急，刘奉仙舍攀木架，只在中间几处横梯上借力，急跃而上。伊诺尔抬眼望时，那最上横枝搭的木棚直如豆大，苍翠之间飘渺飞云，刘奉仙身影却是看不见的了。想他年逾七旬，竟有这般轻功，恐师父也不能及，伊诺尔不禁心下佩服。因向岑儿道：“难道对方这百数之众，尽是尾随我来的么？我在路上竟毫无察觉！”　　岑儿仰看多时，听他言顿思片刻，因答道：“近几日家中哨奴多不见归，连续派了几拨人手巡视周遭，都是活不见人死不见尸。刘老爷子早有防备，想是义父途中失手，仇家却趁虚返来家中寻衅，你只是恰巧来访，并非尾你而来的。这个堡中机关重重，他们一时半刻也不能寻到此处，伊公子也不必过虑安危。只怕有飞行之物作辅，飞身来袭却是大大不妙。咱们要想个法子破他们的飞行物。”　　一时见刘奉仙缘树而下，近阶禀道：“十五里外来众极多，骑马并不甚快，怕是有恃无恐。昨日派出的方奉尧他们正策马回转堡中，再过一盏茶的时间，应已到大门外了。”一语未了，只见半空飞来一只斑羽鹞子，扑翅声甚响。刘奉仙举臂将其落下，取出腿上信卷儿抻开。岑儿道：“义父写的什么？”刘奉仙皱眉道：“堡主说敌家是铁刀门的……”说到此处便不再言语，便将信卷儿双手递与岑儿。　　铁刀门是燕京一代最有势力的武林帮派，它的崛起却是在徽宗被俘之后的事情了。相传徽宗钦宗被俘往燕京以后，别贬为庶人，圈禁起来过着十分不堪的生活。二人常穿着南朝乐官的衣冠在女真贵族筵席上抚琴弄箫助兴。不久之后，钦宗不堪其辱，自缢而死，徽宗悲痛至极，深感无常。忽一日梦神人开悟，那金朝太宗皇帝乃是宋太祖转世投胎，报前生被弟弟斫杀之仇，前业累及子孙，乃至于此。徽宗心境豁然转明，乃叹身受羁縻，凡尘多累，便日夜默诵《太乙救苦妙经》，希冀解脱。久之有证，便自着破衣烂衫，疯言疯语，自搭铁铺锻造铁刀，每日赤膊抡锤起来，叮叮当当煞是滑稽。金太宗初时不信，拿粪便为食几经试探，徽宗甘之如饴。金宗于是不再禁严，随他生死自任，移于近郊看管。这群子之中，颇有一个仁善的武官，十分怜悯徽宗便先厚贿黄门，然后辞宦，面请太宗委身侍奉这个疯子皇帝。金太宗嘉其大义，又因黄门赞言，格外许之。于是一个南朝俘虏皇帝带着本朝的一个武官练习锻造铁刀打铁，奇谭刹那之间传遍了整个燕京城。　　三年之后，徽宗预知时至，焚香沐浴之后端坐而化。这位学锻铁的武官却意外有获，徽宗传他一套吐纳的功夫并以抡锤的身法步式中提炼一套刀法于他。旁人不知，只道是这个武官天资聪颖，竟能从打铁中领悟刀法自立门派，却哪里知晓徽宗欲报侍奉之德，先教他修真之法却不能就，遂从其质取法于下，以他的悟性传了延年健体的吐纳玄功。徽宗死后，这名武官早已不再留恋宦游，因专心开馆传武。二十年前曾以半把镔铁刀挫败长春观的丘处机，一时耸动京城，传为佳话。铁刀门在江湖上也顿时名声大噪，直不输于全真的龙门派。若论燕京武林最大的帮派，如今首屈一指的是铁刀门。其掌门年高，久不视事，一切帮派大小事务都交由大弟子杜允敬执掌。
（05）此番远袭歇云堡为首的是二当家刘岱海，燕蓟一代久饮盛名，虽师亲授玄功刀法，他却偏喜使剑，惟在师门切磋指点时才持刀以对。在他眼中，刀剑并无二致，常对门人言：“习武者要在眼中有刃，乃可敌于人。”虽不及师兄杜允敬谦和，但性敏于事，又长于医药为人治病，故师父才许他率半数门人西入契丹腹地，并多备了草药丹丸与饮食车马。至堡东百里之外，李岱海便日增哨探前后谨查，每日不过才行二十里。这一日忽然哨探来报，西南侧麓赶来一匹飞骏，他便亲到谷崖上远望，一面令偃了阵势，藏于茂林之中。只望见一袭白衣瘦腰宽背，隐约绣着涛纹在那大氅褶尾，烈风吹直髻尾小辫儿与那大氅并飞马上，风采若仙，正向西驰。这便是前日赶往歇云堡的伊诺尔。刘岱海久历江湖见多识广，如何不认得这沧浪派的衣妆打扮？虽不明他去意，但确信并非敌人，心想恰无前方踩水之人，这少年一去便正好做了试验，故纵他过去，远远尾于后，以观动静，哨探却是不便近觇，以免被伊诺尔察觉，而警哨端木家奴却毫不松懈。　　那伊诺尔只顾策马疾驰，又满心揣事儿，哪里留意周遭情势？端木家的警仆见前有一人后却有一队人马，疑心伊诺尔是他们一伙儿的，因分一人回堡报信，余人则与李岱海纠缠起来。谁想这些警仆尽被李岱海捉了押在行阵之中，铁刀门下虽有数名弟子中了毒，但幸好不致殒命，李岱海也能应付。