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海豚属于哺乳纲、鲸目、齿鲸亚目，海豚科，通称海豚，共有近62种，分布于世界各大洋。体长1.2～4.2米，体重23～225千克。海豚一般嘴尖，上下颌各有约100颗尖细的牙齿，主要以小鱼、乌贼、虾、蟹为食。 海豚喜欢过“集体”生活，少则几头，多则几百头。海豚是一种本领超群、聪明伶俐的海中哺乳动物。经过训练，能打乒乓球、跳火圈等。除人以外，海豚的大脑是动物中最发达的。人的大脑占本人体重的百分之二点一，海豚的大脑占它体重的百分之一点七。海豚的大脑由完全隔开的两部分组成，当其中一部分工作时，另一部分充分休息，因此，可终生不眠。 海豚是靠回声定位来判断目标的远近、方向、位置、形状、甚至物体的性质。有人做试验，把海豚的眼睛蒙上，把水搅浑，它们也能迅速、准确的追到扔给它的食物。 海豚不但有惊人的听觉，还有高超的游泳和异乎寻常的潜水本领。据有人测验，海豚的潜水记录是300米深，而人不穿潜水衣，只能下潜20米。至于它的游泳速度，更是人类比不上的。海豚的速度可达每小时40公里，相当于鱼雷快艇的中等速度。
在鲸类王国里，要数海豚家族——海豚科的种类最多了，全世界已知共有30多种。有的种类虽名叫“鲸”，如虎鲸、伪虎鲸，其实也是海豚家族中的成员。
海豚是一类智力发达、非常聪明的动物，它们既不像森林中胆小的动物那样见人就逃，也不像深山老林中的猛兽那样遇人就张牙舞爪，海豚总是表现出十分温顺可亲的样子与人接近，比起狗和马来，它们对待人类有时甚至更为友好。
海豚救落水的人的故事，我们听了很多很多，海豚与人玩耍、嬉戏的报道也常有所闻，有的故事甚至成为轰动一时的新闻。经过学习训练的海豚，甚至能模仿某些人的话音。70年代，美国的三位科学家，让两头海豚学会了25个单词。新近，太平洋海洋基金会的欧文斯博士等4位科学家，对两头海豚进行训练，花了3年时间，教会它们700个英文词汇。不过有些科学家认为，不能把动物的“语言”或“方言”描绘得太离奇。
不过海豚确实具有与众不同的智力。它的大脑体积、质量也是动物界中数一数二的。目前，科学家对动物的智力有两种不同的见解：一种认为黑猩猩是一切动物中最进化、最能干的；另一种却认为海豚的智力和学习能力与猿差不多，甚至还要高一些。因而有人称海豚为“海中智臾”。
为了证实海豚有学习能力，早在1959年，一位名叫利利的人就对一头海豚做过试验。他把电极插入海豚的快感中枢和痛感中枢，当电流通过电极刺激海豚的快感中枢神经或者痛感中枢神经时，会产生快感或痛感。然后训练海豚触及其头上的金属小片，控制电流的通断。如果电极插在海豚的痛感中枢，海豚只要训练20次就会选择切断电源的金属小片，使痛感消失。而换作猴子的话，则需要数百次训练才能学会控制开关。这说明在某些方面海豚是有更强的学习能力。
海豚是人类的朋友，它们十分乐意与人交往亲近。澳大利亚蒙凯米海滩的海豚们已经与人类建立了友谊，给人们带来了莫大的欢乐和惊奇。也许将来有更多的海豚，在更多的地方与人类建立联系，这种愿望并不是什么幻想：随着人们对海豚研究的深入，我们会揭开更多的关于海豚的秘密，那时我们与海豚交往会更加容易，更加亲密，更加友好！
提起海豚，人们都听说它拥有超常的智慧和能力。在水族馆里，海豚能够按照训练师的指示，表演各种美妙的跳跃动作，似乎能了解人类所传递的信息，并采取行动，人们不禁惊叹这美丽的海洋动物如此地聪明。那么，海豚的智慧和能力究竟高到什么程度？它们和人类之间的相互沟通有没有日益增进的可能？这里从海豚脑部的构造及生态特性入手，对它的智慧进行一番探讨。
海豚能做出各种难度较高的杂技动作，显然是一种相当聪明的海中动物。但是海豚实际上的智力情况如何呢？心理学上，“智力”一词大致包含三种意义：一是对于各种不同状况的适应能力；二是由过往经验获取教训的学习能力；三是利用语言或符号等象征性事物从事“抽象思考的能力”。
根据观察野生海豚的行为。以及海豚表演杂技时与人类沟通的情形推测，海豚的适应及学习能力都很强；但目前尚无法证明海豚运用语言或符号进行抽象式的思考。不过即使没有科学上的确凿证据，也不能就此认为海豚没有抽象思考能力。
倘若海豚真的具有抽象思考能力，那么它究竟是如何运用这种能力?而其程度又是如何?这些都是饶有兴趣的问题。但现在，想找出这些问题的答案并不容易，因为即使是人类所拥有的智慧，也还有许多未知之处。
虽然海豚与人一样都属于哺乳动物，但因生活的环境不同，相互接触的机会不多，故人类对海豚潜在能力的了解是很有限的。那么，人类究竟是采用何种方法来研究并探索海豚的智能呢？目前，大多数都采用下列两种方法：一是根据海豚解剖学上的特征，来推算海豚的潜在能力；二是实际观察野生海豚的行为，并从行为目的与功能方面着手，推测其智慧的高低。
从解剖学的角度来看，海豚的脑部非常发达，不但大而且重。海豚大脑半球上的脑沟纵横交错，形成复杂的皱褶,大脑皮质每单位体积的细胞和神经细胞的数目非常多,神经的分布也相当复杂。例如,大西洋瓶鼻海豚的体重250千克，而脑部重量约为1500克（这个值和成年男性的脑重1400克相近)脑重和体重的比值约为0.6，这个值虽然远低于人类的1.93，但却超过大猩猩或猴类等灵长类。
