为揭开冥王星面纱，我们等得太久 | 科学人 | 果壳网 科技有意思
为揭开冥王星面纱，我们等得太久
天文 历史 历程 星星 夜空
本文作者:Shannon Hall
（/译）在我还说不出完整句子的时候，我就时常在外边闲逛到过了睡觉时间。我会推开玻璃滑门，抬眼遥望，企图在层层树影中寻找闪烁的群星。那时，我还丝毫不能理解我所见之境。相反，每一束光都代表着一种隐秘，是这巨大未知宇宙的最终边际。
哈勃望远镜拍摄的仙女座星系（左）与银河系（右）。来源：nasagov
二十多年来我一直仰赖着这几个世纪的科学发现进行个人探索，这些努力让我如今对这黑夜有了更好的洞察。尽管如此，大量奥秘仍存我心。你可以说，宇宙间绝大部分的领域对我们而言都是一片黑暗（甚至我们的太阳系后院中也有许多不为人知之所）。
冥王星——那冰冷、微小而又孤独的矮行星。浩瀚星空的背景中，它只是距我们59亿千米的微弱一点，即使用最好的望远镜，在星夜中也只能模糊地辨识出它。我们对它知之甚少，只知道它和我们熟知的一切截然不同——太阳系中内圈的类地行星，外圈的气态行星和冰巨星，与它都不一样。近百年来，冥王星一直紧收着它的神秘。但现在，事情有了变化。
1997年5月，位于夏威夷莫纳克亚天文台的詹姆斯·克拉克·麦克斯韦望远镜（JCMT）向南边的天蝎座移动时，发现了冥王星的踪迹。重叠红点是望远镜计算的包括卫星在内整个冥王星系统的运动轨迹。来源： astrobionet
经过十年漫长的旅行，NASA的新视野号宇宙飞船终于在7月14日和这个冰山世界会面了。新视野号缺乏足够的动力，，甚至不能放慢速度，因此它将会呼啸着飞掠过这颗矮行星，然后飞入更遥远的太阳系世界。这期待已久的飞行探测将给我们带来历史上“第九大行星”的真容。
一颗星星尚未诞生之时
从左到右可以看到，一个几乎看不到的黯淡白点发生了移动。来源：Lowell Observatory
由于距离的遥远，它的渺小和模糊面容，在图上发现冥王星一直是一个难度颇大的挑战。这也难怪在最近的一个世纪，我们才发现它。1930年2月的一个傍晚，克莱德·汤博（Clyde Tombaugh），一位在维斯托·斯里弗（Vesto Slipher）手下工作的年轻研究员，在比对两张感光板时发现一颗黯淡的白点总不安一处，它更像一颗行星在横跨天际。（更多有关发现冥王星的背后的故事，可以参见科里·鲍威尔（Corey Powell）发表在发现上的精彩文章）
冥王星也有陪伴
为啥图片左边的那些突起每隔几年就会消失呢？天文学家意识到，这有可能是一个卫星在前后环绕着冥王星。来源：U.S. Naval Observatory
在这之后的五十年里，冥王星仍是一颗孤独的斑点，即使用最大的地面望远镜观测，依然难以辨识。到了1978年，在美国亚利桑那海军天文台的卡伊·斯特兰德望远镜的帮助下，詹姆斯·克里斯提（James Christy）发现了这颗冰冷的矮行星的一侧似乎有一块凸起。结果它其实是一颗卫星，很快人们就命名它为卡戎（希腊神话中冥河的摆渡人）。和大部分的卫星相比，卡戎出人意料地大：它有八分之一个冥王星那么大；相比之下，月亮只有地球的八十一分之一大。卡戎环绕冥王星的轨道也十分之近，这就是为何它起初被错认为是冥王星上的凸起。
来自……太空的照片
1996年，天文学家利用哈勃望远镜拍到了冥王星正反面相对清晰的照片。来源：Alan Stern (Southwest Research Institute), Marc Buie (Lowell Observatory), NASA and ESA
随着哈勃太空望远镜的发射，科学家们终于能摆脱地球大气的干扰，看清冥王星的模样。1996年，哈勃第一次揭示了冥王星表面的一些细节特征。这些图片显示，冥王星有许多大尺度的对比结构，比太阳系中任何行星都多——除了地球。
尼克斯和九头蛇的发现
哈勃望远镜拍到的两颗冥王星新卫星：尼克斯和九头蛇。来源：NASA，ESA，H. Weaver (JHU/APL)，A. Stern (SwRI), and the HST Pluto Companion Search Team
