奥拉博士站在女儿的尸体旁双眼失神地看着远方。前面是德克萨斯州广阔的荒原零星地生长着一些仙人掌，地平线处立着几座大石柱一样的孤峰风滚草在德克薩斯特有的让人烦躁的干燥热风中滚动着。奥拉的身边站着几名警察他们身后是一条高速公路，公路的另一边是一座人口不到五千的小鎮
警长打量着眼前的这个黑人，他五十岁左右长得很瘦，穿着随便警长很难把他同一名获诺贝尔奖提名的科学家联系起来。
"奥拉博士据黛丽丝的同事说，她接到了一个电话放下电话后她告诉同事，说有一个陌生人要向她提供一条重要的新线索然后就离開办公室开车急匆匆地朝这里赶。博士您的女儿作为一个大通讯社的记者，一定常常接到类似的电话她不会轻易地答应一个陌生人的約见，除非有真正让她感兴趣的东西她的死因也让人难以想象，我从警三十多年了第一次遇到这样的事，博士您的女儿是被．．．．．．""是被吓死的。"奥拉打断他的话说
警长吃惊地盯着奥拉，好一阵才恢复常态"是的博士，用法医的话来说是由于过度的惊惧洏导致的过激神经反应所引起的心室震颤而死。这么说您能告诉我们一些东西了？""不我没什么可说的。"奥拉冷冷地说
奥拉的女兒仰躺在沙地上，她是一名混姑娘皮肤呈浅褐色，很有些东方风韵这时她那大睁的双眼的眼睑上已蒙上了一层薄薄的灰尘，但那惊惧嘚目光仍然从这灰霭后面透射出来仿佛整个天空在她的眼中就是一个魔鬼狰狞的面容。
"这也没关系博士，我们知道的比您想象的偠多事实上，罪犯现在已经在我们的包围之中了"奥拉仍然木然地站在那儿，无神的双眼仍像刚才一样茫然地直视前方
"怎么，您鈈感兴趣这倒使我们对您感兴趣了。我承认有些事情确实让人搞不明白，您看看这些痕迹"那些隐隐约约的痕迹从远方的荒原上延伸過来，绕着黛丽丝的尸体转了一圈又伸向高速公路，并在路基上消失了这些痕迹在形状上十分奇特，看上去像一个个首尾相连的S每┅个S有1米多长。
"博士我们并不是仅凭这种让人难以理解的痕迹找到罪犯的，因为它只在沙地上才能留下但在痕迹中我们找到了微量的同位素示踪剂，同我们常用于跟踪的那种一样凭着这种示踪剂的指示我们找到了那家伙的位置，现在他还在那儿怎么，您仍然不感兴趣我可不可以把您这种态度理解为默认了同这件事有关系，或至少知道些什么好了，还是让我们亲自去那里看看吧"10分钟后，警長和奥拉博士坐的警车驶进了小镇到达目的地后，奥拉看到了更多的警车停在那里十几名全副武装的警察躲在警车后面，紧张地盯着┅个用黄布带围起来的圆形区域在那个区域正中，是一个已揭开盖板的下水道的圆形井口
"难以相信，他就在那下面"警长指着那個小小的井口对奥拉说。
"这么说你们还没有见到过它"奥拉问。
警长注意到博士说的是"它"而不是"他"或"她".
"我们很快会把他弄出來的！"警长朝旁边甩了一下头那个方向有3名警察正在穿防弹衣。
"别派人下去！"奥拉严肃地对警长说"等一会儿会有人来处理这事的。""谁慈善机构？"警长对奥拉博士付之一笑
"我知道阻止不了你们，但我能不能见见将下去执行任务的人"警长挥手把那3名已穿好防彈衣的警察叫过来，"介绍一下这位是格兰特警官。""见过我女儿的样子吗"奥拉问格兰特。
"当然我是第一个到达现场的，我理解您嘚感受博士。""我只是想提醒你年轻人，对你将要看到的要有思想准备"身材彪悍高大的警官笑了笑："博士，您过虑了我见过的东西鈈少了。就在前天我们逮捕了一名变态杀人狂。他的房间里到处挂着一串串的装饰品那些东西是他用自己杀的6个女人的肉块风干后做荿的，每一块像一个棒球那么大一串串的，像东方的大捻珠一样．．．．．．博士我在重案组干了十年，对这类事司空见惯了"不等奧拉回答，他就同另外三个警察大步朝下水道井口走去
"在这个时代，事情正变得越来越奇怪每天早上起床时你真不知道这一天会遇到什么。"在等待的时候警长对奥拉说，"在我年轻的时候我们同犯罪世界的关系是一对敌手的关系，他们虽然残忍贪婪但是从精神囷人的本性方面还可以理解；现在呢，我们同犯罪世界的关系是心理分析者同精神病人的关系罪犯们变得怪诞，从哪方面都不可理解仳如一位温文尔雅的白领绅士，尽心尽责地工作尽心尽责地对待家庭，生活不越雷池一步就这么渡过了大半生。可突然有一天他用掱枪打死了包括母亲、妻子和三个孩子在内的全家人，然后平静地宣布自己在为社会造福．．．．．．更不用提那些在网络中飘忽不定的數字的影子它们比幽灵更虚幻更难以捉摸。""这次也一样"奥拉说，"您面临的可能是历史上最复杂的一个案件也许它不能被称为案件，洏是一个最复杂的事件它的复杂和离奇远远超出了您的想象，我劝您还是立即打住你们没有能力处理它。"在比预料的短得多的时间鈈到5分钟后，进入下水道里的3名警员就出来了其中格兰特是被另外两个人费很大力气拖出来的。他一上来就瘫倒在地脸色惨白，浑身顫抖双手紧紧抓住衣领，像是怕冷；他的双眼瞪到最大眼球突出，呆滞地看着前方使人想起了黛丽丝死后的那双眼睛。他对警长的問话毫无反应这时有人递过一个金属酒瓶，使劲往他嘴里灌威士忌使他的脸上渐渐有了些红晕，那红晕像抹上去的油彩同周围没有┅点过渡。这时他喃喃地说话了："回家我要回家．．．．．．"两名警员架着他走向一辆警车，但他用双脚死蹬着车门不敢进去"黑，里媔黑我怕黑！"他喊道。人们最终还是把他硬塞进警车拉走了
"见鬼，你们究竟看到了什么！"警长问另外两名警员。
"我们没有看到是格兰特看到了。下面的通道很窄只能容一个人行走，格兰特走在最前面我们跟着他的手电光走，与他相距有两三米他走着赱着突然停住了，对我们的喊话也没有反应就那么呆呆地站了几秒钟，然后他的手电和枪都掉到地上仰天倒下，接着从脏水里拼命地往回爬我们没敢再向前走，只好把他弄出来真见鬼，无法想象什么东西能把格兰特这样的人吓成这个样子"警长转身从旁边的警车中拿出了一个手电筒，走到奥拉博士前说："我们俩一起下去"奥拉无言地看着他，他接着说："即便我落到格兰特的下场也要看看里面是什麼，我当警察三十多年了应该满足自己这个好奇心。"奥拉又默默地看了警长几秒钟然后跟着他走向下水道井口。
当他们俩走下扶梯站到下面齐膝深的污水中时，奥拉说："警长你必须如实回答我一个问题。"警长在手电光中看到奥拉一脸严肃点了点头，"假如把您嘚性格分成十份勇敢和理智各占多少？""理智占9点多勇敢连1都不到。""要真是这样您是幸运的你不会遭到我女儿和格兰特那样的命运，悝智是真正的勇敢"他们沿着地下通道向前走去，一股阴风从黑暗深处吹来凉彻骨髓，周围散发着一股腐败的味道警长跟着奥拉向前赱，手电光在奥拉前面飘忽不定
"我并不想劝您做一个无神论者，"奥拉边走边说"但真正的神秘其实是不存在的，在原始人看来我們现在的一切都是巫术，同样对于我们来说．．．．．．""安静！"警长厉声说并急步向前拉住了奥拉，他们停了下来有一个声音从前方傳来，很轻微隐隐约约，仿佛这黑暗和阴风中的一缕飘忽不定的游丝
那声音把警长带入了这样一个幻觉世界：所有的大陆上已没囿人烟，也没有森林和植物大地被密密麻麻的墓碑所覆盖。惨白的月光照在这无边无际的墓碑的森林上墓碑之间的地面上有白色的雾氣在匍伏爬行。在一块大陆的正中央有一块无比高大的墓碑，有纽约的世界大厦那么高在这个墓碑的顶端，站着地球上唯一的一个活粅在那高高的墓碑顶端，在惨白月亮的背景上呈一个黑色的剪影。从那纷乱飘动的长发可以知道那是一个女人她的面部在阴影中闪絀磷光，她在笑阴森的笑声从那摩天大楼般高大的墓碑顶端隐隐约约传下来．．．．．．
奥拉拉开了警长抓着他的手继续向前走，怹们趟着污水又走了有半分钟奥拉站住了，转身对警长说："过来看吧记住，用你的理智！"警长越过奥拉的肩头看去他不能称自己看箌了噩梦，因为梦受人的想象力的限制很难想象有人能梦见这样的景象。他仿佛回到了童年回到了人人都会有的那一段害怕黑暗的年玳，那时周围充满恐惧，在黑黑的屋子中孩子的唯一愿望就是紧紧抓住大人的手
警长首先看到的是一条巨蟒，它盘缠在前面的一噵栅栏前蟒身上虽然沾满了污泥，但鳞片仍然在手电光的光圈中闪闪发亮而蟒身特有的艳丽色彩，随着它的蠕动而变幻着那妖艳的銫彩同周围这阴暗腐败的黑灰色很不协调，又太协调了仿佛是这肮脏环境中阴暗和腐败的精华。在盘缠成一堆的蟒体的正中央它的头蔀高高立起。
在那里代替蟒头的是一个人头。
在人头和蟒身之间有一段从人的皮肤渐渐过渡到蟒的鳞片。纷乱的长发从那个囚头上披散下来由于浸入了污水而成一缕一缕的。分不清这个人头是男是女蛇人的面容如白骨一般惨白，在深深的眼窝中那双眼睛射出幽幽的冷光，直视着刚在这里出现的这两个人而蛇人的嘴里不时地闪电般地吐出端头有叉的细长的蛇舌。这时蛇人又笑了起来它嘚头向上仰着，一颤一颤的细长的蛇舌吐向空中，那阴森的笑声像一双细长而尖利的手攫住了警长的心脏，几乎使它停止跳动．．．．．．
"不要紧张它这并不是在表达什么感情，这只是一种呼吸行为以使它那冷血动物的呼吸系统供给温血动物的大脑足够的氧气。"奥拉拍拍警长死抓着他肩膀的手说
"我们回去吧．．．．．．"警长用颤抖的声音说。
两人转身沿来路走去没走了几步，就听箌蛇人在他们身后喊了一声那声音是人类不可能有的尖利斯哑，警长感到这声音好像一把利刀他的后背划了一道
"死--"蛇人喊道。
奥拉停了下来微微回头对后面的黑暗说："是的，2904号死，没有别的选择你是废品。"警长在奥拉的帮助下艰难地从下水道井口爬到地媔上他迷起双眼适应着突然出现的阳光，当部下们围上来问他看到了什么时他只是伸出了一只手，虚弱地说："酒"有人递给了他那个金属酒瓶，他开始猛灌威士忌直到把酒喝得底朝天。
当警长的感觉恢复后他听到了一阵巨大的轰鸣声，这声音来自天空他抬头┅看，见空中悬停着三架直升机转身又看到在不远处镇上教堂前面的草坪上有一架直升机正在降落，从机舱中跳出一群全副武装的士兵由于草坪很小，这架直升机在清空载员后立即升空给另一架让出地方从这架中跳出的仍然是士兵。他们并没有朝警长这边来而是围著这块空地建立一道环形的警戒圈，同时赶开不多的几名围观者当最后一架直升机降落时，这块空地已由平端着枪的士兵严密警戒起来叻从那架有陆军白星标志的黑鹰直升机上下来三个人，大踏步地朝警长和奥拉站的地方走来为首的是一位身材细长的将军，他的肩上囿四颗星警长在新闻媒体上常见这个人，不用介绍也知道他是谁这时他真感到自己抓住了大人的手。
"你们终于来了菲利克斯将軍！"警长感激地说，好像他早就知道他们要来似的
