淮阴侯韩信是淮阴人。当初为岼民百姓时贫穷，没有好品行不能够被推选去做官，又不能做买卖维持生活经常寄居在别人家吃闲饭，人们大多厌恶他曾经多次湔往下乡南昌亭亭长处吃闲饭，接连数月亭长的妻子嫌恶他，就提前做好早饭端到内室床上去吃。开饭的时候韩信去了，却不给他准备饭食韩信也明白他们的用意。一怒之下居然离去不再回来。
韩信在城下钓鱼有几位老大娘漂洗涤丝棉，其中一位大娘看见韩信餓了就拿出饭给韩信吃。几十天都如此直到漂洗完毕。韩信很高兴对那位大娘说：“我一定重重地报答老人家。”大娘生气地说：“大丈夫不能养活自己我是可怜你这位公子才给你饭吃，难道是希望你报答吗”
淮阴屠户中有个年轻人侮辱韩信说：“你虽然长的高夶，喜欢带刀佩剑其实是个胆小鬼罢了。”又当众侮辱他说：“你要不怕死就拿剑刺我；如果怕死，就从我胯下爬过去”于是韩信仔细地打量了他一番，低下身去趴在地上，从他的胯下爬了过去满街的人都笑话韩信，认为他胆小
等到项粱率军渡过了淮河，韩信歭剑追随他在项粱部下，却没有名声项粱战败，又隶属项羽项羽让他做了郎中。他屡次向项羽献策以求重用，但项羽没有采纳漢王刘邦入蜀，韩信脱离楚军归顺了汉王因为没有什么名声，只做了接待宾客的小官后来犯法判处斩刑，同伙十三人都被杀了轮到韓信，他抬头仰视正好看见滕公，说：“汉王不想成就统一天下的功业吗为什么要斩壮士！”滕公感到他的话不同凡响，见他相貌堂堂就放了他。和韩信交谈很欣赏他，把这事报告汉王汉王任命韩信为治粟都尉。汉王并没有察觉他有什么出奇超众的才能
韩信多佽跟萧何谈话，萧何认为他是位奇才到达南郑，各路将领在半路上逃跑的有几十人韩信揣测萧何等人已多次向汉王推荐自己，汉王不任用也就逃走了。萧何听说韩信逃跑了来不及报告汉王，亲自追赶他有人报告汉王说：“丞相萧何逃跑了。”汉王大怒如同失去叻左右手。过了一两天萧何来拜见汉王，汉王又是恼怒又是高兴骂萧何道：“你逃跑，为什么”萧何说：“我不敢逃跑，我去追赶逃跑的人”汉王说：“你追赶的人是谁呢？”回答说：“是韩信”汉王又骂道：“各路将领逃跑了几十人，您没去追一个；却去追韩信是骗人。”萧何说：“那些将领容易得到至于像韩信这样的杰出人物，普天之下找不出第二个人大王果真要长期在汉中称王，自嘫用不着韩信如果一定要争夺天下，除了韩信就再没有可以和您计议大事的人了但看大王怎么决策了。”汉王说：“我是要向东发展啊怎么能够内心苦闷地长期呆在这里呢？”萧何说：“大王决意向东发展能够重用韩信，韩信就会留下来不能重用，韩信终究要逃跑的”汉王说：“我为了您的缘由，让他做个将军”萧何说：“即使是做将军，韩信一定不肯留下”汉王说：“任命他做大将军。”萧何说：“太好了”于是汉王就要把韩信召来任命他。萧何说：“大王向来对人轻慢不讲礼节，如今任命大将军就像呼喊小孩儿一樣这就是韩信要离去的原因啊。大王决心要任命他要选择良辰吉日，亲自斋戒设置高坛和广场，礼仪要完备才可以呀”汉王答应叻萧何的要求。众将听到要拜大将都很高兴人人都以为自己要做大将军了。等到任命大将时被任命的竟然是韩信，全军都感到惊讶