至于海豚大脑半球上由脑沟所形成的皱褶，根据研究显示，大西洋瓶鼻海豚的皱褶甚至比人类还多，而且更为复杂，它们的大脑皮质表面积为2500平方厘米，是人类的1.5倍.海豚脑部神经细胞有密度与人类或黑猩猩的几乎没有差别。换句话说，海豚脑部神经细胞的数目，比人类或黑猩猩的还要多。因此，无论是从脑重量和体重的比，或是从大脑皮质的皱褶数目来看，大西洋瓶鼻海豚脑部的记忆容量，或是信息处理能力，均与灵长类不相上下。
由于海豚大脑的记忆容量和信息处理能力与灵长类动物不相上下，如果人类能与海豚相互沟通，就应该获得许多有关海洋动物的宝贵资料，并学习到不同的表达和思维模式。与海豚一起潜水就会发现，海豚是相当“聒噪”的动物。根据录音调查记录显示,海豚使用频率在200-350千赫以上的超声波的喊叫声进行“回音定位”，而人类的听觉范围介于16-20千赫之间,人类无法听到海豚回声定位所发出的超声波。因此，我们在水中听到的海豚叫声，可能是海豚同类间互通消息所使用的部分低频声音。
人类要与海豚沟通，先决条件是要了解海豚的语言，这样就必须分析海豚发出的声音与行为的关联性。事实上只要有适当的录音设备就可能进行海豚声音分析。然而，声音与行为之间的并联却不容易掌握，目前人们还无法确切了解海豚发出的各种声音所包含的含义。
为使人类与海豚沟通，第二种方法是让海豚学习人类的语言，20多年前，美国海洋大学的专家们就是采用这种方式开发海豚的智能。目前海豚在专家的训练下，已经能从训练人员的手势中，学习并了解单字与复合语句的意义并能作出适当的反应，但尚无法达到能与人自由交换信息的境界。
不论是研究海豚声音与行为的关联性，还是教导海豚学习人类的语言，以目前的进展来说，距离人类与海豚互相了解、互相沟通的最终目标都还相当的遥远。
海豚似乎永远不眠不休地四处游动。海豚是哺乳类动物，原先栖息陆地，后来又回到水中生活，用肺呼吸。若它们在水中持续睡觉，海豚将因无法呼吸而死。难道它们真的不用睡觉？若会睡觉，它们是睡在陆地，还是睡在海中呢？
其实若我们能够细心观察海豚一段时间，便会发现它们在游泳时，有时会闭上其中的一只眼睛。经调查它们的脑电波得知，它们某一边的脑部会呈睡眠状态。即是，它们虽然持续游泳，但左右两边的脑部却在轮流休息。
若我们能够像海豚一样，一边睡觉一边工作，左右脑互相交替休息，一心便可以二用，搭车时睡觉便不怕坐过站了。
母海豚如果不幸小产，为了让没有行动能力的小海豚呼吸，它会拼命地用自己的吻部把小海豚推向水面，并不断地重复这些动作，甚至停止觅食达两天之久。
据水族馆的人士说，一旦小海豚死去，母海豚会奋不顾身地设法让小海豚复生，但如果持续的时间太久情形严重时，连母海豚也可以因衰竭而死亡。所以，必须尽快将小海豚的尸体打捞起来,也许这样做会避免母豚过分伤心,使其恢复体力。不过，工作人员要清除死亡的小海豚并非易事，母海豚会护着小海豚避开船只，与工作人员展开耐力比赛。
母海豚是否知道小海豚已经死亡？还是因为觉得小海豚可怜，而拼命想把小海豚推向水面？抑或只是出于一种动物的本能?也许海豚确具有某些人类所无法了解的理性,详细情况目前尚不清楚。
古代希腊曾经流传着海豚搭救溺水者的故事：有一次希腊著名的抒情诗人和音乐家阿莱昂参加由一位意大利富商举办的音乐大赛，结果赢得了巨额奖金。他携带这笔财富乘船返回希腊科林斯，不料途中却引起船员们眼红，欲将他杀害。他临死之前要求再能演奏一曲，美妙的音乐引来了一大群海豚，阿莱昂纵身跳人海中，海豚将他负在身上，游至安全的地方，阿莱昂因此脱险。这个故事说明，在古代人类与海豚之间的关系相当良好。那么海豚与海豚同类之间的情况又是如何呢?
1994年6月，研究人员在太平洋进行海豚生态调查时,曾观察到一条不幸被鱼叉击中而呈昏迷状态的海豚，在其附近，游来另一条海豚,并不断地把受伤的同类推向水面,它发出的声音，仿佛在唤醒处于昏迷状态的受伤海豚。
研究人员在调查野生海豚时发现，通常一开始海豚都不愿意靠近人，似乎意识到陌生物体的存在。但当察觉人类并无敌意后，海豚的戒备之心逐渐下降，甚至可近到伸手可及的距离，它们会一边摇动头部，一边观察人。只要其中的一条不经意地逐渐靠近人，其他的海豚也会慢慢地游过来。
意大利南部夏科湾附近，每天都有十多条大西洋瓶鼻海豚游向海滩。这些海豚对人类的骚扰似乎并不介意，而且已习惯人类用手给它们的食物和鱼饵。因此，即使是野生海豚，若有适当的机会，也会与人类和睦相处。
然而，人类只有摆脱“万物之灵”的成见，置身于海豚的世界。才能发现与海豚的其他沟通方式。
在新西兰首都惠灵顿，有一座造型别致的海豚纪念碑，上书“天才领航员杰克”。
一八七一年的某一天，帆船“布里尼尔号”行经新西兰科克海峡，因天气突变，困於“死亡之峡”整整一天，眼看就要遭受灭顶之灾，绝望中的船长无力地在胸前划著十字。突然，他眼睛一亮，一条银灰色的大海豚从惊涛中跃起，并不时回首盼望，仿佛在说:“请放心，朋友，我知道怎样冲出迷途，摆脱死神。”船长像在夜航中看见灯塔，想也不想就下令紧随海豚前进。大海豚七拐八转，终於把“布里尼尔号”领出了恐怖之地。
