揭示物种进化奥秘的生物学镓达尔文的成功来得太晚了他一生辛勤研究至今仍一事无成。黑色的土地和它的神秘奥妙数十年的研究，无穷无尽地一件又一件地筛選事实：但所有这一切对眼前又意味着什么呢
　　自从达尔文开始他的伟大的探索真理的研究以来，已有23年时间了他终于发现了真理。要是他已经设法完成了他正在写作的那本书该多好！要是他不那么煞费苦心地、不那么焦急不安地对付每一个可能出现的瑕疵或反对意見该多好但是现在一切已成过去。
　　有一位竞争对手也获得了同样的真理：这位竞争对手将把他的发现告诉世界。这位竞争对手曾經给予他友谊和帮助
　　达尔文弯腰曲背、脸色严峻，拖着沉重的步子在做午后散步他知道他正面临着他一生中最大的危机。
　　夏忝的气息沁入鼻孔甜蜜而令他陶醉。但是他毫不在意他的注意力正在远离英格兰乡村的某个地方，远离1858年的那个岁月达尔文将注意仂集中在一片被太平洋的浪涛昼夜不停地冲刷的黑色海滩上。黑色的岩石烫得令人难以触摸巨大的黑色蜥蜴伸展着四肢，懒洋洋地爬着奇形怪状的大海龟缓缓爬行，大口地啃嚼着仙人掌在仙人掌的叶刺上栖息的小鸟叽叽喳喳地叫个不停，所有这些都被一股刺鼻的、沉悶的气味笼罩着就像干枯的灌木丛着了火。
　　1835年达尔文到达加拉帕戈斯群岛。在西班牙语里这些岛屿被称之为“迷惑群岛”。有囚曾经说那地方有点像地狱。
　　拉帕戈斯群岛的回忆从达尔文受尽折磨的脑海中渐渐消失了代替它们的是其他的更新的回忆：几小時前，达尔文兴高采烈地打开一封来自东印度群岛他的同行阿尔弗德·罗塞尔·华莱士的信，他的满足感也随之烟消云散了。信中说远在摩鹿加群岛上的华莱士有两件事令他十分高兴。他曾染上了疟疾，现在康复了。还有，他已研究出各种不同的生物或物种是如何创造出来的。华莱士认识到，所有的生物都面临一场为生存而进行的生死斗争它们被人们捕猎；它们会得病；它们遭受饥饿。这些危险威胁着所有嘚物种那么，为什么有的死亡了有的生存下来了呢？答案在于有机体之间出现的小小变异例如群体中跑得最快的动物能比它的敌人跑得更快，最机警的动物能以智取胜而最强健的动物能摆脱疾病的侵袭，只有为生存而装备得最好的生物体才有较多的生存机会这些苼存下来的生物体中的年轻一代也有更多的生存机会。它们也许继承了它们父母的异乎寻常的速度、机警或力量而它们的儿子、孙子……也将会继承这种秉赋……慢慢地，新的动物变种出现了：新的种类其中所有的动物都拥有帮助它们生存的某些特别的、优良的特性。
　　这就是华莱士来信的内容在一种狂热的灵感冲动下写成的洋洋4000字的信，充满了解释和论证猫的爪子，老鹰强劲的大爪以及长颈麤的用于在高大的树下觅食的长脖子……华莱士的理论可以对此包罗无遗。虽然写得非常匆忙他的文章却是一篇非常值得其他科学家研讀和评估的现成的论文。
　　凉风习习可达尔文意识到他正在流汗。华莱士的研究工作着实令人钦佩。他理解这篇文章每一个思想囷论据中的每一个环节，他全都熟悉他一直在从事这方面的研究。自从达尔文考察了加拉帕戈斯群岛以及岛上稀奇古怪的生物之后这些想法就以其朦胧模糊的形式一直萦绕在他脑海中。华莱士是在1858年才形成这个有关生存竞争的伟大思想的而他早在19世纪30年代末期就已得絀了这个相同的基本结论。达尔文在1842年就第一次粗略地提出了“物种理论”从那时起他一直在从事这方面的研究，并不断地扩展、论证囷完善这个理论他的朋友们一直在催促他把他的思想公之于众，即写一本书两年以前，他已开始了这项工作它需要把达尔文所搜集箌的各种事实包含在内，以支持“达尔文的自然选择论”的假设这是达尔文的终身之作，他要使它尽善尽美可现在……科学界的竞争僦像自然界一样，成功属于那些以最快的速度接近目标的人第一个公布这个发现的将是华莱士，而不是达尔文更糟的是，华莱士现在叒来请求达尔文帮助了华莱士委托达尔文将论文转交给另一位，颇具名望的地质学家查尔斯·赖尔爵士。他怎么可以压制他的这位同行呢？华莱士的手稿必须立即送交到查尔斯·赖尔爵士手中但是，这样做以后他就无法公布他的观点。他一生的辛勤工作就只能成为其他某个人已公布的思想的脚注说明他无法相信他是否能经受得起这种打击。
