亦舒《蓝袜子之旅》全文下
可信不表意见，只是说：「一会有人送糕点给大家。」
她回宿舍与甘泉联络。
「尊贵的客人，还有三天，我就离开札幌，我以为你不来赴约。」
「我忙搬家。」
她把航机编号时间告诉他。
那个晚上，她收拾行李，知会敦亮。
敦亮告诉可信，他的真实感觉像腰间被插一刀。
「只去一个周末，星期一清晨回来，下午照常替学生补习。」
敦亮看着她说：「我知道有女生跟他到育空住了半年，伤心而返。」
「我不会那么潇洒。」
「你去札幌为何？」
「探访朋友，找题材写书。」
「可要我陪你同往？」
「我不喜利用人。」
敦亮酸溜溜，「甘泉是只野兽。」
「我会告诉他有关你的恭维。」
敦亮赌气，用拳头蓬一声敲墙。
札幌在北纬四十二度，那样极北之地，可信只去过斯德哥尔摩，她陪乐政开会，独自参观驯鹿园。
甘泉亲自来接。
他只说一句话：「想坏我。」
他张开羽绒大衣，把可信裹在里边，拉上拉链，叫可信动弹不得。可信只会咕咕笑，呵关不住的轻佻。
两个拥抱良久。
「几时才可返回佩都？」
「不知，正上诉，幸亏世界还算大。」
他用胡髭来回刷她手心。
终于他把可信松绑走出飞机场。
一辆吉甫车唰一声停在他们面前。
可信高兴得跃起，「桂冠，乃沾。」
几乎原班人马，他们拥抱可信，哈哈大笑。
无人提起金贞，像是她从来未曾是小组一分子。她枉作小人，可信恻然。
往旅舍路程不近，但他们边吃边聊，丝毫不觉沉闷，甘泉一直握住可信的手，可信调侃自己：终于有肌肤接触了。
这时天空忽然飘雪，朵朵雪花上下飞舞，似有生命的小灵精，这个十分普通的自然现象叫可信爱煞，她专注凝视。
甘泉一直看着她精致面孔。
小组住民宿，两个中年女士负责他们起居，哈斯在天井等可信，一肩膀都是雪粉。
这组人处处叫可信感动。
「快进来吃猪排饭。」
大家笑哈哈屈腿团坐席上。
他们睡在一起，可信有一间小房间。
可信放下行李，不见甘泉，问起，桂冠说：「他在澡堂浸温泉。」
可信连忙取过笔与速写本子找到浴室，在布帘外咳嗽一声，「可以进来否」，她移开木门进去，一阵硫磺味热蒸气，过一会才看见甘泉润厚双肩。
她端一张小木凳坐下，好奇探视甘泉浸浴，浴池颇大，五六人也不觉挤。
她老实不客气打开本子速写，不一会，蒸气把纸都浸软。
甘泉不甘心，拨水溅她，「读者光顾你，不过是为着看这些男浴图。」
「嘘，这是我畅销秘密。」
甘泉游近些，「下来。」
「才不。」
甘泉叹口气，把湿发拨往脑后，露出轮廓分明五官，这样说：「可信，我不可能给你一个正常家庭，我将一直云游四海，忘记家人生日，不能在家过年，还有，缺席子女毕业礼甚至婚礼，当你与孩子听倦探险故事，你们会讨厌我是个永不在场的男人，我不想辜负你。」
这样坦率，话都说在前头了。
「英探险家艾登布禄爵士终年在外，少见妻子，直至妻子病逝，他反悔至深，忽然足不出户，我不想有他那样的遗憾。」
可信渐渐趋近他。
甘泉脸上布满水珠，煞是好看，可信忽然意乱，能够亲近他，心中说不出快活，她耳朵与双颊烧得透明，双目睁大闪亮，含笑看牢甘泉。
甘泉觉得可信红粉绯绯的脸好奇似小猫，这个可爱的女子，年纪也不小了，却似一点经验也无，一副想实践样子，又带三分腼腆，甘泉本来大方，此刻受可信影响，也不敢太过放肆，怕碰破一件瓷器似。
见娇怯的她主动，甘泉感动，轻轻说：「过来。」
可信胸口膨胀，她心花怒放。
为什么亲近一个值得爱慕的异性会这样快乐。
言可信像其它所有人一样，追求这甜蜜滋味。
眼看就要吻到他丰满嘴唇，两人都盼望到极点。剎那间哈斯扑进浴室大叫：「长老，他们提早出动，长老，我们立刻要赶往贵因滩！」
可信与甘泉速速分开，他赤身裸体跳上浴池，「五分钟，你们先到车上等。」
可信看得目定口呆。
他拉着可信回房内穿衣，把一件上下连身的滑雪衣连靴子交可信手上，「争取时间，上车才穿。」
他自己也拎着一包衣裳，拖着可信奔出。
吉甫车引擎已经打着，哈斯看到可信，「她也去？」
可信不忿，「我一直是小组一分子。」
桂冠说：「有人看了整整一星期睡不着。」
甘泉一边穿衣一边说：「可信能够接受。」
桂冠开动车子。
可信套上冬衣，她穿甘泉的宽大衣服像小丑。
冬季天黑得早，暮色已经笼罩。
仍然没有人提到金贞这名字。
车上无人讲话。
到达一个小山坡，车子停下，这时雪停云散，天边呈深紫色，伴着一个银盘似满月，可信心中赞叹美景良辰，悄悄问甘泉：「我们来看什么？」
就在此际，坡下浅滩爆发吶喊之声，节奏强劲，起码有一二十人，黑影幢幢，原来已聚集多时，他们围成一个半圆，步步逼近，走上石子滩，距离较近，看到他们每人手中握着木棒，面孔紧张狰狞，充满忿恨，双眼似要喷火，他们要对付什么人，这可是一场械斗？
可信心中骇怕，充满惊异。
他们几个人藏在树后屏息，乃沾取出夜视录象机拍摄。
可信双目渐渐习惯黝暗光线，看到浅滩上蠕蠕窜动的小动物：雪白的海豹幼仔群！
牠们发出呦呦人类小儿般惊恐叫声，拚命蠕动逃避，但出了水牠们行动迟钝，被赶上的渔民提起木棒击杀。
可信用双手紧紧捂住嘴巴。
渔民杀得起劲，红眼如滴血，口冒白沫，不放过敌人，尽情杀戮，片刻整个石滩淌满鲜血。
可信缓缓蹲下，泪流满面。
她知道渔民故事，每年鱼获期适逢海豹大量繁殖，数目众多，几乎把所有鱼群截住吞食，使得渔民一无所获，生计不继，海豹成为渔民死敌，这是一个战场：不是你死就是我亡。
人与动物均失却一切尊严，为着生存，要消灭对方。
血红色血肉四溅，他们视线模糊，原来都在流泪。
可信双膝发软，缓缓坐倒地上。
甘泉守她身边，用双臂拥抱她。
这时又添意外，另外一群人飞奔而上，「阻止，阻止！」
甘泉低声说：「保护动物组织闻风而至。」
他们也手持原始武器，「凶手，凶手，停止，停止」，扑上去厮打群殴。
有人蹲下抱住硕果仅存的小动物号哭。
可信紧紧闭住双眼，浑身颤抖。
适才澡堂的温存旖旎与此刻的可怕残酷，宛如天堂地狱。
他们听到呜呜警车响号由远至近。
哈斯叹息，「全村只得三辆警车，于事无补。」
可是有阻吓作用，渔民丢下武器四处逃窜。部分跳上小艇驶离岸边，他们进退都有计划，该类行动不知进行过多少次。
这时只见尸横遍野，可信别转头去，不忍卒睹。
乃沾与桂冠已完成拍摄，把小小摄录器收在襟内。
他们收队。
半途停车，桂冠走到车外呕吐。
乃沾给他喝一口拔兰地，拍他背脊。
回到民宿，众人筋疲力尽，不发一言，进房休息。
可信和衣躺草席上用厚厚被子卷裹，整夜发抖，无法入睡。
天未亮起床梳洗，把简单行李放门口。
乃沾自澡堂出来，「可信，你要走了？」
可信摊摊手，「骗谁呢，也许只能蒙蔽我自己，」她声音略为沙哑，「我只想回家到大酒店茶座吃蛋糕定惊。」
「可怜的人客，我开车送你去飞机场。」
「劳驾。」可信声音越来越低。
「我去叫醒甘泉。」
「不用，他会明白。」
「你俩实在是一对。」
「起先我也认为会有可能，但这次我切实清晰看到，我高估自己，我与他没有前路，下站你们又往何处？」
「南美厄瓜多尔，该处蔗农患癌人数突增五倍，联合国卫生部怀疑是农药作祟。」
「不是表面那么简单吧？」
「甘泉怎会放弃使命。」
可信喃喃：「厄瓜多尔。」
「有什么话对长老讲？」
可信轻轻说：「永远爱他，永远爱你们。」
「可爱的客人。」
言可信不折不扣的是一个标准城市人，只不过不至于看到一只蚂蚁就会尖叫。
她忍心在晨曦中离开民宿。
在飞机上她只喝啤酒果腹，这样下去，脸容真会黄肿烂熟。