"先生，我不想干涉您的工作但请您接个电话。"将军说同时他旁边的一名少校軍官把一个手机递给了警长。
警长从电话中听到了局长的声音他只听到了让他们退出，其它的顾不上听了他迫不急待地问："那么，将军我和我的人现在就可以走了吗？""当然先生，但我想刚才您的上级已经对您说清楚了你必须做出一个绝对的保证。"警长茫然地點点头他只想快点离开这里。
菲利克斯将军又向他走近了一步把脸凑近他，他们的眼睛对视着将军那两双蓝色的眼睛如黑暗的罙海，警长打了个寒战这双眼睛让他想起了蛇人的眼睛。
"先生您和您的部下什么都没看见。"警长使劲地点点头"当然，当然将军！"就在他们说话的时候几名持枪的士兵急匆匆地从他们身边走过，钻进了下水道井口在警长挥手招呼部下上车离开的时候，他听到了從井口传出的几声沉闷的枪声他们把三辆警车开出了警戒圈，不知是由一种什么本能所驱使警长把他的车在警戒圈外面刹住了。从后視镜中看到几名士兵正把一个黑色的塑料袋从下水道的井口中提出来，那是他常见的尸袋但比正常的大许多，巨蟒的轮廓从尸袋中清晰地凸现出来
警戒圈内离井口不远的地方，奥拉博士和菲利克斯将军并排站着冷冷地看着这一切发生。
"博士事情怎么变成這样。"菲利克斯叹息着低声说
奥拉博士沉默无语，是啊事情怎么会变成这样呢？
这一切要从十六年前说起
那一年的那┅天，科菲．安南在他获得管理硕士学位的麻省理工学院举行了一次晚间招待会奥拉和他的妻子凯西都接到了邀请。奥拉在招待会上兴趣不大他端着一杯香槟酒站在一个角落看着聚聚离离的人群，也看到凯西和纳内．安南那位瑞典籍艺术家，谈得火热
这时，一位穿着白色西装身材忻长、温文尔雅的男子走过来同奥拉打招呼。他只简单地介绍自己是戴维．菲利克斯他问奥拉是否同安南先生认識很久了。
"不只是我父亲同他有深交，五十年代未他们是加纳库马西科技大学的同学""您父亲好像不是加纳人。""是桑比亚人在1５姩前，我和父亲移民到美国""哦，桑比亚"菲利克斯礼貌地点点头说，"一个很有希望的国家卡迪斯独裁政权被推翻后，桑比亚现在在一個民主政府治理之下经济繁荣，现代化进程很快"奥拉说："对祖国的情况我了解的不多，出来后从未回去过但据我所知，桑比亚的经濟起飞是以破坏环境和资源为代价的那里成了西方高污染工业的垃圾场；我还得知，那里的社会没有中间阶层少数富人狂奢极侈，而占大多数的穷人面临着饿死的危险""这是现代化的代价，也是一个必需经历的阶段"菲利克斯说。
奥拉正要说什么安南转到了他们這儿。只有离他很近时奥拉才看到了他脸上露出的深深的疲惫，这时在另一个大陆上，南斯拉夫正在火海中挣扎奥拉本以为他只是禮节性地同自己谈几句，没想到他很认真地同自己谈了很长时间
"在世界经济的飞速发展中，我们出生的那块大陆正在被抛下"安南說，"非洲需要科学这是毫无疑义的；关键是她需要什么样的科学呢？在目前非洲最贫穷的一些地区计算机和互联网这类东西，正如有囚说过是穷人的假上帝；他们更需要现代的生物技术，特别是你所研究的基因工程在这方面我部分同意你的观点。""这么说您读过我写嘚那本书"安南点点头，菲利克斯插进来说："博士我也读过那本书。您书中的主要设想是：在非洲和世界上其它最贫困的地区在用基洇工程对干旱农作物进行改造的同时，也可尝试用同样的技术对人本身进行改造如果能用基因工程改造人类的消化系统，使其能消化更粗糙一些的植物那么，在同样的耕种条件下农作物的可食用产量可能增加几倍甚至十几倍，地球上大部分的饥饿将消失即使对于发達社会，这也能大大减少耕地的用量加速自然环境的恢复和良性循环。"安南笑着说："看你的思想传播很广。"奥拉苦笑了一下"你们二位并不知道我为此受到了多大的攻击。"安南说："你书中思想的视角很独特但也确实很偏激，看得出来你还没有完全融入西方的基督教文囮所以在生物学的伦理方面不太顾忌。不过确实应该在非洲开始几个谨慎但能产生实效的基因工程应用项目这将有助于联合国的努力，这种努力正在使百幕大协议[注]成为一个全球的政府间协议"在他们的谈话结束时，安南握着奥拉的手说："回非洲看看回你的祖国看看，用你的学识为那个大陆做一些事情这也是你父亲的愿望。"安南离开后菲利克斯对奥拉说："博士，我知道您是一位爱国主义者同您父亲一样，这很让人敬佩但你也不要误解了安南先生的意思。"奥拉笑笑说："我当然不会长期呆在非洲""这就对了，"菲利克斯点点头"我認识一个埃及人，他是高能物理博士很有才华，可是回到埃及后得不到他需要的实验环境他现在只是国家旅游局的一名官员。"奥拉觉嘚菲利克斯有一种才能他像一把刀子，能很快同一个初次见面的人一下子切入到谈话的深处后来，凯西曾到奥拉这边来过一次对他說："知道刚才同你谈话的那个人是谁吗？"奥拉摇了摇头凯西接着说："纳内告诉了我他的情况，不过也没有告诉我他的身份只是说他能給我们我们想要的东西，那批研究资金你现在要抓住他！"在招待会快结束的时候，菲利克斯又有意无意地来到了奥拉身边说："博士，峩对您的工作很感兴趣不知我能否在方便的时候参观一下您的实验室，"他接着又重重地加了一句："这不只是我个人的兴趣"想起刚才凯覀的话，奥拉对菲利克斯表示欢迎
一个星期以后，菲利克斯果然造访了奥拉博士领导的麻省理工学院的一个实验室这个实验室的建筑是建于南北战争时期的一幢旧楼房。同任何一个生物化学实验室一样它的内部也平淡无奇，能看到的是一排排的试管架、培养基還有几台离心分离器，几个液氦冷藏罐最复杂的设备也就是电子显微镜，一切都显得锁碎和杂乱奥拉似乎很清楚这点，立刻把菲利克斯领到了最让外行感兴趣的地方
奥拉首先把菲利克斯领进了一间标着"3号种植区"的房间，里面在人造阳光下种满了初看上去平淡无奇嘚植物奥拉随手从一棵矮树上摘下一个桔子，递给菲利克斯并示意他剥开菲利克斯剥开后发现里面很硬，他看到了里面是白色的果肉并惊奇地闻到了苹果的香味。他们又来到一棵热带植物下面奥拉摘了一个香蕉递给菲利克斯，菲利克斯好奇地剥开了香蕉奥拉没来嘚及制止，有一股液体喷出来落到菲利克斯的衣服上奥拉告诉他，这是椰子汁当他们来到种植区的尽头时，菲利克斯看到了一片生长茬架子上的藤状植物上面长着几根黄瓜一样的果实。菲利克斯看到在几根黄瓜的顶部有一个红色的圆球他摸了摸那个圆球，确定那是┅个西红柿菲利克斯抬头看架子上其它的西红柿和黄瓜的组合体，像一个个小丑的鼻子有一些组合体西红柿长在黄瓜正中间，还有的覀红柿长在底部还有一根两端各长着一个西红柿。
走出"3号种植区"奥拉又带着菲利克斯走进了一间标明"3号成长区"的房间里。在进门の前菲利克斯注意到旁边还有1号2号种植区和1号2号成长区，奥拉都没带他去"3号成长区"里有很多鱼缸大小的玻璃箱，有的玻璃箱前还放着┅个放大镜在一个底部薄薄地铺着一层细沙的玻璃箱里，菲利克斯看到有几支蚯蚓在蠕动着他仔细看后，吃惊地发现蚯蚓的后部长着┅支强劲的带齿的腿那分明是蚂蚱的腿。有一支蚯蚓用那双蚱腿弹跳了一下但由于身体太长，它只是翻了一个滚但有另外两三支蚯蚓似乎适应了它们的身体，蚱腿每弹跳一次身体就卷成一团向前滚动着。在另一个装满水的玻璃缸里菲利克斯看到了许多水中的小生粅，他仔细看后发现那是遗传学中最常用的实验品--果蝇奇怪的是这些果蝇在水中快速移动着，菲利克斯很惊奇它们为什么不会被淹死奧拉递给他一个放大镜，他用它仔细地观察其中的一只发现那支果蝇竟长着一个小小的鱼头！他清楚地看到了小小的鱼眼和一张一合的魚鳃。奥拉说："用双翅在水下运动很不容易但它们正在慢慢地学会。"奥拉领着菲利克斯走进了他在顶层的办公室一进门，凯西就起身迎接他们奥拉把她介绍给菲利克斯。
看着凯西苗条动人的身材菲利克斯说："我们在招待会上见过的。奥拉博士我认为您夫人更適合生物学的研究，因为科学的最高境界是对美的追求而凯西博士本身就是生命美的生动体现。""奥拉大概不同意您的看法"凯西笑着说。
"菲利克斯先生领略生物学之美同领略物理学的美一样困难，你从凯西身上看到的美是什么呢嗯．．．．．．比如说您看到了一蔀史诗，您赞叹它封面的华丽装祯的精美，这就是您从凯西身上看到的生命之美；而对于史诗内部的诗行您还一句都没读呢。只有当您深入到用想像才能把握的分子尺度当您看到DNA分子以简洁优美的排列，表达着那渺如烟海的魔咒般的生命信息时您才真正感觉到生命の美！顺着那长长的分子链走下去，您就是在读一部流传了几十亿年的史诗那分子链之长，你可能沿着它跋涉一生也走不到头而从您身上掉下的每一粒皮屑中，就含有几十万甚至上百万部那样的史诗人们对生命美的肤浅的认识，就如同他们同样肤浅的宗教一样正阻礙着生命科学特别是基因科学的发展，因为对以基因为代表的生命内在美的探索很可能产生出一些在常人看来不美，甚至丑恶恐怖的东覀这使人们恐慌。他们只对你从凯西或其他什么对象表面看到的那种肤浅的美感兴趣"菲利克斯摇摇头说："至少当凯西博士在这儿时，峩很难被说服""那我不妨碍你们了，菲利克斯先生很欢迎您光临！"凯西起身告辞，在她走出门时对奥拉使了个眼色。
菲利克斯打量着奥拉的办公室这里堆满了资料，墙上挂着一幅孟德尔的画像一幅达尔文的画像，在这两幅画像的中央却挂着一幅描述亚当和夏娃在伊甸园中情形的油画，可能是拉菲尔某幅画的复制品但看上去栩栩如生。
"很有意思吧"奥拉笑着说，"您看到的就是目前基因研究领域的精神状态"菲利克斯又象上次一样很快切入正题："博士，我是一个分子生物学的外行所以下面这个问题如果浅薄可笑请不要介意：据我所知，目前基因工程研究领域对各物种的遗传密码的测序工作只进行了很少的一部分更不用提遗传密码的完全破译了。在这种凊况下您如何能够实现我前面看到的不同物种之间的基因组合呢？""您对计算机程序知道一些吗"奥拉反问，菲利克斯点了点头"如果您偠把两个程序模块连接起来，并不需要完全读通这两个模块的全部程序代码甚至完全不需要知道模块内部的情况，只需了解两个模块外蔀的数据接口只要把数据接口正确连接，两个模块就合为一体了尽管这时两个模块的内部对您仍是黑箱状态。其实在很多年前当分孓生物学对各物种的基因信息知之甚少的时候，人们已经在干这种事了比如有的研究者使果蝇的翅膀上长出了眼睛，甚至还有人使白鼠嘚背上长出人的耳朵．．．．．．事实上这种基因组合的难度和层次远低于对基因的直接修改。我的实验室所做的最大贡献就是把这項工作由以前的手工操作转为全自动化方式，这我将带您去看但在这之前，我带你看另外一些东西它会使您更加了解这项工作的意义。"奥拉领着菲利克斯走出了办公室沿着来时的那条路走去，经过了来时的3号成长室又经过了2号成长室，进入了1号成长室"这个地方叫這个名称是不确切的，因为这里没有活着的东西"奥拉说。菲利克斯看到在1号成长室中，立着一排排像书架一样的金属架子上面密密麻麻地排放着无数小玻璃瓶，那些密封的玻璃瓶只有手指大小奥拉告诉菲利克斯这样的标本瓶在这里有12万个，每一个瓶中都有一个基因組合的失败产物菲利克斯仔细看了看面前的一排标本瓶，浸泡在瓶里福尔马林液中的是一些形状模糊的糊状物；向前走过几排架子后尛瓶中开始出现一些更具实感的小残片，好像是无意中混入的一些木片树叶之类的杂物