连番几次警仆夜间突前来阻，都是这般押作人质，但越往前行，阻力越强，中毒之人也渐变多，李岱海才率百余轻骑疾行尾至，仍不赶上伊诺尔，却番番捉了警仆。　　这日中午远见堡宅在望，刘岱海命后部在林中歇脚暂住，不得擅自露迹前往，自己歇息饮食后才一面嘱咐后部严押人质不得放逸，一面引百余众迤逦往西按辔徐行。忽然斜道闪出十几人拦住去路，刘岱海按马令众弟子待命，一声清啸腾下马来，几个起跃便纵到众人面前一丈之远，冷喝道：“端木家的人都死绝了吗？偏偏派几个不顶用的废物来迎，可惜我却不是什么俊俏姑娘，让你家堡主享用。快道上姓名，大爷可饶你等贱命！”　　众仆相互一视，尽皆怒极。带头的是方奉客，见眼前这中年男子一身的黑缎精短打扮，长髯飘胸，目光极是冷峻。又见他领众虽多却不恃势，竟单自上前邀斗，当真视己等如同草芥蚱蜢，因昂首反问：“为你这些死人收尸，也烦百十余人来么？你等屡犯禁地，擅自扣人，方爷当真要你有去无回！”一个眼色过去，十数人霎时间疾行散开将刘岱海围在垓心。　　刘岱海留在行阵有两名资历极深的嫡传弟子却在此时窃窃商量起来。其一长脸清瘦，颧骨楞鼓，侧首对另一个低声道：“孙师哥，师父正在独斗，我等正可散开将他们围住，师父只纵身出来便可，这些奴才一个都不跑的！”那个方平脸的胡茬儿青年闻言却摇头道：“前几番都是你我出手，虽侥幸制住对手，师父却嫌我俩不利落，又无辜使几个师弟受伤，这才亲自出手教训这些淫贼。你的想法固然不错，但未免倚多为胜，自非老人家所愿。何况又不能教那些淫贼好好见识见识咱们师尊的厉害呢！”说罢眉角一挑，觑他脸上，似乎在问“不是如此么？”
（06）铁刀门众早见刘岱海掣出背上长剑与十余名贼人斗在一处，许多人自入门来却从未见过他使剑，一见尽皆愕然。与先前孙、俞两位师兄所走身法相比，看似不似，又似即似离。这才都大服本门刀法玄妙，用剑也是一般地势沉同刀，而平削时却轻灵如篾，直似手中无物而敌人尽不当锋。因各自心道：只怪自己见刀是刀，以致别的兵刃都不如刀使得顺手，这就落于形骸，岂是武者本色？　　孙、俞二人却心作别想，道是师父有心临阵喂招，演示本门绝学，看了一番登时不住挠头：师父这身法甚是简熟，与寻常教授相比并无二姿可觅，只是剑势如长在胳臂上一般，时疾时缓而回还之妙皆在腕上功夫。而那剑、臂之间陡直陡横，或收或放，虽凭腕力变幻而内劲却都自臂上吐出，这层旋转功夫只恨自己才学得眼前一成不及，不禁心下顿生惭愧；又想起自己从前每在诸师弟面前卖弄腕力舒展之姿，更是恨地无缝，不觉微微低下了头。只听得耳边风声大炽，这般内劲唯独杜师伯才能一较短长。此时更见师父那招“月分中秋”也是双手捉柄沉刃下坠，力道缓滞，此时就算换作手捉柳条依样劈下，也必定让贼人筋断脉截，何况是一柄铁剑？看到此处两人心各生喜：是了，师父平日教我们“随手捉住尽成刀”，正是方才境界啊！　　阵中方奉客与诸仆斗来却不似强敌那边徒众娴静一面、叉腰挠头，甫一交刃便各自心呼“上了直娘贼的当了”。方奉客本是江南成名的大盗，顾老堡主救命之恩才委身北上，长守荒僻，更被赐名“奉客”，原是老堡主极看重他，才许依着刘奉仙排论辈分。他内力本自不弱，三十年来更是心无旁骛，内功与先在江南之时相比别若云泥，而眼前这位尚比自己年幼十岁的中年男子内劲却尤在己上，不禁心下惊诧，更不旁思，凝神对阵。且占先机与十余众围住了他，更各抽兵刃与他性命相搏。　　只见刘岱海步走凌波，以腾挪身法急速避开旁人兵刃，只欺身上来，纵剑疾刺自己小腹，当是上来便要取自己性命。方奉客自幼久经阵战，极有经验，当即撤步半飞而出他斜前方，提剑轻斩敌人肩头，却是虚招。却见刘岱海丝毫不忙，叉步前后半伏平地，低肩错过来势，轻轻巧巧腕转剑头，仍斜里自右下向左上撩他小腹，势道却似本来便有这一变招那么顺畅自然，剑尖未到已听得刃头哧哧，力道当真非同小可。　　方奉客忙地抽回剑身斜挥作挡状，两刃一交，自己已提气翻身从他左肩侧跃至右侧。刹那之间刚被刘岱海闪过兵刃诸仆一时刀剑又齐刺去，那容得下刘岱海有间隙使剑从左向右再度递招来攻自己？　　刘岱海如膀背生睛一般，后背来敌也不侧闪，只纵身转剑疾刺左方来人腋下极泉穴，剑尖指处那人“哇”的一声，左手已然坠刃。电光石火之间刘岱海已猫身从他腋下斜飞而出，势如脱兔，虽见他身材高大却浑似三尺童子般轻巧穿过。诸人皆忙回刃避过坠剑的同伙儿，又都纵步上来纷纷疾刺。刘岱海微一整理身姿作侧立长剑之状，剑尖朝天剑柄持地，迅即从右至左平疾晃一剑出去。诸仆如何敌得他剑上极强的内劲，手上兵刃纷纷被他一剑捋歪，兀自足下着地不稳，尽歪了身形不成姿态。却见眼前身影闪如鬼魅，刘岱海一纵却早翻身越过大家伙儿的头顶，直奔身后的方总管而去。　　方奉客迎剑不畏，不待他双足着地已横剑平削他双膝之处，眼看刘岱海双腿就要被方巾老厮齐生生斩断。方此险时，远处一旁掠阵的徒弟徒侄儿们皆敛了闲态，尽“啊”出声来，突突的心都直要从胸腔之内喷跃而出。
