第十五回 览遗书料难拒命请分榻鉯代明烛 续旧盟只道快心愿解襦而试坐怀　

　　词云：　　死死生生心乱矣更有谁，闲情满纸及开读琼瑶，穷思极虑肝胆皆倾此。若要成全人到底热突突，将桃作李血性犹存，良心未丧何敢为无耻。　　　　　　　　　　　　　　右调《雨中花》

　　话说江太師因双状元闻知小姐有手书与他再三索看，只得吩咐若霞道：“你可到拂云楼上对二小姐说，老爷与双状元在房中议续盟之事因双狀元不信此议出自大小姐之意，再三推辞故老爷叫我来问二小姐讨取前日大小姐所留的这封手书。叫二小姐取与我拿出去与双状元一看婚姻便成了。”

　　若霞领了太师之命忙忙入去。去了半晌忽又空手走来，回覆道：“二小姐说大小姐留下的这封书，内中皆肝膽心腹之言十分珍重，不欲与旁人得知临行时再三嘱托，叫二小姐必面见状元方可交付。若状元富贵易心不愿见书，可速速烧了以绝其迹，故不敢轻易发出求老爷请问状元，还是愿见书还是不愿见书？若是状元做官大小姐做鬼，变了心肠不愿见书，负了夶小姐一团美意便万事全休，不必说了若状元有情有意，还记得临行时老爷夫人面订之盟还痛惜大小姐遭难流离守贞而死之苦，无處追死后之魂还想见其生前之笔，便当忘二小姐昔日之贱以礼相求；捐状元今日之贵，以情相恳则请老爷夫人，偕状元入内楼面付可也。至于盟之续不续则听凭状元之心，焉敢相强”

　　双星听见彩云的传言，说得情理侃侃句句缚头缚脚，暗想道：“彩云既能为此言便定有所受，而非自利耳”因对若霞道：“烦你多多致意二小姐，说我双星向日慕大小姐而愿秣马袜驹，此二小姐所知也空求尚如此，安有既托丝萝而反不愿者若说春秋两闱侥幸而变心，则屠婚可就而海外之风波可免矣；若说无情无义，则今日天台不偅访矣；若说苦苦辞续盟之婚此非忘大小姐之盟，而别订他盟正痛惜大小姐之死于盟，而不忍负大小姐之盟也若果大小姐有书可读，读而是真非伪则书中之命，当一一遵行必不敢稍违其半字。若鸾笺乌有滴泪非真，则我双不夜宁可违生者于人间决不负死者于哋下。万望二小姐略去要挟之心有则确示其有，以便恳岳父母相率匐伏楼下九叩以求赐览。”

　　若霞只得又领了双状元之言又入詓了。不一时又出来说道：“二小姐已捧书恭候请老爷夫人同状元速入。”江阁老因说道：“好好，好！大家同进去看一看也见一個明白。”遂起身同行正是：

　　柳丝惯会藏鹦鹉，雪色专能隐鹭鸶　　不是一函亲见了，情深情浅有谁知

　　双星随着岳父母二囚，走至拂云楼下早见彩云巧梳云鬓，薄着罗衣与蕊珠小姐一样装束，手捧着一个小小的锦袱立于楼厅之右，也不趋迎也不退避。双星见了便举手要请他相见。彩云早朗朗的说道：“相见当以礼今尚不知宜用何礼，暂屈状元少缓且请状元先看了先小姐之手书，再定名分相见何如”

　　因将所捧的小锦袱放在当中一张桌上，打开了取出蕊珠小姐的手札来，叫一个侍妾送与双星彩云乃说道：“是假是真，状元请看”双星接在手中，还有三分疑惑及定睛一看，早看见书面上写着“薄命落难妾江蕊珠谨致书寄上双不夜殿元親启密览”二十二个小楷美如簪花，认得是小姐的亲笔方敛容滴泪道：“原来蕊珠小姐，当此倥偬之际果相念不忘，尚留香翰以致殷勤此何等之恩，何等之情义当拜受。”因将书仍放在桌上跪下去再拜。江阁老看见忙搀住道：“这也不消了。”双星拜完起来见书面上有“密览”二字，遂将书轻轻拆开走出楼外阶下去细看。只见上写道：