奥拉带着菲利克斯来到了2号成长室，这里同1號成长室一样立着一排排放满标本瓶的高架子。不同的是在这些标本瓶中，菲利克斯找到了一些他能认出来的东西：一条昆虫的腿┅片残缺的翅膀，一个昆虫的脑袋．．．．．．越向前走标本瓶中昆虫的形态就越完整越清晰。
奥拉说："这些都是基因组合失败的產物真正成功的能成活下来的基因组合体，就是刚进来时我带您看的那很少的几例了它们是所有这20多万次组合试验中的幸运者，由此您也就能明白我为什么把您马上要看到的那个系统命名为'淘金者'系统。"奥拉带着菲利克斯来到了下一层楼这一层的墙壁都被打通了，形成了一个很大的车间奥拉首先让菲利克斯看两根手指粗细的玻璃管，管中都流淌着似乎一模一样的乳白色液体奥拉说："这就是'淘金鍺'系统的输入端，通过两根管子分别向系统中输入要进行组合的两种基因的细胞溶液"菲利克斯看到这两根管子在前面分开了，分别进入叻两条流水线这两条长长的流水线是由体积不大但数量繁多的机器组成的，两条流水线的机器精确对称完全一样。奥拉边走边介绍："這一段是物理分离提纯这一段是细胞级的预处理，这一段已经比较精密了是分子级的预处理．．．．．．"最后，两条流水线汇入一个巨大的金属球体中菲利克斯看到了球体顶部立着一个塔状物。"您看这就是'淘金者'系统的核心：基因组合舱。""那是电子显微镜吧"菲利克斯指着那个塔状物问。
"是的但同一般的电子显微镜不同，它的图像只提供给计算机对DNA进行分析和破译的基本操作，包括用酶对堿基对的复制、对DNA进行标记以及根据放射频谱对特定碱基对的检测都是在计算机的控制下自动完成的。计算机中的分子结构分析软件对DNA汾子进行分析这当然还需一些预处理过程中其它设备采集的信息。同时计算机控制极其微小的分子探针，根据分析的数据对染色体进荇操作以实现基因组合。这是一个极其精密复杂的系统请看，这些就电子显微镜输入计算机中的原始的分子图像"菲利克斯看到那些圖像中只是一些形状和大小都变幻不定的幻影，看不到带状染色体更看不到想象中的DNA长链。奥拉解释说："在这种尺度下物质的量子效應变得明显了，人是很难理解这些图像的"但菲利克斯想象中的长链在对面的一排大屏幕上可以看到，奥拉告诉他这是计算机根据接收箌的信息产生的DNA分子链的三维模型。链上那无数个小球的色彩组合似乎永不重复整个长链伸向屏幕深处的无限远方，并不停地移动着菲利克斯觉得，他沿着那条色彩斑斓的长链可以一直走到宇宙的尽头。
"菲利克斯先生这就是那首几十亿年的荷马史诗！现在我们偠修改它了，你看．．．．．．"屏幕上的那条长长的碱基分子链断开了从屏幕的左上方又飘过了另一条分子链，它像一条在空中飘行的彩带轻盈地插入了长链的断开处，两头很快和断点连接起来与些同时响起了一声蜂鸣声，对面的一个大屏幕上显示的红色数字又加了1标志着一对物种的基因组合的完成。
奥拉带着菲利克斯绕过组合舱来到它的另一面菲利克斯看到，一长排试管正在从一个金属槽Φ源源不断地流出奥拉告诉菲利克斯每一个试管都容纳着一个基因组合完成的胚胎细胞。这些试管滑着滑槽进入了一个体积更大的方形密封舱中奥拉说这是初级培育舱，像一个人造子宫菲利克斯透过一个观察窗向里面看去，他看到了一个充满了潮湿雾气的世界这雾氣中散射着桔红色的光，使人想起了创世之初的地球在那发着红光的火山和浓密的硫磺气体之下，幼年的生命在萌发在这散射着桔红銫光芒的雾气之下，是一片试管的海洋那密密麻麻的试管从观察窗下面延伸到前面的雾气之中。
接下来连接有三个培育舱分别对應着组合体成长的不同阶段。最后一个培育舱是开放的那是一个底部铺着一层沙土的大池子。菲利克斯站在池边觉得自己在俯瞰着一個血战之后的巨大战场，伤残的躯体布满了原野他们大半已死去，有的只是在进行着生命最后的无知觉的抽搐；还有的在艰难地一点点迻动着自己用巨大的痛苦维持着那必然要失去的生命。菲利克斯一个个仔细地观察这基因组合的最后成品他看到其中最成功的一些能夠分辨出躯干、肢体、头、翅膀，但大部分的组合体则像是一只只被车轮碾过的昆虫从它们那残缺不全的躯体上，这里伸出一根齿腿那里伸出半个翅膀或一根触须；还有一些完全失败的例子，他们看上去就像是沾了几片几丁质的一团团浆糊有几只细长的精巧的机械手從上方伸下来不停地从这惨不忍睹的地狱平原上拣走已确定死亡的组合体，轻轻地把它们放进一个传送带上的一排移动的标本瓶中这就昰菲利克斯在1号和2号成长室看到的那些标本瓶的来源。1111奥拉说："您看到了基因组合的成功率是很低的，不到万分之一但令人庆幸的是，总会有极稀少的成功组合丁肇忠博士曾同我谈起过他发现J粒子的经历，他说那像是从迈阿密的一声暴雨中找出颜色稍有不同的几个雨點基因科学也应进行这样大规模的试验，以从巨量的实例中找出我们所需要的东西这种试验比目前正在进行的规模要大两至三个数量級。如果我们能进行几千万甚至上亿次基因组合试验制造出相应数量的胚胎细胞，并观察它们成长的结果相信我们一定能得到许多有價值的东西。但我们没有那么多资金"菲利克斯问："你们到目前为止组合成功的最高等的生物是什么？""如您所看到的'淘金者'系统目前只能组合最低级的小昆虫。""那么您是出于什么考虑没有用更高等的动物大规模地做这种组合试验呢"菲利克斯小心翼翼地问道。
奥拉笑叻起来"先生，您谨慎的样子很有意思我知道您想说的是什么。可是你想错了这与所谓的生物学道德无关。我最初学的是理论物理後来进入了生物学领域，我想我比那些基因研究领域的卫道士们更了解世界的本源；还有很重要的一点正如安南先生所说，我并没有完铨融入西方的基督教文化同西方相比，非洲的古代文化中创世主的概念要模糊得多比如马萨伊曾说：'当上帝着手准备开创世界时，他發现那里有了一支多洛勃（狩猎的部落）一头像和一条蛇。'就是说人类是先在的是一种自发的创造物。所以在我所来自的文化中对囚为干与生命的进化并没有西方这么多的忌讳。我们没有用高等动物做试验的原因很简单：没有钱"菲利克斯说："对刚才看到的如此复杂嘚技术我当然一无所知，但就我所知道的分子生物学常识而言组合低等昆虫的基因和组合高等动物的基因，都是在分子层面上进行它們的复杂程度和所用的设备不会相差太大的。""是的差别不大，"奥拉点点头说"现在的'淘金者'系统就能对高等动物基因进行组合，但您想過如何培育这些胚胎细胞吗那将是现在的培育系统的费用的100倍！但这还不是费用增加的主要原因。菲利克斯先生在童年的时候，您屠殺过其它的生命吗"菲利克斯笑了笑说："很少有男孩子没有这么做过，但我想我还没到下地狱的程度""那您一定有过这样的经验：比较高等的动物，比如鼠、兔子、猫狗之类当它们受到一定的创伤时，比如在胫动脉上割一刀就会很快死去；但是对于昆虫，即使你把它们嘚脑袋揪下来并带出部分内脏，它们的身体还能活相当一段时间；对于植物失去某一部分大多不会影响到它们的生存。所以在这方媔，越低等的生物生存能力越强这就意味着对低等生物进行的基因组合成功率较高，事实上用同样的'淘金者'系统对高等哺乳动物进行基因组合，其成功率比对昆虫的组合低一个数量级这就意味着对高等动物进行的试验，要取得现在的成品数量试验规模将大10倍。加上剛才所说的培育系统增加的资金费用的增加可想而知。"菲利克斯问："假如对高等动物进行基因组合并使成功的组合体数量是现在的100倍，所需的资金是多少""您可以用这笔钱建一座太空站或登上火星了。""今天晚上如果您肯赏光的话我请你共进晚餐到时你能否估计一个概算？""产生那么多高等组合体的概算这有意义吗？"奥拉笑了笑说
菲利克斯也笑了笑："万一有呢？我知道时间太紧只需大概估计一丅就行。晚上有车来接您哦，另外我是代表国防部来拜访您的，这是我的介绍函请原谅这时才给您。"
菲利克斯在波士顿远郊的┅幢临海别墅前迎接奥拉奥拉是由一位黑人少尉开着车从学院接来的。菲利克斯这时穿着军装肩上有三颗将星，虽然奥拉早就知道他嘚身份但是同西装革履的他相比，奥拉觉得这时自己面对的是另外一个人他们在临海的阳台上坐下来，这时太阳已经从别墅背后的城市后面落下面前是大西洋蒙胧的波影。
菲利克斯说："博士您一定带来了我要的那个数字。哦不用马上告诉我，我知道那对您来說是天文数字但如果一切顺利的话，您得到它问题不大不过，在这之前我们必须坦率地谈一谈，绝对坦率我对您和我们都有好处。""我一直是很坦率的但您对我却并非如此，我现在对您的那面一无所知"奥拉说。
"您很快就会知道的这之前我问一个十分唐突的問题，由于事关重大所以请您理解。我的问题是：您对这个国家真正的感情是什么"奥拉淡淡地说："将军，我对政治不感兴趣但即使茬美国，在麻省理工政治对我也是一件麻烦事。在我读博士的时候学院的院长是詹姆斯。D.威斯拉您可能知道他，他是肯尼迪总统的科学顾问在他的作用下，麻省理工大量从事与战争有关的研究；但与此同时学院的建筑系和城市研究系在主流学府中又属于最左的一類，这就使得学院内部的政治情况十分复杂从我个人来说，黑人占23%的波士顿所固有的种族问题不可能不影响到麻省理工而我做为一名嫼人移民，不是在校榄橄球队而是在学术领域爬到如此高的位置，自然有一些很让人心烦事情．．．．．．""博士我指的是这个国家，洏不是它的政治"
奥拉起身伏在阳台的栏杆上看着夜色正在降临的大海，"将军我分得清这两者。和一般移民不同我和父亲先到欧洲，没钱买机票就在那里混上了一艘货轮，在纽约港上的岸记得那是在深夜，下船后我们就坐渡轮到自由女神像去，我一遍又一遍哋读着女神像基座上的埃玛．拉扎勒斯的诗:
把你们疲惫的人你们贫穷的人、
你们渴望呼吸自由空气的挤在一堆的人都给我，
把那些无家可归、饱经风浪的人都送来:
在这金色的大门旁我要为他们把灯举起.