在设计和建造新视野号的那段时间，卡戎是唯一已知的冥王星卫星。在发射新视野号的前一年，哈勃传回的信息显示，还有两颗较小的卫星在冥王星稍远的轨道上环绕，人们随后把这两颗卫星命名为尼克斯（希腊神话中的黑夜女神）和海德拉（希腊神话中的多头蛇）。
哈勃并没有停下发现的脚步：它又帮我们多确定了两颗卫星——科伯罗斯（2011年）和冥河（2012年）。，在新视野号前九年的漫长飞行任务中，它都没能足够接近冥王星，以看清这个家族的全貌——直到日。
新视野号在接近过程中，拍到了冥王星和它的五个卫星。来源：NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute / New Horizons Mission
终于，能够接近冥王星了
事实上，新视野号的大多数任务都异乎寻常地平静，最后的几个星期前，冥王星在新视野号上的相机中始终是只有几像素宽的模糊一点。当新视野号以14千米每秒的速度接近这颗冰球时，冥王星的图像迅速地清晰起来，细节开始浮现。
近一个月前，天文学家再次注意到了冥王星上大尺度的地表特征。一条连续的细长黑暗区域环绕着冥王星的赤道延伸，然后破裂成一条条均匀分布的黑斑。有些细节特征十分黯淡，几乎让这颗矮行星看起来凹凸不平，而不是一个球面。任务首席研究员埃伦·斯坦恩说：“这真是个谜团！我们不知道这些黑斑究竟是什么东西。”
更多最近的照片让我们能进一步看清这颗矮行星腹部边上的醒目特征。有一团区域被NASA的科学家称为“巨鲸”，这块黑色区域位于图中左侧，粗略估计能长达3000千米。在鲸鱼尾上部有一个天文学家们称为“甜甜圈”的圆环区域，这似乎是一个撞击坑，但天文学家表示，在得到更清晰的图像前他们还是持观望态度。在鲸鱼头的右侧，是一块亮斑。似乎是由氮冰、甲烷、一氧化碳组成的反光霜面。然后右侧更远的区域是一串神秘的黑斑。
一张经过处理的冥王星地图，摄于6月27日到7月3日。来源：NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute / New Horizons
意外的邻居？
彩色冥王星。来源：NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute / New Horizons
7月8日，图像加上了色彩。锈红色的冥王星和青白色的卡戎形成鲜明的对比。两颗星星与其说是近亲，还不如说是陌生人。冥王星有着明显的大气层而卡戎却没有。类似氮冰，甲烷和一氧化碳混合物的独特的冰将冥王星包裹，覆盖着卡戎的却是冰冻的水和氨的复合物。
新视野在接近冥王星
随着新视野号的靠近，冥王星和卡戎变得越来越清楚。最后一张是7月11日传回的照片。来源：NASA / Emily Lakdawalla
7月13日，新视野号在关掉雷达前拍了最后一张照片（为了专注于手上的任务，新视野号将与操作员中断22小时的联系）。但这张照片足以让控制中心的人员惊奇了。这张照片是哈勃分辨率的1000倍。在照片中，冥王星的北极在顶部，而暗区则位于它的赤道。
大部分人都在好奇那块明亮区域——那块引人注目的平滑“心形”。图像上的许多明暗斑块都暗示冥王星内部有着剧烈活动，这些活动不管是过去还是在现今都扮演着重要的角色。埃伦·斯坦恩在7月13日早上的新闻发布会中提道。
这就是冥王星的样子，右下角有一块心形暗斑。来源：NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute / New Horizons
经过色彩增强处理的冥王星。来源：NASA-JHUAPL-SwRI