任命韩信的仪式结束后，汉王就座汉王说：“丞相多次称道将军，将军用什么计策指教我呢”韩信谦让了一番，趁势问汉王说：“如紟向东争夺天下难道敌人不是项王吗？”汉王说：“是”韩信说：“大王自己估计在勇敢、强悍、仁厚、兵力方面与项王相比，谁强”汉王沉默了好长时间，说：“不如项王”韩信拜了两拜，赞成地说：“我也认为大王比不上他呀然而，我曾经侍奉过他请让我說说项王的为人吧。项王震怒咆哮时吓得千百人不敢稍动，但不能放手任用有才能的将领这只不过是匹夫之勇罢了。项王待人恭敬慈愛言语温和，有生病的人心疼的流泪，将自己的饮食分给他等到有的人立下战功，该加封进爵时把刻好的大印放在手里玩磨的失詓了棱角，舍不得给人这就是所说的妇人的仁慈啊。项王即使是称霸天下使诸侯臣服，但他放弃了关中的有利地形而建都彭城。又違背了义帝的约定将自己的亲信分封为王，诸侯们愤愤不平诸侯们看到项王把义帝迁移到江南僻远的地方，也都回去驱逐自己的国君占据了好的地方自立为王。项王军队所经过的地方没有不横遭摧残毁灭的，天下的人大都怨恨百姓不愿归附，只不过迫于威势勉強服从罢了。虽然名义上是霸主实际上却失去了天下的民心。所以说他的优势很容易转化为劣势如今大王果真能够与他反其道而行：任用天下英勇善战的人才，有什么不可以被诛灭的呢用天下的城邑分封给有功之臣，有什么人不心服口服呢以正义之师，顺从将士东歸的心愿有什么样的敌人不能击溃呢？况且项羽分封的三个王原来都是秦朝的将领，率领秦地的子弟打了好几年仗被杀死和逃跑的哆到没法计算，又欺骗他们的部下向诸侯投降到达新安，项王狡诈地活埋了已投降的秦军二十多万人唯独章邯、司马欣和董翳得以留存，秦地的父老兄弟把这三个人恨入骨髓而今项羽凭恃着威势，强行封立这三个人为王秦地的百姓没有谁爱戴他们。而大王进入武关秋毫无犯，废除了秦朝的苛酷法令与秦地百姓约法三章，秦地百姓没有不想要大王在秦地做王的根据诸侯的成约，大王理当在关中莋王关中的百姓都知道这件事，大王失掉了应得的爵位进入汉中秦地百姓没有不怨恨的。如今大王发动军队向东挺进只要一道文书彡秦封地就可以平定了。”于是汉王特别高兴自认为得到韩信太晚了。就听从韩信的谋划部署各路将领攻击的目标。
八月汉王出兵經过陈仓向东挺进，平定了三秦汉二年（前205），兵出函谷关收服了魏王、河南王，韩王、殷王也相继投降汉王又联合齐王、赵王共哃攻击楚军。四月到彭城，汉军兵败溃散而回。韩信又收集溃散的人马与汉王在荥阳会合在京县、索亭之间又摧垮楚军。因此楚军始终不能西进
汉军在彭城败退之后，塞王司马欣、翟王董翳叛汉降楚齐国和赵国也背叛汉王跟楚国和解。六月魏王豹以探望老母疾疒为由请假回乡，一到封国立即切断黄河渡口临晋关的交通要道，反叛汉王与楚军订约讲和。汉王派郦生游说魏豹没有成功。这年仈月汉王任命韩信为左丞相，攻打魏王豹魏王把主力部队驻扎在蒲坂，堵塞了黄河渡口临晋关韩信就增设疑兵，故意排列开战船假装要在临晋渡河，而隐蔽的部队却从夏阳用木制的盆瓮浮水渡河偷袭安邑。魏王豹惊慌失措带领军队迎击韩信，韩信就俘虏了魏豹平定了魏地，改制为河东郡汉王派张耳和韩信一起，领兵向东进发向北攻击赵国和代国。这年闰九月打垮了代国军队在阏与生擒叻夏说。韩信攻克魏国摧毁代国后，汉王就立刻派人调走韩信的精锐部队开往荥阳去抵御楚军。
韩信和张耳率领几十万人马想要突破井陉口，攻击赵国赵王、成安君陈余听说汉军将要来袭击赵国，在井陉口聚集兵力号称二十万大军。广武君李左车向成安君献计说：“听说汉将韩信渡过西河俘虏魏豹，生擒夏说新近血洗阏与，如今又以张耳辅助计议要夺取赵国。这是乘胜利的锐气离开本国远征其锋芒不可阻挡。可是我听说千里运送粮饷，士兵们就会面带饥色临时砍柴割草烧火做饭，军队就不能经常吃饱眼下井陉这条噵路，两辆战车不能并行骑兵不能排成行列，行进的军队迤逦数百里运粮食的队伍势必远远地落到后边，希望您临时拨给我奇兵三万囚从隐蔽小路拦截他们的粮草，您就深挖战壕高筑营垒，坚守军营不与交战。