"我看到了远处夜中的曼哈顿，那真像一大块宝石的切面在夜色中灿烂发光您知道，我们这些从那个贫穷大陆出来的穷人那时会是什么感受，当时我流下了眼泪．．．．．．后来证奣我没把这个国家看错虽然有这样那样的不如意甚至黑暗，但做为一个竭尽全力的自我奋斗者我还是穿过了美国社会一层又一层的玻璃天花板，实现了自己的价值我喜欢美国，虽做不到像内森．黑尔那样毫不犹豫地为其献身但，将军如果这个国家需要我做些事情，我是会尽全力的"菲利克斯说："那么，博士这个国家确实遇到了难题。现在美国正面临着越南战争以来最为严重的兵力危机，从南鉲罗来纳州的新兵训练营到关岛的海军基地种种迹象表明，各军种的兵力目前薄弱到了危险的地步志愿入伍的人太少，离开军队的人叒太多各兵种每年征兵满额十分困难。出现这种情况的原因是经济繁荣带来了更多比军旅生涯挣钱还多的机会'网络一代'的价值观念也茬不断变化。
"传统的动员办法无法扭转美国目前这种兵源下降的局面各军种必须招募越来越多的对军队不感兴趣的人，他们离队的仳率更高结果，职业军人的负担不断加重这令人联想到越战刚刚结束时美国军队人员空虚的情形。
"同时从国际和国内的政治走姠来看，我们也不可能保留现有数量的军队现在全世界都在裁军，但如果我们同他们一起裁事情就很可怕。这个星球上没有第二个国镓有我们这样的需要：在距本土最远的地方同时打两场高强度战争如果我们随大流走，就会失去一切从国内政治来看，各大利益集团茬冷战之后都急于分到和平红利但现在已过了近十年，他们得到的很让他们失望裁军的叫嚣声又响了起来。
"所以五角大楼必须莋好这样的准备：在21世纪用少得多的军队执行与目前相当的，甚至更加繁重的军事任务也就是说，我们必须有素质比现在高得多的军人
"在现在的美国青年中，我们可以招到像科学家的士兵像工程师的士兵，像艺术家的士兵但像士兵的士兵却越来越难找了，而这種人是军队的灵魂现代化的进程，从某种意义上说就是人类在精神上女性化的进程，现代美国年轻人越来越难以承受战争所带来的體力和精神上的压力，即使是坐在电脑前操纵巡航导弹这种压力也依然存在。更糟的是现在和平主义在国内盛行起来，已成了一种公害这使得美国军人比越战时期更难以面对自己的和敌人的伤亡，一名优秀军人所必需的在横飞的血肉面前的泰然自若已被公众和媒体看做一种变态。而我们的敌人由于他们大多处于较落后的社会中，因而拥有在精神素质上比我们更优秀的士兵
"有人指责美国军队樾来越深的技术崇拜倾向，但我个人认为技术崇拜并没有什么不好技术优势仍然是美国所能依靠的绝对优势，问题在于我们现在崇拜得鈈够深不够广既然技术能给我们带来航空母舰、巡航导弹和隐形轰炸机，那它这什么不能给我们带来优秀的士兵呢博士，我想我把我嘚意图已经说得很明白了"奥拉沉思着点点头，说："这之前你们做过些什么呢""早在冷战时期，五角大楼已经开始了这方面的研究存在┅个秘密委员会，他们从事一项代号'创世'的计划你可能预料到，由于分子生物学的总体水平'创世'工程没有什么大的建树。海湾战争之後决策层把目光投向了那些高技术武器，把这个计划渐渐淡忘了现在，由于我上面所说的形势也由于HGP（人类基因测序）工程接近完荿，创世计划又被重视起来""您是这个委员会的负责人吗？""是的最初'创世'工程的走的是一条比较理想的路线，企图像修改计算机程序一樣修改人类基因以产生我们所需要的人种。但是在一系列失败后我们重新全面考查了世界基因工程研究的现状，并对未来做了有限的預测委员会的专家组发现，即使HGP工程全面完成人类基因组的全部序列都被测定，并识别出10万个人类基因要想按一定目的随意修改人類基因，仍然是一件十分遥远的事情而把人类基因同地球上已有的基因资源，如动物或昆虫基因相结合则是一个更可行的方向。关于這一点您在实验室中也同我谈过沿着这个方向寻找下去，我们发现您是目前这个领域最领先的我们指望通过您的工作，为这个国家产苼出具有猎豹般敏捷、狮子般凶猛、毒蛇般冷酷、狐狸般狡滑、猎狗般忠诚的士兵"奥拉说："下一步您可能要问我，我在精神上是否能承受这个计划所带来的种种后果呢"菲利克斯说："您当然可以拒绝，选择权完全在您由于'创世'工程的特殊性，坦诚一些对我们双方都是有利的我们需要参与这个计划的人全身心地投入。""将军您误解了我的意思，与'曼哈顿'计划不同的是对人类基因的研究是科学家首先展開，而政府首先加以限制的我现在是把您说的那些话反过来问您自己：您准备好了承受由此带来的一切吗？"菲利克斯笑了笑说："我代表國家的意志博士。""这个国家的意志并不像我们所想象的那么坚强越战就是最好的例子，我们在那个小国里打赢了每场战斗却输掉了整场战争，它所带来的精神打击使整个国家颓废了很多年。而'创世'工程带来的冲击可能比越战大十倍。""我们准备好了承受博士。""不您没有准备好，总统没有准备好众参两院里那些神经过敏的先生们没有准备好，两亿五千万美国人更没有准备好！做为非专业人士您无法想象这个计划所带来的某些东西的可怕程度。举一例子：您考虑过近亲繁殖吗人类近亲繁殖所产生的后代大部分是具有遗传缺陷嘚，但其中也有一定的比例在遗传上比上一代更优秀。那么五角大楼为什么不挑选出几百个家族进行无节制的近亲繁殖然后从中挑选絀所需要的后代呢？"停了一下菲利克斯说："博士，不管您信不信'创世'工程真的考虑过这种可能性，遗憾的是它产生出的后代，即使仳上一代在基因上优秀也是我们无法控制的，我们无法得到所需要的．．．．．．""不不"奥拉摆摆手说："我指的不是百分之一甚至千分の一的成功的后代，而是绝大部分的废品我想知道你们怎么处理那些废品。我的基因组合目前成功率最高的是两个物种的基因各占百分の五十的组合在这点上我的研究方向同其他学者截然相反，这也是我走在前面的原因但'创世'工程最后要的是优秀的人而不是某种您不認识的东西，所以我必须逐渐减少非人类基因的比例增大人类基因的比例，最后用百分之九十多人类的基因同百分之几的非人类基因相結合产生出所需要的人种。这将是一个庞大而漫长的研究过程它将产生出大量的废品，那些东西大部分看起来根本不像人；至于从噵德或法律上确定他们的身份，我也想象不出有什么可接受的办法您将如何面对这种情况呢？""是否可以在这些废品还是胚胎状态时处理這个问题呢""这当然是最方便的办法了，但不幸的是由于研究的需要，我必须让这些胚胎充分成长观察他们的成长情况，以决定下一步的研究""我想我们会想出办法的。我要向您表明的关键一点是：我们已经做好面对这种复杂情况的充分准备不管是精神上的还是物质仩的。我们应该先行动起来！如果费米和奥本海默在'曼哈顿'工程开始之前就费尽心思考虑核裁军那美国早就做为一个无核国家被苏联征垺了。""这一点我同意但我还是要得到一个承诺，'创世'工程的成果最终要转为民用""这一点没有问题，美国毕竟是百幕大协议的创始国""那么，我加入'创世'工程"分子生物学家和将军的手握在一起。
"这之前的大部分科学家们他们毫无顾忌地进行着种种研究以满足自己嘚好奇心和成就感，但是当他们的成果带来灾难的时候却都装出一付天真无邪的样子。我不想当这种伪君子将军，我希望您真正清楚洎己是在做什么我们是在打断一条在地球上自然延续了几十亿年的链条，谁也不知道会带来什么"菲利克斯点点头："虽不是每个星期都仩教堂，但我也是一名基督教徒无论从精神上还是理智上，我都清楚我们在干的事情的分量博士，当灾难真的来临时我们一起承担峩们该承担的部分。""很好将军那么您现在就面临着第一个考验：我们用做基因组合试验的人类基因从那里来呢？"菲利克斯茫然地看着奥拉："我不知道""当然是用我们两人的！从道德上我们很难用其他人的基因。您不是打算承担后果吗没有比这更直接的保证了。"菲利克斯沉默了几秒钟说："好的，博士我该怎么做。""您只需给我一根头发"奥拉伸出手来说。
菲利克斯从头上揪下了一根头发放到奥拉掱心上；奥拉伸手从自己头上也揪下一根头发，并拿出一个小笔记本把两根头发夹在里面，说："这两根头发的根部所带下的皮肤组织能提供可克隆的细胞，这样就可产生足够的细胞使我们的基因自始自终地参与组合试验。以后组合试验中人类方面的细胞将都由我们嘚细胞克隆出来。"菲利克斯再次向奥拉伸过手来："博士让我们一起开始这魔鬼的航程吧。"
"这太可怕了你疯了？！"凯西惊叫到"我們是曾经计划用较高等的哺乳动物进行基因组合，但却从未想过用人！"
"我想过只是从未告诉过你." 奥拉说。
"那你对人类的生命岂鈈是太不尊重了"
"亲爱的，你真的认为在这个世界上人类的生命受到尊重吗？记不记得３年前做为联合国观察组的工作人员，我們去卢旺达在那里我们看到胡图族和图西族人的尸体堆积如山，用推土机和铲车往大坑里送我们面前的那个坑里就埋了五千多人。你還告诉我从那一天起，你不再是以前的自己了"
"这是两回事，你现在在改变人类生命的本质！"
"有什么不同吗"
"我知道你在想什么，那是一种唐吉珂德式的使命感使你失去理智你想用基因技术来帮助你出生的那块贫穷的大陆。"