从此，奇迹出现了。这只银灰色的海豚始终徘徊在海峡附近，年复一年地为过往船只领航。每逢有船来到，它总是跃出水面，摇摇尾鳍表示欢迎，然厚绕暗礁、躲湍流，使船只摆脱危难，船员们亲切地称它为“杰克”。
一九一二年，杰克结束了四十年如一日的义务领航员生涯，悄然逝去。当地人怀著依恋之情，潜水员找到它的遗体，并在上覆盖这国旗，随后为它举行了葬礼，以后又为它精雕了铜像。
海豚在捕食过程中是以群体进行活动的，不仅如此，na-ture网站报道，最近一项对佛罗里达海岸的研究表明，每一只海豚在捕食中还有各自的明确分工。
合作进行捕猎在很多动物集体中都已经被发现，比如黑猩猩。
但是每个个体在群体中都有自己特定的工作，就如同一个足球队中，每个队员都有自己的分工，这种现象在动物群体中是很少见的。
美国研究者观察了两组海豚，一组由三只组成，另外一组有2到6个成员。研究者通过在在它们的鳍上做记号确定每一只海豚，并观察了它们60次的捕猎活动。
结果发现，在集体捕猎过程中，这两组海豚中总有固定的一只在充当“司机”的角色，其它海豚则是“障碍物”的功能，“司机”海豚会将四周的小鱼赶向障碍海豚所形成的包围圈里。
这种捕猎中的个体分工过去只在非洲母狮中发现过。一只母狮守候在整个捕猎现场的中心，而其它母狮们在侧面将猎物从四周围向中间。
对于此次发现的海豚群体中的特殊分工，研究者说，目前还不能确定的是，这种特殊的捕猎方式是否在所有海豚中都具有，或者是否海豚只在某一特定地区才具有。
好的体形是游得快的前提条件。但即使有了最好的体形，在大自然里，要想成为游泳健将，还有许多细节需要完善。动物在水中游动时，一般总会造成一些小小的漩涡。这些小漩涡影响了动物的游速。海豚和鲨鱼解决这个问题的办法各有不同。海豚身体上，滑溜溜的皮肤并不是紧绷绷的．而是富有弹性的。在游动时，海豚收缩皮肤，使上面形成很多小坑，把水存进来，这样，在身体的周围就形成了一层“水罩”。当海豚快速游动时，“水罩”包住了它的身体，和它的身体同时移动。借助这个水的保护层，海豚游动时几乎没有磨擦力，也不造成漩涡。
1949年，美国佛罗里达州一位律师的妻子在《自然史》杂志上披露了自己在海上被淹获救的奇特经历：她在一个海滨浴场游泳时，突然陷入了一个水下暗流中，一排排汹涌的海浪向她袭来。就在她即将昏迷的一刹那，一条海豚飞快地游来，用它那尖尖的喙部猛地推了她一下，接着又是几下，一直到她被推到浅水中为止。这位女子清醒过来后举目四望，想看看是谁救了自己。然而海滩上空无一人，只有一只海豚在离岸不远的水中嬉戏。近年来，类似的报道越来越多，这表明海豚救人绝不是人们臆造出来的。
海豚不但会把溺水者推到岸边，而且在遇上鲨鱼吃人时，它们也会见义勇为，挺身相救。1959年夏天，“里奥·阿泰罗”号客轮在加勒比海因爆炸失事，许多乘客都在汹涌的海水中挣扎。不料祸不单行，大群鲨鱼云集周围，眼看众人就要葬身鱼腹了。在这千钧一发之际，成群的海豚犹如“天兵神将”突然出现，向贪婪的鲨鱼猛扑过去，赶走了那些海中恶魔，使遇难的乘客转危为安。
海豚始终是一种救苦救难的动物。人类在水中发生危难时，往往会得到它的帮助。海豚也因此得到了一个“海上救生员”的美名，许多国家都颁布了保护海豚的法规。那么海豚为什么要救人呢？在人们对海豚没有充分认识之前，总以为它是神派来保护人类的。由于科学的进步，对海豚的认识进一步加深，其神秘面纱逐渐被揭开。
动物学家发现，海豚营救的对象不只限于人。它们会搭救体弱有病的同伴。
1959年，美国动物学家德·希别纳勒等人在海中航行时，看到两条海豚游向一条被炸药炸伤的海豚，努力搭救着自己的同伴。海豚也会救援新生的小海豚，有时候这种举动显得十分盲目。在一个海洋公园里，有一条小海豚一生下来就死掉了，但它仍然不断地被海豚妈妈推出水面。其实，凡是在水中不积极运动的物体，几乎都会引起海豚的注意和极大的热忱，成为它们的“救援”对象。有人曾做过许多试验，结果表明，海豚对于面前漂过的任何物体，不论是死海龟、旧气垫，还是救生圈、厚木板，都会做同样的事情。1955年，在美国加利福尼亚海洋水族馆里，有一条海豚为搭救它的宿敌——一条长1．5米的年幼虎鲨，竟然连续8天把它托出水面，结果这条倒霉的小鲨鱼终于因此而丧了命。
据此，海洋动物学家认为，海豚救人的美德，来源于海豚对其子女的“照料天性”。原来，海豚是用肺呼吸的哺乳动物，它们在游泳时可以潜入水里，但每隔一段时间就得把头露出海面呼吸，否则就会窒息而死。因此对刚刚出生的小海豚来说，最重要的事就是尽快到达水面，但若遇到意外的时候，便会发生海豚母亲的照料行为。她用喙轻轻地把小海豚托起来，或用牙齿叼住小海豚的胸鳍使其露出水面直到小海豚能够自己呼吸为止。这种照料行为是海豚及所有鲸类的本能行为。这种本能是在长时间自然选择的过程中形成的，对于保护同类、延续种族是十分必要的。由于这种行为是不问对象的，一旦海豚遇上溺水者，误认为这是一个漂浮的物体，也会产生同样的推逐反应，从而使人得救。也就是说这是一种巧合，海豚的固有行为与激动人心的“救人”现象正好不谋而合。
