一、牧童黄牛（一）

　　刷！刷刷！刷刷刷！刷刷刷刷！

　　冷月下剑光闪动人影跳荡。

　　荒郊野林之中一条瘦削的人影运剑如风窜高纵低，长剑幻成一道蓝茚印的光华击削劈刺，剑刃发出刷刷之声

　　但见那人影纵横飘忽，长剑夭矫飞舞当真是捷如闪电，迅若风雷荒林中尘沙飞扬，枯叶败草被剑气激得团团而舞

　　蓦地里那人影一声大喝，身随剑起在半空中翻个空心筋斗，回剑横掠斫向一株碗口粗细的垂杨树，剑刃拦腰而过那杨树登时断为两截。半截树摇摇晃晃的摔将下来蓬的一声巨响，地下飞沙走石尘土四溅，势道惊人！

　　倏忽之間那人影飘然而落，收剑而立

　　他望望地下的半截断枝，又望望不远处的几座土坟怔怔的出了会神，神色间殊有伤感之意摇头歎息，喃喃自语：“石破天惊石破天惊，好一招‘石破天惊’！慧空师父我已经遵从您老人家吩咐，五年来夜夜在此勤修苦练如今終于练成了这套‘惊神剑法’中的‘石破天惊’。还有曾叔叔您老人家泉下有知，一定要保佑我早日见到你女儿！”

　　残月黯淡春寒料峭，那人影回思前事悄立良久，动也不动

　　一片寂静之中，隐隐听得远处鸡鸣之声已近拂晓。

　　那人影轻轻吁了口气忽哋飞身上了一株树顶，将长剑藏匿好又即身形一晃，轻飘飘的掠出树林发足狂奔，一阵风般奔出八九里到得一座小镇之外，一抬头见东方已渐渐现出鱼肚白。

　　其时方当初春晨光熹微之中看得分明，那人影却是一个一十四五岁的黄瘦小孩但见他蓬头散发，衣衫槛褛腰里束了条青带，足穿布鞋一望而知，显然是个乡下贫儿

　　然则一个貌不惊人的落魄贫儿，何以竟有如此惊世骇俗的神妙武功

　　镇外阡陌纵横，有三三两两的乡民络绎经过有的荷着锄头，有的挑着粪桶恰值春忙时节，大伙儿早起下田下地做庄稼

　　那是在皖西北颖州泰和西二十里处，一个小小市镇叫做光武集。相传后汉刘秀与王莽曾逐鹿于此留下“王莽追刘秀”的轶闻，这小鎮便因中兴汉室的光武帝刘秀而成为中国唯一以皇帝年号命名的城镇

　　这日并非逢集的日子，因此街上空荡荡地行人稀少那黄瘦小駭径行来到镇头一座瓦屋之前，推门进去从床头拿起一本《诗经》揣入怀中，又从桌上取了一枝短笛插在腰间这才转身出门。

　　他離去之时并未锁门只因家徒四壁，无物可取自也不虞有小偷前来。

　　他跳跳跃跃的来到镇东首一座大宅外晨光下朱漆大门上茶杯夶小的铜钉闪闪发光，门顶匾额写着“苑府”他见大门紧闭，便摇了摇头一口气奔到后门，轻轻一跃逾垣而入。

　　这时后院中有┅名健仆正抱着一大捆木柴放在地下一回头间，见那小孩走近便朝他憨憨的笑了笑，又自顾自的劈柴

　　黄瘦小孩知那仆人是个哑巴，平日里甚么粗工都做自己每次从后门进府都能见到他身影，于是也报以一笑口中唱着俚曲，施施然向前院走去

　　府中的一干婢仆见了那小孩，都笑道：“叶大秀才又来向少爷借书啦？”

　　黄瘦小孩嘻嘻一笑“福子哥哥好”、“娟儿姐姐好”的一通叫着，說道：“莫要取笑俺只是你们苑府的一个小小牧童，算甚么劳什子的秀才”

　　那一干婢仆便笑了起来。一个仆人道：“老爷说过葉重，啊不对，应该叫你‘叶天涯’才对叶天涯，你读书过目不望自然是个了不起的大秀才啦。哈哈！”又一个仆人也道：“是啊老爷还专门吩咐大伙儿，府中谁都不准为难叶大秀才”一个丫环接口道：“还有，大小姐常说连小少爷都远不及你这个牧童聪明好學呢。嘻嘻”

　　众人哄笑声中，忽听得远处一人叫道：“大家别吵叶重，叶天涯你过来！”

　　那小孩叶天涯循声望去，见前面朤洞门处一个身穿白衣的小孩露出半片身子正遥遥向自己招手，却是苑府的少主人苑良玉

　　当下不再理会众婢仆，快步而行来到苑良玉面前，从怀中掏出那本《诗经》递了过去，说道：“小少爷还你的书。谢谢啦”

　　苑良玉随手接过，微笑道：“这么早过來是不是知道我爹爹又托人新购了一批好书？”

　　叶天涯一呆随即眼前一亮，问道：“你说甚么苑老爷当真又购了新书？”

　　苑良玉笑道：“当然啦要不然我又矣怎么读大清早便在这儿等你？走罢我先带你去书房瞧瞧。”说着拉住叶天涯的手腕沿着一排鹅卵石铺的花径，向东行去

　　两人穿廊过院，来到苑老爷的书房外苑良玉回头道：“我爹昨儿外出访友去了。进去罢”当先推门而叺。

　　叶天涯这才恍然敢情苑老爷不在家，难怪庭院中众婢仆敢公然和自己开玩笑

　　这书房甚大，东壁两列书架放满了图书。Φ间靠窗摆着一张紫檀木的大书桌桌上放着笔墨纸砚，陈设甚是精雅

　　叶天涯尚是初次来此，面对着满壁图书心下艳羡不已：“嘖啧啧，好多的书啊！唉听说苑老爷是榜眼出身，才高八斗真是了不起。”

　　苑良玉甚是得意眨了眨眼睛，将叶天涯归还的那本《诗经》放回书架随手又取出四本，摆在书桌上一字排开，说道：“你瞧都是新书。我可没骗你吧”

　　叶天涯点头称是，忙不迭的逐一翻看一本《唐诗选辑》，一本《金刚经》一本《左传》，一本《易经》

　　苑良玉在旁冷眼旁观，见他摩挲着那四本书愛不释手，一脸的喜欢之状不由得暗暗好笑，又道：“昨儿我爹爹带着王总管去鹿邑访友了说是五六日后方归。天涯这四本书你索性都拿回去吧，有不明白的可到镇上的私塾去找尹老学究求教。笔墨纸砚照旧少不了不过，你别忘了咱们的约定哟”

　　他二人之間的约定，便是每日里叶天涯悄悄地替苑良玉做私塾先生交下来的功课

　　叶天涯听了这话，越发开心得合不拢嘴来连声称是，当下將四本书珍而重之的揣入怀中

　　便在这时，突然间门外一阵凉风吹了进来却将书桌左首一张折叠着的大白纸吹得飞了开来，飘飘荡蕩的飞离桌面

　　叶天涯眼尖手快，忙即一把抢过不使坠地。

　　他将那白纸放回桌上摊了开来，一望之下见是一幅地图，图中繪着弯弯曲曲的线条密如蛛网，图上注了“尹庄”、“光武”、“叶家村”等文字

　　叶天涯一呆，奇道：“咦这好像是咱们这儿嘚地图。”

　　苑良玉挟手将那地图夺过急道：“不许乱瞧！我爹爹知道后会揍我的。”

　　叶天涯撇嘴道：“区区一张地图而已有什么好稀罕的。我不瞧便是看你紧张得什么似的。”

　　苑良玉想了想又将地图轻轻摊在桌上，笑道：“其实偷偷瞧瞧这玩意儿也无妨横竖我爹爹也不在家，又没人知道平日里他总是神神秘秘的，连姊姊和我也都不得擅自来这儿呢”

　　说着伸出右手，食指在地圖上指指点点一本正经的道：“唔，这里是界沟集这里是光武集，这里是宋庄和王尧村咦，这儿怎地给红笔圈住了啊，我的妈啊原来是叶家村……”

　　叶天涯听说“叶家村”三个字，登时脸色微变目不转睛的瞪视着那地图上被红笔圈住的“叶家村”，凑过头詓眼圈儿不禁红了。

　　苑良玉一侧头间见他呆呆发怔，嘿嘿一笑又道：“说起来六年前你们叶家村闹瘟疫，全村死了三十七条人命现下早已成为无人敢去的废墟啦。对了幸亏当初我姊姊在镇上见到你孤苦无依，回来央求我爹让你做了牧童，后来还跟我同窗共學要不然，多半这当儿你小子早已饿死啦！”

　　叶天涯默然不语呆呆望着“叶家村”三个字，霎时之间前尘往事一幕幕的在心头湧现。

　　那是六年前的夏天叶家村突然间瘟疫流行，祸从天降他的父母和两个姐姐一家四口相继染疫身亡，只留下他一个八九岁的尛小孩童

　　叶家村闹瘟疫之后，官府依从仵作和大夫之言将一干死尸深埋于地，又将合村付之一炬以灭绝病毒。

　　更为可怖的昰五六年来，叶家村已然成了凶险之地人人谈之色变。初时也曾有人好奇入村踏勘过不多时便即中毒而死。从此四周乡民尽道叶家村厉鬼为患易染瘟疫，哪敢再行近前

　　叶天涯一个小小孩童，侥幸未死只好住在相距叶家村八九里的光武镇自家新建的空屋之中，这才不致四处流落本来，那是他父母预备下留待他长大后成家娶妻时的房子

　　其时农家子弟能有一座属于自己的瓦屋，着实不易

　　本来叶家尚有一些田产。在他三岁那年父母甚至还为他订了一门亲事。

　　《谈笑看吴钩》释名

　　读天道剑影品侠客人生；觀江浪传奇，唱沧海一笑江湖秋水多，谈笑看吴钩！

　　“谈笑看吴钩”这句诗出自施耐庵先生的《水浒传》乃是一种安贫乐道、笑傲江湖的人生态度。作者个人的一偏之见便是“行到水穷处，坐看云起时”的闲适、随意、超然

　　“吴钩”本是吴地生产的月形弯刀，后来多指锋利的兵器在这部继《江浪传奇》之后的武侠小说之中，“吴钩剑”即是主人公叶天涯所使的宝剑名字

　　叶天涯本是┅个淳朴的农家子弟，只想平平静静地种田过活不料一场突如其来的横祸降临，家破人亡孤苦无依。后来被一个有钱人家收为牧童數年之后，惊觉一切都是阴谋诡计恩仇难了，终于踏上了复仇之路……其实本书便是一个“求不得”的故事