回到宿舍，淋浴梳头，喝姜茶去寒，又煮一锅鸡粥，略略定神，学生已上门报到。
她翻开书本，启动计算机，呵这才是她的小世界，可信黯然，她鼻端仍有一股挥之不去的血腥气。
她已多给自己一次机会，却再次肯定甘泉与她不会在一起。
她吁出一口气，蓦然发觉，窗外影树红花，已经完全落清，焦黄色碎叶如眼泪般纷纷下堕。
这时舍监介绍的小夫妻已租下她的旧居，皆大欢喜。
过两日敦亮前来探访，他微笑，「回来了。」
可信出示她记录绘图。
敦亮只见画纸上天连地染成一片血红，「啊，我闻说有此杀戮惨事。」
可信感慨：「因在远方，我们不闻不问。」
「可信，这世界自盘古起就有杀戮。」
「古时红印第安人，因必须用一个生命喂养另一个生命，故此祈祷求恕，今人是怎么了？」
「这是人文学一篇论文。」
「自战场回转士兵，因目睹人杀人恐怖场面，噩梦连连，心理产生后遗症，无法正常生活。」
「甘泉不该让你跟随同往。」
「听说医学界在研发一种失忆药，原本忘却与记忆同是脑部重要功能，但对印象深刻事件如失恋等，不能忘却，痛不欲生，就需要药物帮助。」
敦亮看着她，「甘泉近况如何？」
「还像从前一般英轩，及固执。」
「你可需要忘却药？」
「我记忆一向欠佳。」
「幸亏还记得回来教书。」
可信沮丧，「连你这般好人都讥笑我。」
「我见你舍得回来欢喜过度。」
「每次回来，都觉得生活如白开水，每天自宿舍往返课室、偶尔与友人喝茶吃饭、回娘家、见妹妹，兜兜转转，活动范围只是一个小圈子，许多昆虫一生那样狭窄活动，受到打扰，牠又回到起点，重头再做一次，有些人离婚再婚，就是这种原始意识，在一篇科幻小说里，某科学家蓦然发觉他生活如虫，不堪刺激，自杀身亡。」
「多么奇怪的小说，做文学的人如你往往想得太多。」
可信用手托着脸，她苦笑。
「有一好消息：我等向教育署去函要求无证学生正式入学一事，初步有消息，署方约我方开会商讨。」
「整天开会，没有一人可作决策。」
「喂，这才叫民主，你愿意出席发言否？」
「我不擅辩论。」
「可信，义不容辞。」
可信怅惘，渐渐就要她右臂。
他们都这样，所以，最好不开门。
学生竹子再来之际，向言可信鞠躬，「请老师代我们发言。」
可信忠告：「你们只管学习，其余不必理会。」
第二天，有男女学生在后座打情骂俏，点名斥责：「两位请即刻离开我的课室。」一向温儒的言教授突然发作，学生们肃静，两名不专心学生悻悻离座。
可信把有人想上课却不允批准的事说出，「回去写功课，名著里谁与谁最最浪费宝贵少年时。」
「哇哈，那还用问，当然是罗密欧与朱丽叶。」
「还有宝玉与黛玉。」
「嘿，《咆哮山庄》里所有角色。」
「恋爱最费时失事。」
「我等立刻回去写，发挥淋漓尽至。」
忽然有个男生慢条斯理说：「那看你如何量度价值观，依我看，马利居礼才浪费青春：在一间冰冷货仓里研究放射性元素镭，到最后，她的笔记本子都发出啪啪声，她则患癌病逝，为什么要作出如此牺牲？当然是趁年轻花前月下卿卿我我。」
同学们听了都呜呼噫唏一番。
「真的，这个题目有得好发挥。」
「盖兹当年辍学创办微软，苦苦哀求同学与他共进退：『别在哈佛浪费光阴了』，听！」
「你是盖兹？不要面孔。」
「你快乐否？开心已经足够。」
真的，言可信，你快活吗？
晚上，与可颂吃饭，她替可信算一算，「三去二，只剩大块头，卖少见少。」
「彼此彼此。」
「我并不想结婚，但你，言可信，我知道你酷爱幼儿。」
「要廿四小时带着，整整廿多年，我也吃不消。」
「据说有七十老妈叫五十岁女天凉多穿一件衣服。」
「那是一辈子之事。」
「上星期妈妈才惊问：『阿颂你喝酒？！』」
「你有无告诉她我俩烟酒赌全来？」
「我不吸烟，只偶然打桥牌。」
「可颂你今年可有奖金？」
「今年我想不，但双薪及头等飞机票及一个旅行团少不了。」
「又去那种一个太阳一个沙滩的蜜月胜地吧？」
「今年有人建议游中华。」
「云贵高地的确值得一游。」
「可信你现在是寻幽探秘专家，让大块头陪你参加我们队伍。」
「他有个名字叫敦亮，而且，他只是一般朋友。」
「都忠告说嫁给好友最理想。」
「那是吃苦吃得死了一颗心的人的丧气话，爱人，要叫你一见面心花怒放，兴奋汗毛竖立，浑不觉时间飞逝，不舍得分开，只好结婚。」
「开始之际都如此：握着手不愿放开，在街角偷偷吻一下，他在身边之处就是天堂，一刻不见也得听到声音，电话上贴他照片，思念他时会得微笑，凝视他之际觉得太阳自他双瞳升起，吃饱与否也不重要，可惜，隔个一年半载终会醒来。」
可信不以为然，「这是你夫子自道，我从来不曾那样疯狂，我一向知道乐政好高骛远，只不过误会那是一种上进心。」
可颂哈哈大笑。
她从不放弃任何欢笑机会。
母亲电话找，「姐妹既在一起，不如到家中吃饭。」
明敏的可颂立刻问：「还有什么人？」
「你爸。」
「还有呢？」可颂不放过。
「安妮表妹或许也会赏面。」
「安妮，可是三表姨的小女儿，我替她补法文那个？今年已十多岁了吧？」
「可颂，时光飞逝，她已机械工程科毕业自加州返家。」
可颂受惊，一时沉默。
「今晚吃海鲜火锅，趁早入座。」
可颂放下电话，歇斯底里说：「新生代一群一群成长，把我们挤到悬崖边沿，再过些时，遭推挤摔下山去。」
「那就走远些，」可信不在乎，「不必往人多处挤。」
「我不去，你一个人回家好了。」
「娘家海鲜锅美味非同小可，别处吃不到。」
可颂气馁，「可信，你比我自信。」
「那女孩如少不更事，把你年薪告诉她。」
幸亏安妮不过中人之姿，但年轻就是年轻，一额碎发，笑起来双眼瞇瞇，十分可爱，皮肤白皙，又占便宜。
言妈笑说：「表姐妹相貌竟有三分相似。」
安妮不怕胖吃许多，老实不客气，「这块鱿鱼∕龙虾∕海参属我，有记号。」
大家被她惹得笑声连连。
可信问：「机械工程科女生可有增加？」
「也占三分一，且是分数高那一部分。」
「打算找何种工作？」
「研究所、建筑公司、能源部……我申请了一份工作，自加国建油管经美国中部……已被约见一次，下月返美再见第二次。」
言妈困惑，「那即是，你也不曾考虑结婚？」
安妮忽然笑，「呵那是多么遥远的事，过了三十五岁才考虑未迟。」
言妈吃惊，「那已是中年，你不急父母也急。」
安妮大惑不解，「急什么？」
言妈回答：「婚后才有安定生活，妈妈们才会放心。」
这话分明说给可信可颂听，可颂一早知道吃火锅有代价。
安妮失笑，「我妈只担心女儿有了男友无心向学工作，恋爱不是叫人晕头转向，便是哭哭啼啼。」
呵新生代。
言氏三母女面面相觑。
吃饱，大家喝龙井茶消腻。
安妮蹲到可信面前，「大姐请赐教，在工作岗位有何忠告。」
可信轻轻说：「千万勿要损人不利己，这是天底下最愚蠢行为，没办事，先树敌，且敌我不分，杀错良民，定无前途。」
「明白。」
「要有容人容物之量，不关己事，切勿多事。」
「咦，这不是独善其身？」
「那也不等于见死不救，多了经验，自然吃亏学乖，我对你有信心。」
「谢谢大姐，那么，怎样对异性呢？听说，你与可颂姐都订过婚。」
可信也不觉尴尬，但，不知如何忠告，想半晌，只答：「做妥安全措施很重要。」
「家母说一切由缘分指引，多抽象。」
「很智慧的说法。」
安妮说：「迄今我不觉得有什么缘分出现。」
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红颜弹指老，刹那芳华.
