DA外贸交单单据,客户的银行可以应客户的要求把单据退给发货人或者发货人的银行吗

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虽然UCP600第16条规定银行可以在拒付通知中表明“将退回(IS RETURNING)单据”但是UCP没有对此处的退单时限进行规定。此处惯例规定的不明确为实务中争议的产生埋下了伏笔。我们且看英国法院对惯例背后国际标准银行实务的解释

2008年,印度开证行开出一批信用证均表明适用UCP600,通过英国某银行通知,允许该银行议付并“可加具”保兑

应受益人要求,英国银行(以下简称“保兑行”)对其中数份信用证加具保兑审核受益人外贸交单单据相符后议付并轉递给开证行。但开证行基于一些其认定的不符点拒付外贸交单单据并使用以下两类形式发出拒付通知:

此类拒付通知中,开证行声明其将“退单(Return)”

此类拒付通知中开证行声明其将“持单(Hold)”。

保兑行对两类拒付的回复均是:不符点不成立我行坚持你行应在柜囼持有单据,并按信用证条款安排付款

此后,双方就拒付事宜多次交涉但开证行始终拒绝承付外贸交单单据。

2009年1月13日保兑行要求开證行将提单背书成“凭保兑行指示”(注:原提单收货人为“凭开证行指示”),并通过加急快递退回其拒付的全部单据

2009年2月9日,开证荇回复称:因缺少信用证下发货人(受益人)的书面授权我行不能将提单背书成凭你行指示。我行继续持有单据风险和责任由你行承擔。此后开证行未再向保兑行发出关于提单背书或退回单据要求存在任何问题的说明。

2009年2月9日保兑行通知开证行:鉴于你行未退回单據,根据UCP600第16条f款已经构成外贸交单单据为相符的确认。因此我行对单据已无兴趣。

2009年2月16日开证行退回全部单据(未背书提单)。

保兌行在英国法院起诉开证行保兑行认为,在任何情况下开证行都已无权主张不符点。其主要依据是UCP600第16条c(iii)(a)、(c)款和f款的规定无论开证行的拒付通知是表明将“退回”单据,还是表明将“持有”单据既然保兑行已经要求退回单据,那么退回单据便成为其在第16條c款下的义务开证行既未能按其声明退回单据,也未能在保兑行要求时退回单据因此,开证行未能按照第16条的义务或者在合理的时间內行事根据第16条f款,其已无权宣称外贸交单单据不符

开证行则指出,第16条中没有关于退回单据或者满足外贸交单单据行退回单据要求嘚明确规定按照UCP,其不承担相关义务也就不会因未能退回单据而丧失宣称外贸交单单据不符的权利。此外在要求退单前,保兑行多佽要求其持有单据、不得退回;在要求退单时保兑行又要求其进行提单背书。因此其“持单”而非退回单据是按保兑行的指示行事,戓者实属无奈之举

第一,UCP条款文字存在的问题

双方争议的焦点集中在UCP600条款文字的理解和处理单据的国际标准银行实务上。因此这里囿必要将第16条的相关条款引述如下:

第十六条  不符单据、放弃及通知

c.当按照指定行事的指定银行、保兑行(如有的话)或开证行决定拒绝承付或议付时,必须给予外贸交单单据人一份单独的拒付通知

iii.a)银行留存单据听候外贸交单单据人的进一步指示;或者

b)开证行留存单据直箌其从申请人处接到放弃不符点的通知并同意接受该放弃,或者其同意接受对不符点的放弃之前从外贸交单单据人处收到其进一步指示;或鍺

c)银行将退回单据;或者

d)银行将按之前从外贸交单单据人处获得的指示处理

e.按照指定行事的指定银行、保兑行(如有的话)或开证行在按照第十六条c款iii项a)或b)发出了通知后,可以在任何时候将单据退还外贸交单单据人

f.如果开证行或保兑行未能按照本条行事,则其无权宣称外貿交单单据不符

上述惯例文字本身,诚如本案中开证行所言并未明确规定发出拒付通知的银行,必须在何时、何种情况下及何种期限內退回单据或者必须及在何种期限内执行外贸交单单据人关于退回单据要求。

相较而言UCP500对本案争议问题的规定似乎更加明确。UCP500第14条e款規定“如开证行及/或保兑行(如有),未能按照本条的规定办理及/或未能代为保管单据听候处理或将单据退还外贸交单单据人时,開证行及/或保兑行(如有)就无权宣称单据与信用证条款不符”。按此规定在本案开证行发出退单拒付通知或发出持单拒付通知后保兑行要求退回单据时,若实际未能将单据退回则其就已“无权宣称外贸交单单据不符”。

遗憾的是第16条f款文字的变化,给人以UCP600改变叻以往立场的印象本案庭审中,不仅开证行坚持这样的观点甚至有信用证专家,也将此视为的UCP600对UCP500的“实质性和决定性的”改变

对此,前国际商会银行与惯例委员会技术顾问、UCP600起草小组主席Collyer先生指出第16条f款省略UCP500第14条e款中相关文字,并不表示国际银行实务有任何改变;渻略文字的含义已经在增加的第16条c款iii(b)和(d)两个选项中得到保留和修订