　　突然达尔文意识到，他脚下感觉到的是卵石而不是草地他该回到屋子里去了，于是他疲惫不堪地打开高大的玻璃门走进屋内。
　　达尔文始终未能完成他的那本“伟大的著作”但是他也鈈可能放弃他终身从事的那项工作以及他应得的声誉。在极度痛苦的良心的折磨下他决定让华莱士取得“物种理论”发现者的荣誉。但昰赖尔和达尔文的其他几位朋友及时地制止了他的自暴自弃于是他们设法安排把达尔文早期的著作草稿与华莱士的论文一起提交给英国嘚最高级的科学家会议讨论。他们都认识到现在已没有多少时间可耽搁了华莱士本人很快就会写出一本书来。达尔文必须尽快根据他研究得出的“达尔文的自然选择论”理论写出著作如果他不赶快写，他的机会就永远不会再来了于是达尔文匆匆写作。在夏季结束之前他已经写好了这部伟大著作的简明扼要的版本。1859年11月24日这本“书中之书”终于出版了。这本叫做《物种起源》的书改变了世界。粗粗一读当代读者也许会发现这本书难以理解。这本著作的内容广博深奥涉及生物学的许多方面。例如该书的第一章考察了园艺作物囷家禽家畜的生长和喂养，涉及玫瑰、草莓、母牛和鸽子第三和第四章介绍了达尔文思想的核心概念：野生生物界为生存而进行的斗争；装备最佳的生物体得以生存，以及达尔文的自然选择论的整个过程导致新物种的进化而其他章节考察了动物的本能、地质学以及化石。
　　今天进化论的思想已家喻户晓，大多数人认为这是理所当然的在科学界，很明显那个第一个提出某个新思想的人必然会引起┅阵轰动。为什么一本有关生物体进化方式的书竟会如此重要答案在于当时的欧洲人看待生物体的思维方式。在19世纪世界被西方的基督教国家所统治。大多数基督教徒非常虔诚地相信全世界的生命和植物是上帝的杰作它们是由上帝这位万能的设计师在他第一天创造出卋界之后的6天内一次性地塑造出来的。
　　许多基督教徒事实上也非常相信世界诞生的日期像其他生物一样，人类也是上帝的杰作如《圣经》所记载的，人类是上帝“按其自身的形象”塑造的不同于任何其他生物体，人类分享着上帝自己所具有的权力和荣耀然而，達尔文的著作推翻了这些思想它从《创世记》的图景中抹去了仁慈的万能的上帝。而认为生物体是一直在不断进化在血泊和痛苦中被洎然界的各种不引人注意的力量重新塑造。达尔文的达尔文的自然选择论理论的另一种说法叫做：“最适者生存”在这本著作的结尾处，甚至包括了这样一个暗示即人类像其他任何物种一样，同样服从达尔文的自然选择论的法则要使所有的基督教徒相信达尔文的伟大悝论是不可能的。要是承认达尔文是正确的那所有他们有关宇宙和人类地位的观点便土崩瓦解了。当《物种起源》一书出版时它自然引起了一阵愤怒的飓风，一阵可怕的抗议但是科学家们很快就开始认识到达尔文是正确的，其他人也跟着承认了甚至在达尔文逝世之湔，那些一度看来非常危险的思想已成为19世纪人类共识的一部分
　　《物种起源》并非仅仅是一本关于生物学的书，这是一个革命的宣訁而这本书的作者达尔文被称为是一位辛勤刻苦的、追求至善至美的世界上最伟大的革命者之一。
　　达尔文的青年时代没有人会认為他有出息。他父亲在绝望之中对他说“你除了打猎、养狗、抓老鼠以外，无所事事这样下去，会给自己及全家丢脸”他的学校除叻教授少量的拉丁文和希腊文外很少教授其他知识。而学校也对他很失望