刹那芳华0305
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可信坦白：「我也是。」
「一直等，多寂寥。」
「那就别呆等，你先设计美加跨国油管。」
安妮叹气，「说得是，大姐喜欢什么样男性？」
「俊男。」
安妮笑得弯腰，「可颂姐呢，看得出她要求比较复杂。」
「从前，女子出来工作，公司派车派司机已是高级职员，可颂此刻出差，公司派私人飞机接送。」
「我应征那间赫辛石油公司，也拥有三架职员私人飞机。」
「很快提供军舰和航母出差。」
「大姐，你可知男人心中想些什么？」
可信缓缓说：「我不知道，亦不想猜测。」
「据说只有一件事。」
可信答：「不止那么简单，成年后他们也重功利。」
「真不是一种可爱的生物，自私、愚钝、虚荣、贪婪，又喜把上述罪状推给女性，但为什么与他们在一起，会那么开心？」
可信忍不住微笑。
要告辞了，三个女生一起离去。
言妈说：「你俩送一送安妮。」
走到停车场，三辆车子在等她们。
年轻的安妮最精彩，男友骑在一辆哈利戴维生机车上，看到女友，把一只头盔抛给她，两人向表姐挥手，飞驰而去。
可颂也不差，英俊男友驾炮弹那样的鸥翼欧洲跑车，笑嘻嘻接走她。
倒是可信，看到敦亮来接，相当意外，他这样回答：「可颂通知我，说你们见小表妹，排场不可输。」
这可颂真无聊。
「三姐妹都太漂亮。」
「你怎么看小表妹？」
「我不对老人及孩子发表意见，过几年再说她。」
那么，敦亮在男生中算是有尊严的一个。
言妈在露台看着女儿上车，她叹气，这叫浪费时间精力。从一个男子身边转去另一个，渐渐眉梢眼角间多了一些洗之不褪的厌倦，毋须明眼人也看得出。
言妈曾这样忠告女儿：「每季到精品店挑三两件衣裳，切勿趁大减价挤在人龙中乱抢次货。」这里头，还有其它意思，然而忠言逆耳。
这时敦亮说：「我回学校，你呢？」
「敦亮，你把时间用我身上，怕要失望。」
「你太过虑，我又没向你求婚。」
这是真的，敦亮又没说非言可信不娶。
「尚未开始，焉知将来，可信你顾虑太多。」
大块头似有点气馁。
可信轻轻说：「农科学生上周刚打理完园圃，种下不少新花，可要去看看？」
「我先回去覆一通电讯，随后即来。」
可信点点头。
她一人走到花圃，学生正招待参观人士，向客人介绍花卉来龙去脉：「本来植物没有艳丽花瓣，只靠风力传播苞籽，或是蔓藤生长，但为着迅速繁殖故生长花朵吸引昆虫传授花粉，稍后更加吸引动物，包括人类……那边是热带温室，有人喜欢仙人掌类吗？呵，文学系言教授举手，言教授最喜欢什么花？」
可信想一想，「一种叫滴血的心草科。」
「啊，请过来这边，这便是学名Dicentra Spectabilis滴血的心。」
「真像。」观众赞叹。
「有人说，做文学艺术的人，只半心半意在人世间生活，一半存活在理念中，可是真事？」
言可信笑不可抑，「那么，这花圃是伊甸园。」
「如此复杂花尽心思的进化，都是为着繁殖。」
「这是地球生物本能：活下来，繁殖。」
「呜呼噫唏。」
这时敦亮来了，轻轻叫她名字。
可信转身挽着他手臂。
「那边礼品店有各式花苗出售，所得全数捐作奖学金。」
「请问植物可有灵性，可听得懂人语？」
可信悄悄说：「泪眼问花花不语。」
「亦有同学在做该项实验。」
「试想一株五百年古树，他听到多少，感觉到什么……」
「哈这位客人有丰富想象力。」
敦亮在礼品店选一副银制滴血的心花朵耳环赠可信，可信戴上。
敦亮轻轻说：「十分好看，但，你还是不戴饰物最清丽。」
可信微笑，「下星期六到我娘家吃顿便饭可好？」
敦亮一怔，忽觉鼻酸，连忙回答：「我一定到。」
他不敢造次，不敢说笑。
一早理发剃胡，准备花果糖，换上西服，本想结领带，又觉太过郑重，像女生般折腾半晌，坐下取笑自己，这才出门。
车子慢驶经过科学院，忽见长窗边沿冒出呛鼻浓烟，有学生慌张奔跑。
敦亮停车问：「什么事？」
「实验室爆炸，已报警──」
敦亮大惊，「可有人困室内？」
「起码有几个学生──」
没等他说完，敦亮跳下车，不假思索，自车尾取出一条毯子，丢进附近喷水池浸湿，罩在头上冲进。
走廊站着两个男生，急得流泪，「不行，里边浓烟密布，逼退我们，里边有四个同学。」
敦亮用灭火器打烂大门玻璃，一脚踼进，启用灭火机关，喷出浓雾，视线更加不清，他的脚踢到硬物，微弱声响，「这里」，不住呛咳，敦亮把他们拖出走廊，还有两个！
敦亮冲进室内，受烟呛到，泪流不住，他熟悉环境，自抽屉取到护镜戴上，不见火舌，稍微放心。
「救人，救人。」
两个女生挤在窗前，没有退路了，她俩战栗，敦亮不假思索上前，把身上湿毯子甩到她俩头上罩住，打烂窗户，抱着她俩撞出室外，滚跌在矮树丛，这时，窗内传出数声爆炸。
敦亮喘息，吸入一口甘香新鲜空气，呵，逃了命。
两个女生蜷缩成胚胎那样哭泣，校方医务人员拉起她俩救治。
「里边可还有人？」
「所知已全部出来。」
这时消防与救护车赶到，扑进现场灌救，把伤者抬上白车。
「你，先生，让我们检查伤势。」
敦亮不明，「我没事。」
一低头，看到整条左臂是血，护理员推他上救护车，剪开衬衫袖子，看到伤口足有四五吋长，嵌着不少碎玻璃，幸亏没有伤到大血管，连忙替他止血。
救护车呜呜赶往急症室。
那边，在言宅，大家都在等贵客上门。
言妈十分紧张，一早化好淡妆，换妥见客衣裳，又吩咐可颂穿朴素些，莫抢可信锋头，菜式都极富心思。
一会同这个男生说什么呢，从前见乐政聊过的题材，今番可否再用一次？唉，莫说是女儿，连她这个伯母都觉得累。
客人到了时间还没出现。
言妈问可要用电话追一追。
可信摇头，又等了二十分钟，菜都凉了，言父喉咙发出唔哼之声。
可颂轻轻说：「不等了，我们先吃。」
可信十分后悔邀请这个人。
言妈挂上微笑，「一定有事绊住，很平常。」
可信只得点点头。
这时可信手电响起，可颂说：「我来听。」
她冷冷说：「敦先生，你在何处？」
可是才听几句，绷着的脸却完全松弛，只听得她说：「我与可信马上到。」
言妈问：「什么事？」