（07）刘岱海见削来之剑势道沉雄，气息凝重却毫无窒涩之体，心下赞道“好”，不待双足再沉半寸已倏地将己剑斜搭在对方剑刃之背，臂上通贯真气使出“千斤坠”的功夫把浑身重心移在双刃交合之处。方奉客只觉双臂一沉，剑上已感千钧之重，那两剑勾搭之处“嘶嘶”怒号，削劲十不余一，只迸出星星火花在剑背上缓缓自左生右。饶是自己马步功夫极是了得，双腿纹丝未动却靴底吃进沙土半寸之深。再见刘岱海已将双足稳稳踏定，抽转剑来将左手一并捉柄如劈刀式样又劈向自己肩头。这落地、抽剑、沉劈的连续变幻身法步形，看得一旁徒众当真目眩神迷，惊为天人。而劈刀之势也是徒众门们平常练习最久的“沉刀式”，想不到李岱海从跃地之后借助余力竟有如此磅礴之势。　　那方奉客剑背自被搭上之后便用劲难发，撤剑却如被磁石牢牢吸住，无奈何只顺势将剑推出疾刺。忽见对手早已变招，双手捉柄作力劈之状，此时自己上身前倾，肩头与颈袒露于他剑刃之下，欲若沉肩却始终不能逃开他沉刃所罩的区区之地。无奈顺势疾扑地上，一个巧滚只觉得背上钻风透凉，一声哧的犀利划声将脊背之衣刺破。若是适才应变稍缓，自己定然立即撇命当场。饶是如此，方奉客已觉胸前气闷之极，四肢百骸被他内力震处却极难受。　　余诸仆见适才方管家这般活命于一丝之悬，都俱知若再纠缠则十余条命顷刻可奉，不假他徒众们前来围住已然生死立判。但慑于方奉客平素的狠威，手足又不听使唤齐来攻到，诸仆尽知若是临阵脱逃则回堡之罚远毒于当场毙命，是以又散开环绕住刘岱海，定要与他鱼死网破。方奉客见他又被围住，知机不可失，发足气力提剑反疾奔向他徒众这边。　　变故乍来，孙、俞二人见方巾老厮侥幸捡的一条命来却又奔这边送死，不及多想便号一声“莫走了这老贼”，手上早亮出明晃晃的长刀，分开阵势要围捉他。　　谁知方奉客虚点一剑向孙百川左目，身子却斜刺飞出直奔刘岱海刚才乘骑的那匹宝骢。孙百川忙撤步躲过，待挺刀再向时，却见方巾老厮拍着师父的爱马侧面奔腾而出。刘岱海此行所乘之马，是临行之前师祖亲赠，鞍鞯、辔头俱是师祖当年亲用，莫说珍贵非常，便是寻常市易而来，这班徒孙亦不敢有伤一毫。须知师父岱海又一向视马如子，今番如何是好？孙百川正迟疑间，却见俞亮宜也翻身上马策奔追出。两骑绝尘渐远，刘岱海这边负手闲立，身旁那些端木家奴早已被制，一个个歪倚团坐在地上哼哼。这片刻工夫，徒众们竟未看清师父如何将那些仆人制服于地下，一个个相顾愕然。　　刘岱海喝声“绑上”，徒众才乍如醒梦，一面纷纷拿铁铐并铁链将端木家奴绑缚起来归于阵中。见师父捻髯信步回来，孙百川红脸道：“徒儿该死，不能护得宝马周全。”刘岱海一摆手，“这不怪你。那方巾老者的武艺你们都不是敌手，若非我将他惊走，恐怕你们要有几个小命难全的。”孙百川闻言大惊，适才还道是师父故意演招，看来这老贼委实可畏，所以师父才决定亲自出手。想到此处，又羞恨自己适才言出不当起来。　　刘岱海命徒众再度整阵，又遣一个善传辞令的徒侄儿策马回后部报信，务必等傍晚之后再行计议。孙百川又问道：“亮宜师弟贸然追赶，定然被那厮困住，这样便不能轻易以人质要挟端木家的余贼乖乖听命于我们。这可如何是好？”　　刘岱海却道：“我们远袭漠北，大敌当前，若一匹马都不敢斫杀以制敌，谈何谋于大者？为师平日里教你们‘壮士断腕’，如今却一个都没有果断追出去的。你们不须担心亮宜，我知他不久即返。”　　果不多时，只听半空一声炸响，如雷闷裂，北面天幕见有黄褐色的浓烟慢慢绽开。众人齐抬头望，平地见于亮宜胸贴马颈带起滚滚烟尘往这边疾速折返。