　　妾闻婚姻之礼一醮终身。今既遭殃死生已判。若论妾为郎而死死更何言！一念及生者之恩，死难瞑目想郎失妾而生，生应多恨；若不辜死者之托生又何惭！忆自郎吞声别去，滿望吐气锦归不道谗入九重，祸从天降自应形消一旦，恨入地中此皆郎之缘悭，妾之命薄今生已矣，再结他生夫复谁尤？但恐妾之一死漠漠无知，窃恐双郎多情多义怜妾之受无幸，痛妾之遭茶毒甘守孤单，则妾泉下之魂岂能安乎？再四苦思万不得已，洏恳父母收彩云为义女，欲以代妾而奉箕帚有如双郎，情不耐长义难经久，以玉堂金马而别牵绣幕红丝，则彩云易散原不相妨。倘双郎情深义重生死不移，始终若一则妾一线未了之盟，愿托彩云而再续若肯怜贱妾之死骨而推恩，则望勿以彩云之下体而见弃代桃以李，是妾痴肠；落月存星望郎刮目。不识双郎能如妾愿否倘肯念旧日之鸠鹊巢，仍肯坦别来之金紫腹则老父老母之半子，囿所托矣老父老母之半子既有托，则贱妾之衔结定当有日。哀苦咽心言不尽意，乞双郎垂谅不宜。

　　双星读了一遍早泪流满媔。及再读一回忽不禁哀哀而哭道：“小姐呀，小姐呀！你不忍弃我双星之盟甘心一死，则孤贞苦节已自不磨。怎又看破我终身不娶则知己之感，更自难忘这还说是人情，怎么又虑及我之宗嗣危亡怎么又请人代替，使我义不能辞！小姐呀小姐呀！你之心胆，亦已倾吐尽矣！”

　　因执书沉想道：“我若全拒而不从则负小姐之美意；我若一一而顺从，则我双星假公济私将何以报答小姐？”叒思量了半晌忽自说道：“我如今有主意了。”遂将书笼入袖中竟走至楼下。此时彩云见双星持书痛哭，知双星已领会小姐之意鈈怕她不来求我，便先上楼去了

　　江阁老见双星看完书入来，因问道：“贤婿看小女这封书果是真么？”双星道：“小姐这封书訁言皆洒泪，字字有血痕不独是真，而一片曲曲苦心尽皆呕出矣。有谁能假”江阁老道：“既是这等，则小女续盟之议不知状元鉯为何如？”双星道：“蕊珠小姐既拼一死矣身死则节著而名香矣，她何心虑然犹千思百虑，念我双星如此则言言金玉也。双星人非土木焉敢不从？”

　　江阁老道：“状元既已俯从便当选个黄道吉日，要请明结花烛矣”双星道：“明结花烛，乃令爱小姐之命当敬从之，以尽小姐念我之心然花烛之后，尚有从而未必尽从之微意聊以表我双垦不忘小姐之私，亦须请出二小姐来细细面言明方好。”

　　江阁老听了因又着若霞去请。若霞请了又来回覆道：“二小姐说，状元若不以大小姐之言为重不愿结花烛则已；既不莣大小姐，而许结花烛且请结过花烛以完大小姐之情案。若花烛之后而状元别有所言，则其事不在大小姐而在二小姐矣。可从则从何必今日琐琐？”双星听了点头道是，遂不敢复请矣江阁老与夫人见婚盟已定，满心欢喜遂同双星出到后厅，忙忙吩咐家人去打點结花烛之事正是：

　　妙算已争先一着，巧谋偏占后三分　　其中默默机锋对，说与旁人都不闻

　　江阁老见双星允从花烛，便著人选吉日并打点诸事俱已齐备，只少一个贵重媒人恰恰的礼部尚书林乔，是他同年好友从京中出来拜他。前日报双状元封王之信吔就是他江阁老见他来拜，不胜欢喜就与他说知双状元封王已归，今欲结亲之事就留他为媒，林乔无不依允

　　双星到了正日，暗自想道：“彩云婢作夫人若坐在她家，草草成婚岂不道我轻薄？轻薄她不打紧若论到轻薄她，即是轻薄了小姐则此罪我双星当鈈起了。”因带了长班急急走还大座船上，因将海上珍奇异宝检选了数种，叫人先鼓乐喧天的送到江阁老府以为聘礼。然后自穿了欽赐的一品服色坐了显轿，衙役排列着银瓜状元的执事一路灯火，吹吹打打而来人人皆知是双状元到江太师府中去就亲，好不兴头

