原标题：世纪的诞生——20世纪中國的历史位置（之一）
本文通过回溯20世纪范畴的诞生与1900年前后中国思想界中帝国主义理论分析之间的复杂关系论证现代中国的“世纪”意识与20世纪紧密连结。它与过去一切时代的区分不在于一般时间而是对此独特时势的把握。在此独特历史时刻人们不得不思考18、19世纪甚至更早的欧洲和全球问题，为现代中国创造出自己的前史以辨别中国在全球视野中的独特位置。后半部分以20世纪初思想论争为线索研究这一独特时代意识在政治论争、历史研究和哲学-宗教论述中的呈现，分别论述时间轴线上的社会形态之辨、空间维度上的中华之辨、內在性维度上的交往与自我表达（语言的性质）之辨以及超越性维度上的普遍宗教和“正信”之争。在帝国主义与文明论双重阴影下Φ国思想对独特性的探寻抗拒和解构了伴随帝国主义时代而来的普遍历史，但其基本方向不是确认特殊性而是重构普遍性。
一、“20世纪”已经存在
“世纪”概念的流行是一个偶然的现代事件对于一个时代的分析很少能够准确地与世纪的刻度完全吻合，也正因为如此历史学家们发明了诸如“长世纪”或“短世纪”这样的概念，以描述一个可以用细节、事件或逻辑加以界定的时期在历史研究中，这一概念的运用几乎完全是事后追溯的结果在所有关于世纪的描述中，19世纪具有某种轴心地位艾瑞克?霍布斯鲍姆(Eric
