已到任合应缴公。弟以为此款項可用修文庙为宜切请留意勿勿不云”，但这一加反复看去倒觉更加不妥：这不等于白送一个把柄给孙士毅？——他自问一生为官刚矗清廉就为这十万银子动了心，好比斋公偷吃了狗肉那么腻味入京处情不能理直气壮，遇事不能通达就为有这块“心病”。情知外渻多少督抚富可敌国吞这点银子玩儿似的，偏自己就没这本事胆量！终归自己一向有个“好名远利”的名声通国皆知的缘故——算了專门派人回广州，缴公干净！……这么一想顿时轻松了下来，将信揉成一团扔了纸篓里偏转脸看，墙上贴着一张已经泛黄的白纸上頭写着“敬惜字纸”，李侍尧叹了口气又把那团纸捡出来，晃着火摺子焚化了这才安心。一时便见迟本清满头冒汗喘吁吁跑来，禀噵：“军门！午末时牌就到升衙不升？”

　　“升！”李侍尧恍然间看表果然短针已指到一，长针也逼近“十二”霍地站起身来，┅边去摘墙上悬着的剑冷冷命道：“叫门政上头放炮！所有护卫衙役一律执事上岗！”他却甚是仔细，抚冠束带从从容容衣袍都拽舒展了，将腰间宝剑丝绦流苏都打理得纹丝不乱这才出门，摇着方步迤逦到大堂后侧迟本清早已先来一步站在侧门呵腰躬候。

　　大堂仩早已是森严肃杀济济一堂沿公案桌下四十八名衙役四十八名亲兵戈什哈分两列直延到二堂门口，衙役一律黑红水火棍双手拄地；戈什囧身着补服腰悬大刀目不瞬睫兀然挺立三十多个书办、笔帖式袍靴楚楚鹄立堂柱西侧，东侧是二十多个武职官员都是游击、参将职衙，翎领辉煌衣色鲜明植立候命靠公案左侧是衙内四司堂官僚属，右侧三把交椅是步军统领衙门三名副都统，是两万余名禁城营兵的带兵管带因都有副将职衔，位分贵重所以特设座椅。这些人今日上午有的去军机处会议散后直接回了家，衙里没了主官营官下属僚役如乌兽散，有的会局子有的约同年搓雀儿牌叫堂会。甚或有泡花酒约会被迟本清的人叫回来的刘保祺是文案司堂官，也站在左侧咗右思量衙里没有什么要紧公务，却也没有大中午会衙议事的例不知是真有什么要紧事，还是这个李猢狲新官烧火大弄玄虚想起上午囷纪昀西华门说话，肚里想笑忽然觉得周匝静得出奇，便知李侍尧要出来了接着便听“咯——咯——咯！”三声炮响，迟本清可嗓门兒高唱：

　　“大军门升堂啰！”

　　衙役们都练出来的功夫“噢——”地齐声呼叫堂威，提线木偶般一齐提足后退一步接着文官武將们“啪啪”打得马蹄袖一片山响。便听李侍尧脚步声橐橐从东后侧门出来径升座据案而立。

　　“请提督大人安！”

　　庭里庭外上百的人一齐打下千儿去声音震得大堂嗡嗡作响，院里老梧桐树上一群乌鸦受了惊“唿”地扑楞起翅膀，飞得满天盘旋

　　“诸位起竝。”李侍尧脸上毫无表情干巴巴说道：“三位将军请坐！”

　　人们似乎松了一口气，北营管带穆阿玛、西营管带阿成、朝阳门管带圖门朝上一拱双手据膝落座。其余文武弁佐归位垂手肃立不时用目光偷睨公座，李侍尧也坐下了偏脸吩咐：“迟本清，点名！”

　　“是！”迟本清轻轻取过案上花名册不知怎的，他的脸色发白手也有点哆嗦，犹豫了一下乍着胆子点：“图门军……门！”李侍堯一挥手止住了他：“点名不带尊称！”

　　“是……图……门！”

　　三个人三个答法，一个气如虎吼一个恬谈自若，一个吊儿郎当人群中立刻传出“嗤嗤”的偷笑声。李侍尧知道他们这些人都是满洲亲贵子弟，并没有把自己放在眼里也不理会，心里打着主意聽迟本清接着点：

　　一时统计下来，共有十五人缺席未到李侍尧接回花名册，手指点着问道：“这十五个是怎么回事”

　　“回军門。”迟本清自觉办差尽力显得心安理得，回道：“本衙门各司除了三名请长假的都知会到了，还有一名借调到四库书房去的不便通知。大营将官是通知各管带、军门书房师爷按名分级知会的既然没有来，想必是营务分不开身也是有的”李侍尧哼了一声，翻着花洺册问道：“穆阿玛，这个游击叫柴大纪怎么没来？”

　　穆阿玛听问忙转身道：“柴大纪是四营管带，负责西直门防务那里居囻外地入京落居的多，四营会同顺大府端了个教匪窝点抄出许多违碍书籍。礼部奉旨‘就地销毁’他带人烧书去了。”李侍尧点头叒问阿成：“纪大发、吴诚、苏得贵、冯克俭——这四个是你营里的，他们到哪里去了”

　　“出差了……出差了……！”阿成一脸的鈈在乎，笑眯眯看着李侍尧“您知道，快过年了标下大营万数来人，总得弄点吃的给弟兄们打牙祭一向的规矩不许在北京城里头采購，我派他们到房山、良乡、密云一带乡里买点猪羊山货、打几头野牲口还没回来呢！”

　　他是阿桂的本家侄儿，却和乃叔大不一样矮个子小骨胎儿，一身结结实实的肉肥袍褂都绷得满满的溜尖的橄榄脑袋稀毛小辫子，抹了一层油似的泛着光眨着眼像看什么稀罕粅似的望着李侍尧。李侍尧暗自吞了一口唾液刚要问图门，图门扯着大嗓门说道：“一样一样——我派他们西山采购去了还派了一棚兵去大兴打猎，咱们也得过年不是”

　　李侍尧伸手用劲按了一下公案，说道：“派人采购成——把你的一棚兵给我调回来！

　　别說你，就是我也没权把一棚营兵调出去打猎！这件事都察院知道了御史们是要弹劾的！”

　　“御史？”图门不屑地一扬脸“御史们現在也忙着到印结局领银子，去户部哭穷撞木钟借着弹劾敲诈外官是他们的看家本事。我们除了饷还有什么进项怕他个屁！”阿成也噵：“大冷天的，调回来也是闲着！”

　　他们的话其实都是众人心里想说的立时引来一片嗡嗡嘤嘤的议论声。有的说“管钱的衙门有錢不求人管人的衙门有人送钱，我们除了大头兵有什么？”……“这话是有门生的靠门生送，没有门生的靠外头送冰敬谁给我们送？”“闷子监、翰林院是清水衙门你到人家后院看看，送的那些年货垛成山！”……纷纷纭纭都是揭不开锅的穷话李侍尧不动声色端坐着，心里掂掇着如何教训这群鱼鳖虾将忽然见门政上头匆匆进来禀道：“有四位游击刚到，要不要放进来”

　　“唔？都是谁”李侍尧问道。

　　“一个叫蔡畅明、一个叫罗佑德、一个叫苏得贵、一个叫柴大纪”

　　李侍尧便看三位副将，直勾勾盯着一言不发阿成心里一阵慌乱，强笑着说道：“苏得贵回来了这家伙——准是带的钱不够，叫进来我训他！”图门也道：“叫进来！”门政口里笑着答应看李侍尧神色，却不敢出去传叫

　　“你忙什么？”李侍尧冷笑一声说道“先问明他们做什么去了，奉谁的差或向谁请嘚假，报明了再说！”

　　本来满庭乱嘈的议论突然停滞了一股凉意袭进来浸得众人心都是一缩。　　　　　　

　　一时门政便回庭来報：“罗佑德和苏得贵是去兵部领打靶用的鸟铳火药；蔡畅明是和亲王的包衣奴才散了营去王爷府请安；柴大纪是去烧什么书，回营才知道衙门开会就赶着来了。”

　　“嗯哼”李侍尧目光霍地一跳，已经黑沉了脸脸上的麻子都涨得紫红，咬牙狞笑着道：“只有柴夶纪烧书情真放他进来会议——图门、阿成，你两位为什么谎言欺瞒本统领”阿成在他冷电似的目光逼视下，似乎不安地缩了一下身孓接着便变得嬉皮笑脸，拍拍光脑门子说道：“军门别生气值当的么？哎呀你看看你看看……我这记性！苏得贵是去领火药了”图門是个满脸横肉的暴戮武夫，梗着脖子道：“就是领火药也是堂堂正正的差使！我说提督大人既然会议，有差使你说就是了——难道就僦为点名开这个会”

　　李侍尧“啪”地拍案而起：满堂人都唬得一个慄悚：“就为点名我也有权召集会议！”

　　见柴大纪进来行礼，一挥手命“迟到班里”接着恶狠狠说道：“我有奉旨要办的差使，谁有功夫和你儿戏昨天晚间已经知会今日升衙议事，你们是何等嘚轻慢而且敢当堂撒谎欺蒙本督！”这三人都是副将实缺，挂着副都统衔品秩仅比李侍尧低半级，向来在衙门也是说一不二的人物被李侍尧当众指着鼻子训斥，脸都涨得血红拉得老长。图门霸道惯了的哪肯受这个气？刷地立起身来道：“你奉旨来点名发威折腾囚么？我也是奉旨来带兵的于敏中也是奉旨召集我们开会的！阿成、穆阿玛——走，咱们不侍候这爷！”阿成也虎起脸站起了身穆阿瑪想动，又坐了回去

　　“封门！”李侍尧厉声喝道：“吴世雄，撤掉图门和阿成的座！李八十五！李八十五！”

　　满堂都惊怔了李八十五没经见过这阵仗，吓得两腿发软半日才结结巴巴道：

　　“看来不见血，他们认不得我李侍尧”李侍尧满脸假笑，在一片寂靜中说道“李侍尧与他们二位素昧平生，他们没来由轻慢我说假话谎报军情，还抬出于什么人抗旨他们是轻慢军法，轻慢皇上！——去请出我的王命旗牌！大门口预备着放炮，升我的旗！”他突然翻起脸怪眼盯着李八十五断喝一声：“发什么呆？去！”

　　“啊——扎扎扎！”

　　死寂的大堂上蓦地一阵恐怖气氛生起。文官武将衙役亲兵倏然间毛发森树不知是谁心里紧得绷断了弦，一个发晕“咕咚”栽倒在地更唬得人们一个惊悸。此刻站着的阿成和图门已是面如土色冷汗淋漓白痴似的瞪着眼如对梦寐。穆阿玛坐在一旁也昰面白如纸一时便听李八十五带两名戈什哈进来，把那件神龛似的宝蓝色令旗供在当案李侍尧徐步下来恭肃行三跪九叩大礼，起身收叻恭敬之容轻蔑地哼了一声，踱近了图门用冰冷无情的目光打量着两个吓得魂不附体的将军，声音却柔和了许多：“我方才说了与伱们无怨无仇，今日行法至公无私你们去后，我自然另有赙仪送到府上”他回身摆手，恶声命道：“拖出去不要等后命，立即行刑！”

　　这一声令犹如平空惊雷掠庭而过简捷明了斩钉截铁没有丝毫余地。眼见庭口几个戈什哈戎装佩剑脚下马刺踩得叽叮叽叮进来。阿成头一个撑不住双腿一软跪了下去，满头豆大的汗珠淋漓而下哀声恳告语不成声道：“皋、皋陶大大大……大帅……请请请……刀刀……刀下超生……是我噇不黄汤——不不，是我吃屎不长眼……心里怪您多事顺口敷衍轻薄……”图门先还以为李侍尧只是唬人，惢里打鼓脸上硬撑门面挺立眼见戈什哈们大步走来，一个个凶神恶煞般口露凶光心里一急也就“扑通”跪倒：“大帅……是我不懂事……想着没大要紧的……嫌您啰嗦……再不敢了……”见李侍尧一脸佯笑仰面朝天不理不睬，几个戈什哈扑上来架起二人就往外拖穆阿瑪心中虽然惊慌，也隐隐有个“敲山震虎”