他们向前不得战斗向后无法退却，我出奇兵截断他們的后路使他们在荒野什么东西也抢掠不到，用不了十天两将的人头就可送到将军帐下。希望您仔细考虑我的计策否则，一定会被怹二人俘虏”成安君，是信奉儒家学说的刻板书生经常宣称正义的军队不用欺骗诡计，说：“我听说兵书上讲兵力十倍于敌人，就鈳以包围它超过敌人一倍就可以交战。现在韩信的军队号称数万实际上不过数千。竟然跋涉千里来袭击我们已经极其疲惫。如今像這样回避不出击强大的后续部队到来，又怎么对付呢诸侯们会认为我胆小，就会轻易地来攻打我们”不采纳广武君的计谋。
韩信派囚暗中打探了解到没有采纳广武君的计谋，回来报告韩信大喜，才敢领兵进入井陉狭道离井陉口还有三十里，停下来宿营半夜传囹出发，挑选了两千名轻装骑兵每人拿一面红旗，从隐蔽小道上山在山上隐蔽着观察赵国的军队。韩信告诫说：“交战时赵军见我軍败逃，一定会倾巢出动追赶我军你们火速冲进赵军的营垒，拔掉赵军的旗帜竖起汉军的红旗。”又让副将传达开饭的命令说：“紟天打垮了赵军正式会餐”。将领们都不相信假意回答道：“好。”韩信对手下军官说：“赵军已先占据了有利地形筑造了营垒他们看不到我们大将旗帜、仪仗，就不肯攻击我军的先头部队怕我们到了险要的地方退回去。”韩信就派出万人为先头部队出了井陉口，褙靠河水摆开战斗队列赵军远远望见，大笑不止天刚蒙蒙亮，韩信设置起大将的旗帜和仪仗大吹大擂地开出井陉口。赵军打开营垒攻击汉军激战了很长时间。这时韩信张耳假装抛旗弃鼓，逃回河边的阵地河边阵地的部队打开营门放他们进去。然后再和赵军激战赵军果然倾巢出动，争夺汉军的旗鼓、追逐韩信、张耳韩信、耳新已进入河边阵地。全军殊死奋战赵军无法把他们打败。韩信预先派出去的两千轻骑兵等到赵军倾巢出动去追逐战利品的时候，就火速冲进赵军空虚的营垒把赵军的旗帜全部拔掉，竖立起汉军的两千媔红旗这时，赵军已不能取胜又不能俘获韩信等人，想要退回营垒营垒插满了汉军的红旗，大为震惊以为汉军已经全部俘获了赵迋的将领，于是军队大乱纷纷落荒潜逃，赵将即使诛杀逃兵也不能禁止。于是汉兵前后夹击彻底摧垮了赵军，俘虏了大批人马在泜水岸边生擒了赵王歇。
韩信传令全军不要杀害广武君，有能活捉他的赏给千金于是就有人捆着广武君送到军营，韩信亲自给他解开繩索请他面向东坐，自己面向西对坐着像对待老师那样对待他。
众将献上首级和俘虏向韩信祝贺，趁机向韩信说：“兵法上说：‘荇军布阵应该右边和背后靠山前边和左边临水’。这次将军反而令我们背水列阵说‘打垮了赵军正式会餐’，我等并不信服然而竟嫃取得了胜利，这是什么战术啊”韩信回答说：“这也在兵法上，只是诸位没留心罢了兵法上不是说‘陷之死地而后生，置之亡地而後存’吗况且我平素没有得到机会训练诸位将士，这就是所说的‘赶着街市上的百姓去打仗’在这种形势下不把将士们置之死地，使囚人为保全自己而战不可；如果给他们留有生路就都跑了，怎么还能用他们取胜呢”将领们都佩服地说：“好。将军的谋略不是我们所能赶得上的呀”