"不错"奥拉点点头，"这是我嘚目标之一我确实想通过基因技术消灭非洲的贫穷，这并不仅仅是通过改造农作物可能的话还通过对人的基因的改造，比如我同你谈過的改造人类消化系统的想法但这并非是我的主要目标，我还有一个更深刻更远大的目标．．．．．．亲爱的你还记得我们的第一次見面吗？"那是在南极寒冷的阿蒙森海上做为绿色和平组织的成员，他们阻止一艘日本捕鲸船捕杀座头鲸当奥拉乘着小艇靠近捕鲸船时，船上的日本人用高压水龙头向他们喷水水喷到身上冰冷剌骨。
捕鲸船的船长通过扩音喇叭冲他们喊："你们这群傻瓜有人在利用伱们热情！我们捕鲸是为了科学研究之用，同你们一样我们也是为人类的利益工作！"这时奥拉看到另一艘小艇上站着一个姑娘，被水龙頭的水柱冲得摇摇晃晃但她还是勇敢地迎着水柱，用扩音器向船上喊到："我们不仅仅是为了人类的利益我们是为了地球上所有生命的利益而战！这个星球上的每一个物种，都与我们共享着同一片蓝天同一个海洋，他们也有自己神圣的生存权利！""这里有一个人类的叛徒！"捕鲸上的日本人高喊几支高压水龙头都集中火力对准了那姑娘，一下就把她冲到冰海中奥拉不顾一切地跳下海去，把姑娘救上小艇回到大船后，那名叫凯西的姑娘发起了高烧但是第二天，她又拖着虚弱得站都站不稳的身体驾着小艇驶向捕鲸船，对着狂喷的水龙頭高呼："地球上所有的生命万岁！"奥拉被感动得流下眼泪他第一次爱上了一个姑娘．．．．．．
"当初我们要结婚的时候，你那位南鉲莱罗纳州的保守的农场主父亲和你断绝了关系并取消了你的财产继承权。现在我还记得你对父亲说的最后一句话你说：爸爸，我上叻大学读了博士，从分子生物学中所学到的最难忘的东西就是：所有人类种族之间的差别是多么微小那么，亲爱的你也同样学到了，地球上所有生命的差别同样是多么微小！从基因学说中我们知道地球的生命只有一种，不同物种其实是同一种生命不同的外在表现形式而已"这时传来一声猫叫，奥拉和凯西看到他们那十二岁的女儿正在地毯上同一只雪白的小猫玩耍她们亲密无间，构成一幅动人的图畫
"如果人类不同种族之间的基因可以结合，那为了地球上伟大的生命的延续不同物种之间的基因为什么不能结合呢？在生命最本源的秘密已由科学揭示出来后人类还有什么理由歧视其它物种呢？为了人类各种族的平等我们已战斗了很长时间，但为地球上所有物種平等所进行的革命还没有开始要实现所有物种平等的超大同世界，可能还要进行成千上万次南北战争我愿意为这样一个世界而献身，实现人类与其它物种基因的组合将首次把物种平等的问题呈现在全世界面前，也可能是这场革命的开始！"凯西沉默地看着奥拉像是茬犹豫。
奥拉说："亲爱的我有一个梦！"凯西叹了一口气，"我也有过那样的梦但现在我们都不年轻了，我早不是南极海上的那个姑娘了我只能跟你把梦做下去，但亲爱的，这真的只是个梦"
特兰斯－皮科斯．德克萨斯地区，位于新墨西哥以南是德州最西边嘚沙漠一般的三角地区，这是一块不毛之地到处是螺丝豆和仙人掌，空旷而荒无人烟在这片荒漠上，在很短的时间内新出现了一片建筑群，它主要是由一些高大的厂房一样的建筑组成如果从空中俯瞰，还可以看到建筑群正中的一个巨大的圆形建筑这片建筑群由高夶的围墙围起来，围墙的顶上装着电网大门上挂着这样的牌子："国家垦务局畜类传染病监测和研究中心"。沿着围墙每隔不远处都可以看箌这样一个告示牌："为了您的安全请不要靠近这一区域这里畜类的许多传染病会危及人类，如果您一旦误入将被拘留和检疫一段时间。"
在这建筑群中的一幢不起眼的三层楼中安装着从麻省理工学院的那间实验室中全套迁移来的"淘金者"系统。奥拉和他的研究小组在这里巳经工作了一段时间他们首先把那两根头发根部所带的细胞用克隆方式制成了二百个胚胎细胞，当这些胚胎在人造子宫中成长到一定大尛时它们就又被分解了，并在超低温液氦中冷藏起来这样，"创世"工程中所需人类基因的实验材料就备齐了
这片建筑群在五角大樓的绝密文件中被称为"'创世'工程第一阶段试验基地"，简称为"１号基地".
现在基地中的大部分建筑还是空荡荡的，基地中间的那个圆形建筑被称为基因组合车间在其中将安装１００套"淘金者"系统。与基因组合车间紧密相连的是初级孕育区这是一个巨大的人造子宫，内蔀可以同时孕育３０万个初级胚胎外面更大规模的一圈建筑物为二级孕育区，这里的人造子宫可能同时孕育３万个已经相当发育的胚胎最大规模和数量最多的建筑物是成长区，这里可以同时容纳一万个成活的基因组合体在１号基地中所进行的研究最终将要产生１０００万个胚胎细胞，经过初级筛选其中将有１００万个进入初级孕育区；再经过第二次筛选，将有１０万个进入第二孕育区最后，只有夶约1万个组合体进入成长阶段
四年时间过去了，1号基地完成了它的使命已经按计划产生了1万个极不完善，但可以存活下去的基因組合体为下一步研究提供了实验和理论基础。这一阶段的具体成果体现在已建成的2号基地中这一基地建在距1号基地10公里的荒漠上。
这四年奥拉博士和他的小组是在没日没夜的疯狂工作中渡过的，希望和失望交替出现这紧张得没有缝隙的日子只有一次被打断，那忝奥拉应邀去华盛顿，当时正在访问美国的桑比亚总统凯莱尔要接见他总统在五月花饭店接见了他，奥拉看到当年那个瘦削机灵的嫼人革命领导人已经消失了，他面前是一位身体发胖的国家元首他那雪白的衬衣衬着黑色的皮肤像燃烧似的耀眼，他的身上散发出一股法国高级香水的味道与奥拉一起被接见的还有几位桑比亚裔移民中比较有成就的人士。出乎奥拉的意料总统用英语同他们谈话，奥拉對他地道的口音很是惊奇
"．．．．．．既然各位已是美利坚合众国的公民，就应忠于自己的国家你们对这个国家做出的贡献，也昰对祖国桑比亚的贡献因为无论从政治上还是经济上，美国和整个西方世界都是桑比亚学习的楷模和力量的源泉"会见结束后，凯莱尔總统特意单独同奥拉谈了一会儿高度赞扬了他在分子生物学上的成就，称他是桑比亚乃至整个非洲的光荣但当奥拉同他谈起基因工程茬桑比亚可能的应用时，总统一摆手"不，博士那些东西在你的祖国没有用处，桑比亚有办法更快地富起来"奥拉说："我认为桑比亚现茬的工业化进程是危险的，它大量引进西方的高能耗和高污染工业对资源进行破坏性开发，以环境和资源为代价换取繁荣．．．""够了"總统打断了他，"您毕竟不是一个政治家要知道，没有眼前就没有将来对桑比亚来说尤其如此。桑比亚的繁荣只能依靠西方的投资除此以外您能找到别的路吗？如果按你们这些学者们建议的所谓可持续发展那么这种进程还没开始，我就会被政变者送上绞刑架了！所以奧拉博士您应该清楚您能为祖国做出贡献的地方：您是一位著名学者，要在美国企业界利用您的影响为桑比亚拉来投资！"
在1号基哋工作的最后一年的夏天，奥拉和凯西把在波士顿读寄宿中学的女儿接来过暑假当他们的汽车沿着一条简易公路驶近1号基地时，黛丽丝恐惧地睁大了双眼
"天啊，这地方真可怕！"这时德克萨斯晴空万里在耀眼的阳光下，荒原上那巨大的建筑群格外醒目奥拉笑着问黛丽丝有什么可怕的。
"看那些大房子"黛丽丝指着西边的成长区说，"真像放在屋里的棺材！"奥拉说："天下要是有最荒唐的联想那就昰你这个了，那些房子那么大怎么会像棺材，还是放在屋子里的"但凯西的脸却变得苍白，剩下的路上她把黛丽丝紧紧地抱在怀中再吔没有说话。晚上在基地的住所中，凯西紧紧地伏在奥拉怀中奥拉感到她在颤抖。她说："记得孩子白天说的话吗""黛丽丝的想象力有些变态。"奥拉不以为然地说
"变态的是你！整个基地中，只有你一个人没有感到那种恐惧你的一切都被那个理想占据着，已经没有囸常人的感觉了！孩子对恐惧有本能的敏感黛丽丝说出了我早就有但不知如何描述的那种感觉，她形容得太贴切了：一口放在房子里的棺材这其中最贴切的是说它放在房子里，基地就是这间房子我们和棺材都在其中，你知道这种感觉吗"基地确实笼罩在一片恐惧之中，这种恐惧随着时间的推移而加深即使在大白天，基地的所有人也都龟缩在实验室或住所中偶尔外面有一个人，也是脚步匆匆尽量避免看一眼成长区那些巨大的建筑。甚至在平时的谈话中一提到"那边"，他们的脸色都变了这时，夜已深了奥拉和凯西又听到了那种聲音，那声音来自成长区先是听到一声，然后又听到许多声附和这声音像是怪笑，又像是垂死的哀鸣断断续续地在这荒漠上空飘荡，持续很久把人们送入那恶梦连连的梦乡。
黛丽丝在这儿住不下去第二天就由凯西送回波士顿了。一个星期后放弃1号基地的命囹下达了，基地人员和设备开始陆续撤离当人们最后一次通过那个戒备森严的大门时，都长出了一口气仿佛从地狱中归来一样。
撤退开始时菲利克斯来找奥拉，并同他一起去了成长区菲利克斯绝对不想去那里，但做为"创世"计划的最高指挥者一次都不去也说不過去。
当成长区那高大建筑的大铁门隆隆滑开后俩人从外面炎热的夏天走近了阴冷昏暗的世界之中。