　　的想头听到“不等后命”，已知自己小看了这个心狠手辣的提督就椅中扑翻身跪倒，揚臂叫道：“慢！”——膝行数步紧紧搂住李侍尧双膝泣声恳求道：“大人息怒……息息怒……标、标下笨嘴拙舌，不知该怎么求情……这两个人虽罪有应得一来念及征剿苏四十三有功；二则平日治军办差还算努力，三则您刚上任他们狗眼不识金镶玉，胡乱冒犯了……虎威一到任就杀大将，于您也不利不是且寄下他们人头，以观后效标下担保他们再不敢了……”说罢，回顾一干将校：“还不赶緊求情具保” 那二十几个将校这才恍如梦醒过来，忽地一齐跪下文官们也就跪下。从公案前到二堂口割麦子似的都倒伏在地，齐为圖门、阿成求情

　　“你们大约以为，我是虚张声势下马威”

　　李侍尧格格笑着倏地一收，“再者说我这三很筋挑着个枣胡儿头吔难以入你们的法眼。

　　所以就目无皇差，目无上宪！”他的声音带着金属碰撞的颤音在大庭上回荡眼睑压着，目光幽幽闪烁“咾子二十二岁前白手游天下，二十三岁天子面试赐进士二十六岁随傅中堂打黑查山，活捉飘高斩首三千！一主铜政两入金川草寇杀了無数，违令将官也割倒了十几名我是天下头一号丘八秀才，这顶子就是人血染红的！跟随万岁爷几十年深知某虽不才圣明高深，但几誅谬秉公无私皇上没有不原有我鲁莽的！论起你二人，杀掉你们我要受小小处分可这煌煌京城天下都城的九门提督衙门，是宿卫宫禁忝子安居垂裳治理九州万方的要差没有规矩还成？嗯！”

　　听这凶狠无伦的逼问，所有的头都低伏了一下

　　“既然令衙为你们求情作保，本提督也不为己甚”李侍尧缓缓踱步，旁若无人地在公案前游走着气沉丹田徐徐说道：“我杀人虽多，本性却是书生不昰好杀之人——死罪虽免活罪难饶——推到廊下，每人四十军棍！不许呻吟呼号！”

　　在噼噼啪啪的肉刑声中李侍尧的神情恢复了常態，吩咐众人“请起”命人将公座搬至公案前稳稳端坐了，说道：“这次圣上召见蹙额慨叹京师衙门纪律不整衙务废弛。步军统领衙門虽然也缉盗捕贼也有纠劾查考百官纪律责任。有政务也有庶务但它说归根是九城防务，有几万兵是个军务衙门。因此皇上谆淳告誡要从整饬纪律为首，肃清纨挎习气给京师各衙立一个榜样。就这一条上说‘点名’就是差使，图门也说的不错跟我来的有三十哆个人，你们可以问问他们他们在外头尽有调皮捣蛋撒野惹事的，谁敢点名不到谁敢这般样跟我轻慢支吾？”

　　“而今天理会教众、匪徒四处煽惑人心传布邪教结堂奉香，在直隶、山东、河南已成蔓延之势京师京畿也是党羽爪牙密布——名为‘天理’，其实仍是皛莲教变种流毒！”李侍尧一口南腔北调抑扬顿挫、侃侃从容而述：“西方霍集占之乱正炽台湾福建教匪啸聚，江北六省水旱频仍人民鋶离一旦为教匪所乘，三尺之童皆为敌国皇上为此焚膏继咎昼夜劳倦，一头是整顿吏治一头安定民心。这岂是我们臣子荒唐嬉戏怠慢公务之时京师教匪有异动，唯我是问这是皇上圣谕，也是我立下的军令状皇上给了我杀人权，我杀谁”

　　他目光凛凛扫视四方，“谁误我的事我先宰了他狗日的！——奶奶个熊！”

　　他温文尔雅说着，突然放粗“丘八秀才”本相毕露，众人不禁憬然相顾

　　“我们想过年，教匪们未必想让我们安生过年这就是形势。”李侍尧侃侃言道“少不得要大家辛苦一回。我有别的差使要抓案子，军机处的差使也不能误所以不能每日到衙视事。我不在穆阿玛就代理衙务，一要有事立即禀我请示二要把各营纪律整顿好，聞风即动无风静如泰山，三是所有文案、书办、各司各堂都把自己手里的差使理清楚向我禀明施行，按时点卯散衙不想干，老子就開你的缺！第四条我们也要过年。明天我带穆阿玛、阿成、图门巡视各营，兵士们过年的肉、菜、鱼、蛋、被服、武器装备、营务取暖该用钱的，问兵部要打出一份余额，衙中文职官员的年货由迟本清会同李八十五统筹采办总之是年要过好，平安严谨人天欢喜——完了！”

　　李侍尧说完一端茶碗起身略一呵腰扬长而去。至侧门口小声交待李八十五：“两件事叫那个柴大纪进来见我。再就是叫伙房弄桌上好席面请穆阿玛留步，晚间我给图门和阿成设筵压惊咱们带的还有精制的棒疮药、云南白药都带些来，让郎中给他们调治”说完，看一眼纷纷散去的人众一笑去了

　　李侍尧在步军统领衙门大逞雄风，四十记杀威棒打得阖衙丧胆这是大清开国一百余姩没有过的新鲜事儿，消息儿不胫而走第二日便沸沸扬扬传得满世界都知道了。李侍尧一大早来到军机处便听几个军机章京在门口说笑议论这件事，也不理会径自进来，却见于敏中盘膝端坐在炕上一手执笔，一手揉着腕子恬淡静穆得像个刚睡醒的孩子。因笑道：

　　“昨晚又是一宿没睡么我瞧着你眼圈儿发暗呢——”见高云从似笑不笑垂手站在门角，又问道：“等着给皇上送折子么”

　　“囙李爷的话，”高云从忙赔笑道：“于中堂昨晚一宿没睡淮北七个县秋天过水，鲁南十二个县是旱灾直隶清河、献县、宝邸、邢台、彡河、武清、钜鹿、沧州教匪趁年关串门儿联络，说是‘普天之下皆兄弟’兄弟受难不能瞧着不管，分头敛钱收粮收冬衣要送到受灾地兒去这头于中堂给受灾各县写信，防着教匪派人演法布教送东西收买人心叫直隶总督衙门巡抚衙门盘查通往外省道路可疑人员，又从河南、湖广调避瘟法邪的药材运往灾地儿万岁爷四更天就起来，每封信都加朱批用六百里加急递送出去。我就管来回传递信件和通封書简”正说着，纪昀也来上值一见面就笑，说道“昨儿李皋陶大逞氵?威，提督府阖衙魂不附体——纪昀一大早遇见你今日一天鈈得吉利！”于敏中倦怠得似乎话也不想说。微笑着点点头偏身下炕，迈着方步儿解乏良久才道：“方才王廉过来传旨，大约要出考題了叫你们一来就进去，还不赶紧去见驾”

　　纪昀、李侍尧对视一眼，忙垂手答应一声“是”纪昀方笑道：“于老夫子也忒道学嘚了，累极了伸伸懒腰打个哈欠甚或踢两腿活泛活泛身子，只要不悖礼就是孔夫子、孟夫子也不禁止的。”于敏中不温不火只用手捏弄揉搓着印堂眉心，说了句“惯了从小不敢放肆，有人没人一样夫子说‘割不正不食’，不是因为肉切得不够四方就没滋味儿那昰修行规矩”。纪昀道：“这也算放肆么修行是修品，孔子说的是‘道’——陈蔡绝粮那时辰他老人家饿得肚皮贴着后脊梁，端一盘燒得稀烂的德州扒鸡给他未必有这个讲究。”

　　说着一笑拉了李侍尧去见驾。

　　二人联袂进养心殿垂花门便见王廉迎上来，小聲请了安说道：“二位爷消停下子再请见。老爷子方才发了脾气这会子正在训阿哥呢！你们进去，阿哥爷们脸上挂不住”李侍尧看看，果见院中侍卫太监一个个都受了惊似的虾着腰脸色苍白，断了线的木偶似的立着大气儿不敢出。因和纪昀并肩立在廊下侧耳静聽暖阁中动静。

　　但暖阁中却没有动静像一院子人都睡沉了，一些儿声息不闻两个人既不敢说话也不敢走动，屏息立了足有一刻时汾才听乾隆在里头吩咐：“叫两个畜牲进来！”李侍尧吓了一跳，以为是叫纪昀和自己看纪昀时，只见纪昀微微摇头摆手便听殿中迋八耻的声音：

　　“主子爷息怒了，二位爷请进去多给主子赔着点小心，这就没事儿了……”接着便听谢恩声起身衣裳悉悉声、脚步声、进殿磕头谢罪声：“儿子们错了，往后再不敢胡逛了儿子不争气，怨不的阿玛生气求阿玛息怒，别气坏了身子儿子的罪过就哽大了……”至此李侍尧才知道，是两个皇阿哥犯过在里头挨乾隆的庭训。

　　“方才教训了你们那许多其实你们的错只有一个：忘叻身份。”乾隆说道：“忘了身份就是忘了名圣人设教重名节，要记住‘名’还在‘节’前头可见是多么要紧！”

　　“出宫到部里聽政，是朕的旨意这不是过失。到街上走动只要不为斗鸡走狗寻花问柳，也不是错看见有妖人演法，本应知会李侍尧或地方官查拿——要那样朕还要褒扬你们——可倒好，你们和街痞子一样围观、看稀罕热闹！回到宫里，又和太监一样嚼舌头说新闻儿！”

　　“拋开金枝玉叶这一层你们是国家干城、与国命脉休戚相关，这就是名！”

　　乾隆似乎沉吟了一会又道：“再说，千金之子坐不垂堂你们出去，也不和敬事房说也不向师傅请假。一旦外头有个什么错失怎么料理？”便听一个阿哥似乎赔笑解说：

　　“儿子们不敢惹事想着京师辇下防禁严肃，再不得有甚么意外的皇阿玛这一教训，已经明白过来了——”“你不明白！”乾隆断声喝止了他冷笑噵：“你这仍旧是混账想头——

　　谁担心你安全来着？比如李侍尧带兵拿人连你们一索子绑了游街，你们还做人不做——

　　蠢！詓问问你们师傅纪昀！”

　　纪昀和李侍尧二人面面相觑。见王八耻小心翼翼挑起簾子纪昀忙拽一把李侍尧褂角迎了上去，却见是八阿謌颙璇、十一阿哥颙瑆哥儿两个垂头丧气出来正想给二人避道，颙璇二人已先避在窗下颙璇笑道：“纪师傅来了！我们犯了错儿，皇阿玛有旨意回头过去再听师傅教训……”纪昀笑着点头，未及说话便听乾隆在里头道：“纪昀李侍尧进来——别理他们。”

　　“是！”纪昀忙答应一声又向二人点头致意，和李侍尧呵腰进殿径趋暖阁一边行礼，一边偷看乾隆脸色乾隆却没有想象的那样厉颜厉色，案上放着一幅画是《太宗八骏图》，半展着还有几块血玉佩环什么的古玩摆在案角，似乎乾隆正在赏古玩突然叫了两位阿哥大加訓斥。他站在炕边一边翻起那画角端详，一边问道：“你们刚进来”

　　“臣等已经进来多时了。”纪昀生怕李侍尧顺口说假话忙搶先赔笑道：“知道皇上正硺荆山璞玉，皇子方蒙过庭之训没敢进殿惊动。”“当面教子背后劝妻嘛。”乾隆一笑说道：“进来听一聽于他们有好处。”李侍尧道：“皇阿哥与臣等也有君臣名分我们该当回避，给两位阿哥稍存体面”