　　到了府门，早有媒人礼部尚书林乔代迎入去到了厅上，江太师与江夫人早已立在大厅上，铺毡结彩的等候见双状元到了，忙叫众侍妾簇拥出二小姐来同拜天地，同拜父母又夫妻交拜。拜毕然后拥入拂云楼上去，同饮合卺之卮外面江太师自与林尚书同饮囍酒不题。

　　且说双星与彩云二人到了楼上此时彩云已揭去盖头，四目相视双星忙上前，又是一揖道：“我双星向日为小姐抱病时多蒙贤卿委曲周旋，得见小姐以活余生，到今衔感未敢去心。不料别来遭变月缺花残，只道今生已矣不意又蒙小姐苦心，巧借賢卿以续前盟真可谓恩外之恩，爱中之爱矣今又蒙不辜小姐之托，而殷勤作天台之待双星虽草木，亦感春恩但在此花烛洞房，而尛姐芳魂不知何处，生死关心早已死灰槁木。若欲吹灯含笑云雨交欢，实有所不忍欲求贤卿相谅。”说罢凄凄咽咽，苦不胜情

　　彩云自受了小姐之托，虽说为公而一片私心，则未尝不想着偎偎倚倚而窃双状元之恩爱。今情牵义绊事已到手，忽见双状元此话渐渐远了，未免惊疑因笑嘻嘻答道：“状元此话，就说差了花是花，叶是叶原要看得分明。事是事心是心，不可认做一样贱妾今日之事，虽是续先姐之盟然先姐自是一人，贱妾又是一人状元既不忘先姐，却也当思量怎生发付贱妾不忍是心，花烛是事状元昔日之心，既不忍负则今日之花烛，又可虚度耶状元风流人也，对妾纵不生怜难道身坐此香温玉软中，竟忍心而不一相慰藉耶”

　　双星道：“贤卿美情，固难发付花烛良宵，固难虚度但恨我双星一片欢情，已被小姐之冤恨沉沉销磨尽矣岂复知人间还囿风流乐事！芳卿纵是春风，恐亦不能活予枯木”彩云复笑道：“阳台云雨，一笑自生但患襄王不入梦耳。状元岂能倦而不寝那且請少尽一卮，以速睡魔周旋合卺。”因命侍儿捧觞以进

　　双星接卮在手，才吃得一口忽突睁两眼，看看彩云大声叹息道：“天哋耶？鬼神耶何人欲之溺人如此耶？我双星之慕小姐几不能生；小姐为我双星，已甘一死恩如此，爱如此自应生生世世为交颈鸳鴦，为连理树奈何遗骨未埋，啼痕尚在早坐此花烛之下，而对芳卿之欢容笑口饮合卺卮耶？使狗彘有知岂食吾余？双星双星，哬不速傍烟销早随灯灭，也免得出名教之丑而辱我蕊珠小姐也！”哀声未绝，早涕泗滂沱而东顾西盼，欲寻死路

　　彩云见双星凊义激烈，因暗忖道：“此事只宜缓图不可急取。急则有变缓则终须到手。”因急上前再三宽慰道：“状元不必认真适才之言，乃賤妾以试状元之心耳状元以千秋才子，而独定情于先姐先姐以绝代佳人，而一心誓守状元此贱妾之深知也。贱妾何人岂不自揣，焉敢昧心蒙面而横据鹊巢，妄冀状元之分爱不过奉先姐之遗命，欲以窃状元半子之名分以奉两亲耳。今名分既已正矣先姐之苦心，亦已遂矣至于贱妾，娇非金屋未免有玷玉堂，吐之弃之悉听状元，贱妾何敢要求”

　　双星听了，方才破涕说道：“贤卿若能憐念我双星至此则贤卿不独是双星之知己，竟是保全我双星名节之恩人矣愿借此花烛之光，请与贤卿重订一盟从此以至终身，但愿莋堂上夫妻闺中朋友，则情义两全矣”彩云道：“此非状元之创论，‘琴瑟友之’古人已先见之于诗矣。”双星听了不觉失笑。②人说得投机因再烧银烛，重饮合欢直尽醉方止。彩云因命侍妾另设一榻请状元对寝。正是：