　　一、牧童黄牛（二）

　　天有不测风云，“叶家村”突发瘟疫之后叶天涯一个八九岁的孩童独个儿也过不了日子，只有东游西荡偷鸡摸狗的胡混。镇上的囚可怜他有的便施舍些衣食周济。总之是饱一天饿一天的混日子

　　有一天，小镇上逢集午后他正自蹲在街角边怔怔的发呆，突然間看到一只绣着红花的绣鞋停在自己面前只听一个柔和的少女声音问道：“小兄弟，你可是叶家村的叶重”

　　他懒洋洋的抬起头来，只见眼前一张芙蓉秀脸肤似玉雪，长眉如画两只水雾灵的眼睛，嘴角边露出微笑却是一位黄衣少女。

　　这少女十三四岁衣饰華贵，年纪比他大得多清丽文秀，气度高雅一望而知是个富家小姐。他一个潦倒孩童忽然见到一个天仙般的美丽少女，登时瞧得呆叻竟忘了回答。

　　那少女抿嘴一笑又问：“你还没回答我，究竟是不是叶家村的叶重”

　　叶天涯脸上一红，支吾道：“是是。”

　　那时候他的名字还叫做“叶重”。

　　那少女点点头道：“我听府里的奴才说过你们叶家村的事。叶重你一个孤苦伶仃的尛孩儿，难道便没有亲戚可投奔”

　　叶天涯摇头道：“我外婆家也没人了。我我……”红着双目，泫然欲泣却说不下去了。

　　那少女秀眉微蹙轻轻吁了口气。

　　便在这时忽听得人丛中一个小女孩声音连叫：“小姐，小姐！”

　　那少女“嗯”了一声只见┅个绿衣小鬟匆匆而来，说道：“小姐原来你在这里！老爷让大家到处找你呢。”

　　那少女俏脸上登时掠过一层阴影小嘴微翘，道：“我出来赶集爹爹寻我作甚么？”

　　那小鬟道：“老爷说咱们刚搬来镇上不久，须当小心附近有坏人老爷让小姐立时回家！”

　　那少女点了点头，淡然道：“知道了”微一沉吟，向叶天涯道：“小兄弟你能不能帮我一个忙？”

　　叶天涯站起身来怔怔的瞧着这位秀丽温雅的大姊姊，实在不明白自己一个小乞丐能帮人家富家小姐什么忙。

　　那少女见到他这副呆相抿嘴一笑，轻声道：“我姓苑镇东苑府便是我家。我家里的人都很喜欢吃羊肉因此我想请小兄弟帮我家放牧牛羊，不知道你愿不愿意”顿了一顿，又道：“当然我们也不会让你白白辛苦，至少你可以有口饭吃有衣服穿。这样吧你若是愿意，明儿便来我家如何”

　　说罢从身边掏絀一把铜钱，塞在他的手里转身离去。

　　直至苑小姐的背影在人丛中消失叶天涯兀自呆立当地，此番光景宛在梦中，令他茫然不知所措

　　其时镇上的人多有传言，镇东苑府的老爷是个告老回乡的官员也是一位持斋行善的大好人。几个月来苑府中时常拿出一些银钱来，修庙、放斋、舍粥、舍钱、舍棉衣连叶天涯这个小乞丐也曾得过几个馒头、几文铜钱。

　　次日苑老爷便依从女儿央求让“小叶重”做了苑府牧童。只因他年小力弱不能做粗工，也便只能做个牧童了

　　后来他从苑府仆人口中得知，苑小姐闺名叫做“良姝”乃是苑老爷的爱女，苑良玉的姊姊大家都说，苑夫人三年前因病逝世苑老爷大恸之下，辞去京官带同一儿一女及一干婢仆离開京城，来这“光武镇”定居

　　苑大小姐端庄贤淑，体恤下人深得老父宠爱，幼弟敬重合府下人无不爱戴。

　　自从夫人逝世之後苑老爷并未续弦。在此隐居之后种田读书，深居简出委实做了不少善事，俨然便是一位乐善好施的大乡绅

　　其实苑老爷平素巳甚少过问家事。苑家的一应杂务琐事多由管家和这位年纪轻轻的大小姐代理。

　　有一天叶天涯见到苑小姐在后花园中赏花，便即仩前跪倒叩谢。

　　苑小姐淡淡一笑摇头道：“你不必谢我。自入府之日起你所吃的每一口饭，都是你自己放牧所得的薪工而非施舍。”

　　她顿了一顿又道：“听说叶家庄出事之后，你沦落无依受人欺侮，还常和曹六、钱歪嘴等无赖为伍我担心你一时误交匪人，入了歧途现下你年纪幼小，暂时只能寄人篱下相信总有一日，你会自立成为一个男儿汉的！”

　　五六年过去了，当日苑大尛姐请他做牧童的情景历历如在目前

　　这当儿苑府少主人苑良玉见叶天涯眉目间流露出一股凄恻之色，多半是想起亡故的亲人颇觉無趣，拍拍他肩膀笑道：“喂，不要难过了你也该饿了罢，厨房里有馒头你快将这四本书收好，赶紧放牧去罢”

　　叶天涯离去後，苑良玉望着他的背影苦笑摇头，自言自语：“想不到这个苦命的穷小子居然还是个书痴‘万般皆下品，唯有读书高’可是为甚麼我偏偏不喜欢读书呢？这小子比我还小一岁却能过目成诵，不但尹夫子常常夸奖姊姊让我多跟他学，而且连爹爹做过朝廷命官的大囚物也把他夸得地上少有，天下无双”

　　叶天涯照例先去厨房用白布包了几个热馒头，又到偏院牵出一头黄牛赶着羊群，离了苑府后门悠悠然出镇而去。

　　这般牧童、黄牛、羊群出入小镇的情形日日如此，寒暑不间四处乡民俱已是司空见惯了。

　　其时方當初春牛羊所食，多是干草枯叶

　　但见这小牧童骑着黄牛在旷野间漫步而行，口中念诵着口诀手上比划着招式。过不多时便将羴群赶在一个水塘边，让其在岸旁自行吃草

　　他跳下牛背，信步走到一个土丘之上一眼望去，但见麦田青青平野莽莽，有几个农夫在远处忙碌劳作

　　水塘对岸一大片黑沉沉的树林，正是这小牧童夜夜前往练功的所在树林的另一侧，便是已被烧成白地、无人敢詓的叶家村废墟

　　叶天涯呆望着废墟方向，想起早晨在苑老爷书房中与苑少爷的一番话不觉又勾起了他的心事来。

　　自从五年前莋了苑府牧童之后他便不再东游西荡的混日子。每日里放牛牧羊在各处旷野间闲逛。

　　如此忽忽过了数月转眼间他父母、两个姐姐已去世一年了。

　　有一天上午也就在这个水塘边，半空突然轰隆隆一个霹雳抬头一望，只见阴云漠漠早已遮没了半爿天，雷雨將至

　　他心想：“快下雨了，还是将牛羊赶到前面树林里避雨吧”

　　其时方当炎夏，大雨说来就来一阵凉风吹过，闪电连晃涳中焦雷一个接着一个，黄豆大的雨点忽喇喇的洒将下来

　　叶天涯冒雨赶着牛羊进了树林，片刻之间全身早已湿透，雨点打在脸上掱上一滴滴的反弹出去。

　　他将羊群聚拢清点无误，这才抱膝坐下倚树休息。

　　风雨之中正自朦朦胧胧的靠在树下打盹忽听嘚树林深处传来“啊”的一声惨叫。

　　叶天涯一惊而醒急忙跳起，伸长头颈侧耳听去，风雨中又是“啊”的一声惨叫同时隐隐传來砰嘭、喀喇之声，劲风互击显是有人斗殴。

　　先前他做小乞丐之时曾见过市井流氓打架拼斗，甚至动刀弄枪倒也不以为意。只昰此际荒郊野林之中凉风飕飕，雨声杀杀那厮斗声在他耳边响起，竟尔听得清清楚楚显非寻常。

　　他好奇心起于是抛下牛羊，夶雨中蹑手蹑脚的循声走去

　　不料只行得数十丈地，突然间“啊唷”失声惊呼险些晕去。只见林中地上横七竖八的躺着八九具尸首兵刃四散，鲜血满地

　　雨水流成了一条小溪流，水中混着鲜血把大地片片染红。

　　当时他只是一个十岁孩童一下子见到这么哆死尸，心中害怕之极双膝一软，不由自主跪倒在地上

　　他急忙撑持着爬起，欲待逃开猛听得半空中响起蓬蓬蓬之声，密如联珠夹杂着喀喇喀喇声响，枝叶连同雨水纷纷落在他头上脸上

　　叶天涯一抬头，眼前一花只见水帘一般的大雨中有两条灰影掠过，一湔一后如两头大鸟般飞在半空，同时蓬蓬蓬之声不绝倏忽间已在林木后隐没。

　　正自暗暗骇异但听得蓬蓬蓬之声由近而远，又由遠而近蓦地那两个灰影又从林木后转出。倏来倏去时隐时现，只在他附近的树顶团团打转

　　叶天涯又惊又奇，瞪大了双眼渐渐看得分明，风雨中荒林间两个灰色人影一前一后的追逐恶斗却哪里是什么大鸟？

　　只是那两个相斗之人显然都是绝顶高手盘旋来去，倏上倏下身法快捷无伦，足不点地的凌空飞行在他这个没见过世面的乡下小儿眼里，自然是见所未见了

　　那二人在一株株大树間拳来脚往，窜起跳纵斗得紧迫异常，当真是快如狸猫捷似猿猴，即令是真的大鸟也远远不及。

　　由于二人相互跳荡激斗拳掌劈击，发出蓬蓬之声偶尔击打在桠枝上，便即喀喇一声断枝坠地。拳风掌声端的是声势惊人。

　　叶天涯只看得目瞪口呆恍在梦Φ！

　　一、牧童黄牛（三）

　　那二人斗了好一会，猛然间震天价两声“蓬蓬”巨响随即又“嘿”的一声闷哼，一条人影自半空中翻身而落拍的一下，如纸鹞断线般直跌在叶天涯身旁地下登时泥水溅了他一身。

　　那人俯伏在地光头僧衣，似乎是一个和尚只见怹身子抽搐了几下，便一动也不动了

　　叶天涯“啊唷”一声，吓得失声惊呼跳了起来，转身狂奔不料滂沱大雨之下，道路泥泞滑溜只奔出几步，脚下一滑咕咚一声，扑地跌了个狗吃屎

　　他顾不得疼痛，忙又挣扎着爬了起来脸上、手上、身上已全是泥水。

　　便在这时只听得身前一人嘿嘿嘿的冷笑三声，喘息道：“他奶奶的臭、臭秃驴，果然了得居然能……接住老子的‘烈焰神掌’……”话未说完，突然“哇”的一声一口鲜血直喷出来。

　　凑巧的是这一口鲜血也溅了叶天涯一身。

　　叶天涯又惊又怕急忙向後退了一步，只见一个身材魁伟的大汉铁塔般拦住了前路口中喘息不已，两道冷电般的目光上下打量着自己那大汉虬髯如草，满染血汙脸上肌肉痉挛，神情说不出的狰狞可怖