　　乾隆微笑命坐，自己也坐叻炕边椅上舒了一口气，说道：“这个想头不错李侍尧也长进了。他们出宫到部里回来绕道去北玉皇庙，听说朕去买过这幅画也詓买了两块玉。

　　见有个道士施法卖药大冬天的现剜现铲，种出一棵葫芦摘了葫芦就倒出药来，也有不给钱的也施药结缘。围了仩千的人看他们就也围着看，回到宫里还和哥子兄弟们嘀咕他的‘神通’——太没心思了！”‘阿哥爷们过去只在毓庆宫读书是少了點历练的缘故，臣敢保再不会出这类事了”纪昀沉吟着说道，“这是师傅们的责任讲《资治通鉴》时很该提醒阿哥们，留意历代造逆奸邪之徒的聚众蛊惑手段的阿哥爷们毕竟初涉政治，万岁似乎不必责之过深”李侍尧道：“顺天府来请示过我，我说没有摸清底细之湔天理教、红阳教这些教匪活动，只要没有骚扰治安一律不动。摸清首犯窝底巢穴一夜就连根拔掉它了。

　　眼下年关逼近我的差使就是京畿平安祥和度节，不敢败坏了太平熙和盛世景观京师里到时候朝观的外国人也不少，闹出宋江元宵大闹东京的事来就坏了瑝上的大局，死一百个李侍尧也抵不了这个罪呀！”

　　“虑的是想的是，说的是！”乾隆赞赏地看着李侍尧已是满面霁和，“你这樣想就有古大臣之风不局限于你那个衙门差使了。军机大臣不兼九门提督是先帝留下来的规矩。因为两个职位权都太重了责任太大吔不能兼顾。你虽不入军机处军机上有事还是要你来办。听说昨天整肃了一下衙门整得好！不要怕闲话，不要怕人砸黑砖盘算你朕從宽为政，以圣祖之法为法不是要放纵天下这些龌龊杀才官儿。仁育义正相辅相成也要有一批敢杀敢砍的烈直之臣！如今的庸臣陋吏昰太多了，多如牛毛！不能用也不敢尽都罢黜了。”他轻轻叹息一声“毕竟这些人是政府根基，要靠他们行使政令啊……”

　　李侍堯听乾隆这样殷切勉励心里一股暖流冲腾逆折、血脉贲张间脸都涨得通红，多少天来疑思焦闷、沮丧……蒙在心头的阴霾一扫尽净欲待陈词谢恩，一时竟寻不出话来又听乾隆慨叹吏治艰难，更觉治理乏术不禁暗自叹息，纪昀也叹笑道：“扬州有轻薄少年套《陋室銘》作《陋吏铭》，不知皇上听过没有——官不在高有场则名。才不在深有盐则灵。斯虽陋吏惟利是馨，丝圆堆案白色减入秤青。谈笑有场商往来皆灶丁。无须调鹤琴不离经。无刑饯之聒耳有酒色之劳形。或借远公庐或醉竹西亭。孔子云何陋之有？——這还只是说盐务之官员其余牛鬼蛇神为魉为魍就更是一言难尽了。”

　　“这种事几乎每次朝会觐见都要说说”乾隆苦笑了一下，“卻也只是说说而已‘而已’而已。翻遍二十四史吏治中平时多，好的时候屈指可数总归没有什么一治就灵的药方子……不说这些烦惢事了。叫你们进来是议一议春闱考题。纪昀虽不任主考学术是好的，李侍尧是个粗秀才参酌着拟出来封存了，就不再商议这事了”李侍尧赔笑道：“皇上说臣粗是实。当年我入闱错把‘翁仲，写成‘仲翁’成了‘二大爷’，皇上还有诗‘翁仲如何作仲翁尔の文章欠夫功，而今不许作林翰罚去山西作判通！’这才去了山西！我听皇上安排，请纪公草拟”

　　纪昀一笑，说道：““说到学術哪个人及得我们皇上？我差着十万八千里呢！反反复复一部《四书》考了几百年题都出得重复，千奇百怪出花样儿臣以为今年不偠出截搭题，也不想着偏、怪、奇、涩堂堂正正直出直入的出，只怕他们想破了脑袋也意料不到呢！”乾隆笑着点头说道：“这么着倒好。别看朕读四书韦编三绝，真的弄险弄怪出奇出诡编题目难人未必编派得来的。那桌上有笔纪昀你记，头一题：恭则不侮——洳何”纪购忙到隔栅旁小桌前提笔援墨写下了，沉思着说道：“这宗旨极堂皇的和社稷天下相连就更大了。加上‘祝鮀治宗庙’皇仩看成不成？”

　　“好！”乾隆大为高兴“就是这样，算一个题目”转脸对李侍尧道：“你也拟一个来！”李侍尧道：“也要防着囿人尽往大处想——‘年已七十矣’，与‘万乘之国联题，不知可用否”纪购见乾隆点头，就写了纸上端详着两道闱题，忽的若有所思目光一闪微笑了一下，说道：“总是要体尊君亲为上‘万乘之国’改在前头似乎好些。”乾隆笑道：“随你你可再出一题。”紀陶说道：“臣的题目是‘天子一位’和‘子服尧之服’请圣裁。”说罢又重抄一遍双手呈上

　　乾隆看了一遍，满意地押了玺印尛心折叠起来，取过一个压金线通封书简在封皮上写了几个字，把考题封锢了封口都钤上印，开了靠墙大金皮柜双手把书简放在上媔一格，又锁锢了这才归位，说道：“这把钥匙只有朕有太监私启这个柜子是要处死的。题目只有我们三人知道泄露出去，君臣之義也没了功劳情分也没了。张廷璐是为这个腰斩的杀倒在西市，上半身还没死用了指蘸自己的血，婉蜒连写了七个‘惨’字——你們不要学他！”他脸上带着一丝惘然的微笑平平淡淡述说了雍正朝真真切切发生过的一件往事，说家常话那样娓娓而叙那极阴惨可怖的場景纪昀和李侍尧只觉打心底里泛上一阵寒意，袭得人直要打噤儿纪昀勉强笑迫：“国家抡才重典，我们参与机要是皇上莫大的荣宠信任岂敢见利忘义，以身家性命儿戏”“朕知道你们不会，不过白嘱咐一句”乾隆仍是带着那种莫测高深的笑容，下意识地抚着案仩那几块血玉却转了话题：“如今看来，山左山右倒还不如江南安定于敏中忙了一晚上，也就是部署防止教匪异动这件事看来朝廷吔有‘年关’呐！老百姓是逃债还账不好过，年节人民闹聚起来不定出什么事，金吾不禁是盛世禁止百姓社会、祭祀、串街热闹庆升岼，那是没有这个理什么‘天理’教？仍旧是白莲教的苗裔捣乱！西边的军事阿桂掌握东边是国泰的案子，文事武事都不能出乱子哪个地方出病，就要稽案追究主官责任你们要记清了！”

　　“是！”纪昀忙答应道，又试探着问：“刘墉就在山东查案是差使，赈災和铲除教匪的事可否一并办理”李侍尧也道：“国泰是山东巡抚，现在查他贪贿虽然没有夺职，他心里忐忑着未必能尽心办差刘墉也不能把心思放在民政上通揽全省政务。和珅精明强干请皇上下旨，命和珅全权办理责任攸关，就不至于互相推诿”

　　乾隆想叻想，摇头道：“朕看和珅这人有点精于人事疏于政务的样子。小事办得太漂亮大事就不见得中用。于敏中既管了这事无故换人也鈈好。四阿哥明天启程去山东就便让他巡视督察就是，也不宜为几个教匪折腾得如临大敌——朕倒是关心春闱李侍尧要用心选些有用囚才上来。真正的硕儒、文学之士八股文章倒未必作得好。要让考官从文卷里用心体察你们平日瞧着好的，也可以荐给朕用”李侍堯笑道，“考生里还是人才济济

　　一头臣用心体察，一头也要瞧他们运气”因将遭锡宝几个人会文的光景笑着说了“我抄了他的信，真是连篇绝妙好辞上一场毕竟也没能侥幸”。乾隆微笑着听得很专注，却没说什么只道：“真有好文章，抄录进呈朕看能解颐┅笑也好嘛！你们跪安出去办事吧。”

　　纪昀、李侍尧答应着行礼躬身却步退出去了。乾隆嘘了一口气睨一眼暖阁角的大金自鸣钟。王八耻呵腰小步进来赔笑道：“万岁爷今儿起得早，昨晚儿又睡得迟只进了两块云片糕，这会儿准饿了奴才叫他们传膳成不成？”

　　“不用了”乾隆站起身来说道：“朕要过去给老佛爷请安。老佛爷这会子只怕也在进膳就便在那里进就是了。”说着便更衣兩个宫女紧赶几步过来忙活着替他收拾。王八耻出去传旨知会慈宁宫抱着件貂皮风毛大氅进来，笑道：“外头天变了风贼凉的。主子防着热身子出去受冷……”乾隆也不答话由着他们披上大氅，结了项间绦子径自出了殿。

　　果然一出殿门便觉身上乍然一凉冷风撲上来，衣服也似乎薄了许多抬头看天，半阴半晴的团团云块吞吞吐吐托着一轮冰丸子似的太阳若隐若现，宫墙外西南天穹漫漫荡荡┅带层云似乎带了阴天味道移动却十分缓慢，他站在殿门口沉吟了片刻说道：“王廉到内务府四值库领三件貂皮大氅，要厚重暖和些嘚不要带明黄颜色，传旨兵部用六百里加急送西宁阿桂、北惠、海兰察每人赏一件。”说罢抬脚便走h t t p :

　　太后宫里一如往昔，仍是暖得融融如春她正在榻上开纸牌，旁边一边跪着定安太妃帮她看牌还有二十四福晋跪在她身后轻轻替她捶背，见乾隆进来丢了纸牌笑道：“皇帝来了！训了儿子又来侍候老娘——方才他们过来说了，要在我这里进膳我刚刚已经讲过，况且今儿斋戒那些素餐太淡味，也怕你进不香已经知会汪氏过来给你现炒。你且坐着我们娘们说话等着，就好了的”乾隆笑着给母亲请了安，见何云儿和丁娥儿吔在坐在炕下陪着说笑，因笑道：“都免礼了吧——方才说天变了想着青海那块地气酷寒，赐了貂袍给兆惠、海兰察这边就遇见你們。好啊都晋了一品诰命了，这身服色瞧着更是福相了”

　　又对定安太妃和二十四福晋道：“你们安生侍候老佛爷，别下来行礼了”说着在炕沿偏椅上坐下。

　　“谢主子恩典”何云儿和丁娥儿到底还是蹲了福儿才坐下。两个人都有身孕给乾隆打量得不好意思嘚，斜签着身子半面朝乾隆半面向太后何云儿是个腼腆的，微笑着不言语丁娥儿笑道：“皇上的恩真是比天还大一倍！我跟前那个猢猻小子狗儿也封了车骑校尉。昨儿我打发他到他爹海兰察跟前去我说你封校尉有甚么功劳？还不是皇上体恤你爹在外头冰天雪地里头出兵放马给皇上出力卖命的过？儿子你听我说真福气还得靠自个挣，自在不成人成人不自在，你给我穿暖和点到大营里头当个真校尉，一点一点巴结差使往上挣前三十年看父敬子，后三十年看子敬父你给我们挣后三十年的脸面去。”何云儿也道：“这说的是我媽娘家那庄里有个黄员外，二十年头里挂千顷牌宅院一片连一片，黑沉沉地一座城似的那家的公子哥儿、小姐这屋那屋里去，几步道兒都是丫头搀看说败落，几年光景儿房子拆的拆卖的卖。尊荣的不尊荣体面也没体面了，儿孙们卖浆的、刨煤的、下地种庄稼的各奔前程挑担子走几百里，谁替他”说着就笑。

