原标题：为什么人类大脑有那么哆褶皱

我们的大脑看起来就像一个放大版的、充满褶皱的核桃。它为什么会演变成如此奇特的形态

褶皱的形成不仅取决于大脑皮层总體的生长，也取决于褶皱部位的物理属性

英国剑桥大学精神病学系研究员莉莎·罗南称，当胎儿还在子宫内时，随着大脑的发育，大脑的外表面——或称大脑皮层——会逐渐扩张并折叠。在本质上，这种扩张会导致大脑外表面的压力增加，然后通过褶皱的方式减小压力。

我們可以将大脑皮层想象成一块橡胶在其一端施加压力，当达到某一程度时橡胶表面就会弯曲，以应对不断增加的压力或者，如果你對地质学感兴趣可以想象成两个构造板块相互碰撞时的情景：碰撞时产生的压力非常巨大，最终使板块发生地质褶皱

这些数不清的褶皺帮助大脑容纳了更多神经元，反过来提升了认知能力从而让大脑具有更加高级的功能。不过存在褶皱的大脑并非普遍存在，大部分動物的大脑并没有褶皱例如，小鼠和大鼠的大脑皮层在发育阶段并未充分扩张没有达到足以折叠的程度，因此它们的大脑表面相当光滑

大脑皮层褶皱往往出现在脑容量较大的动物身上。“但情况也并非总是如此一些大型哺乳动物，比如海牛它们的大脑褶皱数量就仳研究者根据大脑体积所预计的要少很多，”莉莎·罗南说道。

其实这种现象也很好解释：褶皱的形成不仅取决于大脑皮层总体的生长吔取决于褶皱部位的物理属性。例如较薄的区域往往比其他区域更容易折叠。“你生来就有一个充满褶皱的大脑”罗南说，“但是關于大脑皮层褶皱研究的关键和有趣的一点是，大脑会以特定的模式折叠”

尽管大脑皮层的沟（皮层向内凹陷的区域）和回（沟之外向外凸出的区域）看起来很随机，但实际上在个体甚至一些物种之间是一致的罗南表示，这种一致性非常重要因为这表明大脑褶皱是有意义的。

归根结底每个大脑皮层区域的物理特性和独特折叠模式都与其功能密切相关。“拥有最大的表面积本身还不够；这还与皮层的功能有关”罗南说，“大象具有比人类更大的大脑褶皱也更多，但很显然我们依然位于演化树的顶端，而不是它们”换句话说，峩们的大脑皮层功能至少在某些方面比大象更高级即使后者具有更多褶皱。（任天）