（08）马嘶尘歇，俞亮宜翻鞍跃下，倒地禀道：“那老贼着急放了信炮。我也并未深追，只见堡门内外似再无埋伏。但恐这么一惊，堡内余贼不得轻易诱出相制。”刘岱海见他汗喘未定，因诫道：“他虽受伤，余威仍劲，往后不可莽撞。你带五人驾五辆车将绑缚的贼奴押去后面林子，请你许师叔多集柴木以备夜警，备齐了再拉来。另将所有贼奴的耳目毁了，你夜间仍留在林子随师叔看守他们。”俞亮宜答应着，起身下去。　　孙百川见俞亮宜转身带人远去，就问道：“师父以为堡中夜间可会来袭么？”刘岱海反问道：“如果你是为师，便该如何？”孙百川讪讪一笑，欲言又止。刘岱海又道：“但说无妨。你等久不出门，却似深闺女儿一般，路上劳顿叵耐我岂不知？但此行务必剿贼干净，也好让你们长些阅历。师父不在阵，你等便是旗号，不必拘泥，但凭心说来我听。”说着挽袖一面号令众人往后撤往背岗近林之处，边走边问。　　孙百川前后牵马扶刘岱海上车，一面援鞭缓驾，这才回头说：“师父此行是瓮中捉鳖，就算端木老贼盘踞堡中却也未必如何。依小子愚见，这些贼奴虽然押在我们手下，却也恐有趁乱兴风的祸患。师父教剜目刺耳，正所谓‘大行不顾细谨’，为了剿灭妖邪才因机施策。若遗留他们在世，恐祸害人间不止，黎民苦更甚呢！”刘岱海闻言大笑：“你倒是油滑得紧！我问对策，你却敷衍。”孙百川忙道：“若在师父的位子，我也一样令剜去他们的贼目，瞎了狗眼跟个淫贼为虎作伥。”　　刘岱海捻髯一叹，语重心长对他道：“百川哪！”“是，师父！”百川应声道。“习武之人，最忌妇人之仁，见机不决。当年为师早有机会剿灭了端木弘基，可惜一念之仁，至于今日奔波之苦。若非他不在堡中，此行若完满回缴你师祖的钧旨，却是大大不易。你刚才的话，我已知你心内想的甚么。适才那老贼扬长而去，你未能立判时机伤马相阻，虽说心性果敢不及亮宜，却也是平日惫懒惯了。往后再不可沽名钓誉，否则以后怕难立于本门哪！”末尾几句说得极轻，孙百川却字字如锤扪胸。　　一时到了一处岗陇之侧，缓缓有溪水背岩而过，刘岱海命孙百川勒队停了，跳下车来当众安排营宿。这边早有于亮宜快马回报，说许师叔正带大家安扎“桓天筝”，言须抽调些人回去协扎。因问刘岱海：“师父要派多少人帮师叔？”　　刘岱海听禀却不言语，觑一眼俞亮宜，又回头盯着身后的孙百川，意思等他代回此问。孙百川微一抬头，已知师父意思，自己乍觉脸上如着了烈火一般，因着对俞亮宜道：“俞师弟，师父已令安营阵，晾那贼来却也不惧。请许师叔早查验四门巨炮，这边安营完毕便可抽调人手取炮，大筝却是不必……”说到此处，只见刘岱海脸色不悦，孙百川登时止住，不敢再往下说。　　俞亮宜却心如明镜，暗道：“风筝掌控甚难，除师父师叔之外恐夜探便安全返回，今夜最多只需两只即可，那边一个人都不必派的，只多收集柴木照明便是。只林中师叔们藏好，师父这边显出的正兵只是防备贼人偷觇我们林中虚实罢了！孙师哥好糊涂！”
（09）刘岱海道：“亮宜，你回去告诉许师叔扎出两只桓天筝即可，这里暂不必抽调过去。眼下天正未牌时分，你多备器皿取溪水送去给师叔，过了今晚恐怕不能再轻易饮此水了。”又命孙百川带人下溪浅处去割芦苇，自己仔细勘察地形后安排火堆位置及夜宿阵形。　　众人依令行事，直到天过申时才都扎营粗定。又有好顽的年少之人吆喝同伴在溪中捉鱼，各逞本事。人声喧哗，水流潺潺，景象颇为随意，此番远足似乎成了一次大众游方似的。只听得一声哨响，悠长尖厉刺破长空，大家纷纷止住嬉戏，疾速赶来涌至哨起处，那溪中跃上来的连鞋袜都不曾穿。片刻工夫百余人早已端胸束膀，神情赳赳地整齐站于刘岱海面前。气氛肃然，惟听得耳边溪水呜咽，篝火不时哔啵之响，还有烤鱼的香味似有还无，时时飘过。原来是一声急集令哨。　　刘岱海满面凝重，长目缓缓扫过眼前弟子，连最后角落弟子的神情气态都不放过记取。这一扫视竟似有半日之长，人人面色畏葸，却不知道师父要训什么话来，不禁心内忐忑。过了许久，一声脆而浑厚的熟悉嗓音响起：　　“你们久在门内，不曾远出，今日正好自量平日习武深浅，反思师祖师伯的教诲。我且问你们，桓天筝只有两架，今晚谁可驾筝前往堡中刺探？”此问已了，阵中更显肃静，却是溪水篝火之声都不曾入耳。　　众人皆知，桓天筝工序极繁却在其次，那是许师叔他们的事儿；驾驭起来裕如双翅倒还也罢了，非玄功深厚者定然不能，众人中确有不少能飞自若的。只是夜间觇视，光线不佳，且一旦被敌人射火箭击中，却是有去无回，可怕得紧。是以众人皆在心中盘算种种情形，不敢轻易答声。此时又听师父问：　　“其次，敌人于水中投毒，必在今夜。我且问你们，如何应对此事？再者，堡中那个沧浪派的弟子如何对其辩明大义，用贤于我？这些你们可曾想过？”