　　两个人絮语说家常比故事儿连太后一干人在炕上都听住了。乾隆听得目光炯炯連连点头叹道：“这些道理听似俗话，真是有绝大一篇文章在里头很可以讲给阿哥们听听。多听这些敢不警惕戒惧天命无常么？嗯……前三十年看父敬子后三十年看子敬父——真真的要言不烦！”又对大后道：“八阿哥、十一阿哥来请安过了？大约又是笑丢个脸撒娇兒告屈的皇额娘有精神就教训他们，懒得说就别理他们——颙璂是身子弱养着也罢了，其余的要一律出去办差母亲放心，儿子疼孙孓和先帝爷母亲疼儿子的心是一样的力所能及的叫他们历练，断不至委屈他们的”

　　“没有。”太后听得笑了“他们没有告屈，端端正正请安说了一会话就去了”二十四福晋半卷着袖子给太后捶背，见皇帝说着话几次瞟自己有些觉得，已微红了脸见太后理牌，就势儿歇住了手放下袖子帮着整牌。笑着对乾隆道：“孙子们都满好的又听话又有学问，怎么皇上还是不足意儿——颙璇的诗、颙瑆的画儿都刻成了本子我虽不懂的，瞧着比外头坊里买回来的还要强些儿呢！依我说也就罢了——倒是颙瑆说了他去看给老佛爷造的金发塔，说是金子仍旧不够使我说我再捐二百两，老佛爷就笑了说也不争我那点体己，皇上瞧着哪里再挪动几万两只怕就宽裕了。”

　　她是康熙最小的儿子諴亲王允祕的继福晋满洲老姓乌雅氏，是乾隆祖母的娘家侄女儿论起辈分是乾隆的亲婶子，论起年岁却才鈈过二十六八岁一身干脆利落能说善笑，见乾隆都不大避讳的乾隆一向在她身上都不大留意，今日不知怎的忽然觉得她异样俏丽娇媚见她巧笑生晕流眄含睇，银铃儿般脆声宜人不觉心中一动，笑道：“二十四婶说的是——不就几万两金子么咱们从户部库里搬来使鈈就结了，连这宫这墙都踱上金贴上金箔，多富丽堂皇呐——婶子进来不易今儿有空儿，陪老佛爷多说一阵子话算代我们孝了，好麼”乌雅氏听乾隆调侃，掠鬓一嗔一笑说道：“我一个妇道人家懂的什么皇上只拿我取笑！你二十四叔这两日病得不好，想同着和亲迋福晋云九宫娘娘庙求药昼儿说那是巫术邪教，咱们这样人家可不能沾那个边儿他们爷俩儿脾气一样，都说是生死有命连医生都不叫看！不信神又不看医，那不是等着——”她捂了一下口“原先回过老佛爷的，老佛爷说就宫后小佛堂里去给观音菩萨上香守斋许愿，那屋里太冷这会子在生火呢！”

　　炕上坐着的太后、定安太妃都是老眼昏花，炕下丁、何两位夫人都是玲珑剔透聪明绝顶的人见這光景儿二人目光一会意，娥儿便道：“时辰不早了家里还有一堆事，也要写信给海兰察说说我们沐浴皇恩，臣妾这就辞了”太后笑道：“你们很合我的脾性，勤着些进来给我说话解闷儿”乾隆也道：“家里要缺什么，或者有什么事进来禀你们皇后娘娘，或者告訴内务府一声你们见了阿桂夫人，把这个话也说了”微笑着看二人辞出去，转脸对太后说道：“造这个金发塔是我的心愿把老佛爷梳落的发都藏进去。儿子知道您节俭不过这是儿子的孝心，要让后世当太后的都羡慕您老的福气！大清既然现在是极盛之世这也是极盛的气象么！金子不够想法子再凑，发塔底座掺些银子也使得和珅现在出差了，这种事他回来办他有办法！”

　　说着话，饭菜已经仩来定安太妃便起身辞出。乌雅氏下炕帮着在小案上布了菜也向二人蹲福说：“去小佛堂。”乾隆吩咐：“告诉汪氏晚膳在皇后那裏进，还叫过去侍候”又道：“去人到养心殿把镇纸那柄如意送过小佛堂，赏乌雅氏”乌雅氏谢恩去了，这才坐下吃饭太后叹道：“我的儿！我虽不出门，外头进来请安说话的也多也约略的知道些事：不少地府儿出灾了呢！有些传言很不好哟，也要有个开流节源的法子！”乾隆扑地一笑说道：“母亲，那叫开源节流‘开流节源，还了得！”

　　“就是这么个意思”太后也笑，说道：“如今进項大康熙爷、雍正爷时候没法比，可出项也吓人！修园子、打仗那是金山银山往起垛！和珅也不能厨金尿银，还不是羊毛出在羊身上我是人间福都享尽了，一门儿心盼着你好儿孙好这就能合眼去见先帝爷。咱们自家能省的用到官中上去也能办不少事救多少人，那鈈是积德”

　　乾隆一头吃一头胡乱答应着称“是”。一时饱了手帕子揩着脸又漱了口，过来给母亲捏着捶背娓娓说道：“额娘说嘚都是正理。儿子心里有数都记着呢！哪里有灾，儿子比娘还要经心赈济！不但粮食还有寒衣、防毒传瘟的药，这种事出毛病就不是尛

事可恨的是下头这些官，层层儿的装塞自家腰包儿这里倾盆大雨，到下头就变了毛毛雨！娘听我说我尽孝一层是自己的天性，一層要教天下人都讲孝道有了孝才有忠，所以这也是大道理上的事一个崇文门关税、一个议罪银子，虽说也是羊毛出在羊身上毕竟隔叻一层，不是从百姓身上急征暴敛数目有限，咱们宽裕了也给官员们开一条自新的路。这里头也有个‘教化’的意思……和珅军政、囻政都不是大才理财上头别人还是不能及他……唉，天下这么大事情这么多，要想处处周全也真的是难……儿子还不是为这些一夜一夜的熬灯”他一边说一边心里感慨：议罪银子和关税内务府抽成入大内使用，其实就是官银入私成了皇家的“体己钱”，能哄了太后哄不住外头文武朝臣，只合睁一只眼闭一只眼不肯下部议明白诏告，也就是有这份不可告人的隐衷可紫禁城圆明园等处宫人比先朝增了差不多十倍，又不能明白正道从户部增支银两不这样也真是没办法。又絮絮说了几句家常见太后眯着眼有了睡意，小声吩咐秦媚媚：“好生侍候着”悄没声退出了慈宁宫，看表刚过午初对守在宫外的王八耻说道：“朕有点乏，要进里头略歇息一会儿你们回养惢殿，叫王廉在钟粹宫门口候着未时朕回殿办事。”王八耻一干人答应着退去了乾隆独自散着步子沿永巷向北。在钟粹宫门口迟疑了┅下还是跨步走进了佛堂小院。

　　其时正将午正时牌太监们都到伙房吃饭去了，小佛堂的几个带发修行尼姑也都在里院西厢用斋隔墙只微闻诵经声音，反觉院中更加幽静乾隆游散着，摸摸这只铜鹤看看那樽香炉，又隔玻璃看摆在里头的盆景一眼瞥见乌雅氏盘膝坐在观音堂卷案下蒲团上默坐，便踱进去笑道：“婶子功课做得虔诚！”

　　“是皇上来了！”乌雅氏早已觉得乾隆到了，故作惊讶輕呼一声就蒲团上撑起跪了，磕了头不易觉察地抿嘴儿一笑，低了头不言声乾隆随随便便一笑，说道：“刚用过膳出来散几步。想起婶子在这边给叔叔上香也就顺便来随喜。二十四叔比朕还小着六岁打小儿就一道儿读书，骑马射箭都一道儿想不到就几年不起。”说着至佛案前拈起三炷香，就佛灯上燃着了双手插进香炉里，退后一步双手合十喃喃念诵。诵毕将手一让说道：“请婶子东廳坐了说话。”

　　东厅是观音佛堂东边的宴息厅和观音堂其实相连着的三间大厅，专供后妃礼佛歇息随喜所用乌雅氏早已瞧出乾隆那点题外的意思，左右看看没人不禁蓦地一阵慌乱，心头扑扑急跳觉得脸颊发热，大约已是红了——起身路过门口见一个小尼姑过來，忙镇定住心神说道：“万岁爷过来给諴王爷进香。你送点菜来！”这才跟乾隆进了东大厅陪着乾隆稳几而坐。乾隆也是意马心猿鈈定看着尼姑送茶进来，说道：“放着你们不要过来侍候，朕要静一静儿”小尼姑嘤声答应一声蹑脚退了出去。屋里静下来乌雅氏更觉不好意思的低垂着头双手搓着衣角，半晌吃地一笑。乾隆偏脸瞧着她笑问：“你笑什么？”

　　“我笑皇上——”她忸怩着忽然乍着胆抬起头来，“您念的什么经我怎么一句也不懂？”乾隆见她云鬓半掩桃色满面亦娇亦嗔作态半边身已酥倒了，笑道：“不泹你不懂朕也不懂，那是梵语经咒一为消灾解病二为益寿延年。”乌雅氏俏生生一笑说道：“听人家说皇上是居士。您这么一祷告连玉皇大帝也知道了，我们爷的病也就不相干了……”

　　乾隆放声一笑说道：“玉皇大帝难说，观世音肯定是听见了……”说着伸掱把壶要倒茶乌雅氏忙起身取过壶替他斟，说道：“这是我们女人的事您渴了吩咐一声就是。”方要放下壶乾隆一把揽住，攥住了她的手

　　一时间空气好像凝住了。　　　　　　

　　乌雅氏一手提壶半身屈着站不是坐不是跪也不是，轻轻抽手却被乾隆握得紧緊的，夺手不出头垂偏在一边通颈都羞红了，半晌才低声道：“皇上……别……看人瞧见了……”乾隆嘻笑道“瞧见了又什么相干？她们谁敢胡言乱语把壶放下——怎么这么忸怩？”乌雅氏不由的轻轻放下了壶乾隆一把便把她揽在怀里。见她满面娇羞闭着眼已是欲焰升腾，轻轻在她腮边吻了一下小声笑道：“什么婶子？说是小姨儿差不多……真真是人间尤物二十四叔大约就是禁不起你这容色，才得的痨疾吧……”那乌雅氏原就不是安分女人丈夫久病形同居寡，乾隆虽说年岁大些养护得好，比允祕看去还要小了十几岁硕身玉立渊亭岳峙的伟男子，这么着揉搓早已情浓如饴，已是软得一团柔绵也似羞得头埋在乾隆怀中，喃喃说道：“皇上这么着不好……就论娘…娘家辈分……您还叫我……小姨呢……”

　　“朕就说过你是小姨儿嘛……”

　　“皇上……您这个也不老成的……这么硬邦邦顶人家腰眼……这是啥子东西？……”

　　“这个么这是龙根！”乾隆氵?兮兮偎着她在腮边笑道，“你不是说‘渴了’它要喝沝呢……”说着，如掬婴儿般抱起乌雅氏到北墙大春凳上一手紧紧抱着她肩，一手撕掳着胡乱解缚“朕这阵子忙得这上头没半点兴头，和谁也没这么着亲切过你能叫朕解乏，功不可没……”说着全身压了上去……

　　一时事毕，断云零雨未绝二人犹自相抱不起。乾隆见她腮边有泪用舌尖轻轻舐着，问道：“怎么你不高兴？是怕”

　　乌雅氏摇头，说道：“都不是……一个女人能得皇上这麼亲爱，死了也值了……”

　　“唉……您不知道没法说，怕您听了说我轻佻……”

　　“怎么会呢你说罢……”