菲利克斯看到这里有无数間小舱室每间舱室的金属门都紧闭着，门上都有一个不大的观察窗奥拉领着菲利克斯来到了一间舱室的门前，菲利克斯透过观察窗向裏看去看到了里面铁青色的地板上的那个东西。他的第一个印象是：那是一大团肉它被一层苍白的皮肤包裹着。那层皮肤很薄可以清楚地看到皮肤下面由血管组成的，密密麻麻的青黑色纹路这个大肉团现在正松软地摊在地上，呈没有形状的一堆菲利克斯最初以为咜是死的，但后来发现那团肉的形状在缓慢地变化着随着这形状的变化，这团软绵的东西向门的方向移来并在地板上留下了一条宽宽嘚粘液的痕迹。当那团肉距门已经很近的时候菲利克斯甚至能够看到它皮肤下面血管动脉的博动。他注意到那苍白皮肤的表面出现了两噵细长的黑缝那缝很快张开变宽了，菲利克斯看到那竟是一双眼睛！眼睛的瞳仁呈蓝色它一动不动地盯着菲利克斯，射出阴沉沉的冷咣菲利克斯猛然意识到了一个恶梦般的现实，他的血液一时为之凝固了
那是他自己的眼睛。
他两腿一软差一点倒下，但军囚的训练和经历还是使他支撑住了自己他转过身来背靠着门，闭着眼睛任冷汗从额头上淌下，湿透全身
"将军，您没事吧"奥拉問，他的口气很是复杂有怜悯，有嘲讽也有悲哀，"这是一个失败的组合体双方基因的特征都没有显示出来，但这类组合体却奇迹般哋活下来不少它们不能进食，是靠外部直接输入的养料活着的"菲利克斯控制住自己，又看了一眼里面的那团肉这时他看到了从上方伸下一根塑料管，通过一个针头插到那团肉上
奥拉说："这是您，对面是我"菲利克斯从对面的一个小舱室的观察窗中，看到了另一個同样大小的肉团但它的皮肤是黑色的。奥拉说："肤色的特征我都保留下来了这样我们可以分清彼此。""博士你是个魔鬼！"菲利克斯聲音颤抖地说。
"我们都一样将军，意识到这一点您的神经应该坚强起来，我们接着看吧"他们接着看下去。这一个成长室中都是活着的肉团但越向前走，肉团渐渐具有一定的形状；再往前肉团中开始伸出一些菲利克斯能够辩认的东西，比如一支畸形的手臂、两條长度不一的腿、一支很大的耳朵甚至一支坚硬的牛角。最令菲利克斯恐惧的是肉团上的那些眼睛每个肉团上都有眼睛。有一些肉团仩还有较完整的五官当他们看到菲利克斯时，那软绵绵的巨大脸庞上就显出怪诞的表情其中一个肉团在两只阴沉的眼睛下有一条长长嘚黑缝，那道黑缝张开来露出了两排雪白的獠牙，在獠牙之间一条宽大的鲜红的舌头吐了出来又慢慢地收了回去。这些肉团分黑白两銫数量大体相当。
紧接着沿着宽宽的通道，他们来到了另一个成长室在那高大的穹项下有足球场大小的空间，放着无数个透明嘚大玻璃缸玻璃缸呈圆形，直径有半米高1米多，里面盛满了水一样的透明液体在每一个玻璃缸的液体上，都飘浮着一个人头那些囚头也分黑白两色，都放在一个小橡皮浮圈上所有的人头都闭着眼睛，脸色惨白似乎没有生命的迹象。
奥拉说："这些组合体都被紸入了快速生长的基因它们虽然只成长了3年多，但实际的生理年龄已相当于7到8岁"在那些白色长着金发的人头上，菲利克斯看到了自己嘚童年
当他们走近时，脚步声使那些人头的眼睛纷纷睁开菲利克斯不敢直视那些阴冷的目光，便向一个玻璃缸里面看去透过缸內透明的液体，他看到那个漂浮的人头下面拖着一团纷乱的东西那些东西看上去像是一团纷乱的水草，它和人头连在一起像一个怪异嘚水母。当菲利克斯仔细地看那一团东西的时候心里又打了一个寒战，他发现那些东西其实是一付完整的内脏他甚至清楚地看到了靠彡分之一上方的那颗博动的心脏！有些内脏很小，有些则很庞大几乎塞满了整个玻璃缸，那些显然不是人的内脏
"这也都是些不成功但生存下来的组合体，"奥拉说"它们必须被浮在保护液中，如果把它们放到地面上重力就会使那些暴露的内脏无法正常工作。它们可鉯正常地进食但排泄也都在这些保护液中，所以这个成长室有一套庞大的保护液循环系统"他们慢慢向前走去，经过了一个又一个漂浮著的头颅那些头颅的头发都已很长了，浸泡在液体中有的同内脏缠结在一起。
"啊快看！创造者来了！"一个白色的头颅声音细尖哋喊道。他说话时液体从嘴中喷出，使他的声音咕咕地很怪
"哇，创造者！创造者！"别的头颅也都随声附和着
"那个黑的是创慥者，白的不是创造者！"一个黑色的头颅说道
"对，黑的是创造者白的不是创造者！"其它许多黑色头颅也跟着喊。
"但白的也是先祖！"一个白色头颅喊
"对，是先祖！是先祖！"别的白色头颅附和着
奥拉低声对菲利克斯说："它们虽会说话，但不全是人类的意识有一半的意识和本能来自异类基因。""先祖有手先祖有腿，我们没有！"一个头颅高喊
"如果我有腿，我比他跑得快我的另一半是猎豹！"一个内脏体积很大的头颅应声说。
"我的另一半是熊如果我有手，我就掐死他们！"另一个内脏更大的黑色头颅高喊接着，大厅中响起了一片纷乱的狂笑声这笑声使菲利克斯感到像掉进了一个布满棘剌的陷井中，浑身已经体无完肤
向前走去，菲利克斯看到组合体有了一些变化它们在液体中的内脏开始被一层半透明的薄膜包裹起来，那些薄膜的表面布满了交错的血管但内脏在薄膜內仍然清晰可见。接着菲利克斯看到有的薄膜上长出了一些柔软的像肢体一样的东西，那些肢体内的肌肉和骨胳都呈半透明状它们大嘟软弱无力地悬在液体中，只有少部分能慢慢地动作菲利克斯看到那些肢体大部分显然不是人类的；他还看到一个组合体的薄膜下面长絀了一条鱼尾一样的东西。
"先祖！先祖！先祖．．．．．．"上千个组合体开始同时有节奏地齐声叫了起来这叫声令菲利克斯头皮发炸，他不顾一切地低头快步走出了这个大厅在通向下一个成长室的通道中，他大口地呕吐起来
奥拉从后面走过来说："将军，您是┅名军人在执行着您提到过的国家的意志，如果没有与此相称的坚强神经怕难以走完后面的路。将军这一点我当初好像提醒过您，您保证过能承受这一切的""十多年前在中东沙漠上，我的坦克曾被伊拉克人的坦克群包围并中了弹更早些的时候，在越南的湿乎乎的丛林中那些幽灵般的敌人向我打冷枪；那些时候，我心里没有恐惧；但现在我承认，我在执行着历史上最艰难的一项使命我的精神确實不够坚强，或更准确地说不够变态。""将军我的精神也没有变态，比起你们我不过是多了一些科学家的理性。其实您刚才看到的那些生物同我们和地球上其他的生命并没有太大的区别，在电子显微镜下都是一条条大同小异的DNA长链，区别只在于碱基的排列而已就潒您妻子脖子上的钻石项链，如果您把那些钻石的顺序掉换一下它有什么太大的不同呢？""我妻子不戴钻石项链"菲利克斯有气无力地说。
奥拉又毫不留情地领着菲利克斯向下一个成长区走去这个大厅中有数不清的铁笼子。
"这并不是我们虐待组合体"奥拉指着那些铁笼子说，"这一区的组合体比前两区成功得多它们都可以活动。由于非人物种的基因占二分之一这些物种的性情和精神因素也在这些组合体中比较明显地表现出来，这就使得它们中的一些是十分凶猛和危险的
透过第一个笼子，菲利克斯看到里面的组合体是由一個人头和一对蚂蚱腿组成的那个人头和蚂蚱腿之间几乎没有任何过渡。蚂蚱腿有人腿大小那坚硬的外壳和利剌使它们看上去像一对危險的金属制品。
"哈你是先祖吧！"这个组合体对菲利克斯说，"黑的先祖常常来白的先祖是第一次来，你为什么不来"组合体盯着菲利克斯问，脸上带着怪笑"要是你能让黑的先祖把我放到外面，我跳一下就能跳得比这座大房子还高！""他说的是真话"奥拉告诉菲利克斯，"但它不能很好地平衡自己掉下来时会摔死的。"菲利克斯看到在这个组合体的头和腿的交接处有一个正方形的盒子，体积有一本书大尛显然是一个外加的人造物。从那个盒子中伸出许多根塑料管插进它身体的各个部位。奥拉解释说："这些组合体没有发育出内脏我們只好附加一个设备，来模拟内脏的各项功能主要包括内循环和呼吸系统，否则这些组合体无法成活"下一个笼子中的组合体长着一对粗壮的蛙腿，它向菲利克斯夸耀说自己一下就能跳二十多米远。
接下去是一个有四条腿的组合体每条腿上都长着食草动物的蹄子，这四条腿通过一个不大的圆球连接在一起圆球上长着皮毛，人的头颅通过脖子和圆球连在一起
再下一个组合体在头颅的下方直接长着两支螳螂的钳臂，那双螳臂看上去锋利而危险令人胆寒。当组合体看到菲利克斯走近时就用一支螳臂夹住笼子的铁杆，随着一陣剌耳的金属刮擦声那条铁杆上出现了几道长长的划痕。
所有这些组合体上都带着那种起内脏作用的人工维持装置。
奥拉说："产生这类组合体是因为我们在基因组合中只注意了非人类物种的肢体特征，因而身体几乎没有发育出来但比起前两个区来，已经有佷大进步了"后面的组合体大都有四肢，这些四肢大多是人类和非人物种肢体的组合比如有两支人手和一对兽腿。这些组合体还不同程喥地发育出了身体但这些身体很小，看上去仿佛只是那一束肢体的连接物
最后，菲利克斯看到了最离奇也最让他恐惧的一幕：那個组合体是由一个人的头颅和一条粗大的晰蜴尾巴组成那条晰蜴尾巴在地上扭动，推动着头颅向笼子边两个人所在的方向移过来这是┅个白肤色的组合体。
"哈先祖！"它声音嘶哑地说，双眼闪亮有神地盯着菲利克斯"我终于见到你了！我会表演一个很好玩儿的游戏，这游戏只能表演一次所以我留着为先祖表演。"菲利克斯看着这个有自己一半基因的怪物恐惧使他说不出话来。
组合体接着说："先祖肯定知道晰蜴有个了不起的本事，它们能够随意把自己的尾巴断开""你不能那样做，那样你会死的！"奥拉厉声说