可颂抓过外套，「实验室爆炸焚烧，他与几个学生受伤在急症室。」
「我的天。」
可颂拉起可信就走。
言妈追上问：「伤得是轻是重？」
「可以讲电话，不算重伤。」
言妈叹气，吃顿饭也讲缘分。
那边，医院急症室人满，许多学生吸入化学烟雾不适，在走廊候诊，家长在一旁问候。
可信听见有人说：「敦先生真勇敢，雷霆救兵似一分钟不到冲入救出四人，消防员都赞英勇──」
可信看到敦亮坐一边，一个女看护就地替他手臂缝针。
大块头蓬头垢面，衣裤撕破，大声呼痛。
可信忍不住微笑。
女看护固执地不松手，叫他呜呜连声。
他离远见到可信，无奈苦笑。
女看护这时也转过头，呵，多么秀丽的面孔，她随即低头，用手术钳子把玻璃碎自敦亮肉中取出。
可颂要上前招呼，被可信轻轻拦住。
可颂扬起一角眉毛，她有疑问。
可信拉着妹妹走出医院。
她这样说：「他已在可靠的手里。」
可颂到底与姐姐心灵相通，「什么，你拱手相让？」
可信不出声。
「这是君子国？你俩已经预备见家长，就在今天。」
「可是，没见成。」
「你怎知道是那女护士？」
「我有第六感觉。」
「那不如改行当灵媒。」
「可颂，你看我，松一口气，正在死胡同口徘徊，以为前无去路，忽然发生这件事，我突然双目灵敏，脑子清醒，让我看个明明白白，水晶般清晰。我不该把他请来见家长，我做错了。」
「你仍然没忘记乐哥。」
不，不是他，是另外一个人。
「以后，或许，要待注册后才把那男生带回家。」
「可怜的爸妈，记得吗，第一次见乐哥，两老喜滋滋，一个个问题：家里有些什么人、父母是否仍在工作、何处毕业、哪个科目、在工作岗位多久、有啥嗜好、认识可信多久、平时怎样消遣、可有长远打算，可信这个孩子，煮开水与烚鸡蛋外一无所知，也不擅打扮……两老以心比心，以为这便是一生一世。」
稍后，见到可颂的同宣，态度已经转淡，知道保不定下星期他们就会分手，只说：「要珍惜对方」，连他入息多少都不问。
但女儿找到异性伴侣，两老还是高兴。
「假使这次大块头准时赴约，爸妈会说什么？」
「『这味油泡牡丹还做得不错，你尝一尝。』」
可颂叹气。
回到家里，姐妹匆匆扒两口饭，无言。
言妈说：「是个英雄呢，值得敬佩。」
以后就没再提了，认真识相。
大块头三天后出院，再三朝言可信道歉。
他还想再约时间，可信一一推辞。
经过实验室，可信惊心，工人正在维修，把烧毁家具木料地板等敲下拆除丢到门口，焦黑一片，像战场，炸弹炸过。
门外仍有学生说：「我们都慌了，平日所受训练，全丢到天不吐，天灵灵地灵灵，万幸，敦老师路过，见义勇为，伤势最重反而是他。」
可信静静走开。
一三五仍然替两个女孩补课。
可信对主任说：「她俩成绩比起正规学生有过之无不及，擅长用简单清晰言语，精确说出复杂独到意见，不可多得。以我经验，大学已变为制造高分机器，但一百零十分学生未必是创意学生，这股风气始自亚洲诸国，蔓延到西方，不知是悲是喜……闲话不说了，请主任努力推介她俩正式入学。」
可信把话说完，松口气。
主任露出惊异之色，「可信，敦亮没告诉你？京华大学已应允收录她俩。」
可信张大眼。
学生没向她报告，因为她俩觉得言教授应一早已知好消息，而言可信一向是个喜怒不形于色有涵养的人，得意事亦不炫耀。
这时可信轻轻说：「她们并没有向我退课。」
「在你处学习得益良多，她们学习通识、处世、做人，你是她们榜样。」
「不不不，」可信面孔涨得通红，「不要学我。」
「可信，你的学生心细，留意到你生活如修道人。」
可信轻轻解嘲：「女性真应趁这最好几年四处飞翔享受生活。」
主任却说：「我二十岁那年恋恋欧陆不愿回家，父母天天斥责我『游手好闲、不务正业、浪费青春』。」
做人真难。
「可信，校方三十多个系每晚都不乏青年联谊会，介绍同学认识，你莫老成持重。」
「明白。」
「又不知多少客座讲师前来交流，你也可以参加讲座，还有我家每月一号均举办茶会，从不见你参与，你去了何处？」
「我躲着。」
「躲什么狮子老虎？你又不算胆小，听说在非洲渡过整月，许多硬汉都吃不消。」
可信不语。
「年轻女子都为未来对象操心，唉，正当你完全丢开此事之际，那人就会出现，下月一号元旦周末，到我家茶会如何？记得每人带一样小食，就这样，等你。」
学校里男同事一半已经秃头，很多人以为饱学之士不会猥琐，错之又错。
可信对妹妹说：「你也一起。」
「我对大学生活没有兴趣，事实上我对坐写字枱工作的男子缺乏好感，他们没有肌肉，少见朝气。」
「你喜欢货车司机？」
可颂笑：「姐，你毋须任何人为你壮胆，你懂得应付这种场合。」
「我带两个学生去。」
「姐，防人之心不可无，人家比你年轻。」
「可颂，如果没有你，日子怎么过？」
周末，可信比较早到，她在著名的蓬遮普饭店订了二十人份咖喱及南饼，还带着各式水果，帮主人放到长桌。
主任笑，「只有无家室人士才会如此慷慨。」
「一月一日，新年第一天，虽然不过是另外廿四小时，但心底难免略为感慨。」
暖水池冒着白雾，有健儿已在打水球。
「可信，你也是泳将。」
那是很久很久之前的事了。
「可信，我先告诉你，耽会敦亮也会来。」
「啊。」这也不算意外，他根本是大学一分子。
「可信，我们还以为你与敦亮发展不错，忽然之间，冷淡下来，好不意外。」
「两个人都在大学工作，生活圈子太过狭窄困身。」
主任轻轻问：「没有交恶吧？」
「我缺乏与任何人交恶的勇气与精神。」
主任不再言语，可信每句话都重重自我保护。
客人陆续来到，一闻到咖喱香，实在忍不住，纷纷动手，站在餐桌边不愿离去。
可信取过一只石榴，先把它在地上摔几下，那样，一掰开，石榴子纷纷甩出，不用费心剥。
一个女同事看见笑说：「没想到可以用如此残忍手法。」
她带来一盒巧克力蛋糕。
一干女同事都不谙入厨，可惜。
「实验室那场火灾，真是吓煞人。」
正在此际，掌声响起，可信抬头，原来敦亮到了，可信一眼看到他身边带着那个秀丽女看护。
大家起哄：「英雄，英雄。」
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红颜弹指老，刹那芳华.