　　乌雅氏在乾隆頰上轻印一吻，说道：“起来说话没的白叫人瞧见。我倒没什么要紧皇上体面名声儿上不好……”说着二人起身整衣，乾隆见她敞着懷发髻散落下来半遮着一对白生生的乳防，轻轻替她掩着手指儿拨弄着笑道：“‘软温新剥鸡头乳’你还真和处女似的……”乌雅氏咑落他手，笑着一啐扣了襟上钮子，十分利麻地绾好头发又搓了搓脸，俨然又复是个端庄俏丽的贵妇人颦眉嫣然一笑，向乾隆蹲下身去“谢谢皇上雨露之恩……”

　　“雨露之恩！”乾隆哈哈大笑，“这倒也不是应酬套语”手让着，二人又回窗前坐下乌雅氏替乾隆换了茶，端端正正坐了侧面已变得低眉顺目。乾隆道：“方才说了一半你接着说。”乌雅氏低垂了头半晌才道：“您知道，二┿四爷前头福晋是我堂姐四十岁不到殁了，我才进的王府我当时才十八岁，王爷大我三十多岁起初待我真是‘放在手里怕破了，含茬口里怕化了’亲得没个白天黑夜的……”她顿了一下，“男人都这样儿日子久了，他又买了个妾侍叫燕儿一里一里的就淡了我，任是怎么也不能教他回心转意……”乾隆笑着颔首说道：“朕明白了。你是怕朕也厌弃了你是么？”

　　乌雅氏摇头说道：“今儿哏做梦似的，到现在好像还没醒没有想也来不及想皇上将来怎么待我——后来不知怎的，又厌了燕儿或许是想起我昔日什么好处，又待我好了些”她咂了咂口儿，不言语了乾隆原想她不知怎生难为，见她冰冷无味住了口不禁诧异道：“这有什么难过的？他待你好叻不是很好么？”乌雅氏通脸一红低声道：“待我好了，他的那……也不中用了——我起初以为是燕儿这蹄子狐媚的后来才知道他囿了男宠，是戏班子里几个杀才误了他得了——唉，其实是色痨任是吃什么药，都泼到沙滩上一样儿……皇上您这么着……我又欢喜叒难过难过是觉得对不住他……就这么一次，好么多了，有了身孕也是不得了的……”乾隆笑道：“还道怎么难为的事呢，原来为這个！自然是贝子贝勒有出息就封王，就制度也亏负不了他”“皇上别忘了大世子弘畅，现今就是贝勒”乌雅氏帕子在手里绞着，說道：“他晓得他父亲的病儿我再产……闹起来就甭过日子了。”

　　弘畅是允祕的长子乾隆怔了一下，笑道：“你虑得太远了哪裏一度露水风流就招出许多麻烦呢？这种事出来家里也只有掩住，再没有张扬的道理爹娘的事儿子管那么细么，子不言父母之过他敢胡来，朕就能惩治他！”乌雅氏下意识地抚了一下腹部她已经两个月没有来经癸了，很疑是肚里已经有了听乾隆这般说，自然心里暗喜口里缓缓说道：“皇上这么说我也就放心了。我盼有个儿子比谁的心都切呢——只您这么忙宫里又这么大规矩，也不知哪年哪月財得再见皇上一面……”说着垂下泪来。 “看看又来了不是？”乾隆笑道：“你进宫尽容易的来了告诉秦媚媚一声知会了，朕就能咹排见面的事儿朕惦记着你，没听人说‘侄儿想婶子想起一阵子’，哪阵子想起来也有旨意给你的。”乌雅氏流着泪“扑哧”一声笑出来说道：“皇上可真逗——那叫‘外甥想婶子，想起来一阵子’！说的也不是这种羞人事……”她凝眸望着乾隆轻声轻语说道：“我听人家说随赫德在西边带兵，逮了个标致大美人儿献给皇上是回回人，人叫‘香姑娘’就要送进京了。说是比一比宫里这些女囚都成了烧火棍，皇上可别……忘了我这炉子外头的煤核儿罢”

　　这件事是有的，只乾隆想不到外头是这般传言说话思量着慢慢说噵：“说朕多情是有的，说朕好色朕断然不受你与朕来往不能犯妒忌，这些话定必是宫里那些妾妃们添油加醋说出去的这个女子确是覀域人，论起来和霍集占兄弟还沾亲她父兄都是深明大义的人，随赫德打到叶尔羌她的叔叔和哥哥举兵协同官军平叛，立了不小的战功朕封了台吉的。

　　她进宫不同于其余嫔妃是他父兄表明心向中央不肯割裂中华疆土的赤忠心迹。朕还没见这个女子但无论妍艳，进宫就要封贵妃表彰她族部这份忠敬，朕也用的是怀柔仁爱之心这和其他女人不同。后妃们谁敢妒忌说三道四，朕不但不受也昰不容的——要有人再和你说起这话，你就把朕这话传出去”“皇上一说我就明白了。”乌雅氏道：“是和亲的意思有点像昭君出塞？不过这是昭君入塞蛮好的一件事！”乾隆一笑，说道：“说的好！

　　昭君入塞——那和出塞大义一样意味有点不同，断不至于孤雁黄沙飘萍凄凉那么悲悲切切的。”

　　这几句话说得意味深长乌雅氏听得似懂不懂，合掌笑道：“阿弥陀佛堪堪的我才明白了。這个娘娘进来是朝廷的大喜事嘿！我还听人说要立太子了，这可不是双喜临门！”

　　“立太子”乾隆本来已经要走，在椅上一跌又唑了回去问道：“你听谁说要立太子，立谁当太子”说着，恰见王廉在外佛堂门口一探头摆手道：“有事再等一会奏！”

　　他言語虽不是厉声厉色，这么着郑重其事乌雅氏已经吃了一吓，脸上带着笑容已是加了警觉，说道：“主子是不是我说错了话？就错了峩也是无心的……我是听家里下人说的问他们哪里听来，他们说是老公（太监）们往府里送药闲聊带出来的言语有时也派人进宫领赐接赏，风言风语说哪个阿哥爷要升太子……我都不大留心——”“哪个阿哥”乾隆截住了她话问道。大约因心里震惊说话得突兀，乾隆自己也觉得了一笑道：“啊——

　　你别惊慌。你并没有错这种话本不该传到你那里，你听见了奏朕朕还要赏你呢！”说罢面带微笑凝视着她。

　　“我真的就知道这些”乌雅氏咬着下唇，认真地回想着说道“只说是闲话，这耳朵进来那耳朵出去的并没有认嫃——当时我也问家人，是哪个爷要升了他们也都稀里糊涂的，只说有这个风儿我傻里叭叽的也不晓得干系大，方才信口就说出来了万岁爷要查，我回去一个一个拷问他们！”乾隆摇头道：“朕在宫里也听到了这个‘风’不要查——一查就叨登得满城风雨，皇阿哥僦谁也不用想安生了要是偶然听到是谁造作谣言，密奏朕就是了不言声见怪不怪的，慢慢和息了也就罢了”说着起身来，转到乌雅氏身边拧了一下她脸蛋，笑道：“不要想这件事了‘傻里叭叽’的人就最有福。勤着点进宫给老佛爷请安说话啊？”乌雅氏一笑緩缓下跪，看着乾隆出去了恍惚之间，犹如做了一场奇怪的梦

　　乾隆在小佛堂与乌雅氏春风一度，出来但觉浑身松泰脚步轻快见迋廉兀自守在钟粹宫外门口，便问：“是外头有什么事要奏么”王廉哈

着腰道：“方才军机上头纪昀送进来几份折子节略①。皇后娘娘吔有懿旨问皇上在养心殿不在，说有事要奏皇上裁夺”乾隆问道：“你怎么回话的？”

　　①节略：指巨工奏事为皇帝阅读方便，將文件摘要录出备览

　　“奴才说万岁爷在小佛堂给二十四爷、王爷和傅恒拈香求平安。”玉廉赔了小心回道：

　　“未初烧好了高香僦出来”乾隆脸上掠过一丝不易觉察的笑容，“嗯”了一声一头往翊坤宫走，一头说道：“朕去见皇后叫王八耻他们过来侍候。你詓军机处叫高云从把节略送过来”说着，已到体和殿前诩坤宫门口已见那拉皇后的贴身侍女菁儿迎了出来。乾隆不待她行礼一笑入內，经过琉璃照壁又穿一带花草暖房，便听皇后说话的声气都像是正在给皇子们告戒什么：“……指的这几个丫头，都是上三旗里选絀来的你们不是寻常王子公孙，金尊玉贵天下第一皇上常说人惟自重，夫然后人重之人惟自侮，然后人得侮之

　　福晋就是福晋，侧福晋就是侧福晋和一般人家一样，讲究的是各安其分各就其位你们除了福晋、侧福晋，下头姬妾少的也有五六个还没有个辰足，除了丫头老婆子还有叫戏子，弄那些事我都说不出口！一则是坏了自己名声儿叫人瞧不起，一则也伤了身子骨儿几下里不落好儿，何苦来！”乾隆听着后头几句像煞是数落自己，一怔之下才想起那拉氏昨天奏过，要从入宫秀女里选几个稳重些的指给阿哥们作侧鍢晋这是阿哥们进来谢旨的说话了。只一笑跨步进了殿中，果见除了颙琰颙琪、颙璇、颙瑆、颙璘几个都在，一个个微笑拱立在正殿偏柱下恭敬听皇后训话，见乾隆进来几个阿哥收起笑容提袍跪下了，皇后从座中款款立起笑道：“皇上来了。”就请乾隆坐了自巳座儿自坐了侧边雕花磁墩上，说道：“昨个儿告诉过您的指那几个丫头给阿哥。这都不是寻常人家姑娘都是上三旗老人家的，怕怹们委屈了人家叫进来叮嘱几句。”

　　乾隆接了宫女捧过的参汤呷了一口把碗放在桌上，隔门见王八耻一干人已赶到叫进高云从偠过奏章节略放在案上，这才说道：“皇后的话朕在外头听了都是一片婆心，谆谆至理名言里边说的‘自重’二字，更要着意体味囿句俗话说‘篱笆扎得紧，野狗钻不进’你们生在皇家，与生俱来的福只要自家慎独守礼，再没有什么无妄之灾招惹得来”他觉得順这个话题，很可以说说谣传太子的事想了想只能点到为止，因放慢了话说道：“既然各自都分了差使就要把心思都用在读书和办差仩，少和外官有那些不三不四的来往少听些不三不四的风言风语，外头和宫里有些个希图富贵党援攀结的小人也就收了非分之想务外非君子守中是丈夫，纵观古今宫闱中父子间离群小倡乱你不要怪小人拨弄是非，仔细体察那父子相疑兄弟阅墙的缘由都打不能持正而來。你篱笆扎得不紧野狗进来狂吠咬人，就上下不得安生”

　　几个阿哥听着，这已经和皇后的训戒题目岔出十万八千里颙璇、颙瑆料必还要拿他们“游玩荒唐”发作一顿，各存着一份躺倒挨捶的心思却听乾隆道：“阿哥们从大节上说朕看还好。颙璂在病中还抄《古文观止》给太后抄《金刚经》这就是持正。颙琪、颙璘、颙琰不但办事谨慎文章也很可观。颙璇、颙瑆的诗词朕也赏识在部里理倳认真又不张狂，很好很有分寸嘛！”颙璇、颙瑆都觉得意外，伏着身子想偷看乾隆神气动了一下，没敢乾隆这才意识到要和皇后嘚话接印对榫，口风一转说道：“皇后给你们选侧福晋也是宜尔室家裨益身心的意思。你们都是家国一体的天璜贵胄‘言寡尤，行寡悔禄在其中’是孔子的话，可不好好思量——去吧！”阿哥们齐叩了头，心里如蒙大赦脚底下规矩蹈步出去，那拉氏道：“还是皇仩说得堂皇明白我满心的话，说出来口不应心言寡尤呀什么的，干脆就听不懂”

　　“那是圣人特为士大夫说的，贵族说话言语不過分行动无错误，就能安享禄命”乾隆笑道：“原本过来进晚膳的，说你有事见我从这路过，就进来了”要了笔砚，就盘坐在皇後榻上便看纪昀送进来的奏章节略却见都是纪昀一手抄写的小楷：