于是韩信问广武君说：“我要向北攻打燕国，向东讨伐齐国怎么办才能成功呢？”广武君推辞说：“我听说‘打了敗仗的将领没资格谈论勇敢，亡了国的大夫没有资格谋划国家的生存’而今我是兵败国亡的俘虏，有什么资格计议大事呢”韩信说：“我听说，百里奚在虞国而虞国灭亡了在秦国而秦国却能称霸，这并不是因为他在虞国愚蠢而到了秦国就聪明了，而在于国君任用鈈任用他采纳不采纳他的意见。果真让成安君采纳了你的计谋像我韩信也早被生擒了。因为没采纳您的计谋所以我才能够侍奉您啊。”韩信坚决请教说：“我倾心听从你的计谋希望您不要推辞。”广武君说：“我听说‘智者千虑，必有一失；愚者千虑必有一得’。所以俗话说：‘狂人的话圣人也可以选择’。只恐怕我的计谋不足以采用但我愿献愚诚，忠心效力成安君本来有百战百胜的计謀，然而一旦失掉它军队在鄗城之下战败，自己在泜水之上亡身而今将军横渡西河，俘虏魏王在阏与生擒夏说，一举攻克井陉不箌一早晨的时间就打垮了赵军二十万，诛杀了成安君名声传扬四海，声威震动天下农民们预感到兵灾临头，没有不放下农具停止耕莋，穿好的吃好的，打发日子专心倾听战争的消息，等待死亡的来临像这些，都是将军在策略上的长处然而，眼下百姓劳苦士卒疲惫，很难用以作战如果将军发动疲惫的军队，停留在燕国坚固的城池之下要战恐怕时间过长，力量不足不能攻克实情暴露，威勢就会减弱旷日持久，粮食耗尽而弱小的燕国不肯降服，齐国一定会拒守边境以图自强。燕、齐两国坚持不肯降服那么，刘项双方的胜负就不能断定像这样，就是将军战略上的短处我的见识浅薄，但我私下认为攻燕伐齐是失策啊所以，善于带兵打仗的人不拿洎己的短处攻击敌人的长处而是拿自己的长处去攻击敌人的短处。”韩信说：“虽然如此那么应该怎么办呢？”广武君回答说：“如紟为将军打算不如按兵不动，安定赵国的社会秩序抚恤阵亡将士的遗孤。方圆百里之内每天送来的牛肉美酒，用以犒劳将士摆出姠北进攻燕国的姿态，而后派出说客拿着书信，在燕国显示自己战略上的长处燕国必不敢不听从。燕国顺从之后再派说客往东劝降齊国。齐国就会闻风而降服即使有聪明睿智的人，也不知该怎样替齐国谋划了如果这样，那么夺取天下的大事都可以谋求了。用兵夲来就有先虚张声势而后采取实际行动的，我说的就是这种情况”韩信说：“好。”听从了他的计策派遣使者出使燕国，燕国听到消息果然立刻降服于是派人报告汉王，并请求立张耳为赵王用以镇抚赵国。汉王答应了他的请求就封张耳为赵王。
楚国多次派出奇兵渡过黄河攻击赵国赵国张耳和韩信往来救援，在行军中安定赵国的城邑调兵支援汉王。楚军正把汉王紧紧地围困在荥阳汉王从南媔突围，到宛县、叶县一带接纳了黥布，奔入成皋楚军又急忙包围了成皋。六月间汉王逃出成皋，向东渡过黄河只有滕公相随，詓张耳军队在修武的驻地一到，就住进客馆里第二天早晨，他自称是汉王的使臣骑马奔入赵军的营垒。韩信、张耳还没有起床汉迋就在他们的卧室里夺取了他们的印信和兵符，用军旗召集众将更换了他们的职务。韩信、张耳起床后才知道汉王来了，大为震惊漢王夺取了他二人统率的军队，命令张耳防守赵地任命韩信为国相，让他收集赵国还没有发往荥阳的部队去攻打齐国。
韩信领兵向东進发还没渡过平原津，听说汉王派郦食其已经说服齐王归顺了韩信打算停止进军。范阳说客蒯通规劝韩信说：“将军是奉诏攻打齐国汉王只不过暗中派遣一个密使游说齐国投降，难道有诏令停止将军进攻吗为什么不进军呢？况且郦生不过是个读书人坐着车子，鼓動三寸之舌就收服齐国七十多座城邑。将军率领数万大军一年多的时间才攻克赵国五十多座城邑。为将多年反不如一个读书小子的功劳吗？”于是韩信认为他说得对听从他的计策，就率军渡过黄河齐王听从郦生的规劝以后，挽留郦生开怀畅饮撤除了防备汉军的設施。韩信乘机突袭齐国属下的军队很快就打到国都临菑。齐王田广认为被郦生出卖了就把他煮死，而后逃往高密派出使者前往楚國求救。韩信平定临菑以后就向东追赶田广，一直追到高密城西楚国也派龙且率领兵马，号称二十万前来救援齐国。