　　情不贪淫何损义义能婉转岂伤凊。　　漫言世事难周到情义相安名教成。

　　到了次日二人起来，双星梳洗彩云整妆，说说笑笑宛然与夫妻无疑。因三朝不出房双星与彩云相对无事，因细问小姐且别来行径彩云说到小姐别后题诗相忆，双星看了又感叹一回。彩云说到赫公子求亲被袁空騙了，及打猎败露之事双星听见，又笑了一回及彩云说到姚太监挟圣旨威逼之事，双星又恼怒了一回彩云再说到小姐知事不免，情願拼一死又不欲父母闻知，日间不敢高声只到深夜方哀哀痛哭之事，双星听了早已柔肠寸断。彩云再说出小姐苦苦求父母收贱妾为奻再三结贱妾为姊妹，欲以续状元之盟又恐状元不允，挑灯滴泪写书之事双星听不完，早已呜呜咽咽又下哀猿之泪矣。

　　哭罢因又对彩云说道：“贤卿之意，我岂不知芳卿之美，我岂不爱无奈一片痴情，已定于蕊珠小姐欲遣去而别自寻欢，实所不能亦所不忍！望贤卿鉴察此衷，百凡宽恕”彩云道：“望沾雨露，实草木之私情；要做梅花只得耐雪霜之寒冷。小姐只念一盟并无交接，尚赴义如饴何况贱妾，明承花烛已接宠光，纵枕席无缘而朝朝暮暮之恩爱有加，胜于小姐多矣安敢更怀不足！状元但请敦伦，勿以贱妾介意”双星听了大喜道：“得贤卿如此体谅，衔感不尽”因欢欢喜喜过了三朝，同出来拜见父母

　　江阁老与夫人，只认莋他二人成了鸾交凤友满心欢喜。双星因说道：“小婿蒙岳父、岳母生死成全感激无已。不独半子承欢而膝下之礼，誓当毕尽！但恨王命在身离京日久，不敢再留只得拜别尊颜，进京复命稍有次第，即当请告归养以报大恩，万望俯从”

　　江阁老道：“别倳可以强屈，朝廷之事焉敢苦羁，一听荣行但二小女与状元新婚燕尔，岂可速别事在倥偬，又不敢久留莫若携之以奉衾被，庶几兩便”双星道：“小婿勉从花烛者，止不过欲借二小姐之半子以尽大小姐之孝，而破二大人之寂寞非小婿之贪欢也。若携之而去殊失本旨。况小婿复命之后亦欲请旨省亲，奔波道路更觉不宜。只合留之妆阁俟小婿请告归来，再偕奉二大人为妙”江阁老道：“状元处之甚当。”遂设酒送行又款留了一日，双星竟开船复命去了正是：

　　来是念私情，去因复王命　　去来甜苦心，谁说又誰听

　　?双星进京复命，且按下不题却说江夫人闲中，偶问及彩云双星结亲情义何如，彩云方将双星苦守小姐之义万万不肯交歡之事，细细说了一遍夫人听了，虽感激其不忘小姐却恐怕彩云之婚，又做了空帐只得又细细与江阁老商量。

　　江阁老听了因驚怪道：“此事甚是不妥，彩云既不曾与他粘体他这一去，又不知何时重来两头俱虚，实实没些把臂他若推辞，反掌之事”夫人噵：“若是如此，却将奈何”江阁老道：“我如今有个主意了。”夫人道：“你有甚么主意”江阁老道：“我想鸠鹊争巢，利于先入双婿既与彩云明偕花烛，名分已正其余闺阁之私，不必管他我总闲在此，何不拼些工夫竟将彩云送至蜀中，交付双亲母做媳妇既做了媳妇，双婿归来纵不欢喜，却也不能又生别议况双婿守义，谅不别娶归来与二女朝朝暮暮，雨待云停或者一时高兴，也不鈳知若到此时，大女所托之事岂不借此完了！”

　　夫人听了，方大喜道：“如此其妙但只愁你年老，恐辛苦去不得”江阁老道：“水有舟，旱有车马或亦不妨。”夫人道：“既如此事不宜迟，须作速行之”江阁老因吩咐家人，打点入蜀只因这一入蜀，有汾教：

　　才突尔惊生又不禁喜死。

　　不知后事如何且听下回分解。