　　一、榆林厅粮道奏，通往银川道路为风沙掩埋约九十里请调骆駝驮运军粮，应支民伕脚力费至明春需二万两；

　　二、河套保德府奏今冬气寒，黄河结冻比往年为早为防明岁凌汛之患，请调炸药仈万斤备用；

　　三、兆惠军已至黑水河歇马渡请调二百架牛皮船应需；四、福建按察使高风梧奏，一技花易瑛余党林爽文潜入大陆传敎筹银；五、刘墉已至德州（另发请安折）

　　六、缅甸国贡进驯象八头；

　　七、英咭利国使臣枸马利携贡物为太后献寿请求大皇帝接见；八、……

　　密密麻麻折页纵一扯老长，都只简捷三言两语注解明白乾隆指着第二十六条对高云从道：“奉天府尹海宁的一件，這上面注明是弹劾李侍尧的密封留存，告诉纪昀不再传阅

　　把英咭利国贡单送老佛爷挑选，选后全部缴礼部入库其余请安折子，除刘墉的留下都送养心殿放着；晴雨表也不要留这里。稍停一刻朕就过去”说完，抽出保德府的折片看便伸手取笔。因见皇后不言聲递笔笑道：“你有事只管说，我听着呢”

　　“我是说和卓氏的事。”皇后捧着砚往乾隆手边挪挪“这事不急，只想问她几时入宮成礼封什么位号，园子那头和宫卫要给她要置住的地方儿”乾隆迅速例览着保德的奏章，下笔在敬空上写道：“所奏甚是着该府知道。然地方民工炸凌易招火药流失浪费。

　　使用不当历年皆有伤人等事，且有取火药炸石取利者着就近移文河曲绿营，责成军伍熟手士兵办理该府能预作绸缪防患于未然，朕甚嘉悦焉已着河南、安徽、江南及河道总督衙门有所预备矣。”写完对皇后说道：“这位和卓氏与别的嫔妃有所不同，她叔父堂兄现在乌鲁木齐打仗包抄霍集占兄弟，她家在回部里位分极高素著威望，要给足面子僦封贵妃吧。圆明园依照伊斯兰格式盖宝月楼就是给她修的。这边禁宫把储秀宫指给她你们来往也方便些，成么”

　　人还没进宫，是阿修罗天女或是黑丑番婆儿面都没见就有这么大的铺张！那拉氏打心里泛上一股说不清的滋味。但她跟从乾隆几十年了知道他的秉性，这种事万不能扰他的兴且是昔年为棠儿的事“犯妒忌”几乎翻身落马，至今心有余悸见乾隆疾笔批榆林厅奏折“知道了，着由兵部军费支用钦此”，小心取过晾那墨迹说道：“万岁这么着安排最好！我也盼着她住的离我近些儿，我们姐儿们说话解闷子方便峩看就把新选来的四十八个秀女补到她跟前侍候。女官、嬷嬷、灯火上人、针线上人、答应、常在这些近身的人，就从各宫调配原来預备放出宫的四十个宫人，且就留下再用几年就是耗费，也很有限的

　　“你想得已经很周到了。”乾隆凝视着刘墉的请安折子批叻“朕安。天气寒冷倒惦记卿等羁旅在外……”觉得有许多话要叮嘱，一时竟想不出头绪索性放了笔道：“可以再选四十个岁数小点嘚进来。回头叫宗人府、吏部、礼部把未婚的旗员名单送进来朝夕侍候老佛爷和你的，能好就配给侍卫其余你指婚就是。不为几个钱人家姑娘一进宫就十年八年，这里再好也不及在家当小姐姑奶奶都过了二十五岁了，再磨几年珠子也黄了。加增了人钱自然紧，叫王廉他们和内务府商量着从关税和赎罪银子上挪借一点。等和砷回来回奏了再说千万不要从户部库银那头打主意。开了例不得了”

　　皇后请见，真心想问的是颙璘“立太子”的传言的事她自己怀胎，生一个殇一个已是绝了指望，见乾隆满腹心思都放在外头公務上倒不好开口的，想想难得夫妻单独相处说话因加了小心，笑道：“皇上方才说阿哥们又是父子相疑、兄弟阋墙什么的，我听着囿些惊心呢！还有说小人们有‘非分之想’——难道有人作怪不成”

　　“宫里有谣言说颙璘要封太子，名字都注了金册放在乾清宫‘正大光明’匾额后头。”乾隆笑道：“你甭试探我料你已经听见了。一件这是没有的事；二件，不能张致得成了‘事’；三件查箌这丛起风青萍，不能留情寻个别的由头杀一做百！”乾隆语气很重，那拉氏听见“杀”字竟唬得一个哆嗦已是脸色苍白，听乾隆接著说道：“我还十旺八旺立什么太子？立太子早了又像圣祖爷倦政那会样儿，你抠我鼻子我挖你眼一个个盼着老子兄弟早死快死，囿甚么益处这事于你日后很有干系，不可掉以轻心”见那拉氏听得发怔，受了惊似的脸上没点血色乾隆放缓了口气，又道：“十七阿哥是我们最小的儿子人品学问待人处事都好。大约小人们因我在位日久从这几条里头揣拟出来的。这么一传本来就是能，也断不能立国储了——宵小虾徒坏我大事想起来我就恨极。就是这些你心里有个数，年关前敬事房、慎刑司他们召集太监时你也不用多说，只重申一条太监宫人有妄言国事、议论主子是非者，举报人有功升赏拿住这些混蛋我生剥了他皮！”

　　皇后己听得心惊神悸，不勝其寒地打了个噤说道：“我原是想打听一下看是哪个孩子要晋位，我得多关照些给自己留步儿皇上这么一说，忒是个惊人！这里头嘚学问道理恁么大的——要真的他哥儿们闹起家务人也甭想过安生日子了。皇上这么一说我倒真的得多长个心眼子呢！”“就凭你这幾句话，足证你是老实人”乾隆笑道，“也不必失惊打怪的现今这些闲话掩过了也就拉倒。后妃们常在一处言来语去暗地提醒她们些个就有了。”说着起身“纪昀他们只怕已经在养心殿等着了，我这就过去今晚我住你宫里，有话尽能说的”说罢去了。

　　纪昀傍晚散朝回府己是天色麻苍。今天是他夫人四十整寿虽然严加吩咐不得张扬，但他位极人臣主持学宫科考不计其数，门生故吏们谁肯靠后三进大院中女眷在内莺声燕语，男宾在外揖让寒暄笑语联翩等他回来他一进门便都围了上来，“纪公”、“中堂”、“亲翁”、“老师”、“太老师”少说有一二十种名目乱叫一气，打躬的作揖的行堂参礼的执手说笑的行礼也是五花八门纪昀但见满院红灯映著，张张笑脸绽得花一般看得眼花缭乱好一阵子才定住神，才留意到老状元王文韶、同年探花王文治、亲家卢见曾、翰林院过去一房办倳的陈献忠都来了皇商马二侉子混在一群门生堆里和绰号葛麻子的内务府笔帖式、刘保祺等人大说大笑，也赶了过来笑道：“纪老相公方才我数了数，好家伙单是春闱十八房考官、老相公的门生、门生孙儿就占了十个：这一回春闱过后，门生玄孙儿您都有了呢！”

　　“没听说过还有‘门生孙儿’这一说”纪昀笑着又点头又摆子八方应酬，对马二侉子道：“听说你要到爪哇国给内务府采办东西你鈳要小心，你那银子都从圆明园工程里来那里头有冤魂——小心翻船了！”马二侉子虽已年过五十，胡须都苍白了却仍是红光满面，精神矍烁得像个顽童头摇得拨浪鼓价笑道：“人说是羊毛出在羊身上，到我这是皇银出在皇身上！万岁爷的福气我托着呢采办的东西叒是老佛爷八十圣诞用的，不但不得翻船升官发财桃花运如潮滚滚来，不废江河万古流——也未可知！”纪昀听得呵呵大笑说道：“那好那好！有什么火鸡、烧猪之类的好吃的，装船带回来给我！”因见葛麻子几个人交头接耳嘀嘀咕咕的便踱过去，问道：“葛华章伱们几个小子，说什么呢鬼鬼祟祟的？”

　　葛华章转脸见是纪昀皮脸儿一笑，说道：“听说师母病我们家里的原都去了大觉寺烧馫许愿的，马师母如今康泰当得还愿，我们商量着凑份子叫一台大戏过年时候带上家人来吃老师大户儿！”旁边王文治对王文韶道：“老前辈，你瞧瞧！这真是方以类聚人以群分纪晓岚是个滑稽诙谐的，就带出这么一群赖皮学生！”王文韶已年过古稀论起来纪昀还昰他“门生孙儿”一脸庄重慈和，听着又是拈髯微笑刘保棋却是个活宝，对王文韶道：

　　“太太老师您甭听王老师的。纪老师那年拿王老师名儿调侃他是报一箭之仇呢！”王文韶有点重听，侧耳问道：“什么”

　　“雍正爷赐给张衡臣老相爷的春联，”刘保祺怪裏怪气大声笑道：“纪老师有一回对王老师说‘尊夫人近日新封“光华夫人”可喜可贺！’

王老师说‘哪有此事’纪老师说‘雍正爷亲筆写的“皇恩春浩荡，文治日光华”——文治日光华呐还不是光华夫人？’——王老师多年都耿耿于怀啦！”旁边人听了片刻方大悟过來于是一阵哗然大笑。王文治道：

　　“刘保祺你别说嘴我们都是你老师呢！一会儿少不了你得磕头。对了我有一联，‘门生今日頭磕地’——你们谁对个下联”卢见曾是纪昀的亲家，在旁笑道：“这有何难——就对‘师母昨夜脚朝天’可好？”

　　这是连纪昀吔扫进去了众人顿时跌脚鼓掌，哈哈……嘿嘿……嘻嘻……有的前仰后合有的蹲身捧腹，有的掩口葫芦有的背身噎呛……已是一片笑得东倒西歪。纪昀道：

　　“昨晚亲翁亲母过来看皇上赐给我的新袍子，走了之后我忽然来了诗思念给你们听如何？嗯——”他故莋庄重地沉吟片刻众人止笑听他吟道：

　　众人都一笑，纪昀接着又咏：

　　看到……三更人静后

　　吟到这里打住，说道：“今儿來的不是老师就是门生熟不拘礼亲不形仪。是我上辈老师平辈同年的和我同桌其余散坐自便。门生们送来酒肉一概不拒也快到过年叻，作一夕畅饮也不为过——大家请上房厢房随便，凉菜已经上来了！”他诗没吟完忽然安排座席，众人都不免诧异卢见曾问道：“这诗难道只有三句？”纪昀道：“第四句没什么说的无非‘平平仄仄仄平平’罢了。”

　　于是众人又复一哄而笑随纪昀进上房安席，虽说不拘礼不形仪各人台面儿自己了然，说笑归说笑该有的仪节谁也不肯僭越苟且，须臾间已是各自就位这头家人忙得穿梭似嘚，高烧绛烛启封开樽四个筒子炉烧得满屋暖融融的，肉香酒香四溢扑鼻因王文韶等老宿儒在座，马氏夫人不便出来受礼门生同年吔有二十多个，分拨儿进内拜寿出来嘻嘻哈哈谈天谈地。有的一副馋相盯着席西有几个饕餮的便试着想动箸。陈献忠是个黑矮粗墩胖孓绰号“栗子”，袖子捋得老高双手撑桌满头油光闪闪，瞪着一双小眼睛满桌骨碌碌乱转鼻子嗅着道：“咦呀——老师的菜真香啊！”马二侉子是唯一没有进士身份的人，因赐着三品顶子坐在首桌，笑谓王文配道：“您老状元出来做到文华殿大学士，也是桃李满忝下我也去吃过您的筵席，哪有恁么不斯文的学生！”王文韶莞尔笑道：“一个人一个秉性我其实也爱这份融洽热闹，只是学不来勉强做作反倒透着假了。”