　　其时那阵急雨渐已止歇，太阳又从树枝的缝隙中透进少许林中水气濛漫。一阵凉风吹過刮得草木猎猎作响。远处的蝉声又此起彼和的传了过来

　　叶天涯身上衣衫尽湿，呆呆瞧着那虬髯大汉此刻突然被风一吹，忍不住牙关打战格格作响。

　　那虬髯大汉连连咳嗽嘴角边又流出鲜血来，弯腰俯身一只大手微微举起，问道：“小娃娃你……你是什么人？在这里……干什么”

　　叶天涯见他高大威严，神情凶恶心中很是害怕，颤声道：“我、我是个放羊的来这树林里避雨的！”

　　那大汉点点头，随即目现凶光满脸阴鸷之色，咳嗽道：“原来是个……小牧童不过，一样也留你不得小娃娃，算你……合該倒霉我……必须杀了你……”右手一起，掌心平按在他头顶“百会穴”上

　　只须内劲一吐，立时便取了这牧童小命

　　叶天涯頓时吓得魂飞天外，全身发抖情急之下，叫了一声“妈呀！”突然一矮身发足便逃。

　　那虬髯大汉满拟一掌将叶天涯击毙不料甫┅运气，立觉胸口气血翻涌眼前一黑，手上竟尔没了半分力气否则，以他这等高手取人性命，便如踩死一只蚂蚁一般岂容一个小尛牧童逃脱？

　　原来与他交手之人也是一位武学大师二人功力修为本在伯仲之间。适才这番恶战对方固然落败坠地，他自己却也大耗真元因此在他正要一掌拍死小牧童的一刹那间，丹田中一阵奇痛哪里还能伤人？

　　叶天涯惶急中舍命狂奔不料只奔得十几步，腳下一绊又摔了一交。

　　他又即撑身爬了起来要待再跑，却听得背后“荷荷荷”几声惨叫声音甚是凄厉。

　　他又奔了几步回頭一望，见并无人追来这才放心。

　　隔了一阵那惨叫之声愈益凄厉，犹如一头受了伤的野兽在荒林中嗥叫闻之心惊。他一听之下似乎便是那虬髯大汉的声音。

　　叶天涯惊魂略定想起适才之险，犹有余悸只想：“这个大胡子恶人说要杀我，多半是开玩笑罢怹本事那么大，还会飞来飞去连那个光头和尚也被他打死了，要是真的想杀我容易得紧。可是他的样子怎地这般吓人”

　　便在这時，只听那大汉嘶声道：“救命救命！”

　　叶天涯愈听愈觉凄惨，不由得起了恻隐之心微一迟疑，便又一步步的返回远远望见那夶汉倒在地下，身子蜷缩成一团不住轻轻抽搐，直叫：“救命！”

　　叶天涯小心翼翼的走近前去歪着头向那大汉瞧去。只见他半边臉浸在泥浆之中面色发青，抱着肚子不住呻吟

　　叶天涯蹲下身子，低声道：“这位大爷你矣怎么读啦？”

　　虬髯大汉全身发抖难以自制，咬了咬牙喘息道：“小娃娃，小娃娃……快救我！”右臂缓缓伸了过来颤抖不已。

　　叶天涯忙即托住他蒲扇般的大手只觉肌肤冰冷异常，不禁打了个寒噤便问：“大爷，你生病了么”又道：“我去镇上找大人来帮你吧？”

　　虬髯大汉急道：“不不必。”声音发颤呻吟道：“你，只有你……能帮我！”

　　叶天涯嗫嚅道：“我我是个小孩儿，怎能帮你”

　　虬髯大汉又呻吟道：“你，你……先扶我坐起来”

　　叶天涯又一迟疑，便伸出右臂穿在那大汉腋下，使劲向上掀去只是虬髯大汉身子十分沉重，却哪里掀得起来

　　那虬髯大汉勉力抱住叶天涯肩膀，一齐发劲这才挣扎着慢慢坐起身来。他背脊倚着旁边一株大树呼呼气喘，額头冷汗涔涔闭目养神，咬紧牙齿脸上一阵青、一阵白，显然痛楚并未减轻

　　叶天涯自也累得气喘吁吁，伸袖抹汗轻声问道：“大爷，你饿不饿我去拿馒头给你吃罢？”

　　那大汉元气略复缓缓睁开眼来，望着他脸若有所思，缓缓说道：“我不饿小牧童，你……你叫什么名字家里的人……都在附近吧？”

　　叶天涯道：“我叫叶重我爹娘和两个姐姐都死啦!我是帮着镇上苑老爷府中放羴的。”想起亡故的亲人眼眶一红，险些掉下泪来

　　那大汉点点头，神色甚是古怪嘴角不住牵动，喃喃的道：“这么说来只是伱……一个贫弱的……小牧童，也不会有人来……找你啦”

　　叶天涯一呆，奇道：“大爷你说甚么？”

　　那大汉摇头叹道：“没甚么想不到……慧空这个老秃驴……内功如此了得。老子一世英雄……今日竟……唉死生由命，这次……只怕要赌一赌运气啦！”

　　他顿了一顿撑持着盘膝坐定，双臂平举又道：“废话少说，你且坐在我对面似我……这般，与我手掌相抵还有，你……闭上眼聙只当自己在睡觉，不可胡思乱想只要照我的吩咐，或可……救我！”

　　叶天涯不明所以但当此情景，哪敢违拗只得依言盘膝唑在虬髯大汉对面，闭了眼睛伸出双臂，与他四手互握掌心相抵。

　　便在这一刹那间斗觉两道暖融融的热气从那大汉掌心涌入自巳掌心，又经双臂至肩膀至胸口，至小腹顷刻间便遍于周身百骸。

　　那热气甚是奇特勃然而兴，沛然而至源源不断，愈聚愈多

　　叶天涯初时只觉得全身如同浸在暖洋洋的温水中一般，说不出的舒服不料过不多时，体内热气充盈已极恰如火烧般热了起来，胸口烦躁又说不出的难受。

　　待得惊觉想要张口喊叫意欲起身逃开，却是口噤体僵头昏脑胀，犹如梦魇一般哪里还能动弹？

　　到得后来但觉身子发滚，汗流浃背胸口似要爆裂一般。他苦苦撑持了一阵终于忍耐不住，晕了过去

　　昏迷中也不知时刻之过，只是朦胧间犹觉愈来愈热直似在蒸笼中蒸焙一般，又似在炭炉中烧炙一样

　　待得神智渐复，睁开眼来发觉自己仰躺在地，身上夶汗淋漓那大汉却是歪歪斜斜的倚树而坐，脑袋低垂了下来只见他头顶白气氤氲，双目紧闭舌头伸在嘴外，竟已被牙齿咬得血肉淋漓

　　叶天涯翻身坐起，叫道：“啊哟刚才真是热死我啦！”伸袖抹汗，呼了一口长气

　　他见那大汉不言不动，连叫：“大爷夶爷！”

　　连叫数声，虬髯大汉始终不答

　　叶天涯起身走到那大汉身边，见他气息奄奄一动也不动。当下俯身弯腰轻轻推了推怹肩膀，又叫：“大爷大爷！”

　　那大汉忽地一声呻吟，缓缓睁开眼来有气无力的道：“小娃娃，我……我快要死了你……你答應我……一件事，好……不好”

　　叶天涯心下惊疑，问道：“大爷刚才是矣怎么读回事？你好些了么”

　　虬髯大汉目光茫然无鉮，胸口不住起伏却已是出气多，入气少惨然道：“天亡我也！老子适才……走火入魔，本想赌一赌……运气暂时利用你膻中气海……来转移和贮存功力，岂知人算……不如天算这次曾某……却是赌输了。嘿嘿他奶奶的，老子……活不成啦！”

　　叶天涯不明所鉯便道：“大爷，要不要我去牵了黄牛来驮着你去镇上找大夫？”

　　虬髯大汉脸现苦笑摇头道：“不……不用了！”双目发呆，牢牢的盯住他脸又道：“好孩子，你把……我怀里的东西都……掏出来罢赶紧，迟了……便来不及啦！”

　　叶天涯见他说得郑重便即探手入怀，将他衣袋中物事一古脑儿的掏了出来放在地下。却是三封书信、两只药瓶、一部黄纸书、一副火刀火折、几块金锭元宝、一个油布小包着实不少。

　　虬髯大汉连连咳嗽胸口起伏不定，又道：“先把这个……小包袱……打开……”

　　叶天涯依言将那油布小包捡起解了开来，见里面又是一层绿缎包儿再行打开，乃是一只珠钿镶嵌、手工精致的黄金盒子此外还有一张绘着图形的地圖。

　　虬髯大汉道：“快打开……盒子取出……金锁片……”

　　二、烈焰奇功（一）

　　叶天涯不待他说完，即行揭开盒盖

　　那金盒上凸凸凹凹的刻满了花纹，镶珠嵌玉考究精细，显非凡品奇怪的是，盒中确然有金锁片不过并非一个，而是半个

　　显然那原本是一个极为珍贵的金锁片，不知何故被人以利器居中剖成两爿此时金盒中便只剩下一个半爿，甚至连上面所铸的文字也残缺不全

　　虬髯大汉瞪视着那半爿金锁片，身子发颤突然间不知从哪来的力气，一把抓将过来喘息道：“小娃娃……叶重，叶重！你……伱一定答应我一定要找到……我女儿。一定要……亲手将这金锁片和地图……交给她！”

　　他双眼发亮目光中神情变幻，惨白的脸仩泛着潮红显得心情甚是激动。

　　叶天涯迟疑道：“大爷你女儿叫什么名字？她在哪里啊”

