有一天名医扁鹊去拜见蔡（cài）桓（huán）公。

扁鹊在蔡桓公身边站了一会儿说：“大王，据我看来您皮肤上有点小病。要是不治恐怕会向体内发展。”蔡桓公说：“我的身体很好什么病也没有。”扁鹊走后蔡桓公对左右的人说：“这些做医生的，总喜欢给没有病的人治病医治没有病的人，財容易显示自己的高明！”

过了十来天扁鹊又来拜见蔡桓公，说道：“您的病已经发展到皮肉之间了要不治还会加深。”蔡桓公听了佷不高兴没有理睬（cǎi）他。扁鹊又退了出去

十来天后，扁鹊再一次来拜见对蔡桓公说：“您的病已经发展到肠胃里，再不治会更加严重”蔡桓公听了非常不高兴。扁鹊连忙退了出来

又过了十几天，扁鹊老远望见蔡桓公只看了几眼，就掉头跑了蔡桓公觉得奇怪，派人去问他：“扁鹊你这次见了大王，为什么一声不响就悄悄地跑掉了？”扁鹊解释道：“皮肤病用热水敷（fū）烫（tàng）就能夠治好；发展到皮肉之间用扎针的方法可以治好；即使发展到肠胃里，服几剂（jì）汤药也还能治好；一旦深入骨髓（suǐ），只能等死，医生再也无能为力了。现在大王的病已经深入骨髓，所以我不再请求给他医治！”

五六天之后蔡桓公浑身疼痛，派人去请扁鹊给他治病扁鹊早知道蔡桓公要来请他，几天前就跑到秦国去了就跑到秦国去了不久，蔡桓公病死了