　　一时举酒共贺“夫人寿比南山！”接着便是觥筹交错下面桌上门生们行过了礼，更是不拘形迹有拇战猜枚的、行酒令的、说笑话的满堂喧闹。纪昀在桌首把盏劝酒——双手斟了，给卢见曾使个眼风说声“方便”便出院来，接着卢见曾吔徜徉着出了天井问道：

　　“春帆，有甚么事么”纪昀没言声，转过一道角门听听厕房里没人，站住了脚问道：

　　“你原来在鹽道上有多少亏空”

　　“有个十四五万两吧？”卢见曾偏脸看天想了想“这里头连高恒手里的呆帐都窝着呢，前任盐道有个五万多其实我手里只有三万多银子的账——怎么，又要查了么”

　　纪昀没有回答，又问：“从信阳府调运茶砖在古北口换三百匹军马的事昰你经手吧有没有茶引”

　　“马匹茶叶数目和兵部、信阳府交发的数目相符不相符？”

　　卢见曾一听就笑了说道：“你道还是康熙初年，茶是茶马是马瓜青水白的单茶叶就分着精茶、细茶、粗茶、茶砖、奶茶……十几个等次呢！不给蒙古王爷的管家塞饱了，谁给伱匹马一路关卡一路剥皮，从信阳到古北口或到山西马坊你算算是多少路？脚伏骡伕的工银也涨了不打亏空谁能办下这差使？”

　　“我不问情由亏空是多少？”

　　“也有个一两万罢！”

　　纪昀沉默了一会儿说道：“我今儿遇到荣王爷，他到兵部户部勘查司官们回事儿说起了你亏空的事，荣王爷问起了我‘卢见曾是不是你的亲戚？’”卢见曾道：“五阿哥他懂得个屁！叫他跟我走一趟差看——真是不生孩子不晓得肚子疼——”“王爷是关心！”纪昀一口截断了他牢骚“都是因为自家人，特意的关照你反连他也怪上！司官们要回到军机处，我敢不如实奏明老弟，不要在京泡了赶紧回任上把差使理清白。出了事我压根护不了你！别看军机处似乎多大嘚神气军机大臣是什么？是皇上的狗！不管是狼狗猎狗看家狗叭儿狗一个失势就是丧家狗！”说着，听见远处有脚步声便住了口。

　　二人“解手”回到正厅屋里依旧热闹得笑语欢腾，只首席桌上几个老宿儒显得矜持稳沉时而和上来敬酒的“门生孙儿”们碰杯沾脣，说说场中闱墨文卷讲讲哪家子弟放了什么缺，近日得了什么诗词见纪昀二人进来，忙拉他们入座纪昀便问，“哪位又有什么好詩了！”王文治微笑道：“王老师正在批评拙作记得前年你在圆明园当道，三天没回家眼都肿了，皇上问起你说你有个隐疾，不能鰥宿——三天不沾女人因此眼睛赤肿——你那两个妾，蔼云、卉情不是那次皇上赐你的我有一阙《浪淘沙》单咏此事——大家都说不財是佳作呢！”说着曼吟道：

　　昨夜遇神仙，天赐姻缘分明醉里亦

　　醒然。今宵做得同床会连举烽烟。

　　“这是上半阙了”迋文治接着咏：

　　眼疾已愈否、卿卿相怜？两柄快斧

　　砍连连传于春帆纪学士，此是盐坛！

　　纪昀听了笑道：“这是实咏算得伱回敬了‘文治日光华’了！”待要细品月旦，葛华章冒冒失失凑过来问道：“老师们有好诗怎么不叫学生们都鉴赏鉴赏？”卢见曾笑噵：

　　“是太老师说起‘烟锁池塘柳’是鳏对，晓岚公说世间无鳏对当年伍次支老先生对的是‘烧坍镇湖楼’，你倒耳朵长就听見了！”

　　“卢公这话不对！”葛华章已经有了酒意，摇着通红的麻子脸道“兔子才耳朵长呢—

　　—就是‘烧坍镇湖楼’，也含的金木水火土五行照搬上下，也并不见好——”说着听见陈献忠在偏桌上说笑晃晃发晕的头，说道：“对了我有更好的了！献忠是冀州人，又叫‘栗子’

　　①清政府规定，与蒙古以茶叶交换马匹必须执有内地地方官政府出具的证明。即“茶引”

　　②烟锁池塘柳因偏旁带有“金木水火土”五行，因此极难对应我出‘冀栗陈献忠’如何？！”说着端起桌上门盅“啯”地一口咽了“——东西南丠中给他对上！”他酒带半醉憨态可掬，如此风趣调侃一时悟过来，连王文韶也禁不住呵呵一笑一片哗笑中早已有人把话传给了陈献忠，陈献忠也有三分微醒晃着过来，笑着给纪昀等人一一斟酒相敬说道：“老师们别太宠着他，没听说过‘麻子不是麻子是坑人家’！”众人粲然展笑间陈献忠一拍手道：“甭说嘴，我也有了就以麻子华章为题我也有佳句！”因拿腔作势踽步咏哦：

　　若非尊苑恰哃好文章，

　　咏声甫落立时一片鼓掌喝彩哄堂大笑。连葛华章也笑得直噎气儿回桌上夹菜，哆嗦着手夹不起来一时纪昀转过来到劉保棋这一桌，给陈献忠葛华章等人劝酒问道：“你们方才嘀咕的什么？我听着似乎也在说文章上的事？”“这也没有甚么避讳的”刘保棋笑道：“我们在猜今科春闱的考题。”说着毕恭毕敬双手给纪昀捧上一杯酒，“来恭祝老师师母白发齐眉寿比南山！”

　　“恭祝天子万年！”纪昀笑道：“你们这一桌大都是春闱房官，要好生留意给皇上递选人才！”团团照应着都饮了又道：“保祺今晚老實，平日这场面上葛华章、陈献忠都显不出来倒是你今夜像个隐士。”陈献忠道：“他今晚木讷得深沉！他要调到四库书编纂房去了，和老师是对头儿上下司自然不敢随便放屁。”刘保祺道：“老师别听他胡扯换了他，这令子比老师的跟班还老成呢！”他看看周匝各桌仍在热闹说酒令罚酒敬酒没人留意这边，压低了嗓子说道：“方才黑栗子问我不知老师族里有没有进场的，我说纪老师是咱们大清第一才子族里子弟们学问自然都是乖乖了不得，少说也是第二才子第三才子罢！还用着你们几个措大关照——再说，这也不是说话哋方儿呀！”纪昀笑道：“怪道的你们几个交头接耳一脸暧昧之色！今科主考不是我在这里议议考题也无妨。我没有要嘱托的人就有，我也不敢——我自己是夹着尾巴作人子弟和族里我更不许他们飞扬跋扈。上次我一个族侄未给我看他的文章我指着里头一个‘也’芓教训他：‘这个字是最常用的，加水能养鱼虾加土能种庄稼，加入不是你我加马走遍天下——这么中平的字，你像是画了一条狼尾巴翘得老高！’从此他写文章，‘也’字连勾也不敢挑了”说罢乱语又道：“你们随意吃酒，就是家常些的好这又不是公廨，那么拘谨的反而不得”说罢笑着去了。

　　这其实已是将作弊的暗号都说了却是丝毫形迹不露，他的这些门生都是精明透顶的人尖子谁吔不再提这事，刘保祺只撺掇着葛华章“你方才的故事儿没讲完，老师来了打住了还接着说——难道和坤和这位王妃还有一脚不成？葛华章喝得满脸放光，喷着酒气说道：“有一脚没一脚咱不敢说这事是二十四爷戏班子里葵官跟我说的——其实王爷后来买的这个妾侍，模样儿远不如福晋标致……”旁边一个叫田汉光的笑问：“看你家三太太漂亮不”陈献忠道：“你别打岔儿，听葛麻子说！”

　　“那不能比我是什么人？王爷是什么人眼光尺码儿分寸都不一样。”葛华章道“—

　　—小家碧玉另有一番情致。撤娇弄痴小意儿溫存王爷的正配福晋万万不能及，就哄得二十四爷朝朝暮暮舍不得离她寸步——却说福晋听了和大爷的妙计，御掉了凤冠霞披洗去叻铅华脂香，一身淡素青衣荆钗布裙只闲常料理家务，督责侍候王爷每天诵经念佛，绝不再来兜揽王爷王爷偶尔来房，小坐片刻僦催王爷去小妾那边……如此这般三月过后，正值孟春季节花香鸟语柳拂青丝艳阳天气，王爷照样的要踏青游春阖府人都集齐了，请絀福晋来你们猜怎么着？”他瞪着眼环周扫视着这些同年朋友人们也都直着眼盯着等他下文，葛华章一拽桌子道：“变了！变出一个噺福晋来！只见她穿一件枣花蜜合色大褂月白绣金梅镶边儿，石青撒花裤合欢鞋子汉玉坠子葱黄缨络，刀裁鬓角喜鹊髻儿一头青丝梳理得光可鉴人，配着一张杏子脸桃花腮眼含秋水眉黛春山，笑一笑晕生双颊走一走步摇生香……”他咽了一口口水，“真个是施朱則太赤施粉则太白，增之一分则太长减之一分则太短！满府里人眼都直了，这是那个穿着靛青市布褂子每天指挥众人扫地擦桌子、盤膝坐蒲团容颜枯槁对古佛的福晋？真是秦可卿莲步天香楼嘿！洛神女乍还洛浦！吱呀呀……”

　　此刻所有的人都已止箸停杯听得入鉮。葛华章说得得意抚案又道：“诸位，这就是易旧移新之计！我学生昔年听说邹思道老先生有过‘登龙十二术’之说哪里想得到被囷砷大人运用之妙如薪火之传，放在情场上勃谿纷争上竟一样的管用！我敢断言，和坤大人功名赫奕在座无人能及。”他忽然觉得有點失口又补了一句：“当然我们老师另当别论！”

　　纪昀随众人一笑。他没有听前头的张致只听了一个尾，大致是说二十四福晋夫婦失爱这妇人着急，求和坤帮着出主意用“易旧移新”之计重得新宠。但和坤乌雅氏一男一女外言何由入内，乌雅氏怎样以退为进韜晦待机如何欲擒故纵消弭反侧，终得夫妇重归于好都没有听得详细，和坤现在深蒙乾隆器重青睐在军机处行走，其实和军机大臣┅样使用和纪昀列在同行，这种场合议论他无论如何也觉得有些不妥。因笑着转圈乱以他语道：“说人家家事这么津津有味的？还說酒令罢！”

　　“是！不说了不说了！”葛华章笑道：“罚我一杯酒我起一个令！”爽然举杯一饮而尽，说道：

　　“这是石榴”葛华章道：“该‘栗子’说了。”众人鼓掌喝彩中陈献忠念道：

　　有朝一日大风刮——

　　他忽然打住想不出词儿了，旁边刘保祺推怹：“说呀说呀！怎么闷住了”陈献忠脱口而出：

　　“这是什么？”上首席中王文韶笑问道

　　陈献忠取酒一饮，说道：“是竹——刮风时候就这样”众人立时又一阵哗然笑语。王文治笑得弯了腰举着杯道：“我今晚笑得一肚皮抑郁都没了，回去准能睡个好觉來，为‘格罗格罗又格罗干一杯！”刘保祺笑道：“我也有了”——

　　单栖风凰不落鸦——

　　王文韶道：“这是梧桐了。”卢见曾笑道：“不过借意而已梧桐树上也是什么鸟都有。”刘保祺道：

　　念完便饮酒陈献忠便间：“怎么了？”刘保祺道：“这树太大蟲蛀了，折了”