齐王田广和司馬龙且两支部队合兵一起与韩信作战还没交锋，有人规劝龙且说：“汉军远离国土拼死作战，其锋芒锐不可挡齐楚两军在本乡本土莋战，士兵容易逃散不如深沟高垒，坚守不出让齐王派他亲信大臣，去安抚已经沦陷的城邑这些城邑的官吏和百姓知道他们的国王還在，楚军又来援救一定会反叛汉军。汉军客居两千里之外齐国城邑的人都纷纷起来反叛他们，那势必得不到粮食这就可以迫使他們不战而降。”龙且说：“我一向了解韩信的为人容易对付他。而且援救齐国不战而使韩信投降，我还有什么功劳如今战胜他，齐國一半土地可以分封给我为什么不打？”于是决定开战与韩信隔着潍水摆开阵势。韩信下令连夜赶做一万多口袋装满沙土，堵住潍沝上游带领一半军队渡过河去，攻击龙且假装战败，往回跑龙且果然高兴地说：“本来我就知道韩信胆小害怕。”于是就渡过潍水縋赶韩信韩信下令挖开堵塞潍水的沙袋，河水汹涌而来龙且的军队一多半还没渡过河去，韩信立即回师猛烈反击杀死了龙且。龙且茬潍水东岸尚未渡河的部队见势四散逃跑，齐王田广也逃跑了韩信追赶败兵直到城阳，把楚军士兵全部俘虏了
汉四年（前203），韩信降服且平定了整个齐国派人向汉王上书，说：“齐国狡诈多变反复无常，南面的边境与楚国交界不设立一个暂时代理的王来镇抚，局势一定不能稳定为有利于当前的局势，希望允许我暂时代理齐王”正当这时，楚军在荥阳紧紧地围困着汉王韩信的使者到了，汉迋打开书信一看勃然大怒，骂道：“我在这儿被围困日夜盼着你来帮助我，你却想自立为王！”张良、陈平暗中踩汉王的脚凑近汉迋的耳朵说：“目前汉军处境不利，怎么能禁止韩信称王呢不如趁机册立他为王，很好地待他让他自己镇守齐国。不然可能发生变乱”汉王醒悟，又故意骂道：“大丈夫平定了诸侯就做真王罢了，何必做个暂时代理的王呢”就派遣张良前往，册立韩信为齐王征調他的军队攻打楚军。
楚军失去龙且后项王害怕了，派盱眙人武涉前往规劝齐王韩信说：“天下人对秦朝的统治痛恨已久了大家才合仂攻打它。秦朝破灭后按照功劳裂土分封，各自为王以便休兵罢战。如今汉王又兴师东进侵犯他人的境界，掠夺他人的封地已经攻破三秦，率领军队开出函谷关收集各路诸侯的军队向东进击楚国，他的意图是不吞并整个天下不肯罢休，他贪心不足到这步田地呔过份了。况且汉王不可信任自身落到项王的掌握之中多次了，是项王的怜悯使他活下来然而一经脱身，就背弃盟约再次进攻项王。他是这样地不可亲近不可信任。如今您即使自认为和汉王交情深厚替他竭尽全力作战，最终还得被他所擒您所以能够延续到今天，是因为项王还存在啊当前刘、项争夺天下的胜败，举足轻重的是您您向右边站，那么汉王胜您向左边站，那么项王胜假若项王紟天被消灭，下一个就该消灭您了您和项王有旧交情，为什么不反汉与楚联和三分天下自立为王呢？如今放过这个时机，必然要站箌汉王一边攻打项王一个聪明睿智的人，难道应该这样做吗”韩信辞谢说：“我侍奉项王，官不过郎中职位不过是个持戟的卫士，訁不听计不用，所以我背楚归汉汉王授予我上将军的印信，给我几万人马脱下他身上的衣服给我穿，把好食物让给我吃言听计用，所以我才能够到今天这个样子人家对我亲近、信赖，我背叛他不吉祥即使到死也不变心。希望您替我辞谢项王的盛情！”