有的科学家觉得，把海豚的救苦救难行为归结为动物的一种本能，未免是将事情简单化了，其根源是对动物的智慧过于低估。海洋学家认为，海豚与人类一样也有学习能力，甚至比黑猩猩还略胜一筹，有海中“智叟”之称。研究表明，不论是绝对脑重量还是相对脑重量，海豚都远远超过了黑猩猩，而学习能力与智力发达密切相关。有人认为，海豚的大脑容量比黑猩猩还要大，显然是一种高智商的动物，是一种具有思维能力的动物，它的救人“壮举”完全是一种自觉的行为。因为在大多数情况下，海豚都是将人推向岸边，而没有推向大海。20世纪初，毛里塔尼亚濒临大西洋的地方有一个贫困的渔村艾尔玛哈拉，大西洋上的海豚似乎知道人们在受饥馑煎熬之苦，常常从公海上把大量的鱼群赶进港湾，协助渔民撒网捕鱼。此外，类似海豚助人捕鱼的奇闻在澳大利亚、缅甸、南美也有报道。
海豚对人类这样一心一意，到底是为了什么呢？在鲨鱼面前，海豚是疯狂的击杀之神，攻击人类可谓易如反掌，但却从来没有海豚伤人的记录。最令人无法理解的是，即使当人们杀死一条海豚的时候，其他在场的海豚也只是一旁静观，绝不以牙还牙。对于协作精神很强的海豚，这样的表现实在令动物学家深感困惑。
据俄罗斯新闻网5月24日报道，美国圣安德鲁斯大学的科学家们日前得出结论称，每一只处于群居状态的海豚都拥有自己的名字，并且，同一族群的海豚之间还能够分辨出对方“姓甚名谁”。
科学家们将研究的地点选在了佛罗里达海岸。研究过程中，专家们记录下了群居海豚发出的声音并对它们进行了分析。之后，他们从中分离出了所有能够表明某一具体海豚身份的声音信号，只保留了这些声音的频率特种。
据悉，通过与人发出的声音进行比较，研究人员从海豚发出的声响中分离出了重音和其他一些与“交谈”有关的特点。试验期间，研究人员将同一族群的海豚分为了两组并提取了其中一组发出的声音。之后，通过向另外一组海豚播放这些声音，人们惊奇的发现，它们居然对自己“亲属”的声音做出了积极的反应。
参与此项研究的科学家文森特·雅尼克表示：“我们在枯水期录制了一些海豚的鸣叫声并将其输入了电脑，以便人工合成出类似的声音。之后，我们向海豚播放了这些录音以观察它们的反应。结果显示，海豚完全能够分辨出这些声音具体是谁发出的。”
科学家们基于这些观察结果得出结论称，海豚不但拥有自己的名字而且还能够根据这些名字区分同伴，而并不是单纯地依赖于声音。雅尼克指出：“现在我们已经清楚，海豚其实和我们一样，也拥有自己的名字。”
科学家们认为，这种识别身份的方式对海豚来说是非常必要的－－因为在水下声音很容易失真，只能通过较为复杂的声音组合来识别同伴。
据悉，参与试验的14只海豚中有9只都对自己亲属的“名字”做出了反应。不过，科学家们目前还不清楚，为什么另外5只海豚未做出任何相应的动作。或许，它们并不愿意看到自己的“亲戚”。
雅尼克表示，这项发现具有非常重要的意义，因为它表明，海豚也拥有某些与我们人类类似的行为能力。
在野外, 海豚会用吻部的牙齿捕捉猎物, 它们有九十至一百只牙齿,但它们不会咀嚼, 而是把整条鱼吞下海豚和鲸一样均是用头顶的气孔呼吸, 它们会游出水面呼气, 在再次潜入水中前, 深深的吸一口气它们的肺部是特别构造的, 可迅速减压, 使它们可以潜至水深30多米的地方海豚是用尾鳍上下拍动水面而游动的, 一双前鳍是帮助它们改变游动的方向, 背鳍帮助它们稳定身体～ 而海豚的流线型身体, 可减低它们在水中的阻力, 令它们可以维持每小时30公里的游泳速度。
海豚最喜欢吃鱼及鱿鱼, 每天会吃的份量约是体重的百分之四至八；它们约重二百公斤, 所以每天进食约十五公斤的食物。在海洋公园生活的海豚所吃的食物主要是从美国冰鲜入口的横泽鱼、鲛鱼、沙甸鱼、鱿鱼和多春鱼, 因为外国的货源比较充足及稳定, 而且食物受污染的机会较少。
海豚没有规定的睡眠时间,它们可能在白天,又或是在晚上睡觉。它们睡觉时,通常会浮近水面,而且只会休息其中一边的脑,而另一边则继续运作,因为在海洋中,若它们处於熟睡状态便会很容易受到敌人的侵袭,而不能逃脱。
海豚是利用高频率波联络同伴，它们可发出32种音，每只海豚都有属于自己的特别叫声，用来辨出身份。
海豚属于鲸目齿鲸亚目。凡是鲸类都具体声纳系统，其中以海豚最精密，能利用声波分毫不差地测出附近物体的形状?材料?位置，全部过程只需2秒钟。
海豚虽然活在大海中，身体所需的水分却不是来自海水，而是完全仰赖所吃的鱼体内的水分。它们只要超过3天不吃鱼，便会失水而死。由于海豚在海里吃惯了活鱼，被人饲养时海吃不惯死鱼！
海豚常成群在海上跳越这是海豚的一种点名式，表示“出发了”和“回家”两种信号；而且如果它们保持一定速度和规律跳跃前进，还可以减少水的阻力！