话至尾了，语气极重，显是因适才嬉戏玩耍而顿生怒意。这一番问，倒令人人眩晕，连喘气之声都不曾闻。原来这些弟子素惧师父发怒，一时六神无主，静等师父训话。孙百川自先前答对被师父训斥，此时更是一言不发。　　刘岱海踱步前后，捻须又看。此时只听有人道：“我们割下的芦苇管可以潜入水中监视敌人是否来从水陆偷袭我们。”刘岱海不等他话音落地便反问道：“他便上游投毒便走，我们哪有许多人手长守此水监视敌人动向？”又有人怯答道：“只提前多取器物装水，够返回之前饮用便可，只是此行任务不得拖得太久……”　　刘岱海听他说毕，命众人团团围坐，中空一丈方圆自在其中训导。此时却是声音蔼然，与适才凌厉判若两人。众人听得久了，逐渐闻到鲶鱼烤焦的气味渐渐弥散开来，浓浓飘过鼻尖……　　原来，铁刀门此次围剿歇云堡却是起于一位故人的通风报信，言端木弘基今已南下，堡内家奴残余不多，正恰便趁虚蹈破。虽远千里之外，兴师动众，但也险绝异常，诸般事物逐一预备，这才启程。远征所派人数竟多达门人之半，而除了二当家刘岱海引队总控之外，更有巧匠许又班师叔预事。师祖于行前万千叮嘱：只可成功，不可失败。刘岱海此时所训的，除了门人周知的事，尚有许多门派之间的瓜葛过节，大家听得竖耳耸然，竟是闻所未闻，都不觉深深吸了一口残阳落日之时的剪剪凉风。
（10）只听刘岱海朗声问道：“汝等入我门来，所为何事？”　　孙百川见师父颜色和悦，心又欲弥补自己先前失旨之过，因大声对道：“顺应天道，合势济民。”这是师祖开示之时对大众最常提及的口头禅，以此问对，想是毫无过错可言。　　刘岱海笑着命他站起身来，又问：“百川，你跟从为师最久。你当大众来为宣说，何谓之天道？”孙百川不意师父深追此问，无奈何站起身形折腰长揖，思索片刻，一面挠头答道：“依小子浅见，当今天子威震四海，我辈当助圣上宣化一方，为民兴利，为国除害。”时值金世宗晚年，所言“圣上”却是指的金世宗。　　刘岱海命他复坐，又道：“百川所言不谬，并不辜负师祖平日教诲。当今之势，宋庭无道，残喘一隅，已授天命于大金国。我朝陛下安民用贤，正所谓德洽四海，志括宇内。今又铸造虎符、玉玺一对，要邀请天下武林同道共襄大业。此正是我辈奋发用事之时。”　　说到虎符玉玺一节，众人不禁窃窃有声，顾盼低论起来。这一对虎符玉玺合称“天下掌门人符玺”，凡某派获此竞赏则分治天下出家、在家两类侠派，但不得同一门派同时获赏金符玉玺。　　虎符是金世宗遣人南下棠溪延请冶师秘密打制，又潜送回京。因棠溪尚在宋庭所辖，故此秘行。材以精金所铸，厚一指许，虎首尾长三寸。此符剖以为二，半归金庭御留，半则悬赏与道门在家及其余门派，甚至就算诚心改过向善的反道势力也可参与悬赏。玉玺则赐予伙赏的出家门派，僧道不拘。　　凡参与竞赏大会的各派互相盟约在先：未得赏者须要听从获赏者的号令，暂期五年。得此至尊之赏的门派，则有特权号令各属出家、在家的诸派，不论南北，不拘金宋。另金庭拟从府库专项拨赏，其所资事体大致有三。　　一、恩诏特敕，许于大金国适宜之地开设武馆，选拔良俊教授武艺，以为长远之计。或为本门延续武脉、道统，或可委身军中效力国家，全凭门派掌门尊长裁决，金庭尊重掌门对龙凤之才的安排谏议。　　二、优先于其它门派获准诸如官府驿馆歇宿等公务协理事务的待遇。凡不听号令，或恣意为恶的其它诸派弟子，掌门有权先于官府自行清肃。若事有不协，大金官方鼎力靖之。　　三、获赏之门派，其弟子及记名弟子，享赋税徭役按级豁免、特减等权力。随大金国国土所在，王命所加，一切子民皆享此制。　　首期获符、玺之赏者，五年为尊。五年之后，则各个侠派重回起点，再举普竞此赏。同一门派连续三次得符、玺者，可永享此权，金庭授予的种种襄助、待遇亦将晋升。这一对至宝悬赏之期，贴出告示：明年仲秋便是大会普约，不分南北侠派，共至汴梁天津桥前，按期造场大会。　　当此之时，大金首府在燕京，但为示诚意于宋庭地面的武林人士，故选了号称“天下第一通衢”的汴梁约会，因为那里水路、陆路纵横发达，普天之下并无第二处可与媲美。汴梁城虽是宋庭旧都，此举或将激发宋辖武林门派的澎湃之心，但也颇见金世宗的胆色气魄，竟是见险用险，毫无避讳。　　这竞取规则却早有明示，分为“武”、“德”两项。武为竞技，德为竞贤，其下分有细类的比较条目。