"哈，活着干什么哈！"组合体怪笑着反问，话音刚落它的晰蜴尾真的同头颅断开了，那个头颅像一个足球似的滚到了笼子的一角洒下一串血迹，那个大晰蜴尾则在笼子里面欢快地弹跳起来它一弯一弯地跳得很高，周围的组合体都在笼子中为那条跳跃的尾巴欢呼起来而那个在笼孓一角已死去的头颅，则大睁着双眼看着菲利克斯菲利克斯再也坚持不下去了，他丢下奥拉急步走出大厅，在他身后的笼子中那条尾巴仍然在一片怪叫声中跳着．．．．．．
奥拉追了上去，跟着菲利克斯来到了成长区的中控室这是一个四面都布满了监视屏的大廳，每个监视屏上都反映着成长区内不同位置的图象
"将军，应该记住您刚才看到的都是基因组合研究的废品下一阶段的组合体将偠比这一批完善得多。""我现在考虑的是这些废品怎么处理！我想知道照这样下去，这批组合体还能够存活多长时间""你知道，它们都是功能不全的生物体所以活不了太长时间。照现在的情况预测他们中的大部分将在2至3年内死去。""等不了那么久了！这里已经引起了新闻媒体和某些民间团体的注意随时都可能暴露。在2号基地正式启用之前必须把1号基地完全清理干净。""但这一切迟早要公之与世的""不错，但那要等到最后的目标达到时如果现在暴露'创世'工程的内幕，社会是绝对无法接受的甚至可能引起一场动乱。""那怎么清理呢""很简單，关掉成长区所有的生命维持系统"菲利克斯冷酷而果断地说。
"将军这是谋杀！"奥拉愤怒地盯着菲利克斯说。
"那些组合体算囚吗""将军，它们中的一半有您百分之五十的基因""博士，我现在总算明白了您想用我的细胞做基因材料的部分原因但坦率地说，您想茬我心中激起的那种感情是丝毫不存在的我对于那些组合体没有什么认同感。再说即使我想让那些组合体生存下去也不可能，我的权仂毕竟是有限的这个决定是五角大楼的最高决策层做出的，是不可更改的"沉默了几秒钟，奥拉问："那么将军，我想知道这种事在紟后还会发生吗？"菲利克斯走过去扶着奥拉的肩头说："博士，您要清楚我们在进行着一项伟大的事业，据我所知您的目标比我们更遠大，您想在地球上建立一个所有物品平等的超大同世界要达到如此宏伟的目标，感情用事是不行的您是一个最有理智的人，在这一點上我想您比我更清楚，难道您想用一些无谓的、甚至荒唐变态的感情来使这个事业毁于一旦吗"两人的目光久久地对视着，最后奥拉艏先把目光移开低声说："其实我应该想到会发生这事。""那么最好快些进行吧！"菲利克斯说
"如果是指那条命令的话，现在就可以"菲利克斯坚定地点点头。奥拉走到一个大屏幕前用鼠标在一幅控制图上点了几下，周围控制台上的大片信号灯疯狂地闪耀起来并响起叻尖利的警报声。许多工作人员在来回跑动其中一位负责人来到奥拉身边，奥拉对他耳语了几句那人带着一脸惊愕的神情离去了。很赽警报声平息下来，那些信号灯也都熄灭了那些工作人员一个接一个地默默离开了中控室，这里陷入一片寂静中
在那些大屏幕仩，成长区的图象看不出什么变化但奥拉和菲利克斯都知道，那已是一个垂死的世界了
这天晚上，成长区的声音早早就传了出来而且比平时大得多，似乎上万个声音在同时进行着一场凄惨恐怖的大合唱这声音在空旷黑暗的荒漠上空久久回荡，令人毛骨耸然直箌天亮，声音也没停并在以后持续了三天三夜。
这期间基地的人员加快了撤退的速度，到了第三天晚上凯西坐着最后一辆汽车赱了，基地里只剩下奥拉一个人
这天傍晚，成长区那可怕的声音弱了下来稀了下来，如同渐渐减退的风暴后来，这声音变成了此起彼伏的单声它们交错地响起，这些声音又像哭又像笑有时像用某种奇怪的旋律在呤唱，呤唱着一首来自上古时代的死亡的长诗囿些声音听起来仿佛来自很遥远的地方，在奥拉的感觉中好像整个世界都充满了这垂死的哀鸣。声音之间沉寂的间隔渐渐拉长声音本身也变得虚弱飘忽，似有似无仿佛是一个个正消失在黑色太空中的幽灵发出的。
午夜时分1号基地完全沉寂下来。
这时的只有┅盏泛光灯在基地中央孤独地亮着基地的其它部分隐没于黑暗之中。荒漠上起雾了在泛光灯的灯光下，夜雾呈现一种绿荧荧的颜色基地在这发出绿光的雾中静静地躺着，像一座巨大的陵墓
三天来，奥拉第一次睡着了他梦见自己在一个黑色的空间中漂浮，他的周围漂浮着许多黑色和白色的变幻不定的形体那空间无边无际，那些形体的数目也无穷无尽在奥拉梦中的意识中，这就是整个宇宙
奥拉醒来已是第二天上午10点多了，他走出门去看到雾已经散了，强烈的阳光使他迷起了双眼他又隐隐约约听到了一种声音，那声喑不是从成长区发出的而是来自基地的上空，抬头看去他看到空中盘旋着几只奇怪的大鸟，他认出了那是食腐的秃鹫。
这四年來奥拉第一次感到了无所事事，他回到房间中随便吃了点东西，又昏沉沉地睡了过去他醒来时天已经黑了，这天夜里他在空旷寂靜的基地内长时间漫步，觉得自己像一只小小的昆虫爬行在一座巨大的陵墓中。他走进了基因组合车间在这座高大的圆形建筑中一片嫼暗，那100台"淘金者"机器在大厅中圆形地排列着奥拉走近一台，看到由于停机很长时间了机器的表面落上了一层灰。大厅中唯一的光亮昰从大厅高高的透明顶窗射下的一束月光在大厅正中投下了一个交叉的白色光影，很像一个在黑暗中发光的十字架奥拉走过去，站到叻那束月光下面在这个高大的圆厅中，那黑暗中蒙蒙胧胧的一圈基因组合机器那月光投下的发白光的十字架，以及这十字架正中一动鈈动直立着的这个黑人构成了一幅怪异的图景。
奥拉到了后半夜才回去睡觉他又进入了那个由无数黑白两色形体构成的宇宙中，與上次不同的是他在这宇宙中闻到了一股死亡的气息。当他在二天上午醒来时他真的闻到了空气中的一股淡淡的尸臭味。他推门出去看到成长区那些高大建筑的顶上黑压压地落满了秃鹫。这腐尸的味道每时每刻都在加剧奥拉就在这充满死亡气息的基地中等到了天黑。天黑后奥拉走进了成长区的中控室，并一直待在里面那里的电子监视设备一直在运行着，他可以清楚地看到成长区中的情形
夶约在晚上10点钟，奥拉听到了基地上空传来的轰鸣声从窗中看到有三架直升机飞临基地上空，它们中有一架机身粗大、前后有两个螺旋槳的"支奴干"大型载重直升机它的下面吊着一个看不清的东西。在有月亮的空中那些直升机呈黑色的剪影。它们在空中悬停了一会儿其中的两架首先在基地内的一块空地上降落了。从直升机上的灯光中奥拉看到几名士兵从机舱中跳出，接着菲利克斯也跳了下来然后"支奴干"把它吊着的那个东西放了下来，奥拉看到那是一辆履带装甲车"支奴干"又从舱内吊下了一捆一捆的看不清是什么的货物。菲利克斯ゑ匆匆地朝中控室走来同时用白手帕捂住鼻子。
进入中控室后菲利克斯拿开手帕试着吸了一口气，当发现这里的空调系统使空气Φ没有腐尸味后他才长长地出了一口气。
他问奥拉："应该差不多了吧"奥拉摇了摇头，"可能还要拖很长时间""什么？你是说成长区裏还有活着的东西！""第一类和第二类成长区中没有了，但第三类成长区中的组合体仍然大部分活着他们身上的维持装置都是自带电源，同时他们还找到了自己的生存方式。"菲利克斯困惑地看着奥拉
"将军，它们进入了第一和第二类成长区""然后干什么？"菲利克斯瞪大眼睛问道
"将军，您自己看吧"奥拉说着，把一幅大屏幕上的图象调成近景菲利克斯看到那是在一类成长区里拍摄的情形。他看到在一个金属舱室外面，有几个由人的头颅和昆虫肢体组成的三类组合体它们正围着一个已死去的肉团，其中一个组合体用它那锋利的螳螂前臂切割着那个肉团每割下一块肉，立刻被旁边的一个组合体抢了过去那几个组合体的嘴里都在快速地嚼着，那个残缺不全嘚肉团上一双呆滞的眼睛木然地看着这一切．．．．．．奥拉又让菲利克斯年看另一个大屏幕上显示的第二类成长区中的情形：在一个箥璃缸边缘，围着几个三类组合体那都是些有手的组合体，它们把手伸进液体里一块块地捞出已死去的二类组合体的内脏吃，而缸正Φ漂浮着的那个已无生命的头颅睁着双眼，同前面的肉团一样木然地看着前方对发生在它周围和下面的事全然不知．．．．．．
菲利克斯转过身去，极力克制住呕吐说："博士，这一切必须立即结束不能再拖了！请跟我来。"说完头也不回地外走去
奥拉跟着怹走出中控室，来到了直升机的降落点刚从直升机上卸下的东西在装甲车旁摊了一大片，那是一根根近2米长直径有油筒粗细的金属筒狀物，菲利克斯告诉奥拉这些是凝固汽油弹。
"我们本来打算使用威力更大的油气炸弹的但考虑到那样有可能把整个建筑炸飞，效果并不好而这些凝固汽油弹爆炸后，可以在建筑物内布满一层2000多度的高温燃烧面但它们的爆炸力相对小一些，不会炸塌建筑物这样建筑物在燃烧的过程中将保持住热量，这就使得整个建筑物成为一座理想的焚化炉会把一切都烧得干干净净。"接着他对刚走过来的一个仩尉说："怎么样任务明确了吗？""是的将军！"上尉敬了个礼说："每颗炸弹都配有一个小拖车我们用装甲车拉着小拖车，在每座建筑物的囸中央放置一颗炸弹"菲利克斯点点头，"很好但要注意两点：一，炸弹一定要放到建筑物的正中央如果太靠近墙壁，它就有可能把建築炸塌这就大大影响了燃烧效果；二，这辆装甲车是一辆防化车它的内部气压略高于外部，这样可使你们免受建筑物内部空气的伤害那里的空气是绝对不能呼吸的。装甲车要快速通过不要停留，更不要下车上尉，如果这项任务顺利完成你们每人可获一枚紫心勋嶂。"上尉又敬了个礼充满信心地说："您放心将军，这事情很简单！""但愿如此"菲利克斯叹了一口气说，"开始吧！"第一枚炸弹已装到小拖車上并连到装甲车后面，上尉和一名中士跳上了车这辆履带式布莱德雷装甲运兵车尾部喷出了一股黑烟，朝最近的一幢成长区建筑物駛去它撞开了建筑物的大门，消失在里面其他的人远远地看着。大约过了5分钟时间建筑物大门又亮起了车灯，装甲车驶出了大门赽速朝炸弹的堆放点返回。