这一天终于到来了。7月14日，新视野号成功飞掠冥王星系，最近那一刻，他们之间只相隔1.25万千米，差不多一个地球的距离。当然，整个飞掠过程中，探测器都在抓紧每一分每一秒拍摄，无暇通讯。未来几周，我们将会陆续获得有关冥王星系统的更多详细可视信息（新视野号还需几年的时候才能把它收集到的所有资料传回地球）。而在此之后，人们再也不会有第一次看到古典行星真容的机会了。
新视野号飞掠冥王星全过程。来源：nytimes.com
冥王星、卡戎、九头蛇：更进一步
7月16日凌晨，NASA在发布会上公布了冥卫三和冥卫一的新照片，还有冥王星上出人意料年轻的高大冰峰。
7月16日凌晨，新视野号公布的冥卫三照片。来源：NASA-JHUAPL-SwRI
自2005年发现以来，冥卫三许德拉（Hydra）——你也可以叫它九头蛇——一直是个形状、大小、反照率均未知的模糊光点。新视野号上的LORRI相机分辩出了这颗小卫星的不规则形状，表面不同地区的亮度也差异明显。这颗小小土豆形状的卫星大小约为43千米×33千米。与卡戎一样，它的表面可能被水冰覆盖。
新视野号公布的冥卫一卡戎照片，可以看到深色的极区和巨大的峡谷。卡戎上颜色最深的地区，被非正式命名为“魔多”。对，就是指环王里的那个魔多！来源：NASA-JHUAPL-SwRI
卡戎则更为令人惊讶：它的身上长着蔓延着近千米长，7-9千米深的峡谷，但却缺少撞击坑——这说明它的表面相对年轻，已经被地质活动改变了外观。
新视野号公布的冥王星赤道附近某一区域的细节照片。来源：NASA-JHUAPL-SwRI
至于冥王星，科学家在它身上的一小块区域发现了一座年轻的冰山，差不多3500米高。新视野号地质、地球物理和成像团队的杰夫·默尔（Jeff Moore） 说，这些山很可能形成于不到1亿年前，相对于太阳系45.6亿年的历史，已非常年轻了。他还说，造山运动可能仍在进行当中。这表明，这块占据冥王星表面不到1%的区域，直到今天仍然有着活跃的地质活动。
冥王星的最新色彩增强照片，心形区域更加显眼，很容易看出是一大片冰原，而在它的东北和西南延伸方向，有两块蓝白色区域，似乎是从该平原转移过去的冰。来源：NASA-JHUAPL-SwRI
未来，更远的地方
然而，探测冥王星系统并不是新视野号任务的全部。在经过“第九大行星”之后，它将再一次点燃推进器，并踏上新的旅程：在2019年1月前飞过一个或两个柯伊伯带天体。人们认为这些天体从太阳系诞生到现在的45亿年里没有经受过任何打扰，新视野号将会开启一扇窗口，带我们回到行星初生的遥远过去。（编辑：Ent）
正在越飞越远的新视野号逆着阳光，拍下了银戒一般的冥王星。那一刻他们相距200万千米。来源：NASA-JHUAPL-SwRI
授权果壳网（）编译发表，严禁转载。
http://nautil.us/blog/a-visual-history-of-humanitys-exploration-of-pluto
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果壳网新媒体编辑
译者瞩目……
到底准不准转载。。来自
我们得向坎巴拉太空局进口一批黑科技电推!
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果壳网新媒体编辑
译者瞩目……
我们得向坎巴拉太空局进口一批黑科技电推!
引用文章内容：甚至我们的太阳系后院中也有许多不为人知之所总是感觉这句话是“不为人所知（的XX）”，然而怎么也读不通。。。当我快疯了的时候突然发现我读错了。。。
好美！来自
到底准不准转载。。来自
你好，再见！来自
引用文章内容：直到今天仍然有着活跃的地质活动。能量哪儿来的？引力互动？
美图秀秀即视感。
古典行星应该译成经典行星？
人类必须扩散到更多星系，我们的目标是致癌全宇宙。
&p&色彩增强后的伪色好难看，象失败的PS作品，还是原来的茶色舒服些&/p& &p&想到为我们带來许多新奇的新视野号从此一去不返，即将成为无边无际的冰冷宇宙里一颗孤独无助的人造物，永別了它出生的世界，忽然有点感伤&/p&