如“官府通缉要犯”项，将要犯名姓籍贯及相貌等附于侧，不论犯者眼下在何门派、在何地界，纵在宋、西夏、吐蕃等外域之邦，尽可放手缉拿，金国官府驿馆可另行登记，予以歇宿方便。若于外邦缉拿到手，只管押送至大金下辖府台即可，审理由中书省监察御史台遣人驰赴判决，竟不须于案发地才得审理。诸如此类条目，一经张榜，大金国内群豪沸腾自不必说，就连被暗中传榜的外邦侠派，都各自颇为敬服金世宗此举大义爱民，昌邦兴世，竟也暗自纷纷跃欲跃试。　　百川见众人低音私语，便起身大声呵止，又请师父继续训示。　　刘岱海因又道：“歇云堡在西辽腹地，是端木弘基借双修之名聚众‘寅乱’的老巢所在。他先祖本居江南，后因案发避祸于漠北，在此荒原盘踞竟达数十年之久，且怙恶不悛，我大金刑部有司卷宗数册写的尽是此贼罪恶，良家女子被诱骗堕其糓中的更是数以百计。今值盛世，我铁刀门奉行天道，不辞远苦，剿灭他的老巢，实为至德之举，大功一件，各位可不勉力而为？！适才汝等皆纵身恣意，大敌临前而竟然面不改色，泰然自若，当真好笑至极！”　　说罢长眉一横，神色又见严峻。众人之中有听至“面不改色、泰然自若”八字时顿时抑制不住，“扑哧”笑出声来。仰头却见刘岱海铁青着脸正盯着自己，于是忙低下头把自己隐藏起来。其余大众，却是欲笑不能，不笑也难。大家都不曾想，刘岱海师父向来严厉，却也有滑稽的时候。　
备注1：玉玺用的是番邦所贡上等和田玉，御请当世名工雕凿。那玺一寸见方，莹白而色润。玉玺上方雕的乃是踏球猛虎，虎腹与玺有隙之处则穿过一款宫廷御制紫色掏丝穗绶带，那绶带选丝却是稀世冰蚕所吐，天然呈淡紫色，与玉白相映，端庄万方。其珍贵自不待言，金世宗拟赐与获得竞赏的出家侠派。
（11）　　孙百川心想：是了，师叔此次除了预备飞行桓天筝之外，还带有巨炮四门，这回定然剿灭干净，回去好向府衙备案功劳，只是拆卸运来，装件原样费些功夫。只听刘岱海又道：　　“今夜警哨务必严谨，除哨职之人外，大家炊饮一毕，依我先前指派各自安位，离哨替换炊饮须要及时，任何一个方位都不许疏忽。百川去将师父装好的飞天筝运来。”说着大家纷纷站起身形依令行事，刘岱海又安排八人夜间口衔芦苇潜伏于溪深处于水中监察敌人动静，十丈之隔便有一人。刘岱海又秘密附耳嘱咐孙百川几句，此时天色已然苍黑，月色渐见明澈如水。　　许又班见孙百川来取桓天筝，诧色道：“如今才只装好一个，却不知是你师父亲自驾驭？”百川道：“师父自有安排，另请师叔与俞师弟林中谨守，你们的晚饭由我们送来，林中不可起燃火，那边哨岗是万无一失的，避免这边露出行藏。“　　许又班赞道：“堡中余贼断是不多，陆续已押了四五十人在此，耳目已毁，他们能掀起多大浪来？你师父倒是细心得很。你师父怕是怜惜沧浪派的那个小子，伤了须是两家面上不好看。哎？你说你师妹许给那小子，你师父愿意不愿意呢？”一面号令徒众将远处大筝一起抬近车来，要绑在敞幔车上。　　百川却怒道：“师父说不能有妇人之仁，此举务必成功。若是那小子敢来助纣为虐，那也委实怪不得我们。师叔，这筝金贵，师父可要您老人家亲自和我一起绑在车上，省的有人毛手毛脚，弄松散了一个楔子或者弄坏了一个小木支架，那师父飞去容易却难回来啦！”　　说时，在林中押贼的的俞亮宜却一面上来要帮着抬筝上车。只见孙百川却立刻叉腰挡住：“师弟，这筝关系重大，师父只教我和许师叔一起绑，其它人一律不得过手，省得毛手毛脚的坏了事的。”俞亮宜只得转身下来。　　许又班听他此言，“切！你师父就金贵，你师妹更是万金之贵。我这把老骨头却是不值钱哪？”一面与孙百川一起抬着那几十斤的大筝前后覆在车上，说到“值钱”二字便顿时哑声，“哪”字却尾起来的语气颇是含着言不由衷。　　“师叔，不知那几门巨炮何时可装好？”　　“呔！哪有什么炮？听你师父胡扯！”说罢已捆绑安稳，孙百川低头不再说话，别了师叔这才慢慢赶车回来。　　这林中离那营宿之地尚有一段距离，孙百川也未举火，只借着溶溶月色赶马往回。忽然斜前方数丈之外蹿出一条黑影，来速极快，足下功夫似不在师父之下，那人蒙着脸面，身形瘦长，眼见便要奔至近前，孙百川朗声问：“来者是歇云堡什么人？”　　那人并不答话，扬手之间便听得破空之响，暗器飞来。孙百川忙低头躲过，那飞镖却扎在车辙上，没刃寸许。趁这工夫，那人却欺身上来举起镔铁大钺砍马。孙百川大出意料之外，只听得一声惨嘶，马颈已被活活斫断，马儿四足弹腾几下倒地不起，那车前轼已然“腾”地扑在地上。　　