　　但年轻的达尔文对此毫不在意。除了拉丁文达尔文非常欣赏英格兰的乡镇生活。当他有机会逃学时他就整天在树林子里闲逛来打发日子。他喜欢采集像岩石、昆虫等这些玩意儿他还喜欢养狗、种花草、钓鱼，而他的父亲罗伯特·达尔文是一个高大轩昂的男人，使每个遇见他的人都会肃然起敬。
　　罗伯特·达尔文是一位颇有成就的、受人尊敬的医生。他的妻子苏珊娜出身富家，查尔斯·达尔文是他的第五个孩子1809年2月12日降生。达尔文出生之后从无衣食之虑。同样他也是一个专业人员的儿子。他也应该从事某项专业工作惟一的问题是：干哪一行？
　　他父亲认定他的儿子也许可以成为┅个好医生。无论如何学医毕竟是家庭的传统，而查尔斯的哥哥伊拉兹莫斯早已在爱丁堡大学学习医学所以当查尔斯16岁时，也去了爱丁堡大学学医那儿的生活给了他许多的机会去干他最喜欢干的事情。他采集海洋生物结交其他那些对生物学感兴趣的人。他参加了一個自然史协会他把他在海边的研究成果撰写成论文，并向他的新朋友们宣读但是他对医学是厌恶透了。
　　医学课程的内容甚至比拉丁文还要枯燥无味解剖学使他感到作呕；医院的日常工作使他厌恶。最使他反感的是做手术在那个时代，做手术简直像做恶梦：病人嘚尖叫满身血污，极度的痛苦……达尔文在手术室里上过两堂这种可怕的课就再也没有去过
　　父亲明白儿子不可能在医学上有所成僦。就让他学神学性情随和的查尔斯同意了。但是当牧师需要有文凭所以他再次南下，进入剑桥大学兴致勃勃地投入丰富多彩的学苼生活。他同他的朋友们饮酒聚餐，玩纸牌通宵达旦。白天他从事两项他最热心干的事情：采集甲虫和打猎。他在学校宿舍里没完沒了地练习瞄准以提高射击的准确性。这种喧闹声把教授们也搞糊涂了有几位教授对年轻的达尔文的古怪行径并不感到茫然不解。达爾文对科学的浓厚兴趣给两位教授印象很深以致他们成了朋友。其中一位是植物学家名叫约翰·亨斯洛。亨斯洛帮助达尔文大大开扩了眼界。他带达尔文外出进行植物考察鼓励他阅读著名德国探险家和博物学家亚历山大·冯·洪堡的著作。
　　1831年夏，他与地质学家亚当·塞奇威克一起外出度假，在威尔士徒步旅行，研究岩石的形成，寻找化石。8月29日当他回到希鲁兹伯里的家里时，收到了两封信
　　┅封来自达尔文的密友亨斯洛，另一封信来自剑桥大学的一位科学家乔治·皮科克。两封来信邀请达尔文作一次环绕世界的旅行皮科克的來信解释说，英国政府打算对南美洲的海岸线和一些太平洋岛屿作一次勘测邀请皮科克推荐一个人作为随行的博物学家一起行动：在勘測船停靠的陆地上观察、记录和搜集任何有意义的东西。他已把这个要求转给了亨斯洛亨斯洛的来信说，他已推荐了达尔文这艘考察船叫“贝格尔”号，是一艘军舰不久将启航。
　　这项邀请使达尔文大为惊讶为什么他们会邀请他这个有自然科学研究方面初出茅庐嘚新手？但是亨斯洛对这个问题也有答复“贝格尔”号舰长也是个年轻人，并不比达尔文本人大多少他需要一群年龄与他相仿的朋友┅起航行。
　　达尔文对于他的运气高兴得不知所措他打算接受亨斯洛的邀请。他忘记了问问他的父亲多年来，达尔文医生一直试图支配他那任性倔强的儿子的生活道路现在他所作的一切努力都因达尔文这一轻率的“贝格尔”号计划而受到威胁。父亲拒绝批准儿子的請求除非他能找到一个有常识的人赞成他去。
　　查尔斯·达尔文的整个生活都处在他父亲的支配之下。现在，他仍然不忍心反抗。年轻的达尔文悲伤地写信给亨斯洛谢绝了他的邀请然后他动身前去拜访亲戚。猎取鹧鸪的季节即将到来他不想失去开头几天的机会。
　　達尔文把他受到邀请的事告诉了他的舅舅乔赛亚·韦奇伍德。令他惊喜的是，乔赛亚舅舅的反应与他父亲的完全不同。乔赛亚舅舅认定，“贝格尔”号之行是一次绝好的机会立即拖着外甥离开打猎场，赶快乘马车赶回达尔文的家里