如果我们试著在水中张开眼睛，看得到的东西并不多；但相反的，只要具备一对特殊的耳朵，在海里却能听得很清楚。海豚和它的近亲鲸类一样，一天到晚不停的发出怪声，声音可以传达好几公里远，这就是海豚的语言。虽然很复杂，但却能达到很好的沟通效果，藉此方法它们可以告知同伴或发出求就的讯号；而且也靠这种声纳系统猎捕食物，如愉鱼类?乌贼等...。但有时因碰到沙滩，超音波误导，而被困在海滩上，导致生命危险。
海上小霸王---杀人鲸
全世界约有60种的海豚，几乎遍布各海洋。杀人鲸（虎鲸）是海豚的一种，它们的性情十分凶暴，据说有一只杀人鲸一次吃掉13只海豚、15只海豹。但它们的智商很高，从小饲养的话，可训练水上世界的动物明星！
爬行动物出现于3亿年前，是最早完全陆生的脊椎动物。现存的爬行动物大约有6000种，主要生活在热带和一些温带地带。
爬行动物的呼吸器官是肺，有些还借助皮肤呼吸，它们的皮肤上长满鳞片。它们属于变温动物，不能控制体内的温度，因此在寒冷的地区找不到爬行动物的身影，冬季它们就要借冬眠过冬。
爬行动物分为三类：龟鳖类、鳄类、蛇蜥类。
这类爬行动物大约有330种。它们的体型短而宽，柔软的身体藏在厚重坚硬的甲壳中。它们没有牙齿，但颚骨却非常坚硬，能切断食物。
龟的嗅觉和触觉都相当发达，听觉和视觉不敏锐。绝大多数的龟性情温和，不具备攻击性。在遇到敌害时，它们就将头脚全部缩起来，藏在龟甲之中。看着那块石头一样的硬壳，敌人往往对它无可奈何。就是凭借着这种特殊本领，龟在地球上已经生活了2亿年，而且还将继续安然自得的生活下去。龟的寿命很长，一般在70年左右，陆龟大多可活到100岁左右。
龟的生殖方式是卵生，它们产卵时非常诡秘，每年的繁殖季节，雌龟借着夜幕的掩护悄悄爬到沙滩上，选择一块日照充足而又温度适中的地方作为产卵地。产卵前龟会在沙土上先小便，让土变的湿软一些，然后用后脚往后挖洞，当洞挖到10多厘米深的时候，龟就开始在洞里产卵，龟卵和一只乒乓球差不多大小，外面是一层坚硬的钙质壳。这层壳是卵的保护层，但对于即将初升的幼龟来说却是一层障碍，幸好在幼龟的嘴和鼻之间有一块坚硬的突出物，凭借这块“破壳器”，幼龟奋力钻、磨、挣扎，终于钻出一个小孔，拼尽全力用头撞破蛋壳，幼龟才开始了它的第一次呼吸。随着幼龟的初升，它的生存危机夜随之来临。幼龟是海鸟、大蜥蜴、狗、蛇等的美食。幼龟往往在爬向大海或河边、池塘的途中就被吃掉，100只幼龟中，能生存下来的往往只有几只。
海龟是体型最大的龟。它们的甲长一般在100厘米左右。除了产卵或晒太阳，海龟一直生活在海里，它们的脚已经变化成为鳍形，这使得海龟能在水中自在的遨游。
龟有三种食性。陆龟多为草食性，以稻草和植物叶为食。海龟多为肉食性，它们捕食软体动物、虾和蟹。淡水龟大多食杂食性的龟，它们吃水草等素食，也吃河虾、蛙和鱼。
现在已知的鳖大约有32种。它们生活在淡水中。鳖要经常潜入水底的沙泥里，因此它的背甲变的又扁又平。鳖趾间的蹼很发达，在水中动作敏捷，游的很快。鳖是天生的潜水健将，它的脖子河鼻子都很长，这使它能趴在水底将鼻子露出水面呼吸。
鳄是现存最大、最危险的爬行动物，也是爬行动物中最高级的一类。鳄鱼现有22种，生活在世界各地的热带地区。最大的鳄是印度——太平洋鳄，亦称咸水鳄，长达7米，体重约300公斤，在离岸1000千米的大洋中仍能见到它们的踪迹。尽管它们的栖息地不同，大小、习性也不同，但它们都长着凶恶的外表。鳄鱼的身躯西长，布满鳞片，它的牙齿好似一排排长在口中的小匕首；尾巴起着舵与桨的划行与控制方向等功能。
鳄鱼都是肉食性动物，以昆虫、蛙、蜗牛、鱼、龟、鸟及大型的哺乳动物为食。鳄鱼捕食时非常狡猾，它们总是将身体藏在水中，只留下眼睛、耳朵和鼻子突出在水面上，远远看去，就像一截漂在水上的枯木。当发现岸边的猎物时，这截“枯木“会神不知鬼不觉的移向岸边，然后以迅雷不及掩耳之势扑向猎物，将它咬住并拖入水中，几番挣扎之后，猎物就成了鳄鱼的美食。
鳄鱼的一生中会有数百颗牙齿——不过并不是同时长出的。鳄猎食时时常会弄断或丢失牙齿，于是它们会长出新牙作为替补。“鳄鱼的眼泪“是伪善的代名词，其实鳄鱼流眼泪与鳄鱼的情感无关，这是它排泄体内多余盐份的方式。鳄鱼不出汗，肾脏也已经退化了，它体内有专门的排泄腺排出盐份，其排出管正好分布在眼睛四周。鳄鱼的眼泪事实上是一种盐溶液。
一提到蜥蜴，很多人感觉陌生，认为只有在热带丛林中才能见到它们的身影。如果有人告诉你，蜥蜴几乎生活在全世界的每一个家庭中，你一定非常惊讶。事实的确如此，壁虎就是一种蜥蜴，许多人家都有壁虎，它帮助人们消灭居室里的害虫。蜥蜴是爬行动物中的旺族，种类非常繁盛，有3000种。
蜥蜴多是肉食性的，以昆虫、蜗牛等软体动物为食；还有一些是杂食性的，除了吃果实和鲜花外，有时也会吃蜗牛；而一些体型较大性情温顺的大蜥蜴则是纯粹的“素食主义者”。