孙百川跃下车来，举刀便朝来人腰间砍去。黑影一扭腰闪过，筋斗乍起便翻身站在敞幔车上，举钺朝桓天筝猛斫而下。孙百川忙地倒转刀向，要向那人横削过去。忽见大筝霍然翻下车来，筝底蹿出另一个人来，疾抻长臂点那蒙面人的膝盖，那蒙面人似乎惊讶万分，急忙飘身跃下，鬼魅一般闪身遁走。孙百川左手放入口中猛呼长哨，更听见后面赶来许师叔也喝到：“老贼哪里走！”与车底之人前后一起追那蒙面人而去。三人身形矫捷，顷刻之间便一起消失在茫茫林中。　　那边营寨之中闻得警哨，早赶过来十几人举火前后赶到，林中后部竟也赶来五六十人，一时拥堵住孙百川。一个爬在筝侧大呼：“桓天筝坏了啊！妹啊！我们大家伙儿一下午就才捣鼓这么一个出来！”另一个却十分急切问：“刚才偷袭的是谁？师哥受伤了吗？”……一言一语，七八十人，问得孙百川金星四蹿，登时怒喝道：　　“大家都散了！回去守住岗位，师父和师叔一起追坏筝的贼了，你们来了只是添乱！”　　原来刘岱海算贼必来袭筝，于是伏身车底命孙百川拉至林中运筝。许又班见车底有人甚是眼熟，正要张嘴却见那人忙地摆手示意，许又班这才看清是师兄，心里顿时知道原委。等那孙百川漏嘴将“炮”字吐出，车底刘岱海大骂“混蛋”却不便发作，心知这个小子糊涂，却也无可奈何。等到孙百川朗声问贼，刘岱海知贼已来，想不到那贼并未举火烧筝去，却是拿钺猛斫。于是猛然蹿出要点贼膝要穴，那贼也着实了得，武功更在与白日交手的那厮之上，一击竟然未中。听孙百川扯起警哨，那贼知恋战无益，便决计逃走。谁知十来步开外刘岱海早飞身追出，后面更又赶上许又班。　　却说三人一前两后急奔月下，各自施展平生所学，林中只是草声沙沙作响，步履更似足不点地。后面两个定要追个结果，前面一个却定要逃个干净。　　许又班适才见师兄伏身车厢底，便知原委，是以等孙百川车马稍离人群，饭也不敢等吃，便悄悄蹑脚步轻轻跟上。此时腹内咕咕作响，自己正拔足急追师兄与那贼。只他轻功原非所长，一盏茶的功夫，便离师兄已有五丈之远，而师兄离那贼却近的只有五步之遥。若是那贼一个急停，两人便要立刻生死相向。　　许又班心想：看来师兄的狠劲儿又发作了，定然是活要捉人、死要给他收尸啊！比二十年前追表妹白玉鹃还要狠……
（12）那蒙面人足下不停，一口气奔出二十余里路，不敢丝毫松懈。所过林子竟是越来越密，大树参差交错，粗根斜倚隆出地面之上，宛如毒龙拱背，恶蛟蟠身。眼前之地只洒下斑斑月光，愈发昏暗。许又班距离刘岱海却更在远二十余丈之外，浑身汗如浆出，刘岱海离那蒙面人却始终不逾十步。忽听前面一声赞道：“不想铁刀门竟有如此玄功高手！”正是那个蒙面人，听来中气充沛，竟是边奔边说，不仅语气毫无滞涩，音若洪钟更传在数里开外，内家功夫自然深厚之极。许又班心想：此人声音苍老，吐气竟如此沉稳，我却远远不及，他赞的却是师哥。这前面说话的正是歇云堡的刘奉仙，说话之间他脚步已然放缓，却慢慢倒着身子反面向后，刘岱海竟离他又近五步。
只听刘岱海道：“若论轻功我自不及阁下。年逾七旬而尤胜少年气血，想必你家主人传授的双修神功有此奇效。不知拳脚功夫却是不是虚有其名？”说时已停下脚步，那刘奉仙也停了下来，两人正对面而视，竟也谁也看不清谁的面目。听师兄口气，显是嘲笑老贼，激他出手相战。既已奔得这许多时候，又是以二敌一，对方必是难有胜算。说话之间，许又班已奔至刘岱海身后。
刘奉仙笑道：“老朽老矣，自然不及二位壮年光景。但老朽有个比赛提议，若二位其一能胜得过老朽，老朽自然不再逃遁，只请二位绑缚去了便是，绝无一句怨言。”
刘岱海心想：此贼不奔往堡中自倚藏身，却向东来在这高树密林之中，恐是大有蹊跷。只是眼下已不再逃奔，却看他要如何比赛，再行应对不迟。因问道：“是何比赛？”
刘奉仙指身旁大树道：“比赛攀缘，谁先到树顶便是胜者，我若败了便。这一株树如何？”
刘岱海见那树粗有三五人合抱，耸云接月，一时也望不尽顶处何在。心内盘算：这老贼甚是狡猾，他正要分开我师兄弟二人，各个击破，免得以一敌二。饶是如此，便上得树顶，他也逃不到哪里去，又班正好在地面严察这贼地面又再遁走。又转念想：若是这老贼先行上树，我在底下枯等却是正中了这贼奸计。因笑道：
“一株大树，不足以够你我登攀。旁边这株高下相等，围合相似，你来攀缘我指的这一株，我攀你那株却好？”说着却指着旁边一株大树。