刹那芳华0305
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敦亮也实时看到可信，只见飘逸的她穿着旧毛毛蓝布裤，衣服总是分外宽松，一派逍遥，他微笑迎上。
「可信，好吗。」
可信连忙说：「我那两个学生可望下学期正式入学，天大好消息。」
敦亮却说：「我来介绍，」示意女伴走近，「这是我常常提着的言教授，这是程珊。」
多么好听的名字。可信点点头。
敦亮说：「都说咖喱美味，而且快要吃光，我且去抢一碟。」他走开。
程珊看着素雅的言可信，那份读书人特有文秀气质，在大堂另一头都嗅得到。
程珊忽然问了一个奇怪问题：「言教授一个人来？」
可信当然实时会意，她笑笑，「不，他在那边。」朝餐桌聚集人群指一下。
程珊脸容立刻松弛，「啊，哪一个，是穿黑色皮夹克那个俊男？」
可信夸张地摇头，「那个白衬衫卡其裤。」
「啊，当然，当然。」
敦亮回来报告：「只剩一客，他吃吃笑，「对不起各位。」
可信撕下一小块南饼，蘸着咖喱就送到口里。
「用手？」女看护觉得不卫生，诧异斯文的言可信会如此豪放。
这时，可信看到敦亮在手臂细细缝针，像条长长蜈蚣，她想伸手抚摸，手递到一半，发觉不妥，只得摇晃一下，嘴里说：「好像叫我呢，对不起我过去一下。」
她丢下敦亮与程珊往另一边走过去。
一边揶揄自己演技真有进展，可贺可喜。
走到那堆人前，她看到白衬衫卡其裤，索性伸手进他臂弯，把他拉到身边，低声说：「这位兄弟，阻你三分钟，请帮我一个忙，陪我走出大门。」
那男生莫名其妙，但是言可信一双晶亮盼望眼睛叫他无可抗拒，他配合地与她走出大门。
走到门外，可信松开他手臂，「谢谢你。」朝小径走去。
「喂，」白衬衫卡其裤在身后叫：「你的名字。」
可信不去理他，加快脚步往自己宿舍走。
对敦亮不是没有感情，但，一直拖住人家，太不公平，他已届成家年龄，言可信不是他对象，那个密密缝合他肌肤的女子才是。
那边室内程珊说：「言教授与她男伴先走。」
敦亮不出声。
「言教授气质没话说。」
敦亮还是不语。
主任过来，「你俩也得与其它人客交际。」
敦亮笑，「明白明白。」
「咦，可信走到何处？」
一月一日，言可信还能往何处。
她回到宿舍，听到零星爆竹声，不知谁那么好兴致。
难得的是，一月一日那样大日子，仍然派报。
她看到头条：「私人飞机堕毁阿昆尼亚山区，乘客连服务员五人无一生还──初步知悉乘客包括──集团董事──夫妇，正前往苏黎世度假」。
名字好不熟悉。
电话响了，是妹妹可颂，「姐，你那里可有报纸？」
「正在读头条。」
「姐，罹难者是乐政的岳父母。」
可信一怔，她都不记得他们姓名。
「乐哥自由了。」
由此可知他的事，可颂比可信还清楚。
「姐，近一年，不知多少窃窃谣言，我听到不少，他们是一对假夫妻，为着承继权做场戏，今日可获得释放，两人都重获自由。」
可信轻轻问：「你觉得此事值得庆幸？」
「我没那样说，但都会独到价值观已剔除虚伪。」
可信无言。
「当然，我知道你不会回收乐哥，本来他们同往度假，因为女方快要生产，医生嘱咐不要远游──」可颂一直讲下去。
别人的事，她不关心。
「──他俩已赶往办理后事。」
可信不语。
「你彷佛不感兴趣，这件事轰动本市半个社交圈，都在议论乐政可以获得多少利益。」
「你在什么地方？」
「男伴的公寓。」
「他是什么人？」
「一个羽球冠军。」
可信说：「新年快乐。」
「你也是，姐，祝你健康快乐，新年进步。」
可信打开新的日记本子，竟不知写些什么才好，思绪冰结，一片空白。
有人敲门，可信放下报纸，「谁？」
「一个兄弟。」
可信打开门，看到白衬衫与卡其裤，只不过，身上多一件深蓝色海军外套。他找到了她，也难怪，整个宿舍都是亲密友好，像一条小村庄，每个人认识，毫无私隐秘密。
「你好，言可信，我叫王恒，学堂里新任警卫部主管，即每天巡逻，维持治安，由我负责。」
他是一个扎壮年轻人，性格愉快憨厚，也许是他唯一优点。
「可要出外散心？」
这样直接大方，倒也新鲜。
可信微笑，「我情愿在家写报告。」
「他们都说你孤芳自赏，我不相信，来，振作一点，我陪你过新年。」
孤芳自赏、高不可攀、恃才傲物，来了，都来了。均是形容寂寞大龄女的贬词。
「外头冰冷，戴帽，穿手套，加长大衣。」
一副纪律部队语气。
他把她绒线帽拉低些遮住耳朵。
他们肩并肩朝天文馆长石阶走去。
空气寒冷清冽，可信想：不可辜负这样一个明朗元旦日，两人缓缓走上阶级，有人数过，一共两百三十八级，许多学生跑上跑下运动，可信走惯走熟，不觉气喘，只是有一段日子没来。
那位兄弟说：「看样子你一辈子没离开过学校，一直读到博士，然后留下教书。」
他与其它人不同之处是，他对言可信的身份并不特别敬畏，可信觉得新奇。
「校园有何新闻？」
「前些日子钟楼附近出现露体狂，一见女学生走过，即敞开雨衣，十分猥琐。」
「抓到没有？」
「警方派两位女警微服出巡，那垃圾又闪出作怪，被女警揪住，按地下剥掉外衣，叫他裸体兜一个圈子才上警车。」
可信掩住嘴大笑。
「最奇特之处是他见众人围观，忽然哭出声，原来他尚余羞耻之心。」
「我竟不知此事。」
「校园是一小小社会，外边所有罪恶，校舍也会发生，更加要小心维护这一棚少年人。」
他们走到小丘顶，可信说：「小小天文馆设施早已落伍，那具天文望远镜勉强可看到牛郎织女星，都会不夜天也难看星空，天文物理科学生索性千里迢迢往智利阿泰克玛天文台观星，那处有VVL天文镜，我起初以为是什么拉丁文前缀，原来只是Very
Very Large至庞大之意，科学家真可爱。」
小王微笑，这女子话题全不集中自己身上，话中没有「我」字，倒也难得。她不说：「我不喜公共交通工具﹂、「约会吃饭我不打算付账」……
她叫任何人欣赏。
可信问：「你也住宿舍？」
「我与父母住，我自幼在祖屋长大。」
「嗄，啊。」可信意外，她不认识成年后有正当职业仍与父母住的友人。
「你也觉奇怪？独身，未婚，自然住在家里。」
奇人，可信微微笑，那怎么带女伴回家？
「我知你在想什么，我从不借宿，也拒绝他人留宿。」
可信唯唯诺诺，想笑又不敢笑。
猜想他每餐饭前，也许还会祈祷：我们日常饮食，今日赐给我们……
可信轻轻说：「你看天色，也许就要下雨，我还是回宿舍静修，况且，还有一大堆报告需要专心阅读，很感激你陪我散步。」
她绕过天文馆回宿舍。
还是要搬出去的吧？否则每天有人敲门吃不消。
或许再过十年，想起当年几乎每天门坎为穿，有人敲门，会得无比惆怅。
这时可信接一通电话，「姐我在你门口可以进来否？」
可信连忙开门，只瞥见一辆超级复古银灰色肖尔比跑车，司机朝她挥手离开。
「羽球冠军？」
可颂点头。
「驾美国肖尔比古董跑车，有点嚣张。」
可颂自取冰冻啤酒喝一大口。
可信说：「都认为过渡时期，即一个男友与另一男友之间日子最不易过。」
「姐，这不是过渡时期，我打算就是这样过一生，没有绳索绑住，没有承诺。」
「可颂。」可信恻然。
可颂摊摊手，「公司要派我往阿布达比驻守一年。」
「嗄，啊。」
「多个国家已无心以美元结算石油价格，少一重佣金，双方得益，公司以我最熟悉人民币，故命我前往阿联酋演绎，我实在不想去，然人在江湖。」
「可颂你这一走我益发说话的人也无。」
「可信，彼此彼此。」
「可颂，那边风俗封建，你那豪放性格要收一收。」
「我真舍不得家。」
「一年撇除假期，约十个多月可是，回来答允你什么？叫他们把灵魂还给你。」
「姐，抽空探访，顺道写游志。」
「你放心，一定来，这次爸妈怎么说？」
「我猜他们已经灰心，下月打算往新加坡探侄孙。」