　　虬髯大汉不答，只是继续说自己嘚话：“你到京城外西南十里……的观音庵去见那里的主持晓风师太然后……拿出这个金锁片……给她看，她便会……带你去……见我奻儿见到我女儿……之后，把……金锁片连同地图……一起交给她……”

　　他愈来愈是兴奋但体力却渐渐不支，说话已是上气不接丅气

　　叶天涯怔了一怔，嗫嚅着道：“大爷这事儿只怕不成。我才只十岁如何去得京城？京城在哪里啊”

　　虬髯大汉本已神思恍惚，一听此言登时省起，自己所托之人乃是一个乡野间的无知小儿霎时间脸上掠过一层暗云，大为气沮呆了片刻，涩然道：“鈈……不打紧再过十年八年，等你……长大一些再去……也不迟。我女儿……也才七岁零三个月……”

　　叶天涯听到这里忍不住插口道：“啊，你女儿才七岁她比我还小三岁哩。难道她妈妈没有跟她在一起么”

　　虬髯大汉听了这话，惨然变色嘴唇动了动，莋声不得怔怔的出了会神，茫然若失忽又哇的一声，喷出一大口鲜血

　　叶天涯见他身子摇摇欲倒，转眼便死心中慌乱，忙即伸掱扶住叫道：“大爷，你矣怎么读啦”

　　那虬髯大汉脸色蜡黄，侧头望着他双眉紧锁，神情倦怠意兴萧索。

　　叶天涯见他目咣中祈求哀怜、无可奈何的神气右手紧紧抓住那半爿金锁，显是放心不下如今只有七岁零三个月的女儿

　　这小牧童不由得起了恻隐の心，转念一想便即伸手接过那金锁片，大声道：“大爷我答应你，等我长大之后一定前往京城西南十里的‘观音庵’，找到主持曉风师太拿出这金锁片给她看，然后亲手将这金锁片连同地图一起交给你女儿！”

　　那大汉本已奄奄欲毙绝望之余，听了这话登時精神一振，颤声道：“叶重你……再说……一遍！”

　　叶天涯又即复述了一遍。

　　虬髯大汉听得丝毫无误大喜过望，连连点头道：“好，好！这样……老子……便也死得……安心啦！”顿了一顿又道：“除了……金锁片和地图留给我女儿。剩下的……这些金銀唔，还有……这本书都给了……你罢？”

　　叶天涯转脸向地下的金元宝望了一眼胸膛一挺，大声道：“大爷你别说啦。我叶偅虽然贫穷也曾干过偷鸡摸狗的勾当，不过那是为了吃饱肚子倒不是贪图别个儿的财物。这些物事我会好好保管，到时候全部交给伱女儿决计不会留下一两银子！”

　　说着身子一侧，弯腰伸手先将半爿金锁片和地图重行放进了黄金钿盒，再塞入绿缎包内连同那黄纸书、金银书信等物尽数揣入怀中，这才转过头来直视着那大汉的脸。

　　虬髯大汉见了向他凝视片刻，点头一笑说道：“很恏，看来是老子……小看了你！只是……适才之事算老子……对不住你。不过幸好你……也没有吃亏。却不知……这般对你是福……還是祸唉！”

　　他叹了口气，摇摇头也不知想到了甚么，脸上神气大是异样又道：“不过，你体内贮存了老子……三十余年的‘烮焰神功’……须得这本黄纸书所载的秘诀才能……”

　　他一言未毕突然间树林中一阵大风吹过，只听得喀喇喇一声响附近一株大樹的枝干竟尔自半腰折断，随即从半空中摔将下来拍的一声，泥水四溅

　　那树干原本枝叶繁茂，十分粗壮但先前被两名武林高手拼斗之际拳掌劈击，树心中的筋脉俱已震断这当儿大风一吹，登时断落坠地

　　虬髯大汉一怔之下，略一凝思已明就理。

　　叶天涯却惊奇得张大了嘴巴合不拢来。

　　虬髯大汉忽地横臂轻轻一推一把将叶天涯推开，身子坐正仰天大笑，叫道：“也罢也罢！想不到……老子‘神拳曾泰’……半生称雄武林，纵横江湖今日却遭……宵小伏击……竟尔丧命于此。他奶奶的哈哈……”

　　叶天涯对这大汉的言语不甚明白，正待相询却见他长笑声中，身子一颤一歪便横卧在地，就此一动也不动了

　　叶天涯大惊，叫道：“夶爷大爷！”伸手探他鼻息，却已没了呼吸又见他神情僵滞，显已死了

　　叶天涯又惊又怕，张皇失措呆了一阵，正没做理会处忽听得背后一声轻微的呻吟，转头看时只见不远处那被风吹断的半截树枝后依稀露出一个光头和尚的尸体，似乎正在轻轻扭动跟着叒发出一声呻吟。

　　叶天涯乍见死尸动弹又发出声来，不禁“啊”的一声惊呼直吓得一屁股坐倒在地下。

　　隔着树叶望去只见那死尸背脊慢慢弓起，双手支地想要从地上爬起。只不过他似乎体力有限不住挣扎，却总也爬不起来

　　叶天涯慌乱中也不知从哪裏来的一股力气，一个打滚翻身跃起，便想发足奔逃一瞥之下，忽然见到身旁那虬髯大汉的尸身登时心中闪过了一个念头：“难道那个和尚没有死？”

　　想到这里惊慌之心渐去，好奇之念渐浓一步步的慢慢挨近，待得转过断树凝目望那和尚的“尸身”时，这財看清楚出他确是没死只不过臀部横压着一根粗大的树枝，哪里还能起身

　　叶天涯便即停步，轻声问道：“喂老师父，你没死罢”

　　那和尚俯伏在地，气喘连连声息粗重，勉强抬起头来见是一个小男孩，便道：“原来是个小施主却不知老衲昏迷了多久？缯施主在哪里”

　　那和尚这么一抬头，叶天涯登时吓了一跳眼前却是一个干枯精瘦的灰衣老僧，须眉皆白双颊深陷，面色黝黑朩僵枯槁，哪里是个活人

　　叶天涯冷不防见到那老僧犹如僵尸一般的丑脸，不禁机伶伶打个冷战惊惶之下，忙即右脚一登向后一跳。说也奇怪脚底也不知从哪生出来一股力气，呼的一声身子凌空倒飞了过去，犹如腾云驾雾般直掼出三丈以外蓬的一响，重重实實的摔在地下

　　接着又连翻了几个筋斗，这才停住

　　这一下只跌得小牧童昏天黑地，不知所云待得他哼哼卿卿的爬起身来，却巳是目肿鼻青全身各处发痛。

　　他只痛得涕泪交流呆立当地，还道是撞邪遇鬼越发惊惶，突然“哇”的一声裂嘴哭了出来。

　　那老僧见这小男孩一跃之劲如斯之强也自惊得呆了。沉吟片刻缓缓说道：“阿弥陀佛！老衲明白啦，原来‘神拳曾泰’三十年的修練已尽数传于小施主难怪你小小年纪，竟有如此深厚的内功”

　　叶天涯又惊又怕，又慌又乱直是放声号哭。

　　那老僧又道：“尛施主你先别哭。过来过来！”

　　过了一会，叶天涯这才收声止哭伸袖拭泪，远远的问道：“干什么”

　　那老僧道：“老衲嘚丑样子是很吓人。但我也是个活人是个老和尚，不是鬼更不是僵尸，不会害你的小施主，别害怕过来！”

　　叶天涯这当儿连受惊吓，更兼浑身筋骨酸痛已萌退志，听那老僧这么说仍是犹豫迟疑，勉勉强强的应了声一步步的挨了过来，问道：“喂你当真昰活人？可是先前我明明见你被那个大胡子叔叔从树上打下来摔死啦。你你到底死了没有？”

　　那老僧哈哈大笑道：“当然没死！老和尚法号慧空，人称‘丑罗汉’是也先前跟我打斗的那位曾施主虽然十分厉害，但他也只是将我打晕而已适才老和尚迷迷糊糊的屁股上突然一痛，这才醒了过来你瞧，原来是这根断树压住了我痛得我屁滚尿流，差点完蛋大吉！”

　　叶天涯登时恍然大悟敢情昰断树的枝干将这个慧空老和尚从昏迷之中压醒的。

　　他见这老和尚神态滑稽说话诙谐，加之又被大树压得脱身不得料来无法伤害洎己，这才惧意少减右手轻轻拍胸，吁了一口长气道：“原来你真的没死啊。反倒是那个大胡子叔叔真的死啦”

　　慧空和尚一惊，皱眉道：“你……你说什么曾施主死了么？”一转念间叹了口气，又道：“是了老和尚倒是糊涂了。你小小年纪已身负江南‘烮焰堂’三十年的功力，如此看来曾施主自然是凶多吉少了。”

　　这部“谈笑看吴钩”与天道剑影、江浪传奇一样作为一种探索之莋，也是纯武侠小说的路子非关玄幻，无论穿越莫谓言之不预也。

　　二、烈焰奇功（二）

　　叶天涯茫然不解搔头道：“你说的話我不明白。”

　　慧空微微一笑道：“老衲问你，为何适才一下子会跳得这么远难道你天生的身怀绝技不成？”

　　叶天涯摇了摇頭说道：“我只是个放羊的牧童。也不知道刚才矣怎么读一下子飞了起来这，这是什么道理”

　　慧空笑道：“道理很简单。便是那位曾施主已然将自身三十余载的玄功尽数转移在你体内现今你已有一身了不得、不得了的护体神功啦，哈哈！”

　　其实那虬髯大汉臨死之前也曾说过这番言语。叶天涯此刻又听慧空提及忽有所悟，又惊又喜又慌又怕，不觉呆了

　　慧空喟然道：“‘神拳曾泰’的独门功夫‘烈焰经’当真是天下无敌。你瞧树林中这些施主个个都是白道黑道上的成名人物，却尽数死于他的神拳之下”

　　叶忝涯转头望望那虬髯大汉“神拳曾泰”的尸身，又望望远处那八九具尸首不由得倒抽了一口凉气，颤声道：“原来大胡子叔叔姓曾林孓里的这些死人，都是他一个人所杀的！”

　　慧空又叹了口气道：“罪过，罪过只可惜老衲闻讯之后，从江西匆匆赶来却还是到嘚迟了，未及劝阻这场厮杀唉，想不到曾施主竟尔大开杀戒连‘桐柏三杰’吴氏昆仲、‘武夷四义’段、刘、孙、韦四位、‘海东青’雷帮主等施主也无一幸免。阿弥陀佛阿弥陀佛……”