刘奉仙沉吟不定，思索片刻乃道：“树有高低，不论哪株高低，谁先到顶便是谁胜。须是你随便挑拣哪株，若你自选的太高，不幸输于老朽，可怪不得老朽没有提前说明。”
刘岱海道：“我就和你比试你的那株，你来攀比这株。”说罢回头对许又班道：“你在地面，他在树上也不能逃到哪里去的。”许又班诧异道：“他便在大树半腰跑到别株，几个连蹿借此遁走，你我岂不是落空？”刘岱海闻言微微思索，因道：“你刘奉仙也是名声在外，你我背对背各自攀登，若是你半腰蹿走，我也能追得及你。只是传出去名声却是不好听！”
刘奉仙哈哈大笑：“老朽一向说话算数，绝无半腰便逃的道理！”心内却想：此人一眼看出我身份，却也了得。
许又班见状却大为牢骚：“师哥，你又不是属猴的，和他比这劳什子做甚么！你我二人把他结果了便是，省得夜长梦多！”他却不知刘岱海于行前曾闻师嘱，说那刘奉仙玄功未必输的了你，刘岱海心里极不服气，却当面不便发作。此时已然血涌心头，竟一心要和刘奉仙比个高低，许又班的话却未萦心上。
只听一声闷响，刘奉仙已将铁钺砍入旁边树干之中，欲作为攀登的第一个借跃，但并不见再次动身，显然是等刘岱海作“开始”的叫喊。刘岱海见状，心想老贼不贪便宜，倒是也有些风范，因抽剑插入另一株树上，离地高度与铁钺相仿。刘奉仙拱手便道：“数到三，咱们便开始吧！”
（13）一语未了，三人忽然听见一声沉沉的冷笑：“以二夹一，未免胜之不武罢！”刘岱海、许又班心里顿时一惊：老贼果然有埋伏！刘奉仙也甚惊诧：堡主何时到来，我却丝毫不知！这声音旁人不知，刘奉仙听来却甚是耳熟。只见前面不远处大树之后走出一个人来，虽月色斑斑，却也见得身形忻长，一手负后，一手兰花指捏着折扇，款款站出三人前面，虽看不清面上神色，那身姿仪态却颇是娴雅自若。
刘奉仙大喜，忙地拜倒：“想不到主人却也来了！老奴竟未曾迎接，还盼主人恕罪！”端木弘基却不动身，只远远道：“岑儿无恙？”刘奉仙道：“洪福天佑，安然无恙！只是……”
端木弘基登时沉声追问：“只是甚么？”
刘奉仙眉头一皱，似有难言之隐，不再答话。端木弘基道：“但说无妨，眼前两人须奈何不得你我。”刘奉仙接着道：“适才老奴偷袭他二人之时，岑儿与沧浪派一个叫伊诺尔正顺水偷袭他们的宿营之地，原算得纵火乱敌，他们只有三代弟子，我们又沧浪派的才俊作援，此行虽然有险，却定能全身而退！何况你也知道，岑儿素通水性。”
端木弘基闻言，沉吟不语，忽又道：“难为你了，只身引诱他铁刀门两大高手到得此地。我若不是星夜驰回恰巧赶到，你如何回家团聚？你起来罢！”说到此处，却听见刘奉仙喉头哽咽，竟缓缓泣下泪来。
端木弘基缓缓上前，伸来亲自扶起，又环目二人，道：“是今夜眼下一决高下，还是明日你整饬了无用的徒弟们再来与我争斗？”
适才一番对答，刘岱海与许又班心内大呼“上当”。须是此行趁端木弘基不在家中便好下手，眼下竟然如此神速到得眼前，竟一时大为沮丧。许又班武功不及刘岱海多矣，就算刘岱海与端木弘基打成平手，那刘奉仙必是力擒许又班作为人质。如此形势，不如趁坡骑驴，再行计议，想到此处，刘岱海笑道：“令家仆勇气可嘉，丝毫不输当世豪杰，刘某佩服。今主仆团聚，正自要叙说一番，我师兄弟不扰二位深叙，咱们明日再见吧！”说罢侧面觑向许又班，眼神闪烁。
许又班见师兄如此说，已知今夜并无胜算，却插科打诨道：“是你们目送我们走，还是我们目送你们？”
端木弘基大惊，心想：难道我已被这厮看穿？不禁汗从额下，微一思索便故意放声哈哈大笑道：“二位远来是客，我自是要尽地主之谊，亲送你们回去！”
刘岱海一摆手：“不必了！”说罢足已登出，许又班紧随其后往西北急速折返而去。刘岱海正自心焦自己徒众们如何，既听见端木弘基如此洒脱，定是有恃无恐，当下也不多虚礼，拱手工夫已翻身跃出三丈开外。几个起纵，与许又班俱消失在斑斑月色茫茫林中。去势若龙腾渊，好不令人骇异。
望着他二人身影消失，刘奉仙这才大嘘口气，因无限叹道：“铁刀门二当家便如此高深武艺，老奴竟自不能只身走脱，却幸亏有主人适时赶来。这树上虽有机关，也未必有全胜的把握……”说时语气激动却又带着一丝难掩的惆怅。
端木弘基听言不答，只是一手倚树，另一手轻轻扪在心口，似有疼痛难忍之色。刘奉仙大惊：“主人，你怎么啦！”
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