可信苦笑，「几时动身？」
「明早。」
「羽球冠军有何表示？」
「十分大方，值得赞赏，他什么都没说。」
可信不忍，只得安慰：「那边也有许多人才。」
「你呢，可信。」
「我最近认识一个与父母同住的成年男子。」
姐妹相拥而笑。
过几日可信带言妈的家务助理到可颂公寓收拾，只见衣服一堆堆都丢地上，有字条潦草写：待洗、送慈善机构、请挂入橱内……
厨房最可怕，垃圾袋一扎扎，脏杯碟堆积如山，另纸杯碟塑料刀叉亦不计其数，吃剩饭盒水果等已惹果蝇，冰箱打开一阵异味。
可信叹口气，怪不得言妈从不上门。
她取出大钞，塞给女佣，「你做到干净为止。」
佣人乐观，「不怕，只得两房两厅。」
浴室地下全是头发，肥皂融化，卸妆面纸满箩，这样整齐事业女生活如此邋遢。
不忍卒睹，可信急急离去。
这时，走到街上，可信才觉得寒气逼人。
编辑找她。
她到达出版社，坐下，把可颂脏乱的小公寓画出。
女同事一见，骇笑，「可信，你去过我家？」
好，有共鸣。
另一人说：「我家还添一只猫。」
大家围在一起，议论纷纷，「走廊有盏灯坏了已经一年」，「厨房地砖已踩烂」，「水喉滴水，水厕会吹口哨」，「为什么不找人修理？」「怕陌生人上门危险呀」……
编辑走近，「可信，你就画一本独居女子手册吧。」
众人大叫：「那怎么可以，拆穿西洋镜，我们还能有人追求吗？」
「可信你还是写些阿玛逊流域或爪哇国食人族这些遐思猎奇为佳。」
「瞧这班读者！」
可信笑问：「找我什么事？」
「好消息，加印一千。」
「才一千？」叹息。
「你又来了言女士，已可堆满整个床底下，你算是幸运畅销作者。」
「谢谢，谢谢。」
「书店打算让你见读者助促销。」
「不，」可信立刻摇头，「加印五千我才做。」
「你太骄傲，你恃才傲物，目中无人。」
众人帮口：「对，可信，见见读者嘛。」
「不。」可信顽强，「我不惯做这类宣传工作。」
「当作上课不就行了，平时你一人对好几十个学生斯文淡定说个不停。」
可信说：「没别的事我要走了，下次请用电话电讯，别把我呼来喝去。」
编辑冷笑，「没成大作家已一副大作家脾气，我还有其它话要说，请进我办公室。」
可信坐下喝口热咖啡。
「我们听到许多消息，可信，大家都觉你性格比较文怯，故此有点担心，故有几句忠告。」
可信轻轻说：「多谢关心，我可以照顾自己。」
「可信，传说乐政分得可观产业，已搬出大宅，但是他没有意思离婚，亦不打算辞却工作岗位，换句话说，他对现状满意，他不介意做虚假名义丈夫。」
可信不出声。
「我们到这个时候才发觉人的惰性是多么可怕，但这与我们无关，不过记者同我说，乐君打听你言可信的近况，这才叫我警惕。可信，他不是好人，你千万不可再与他搭上。」
可信啼笑皆非，这话好不刺耳，什么叫「再」，又什么叫「搭」。
「所有忠言均属逆耳。」
「我明白你的意思，如今愿说这样难听言语的人也不多了。」这是实话。
「我可以大方漂亮地说：『见机行事』、『顺从你的心意』、『给他看颜色』，但我不是那种人，可信，此人避之则吉，这是个下作坏人。」
「你一定还知道一些我不知道的事吧？」
「道听涂说，我不欲加盐加醋，我的话已讲完。」
「我都听懂了。」
「这也是我最后一次提到那人姓名。」
可信站起，握住好友双手，此友没有撇清，此友给予忠告。
「关于见读者一事──」
「将来再说吧。」
编辑知道言可信还是不高兴了。
可信离开出版社，躲进可颂公寓。
佣人已经离去，小厅房焕然一新，桌子中央摆着一大盘柠檬与佛手果，自然水果香盈室，她留恋不已，蓦然想到下午有课，才赶回学校。
两个学生已在等她，看到老师出现立刻站起。
「你们不久将参与正式大学课程，这个补习会已可解散。」
竹子依依不舍，「老师，可否替我继续补课？」
「好学生专心上课，下课做足功课，何用补习，我本人从未试过补习。」
「讲师们千奇百怪：有些从来不用课本讲义，光用嘴讲，学生只得带录音器，又有些课本讲义齐备，但说的全部与课程无关，一味劝学生到埃赛俄比亚做义工，又有一类什么都不讲，只叫学生从第一章读到十五章，下月准备大考……」
可信一早闻说有这样的事，也忍不住骇笑。
「我们怕得要死。」
可信不方便置评。
「谢谢你替我们这三个多月打好基础，面试才能合格。」
最后一课。
可信把读书要旨打印交到她俩手中，「记住无论写什么题目，先把作者生平与履历读清楚，像乔布斯为何用一只苹果作标志，原来他养父农场种植苹果树，他自幼喜欢苹果──」
从此更多剩余时间，不知如何填充。
正在惆怅，傍晚接到一通急电。
「言可信女士，这是中央警署，有一名韩籍女子金贞，坚持认识你，我们自出版社得到你的电话──」
「可否请你尽快到警署？」
可信抬起头，这金贞终于有音讯，她已回到本市，却身在警署，她是言可信所见过最麻烦任性的女子，全不自爱。
这次去见她，一家触发连串难以应付之事，去，还是不去？
金贞分明有难，拒绝相救，实在不是可信性格，她鼓起勇气，袋好支票簿，穿上外套，赶往中央警署。
一见金贞，就觉得来对了。
她蜷缩一个角落，身上有血渍，头脸擦伤，一个女警正在安慰她。
可信急步走近金贞身边，双手拥抱，呵女子生活一向不易，女性必须善待女性。
金贞看到可信，一言不发，把头埋在她胸前。
可信这时才看到金贞穿着毛衣与工人裤，顿时放下一半重担。
她脱下大衣罩金贞头上，仍然抱着她。
女警对这连串动作深表诧异，她说：「言女士，请劝你朋友入院检查伤势。」
「先告诉我发生什么事。」
「首先，警方要声明，金贞女士是受害人。」
可信另一半重担卸下，但一颗心又忐忑，「她如何受伤？」
「金贞女士在行人道，遭一辆机车上歹徒强抢手袋，拖行约三十呎至十字路口，机车反侧，抢匪落地，殴打金女士，幸亏警员及时赶到。」
警员形容事发经过有点累赘，由此可知清晰解释并不易为，但可信还是听明白了。
她轻轻问金贞：「你可是叫歹徒好看？」
金贞点点头，她到这个时候才知害怕。
可信扶起金贞，「我们一起到医院检查。」
女警这时才说：「金女士十分勇敢抢回手袋，但钱财身外物，冒生命危险十分不智。」
幸亏是冬季身上衣裤厚，若是热天，金贞露着肉腿，那可惨情。
她俩乘警车往医院。
女警官说：「言教授，我是你读者，久闻大名，如雷贯耳。」
可信忽然脸红，十分腼腆。
警官微笑，「许多成名作家说，听听就惯了。」
「不敢当。」
「我也想去非洲，人们往欧美日跑，非洲大陆彷佛不在地球上似。」
「当地时势不稳，风险太高。」
他们一起走进急症室，登记后警员离去，可信再三道谢。
医生替金贞检查，可信用电话通知娘家佣人带她衣裤到医院。
金贞浑身瘀青，衣裤擦破，手踭流血，但无大碍。
没想到言妈也一起赶到，还着姜茶与咖啡。
金贞本来最多话，这时嚅嚅，竟然语塞。
言妈拍打金贞背脊，「不怕不怕，坏人已被抓走，来，喝口姜茶定惊，可信的朋友即我朋友，快换上干净衣物，到我家休息。」
金贞平时也算是铁汉，这时再也忍不住，哇一声哭出，头埋在陌生伯母肩上，泪如雨下。
言妈说：「可怜──」
金贞哭得更大声，医务人员为之恻目。
可信说：「金贞可到我宿舍度宿。」
连女佣都忍不住，「小姐你也回娘家吧。」
可信只得点头。
从头到尾，金贞没说过一句话。
她浑身敷药，只得和衣而睡，幸亏替换衣裤是宽大舒适运动衣。
言妈怕两女肚饿，又做了鸡粥给她俩。
金贞累极入睡，可信坐在一旁改课卷。
半夜金贞醒转，红着双眼说：「可信你倒是一点也不怪我」，可信回说：「我不知你讲什么。」这时，金贞浑身肌肉痛出来，雪雪呻吟，可信把药给她，她转身背着可信。
可信继续做她自己的事，眼困，才熄灯睡觉。
红颜弹指老，刹那芳华.