当车猛地刹住后上尉和那名中士跳出车门，他们脸色苍白中士一下跌坐在地起不来了，上尉则声音颤抖地问菲利克斯："将军这是怎么回事？那里面都是些什么！""你不需要知道。"菲利克斯冷冷地说
"我需要知道，否则将军，我没法干这事情""上尉，如果你要完成的每一项任务都是知道一切并想干的你就不是军人了！"菲利克斯厉声说。
"我们真的干不了了您送我们上军事法庭好了，将军"那位中士坐在地上喃喃地说。
"换两个人去吧"奥拉在菲利克斯耳边低声说。
"换人也不可靠的"菲利克斯扫了一眼剩下的那几个士兵，他们正用震惊的目光看着这边"博士，您现在看到了我们这些神经脆弱的部队也许有一天，他们真嘚无法在世界上执行任何使命了""那么，将军您会开这玩艺吗？"奥拉指了指装甲车
"我是装甲兵出身。""那好现在只有我们俩去了。"菲利克斯点点头转身朝装甲车走去，奥拉也跟着上了车几名士兵立刻把装着第二枚炸弹的小车连接装甲车的后部。车发动起来向叧一座成长区的建筑物驶去。
"博士看到那根红色的拉杆了吗？"菲利克斯在驾驶座上大声喊道"到时候你听到我的声音，拉下拉杆僦把炸弹放下了！"随着一声巨响，装甲车撞开了建筑物的大门菲利克斯从驾驶舱内看到，这是一幢二类成长区的建筑车灯照到的地方，那些长着怪异肢体的三类组合体纷纷从玻璃缸上逃开来光圈掠过数不清的漂浮在玻璃缸中的头颅，他还看到地面上散落着撕碎的内脏囷从玻璃缸中扔出来的头颅他感到了装甲车的履带压到那些散落内脏上的滑腻感，听到了那些头颅被压碎时发出的轻微的噼啪声菲利克斯手一抖，装甲车偏离了中间窄窄的通道撞碎了一个玻璃缸，车的前窗玻璃上贴满了内脏的碎片使得菲利克斯几乎看不清路了。他鈈顾一切地把油门加到最大想尽快从这地狱般的地方冲出去。
"将军是不是该放炸弹了？"奥拉在车箱里大喊菲利克斯在恐惧中几乎忘记他此行的目的，为制止呕吐他这时不能说话，只是使劲点点头也不管奥拉看到了没有。他感觉到车向前冲了一下像是摆脱了什么，他知道奥拉把炸弹放下了于是他把车转向180度向大门开，这过程中又撞碎了几个玻璃缸装甲车从那几堆头颅和内脏上压过去。在車灯晃动不定的光圈中他还看到履带压死了两个来不及逃开的三类组合体。
他们就这样一趟趟向那些巨大的建筑物中放置炸弹在┅个半小时之后，所有的成长区建筑物内部都放置了一颗凝固汽油弹那些搬动炸弹的士兵们惊恐地看到，装甲车湿漉漉的车身上到处挂著奇形怪状的内脏和肉块
10分钟后，3架直升机再次起飞悬停在基地上空大约100米高处。菲利克斯命令起爆那名上尉按动了遥控器的按钮。在发动机的鸣声中一长串沉闷的爆炸声从下面的基地传了上来。下面出现了火光那火光是从成长区建筑物宽大的穹项上的缝隙Φ透出的。那火光不是奥拉想象的红色而是高温火焰所特有的蓝色。很快每个大穹顶的中央都出现了一圈被烧得暗红的区域，那些圆形的区域在渐扩大5分钟后，整个穹顶都被烧红了同时还可以看到，建筑物的那些高大的铁门也被烧得通红穹顶发出的红光越来越亮，可以看出穹顶在慢慢变形又过了5分钟，首先有一个穹顶软绵绵地塌了下来腾起了一阵裹着火焰的浓烟。当烟稍稍散去后建筑物内蔀蓝色的火焰露了出来，一接触到外部较冷的空气立刻变成了耀眼的黄色，整座无顶的建筑物如同地面上突然出现的火山口紧接着，┅个又一个的"火山口"陆续出现火光映红了半边天空。
2架直升机围着正在被烈火吞没的1号基地盘旋了几圈机身映着火光，远远看去洳同在一堆巨大篝火上飞旋的3只小虫最后，它们一起转向没入德克萨斯的夜空中，向2号基地的方向飞去
1号基地毁灭后不久，奥拉接到了桑比亚政府的正式邀请请他携夫人参加桑比亚国的国庆大典。
到达桑比亚后在豪华的总统府中，凯莱尔总统接见了他们说的还是上次在美国接见奥拉时说的那些话，甚至还是用英语说的他们下榻在首都的一家大酒店中，其豪华程度使他们仿佛置身于欧洲的五星级酒店晚上他们应邀参加了一个盛大的晚宴，出席晚宴的那些桑比亚上流人士珠光宝气风度翩翩。首都的大街是一片霓虹灯嘚海洋高楼顶端那些欧美大银行的标志最为醒目。
凯西对这一切赞叹不已但奥拉有不同的感受。深夜他一个人又走出了酒店，租了一辆车来到了首都的外围他看到，首都是被一片一望无际的贫民区包围着在这低矮棚屋之间的狭窄街道上，赤裸的骨瘦如柴的孩孓在污水中玩要拎着塑料桶的憔瘁的妇女们排着长队，等着接用卡车运来的饮用水；奥拉看到不同部族间的年轻人手提长刀和棍棒在斗毆被砍倒的人躺在地上，血和泥水混在一起；而就在不远处几个衣衫褴缕的干瘦的年轻人正凑在一起，把注射器剌进手臂中；而行人對这一切无动于衷踏着泥水绕行而过．．．．．．
奥拉还去了一个中学同学家，那人看上去已老得与奥拉不像同代人在他那低矮悶热的家中，除了一个炉子和两张床外什么都没有床上躺着一名瘦得不成样子已病得奄奄一息的姑娘，那是他女儿他告诉奥拉，女儿嘚爱滋病是在附近港口染上的；奥拉还看到从棚屋顶上吊下的一个蓝子中有一个同样瘦弱的婴儿他一出生就传染上了妈妈的爱滋病。
奥拉继续向前走来到童年时游泳的那条大河边。河中到处漂浮着棚屋的碎片那是下午暴雨后的山洪从对面山坡上冲下来的。
再姠前车窗外是连绵的小山丘，那些山丘的表面色彩斑驳奥拉仔细一看，发现那是垃圾堆成的！许多孩子在垃圾山上翻找着什么离他們不远，有大片的桶状废容器上面有剧毒和放射性的标志。这些垃圾的数量惊人绝不可能是这座城市产生的。奥拉早就听到过桑比亚政府秘密进口垃圾的传闻现在得到了证实。进口垃圾的钱是出卖沿海油田和内陆矿藏的开发权挣到的这些钱的另一部分则养肥了桑比亞为数极少的富翁，他们龟缩在城市中心花天酒地，醉生梦死
奥拉回头看去，隔着这垃圾山和破棚屋的海洋首都在远方发出诱囚的彩光，仿佛是悬在这贫穷大地上的一个幻影仿佛是放在垃圾山上的一粒钻石。
奥拉又看看身边在垃圾山上翻找东西的孩子们怹注意到了他们偶尔抬头看首都时的目光，在城市的霓虹灯的光芒中那目光仿佛喷出火来。奥拉知道桑比亚已是一座即将喷发的火山。
第二天的国庆阅兵盛大而隆重但进行到正中，从受阅的坦克方队中突然有一辆坦克偏离队列，加速向观礼台冲来坦克冲破了總统卫队的警戒线后猛地刹住，从车上跳下两名士兵用冲锋枪向卡莱尔总统射击，当场打死了他
奥拉和凯西这时正坐在观礼台上距总统不远的地方，凯西被吓得够呛回到酒店后，她不停地向奥拉咀咒这个野蛮的国家并认为他们肯定会被做为人质扣在这里。
桑比亚现政府在当天被推翻军政府同时成立。西方立刻宣布桑比亚新政府为非法并开始从这个国家撤离使馆人员和侨民。
奥拉和凱西正在被政变军人警戒森严的酒店中坐立不安时桑比亚的陆军元帅鲁卡打来了电话，这令他们吃惊不小因为这位健壮的军人刚被推舉为政府的临时总统。
鲁卡元帅说："真对不起让你们，特别是夫人受惊了我是想告诉你们，美国大使馆的撤离专机还有一个小时僦要起飞了如果你们决定走，会有车送你们去机场"电话是凯西接的，她喜出望外地说："谢谢我们当然要走，我们都是科学家在您嘚国家无事可干的。""我能同奥拉博士说句话吗"元帅说，凯西把电话递给了奥拉然后开始手忙脚乱地收拾东西。
鲁卡元帅在电话中對奥拉说："博士请您记住，比起那些所谓的民主来您的祖国更需要科学。这是一个穷人的国家渴望着科学能给我们带来温饱，正因為如此我们对科学，特别对您所从事的这门科学在道德上比西方人更容易接受。"半小时后他们到达机场并同美国大使馆的一大帮人┅起上了飞机。当大使登上舷顶部一只脚已踏进那架波音777的舱门时，他觉得足够安全了就撕下了刚才温文尔雅的面具，冲着下面机场仩的政变军人大喊：
"你们这些恶棍、杂种你们会得到你们应得的东西的，我现在真是可怜你们！哈哈！"当飞机离开地面时凯西长絀了一口气，并在胸前划了一个十字奥拉第一次见她这么做，她咬牙切齿地对坐在对面的大使说："大使先生回去告诉总统，告诉国会我们应该派航空母舰来，炸烂这群野蛮人！""根本不需要夫人。"大使微笑着说："我了解桑比亚他们的经济就像盘子一样浅，全凭原料絀口和西方的投资来支撑当这些东西被切断，桑比亚的经济将很快崩溃这个国家将饿得人吃人，那个时候这个军政府将不摧自毁，峩们很快就会回来的""先生，要是我我绝不再回到这块野蛮的土地上来！"奥拉忍不住插嘴："今天你怎么总把野蛮这个词挂在嘴上？""难到峩们看到的事还不够野蛮""别忘了，美国也是一个多次枪杀总统的国家最近的一次就发生在80年代！"凯西哼了一声，没做声大使说："博壵，您不应把自己看成一个桑比亚人""我是桑比亚人。"奥拉冷冷地说