蜥蜴有很多的天敌。蜘蛛、蝎子、蛇、鸟和哺乳动物全都猎食蜥蜴。北美大毒蜥和墨西哥毒蜥以毒自卫，其它蜥蜴遇到天敌攻击时，主要依赖特别的防御或逃避的本领。大多数蜥蜴都有很好的伪装，遇到危险只需静伏不动等猎食者离去。变色龙能通过改变体色与背景颜色一致，在猎食者走近时一动不动。也有一些蜥蜴会使猎食者大吃一惊或感到恐惧，从而赢得逃跑的机会。澳大利亚伞蜥会突然张开褶腮，有些蜥蜴会伸展喉部嘶嘶作响，也有的憋气使自己胀得比猎食者还大或大到无法吞食，还有的甚至伸出有颜色的舌头！许多蜥蜴有特别的逃生方法，如果被猎食者抓住尾巴，它们便留下扭动不止的断尾分散猎食者的注意，以便自己抽身逃脱。有些蜥蜴长着尖刺，会刺伤猎食者的嘴；还有些长着滑溜溜的鳞，使猎食者难以抓住。当然，迅速逃跑使敌人无法追到，也不失为一种求生的好方法。
角蜥可谓是防御方式最古怪的蜥蜴了，它吓走猎食者的武器竟然是自己的血，它用特殊的肌肉爆裂两眼内部和周围的微血管，将血喷射出1米远以吓退猎食者。
变色龙是一种非常有名的蜥蜴，它的体色能随着光线和温度的改变而变化。光线强、温度高的地方，变色龙会变成绿色，光线暗、温度低的地方，变色龙则是褐色的。变色龙甚至会因心情不同而呈现不同的体色。变色龙的另一个非常有趣的特征是它的两只眼睛能分别转动，各看各的，这使它能迅速发现猎物。
壁虎的脚趾是它非常重要的攀附器官。壁虎的脚趾上有一条条深沟，就像是一个个“吸盘”。当壁虎平按在玻璃上时，脚趾与玻璃间的空气排出，就吸附在玻璃上了。壁虎的脚趾上还长着细密的纤毛，每根纤毛上还有上百个小突起，这些纤毛和突起能增大脚趾与玻璃之间的摩擦力，使壁虎在玻璃上也能行走自如。
蛇类，尤其是毒蛇，是令所有人恐惧的爬行动物。它们没有四肢，但爬行的速度却很快。细长的身体布满鳞片，蛇头有棱有角，头上的眼睛闪着阴森可怕的光。蛇的口能张的很大，比自己头还大的食物也能一口吞下。
蛇全部都是肉食性的，以鸟、蜥蜴、鼠及哺乳动物为食，有些蛇还捕杀同类，海蛇则以鱼为食。
蛇的耳朵已经退化，听觉非常差，它的视觉也很差，只能看见近处的东西。那么蛇怎样能知道附近有没有猎物呢？蛇能靠皮肤感觉来自地面或空气中极细微的振动，它用全身的皮肤代替了耳朵。
蛇的嗅觉非常发达，与其它动物不同，蛇的嗅觉接收器官使舌头，而不是鼻。蛇经常将舌头伸出来不停的晃动。蛇的舌头有两根分叉，能吸收空气中微小的气味粒子，分辨出不同的气味。
蛇的眼睛已经退化，它能在夜间捕捉到田鼠，靠的是它眼睛与鼻孔间的颊窝。颊窝就像蛇的红外线接收器，可以根据接收到的温度高低得知猎物得位置。科学家们根据蛇颊窝得功能，发明了一种红外线自动跟踪装置，携带这种装置得炮弹被发射后，能自动跟踪目标，将其摧毁。
毒蛇的牙与头部的毒腺相连，毒蛇捕食时，毒液顺着毒牙流出来，将猎物麻痹。毒牙有两种，一种是沟牙，牙上有一条通往毒液的沟；另一种是管牙，牙体细长如针，中间有一条管，管内是空的，与毒腺相通。毒液也分为两种，以不同的方式对猎物产生影响。一种是神经中毒，另一种是血液中毒。
并不是所有的蛇都只生活在陆地上，还有一些生活在水里，把它们称之为游蛇。游蛇大多是无毒的，但是生活在海洋中的海蛇却全具有毒性，它们的肺部体积很大，一次能吸很多空气储存起来。生活在湖沼中的海蛇，在追捕鱼类的时候，能一直将鱼追到河口。
在很久很久以前，大约距离今天有2亿到7千万年的时候，我们的地球上生活着一个庞大的家族，它们统治着海洋、陆地和天空，其他一切动物都无法和它们对抗，它们是名符其实的霸主，这就是恐龙。
在那个时候，地球的气候温暖湿润，遍地都是茂密的森林，森林里居住着各种各样的动物，所以，不论是吃植物还是吃动物的恐龙，都有享受不尽的美食。因为有了这么好的环境，恐龙们一般都长得巨大无比。据推测，最大的恐龙有30米长，体重达40到50吨，就是用现在最大的公共汽车也拉不动它们呢。当然，也有小一些的恐龙，像细腭龙全长才60厘米，重3公斤，跟我们见到的鸡差不多。
可是，这样一个庞大的家族，却突然很快地从地球上消失了。消失的时间是在科学家们称为“白垩纪”的结束期。恐龙为什么会一下子就消失得如此干净，这是一个科学之谜，很多年以来人们纷纷猜测，但一直没有一个肯定的答案。所幸的是有些死去的恐龙并没有完全消失，它们的骨胳变成了化石被大自然保留了下来，使我们今天知道过去有这样一些动物存在，并且根据这些骨胳推测描绘出了它们的样子。如果你对恐龙感兴趣，也不妨试试，看能不能解开这个千古之谜。
对恐龙的研究是很有意义的，它不仅能帮我们认识地球生物进化的过程，还可以使我们了解地球气候的变迁、地质活动的状况、我们人类自己与环境的关系等等，甚至还涉及宇宙天体的方方面面呢。
恐龙的种类很多，科学家们根据它们骨胳化石的形状，把它们分成两大类，一类叫做鸟龙类，一类叫做蜥龙类。根据它们的牙齿化石，还可以推断出是食肉类还是食草类。这只是大概的分类，根据恐龙骨胳化石的复原情况，我们发现，其实恐龙不仅种类很多，它们的形状更是无奇不有。这些恐龙有在天上飞的，有在水里游的，有在陆上爬的。下面我们就来大概认识一下它们吧。
翼手龙生活在白垩纪，它们的骨胳在欧洲被发现。翼手龙并不是很大，它的翅膀不过22厘米左右。但是风神翼龙的翅膀却长达12米，像公共汽车那么大。美国科学家曾经发现过一种翼龙，它的翅膀长达15米以上，如果我们今天能看到它，说不定会以为是飞机在天上飞呢。很多会飞的鸟龙都有些像今天的蝙蝠，它们好像用一双手撑起巨大的翅膀，于是，又有翅膀又有利爪成了它们的一大特点。有人认为，后来的鸟类就是由它们演化来的。