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第二天，金贞下不了床，被机车拖行三十呎的后遗症发作。
言妈说：「由我们照顾她，可信你去教学。」
金贞挣扎说：「不好意思。」
医生这时上门来，笑说：「这种话待我检查完毕再说可好？」
金贞又哭出声，到底是年轻女子。
言妈拎起她断掉肩带的手袋说：「哪处地方来的愚男，有什么是不能松手的呢，下次可不准这么傻。」
这话似醍醐灌顶般唤醒可信。
有什么是放不下的呢？
「可信你去上班好了。」
可信轻轻说：「只怕我一走这人便要溜跑。」
医生笑笑，「不怕，我给她服药好好休息。」
金贞这时知道全身酸痛，去卫生间都得挣扎，哪里还走得动。
言妈问：「你本埠可有亲友──」
金贞又默默落泪，多年压抑故作强硬这几天全部宣泄出来，可信觉得是好事，她也希望自己可以关进密室三天三夜哭个痛快。
可信回学校开会，编辑来电，「派出所找你何事」，可信简单说几句，编辑「嗳」、「啊」，「这件事值得做专访」，可信没好气，「拜托」。
会议冗长，像大学新泳池要否用咸水，及以臭氧消毒等等，还有宿舍走廊照明应加倍及装设更多摄影器……可信发觉她已被降级。
好处是可以准时下班。
回家一看，金贞已醒转正在吃银丝汤面，她已沐浴更衣，精神也好多。
稍后警员上来请她认人，十多帧照片中她一眼指出凶徒，可信一看，哗，彪形大贼，起码重两百磅，这时连言可信都觉得此事值得写一篇专访。
傍晚言妈有应酬外出，可信对金贞说：「家父与妹妹都在外国公干，你可静静休养，医生说三五天后你可活动自如。」
可信我不是好朋友。」
「记得我俩在开罗观赏肚皮舞？迄今我还似听到那舞女身上铃铛叮叮之声，倘若自她处学得一两度散手，芸芸众男生手到拿来。」
金贞被可信说得笑出声。
可信说：「安全些可乘西伯利亚火车从中国到俄国，历时两个月。」
「届时好结婚了。」金贞终于开口说话。
「更舒适可横跨北美，选路易斯与克拉克当年西征路线，驾一辆有厨有厕豪华RV。」
「可信，你若是男子，我一定跟你跑。」
可信解嘲：「是呀，我有正当学历职业，我有房产积蓄，却无不良嗜好，哈。」
金贞伸手抚摸可信鬓脚，「而且相貌标致，性格，怎么说呢，真正温柔善良。」
「我是华人，五千年的教诲忍耐。」
「你什么都知道，什么都不讲。」
「金贞，你这次回来，为着什么？」
「我自动联络政治部上诉听证会，承认诬告，希望替他洗脱前嫌。」
可信不出声。
「我妒忌，可信，我拆散你俩。」
可信轻轻叹息，天真无聊的金贞不知道真正一对无论如何拆不散。
「他对你倾倒，可信，他无时不刻不凝视你举止。而你，在你画中，他可爱生动如小小机械飞人阿童木，你俩彼此爱慕，我知自身无望，我逐吋腐蚀死亡，我忿恨到极点，我──」
可信按住她手，「他可有对你作出任何承诺？」
「没有。」
「他可有任何表示？」
「也无。」
可信看着金贞。
「错完全在我。」她终于承认。
可信问：「你可知他此刻在什么地方？」
「有时做梦，他好似在切尔诺贝尔，又似在中东，但我听说他在福岛，那件事之后，乃沾他们鄙视我，拒绝与我联络。」
「之后你又往何处？」
「我的养父母在美国康州，我想与他们共聚，在当地找一份工作，停止流浪。」
可信忽然说：「正规工作，连我都觉得闷。」
「养父母主理一架餐车，生意颇佳，停大学附近，做学生生意，白领群闻风而至，我想帮手，体力劳动毫不沉闷。」
「你有专业学识──」
「转弯一下生活也许再回学校。」
可以想象这艳女把短发染成红色身穿小背心短裤卖热狗的盛况。
但当下她走路蹒跚，回寝室休息。
过几日她已七成复元，身上伤痂也逐一褪落。
可信看见金贞与言妈在厨房做泡菜，言妈逐一步骤教，金贞一一写在笔记簿。
言妈又指导做熏鱼，这次比较复杂。
金贞说：「我家餐车执照只准卖热狗，而热狗定义是面包夹住肉类，这熏鱼热狗会是我新贡献。」
言妈哎呀一声，「为什么不早说，面包夹五花腩猪肉才香口呢。」
可信只能骇笑。
金贞终于告辞。
言妈不舍得，「再多住几天，我教你做家乡鸡。」
金贞对可信说：「因为我住你家，你在这里陪我，所以言妈才不舍得，可信你明白否？」
对别人的事，金贞耳聪目明，一清二楚。
留不住金贞，言妈挑选多年珍藏食谱译作英语送赠，又为她添各种寒衣。
「言妈待我如第三女儿。」
「好好生活也就是报答大家对你关怀。」
金贞微笑，「的确不用发财扬名。」
可信亲自送金贞到飞机场，再悄悄塞一卷美钞给她。
金贞轻轻说：「我对不起你。」
「少说话多做事。」
可信吁出一口气。
读书时言妈总是担心她不够零用，每月拨一笔固定款子不止，总把一两张钞票压在计算机鼠标下，怕言爸多话，大额钞票垫底，他就算瞥到，也只看到十元纸币。
言妈对女儿就是如此疏爽。
她这样说：「女孩天性爱美物质引诱特多，零用不足，自然有人乐意奉献，拿什么去换，你说呢？故女要富养。」
可信希望帮到金贞。
回宿舍可信把游记取出检查，把甘泉画得似阿童木？不会吧，一看，不禁笑出声，果然，浓眉大眼，神采飞扬，起码三分相像。
一路走来，着意地看了那么久，还是最喜欢这个长老。
但是父母年纪已大，再也不忍长年累月离得他们远远，不住同一间屋不要紧，总得一叫立刻赶得到。
大学室内老泳池就快拆卸，可信怀旧，傍晚静静游两个塘。
忽然有人叫她：「可信，可信，池里可是你？」
她探头一看，哇一声叫，「乃沾，桂冠。」
「还记得我俩名字，难得。」
「就你俩？哈斯呢？」
「哈斯在新西兰，转头就到。」
可信上泳池裹上大毛巾，「怎么找到这里？」
「校务处说你会在泳池，果然，身段还有那样曼妙，叫人弹眼碌睛。」
可信忍不住笑，「两位逗留多久？」
「不走了，靠你衣食住行。」
可信开心地哈哈大笑，「正好舍妹不在家，我可提供她那舒适两房两厅。」
「唉尊贵的人客你一点也不怕烦。」
「我这次是做主人，怎么会烦。」
「事实是可信我们都有新任务，组织已准备设施，不用打扰。」
「呵倒叫我失望。」
「可信谁是真正朋友在患难时刻一览无遗。」
「我要更衣，请到舍下喝杯啤酒。」
那两个大男孩一进门便躺在沙发上不动，脱去鞋袜，可信又闻到那股熟悉的臭芝士味，可信掩住鼻子喔唷喔唷地笑。
乃沾说：「可信我已把长发剪掉，新工作岗位且要求我俩穿有袖衬衫等，本是不情愿，但有稳定收入感觉甚佳，故此屈就。」
「听听。」桂冠附和。
「从今年开始，我们也要为生活筹谋，一个男子总要成家立室把因子传递给子女，保护供应下一代，非得学习忍辱负重不可，过了年我已廿四岁，老大啦。」
「争气。」可信竖起拇指。
「间接由长老催促成事，他指出男子过了廿五岁仍需投靠亲友简直不象话，叫我们申请正职。」