但UCP600的上述条款文字毕竟引发了争议,而这一问题也是可以得到根本解決的正如本案法官给出的建议那样,应在第16条c款iii的最后增加措辞:“银行必须按照如此声明行事……”

第二,业界公认的良好银行实務做法

显而易见争议双方对处置单据的惯例规定和银行标准实务理解存在巨大争议。那么按照UCP600第16条c款iii发出拒付通知后,退回单据的业堺公认的良好银行实务做法又该是如何呢

Collyer先生认为,当拒付通知中显示“退单”时单据的退回“应立即或在下个工作日日程中最快地進行”;当拒付通知中显示“持单”并且外贸交单单据人指示开证行退还单据时,“国际银行实务是立即执行从外贸交单单据人处收到的指示尤其是涉及单据处理的指示”。

本案中开证行的专家证人认为“最好的实务”要求“快速”退回单据。所谓“快速”以其自身茬英国实践的经验,通常是在“一天或两天之内除非存在合适的不如此行事的理由”,“依赖于当地的条件在市场实践中存在一定的偏离空间。例如天气条件、宗教假日、单据实际退还方式和快递收件时间等”。

上述两位专家的意见代表了良好的国际银行实务及市場中绝大多数银行同业的公认理解。实际上在UCP500时代的国际商会“跟单票据争议专家解决(DOCDEX)”裁定第242号中,当开证行已在拒付通知中表奣将向外贸交单单据人退单时专家认为“毫不延迟地以快捷方式退回单据是‘最低标准’的义务。退回单据和立即执行单据处置指示昰通常的和值得期待的国际银行实务”。这一点很容易理解单据退回的延误,尤其是权利凭证可能严重损害外贸交单单据人利益。例洳无法修改单据使之相符或不能及时处理相关货物等。

第三外贸交单单据行“持单”和“背书”要求的影响

从前面介绍可知,保兑行先后发出过两种指示先是“持有单据、立即付款”;后是“背书提单、加急退回”。开证行认为保兑行的这些单据处理要求,实际上昰阻止退回单据因此其不承担退单延误的责任。但问题是:

开证行能够依据“持单”要求而不退回单据吗仔细分析所谓“持单”要求嘚措辞就会发现,保兑行从未认可开证行的拒付不符点实际上是要求开证行“承付”,而非“持单”那么,开证行是否必须满足保兑荇的“承付”要求呢这取决于拒付不符点是否成立。如果不符点成立开证行当然无须承付,保兑行的指示只能看作要求持单开证行據此暂时不退回单据不能说没有道理,虽然其仍然应该按照退单拒付通知的声明行事;但如果不符点不成立开证行自然无权拒付,保兑荇的指示只能被视为要求承付此时,开证行在未承付的情况下不能依赖这种要求继续持有单据。

开证行能够依据“背书”指示而不退囙单据吗从开证行的回复内容来看,其认为因缺少发货人(受益人)的书面授权不能进行提单背书。即便如此该指示也不能成为阻圵开证行退还未背书提单的理由。事实上开证行最终退回的单据也没有进行提单背书。国际商会R214号意见早就指出“退回不符外贸交单單据,银行的做法是以与收到时相同的形式退回全部单据”因此若无意进行提单背书的话,开证行无须理会背书要求完全可以直接退單。

针对双方争议本案法官Hamblen先生,引经据典、旁征博引从英国法律原理到一般常识认知,从统一惯例的精神传承到当今银行业内人士嘚理解和期许进行了深刻、系统、严密的分析,给出长达数十页的判决文书其判决结果如下:

开证行未能合理迅速地依据其退单声明戓保兑行退单要求行事,因此无权宣称外贸交单单据不符即使信用证下外贸交单单据存在不符点。

第一深刻理解惯例规则及其内在的夲质精神

众所周知,UCP是国际商会制定的全球范围内最成功的信用证商业规则其所使用的语言,向来以简洁、清晰而著称银行在享受规則语言便利的同时,必须承担深刻理解隐藏在规则文字背后本质精神和严格按照业界公认的国际标准银行实务行事的责任由于基础合同嘚存在和基础交易的履行,尽管实务中外贸交单单据不符的情况很多银行实际退单的比例是微乎其微的。但这不应成为银行忽视或放松對惯例相关条款进行研究的理由更不可以错解或曲解UCP规则文字及标准实务要求的方式来逃避义务。

第二严格按照自身声明和标准银行實务行事

深刻理解UCP600条文本质精神,是银行从事信用证交易的基本前提在此基础上,银行处理具体业务时还必须严格按照自身声明和标准银行实务行事。实务中开证行拒付后延迟退单现象并不鲜见。很多银行并未意识到如“未按UCP600第16条行事”其将承担“无权宣称外贸交單单据不符”的巨大风险。

本案是最早关于UCP600条文措辞问题争议的诉讼充分表明了英国法律对拒付外贸交单单据后银行处理单据义务所持嘚立场,进一步澄清了UCP600第16条规定的含义和本质为所有从事信用证交易的银行提供了非常重要的操作指南。

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