未来几周，我们将会陆续获得有关冥王星系统的更多详细可视信息（新视野号还需几年的时候才能把它收集到的所有资料传回地球）为什么照片从拍摄到就传到地球了，而资料要几年的时间呢？
引用 的话：未来几周，我们将会陆续获得有关冥王星系统的更多详细可视信息（新视野号还需几年的时候才能把它收集到的所有资料传回地球）为什么照片从拍摄到就传到地球了，而资料要几年的时间呢？因为距离太远信号太弱，传输速度很慢（就好像WIFI信号弱了之后网速就很慢一样），所以新地平线拍下了一大堆数据之后，只能以几个kbps的速度传输回地球。那些照片就是第一批传回来的数据
生命科学专业，天函地方小组长
也许是因为多……引用 的话：未来几周，我们将会陆续获得有关冥王星系统的更多详细可视信息（新视野号还需几年的时候才能把它收集到的所有资料传回地球）为什么照片从拍摄到就传到地球了，而资料要几年的时间呢？ 我更好奇的是开头那张哈勃的图里的山地是怎么回事……
引用 的话：&p&色彩增强后的伪色好难看，象失败的PS作品，还是原来的茶色舒服些&/p& &p&想到为我们带來许多新奇的新视野号从此一去不返，即将成为无边无际的冰冷宇宙里一颗孤独无助的人造物，永別了它出生的世界，...至少不用成为环绕地球的太空垃圾了。
冥王星，是最受人喜欢的行星。人们在热切企盼、希冀中，用自己几十年一代代坚持不懈的努力才知道了它的存在，它遥远，遥远到我们一无所知；但是我们却已然知道了它的存在。一无所知，是我们长期以来的认知，于是，我们通过种种方式来了解它，却都所知甚少。它一直在那里，距离的遥远让我们长期处在各种手段都难以锁定事实，于是，在几十年的等待，我们变被动为主动，发射一颗探测器，哪怕等了九年，哪怕只有那么一瞬。世界上再没有第二颗行星能做到这一点。
96 年哈勃望远镜的照片, 锐利的边缘 vs. 模糊的像素...... 怎么看也不该出现在同一幅 照片 上而新地平线的"穿越"冥王星 system 的轨迹..... 看来冥王星和它的卫星们的轨道平面大大的不同于黄道面.....
引用 的话：也许是因为多…… 我更好奇的是开头那张哈勃的图里的山地是怎么回事……那分明是ps的仙女座大星系撞银河系。。。
引用 的话：到底准不准转载。。引用文章内容：1978年，在美国亚利桑那海军天文台的卡伊·斯特兰德望远镜的帮助下，詹姆斯·克里斯提（James Christy）发现了这颗冰冷的矮行星的一侧似乎有一块凸起。结果它其实是一颗卫星，很快人们就命名它为卡...哈哈哈，好问题
引用 的话：我们得向坎巴拉太空局进口一批黑科技电推!这是要扔脏弹的节奏啊... ...
封面太萌了！
每张图都看得热泪盈眶
冥卫三的照片让我莫名想到了Minceraft啊呸Minecraft里面的骨粉
引用 的话：因为距离太远信号太弱，传输速度很慢（就好像WIFI信号弱了之后网速就很慢一样），所以新地平线拍下了一大堆数据之后，只能以几个kbps的速度传输回地球。那些照片就是第一批传回来的数据那么，这些传送到地球的照片的时间和拍照时当时的时间 间隔了多长时间这个有报道吗，我没留意看新闻
引用 的话：那么，这些传送到地球的照片的时间和拍照时当时的时间 间隔了多长时间这个有报道吗，我没留意看新闻大于四个半小时
冥王星的背影与天王星差不多
好神奇的样子啊~~
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冥王星的秘密冥王星很小 从九大行星中除名