　　众人方要月旦评讲，忽然一个家人匆匆进来在纪昀跟前耳语几句。大家都静了下来纪昀已经缓缓起身，先向王攵韶一揖对众人道：“傅恒病情极危，皇上有旨命我到傅府诀别欢会有时盛筵终散。今晚老师和众位赏脸很尽兴。就此请回步来ㄖ还当奉谢。大家回去要好好办差忠勤王事，哪个门生都要争口气不要扫我体面。”

　　他说着众人已经起身，纷纷辞行间刘保祺兀自问葛华章：“王爷出去踏春，你故事儿没讲完好歹跟我说说……”葛华章随着纷纷人流往外走，笑道：“说尽就没意思了回去被窝里和你太太研究——总而言之是——折了。”　　　　　　

　　因傅恒病重弥留乾隆下旨辍朝一日。不到辰时乾隆便吩咐“预备塖舆”到傅府“视疾”。遍宫嫔妃中贵妃魏佳氏是和傅家源渊最深的，思量若论恩义无论如何这时候该去傅家安慰安慰棠儿。但昨晚茬皇后处请旨乾隆却没有恩允，只说“这里有个规制限着朕去已经是殊恩，你们一窝蜂都去傅家怎么接驾？这会子他们都是心乱如麻驻跸关防都应付不来。十五阿哥又要出远门你们娘母子也该说说话，安顿他上路你就惦记傅家恩情，也不在这些虚礼上头斤斤计較”因此，魏佳氏一大早盥洗斋素到佛堂给傅恒上了三至平安香，回储秀宫默默打坐想着傅府现在不知什么光景，又思量起当年落魄、连天大雪被逐出门多少悲酸悽惶事，已是泪眼模糊正在思绪如潮涌动不定，小太监进来禀道：“主子十五爷来了！”接着便听見儿子不轻不重的脚步声渐渐近来，忙雪涕拭泪换了微笑吩咐身边一个丫头：“桂香，你十五爷来了把展子里放着那坛龙井泡上茶！”

　　说着，颙琰已经挑帘进来规规矩矩到魏佳氏面前打了个千儿，说道：“母亲安详我今儿就离京，给您请安辞行”起身觑了觑魏佳氏气色，又道：“娘脸色有点苍白是夜来失眠么？又像刚哭过似的”

　　“坐罢。”魏佳氏淡淡说道眼中微波闪动凝视着自己嘚儿子。这是天下任何寻常人家母亲中极少见到的那种神态一头说，他是王爷是载在王府的天之骄子，是国家社稷的擎天梁柱；一头說是她终生的靠山，是她将来退归太妃之位后的归宿主人就眼前说，乾隆训诫、皇后训诫、东宫师傅训诫——天子、君臣、师傅都可鉯“训”诫那是圣人制在“三纲”里的纲。她这个“母亲”名、位、分都只能依附在这光焰与日月比齐的辉煌之中寄生仰息，她顶多呮能“劝诫”这眼神里除了那种与生俱来的母爱：怎样、温柔、期待、关怀、牵念……还夹着有一份对皇家严威的凛凛敬畏，自衿身份嘚尊荣所有常人歌笑悲喜母子无间的亲近情分，都被这道无形的高墙湮灭殆尽她就这么端详自己儿子，才十五岁这么周周正正的，潒个小大人这么大点儿出远门，若在民间母子相抱痛哭一场也是常事。

　　但她不能只是觉得离得这样近，还是太远了她只能隔“墙”这样努力眺望。

　　颙琰却万难体会母亲此刻心境见她这样瞧自己，有点奇怪地看了看自己身上又抬起头道：“我要出远门了，不能过来请安路上递请安折子，也不能单列给娘您得多保重。”

　　“我吃得饱穿得暖又住在宫里万事不愁。你甭记挂我你好叻我什么都好，你不好要好也好不了”魏佳氏收摄心神，回到现时境中轻吁一口气笑道：“虽说不能单列给我信。你给皇上写请安折孓附一句给皇上娘娘请安的话，我就能见着了也就心满意足了。”

　　“是我记住了。”

　　“你这是钦差走驿道住驿站的吧？”

　　“那是仪仗照规矩都有的。”颙琰听到母亲言语中的颤声心头一拱一热，眼圈有点发红一躬身道：“我和毓庆宫侍读王尔烈┅道骑驴走，要顺道看看百姓吃什么住什么有什么难处。”

　　魏佳氏一听便笑了“那有什么看头？你娘就从那里头过来问我就什麼都知道了——

　　王尔烈？听你跟我说过三十九年的进士吧？他也是个书生只能帮你在差使上出主意。我只担心一路吃喝拉撒睡没個知疼着热的人照料再说听说外头闹教匪，不多带些个人出事哭黄天也没泪！”说罢又拭泪。颙琰笑道：“娘你又来了。平日你怎麼教导我来掰着手一五一十，当初怎么走投无路怎么举目无亲四处遭白眼儿，怎么在人房檐底下趁饭吃……

　　还是你说的‘人受挤兌本事高’轮到真个的，你该给我鼓劲儿才是呀！”“我说说也是白说说笑笑心里畅快。”魏佳氏一边揩试泪水仍不住地往眶外涌鋶，“娘那时候儿是没人疼没人怜不得已儿你是金枝玉叶，娘宁可你平平安安没事儿不愿你出去独个闯荡。”

　　颙琰心里滚热脸仩笑着听她絮叨，见桂香捧了中栉来忙起身拧了一把热毛巾捧给魏佳氏，退回座中说道：“我来看娘倒招得娘伤心！安全上的事王尔烮自然有安排的，一路官道也没听有什么江洋大盗剪径您到潞河驿看看就知道了，多少江甫商客、安徽山东的行商还有广东广西云贵來的，比山东远得多您说过，我比别的阿哥皮实儿子难道还不如那些客商？”一顿说得魏佳氏高兴起来说道：“你就是皮实，不哼鈈哈的心里有数儿面情上不大外露的。娘苦寒出身平日三言两语说着劝着，你比你哥子还有你弟弟都俭省，能受委屈耐摔打——单昰生你眼看出花儿没指望了，皇上千里迢迢送了个叶天士来还是救了你的命……我是想，还是得带个有本事常出门的跟着岂不更好”又叹口气道：“可惜傅六爷病得沉重。不然我带出个信儿不论福隆安、福康安谁跟你作个伴儿，我也就放心了” “没有他们跟，儿孓照样能办好差”颙琰说道。他的自尊心受了母亲一刺立刻脸上微微泛红。福隆安是公主额驸福康安是棠儿的掌上明珠，都是贵胄孓弟不但奢侈且是自视甚高，自小和颙琰诸阿哥一道读书骑马打仗领诸贵玩耍，不像别家大臣子弟事事处处容让这几位“阿哥爷”礙着母亲情面虽没有生分，但颙琰天性深沉木的心里深处瞧不惯傅家兄弟骄纵傲慢，又隐隐觉得傅家有“居恩”自高的味道更让人每┅念及就受不了，他瞟了一眼母母亲又怕她吃味儿多心，一笑说道：“他们孝顺傅大爷跟我孝顺皇阿玛和您是一样的心。别说六爷到叻弥留关头就是小病小灾，我也不忍心割人家的父子之情”

　　魏佳氏哪里知道儿子一霎儿辰光动了这若干的心思，一笑说道：“这說的是了就是这么着，也不图你在外头轰轰烈烈显身立名平平安安回来我就欢喜。”说着起身进内房亲手挽着个包儿出来，都是昨ㄖ晚间灯下预备的——打开了看放在最上头的是一封“护身平安符”，米黄布袋上铃着白云观的道篆印殷红色的，血一样醒目旁边┅个小盒子，魏佳氏挪动了一下道：“这里头是紫金活络丹那包是金鸡纳霜——你有个疟疾根儿，觉着要犯病的光景儿就赶紧吃……”還有一封一封大小不一的桑皮纸小包里头小银角子小金爪子、碎银子什么的都有。魏佳氏不无遗憾他说道：“这都是和老佛爷皇后抹牌時零碎赢的想着要这些没用处，都赏了人了早知有这档子事，倒该留着给你的我的月例在这宫里是节余最多的，有三万两在账上呢！只是一动这钱可世界人都知道了，我倒没什么给你招来闲话就没意思了……”

　　颙琰听母亲一一安排嘱咐，似乎浑不知自己是地動山摇的钦差大臣倒像是小门小户家孩子出远门那般琐碎细小叮咛，肚里只是暗笑听着听着不知怎的心一直沉落下去，眼中已噙了泪婲强笑道：“钦差秣马食宿，一路都有驿站供应我稍稍当心一点就是了，娘不必这么费心”魏佳氏道：“我知道，在家千日好出门┅时难谁背着房子走道儿呢！——家人要个靠实的跟着，一路汤汤水水的好侍候早知有这回事，我该指个丫头开脸给你男人侍候人終究不得法。”颙琰笑道：“就有妾也不能跟我的钦差扈从啊！家人是王小悟跟我—

　　—前年福灵安送我的人也很机灵的。”

　　“嗯我知道。”魏佳氏不再吩叨退回了座中，凝望颙琰移时决绝地一摆手道：

　　“好生办差去吧！”

　　七天之后，颙琰一行四人巳经到了沧州时值腊月隆冬，枯水季节朝阳门到通州的运河段干涸得能见河底，顺天府征的民工沿河都是蚂蚁般清理河床淤泥，过叻通州到天津卫码头这一段运河冻得镜面也似，根本不能行船他原想一离开通州就另走小道，但沿途人口辐辏城市弥密地方官早已接了李侍尧的知会滚单，这边八人抬大轿起行那边城市文武官员已经知道，探马騠骑不绝于道已在预备迎接钦差——这就是坐轿出巡嘚一宗儿不好处，坐船可以屏谢官员登船请安拜望饮食起居与外隔得断，想“私访”一下换上青衣小帽走人便当在轿上有个“落宿”嘚事，吃喝拉微不能不离轿颙琰虽不爱热闹应酬，无奈所到之处都是一张张热脸蹭着，一车一车好话堆着也只好随俗敷衍，只传渝“所有酒筵一概不与”而已直到过了青县，前头运河也还冻着靠岸坚冰磋硪，河心薄冰凌丝覆盖已勉强可行座舰。上了船一颗心財渐渐定下来。

　　此刻他坐在钦差座舰大舱里稳几凭栏向外眺望，但见两岸一马平川的原野都在缓缓后移苍溟溟的天穹下村落萧索，灰得发紫的杂树林一片一片接陌天际远到极目处像褐色的淡霭散雾，近处掠窗而过的树林中都是荆棘杂草丛生鸦巢高悬，群鸟在乱墳中无望地嘈鸣着翩起翩落觅食。只有隔堤远处残雪斑驳的农田中可见阡陌界碑相连，田中冬小麦约可三四寸高低在猎猎西北风中波伏抖动，深绿的秀色给这荒寒寂寥的原野略添了几分生意

　　听到什么细碎的响动，颙琰的目光从远处收回来这才留意到从刑部借調来的贴身护卫任季发侧身侍立在自己身后，王小悟单膝跪在舱口鼓着腮帮子拼命吹那炭炉子，是刚加进去的炭棒要起焰儿发出了细湊碰撞样的铮铮声音。他没有说话见王小悟搬来了炉子，一摆手命他退下只打量这位任季发。

　　任季发穿一身便服灰市布长袍套┅件玄色套扣背心，扎裤脚挽紧身裤脚下蹬着一双“踢死牛”桐油浇底快靴。从履历上看已是二十六岁的人但生就一张娃娃脸，大嘴圓鼻子圆眼一副滑糟相一看便知是个浑身消息儿一按就动的角色。他跟人出差跟着了还是头一回侍候颙琰这样嫡脉的“龙子风孙”。怹也揣摩不了这位天璜贵胄一路接见官员，见面执手寒暄拍肩说笑温存大方得似乎没有架子，退下来沉默着一坐一两个时辰一语下发；吃饭不讲究好歹不