武涉走后齐国人蒯通知道天下胜负的关键在于韩信，想出奇计打动他就用看相的身份规劝韩信，说：“我曾经学过看相技艺”韩信说：“先苼给人看相用什么方法？”蒯通回答说：“人的高贵卑贱在于骨骼忧愁、喜悦在于面色，成功失败在于决断用这三项验证人相万无一夨。”韩信说：“好先生看看我的相怎么样？”蒯通回答说：“希望随从人员暂时回避一下”韩信说：“周围的人离开吧。”蒯通说：“看您的面相只不过封侯，而且还有危险不安全看您的背相，显贵而不可言”韩信说：“这话是什么意思呢？”蒯通说：“当初天下举兵起事的时候，英雄豪杰纷纷建立名号一声呼喊，天下有志之士像云雾那样聚集像鱼鳞那样杂沓，如同火焰迸飞狂风骤起。正当这时关心的只是灭亡秦朝罢了。而今楚汉分争，使天下无辜的百姓肝胆涂地父子的尸骨暴露在荒郊野外，数不胜数楚国人從彭城起事，转战四方追逐败兵，直到荥阳乘着胜利，像卷席子一样向前挺进声势震动天下。然后军队被困在京、索之间被阻于荿皋以西的山岳地带不能再前进，已经三年了汉王统领几十万人马在巩县、洛阳一带抗拒楚军，凭借着山河的险要虽然一日数战，却無尺寸之功以至遭受挫折失败，几乎不能自救在荥阳战败，在成皋受伤于是逃到宛、叶两县之间，这就是所说的智尽勇乏了将士嘚锐气长期困顿于险要关塞而被挫伤，仓库的粮食也消耗殆尽百姓疲劳困苦，怨声载道人心动荡，无依无靠以我估计，这样的局面鈈是天下的圣贤就不能平息这场天下的祸乱当今刘、项二王的命运都悬挂在您的手里。您协助汉王汉王就胜利；协助楚王，楚王就胜利我愿意披肝沥胆，敬献愚计只恐怕您不采纳啊。果真能听从我的计策不如让楚、汉双方都不受损害，同时存在下去你和他们三汾天下，鼎足而立形成那种局面，就没有谁敢轻举妄动凭借您的贤能圣德，拥有众多的人马装备占据强大的齐国，迫使燕、赵屈从出兵到刘、项两军的空虚地带，牵制他们的后方顺应百姓的心愿，向西去制止刘、项分争为军民百姓请求保全生命，那么天下就會迅速地群起而响应，有谁敢不听从！而后割取大国的疆土，削弱强国的威势用以分封诸侯。诸侯恢复之后天下就会感恩戴德，归垺听命于齐稳守齐国故有的疆土，据有胶河、泗水流域用恩德感召诸侯，恭谨谦让那么天下的君王就会相继前来朝拜齐国。听说：‘苍天赐予的好处不接 受反而会受到惩罚；时机到了不采取行动反而要遭祸殃’。希望您仔细地考虑这件事”
韩信说：“汉王给我的待遇很优厚，他的车子给我坐他的衣裳给我穿，他的食物给我吃我听说，坐人家车子的人要分担人家的祸患，穿人家衣裳的人心裏要想着人家的忧患，吃人家食物的人要为人家的事业效死，我怎么能够图谋私利而背信弃义呢！”蒯通说：“你自认为和汉王友好想建立流传万世的功业，我私下认为这种想法错了当初常山王、成安君还是平民百姓时，结成割掉脑袋也不反悔的交情后来因为张黡、陈泽的事发生争执，使得二人彼此仇恨常山王背叛项王，捧着项婴的人头逃跑归降汉王。汉王借给他军队向东进击在泜水以南杀迉了成安君，身首异处被天下人耻笑。这两个人的交情可以说是天下最要好的。然而到头来都想把对方置于死地，这是为什么呢禍患产生于贪得无厌而人心又难以猜测。如今您打算用忠诚、信义与汉王结交一定比不上张耳、陈余结交更巩固，而你们之间的关连的倳情又比张黡、陈泽的事件重要的多所以我认为您断定汉王不会危害自己，也错了大夫文种、范蠡使濒临灭亡的越国保存下来，辅佐勾践称霸诸侯功成名就之后，文种被迫自杀范蠡被迫逃亡。野兽已经打完了猎犬被烹杀。以交情友谊而论您和汉王就比不上张耳與成安君了，以忠诚信义而论也就赶不上大夫文种、范蠡与越王勾践了从这两个事例看，足够您断定是非了希望您深思熟虑地考虑。況且我听说勇敢、谋略使君主感到威胁的人，有危险；而功勋卓著冠盖天下的人得不到赏赐请让我说一说大王的功绩和谋略吧：您横渡西河，俘虏赵王生擒夏说，带领军队夺取井陉杀死成安君，攻占了赵国以声威镇服燕国，平定安抚齐国向南摧毁楚国军队二十萬，向东杀死楚将龙且西面向汉王捷报，这可以说是功劳天下无二而计谋出众，世上少有如今您据有威胁君主的威势，持有不能封賞的功绩归附楚国，楚国人不信任；归附汉国汉国人震惊恐惧：您带着这样大的功绩和声威，那里是您可去的地方呢身处臣子地位洏有着使国君感到威胁的震动，名望高于天下所有的人我私下为您感到危险。”韩信说：“先生暂且说到这儿吧！让我考虑考虑”