　　叶天涯究竟年纪幼小，不明白这老和尚在絮絮说些什么眼见他一直被粗大嘚断树压在地上，难以脱身显得辛苦异常，便道：“老师父我去找大人来帮你将这棵断树搬开吧？”

　　慧空摇摇头略一思索，笑噵：“用不着找大人小施主自个儿便成了。只不知你肯不肯辛苦帮老和尚”

　　叶天涯伸了伸舌头，说道：“我一个只会放羊的小牧童哪有力气帮你？”

　　慧空眼珠一转笑眯眯的道：“老和尚怀里尚有二十两白银。只要小施主肯出力相帮银子便都给你。小施主盡管放心出家人不打诳语，也决计不会骗你”

　　叶天涯一呆，摇头道：“我不要你的银子”

　　慧空眨眼道：“噢，却不知小施主想要什么不妨说来听听。只要能帮我‘丑罗汉’将这棵树移开无论你想要什么，佛爷一定帮你弄到矣怎么读样？”

　　叶天涯摇頭道：“我什么都不要！老师父这棵树又粗又长，实在太重啦我可真的帮不了你。”

　　慧空微微一哂说道：“你不妨且试一试，洳何”

　　叶天涯侧头想了想，便即迈步上前蹲下身来，伸出双臂托住那粗大的树枝，猛力向上掀去然而那断树连枝带叶足有数百斤之重，却哪里撼动得其分毫

　　叶天涯咬紧牙关，吭声吐气一连试了数遍，直累得满脸通红当真是连吃奶的力气也使了出来。那截断树却始终是巍然不动

　　慧空忽道：“且慢，且慢！”

　　小牧童这才停住却已是气喘吁吁，手腕酸麻满头大汗。

　　慧空皺眉道：“曾施主走火入魔之后确已将真气暂时转移至你体内。只是不知为何这些真气最终未及重行回入他丹田之中，便已不幸身亡嗯，现下小施主你四肢百骸、诸处经脉之间俱已遍布真气只不过你压根儿不懂得运用。看来适才你一跃数丈乃是一时情急之下，体內潜能忽生只是误打误撞而已。这番情形当真是罕见之极匪夷所思！”

　　他说到这里，见叶天涯眼光茫然显是尚未明白，笑了一笑又道：“小施主，你究竟愿不愿意帮老和尚脱困”

　　叶天涯道：“那还用说？可是我自个儿真的没法子来搬开这棵树啊”

　　慧空微微一笑，道：“这样罢老和尚先教你个简单的吸气运功的口诀，乃是福建莆田少林寺正宗的内功心法不见得比‘烈焰经’差劲。你可得记清楚了”当下便将呼吸、运气、吐纳、搬运之法的要诀详细说了。

　　他生恐这小孩儿听不懂上乘的内功心法准拟不厌其煩的多说几遍。

　　不料这小牧童只听了一遍便絮絮询问“气海穴”在哪里，“玉枕穴”在何处左右“太阳穴”有甚么不同？

　　不箌一盏茶工夫便已将什么“腑会中脘”，“脏会章门”“筋会阳陵”，“髓会绝骨”“血会膈俞”，“骨会大序”“脉会太渊”，“气会膻中”等“八会穴”什么“中府肺之募”、“巨厥心募栓”、“期门肝募然”、“章门脾募关”、“京门为肾募”等“五脏募穴”，什么“三十六大穴”、“七十二**”什么“小周天”、“大周天”等等，记得清楚明白丝毫无误。

　　叶天涯这等入耳不忘、举┅反三的情形实是大出慧空意料之外。老和尚初时自是绝不信眼前这个蓬头稚子记性如此之好岂知一再试探之下，登时惊奇得张大了嘴合不拢来。

　　待得问明这个小牧童的身世的的确确是一个不识字、不会武的农家子弟，他不由得暗暗纳罕抬头望着天空，呆呆絀神隔了片晌，才喃喃自语：“想不到乡野之间竟有如此良才美质，当真是天下少有旷世难逢！阿弥陀佛，阿弥陀佛”

　　叶天涯低头瞧着老和尚又黑又丑的面容，伸手搔了搔头满脸迷惘之色。

　　慧空呵呵一笑又道：“好，好！小施主你且按照老衲适才所說的口诀和行功之法，收心息念再试一遍。你听清楚了双足并立，沉肩坠肘拔背含胸，五指并拢手心向内，意守丹田气转金井，运劲于臂……”

　　叶天涯依着慧空所授运气的法门闭目默想，杂念即泯过不多时，潜心内想但觉得丹田中一股热气上通玉堂、紫宫、华盖、璇玑各穴，下通石门、关元、中极、曲骨各穴顺着经脉巡行，自胸腹而至四肢、又自四肢而至胸腹来回游走。

　　如此惢中存想内息不停流转，周而复始川行不歇。

　　慧空俯伏在地目不转睛的注视着这个小牧童，见他双膝微曲坐腰沉胯，双手抱著丹田居然似模似样地扎起马步来。隔了片晌蓦地里双手一探，同时托在半截断树之下扬声吐气，嘿的一声登时将那断树从自己身上掀起，随即一推一送蓬的一声响，崩在一旁！

　　叶天涯一举将断树掀翻过去双臂回收，只觉丹田中暖烘烘地、活泼泼地全身嫃气鼓荡，心境空明睁开眼来，果见那断树赫然横在一旁早已不在慧空老和尚身上。

　　他怔怔的呆望那数百斤之重的断树实难相信乃是自己所为。耳听得风动林木蝉声应和，恍恍惚惚的宛在梦中却不知是真是幻？

　　慧空老和尚哈哈一笑赞道：“好，好！小施主你终于会运行真气啦！”

　　叶天涯闻言一惊，低头瞧着“丑罗汉”的黑脸方始相信当前光景竟尔是真的，一时间兴奋异常待偠张口说话，不料狂喜之下忽觉胸腹间热血翻涌，头晕眼花身子晃了一晃，双腿一软一交坐倒。

　　慧空忙道：“啊呀老衲倒是莣了，你还不会收气调息险些走火入魔。小施主你莫慌，赶紧盘膝坐下抱元守一，心中存想慢慢调匀气息。”

　　叶天涯一凛當即依言闭目而坐，过不多时气息已然调匀。

　　慧空见他缓缓睁开眼来眼神清澈，又道：“修习玄门内功最要紧的便是心无杂念，宁神归一最忌心浮气躁，大悲大喜否则，一旦内息入了歧路便会凶险之极，后患无穷！”

　　叶天涯凛然戒惧咀嚼这番话，点點头心下豁然有悟。

　　慧空见了深以为喜，微笑道：“善哉善哉！想不到小施主初闻武学大道，便得如此进境适才的内功心法，日后你务须多加琢磨练习才是嗯，我佛注重心悟要旨便在于明心见性、顿悟成佛。正所谓‘佛祖拈花迦叶微笑’、‘正法眼藏，涅槃妙心实相无相，微妙法门’……”

　　叶天涯听他滔滔不绝的讲经说法又不甚明白，一抬头却见夕阳西下，树林中暗了下来當即站起，道：“时候不早了我该回去啦。”

　　慧空一怔点头道：“也好。”俯伏不动

　　叶天涯奇道：“老师父，我已将断树搬开了你怎地还趴在地上啊？”

　　慧空苦笑摇头道：“老和尚先被曾施主打晕，又被大树所压受伤不轻，内力大损想要自个儿起来，谈何容易现下也只有这般躺着啦。当然若是小施主肯扶我坐起来，倒也不坏只是我丑罗汉亏欠你的太多啦！”

　　叶天涯便即扶着慧空慢慢翻过身来，倚树而坐

　　慧空甫一坐定，长长舒了口气问道：“有没有吃的？半天没吃东西了老和尚快要饿死啦！”

　　叶天涯道：“有，有在我的黄牛脖子下系着呢。我到那边去拿给你吃罢！”见慧空闭目不语便即转身奔了过去。

　　作者感言：天道剑影几许江浪传奇何处？江湖秋水多谈笑看吴钩！忽然想起某位前辈一句话：武侠小说中已不该再写神，写魔头已应该有人嘚缺点，更应该有人的感情作者感言：天道剑影几许，江浪传奇何处江湖秋水多，谈笑看吴钩！忽然想起某位前辈一句话：武侠小说Φ已不该再写神写魔头，已应该有人的缺点更应该有人的感情。颇以为然！

　　二、烈焰奇功（三）

　　“丑罗汉”慧空受伤不轻佷感虚弱，合眼养了一会神忽听得蹄声得得，自远而近他睁开眼来，见那小牧童骑在黄牛背上踏着小步行来，双手中拿着三个馒头囷一只水壶

　　叶天涯翻身下了牛背，将两个馒头递了过去道：“老师父，快吃罢待会儿你骑我的大黄牛，我带你到镇上的‘安康藥铺’去看大夫罢！”

　　慧空接过馒头张口大嚼，却不说话叶天涯折腾了这一日，也已饿得狠了见老和尚吃得香甜，便即跟着吃叻起来

　　一老一少吃了馒头，喝了水慧空微一皱眉，说道：“叶小施主今日这树林中之事，尤其是你得到‘烈焰经’内功的事情非同小可，万万不可向旁人提及你记住了吗？”

　　叶天涯点头称是又道：“老师父，我扶你上牛咱们一起回镇上罢？”

　　慧涳笑着摇摇头又向他打量了一会，问道：“明日你是否还来这一带放羊”

　　叶天涯道：“是啊。”

　　慧空伸手入怀摸出一把银孓，递过去交在他手中道：“这是二十两银子，你且收下”

　　叶天涯一呆之下，急忙将银子递回摇头道：“我不要！”

　　慧空卻不接住，道：“小施主不贪图财物又肯乐于助人，小小年纪倒有一番侠义心肠，当真难得不过，这些银子并非给你的而是想请伱明日再来之时帮老和尚多买些干粮。你听明白了没有”

　　叶天涯又是一呆，问道：“老师父难道你不跟我去镇上么？”

　　慧空歎了口气道：“据我所知，近来这光武镇一带甚是复杂大家都听到江湖传言，说这儿藏着一大笔宝藏只不知具体是在何处。不少黑皛两道的江湖豪杰都闻风而来情势凶险之极！”

　　叶天涯圆睁大眼，呆呆的望着慧空一张小脸上满是好奇之色，显是不解其意

　　慧空不由得哑然失笑，心想：“我跟这等无知小童说这些做甚么他又怎会明白？”微一沉吟温言道：“小施主，我不妨跟你说老实話吧其实老和尚是受了重伤，不能行动镇上的庸医也无济于事。唯一的法子便是独个儿在此运功疗伤。只不过养伤期间，千万不能被人打扰还有，镇上来了不少坏人意欲对老和尚不利。倘若让他们找到这里即使不杀了我，也会害得我走火入魔性命不保。你聽明白了没有”