体形巨大的翼龙是怎么飞上天的？对此，科学家们有不同的认识。一些人认为，那些巨大的翼龙根本就不会飞，它们不能像鸟儿一样振动自己的翅膀，但是它们可以先爬到高处，迎风张开巨大的双翼，这样就可以借助上升气流，使自己在空中滑翔。另一些人认为，翼龙翅膀上的膜非常坚硬，而且翅膀的外侧有像框架一样的筋骨相连，所以它们能像鸟儿一样扇动翅膀。由于它们的翅膀非常大，稍稍拍动一下就可以获得巨大的反作用力，使自己飞起来。这两种观点究竟哪一个是正确的，目前还没有结论，也许不久的将来，你就可以破解它呢。
在恐龙统治陆地的时候，海洋也同样被一些巨大的爬行动物占领着。它们与陆地上的恐龙和空中的翼龙是近亲，也用肺呼吸空气，一般也产卵。它们是海洋中的霸主，有些长着锋利的牙齿，为的是捕食其他鱼类。这些爬行动物多多少少长得有些像今天的鱼类，有人就认为它们是鱼变的，也有人认为今天的鱼是它们变的。这些海中巨怪也有不少种类，像我们今天有的鳗、龟、蛇、鳄等等，过去也都有相似的种类。如鳗龙，如蛇颈龙等等。薄板龙是最长的蛇颈龙，全长可达15米。它的脖子大约为躯干的两倍。
鳗龙是蛇颈龙的一种，在日本发现过它们的化石，经测量，它们的身长约7、8米。而且它们有锋利的牙齿。
科学家们在发掘原角龙巢穴的时候意外地发现了一具小型恐龙化石。它跑到原角龙的巢里去做什么？经过研究，原来它是一个专门偷吃恐龙蛋的小坏蛋。它的嘴里没有牙齿有一根尖刺那就是它用来刺破并吸取蛋汁用的工具。
陆地上的恐龙是我们最熟悉的了，这也许是因为它们的骨胳化石更容易被保留下来的缘故。现在发现的这类恐龙很多，有兽龙类，如异齿龙；剑龙类，如剑龙；甲龙类，如森林龙；角龙类，如三角龙；雷龙类，如雷龙等等。
异特龙是是一种凶猛可怕的食肉恐龙，它的一张大嘴可以一下子吞下一头小猪。它的牙齿全都向里弯曲，猎物被它咬住就休想逃出来。
原角龙生蛋时往往是几只雌龙共用一个窝，大家轮流一圈一圈地产蛋。看来它们很讲团结呢。
三角龙是角龙的一种。它的鼻子上有一只角，像犀牛，眼睛上有两只角，又像牛。这三只角都有1米长，是它们打架的有力武器。
栉龙的头上长着一个引人注目的管子，里边有细细的通道。空气经过时就会发出低沉的声音，可以用来吓跑敌人。也有人认为，那是它们在潜水时用来通气用的，究竟是做什么用的，目前还没有定论。
这是甲龙的一种，它们的皮肤非常坚硬，像铠甲一般。身上和尾部长着骨刺，像狼牙棒一样，谁也不敢碰它们。
雷龙是恐龙中最大的一种，有的身长达30米以上，有6层楼那么高。它们都是食草或树叶的动物。我们在博物馆见到的一些恐龙化石，大多就是这种恐龙。
大约在2亿多年前，地质史上开始进入中生代，这个时候，地球上出现了恐龙。在以后的1亿多年里，恐龙的家族越来越庞大。后来它们好像在一天之内突然消失得干干净净，给我们留下了无数的谜。经过科学家们不懈的探索，我们才渐渐对恐龙有了一些认识，原来恐龙虽然又大又笨又可怕，其实它们的故事还是挺有趣的呢。
慈母龙的故事：以前人们一直认为恐龙和今天的爬行动物一样，都是一生下蛋就走开，根本不管它们的孩子会怎么样。后来，科学家们发现一些幼小恐龙化石的牙齿有明显的磨损痕迹，这表明它已经开始吃东西了。但是这些幼龙的四肢却还没有发育完全，显然还未开始真正意义上的爬行。这似乎可以说幼龙是在巢中由父母来养育的。另外，分析恐龙足迹化石表明，它们常列队外出，大恐龙在两侧，小恐龙在队列中间，如同今天我们看到的象群。于是科学家给这种恐龙起了一个很有人情味的名字，慈母龙。不过，也有很多人认为，仅凭这些证据，并不能证明恐龙是有目的志养育自己的后代。因为现在世界上任何爬行动物都没有表现出这样的爱心。鳄鱼算是做得最好的，也不过就是用嘴巴含起刚出壳的小鳄鱼，把它们带到水边，就算完成任务了，至于小鳄鱼会不会游水，能不能捕食，它可不管。慈母龙每次能生25个蛋，这25只小恐龙每天要吃掉几百斤鲜嫩的植物，慈母龙需要不辞劳苦地到处寻找食物。如果真是这样的话，它们是无愧于慈母龙这个称号的。
人们刚发现剑龙的时候就注意到它们背上长着许多骨板。最初，科学家们估计这些骨板是像护盖一样平铺在恐龙身上。后来，经过仔细的考察，最终确定骨板是竖立的。这些骨板里面充满空隙，表面还有很多沟槽，这些空隙和沟槽里布满了血液。当气温降低时，剑龙就会张开骨板，吸收阳光的热量，气温升高时，又会将骨板转一下，利用凉风散热。剑龙的头小得很，脑子只有核桃大小，与它庞大的身躯极不相称，科学家们由此认定，剑龙一定很笨。
在恐龙家族中，个子最大的要属梁龙了。它们又高又长，简直就像一幢楼房。按说身躯如此庞大的梁龙，体重也应该不轻，可实际上它们只有10多吨重，那些比它们个头小许多的恐龙倒往往比它们重上好几倍。原来，梁龙的骨头非常特殊，不但骨头里边是空心的，而且还很轻。因此，梁龙这样的庞然大物就不会被自己巨大的身躯压垮了。