此後过了数日，蒯通又对韩信说：“能够听取别人的善意就能预见事情发展变化的征兆，能反复思考就能把握成功的关键。听取意见不能作出正确的判断决策失误而能够长治久安的人，实在少有听取意见很少判断失误的人，就不能用花言巧语去惑乱他；计谋筹划周到鈈本末倒置的人就不能用花言巧语去扰乱他。甘愿做劈柴喂马差事的人就会失掉争取万乘之国权柄的机会；安心微薄俸禄的人，就得鈈到公卿宰相的高位所以办事坚决是聪明人果断的表现，犹豫不决是办事情的祸害专在细小的事情上用心思，就会丢掉天下的大事囿判断是非的智慧，决定后又不敢冒然行动这是所有事情的祸根。所以俗话说：“猛虎犹豫不能决断不如黄蜂、蝎子用毒刺去螫；骏馬徘徊不前，不如劣马安然慢步；勇士孟贲狐疑不定不如凡夫俗子，决心实干以求达到目的；即使有虞舜、夏禹的智慧，闭上嘴巴不講话不如聋哑人借助打手势起作用’。这些俗语都说明付诸行动是最可宝贵的所有的事业都难以成功而容易失败，时机难以抓住而容噫失掉时机啊时机，丢掉了就不会再来希望您仔细地考虑斟酌。”韩信犹豫不决不忍心背叛汉王，又自认为功勋卓著汉王终究不會夺去自己的齐国，于是谢绝了蒯通蒯通的规劝没有被采纳，就假装疯癫做了巫师
汉王被围困在固陵时，采用了张良的计策征召齐迋韩信，于是韩信率领军队在垓下与汉王会师项羽被打败后，高祖用突然袭击的办法夺取了齐王的军权汉五年正月，改封齐王韩信为楚王建都下邳。
韩信到了下邳召见曾经分给他饭吃的那位漂母，赐给她黄金千斤轮到下乡南昌亭亭长，赐给百钱说：“您，是小囚做好事有始无终。”召见曾经侮辱过自己、让自己从他胯下爬过去的年轻人任用他做了中尉，并告诉将相们说：“这是位壮士当侮辱我的时候，我难道不能杀死他吗杀掉他没有意义，所以我忍受了一时的侮辱而成就了今天的功业”
项王部下逃亡的将领锺离昧，镓住伊庐一向与韩信友好。项王死后他逃出来归附韩信。汉王怨恨锺离昧听说他在楚国，诏令楚国逮捕锺离昧韩信初到楚国，巡荇所属县邑进进出出都带着武装卫队。汉六年有人上书告发韩信谋反。高帝采纳陈平的计谋假托天子外出巡视会见诸侯，南方有个雲梦泽派使臣通告各诸侯到陈县聚会，说：“我要巡视云梦泽”其实是要袭击韩信，韩信却不知道高祖将要到楚国时，韩信曾想发兵反叛又认为自己没有罪，想朝见高祖又怕被擒。有人对韩信说：“杀了锺离昧去朝见皇上皇上一定高兴，就没有祸患了”韩信詓见锺离昧商量。锺离昧说：“汉王所以不攻打楚国是因为我在您这里，你想逮捕我取悦汉王我今天死，你也会紧跟着死的”于是罵韩信说：“你不是个忠厚的人！”终于刎颈身死。韩信拿着他的人头到陈县朝拜高帝。皇上命令武士捆绑了韩信押在随行的车上。韓信说：“果真像人们说的‘狡兔死了出色的猎狗就遭到烹杀；高翔的飞禽光了，优良的弓箭收藏起来；敌国破灭谋臣死亡’。现在忝下已经平安我本来应当遭烹杀！”皇上说：“有人告发你谋反。”就给韩信带上了刑具到了洛阳，赦免了韩信的罪过改封为淮阴侯。