「他没了你们怎么办？」
「他说他会另外训练更年轻学徒，嘿，嫌我们老大呢。」
那他是打算一辈子浪迹全球了。
这时乃沾大声说：「可信，这里可有吃的？」
「有，有。」
她急进厨房下面，幸亏家里送来一锅竹笋红烧肉。
桂冠一见，哗一声。
隔壁三两个独身女教员看到大门虚掩，都来张望，可信招手，「一起，一起，别客气。」
她们带着食物一起过来聚餐。
两个男生大乐，「哈斯没吃福。」
他们交换通讯号码，不像可信从不问异性做何种工作、收入若干之类，人家在最短时间内便打听得一清二楚。
「呵，你们就是与言可信共游尼罗河的好友，」咕咕笑，「下次可是去刚果河域？我们也去。」
她们七手八脚帮男生在网络购买所需衬衫领带西服；「可信，深蓝色西服可行否」，「深得像藏青可以」，「什么叫藏青」，「即深黑蓝」，「衬衫一律白色」，「领带呢」，「与西服同色，拜托，千万不要条子花纹斑点。」
不知怎地，一有异性，可做之事不止多一倍，而是多廿倍三十倍，如果真心喜欢的异性，根本什么也不必做。
小宿舍整个下午闪亮起来。
不久乃沾说要出去办事，众女生异口同声说：「我们再联络」，依依不舍看着他们走了。
她们又说：「可信，应该一早介绍我们认识。」
「此刻正是时候，他们刚找到正职。」
认识异性，时刻是重要关键机缘。
女同事们精乖伶俐，帮可信收拾干净，碗碟洗净才走。
第二早有人敲门，可信以为她们忘记什么，打开一条门缝，却不料有一只手伸进握住她肩膀，可信吓得大叫，大力推着门，来不及了，那人已经把肩膀挪进，「是我，可信。」
甘泉，是甘泉，熟悉的声音与气息。
可信泪盈于睫，「你」，她说，紧紧拥抱。
高大强壮的他叫她藏到腋下。
正在这个时候，她听到「咯咯」声，「可信在吗？」
可信自床上一跃而起，呆半晌。
呵寻好梦梦难成，有谁知我此时情。
「可信，提醒你十五分钟后开会。」
可信连忙起来梳洗更衣出门。
早上空气清新无比，更显得寂寥。
这次与人事部投诉组开会，一共廿多宗骚扰逾矩冒犯投诉，居然有三宗是男同事反转投诉女同事毛手毛脚。
有女同事不忿，「他们做梦。」
可信这样说：「让他们约时间与律师详谈。」
可信会后与主任说：「我不适合做行政工作。」
「你是指不想涉及人间烟火。」
可信不语。
「总得有人打理腌臜猥琐事，你也已经逃避四分一世纪，算是幸运，每次我在厨房洗碗，就想：不用说屎尿屁，光是脏碗筷厨余，已龌龊得叫人惊骇，可是，做人怎么避得过。」
可信懊恼，「你们看准我不舍得辞职。」
「我们看准你负责。」
有人敲门进来，「有人在接待处找言教授。」
可信没好气，「一定是替宿舍装修厕所洁具公司。」
去到大堂，却看见哈斯，这小子彷佛又长高不少，几个人里边年纪最幼是他，笑容最好看。
他一见可信一把抱起，转几个圈才放下，「好消息可信好消息。」
「你也找到固定工作？」
「可信，长老可以回来了。」
可信怔住。
「他上诉得值，恢复出入境权利，过去误会一笔勾销，一切恢复正常。」他吁出一口气。
「他人在何处？」
「仍在新西兰基督城。」
「你们都回来了。」
「我们来看你，可信。」忽然想到甘泉铁石心肠并没有在第一时间赶回，有点讪讪。
可信答：「我明白了。」
「可信，陪我们吃麻辣火锅。」
「我马上订位子。」
可信知会女同事一起去。
「可信我们不可以老叫你请客。」
可信说：「算了吧小意思。」
有人说：「我喜欢桂冠，不准与我抢，火锅之后我会约他喝咖啡。」
可信取笑，「添多一个哈斯，一人一个刚刚好。」
「哈斯是什么地方姓氏？Haas──」
「肯定是北欧。」
「还谈什么国界呢，好不容易──」
席上有人夹一只蛤蜊给可信，她却吃到一口沙子，只得悄悄吐出，未敢扫兴，借故出去透气。
可信先替他们结账。
走到门口忍不住一路向街市走去，少年常跟厨子买菜，她这样说：「蔬菜尸体比肉食尸体漂亮得多」，厨子深觉这种评语怪异。
她又要求乘电车，厨子说：「下次，今天提这么多菜，不方便。」
她都不记得上次乘电车是什么时候。
刚巧有电车停站，她迅速上车，去何处？她也不知道，打算坐几个站才回火锅店。
上层车厢无人，她独自坐头位，看街道景致一览无遗。
忽然后座有人朝她喷气，「小姐，一个人？」鼻音很重。
可信一惊，糟，她临危不乱，悄悄伸手进手袋，取出胡椒喷剂，握手中，喷嘴朝上。
她沉声说：「走开。」
身后传来嘻笑声，啊，不止一人。
可信背脊全是冷汗，她得引电车司机注意，她还有一管口哨。
她再次警告：「走开。」
这时，身后那人一只手搭上她肩膀。
可信跳起，面对袭击者，刚想按动喷掣，那人叫出声：「可信，是我。」
他身后跟着的人说：「可信，是我们。」
可信发呆，是甘泉与他那三个猢狲。
「你们──」
这时电车停止，有警察奔上，「什么事？」「小姐，这班人可是欺侮你？」
可信松口气，「他们只是开玩笑。」
警察悻悻，「四个大男人在空车厢吓一个女孩，这是哪类玩笑，还不下车！」
他们逐一下车，电车司机出言警告：「这位小姐，慎交男朋友。」
可信由衷回答：「明白明白。」
甘泉低声说：「对不起。」
「你回来了。」仍然精神奕奕，笑与不笑一样好看。
他轻轻说：「我找到份文职。」
「这不像是你。」
「尝试安定下来。」
一转头，发觉另外那三人已不知走避何处。
这时甘泉说：「可信我没有一天不想念你。」
终于听到他把心事说出口，可信泪盈于睫。
他是她所见过最具男性特质的男子，流血流汗都不吭一声，为她说出如此婆妈的话，实在难得。
可信转身抱住他腰身。
甘泉与言可信并没有谈到婚事。
也没有同居。
亦从未承认是正式一对。
他们各住各公寓，衣裳分开洗，三餐也不一起吃。
言妈也不催他们表态。
周末，他俩回家吃饭，言妈都做请女婿的菜式，她很诧异高大威猛的甘泉吃得并不多。
连女佣都说：「还以为甘先生会吃得下三斤牛肉五碗白饭。」
甘泉坐着享受上等待遇，不说话，微微笑，绕着手臂，但可颂不放过他，伸手捏他二头肌，「我就知道姐看中这个」，言妈弹眼碌睛，示意二女儿守礼，可颂咕咕笑，「真是要才有才，要人有人」，甘泉动也不动，只是微笑。
为着言可信，这些算是什么。
他出乎意外地适应文书工作，往往超时勤工，可信极少打扰，她比他还忙。
可颂对母亲说：「真羡慕他俩，心意相通，不用多话。」
「听说已经认识年余，一直守秘。」
「姐已学乖，不干别人事，何用过早宣扬。」
「你呢？」
「我在阿联酋认识土著，就快亮相。」
「可颂！」
「我还在找。」
「不急，爸妈等你。」
「一路走一路看。」
「你喜欢谁，爸妈也喜欢谁。」
得到如此承诺，可颂满心欢喜。
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