【科技讯】7月28日消息，冥王星本来是九大行星的一个，但是在前几年却被从九大行星中除了名，从此以后成为了一个矮行星，这到底是为什么呢？其实在冥王星身上有着很多的秘密，这些秘密导致了它的与众不同，也导致了之前人们对它的认识有一些偏差，今天我们对这些秘密进行了一些盘点。秘密一，冥王星命名源自迪斯尼卡通角色：从地球角度观测遥远冥王星有一定难度，因此它具有诸多神秘色彩。1930年，迪尼斯动画片中有一只叫做布鲁托（Pluto）的狗，同年科学家发现太阳系一颗遥远“行星”，便用“Pluto”进行命名。秘密二，冥王星非常小：许多人认为冥王星体积非常小，像普通的小行星一样，事实上这颗矮行星直径2360公里，是月球直径的三分之二，木卫二直径的四分之三。冥王星最大的卫星冥卫一直径大约1207公里。秘密三，冥王星总是处于“黑暗”：冥王星运行轨道距离太阳大约48亿公里，因此许多人猜测这颗星球表面一直处于黑暗。美国科罗拉多州西南研究所“新视野号”探测器项目负责人阿兰-斯特恩（Alan Stern）说：“情况并非如此，即使在中午照射至冥王星的阳光也低于人们的预期，它可能像地球非常阴暗的天气或者黄昏落薄暮。”秘密四，冥王星曾是海王星的“卫星”：1965年，研究人员发现一个轨道共振——冥王星和海王星之间轨道存在一个最佳引力点，这个轨道共振能够避免两颗星球过于彼此接近。秘密五，冥王星是一颗冰冷星球：冥王星表面覆盖着大量冰层，其中包括冰冻氮和甲烷，但是冥王星密度整体上是冰水的两倍，这颗矮行星质量是由三分之二岩石和三分之一冰水构成，因此，冥王星精确地讲是一颗带有冰壳的岩石星球。秘密六，冥王星缺少空气：上世纪80年代，研究人员发现冥王星存在大气层，主要包含氮气，就像地球大气层一样。但是冥王星的空气还包含一氧化碳和甲烷，比地球大气层更稀薄，更多地延伸至太空环境。秘密七，冥王星轨道独一无二：冥王星的轨道呈椭圆状，与太阳的最近距离是44.3亿公里，最远距离是73.1亿公里。这颗矮行星轨道相对于黄道（地球环绕太阳的轨道平面）的倾角为17度，此外，冥王星轨道参数与其它8颗太阳系行星完全不同。以上就是冥王星鲜为人知的7个秘密，也正是因为这些独特的秘密才使得科学家发现他与其他行星的不同之处，以至于被科学家从九大行星中除名。虽然冥王星不再是九大行星中的一员了，但是这并不影响我们的科研人员对冥王星的研究热情，毕竟在之前的很多年中它成功的迷惑了无数的科学家们的眼睛，让大家一直都坚信冥王星和其他的八大行星都是一样的，这足以说明冥王星还是很具有研究价值的。版权声明：如涉及版权问题，请作者持权属证明与本网联系
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踏入宇宙神秘地带：冥王星，我们来了
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摘要：今天，日，美国宇航局（NASA）的新视野号（New Horizons）探测器终于到达了冥王星。新视野号在茫茫太空中跋涉了整整9年半，飞越了50亿千米的路程，来到了距冥王星13000千米的地方，踏入不为人知的神秘地带，即将为我们揭开冥王星的神秘面纱。
终于要看到冥王星的真面目了！6月15日，虽然新视野号拍摄到的冥王星图像还不是那么清晰，但却可以明显看到表面的明暗。随着它越来越靠近冥王星，图像也会迅速变得越来越清晰。新视野号拍摄到的冥王星图像上图为新视野号探测器用远程勘测成像仪（LORRI）拍摄到的冥王星的样子。明亮部分与黑暗部分的区别已经非常明显。冥王星的自转周期大约是6.4天（地球日），随着它的自转，我们能看到的地方也有所变化。由于新视野号与冥王星之间的距离还很远，所以还无法拍摄到清晰的图像。这些图像是每间隔一定的时间拍摄的很多图像合成的（合成时使明亮部分的分布基本一致）。因为有了合成处理，所以冥王星的形状看上去并不是球形，但实际上冥王星是球形的。在最接近冥王星的位置，应该能够拍摄到特别清晰的图像。通过哈勃望远镜观测到的冥王星上图是用哈勃望远镜拍摄到的冥王星表面的伪彩色图像。它跟上面新视野号拍摄的图像一样，也是拍摄了很多幅，在保持纹理一致的情况下合成的。各个图像左上方的数字表示中心经度的数值。即使是用高性能的哈勃望远镜拍摄大量图像，并利用高超的图像处理技术合成，要想得到这样效果的一组图像也非易事。这些图像对于研究高速通过冥王星的新视野号探测器到底该重点观测冥王星的哪些区域也有重要的参考价值。冥王星和卫星卡戎上图是新视野号拍到的图像。