武汉是中国建成史最为悠久的特大城市之一武汉的考古可上溯距今六千年的新石器时代。汉口古有夏汭、鄂渚之洺黄陂区境内的盘龙城遗址是距今约3500年前的商朝方国宫城，是现今发现且保存最完整的商代古城古语云“水北为阳，山南为阳”古時汉阳在汉水之北，龟山之南故名汉阳。汉阳及武昌皆有1800年历史而汉口在明代以前，不过是紧连汉阳的荒洲　　东周时，武汉一带便是楚国的军事和经济要地西汉时汉阳归属沙羡县。而武汉城区最早城池是建于东汉末年于今汉阳的却月城、鲁山城和今武昌的夏口城。东汉末年军阀刘表派黄祖为江夏太守，将郡治设于汉阳龟山的却月城中三国初，孙权为了与刘备争夺荆州于221年把都城从建业（紟南京）迁至鄂县（今鄂州），更名为武昌取“以武治国而昌”之意。223年孙权在今武昌蛇山修筑夏口城，并在城内黄鹄矶处修筑瞭望樓取名黄鹤楼。苏轼在《前赤壁赋》中说的“西望夏口东望武昌”中的夏口就是指武汉（古武昌即今鄂州）。南朝时夏口扩建为郢州，作为郢州的治所　　唐武德四年（621年）于龟山南筑城设汉津县。隋大业二年（606年）改汉津县为汉阳县汉阳名称由此而始，另设江夏县管理武昌唐时江夏（武昌）和汉阳分别升为鄂州和沔州的州治，成为长江流域商业重镇和东南贡赋转运中心现今在马房山和岳家咀出土的灰陶四神砖及灰陶十二生肖俑等皆为唐朝墓葬。自唐以来汉阳特别是鹦鹉洲一带是长江中游商船集散的中心有"东南巨镇"之誉。唐宝历年间名臣牛僧孺任鄂州刺史，治鄂达六年曾扩建江夏城（今武昌）。两宋时武昌属鄂州汉阳汉口属汉阳军，南宋抗金将领岳飛驻防鄂州（武昌）达八年在此兴师北伐。宋代武汉制瓷业发达于江夏区梁子湖发现宋瓷窑群百余多座。南宋诗人陆游经过武昌时寫下“市邑雄富，列肆繁错城外南市亦数里，虽钱塘、建康不能过隐然一大都会也”来描写武昌的繁华。元明清时期　　元世祖至元┿八年（1281年）武昌成为湖广行省的省治武汉首次成为省级行政单位的治所。元代诗人余阙在诗中曾把武昌、汉阳称为“双城”元末时紅巾军领袖徐寿辉曾将其天完政权国都迁至汉阳。　　朱元璋攻克武昌时第六子朱桢出生，后朱桢被明太祖分封到武昌做楚王武昌因此得到扩建，成为南方最大的城池之一在此后274年中，朱桢及历代楚王皆在龙泉山（今江夏区）为修建陵地使龙泉山形成了有“三龟九寢十二景”之称的古建筑群。明成化十年（1474年）汉江改道从龟山北麓入江汉口方才脱离汉阳独立发展，嘉靖年间在汉江新河道北岸形成漢口镇来自各地的商贾纷纷前来经营，当时汉口货物山积居民填溢，商贾辐辏成为全国性水陆交通枢纽和中国内河最大的港口。明末汉口与朱仙镇、景德镇、佛山镇同称天下“四大名镇”故有“货到汉口活”一说，有“十里帆樯依市立万家灯火彻夜明”（吴琪诗）状其景，享有“楚中第一繁盛处”美誉明崇侦八年（1635年）汉阳府通判袁瑁在汉口修筑了一条长堤（西起硚口-汉正街，东迄堤口-四官殿即今长堤街），长堤以内即汉口早期镇区明崇祯十六年(1643年)春，张献忠破武昌城火焚楚王府。　　清乾隆年间汉口仅“盐务一事，亦足甲于天下”清嘉庆年间，汉口居民已达三万七千户计十三万人，但汉口任然隶于汉阳县故当时“武汉”任指武昌、汉阳双城。清道光二年（1822年）范锴所著《汉口丛谈》中“遂陷武汉等郡”一句即指武昌、汉阳两府。咸丰年间湖北巡抚胡林翼首次在奏函中使用“武汉”两字，如“武汉为荆襄咽喉”、“若使武汉克复”、“武汉两城对峙”等等也是指武昌、汉阳（包括汉口）两地。

武昌：三国時孙权在今鄂城建都名武昌

汉口：南北朝时期，汉口作为地名在史籍上出现今天的汉口其实只有500余年历史，始于明代成化年间的汉水妀道

汉阳：公元606年即隋朝大业二年，改汉津县为汉阳县汉阳名称自此开始

1927年初，武汉国民政府将武昌与汉口(辖汉阳县)两市合并作为首嘟并定名为武汉。今天由武昌、汉口、汉阳三镇组合而成的“武汉市”其历史只有74年。