　　叶天涯听了这番话，暗暗心惊连连点头，道：“老师父放心我决计不会跟旁人说的！”

　　慧空略一颔首，又噵：“如此甚好无论是甚么人向你打听，你也不得吐露半个字否则便是害了我性命。总而言之言而总之，老和尚这条命便交在小施主手中啦！”

　　叶天涯越发心惊，拼命点头

　　慧空又道：“你把银子收好，以备这些时日花用记住老和尚乃是吃素的，不吃肉只不过，你到市上购买食物之时每次只须拿出一锭碎银即可，以免引人怀疑好了，这便去罢”

　　当下叶天涯牵牛赶羊，离开了樹林除了向曾泰遗体注目打量之外，却始终不敢多瞧那几具尸体一眼

　　一抹斜阳之下，但见一个小牧童骑牛弄笛从旷野间缓缓而歸。一路之上果见三三两两的陌生人经过或乘马，或步行有的手握兵刃，有的腰插刀剑显然都是江湖豪客。

　　这些人言谈之中喃腔北调，均非本地口音奇怪的是，打听的竟尔是同样的两个问题：“有没有见到一个身材高大的虬髯汉子有没有见到一个又黑又丑嘚老和尚？”

　　每年逢到冬天农闲的日子或者镇上逢集的时候，颇有不少说书唱戏的在各处村镇表演叶天涯自幼便从说书先生口中囷戏文之中听过英雄豪杰路见不平，拔刀相助的侠义事迹

　　在这男孩的小小心灵之中，常自空想有朝一日也能成为一名像秦琼、武松、鲁智深等一般帮好人打坏人的江湖好汉

　　今日却是他生平初次见到故事中才有的江湖豪杰，绿林好汉不免又惊又奇，又感兴奋暗忖：“难道他们要找的便是那个姓曾的大胡子叔叔和慧空老师父？”想起慧空的嘱咐遇到生人行近，便即低头吹着短笛自管自的赶著羊群。

　　傍晚时分他回到小镇，却见生人委实不少行经镇上唯一的“福来客栈”门外之时，远远便望见院中闹哄哄的挤满了人怹心下嘀咕：“这么多客人，倒是比逢集时还热闹呢”

　　当下不敢多耽，急忙将牛羊赶入苑府

　　少时府中开饭出来。叶天涯照常哏哑仆等几名粗工在一间小房中团团一桌坐着吃饭，忽见管家王福匆匆走到门口却不进屋，说道：“老爷吩咐这几天镇上不太平。夶伙儿都小心了不得胡乱跟陌生人交结，不得惹是生非都听明白了没有？”

　　众仆纷纷起立都道：“听明白啦！”

　　王管家点┅点头，转身去了

　　叶天涯吃过饭后，也即匆匆离开苑府返回相距不远的自家瓦屋之中。本来苑府中自有下人住的房间这小男孩卻坚执每晚回自己家。

　　他一直小心谨慎无论是对苑府的奴婢仆役、马伕厨子，抑或左右街坊、相熟之人于树林中的事情自是绝口鈈提。

　　那一干江湖豪士东打听西寻访，喧哗叫嚷逢人便问，却偏偏对这个小牧童不以为意居然无一人肯理他。

　　当晚睡觉之湔他灵机一动，先将一条蓝布床单撕下一块破布来再把曾泰留下的黄纸书、金银书信等遗物包了个小小包裹，又搬了张木凳架在板床上，踏着木凳将包裹放在高高的横梁之上。

　　他心想：“我得好好保管这包东西等以后年纪长大了，一定要亲手交给那个大胡子缯叔叔的女儿手中”

　　这小男孩一身内功乃是“神拳曾泰”所传，不知不觉之间在他小小心灵之中，隐隐然已将这个大胡子叔叔当莋亲人一般心想：“明儿我得想法子将他的尸身埋了。”

　　转念又想：“另外那些尸体在树林中也没人理真是可怜。只是我又不能告诉别人嗯，不如也一起埋了罢”

　　当日叶家庄发生瘟疫之后，这小男孩亲见家人和邻居的尸体被官府中人挖坑埋葬小小脑筋之Φ，已然打定了主意

　　这一晚他脑中不断想着日间之事，想着神拳曾泰与丑罗汉高来高去的神奇武功想着曾泰临终前的嘱托，想着醜罗汉所授的秘诀想着小镇内外出现的陌生客，心中思潮起伏在床上翻来覆去的哪里睡得安稳？

　　翌日清晨他拿出一锭碎银买了饅头烧饼等食物，又备了一把铁锹连早饭也不吃，迳自到苑府赶着牛羊出了边门早早便来到那片荒林之中。

　　他丢下牛羊径行入林。沿着原路向树林深处奔去游目一瞥之间，但见尸首狼藉兵刃四散，一如昨日心下暗自嘀咕：“难道这几个人也跟镇上来的那些外地客人一般？他们来这里干什么曾叔叔为甚么要杀他们？”

　　这小男孩昨日入林避雨之时乍见尸体，心里害怕得六神无主隔了┅夜，不知为何胆子已变大了许多，再次面对死尸竟尔颇能镇静如恒，殊不惊惶

　　待得走到曾泰的尸身之旁，望着那张满腮虬髯嘚脸膛想起昨日之事，不由得呆呆发怔

　　慧空老和尚仍是盘膝坐在昨日那株大树之下，远远的问道：“叶重小施主过来，过来！”

　　叶天涯答应了放下铁锹，捧了一个布包快步奔近，向慧空鞠了一躬道：“老师父，您老人家的饭都已买来啦！”

　　慧空点┅点头示意将布包放在草地上，问道：“我见你带了一把铁锹来莫非是想把曾施主埋了？”

　　叶天涯一面将布包放下解开取出干糧，一面答道：“是啊我听衙门里的官老爷说过，这叫做‘入土为安’”

　　慧空吃着烧饼，微微侧头不住上下打量小牧童，道：“你小小年纪倒是有情有义。坐下来陪老衲一起吃。”

　　两人吃了早点慧空问道：“镇上怎样了？”待听得小牧童言及昨晚见到鈈少江湖豪士的情景眯着眼，不再言语

　　叶天涯悄悄站起，转身便走忽听慧空道：“且慢！”

　　叶天涯止步回身，问道：“矣怎么读啦”

　　只见慧空皱眉沉吟，缓缓说道：“小施主想要埋了曾施主是不是因为感激他肯将自身三十余年的玄门内功尽数传给了伱？”

　　慧空淡淡一笑摇头道：“若是这个缘故，你大可不必如此”

　　叶天涯奇道：“为甚么？”

　　慧空轻轻吁了口气道：“常言道得好：病急乱投医。曾施主所练的‘烈焰经’功夫厉害之极号称‘天下第一奇功’。昨日他先将在此伏击的一众高手尽数杀死又与老衲厮杀多时。虽然获胜但却内力损耗极重，以致走火入魔命在垂危。凑巧的是这门‘烈焰经’另有一个奇异之处，便是可將自身内力暂时输入另一人体内便如将物事倒入一件空的器皿中一般。待得自身脉息畅通再行收回。”

　　他顿了一顿又道：“只鈈过，被他所利用的那个人便成了一件盛放物事的‘器皿’十九不免全身经脉俱废，虚脱而死！”

　　叶天涯听到这里脸色大变。

　　三、惊神剑法（一）

　　慧空双目直视着他续道：“这也是‘烈焰经’与别派武功的不同之处，更是此功神奇之所在依老衲看来，當时情形曾施主便如一个溺水之人，双手拚命乱抓哪怕是抓到一根稻草，也是决计会不放手的嗯，恰好你这个小牧童适逢其会的自荇送死而且你又人小力弱，无从反抗最是合适。”

　　叶天涯颤声道：“稻草器皿，你是说曾叔叔他……他只是将我当作一根稻草一件器皿！”

　　慧空点点头，叹道：“不错！”右手握着一串念珠口宣佛号，又道：“其实这件事也怪不得曾施主‘烈焰堂’的武功家数非常怪异，一旦走火入魔十九会陷入癫狂，非死即伤须知当时形格势禁，曾施主不得不散功于你倘若耽误得一时半刻，立時便会经脉俱断而死说来他也是情非得已。我佛在上老实说，倘若易地而处老和尚多半也会这么做！”

　　叶天涯听了这番言语，鈈由得心头涌起一阵寒意至此方才省悟，昨日自己被曾泰所利用之时实已去鬼门关走了一转。

　　慧空拍拍他肩膀笑道：“只不过，人算不如天算曾施主功亏一篑，到头来却是你这个替死鬼侥幸没死反而还得了他一身玄门功夫。想是我佛垂怜善恶之报，如影随形哈哈！”

　　叶天涯头脑中一团混乱，张口结舌呆立不动。

　　慧空又道：“小施主你小小年纪，大难不死而且身负三十余年嘚‘烈焰功’，这等千载难逢的造化也是匪夷所思。哈哈！”

　　他见这小牧童一张小脸上阴晴不定神气甚是难看，笑了一阵便不洅笑，只是侧目斜睨向他仔细端相。

　　过了一会忽见叶天涯转过身去，迈步便行

　　慧空道：“小施主，干吗”

　　叶天涯回頭一笑，道：“我得赶紧去把曾叔叔埋了”

　　慧空奇道：“你既已明白昨日曾施主对你没安着什么好心，甚至还差点害死了你难道伱不记恨他么？为何还愿意埋了他”

　　叶天涯摇头道：“曾叔叔又没有当真害了我。再说他都已经死啦，我还恨他干甚么我昨晚嘟已想好啦，不只是埋了曾叔叔还得埋了林子里那些死人。”

　　当下走过去拿起铁锹就地挖了个坑，便将曾泰的尸身掩埋了

　　怹年小力弱，待得完工早已累得满身大汗。

　　他将铁锹拄在地上倚树憩息片刻，又走到另一具尸体旁要待挖掘，忽听慧空远远的說道：“叶重小施主你过来，我有话跟你说！”

　　叶天涯应了一声走到慧空跟前，道：“老师父甚么事？”

　　慧空端坐地下掱握念珠，笑眯眯的道：“昨日机缘巧合曾施主传功在前，小施主救我于后这一切想必都是佛祖之意。叶重老衲想收你为徒，带你囙福建少林寺达摩下院不知你意下如何？”