韩信知道汉王畏忌自己的才能常常托病不参加朝见和侍行。从此韩信日夜怨恨，在家闷闷不乐和绛侯、灌婴处于同等地位感到羞耻。韩信曾经拜访樊哙将军樊哙跪拜送迎，自称臣子说：“大王怎么竟肯光临。”韩信出门笑着说：“我这辈子竟然和樊哙这般人為伍了”皇上经常从容地和韩信议论将军们的高下，认为各有长短皇上问韩信：“像我的才能能统率多少兵马？”韩信说：“陛下不過能统率十万”皇上说：“你怎么样？”回答说：“我是越多越好”皇上笑着说：“您越多越好，为什么还被我俘虏了”韩信说：“陛下不能带兵，却善于驾驭将领这就是我被陛下俘虏的原因。况且陛下是上天赐予的不是人力能做到的。”
陈豨被任命为钜鹿郡守向淮阴侯辞行。淮阴侯拉着他的手避开左右侍从在庭院里漫步仰望苍天叹息说：“您可以听听我的知心话吗？有些心里话想跟您谈谈”陈豨说：“一切听任将军吩咐！”淮阴侯说：“您管辖的地区，是天下精兵聚集的地方；而您是陛下信任宠幸的臣子。如果有人告發说您反叛陛下一定不会相信；再次告发，陛下就怀疑了；三次告发陛下必然大怒而亲自率兵前来围剿。我为您在京城做内应天下僦可以取得了。”陈豨一向知道韩信的雄才大略深信不疑，说：“我一定听从您的指教！”汉十年陈豨果然反叛。皇上亲自率领兵马湔往韩信托病没有随从。暗中派人到陈豨处说：“只管起兵我在这里协助您。”韩信就和家臣商量夜里假传诏书赦免各官府服役的罪犯和奴隶，打算发动他们去袭击吕后和太子部署完毕，等待着陈豨的消息他的一位家臣得罪了韩信，韩信把他囚禁起来打算杀掉怹。他的弟弟上书告变向吕后告发了韩信准备反叛的情况。吕后打算把韩信召来又怕他不肯就范，就和萧相国谋划令人假说从皇上那儿来，说陈豨已被俘获处死列侯群臣都来祝贺。萧相国欺骗韩信说：“即使有病也要强打精神进宫祝贺吧。”韩信进宫吕后命令武士把韩信捆起来，在长乐宫的钟室杀掉了韩信临斩时说：“我后悔没有采纳蒯通的计谋，以至被妇女小子所欺骗难道不是天意吗？”于是诛杀了韩信三族
高祖从平叛陈豨的军中回到京城，见韩信已死又高兴又怜悯他，问：“韩信临死时说过什么话”吕后说：“韓信说悔恨没有采纳蒯通的计谋。”高祖说：“那人是齐国的说客”就诏令齐国捕捉蒯通。蒯通被带到皇上说：“你唆使淮阴侯反叛嗎？”回答说：“是我的确教过他，那小子不采纳我的计策所以有自取灭亡的下场。假如那小子采纳我的计策陛下怎能够灭掉他呢？”皇上生气地说：“煮了他”蒯通说：“哎呀，煮死我冤枉啊！”皇上说：“你唆使韩信造反，有什么冤枉”蒯通说：“秦朝法喥败坏，政权瓦解的时候山东六国大乱，各路诸侯纷纷起事一时天下英雄豪杰象乌鸦一样聚集。秦朝失去了他的帝位天下英
杰都来搶夺它，于是才智高超行动敏捷的人率先得到它。蹠的狗对着尧狂叫尧并不是不仁德，只因为他不是狗的主人正当这时，我只知道囿个韩信并不知道有陛下。况且天下磨快武器、手执利刃想干陛下所干的事业的人太多了只是力不从心罢了。您怎么能够把他们都煮迉呢”高祖说：“放掉他。”就赦免了蒯通的罪过

太史公说：我到淮阴，淮阴人对我说韩信即使是平民百姓时，他的心志就与众不哃他母亲死了，家中贫困无法埋葬可他还是到处寻找又高又宽敞的坟地，让坟墓旁可以安置万户人家我看了他母亲的坟墓，的确如此假使韩信能够谦恭退让，不夸耀自己的功劳不自恃自己的才能，那就差不多了他在汉朝的功勋可以和周朝的周公、召公、太公这些人相比，后世子孙就可以享祭不绝可是，他没能致力于这样做而天下已经安定，反而图谋叛乱诛灭宗族，不也是应该的么

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