在加拿大的雷德迪尔河沿岸，曾经生活着很多恐龙，其中有一种叫阿尔伯特龙。这种恐龙和霸王龙属于同一个家族。与一般恐龙相比，它们的身躯要小一些，但它们却更令其他动物害怕。因为它们奔跑的速度极快，据估计，短距离内可达时速30多公里。阿尔伯特龙的可怕之处还在于它的嘴巴特别大，里边排满了尖利的牙齿，能咬穿坚硬的骨头，更不用说其他恐龙的厚皮了。另外它们的前爪像老鹰一样非常尖锐，任何动物被它抓住都难以逃脱恶运。
1993年，科学家在我国河南西部的西峡县发现了大批恐龙蛋。在这以前，人类总共才发现了500多枚恐龙蛋化石，而这次西峡出土的的恐龙蛋多达5000多枚，没有出土的估计还有上万枚。一时间，世界都为之震惊。但是，为什么那么多恐龙都跑到西峡来生蛋呢？科学家们推测，恐龙喜欢在水边、向阳、地势较高的地方下蛋。西峡恰恰就符合了这些条件。古地质时代的西峡是一个盆地，湖泊沼泽很多，气候温暖湿润，适合恐龙生存。
过去，所有的科学家都认为恐龙像所有爬行动物一样是冷血动物或变温动物，但是随着化石资料的不断增多，人们的认识也发生了变化，有人提出，有些恐龙可能是温血动物。首先，他们认为有些恐龙行动极为敏捷，也不是像蛇一样在地上爬行，而是靠两条后腿在地面上跑动，其速度可达每小时20至90多公里。这就需要有强壮的心脏并且维持较高的新陈代谢，这些显然冷血动物是做不到的。其次，恐龙的食量都相当大，据推测，一头30吨重的蜥龙类恐龙，每天可能要吃掉近2吨食物，只有温血动物才需要这么多的能量。从食肉恐龙远远于少于食草恐龙来看，这一点也是合理的。另外，还有一些身体较小的恐龙，它们身上很可能覆盖着一层羽毛或毛发，这也是为了防止体温散失。其它方面，如骨胳的研究，也初步表明一些恐龙是温血动物。温血恐龙的说法一提出，就受到强烈抨击，但倒底结论如何，目前还难下定论。
在我们的地球上，曾经有很多生物种类出现后又消失了，这是一个生物演化史中的必然阶段。但是像恐龙这样一个庞大的占统治地位的家族，为什么会突然之间就从地球上消失了，这不能不引起我们的种种猜测。在6500万年前白垩纪结束的时候，究竟发生了什么，使得恐龙和另外一大批生物统统死去，科学家们对此一直争论不休。有的说是地球在那个时候发生了地质上的造山运动，因为平地上长出许多高山来，沼泽便减少了，气候也变得不那么湿润温暖了。恐龙的呼吸器官不能适应干冷干热的空气，而且一到冬天，恐龙的食物也没有了，所以就走上了绝路。有的说是超新星爆发引起地球气候发生强烈变化，温度骤然升高后又降得很低的缘故。还有的说是恐龙吃了大量的有花植物，这些花中有很多毒素，恐龙又食量很大，所以中毒而死。证据是那个时候开始出现了有花植物。还有人别出心裁地说，是因为恐龙这种巨大的动物因吃的太多且不断放屁，向空中释放大量的甲烷气体。由于它们数量太多，生存时间又长，所以破坏了地球的臭氧层造成毁灭性气候。甚至还有人说是外星人跑到地球来猎取的结果，因为它们觉得恐龙肉特别好吃。证据是他们在北极发现的恐龙骨胳化石有像被激光切割的痕迹。总之，真可谓是五花八门，无奇不有。但是，普遍被大家认可的是陨石撞击说。
1980年，美国科学家在6500万年前的地层中发现了高浓度的铱，其含量超过正常含量几十甚至数百倍。这样浓度的铱在陨石中可以找到，因此，科学家们就把它与恐龙灭绝联系起来了。根据铱的含量还推算出撞击物体是相当于直径10公里的一颗小行星。这么大的陨石撞击地球，绝对是一次无与伦比的打击，以地震的强度来计算，大约是里氏10级，而撞击产生的陨石坑直径将超过100公里。科学工作者用了10年的时间，终于有了初步结果，他们在中美洲犹加敦半岛的地层中找到了这个大坑。据推算，这个坑的直径在180公里到300公里之间。现在，科学工作者们还在对这个大坑做进一步的研究。
科学家们开始为我们描绘6500万年前那壮烈的一幕。有一天，恐龙们还在地球乐园中无忧无虑地尽情吃喝，突然天空中出现了一道剌眼的白光，一颗直径10公里相当于一座中等城市般大的巨石从天而降。那是一颗小行星，它以每秒40公里的速度一头撞进大海，在海底撞出一个巨大的深坑，海水被迅速气化，蒸气向高空喷射达数万米，随即掀起的海啸高达5公里，并以极快的速度扩散，冲天大水横扫着陆地上的一切，汹涌的巨浪席卷地球表面后会合于撞击点的背面一端，在那里巨大的海水力量引发了德干高原强烈的火山喷发，同时使地球板块的运动方向发生了改变。
那是一场多么可怕的灾难啊。陨石撞击地球产生了铺天盖地灰尘，极地雪融化，植物毁灭了，火山灰也充满天空。一时间暗无天日，气温骤降，大雨滂沱，山洪暴发，泥石流将恐龙卷走并埋葬起来。在以后的数月乃至数年里，天空依然尘烟翻滚，乌云密布，地球因终年不见阳光而进入低温中，苍茫大地一时间沉寂无声。生物史上的一个时代就这样结束了。
不论以上的事情是否真的发生过，恐龙的全部灭绝都将是一个奇特的事情。好在我们现在获得了一些珍贵的恐龙化石，使科学家们的研究工作能够进行。我们希望不久的将来，这个谜一定会解开。同时我们应该知道，任何一种生物都要经历产生、繁荣、灭亡的过程。这是大自然的规律，并不会因为那一物种庞大强盛而改变。恐龙灭绝了，随后出现了一个崭新的时代，更多的更高级的生物世界把地球装点得更加美好。