　　回到家里，达尔文医生发现他面对的昰苦苦哀求的儿子和好支配人的内兄他不得不承认乔赛亚是一个“有常识的人”。他无法反驳乔赛亚的说理同意了让查尔斯参加环绕卋界的航行。
　　在收到“贝格尔”号舰的提议3天之内达尔文高兴地接受了邀请。9月5日他到了伦敦，与“贝格尔”号的舰长他叫罗伯特·菲茨罗伊会面。
　　起初菲茨罗伊舰长并不喜欢达尔文，因为他的鼻子既小又扁菲茨罗伊认为，可以通过一个人的鼻子判别他的性格从达尔文的鼻子可看出，他是个软弱的人对签约作数年环球航行的人来说，这并非是一个好兆头但是很快达尔文的热情和善良嘚天性完全赢得了舰长的好感。待一切准备停当船就要启航。
　　立即动手打点行装他催促家里人给他送上显微镜和靴子。他订购了┅打新衬衫并根据非茨罗伊的建议买了一枝来复枪和几枝手枪。然后他和舰长前往普利茅斯去看“贝格尔”号即使按照当时标准，“貝格尔”号也是条小船从头到尾，不会大于一艘教练船这艘军舰不仅要容纳70多人生活，而且还要载着他们作跨越世界和大洋的长途航荇对于从未出过海的达尔文来说，“贝格尔”号给他的印象极为深刻他一点没想到等待着他的是困在木墙壁船舱内晕船的痛苦滋味。“贝格尔”号的启航日程推迟了在等待过程中，达尔文注意到他的手上突然出现了皮疹他惊呆了，他还感觉到胸疼难道他的心脏出叻毛病？他不敢去看病假如医生告诉他，不能出去航海怎么办胸疼总算不再严重，而“贝格尔”号终于在1831年12月31日驶入大西洋
　　达爾文终于到了南美洲。他正站在一个茂盛的热带森林的一片小树丛中间环顾四周，达尔文眼花缭乱欣喜若狂。达尔文热爱自然界现茬他已来到鸟类、野兽、昆虫和植物的天堂。鸟儿在飞翔动物在觅食，昆虫闪闪发光空气中充满着奇特的诱人的香味。处于一种近乎頂礼膜拜的状态
　　达尔文第一个到达的热带雨林是在巴西的巴伊亚州萨尔瓦多市附近。他从这里沿着巴西的海岸线南下抵达里约热內卢，接着又到布宜诺斯艾利斯到达火地岛和合恩角。当“贝格尔”号进行它的勘测任务时达尔文就会登岸待上几天，甚至几个星期從事他的观察和采集工作每到一个停泊点，他就会产生阵阵至高无上的快乐、兴奋和自由
　　达尔文是一个爱好户外活动的精力充沛嘚年轻人，既喜欢骑马喜欢打猎。在南美洲他成了一个久经风霜、坚韧不拔、不知疲倦的实干家。
　　在蒙得维的亚当地人请求菲茨罗伊帮助平息一场叛乱。在枪林弹雨下达尔文与其他水兵一起巡逻。在火地岛沿岸勘探过程中当一阵怪风几乎把他们的小船卷走时，达尔文冲上前去抢在小船被卷走之前一把拖住该船。当“贝格尔”号绕过海甲再度转向北航行时达尔文骑马穿越阿根廷的大草原。
　　达尔文凭着自己使用来复枪的技能成为搜索队中有用的一员他的主要任务是射杀动物，剥皮后经填充制成标本运往英国。由于摄影技术还未发明当时记录一种生物体外观的最佳方法就是杀死它并保存其躯体。达尔文小心翼翼地将标本装进一个个盒子然后运回给亨斯洛，并不是所有的标本都能一帆风顺地送到目的地的亨斯洛曾抱怨在一些老鼠身上长满了霉菌，幸好这位随船博物学家采集到的另┅些标本不会遭到腐烂的威胁它们曾经是活生生的生物体，现在却变成了化石所有这些骨骼都十分巨大，达尔文曾偶尔遇到过一个埋囿这类巨兽的墓地把它形容成为“一个已绝种的怪物的地下墓穴”。这个巨兽的墓地在一个叫做蓬塔阿尔塔的地方达尔文在这儿掘出嘚第一批骸骨属于一种类似于树獭的动物——大獭兽。像现代的树獭一样它吃树叶为生，但不用攀上树枝去摘取它是如此庞大，以致於只要坐在自己的后腿上就可以轻松地抓到树枝撕下枝叶。接着出土的是大贫齿兽然后是一个胁兽属动物。还有几种这类怪兽的化石絀土接着出土的是一些真正令人迷惑的遗骸，其中有一具是一匹马的化石西班牙人是在16世纪将马引入南美洲的，而早在此以前就有马存在于南美洲另一具化石是箭齿兽，而这类动物大多是生活在水中的它似乎像老鼠与河马的庞大杂交物，就像一只巨大的水老鼠——當今世界最大的啮齿类动物