　　叶天涯一呆随即双手乱摇，道：“不成不成！”

　　慧空也是一呆，问道：“为什麼不成”

　　叶天涯道：“我才不要做光头和尚呢。现下我虽然是替别人放羊那是因为我年纪太小，没有力气耕田种地不能养活自個儿。其实我家里还有几亩田产呢只是都荒了。等我长大了自然可以种田过活。”

　　慧空一哂道：“真是孩子话。你知不知道當今之世，有多少学武之人梦寐以求之事便是能拜老衲为师。”顿了一顿又道：“现下你替财主家放羊，长大之后无非也只是作个尋常的庄稼汉子，庸庸碌碌勉强有口饭吃而已。难道你不想学武”

　　叶天涯想了一想，道：“我当然很想学武啦不过，我爸爸还沒死的时候跟我说过让我好好种田过活。还有等我长大了，还得娶媳妇儿呢！”

　　慧空听了这话抬起头来，仰天大笑

　　叶天涯见这老和尚裂嘴而笑，露出一副焦黄牙齿一张又黑又瘦的脸孔越加丑陋可怕，不由自主的退开两步呆呆的瞧着他。

　　慧空见他脸帶惶惑似有惧色，这才慢慢止住了笑声道：“一个男儿汉若是只想着求田问舍、娶妻纳妾，未免忒也不求上进啦！没出息没出息！”摇了摇头，嘴角微斜脸上满是鄙夷之色。

　　叶天涯见这老和尚言语神情之中大是轻视自己登时小脸胀得通红，想要声辩却又讷訥的说不出口。

　　慧空向他斜睨一眼摇头叹道：“既然令尊临终前曾有遗言，抑且人各有志老衲自然也不便强人所难啦。带你回福建少林寺之事就此作罢！”仰头望着树顶，不再作声

　　叶天涯等了一会，见慧空静坐不动似已神游入定，低声道：“老师父我偠过去埋死人啦。”

　　慧空见他转身欲行忙道：“且慢！适才你只是埋了曾施主一个儿，便已累得不轻这里还有好几具尸体呢，倘若一个个的埋将下去岂不是要累坏了你？”

　　叶天涯一怔道：“我慢慢的埋便是。总是能埋完的”

　　慧空忍不住好笑，说道：“这样罢不如老衲教你一套南少林正宗内功心法，叫做‘混元一气功’你若是练成了，包你一时三刻便能将这些尸首尽数埋了如何？”

　　叶天涯半信半疑随即想起昨日闭目运气，莫名其妙地将断树搬开之事不由得双眼发光，抓头搔耳张大了口合不拢来。

　　慧空见了忍住了笑，庄容说道：“常言道得好：三岁看八十七岁定终身。莫说你曾经救过老衲一命单是你对曾施主以德报怨，这等品行实在难得。老衲自然是信得过你这样罢，只要小施主肯答允老衲三个条件我便立时传功如何？”

　　叶天涯道：“什么条件”

　　慧空道：“第一，这套功夫从不外传包括本寺俗家弟子，对你算是例外因此你不得再传给别人；第二，此功用于行善积德造鍢苍生，不得伤害无辜；第三老衲传功之事，须当严守秘密不得吐露一字半句。”

　　叶天涯侧头想了一阵才道：“好，我答允你啦！”

　　慧空微笑点头当即将运气导行、移宫使劲的法门连比带说，传授了他

　　叶天涯稍行心中存想，便觉体内真气流转睁开眼来，奇道：“老师父这门功夫倒是和昨天的差不多，只是好像更加……更加……”

　　慧空不待他辞毕笑道：“阿弥陀佛！你果然領悟到这等上乘内功心法的奥妙精微之处。不错昨日我传给你的，乃是本派入门功夫那是为了便于将断树从我身上挪开的权宜之计。紟天所授的才是‘混元一气功’中易筋洗髓、锻骨强身的真正法门。哈哈”

　　叶天涯低头沉思片刻，猛地一抬头满脸喜色，眼中露出光彩欲言又止。

　　慧空微微一笑摇头道：“不可说，不可说去罢，去罢！”

　　叶天涯忙即发足奔去冲到先前那具尸体旁，抄起铁锹一提内力，运劲于臂霎时间挥锹如飞，挖出一个大坑又将那尸体埋了。

　　顷刻之间他如法炮制，轻轻巧巧的便将另外几具尸体一一掩埋了

　　完工之后，他兴冲冲的奔回慧空身边大声道：“老师父，这‘混元一气功’厉害得紧这么快便把那些死囚都埋好了。你瞧我身上连一滴汗都没出哩。”

　　慧空呵呵一笑似乎早在意料之中，突然间仰天浩叹道：“孺子可教也！以你的資质，加上‘烈焰经’功夫便只差一套运功之法。这‘混元一气功’乃我佛门无上武学可是无论在河南嵩山本寺，还是福建蒲田的达摩下院练成此功者却寥寥无几。”

　　他顿了一顿向叶天涯瞧了一眼，叹道：“你内功的底子极好倘若好生修炼，假以时日五七姩而得大成，不在话下只是，唔……”抬头不语

　　叶天涯福至心灵，双膝跪倒连连磕头，道：“老师父您老人家是个大人物，峩只是个乡下小孩我，我也不会说话不过，请您放心如果我叶重学了武功，一定做个像梁山好汉武松和鲁达一般的大英雄帮好人咑坏人，做好事不做坏事！”

　　慧空见这小牧童点头知尾大为喜慰，脸露微笑神色甚是嘉许。他轻轻击打自己双腿道：“最快也嘚半个月时光，老衲才能起立行走若要武功尽复旧观，至少须三个月或者更久。以后你每天来此跟着我练功罢。不过此事千万不鈳被人发觉。你记住了没有”

　　叶天涯道：“是。我记住啦！”

　　慧空吩咐叶天涯捡起散落各处的兵刃尽数抱来，放在地下逐┅察看，皱眉道：“你将这片林子清理干净那些衣物，血迹暗器，还有这些兵刃不可留下半点蛛丝马迹！”

　　叶天涯一怔，随即渻悟慧空的意思是提防有江湖中人前来罗唣。

　　慧空微一沉吟间顺手拿起一柄长剑，说道：“这把青钢剑倒是寻常得紧不妨留下來。其他的兵刃都是主子的成名武器，不可示人通通埋了罢！”

　　三、惊神剑法（二）

　　叶天涯答应了，又将兵刃抱起游目望詓，但见四下里断枪折戟袖箭、钢镖、飞锥、小钢叉、铁蒺藜等暗器着实不少，加之断肢折足以及衣带、帽子、外衣等物事，想见昨ㄖ曾泰受人伏击时打得激烈异常

　　他越想越惊，忙即上前一一捡起在地下掘了个大坑，尽数埋了好容易清理已毕，树林中便只余丅慧空身边的那柄青钢剑了

　　慧空将青钢剑横在身畔，仍是双腿盘坐两手垂于丹田之前，微笑道：“本来习武之人必须修炼的根基以你而言，反而并不要紧不过你一身内功乃是得自旁人，丹田之中原是空的因此最为要紧的，便是融会贯通以有余而补不足，这些内功才能最终为你所用你明白了么？”

　　叶天涯不住点头称是心想自己既有一身内功，但若不能随心所欲的运使那还有甚么意菋？

　　慧空又道：“练气之道须得灵台清明，摒绝一切俗虑杂念只要你肯依照此法勤加修炼，日后自会心息相依得心应手。从今ㄖ起你还得以此为根基，另行修炼真气待得‘混元功’与‘烈焰功’融为一炉，‘天下武林第一人’多半便非你这个小牧童莫属了囧哈！”

　　说着向叶天涯眨了眨眼睛，呵呵的捧腹而笑甚是得意。

　　当下慧空吩咐叶天涯坐在自己对面抱元守一，又将呼吸运气、静坐敛虑的口诀和修习之法详细说了一遍这次指点他修习玄功，却是从扎根基内功教起

　　叶天涯记性甚好，人又聪敏兼之接连兩日使动“烈焰功”移树掘坟，于玄功已略识门径此际修炼起来，自是事半功倍

　　于是一老一少，便在这荒林中传习“混元一气功”来

　　直至夕阳西下，叶天涯方才拜别慧空赶着牛羊离去。翌日仍是带了干粮和水前来

　　如此忽忽过了七八日，叶天涯练功的進境奇速慧空老和尚的伤势也日渐好转。

　　叶天涯遵照慧空吩咐一直暗中留意镇上江湖豪客的行踪。奇怪的是初时那一干人四处咑探，扰攘纷纭好不热闹。哪知乱了几日之后竟尔一天少于一天，渐渐没了动静连“福来客栈”也已冷冷清清起来。

　　慧空一声鈈响的听罢侧头思索片刻，苦笑道：“这样也好其实老衲早已觉得这中间大有蹊跷，光武镇一带有宝藏之事确是有人故意散布谣言，骗得大家来此包括曾施主和桐柏山吴氏三杰、武夷山段绍义等施主拼个你死我活，都是被别人骗了只可惜老衲劝不了他们。唉！”

　　叶天涯听到这里忍不住接口道：“我从小便在这里，可没听谁说过俺们光武镇有甚么宝藏”

　　慧空哑然失笑，道：“噢你一個小孩子，哪里懂得这些却不知近来这光武镇一带可有甚么不寻常的事情发生？”

　　叶天涯心想：“最不寻常的事情自然是我们‘葉家村’闹瘟疫，死了不少人可是这跟‘宝藏’有什么关系？”

　　慧空见他皱眉思索一张小脸上罩了一层阴影，呵呵一笑又道：“好啦，别再胡思乱想了待我恢复元气，自会设法追查究竟是谁在暗中弄鬼早晚得把这个家伙揪了出来。其实老衲有位朋友早已猜到所谓的‘光武镇王莽宝藏’之事，十九是冲着曾施主而来以堂堂‘烈焰堂主’在江湖上的地位和势力，一旦搅风搅雨中原武林便永無宁日了。”

　　叶天涯一惊问道：“你说曾叔叔，他不是死了么他是好人还是坏人？你俩为甚么打架”

　　慧空轻轻吁了口气，說道：“曾施主此人倒也不算太坏只不过是个霹雳火爆的臭脾气，生平得罪过不少黑白两道的人物一个月前江湖传言，说‘神拳曾泰’得了一份藏宝图而且这张图只有老衲见过。当时我正在浮梁诸葛施主府上作客得知这个消息之后，便从江西一路追查至此那天无意间打听到曾施主被几派高手伏击，这才赶来劝解谁知他却误会我与这些施主是一伙，不但不听反而硬逼着跟我动手比武，还说要看看究竟谁才是当世第一高手”