分别是冥王星（右下）和它的卫星卡戎（左上）。拍摄于日，距离冥王星约5300万千米的地方。可以看出冥王星和它的卡戎表面的颜色略有不同。卡戎以外的卫星们上图是新视野号拍到的照片。从中可以看到，卫星们绕着冥王星在旋转。除了卡戎之外，冥王星的卫星还有冥卫五斯提克斯（Styx，绿色的轨道）、冥卫二尼克斯（Nix，黄色的轨道）、冥卫四科波若斯（Kerberos，橙色的轨道）和冥卫三许德拉（Hydra，红色的轨道）等。可以看出在这些卫星之中，只有冥卫四科波若斯比较特殊，颜色发暗（发黑）。这些卫星的不同是如何产生的，我们或许可以从中获得一些信息。谁发现了冥王星？早在19世纪40年代，法国天文学家奥本-勒维耶（Urbain Le Verrier）就运用牛顿定律，通过观测天王星轨道的扰动，预测出了海王星的存在。这一预测被柏林天文台的观测所证实。之后，人们发现，除海王星之外，应该还存在第二颗行星在扰动着天王星的运行。19世纪末，美国有一个非常有钱的大土豪叫珀西瓦尔-洛厄尔（Percival Lowell）。他很喜欢天文学，在亚利桑那州为自己修建了一座洛厄尔天文台。他唯一的爱好就是趴在望远镜上看星星。他坚信自己在火星上看到了智慧生命修建的运河（他写的书后来启发了《火星公主》、《世界大战》等科幻作品），他还认为自己看到了金星表面的细节，实际上他看到的只是自己视网膜上的血管。珀西瓦尔-洛厄尔1894年，他开始尝试观测“第九大行星”——所谓的“X行星”。日，他拍下了两张包含冥王星的照片，但由于照片太过黯淡模糊，他完全蒙在鼓里。直到1916年，洛厄尔去世，他都认为自己一无所获。土豪去世后，最喜闻乐见的事情就是争财产了。洛厄尔的遗孀康斯坦丝和天文台为巨额财产争斗不休，让X行星的搜寻工作一度停滞。直到1929年，这项工作被交到一个23岁的年轻人克莱德-汤博（Clyde Tombaugh）手中。汤博并没有上过大学，因为在他16岁时，一场雷暴摧毁了家里的庄稼，只好辍学在家自学。他对天文非常感兴趣，自学了很多知识，还自制了天文望远镜。他向洛厄尔天文台寄去了自己画的木星和火星，于是在1929年得到了这份珍贵的工作。年轻的克莱德-汤博和自制的天文望远镜一年后，日，汤博在比对1月23日和29日的两张图片时，发现一个亮点移动了位置——这就是冥王星！发现冥王星的两张照片汤博去世于1997年。他的30克骨灰被装在一个小盒子里，跟随新视野号来到了冥王星，这里是这位英雄理应安息之所。小盒子上篆刻着：“这里装着美国人克莱德-W-汤博的骨灰，他是冥王星和太阳系 第三区 的发现者，阿黛尔和米龙的儿子，帕特丽霞的丈夫，安妮特和奥尔登的父亲，天文学家，老师，爱开玩笑的人，和友善的朋友——克莱德-W-汤博（）。”新视野号上的汤博骨灰盒冥王星的名字是谁起的？就是这位11岁的小姑娘，维尼西亚?伯尼（Venetia Burney），给冥王星起了名字。她当时是牛津大学图书馆管理员的孙女。她为何能为冥王星起名字呢？原来，在发现冥王星的消息席卷全球后，起名的权力自然落到了洛厄尔天文台的手里。他们收到了来自全球的1000多个建议，五花八门，应有尽有。洛厄尔的遗孀康斯坦丝推荐的名字是“宙斯”，后来改成“珀西瓦尔”，后来又改成了她自己的名字“康斯坦丝”。万幸，没有用这些名字。日早上，英国牛津大学博德利图书馆员福尔克纳?马登（Falconer Madan）和孙女伯尼正在吃早餐。他一边吃一边读《泰晤士报》，正好读到了发现新行星的消息，文章提到它还没有名字，于是催促伯尼想一个名字。11岁的伯尼对古代神话很感兴趣，一下子想到了罗马神话的冥神——普鲁托（Pluto）。马登非常喜欢这个名字，立刻向他的好友、牛津大学的天文学教授豪尔-特纳（Hall Turner）提出建议。特纳立刻向远在美国的洛厄尔天文台发去了电报。洛厄尔天文台也很喜欢这个名字，不仅因为它是罗马神话中一个还未使用的名字，还因为它的前两个字母“P”和“L”正好是珀西瓦尔-洛厄尔的首字母，很有纪念意义。