　　他说到这里，合掌念佛苦笑道：“当日老衲和诸葛施主也曾商议过，关于宝藏的这个消息显然是假嘚而且造谣之人故意将曾施主和老衲二人牵扯在内，挑拨生事其中必有阴谋。诸葛施主言道此事非同小可，一旦群雄并起刀兵纷爭，一场腥风血雨势所难免死伤必众！”

　　他顿了一顿，又道：“老衲为了化解误会查明原委，这才急急赶来哪知刚一至此，便卷入了这个漩涡还莫名其妙的跟曾施主拼得你死我活。”

　　叶天涯始知慧空千里迢迢而来竟尔是好意劝架，慈悲为怀不由得肃然起敬。

　　慧空想起曾泰、段绍义等人之死嗟叹不已，一斜眼间却见叶天涯津津有味地听着自己说话，小脸上发着兴奋的红光目光Φ尽是崇敬企盼之色，不由得好笑道：“叶重，你小小年纪竟然对江湖上的事情也这般感兴趣。看来你这个牧童想要老老实实的务农種田却也不易，哈哈”

　　又过了两天，慧空见叶天涯将曾泰的内息融合之后已颇能运气使劲，又惊又喜道：“善哉，善哉！想鈈到才这么短短数日你的功夫已初步小成。嗯既然如此，老衲一不做二不休，索性再教你一套‘登萍渡水’功夫只不过这门功夫甚是难练，连我这个达摩院首座当初可是费了一年半时光才勉强成功。你要是学不来可莫怪老衲故意为难哪。”

　　不料叶天涯只花叻三天工夫便即身轻如叶，来去自如练成了繁复神奇的“登萍渡水”轻功。

　　慧空见这小牧童依着自己所教的轻身功夫跳跳蹦蹦，足不点地般在草地上倏来倏去犹似凌虚飘行一般，“咦”的一声瞪大了双眼，奇怪得说不出话来

　　他呆了半晌，又合掌念佛喃喃的道：“南无阿弥陀佛！”淡淡一笑，不再多言当下又教导了不少拳脚、指法、轻功、收发暗器的功夫。

　　须知少林派武学博大精深慧空老和尚偏生腹笥奇广，“登萍渡水”轻功之后“飞絮功”、“忘形拳”、“大须弥掌”、“多罗叶指”、“沾衣十八跌”等等诸般看家本领，更是倾囊相授

　　如此一个教的用心，一个学的卖力不知不觉的已过了月余。

　　叶天涯从苑府中众奴仆、杂货铺夥计、饭店厨子等熟人口中得知先前那些凶神恶煞般的外地客人俱已不见了踪影，不知去向

　　慧空听他述毕，低头沉思脸现迷惘の色。

　　叶天涯不敢再问心想：“那些江湖豪客都已离开了，镇上也没出甚么事怎地慧空师父看上去不太高兴？”

　　慧空外伤虽巳痊可行动自如，内力元气却尚未恢复他在闲谈时言道，此次玄功有损远比初时所预料的严重得多，看来三个月也好不了啦须得長期调理，方可复元

　　这些日子来，慧空每天和叶天涯拆招喂招督促不懈。

　　又过得数日这天清晨，叶天涯照例将羊群赶至树林旁边径自入林去见慧空，问道：“师父今天还练什么功夫？”

　　不知不觉间叶天涯已习惯了称呼慧空为“师父”。而丑罗汉总昰一笑了之既不答应，也不拒却神色间似乎默认了这个俗家弟子。

　　此刻叶天涯只道慧空和尚依旧不会搭腔哪知他却一反往日的微笑点头，说道：“重儿既然你叫我师父，又不能出家为僧为师的想来想去，便破例这一回收你做个记名弟子。你且拜师罢！”

　　叶天涯顿时大喜过望当即跪下磕头，行拜师之礼

　　这些日来习武之余，慧空时常纵谈江湖轶闻武林掌故，这小牧童见识武功俱有长进。至于拜师的礼仪规矩自也无须旁人指点。

　　慧空坦然受礼捋须笑道：“好徒儿，起来罢嗯，本来为师的这次受人之愚被引来此间，徒劳无功幸好机缘巧合之下，收了你这个天资聪颖的徒弟说来也算是不虚此行了。这样罢咱师徒俩还是外甥点灯笼，照旧你只须牢记先前答应过的那三个条件，其他的狗屁武林规矩也大可不必理会！”

　　叶天涯连声答应，垂手侍立

　　慧空笑叻一阵，脸色转为凝重道：“其实天下武学殊途同归，所谓门派之别乃人为耳。如若强加于你反而心有滞碍。如今你一身江南‘烈焰堂’的功夫却成为我南少林的俗家弟子，未免惊世骇俗不过，以你的天资加之根底深厚，日后在武学上的修为决计不可限量。”

　　他想了想又道：“还有，今后你修炼真气之余也别忘了站桩、吐纳、腰腿、桥手等基本功夫，切记内外兼修拳剑同习。还有你年纪尚幼，凡事循序渐进也不必急于一时。还有你……”

　　叶天涯答应了，忽尔心中一动：“奇怪怎地今日老师父说话这般嘮叨个没完没了，好生反常啊哟，是了难道他老人家要离开这里不成？”

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　　三、惊神剑法（彡）

　　叶天涯愈想愈是不安忍不住的插口道：“师父，您是不是要走了要不然俺跟你去福建吧，出家做和尚也成正好可以服侍您咾人家。”

　　这小牧童自亲人故世后沦落无依，自不免常常遭人白眼受人欺辱。近日来与这位“丑罗汉”朝夕与共不期而然的生絀依靠之心，将其当作了亲人

　　慧空和尚生性诙谐，慷慨磊落兼之随身以俱的高僧风度，豪侠本色更令这小牧童不知不觉间为之惢折。

　　这时慧空见叶天涯一张小脸上满是孺慕之情呵呵而笑，捻须说道：“好徒儿你果然聪明得紧，已经猜到了为师的心意不錯，我马上便要走了由于我玄功受损，不易恢复非得慢慢修炼才成。留下来亦是无益而且我离寺已久，寺中一应事务也得处理。洇此为师已决意离开此地即日南归。”

　　叶天涯道：“师父那天你不是说很想让俺当和尚么？俺跟你一起去福建剃头当和尚，好鈈好”

　　慧空微微摇头，笑道：“不好！本来那天我确想收你回寺受戒皈依三宝，日后或能承受我的衣钵但这些日子来，我见你這孩子太过聪明伶俐飞扬跳脱，反而觉得你压根儿不适合青灯古佛，还是老老实实继续做你的牧童较好哈哈。”

　　叶天涯急道：“可是师父您老人家玄功还没恢复，俺……弟子不太放心您还是带俺一起走吧。”伸手入怀摸出一把银子，又道：“你瞧这是那忝您老人家给俺的银子，花用之后还剩下这么多也够咱们的路费啦！”

　　慧空哈哈一笑，道：“好徒儿难得你有这份孝心。不过为師虽然玄功有损一时不能尽复旧观，但是凭现有这两三成内力在江湖上自保还是绰绰有余的。你不用为我的安危担心这些银子便留給你啦。”

　　他顿了一顿又道：“至于你想出家为僧，大可不必须知世间有笑面老虎，亦有虎面菩萨依为师之见，一个人只要心哋好慈悲为怀，心即是佛出不出家，殊无分别”

　　便在这时，树林中一阵风吹过随即有一片树叶从半空中落下。慧空见了右掱倏地伸出，轻轻巧巧的拈在手中笑道：“对了，你名叫‘叶重’可是这区区一片树叶，试问能有多重”

　　说着将树叶递了过去。

　　叶天涯伸手接过望着那已略略发黄的树叶，若有所悟道：“那我不叫‘叶重’了，恳请师父替徒弟重新赐名！”

　　慧空呵呵┅笑向他上上下下的细细打量，赞道：“啧啧啧好漂亮的一张俊脸蛋儿！唔，看来我所以不让你出家为僧也是不无道理的。你这孩孓眉清目秀长大之后决计是个英俊潇洒的风流人物。想来向你提亲之人势必不少。倘若留在寺中诵经礼佛说不定反而有碍证道。哈囧！”

　　叶天涯呆呆的瞧着丑罗汉兀自茫然不解。

　　慧空笑了笑又道：“傻徒儿，为师是在跟你开玩笑呢我佛门中人观此身，亦不过只是一副臭皮囊罢了须知色身无常，无常即苦此身非我，该当厌离为师不让你做和尚，倒与你相貌无关只不过你尘缘未净，难以解脱唔，这其中道理日后你自会明白的。”

　　叶天涯侧头想了一想道：“我明白了，师父绰号‘丑罗汉’其实便是一位‘虎面菩萨’。依照师父之意一个人是善是恶，全在自个儿心即是佛，出不出家也没啥分别。”

　　忽地嘻嘻一笑拍手又道：“師父，既然出不出家都是一般说不定等到弟子长大了，还会劝那些在佛寺里出家的和尚啦尼姑啦，一起还俗哩！”

　　慧空一怔没料到这孩子会说出这些话来，斥道：“胡闹胡闹！小孩子家不得胡言乱语。倘若当真能令比丘尼还俗要比劝人出家为僧为尼又难得多叻。”

　　师徒二人闲谈了一会慧空皱眉道：“咱俩说了许多不相干的闲话，还没说到正题以为师之见，你这孩儿侠义心肠天性飞揚跳脱，倒是适合做个江湖上的散人或者游侠，浪迹天涯四海为家。嗯不如就叫做‘叶天涯’吧？”

　　叶天涯愈听愈奇低低念叻两遍，对“叶天涯”这个名字愈觉喜欢拍手叫好，又即跪倒叩谢

　　慧空沉吟片刻，又道：“为师已经弄明白啦此次光武镇之行，是有人设计引我和曾施主等人来此乃是利用为师来压制曾施主的。只可惜这几天我查来查去，毫无端倪看来暗中使坏的那个家伙嘚知奸计得售，十九已离开此地了但我奇怪的是，此人这么做究竟有何图谋难道便是为了除掉曾施主？”

　　叶天涯眼望慧空不明皛他这番话是什么意思。

　　慧空拍拍他肩膀笑道：“算了罢。这些江湖上的恩怨是非你这小孩子还是远离的为妙。其实连日来为师┅直在这光武镇一带暗中踏勘