5月1日，Pluto这个名字被正式启用。11岁的伯尼从祖父那里得到了5英镑的奖励。2004年，新视野号发射时，上面有一个科罗拉多大学的学生们制作的测尘计，以她命名为“维尼西亚?伯尼学生测尘计”。维尼西亚-伯尼学生测尘计。图/NASA/JHUAPL/SWRI新视野号的行程上图描绘了新视野号探测器发射升空之后的行程。它于日发射升空，之后仅9个小时就横穿月球轨道，又很快在次年的2月28日到达木星，在木星成功实现了引力弹弓效应（绕行星变轨），还对木星和木星的卫星进行了观测。后来，为了延长寿命，探测器还进行了数次休眠和重启。此时，冥王星位于近日点稍过一点的位置。为什么新视野号在这个位置靠近冥王星呢？第一是因为距离比较近，容易到达。第二是因为距离太阳比较近时，冥王星表面的物质蒸发（或升华）后，大气增多，很容易进行观测。史上最快的发射速度：与地球相同新视野号发射的速度号称史上最快——大约每秒16千米，相对于地球的速度。这是为何呢？原来，冥王星距离很远，要求探测器的发射速度很快。探测器发射升空后，凭借自己的力量几乎无法继续向外加速飞行。另外，探测器的发射速度还决定着到达目标天体所需要的天数。宇宙空间环境残酷，各种高能粒子（宇宙射线）飞来飞去。为降低探测器发生故障的风险，最保险的做法就是让它尽快到达目标。此外，探测器飞向的宇宙空间如果远于木星，就无法通过太阳能发电获得电能。距离太阳太远，发电量就不够了。所以新视野号探测器上搭载的是“核能电池”，利用放射性元素衰变产生的热量进行发电。而核能电池寿命有限，所以，用时越短越好。因此，新视野号是以史上最快的速度发射升空的。为了实现这一速度，探测器的重量轻至478千克（包含推进剂在内），发射时还使用了第一级“宇宙神5号”（Atlas V）火箭，上面安装了5个辅助推进装置，这也是史上最多的。只看它一眼，就能弄清很多问题新视野号探测器上搭载了7种观测设备。LORRI（远程勘测成像仪），用的是口径为20.8厘米的望远镜，就算在很远的地方也能够拍摄到可见光；Ralph（可见-红外成像光谱仪），利用红外线和可见光成像，以此来测量天体表面的组成和温度，弄清楚地质和地形；Alice（紫外成像光谱仪），用来调查大气量和大气组成……我们期待用这仅有的7种观测设备探明各种问题。首先，我们想知道，冥王星及其卫星，还有其他的柯伊伯带天体都是什么样子的。此外，如果能看到天体的表面，还能推测出它诞生以来经历过何种演化历程。一般认为，冥王星和八大行星一样，都是先由尘埃一样的小微粒聚集成10千米左右的微行星，然后无数的微行星再经过反复碰撞、结合成长起来为行星。随着冥王星的成长，在碰撞产生的能量等作用下，内部逐渐熔化，中心会聚集较重的物质。就地球来说，尘埃的主要成分是岩石和金属，所以地球的中心部分是金属，周围是岩石层。而冥王星诞生于距离太阳很远的地方，所以它的“尘埃”主要由冰和岩石组成。有人认为，冥王星经历过大规模天体碰撞，所以很可能内部熔化成一团。因此，推测冥王星的中心部分是岩石，周围是冰层。
中心的岩石中应该含有微量的放射性元素，这些放射性元素衰变时会放热。所以，在很久以前，冥王星的冰层下部融化后变为液体（地下海）。随着放射性元素的衰变，产生的热量越来越少。因此，地下海可能慢慢结冰。水变成冰后体积会增大。所以，冥王星在变冷的过程中很有可能发生了膨胀。因此推测冥王星的表面有大规模的龟裂。如果新视野号在冥王星的表面发现了龟裂，那就是这种过程的证据。另外，还有研究者认为冥王星现在可能还保存着液态的地下海洋。如果真是如此，新视野号或许能拍到水（或冰）的间歇泉从龟裂中喷涌而出的样子。冥王星的真面目到底是否与预想的一致？还是会呈现出完全意料之外的惊人面孔？在50亿千米外的遥远太空中，新视野号如同它的名字一样，正在为我们开辟一片“新视野”！
本文来源：cnbeta网站
责任编辑：王晓易_NE0011
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