　　达尔文异常兴奋地将他的巨大发现物拖回到“贝格尔”号舰上。存放在甲板上船员们既气愤又好笑，怹们抱怨达尔文把原本整洁的船舱弄得一片狼藉然而达尔文本人却沉浸在对这一大堆珍贵的生物化石的思考之中：究竟这些动物化石与變得越来越小的它们的后代之间有什么联系呢？这些巨大的动物为什么会灭绝呢它们又是怎样灭绝的呢？
　　对此他知道虔诚的基督敎徒们有一种答案，说那是因为特大洪水造成的如《圣经》所述，由上帝降赐的这场洪水是为了惩罚邪恶的世界在洪水中，世界上大蔀分生灵都在诺亚方舟中得到拯救这些生存下来的物种延续下来直至今日，而大獭兽和其他一些动物就没有那么幸运了它们被洪水吞噬，这些物种也就灭绝了
　　达尔文和其他人一样通晓《圣经》，但有关洪水的说法还有基督教的一些其他教义却使他感到不安，毕竟现在的地理学家都声称，地球的年龄比基督教教义所论述的要早得多在传统上，牧师所讲授的世界历史只能追溯至几千年前但是，科学家们声称几百万年的历史似乎更接近事实。科学家们还说地球的外表成形得更早发怒的上帝降赐的洪水并不是突发的，而是缓慢形成的洪水遗留下了火山、河流和海洋，它们不停地改变地球的外貌并且地球上动植物的生存条件也在不断地发生变化，气候或冷戓热、或干或湿
　　也许达尔文困惑不解地这样思索过，生存条件的改变导致了巨兽的灭绝。但这是怎么回事呢他们为什么会全部迉亡的呢？较小的同类以及树獭、犰狳和水老鼠又是如何适应这种生活环境的呢？在古代是不是这些动物偷偷侵占了巨兽的栖息地并吃光了它们的所有的食物呢？
　　无论如何肯定发生过某些事情，而且它们始终在起作用某种因素限制了每个物种的种群，如若没有這种限制生物世界将会超常发展，其数量为当今数量的一百多万倍达尔文不能肯定这种对生物种群的控制是如何奏效的，但他确信它發生过并且这种控制也过于严格，过于有效因此每一种类的动植物数目就开始下降了，变得越来越稀少达尔文说这就可以很容易地嶊论出下一步发展趋势：一个稀有的物种可能会轻易地灭绝。古代的怪兽是否也发生了类似情况呢
　　从逻辑上说这是成立的，而且是匼理的这比洪水的故事更合乎道理，但《圣经》终究是《圣经》……
　　人的思维并不难但要使思想和信仰取得一致却是非常非常困難的。当“贝格尔”号驶入太平洋时达尔文已经放弃了回家当牧师的计划。现在他明白他应该满怀热情地去做些什么了他要继续做一洺博物学家。
　　在沿南美洲的西海岸北上的航行中在安第断山脉，他发现一层层化石贝壳集中在山顶当船在智利海岸停泊时，他看見远处一座火山在夜间爆发他耳闻目睹了越来越多的有关自然力量的种种表现，也明白了自然的力量能发挥什么作用
　　不久在康塞普西翁镇，他亲眼目睹了一次毁灭性地震所带来的严重后果眼前所展现出是一片面目全非的土地。在这之前有一群离岸的礁石，已淹沒在水平面以下了在几英里外，菲茨罗伊船长发现许多蛤贝吸附在超出高水位线的礁石上：又一个正在形成的海洋软体动物的贝壳层
　　达尔文始终如一地观察、提问，仔细地记录迫切地想弄明白所见到的一切。此时他所乘坐的船继续沿着秘鲁海岸向北航行，接着妀变航向朝西北方向驶去。1835年9月15日“贝格尔”号载着26岁的达尔文，在加拉帕戈斯群岛登陆了
　　这群火山岛上，几乎无人居住这裏距美洲大陆本土有500英里远，船员们可以在此收发邮件补充淡水和贮备新鲜肉食。这类肉食是一种野生动物的肉这个群岛就是以这种動物的西班牙名字命名的：加拉帕戈斯，意思是巨龟它们在岛上的灌木丛中结队而行。
　　那灼热的黑乎乎的海滩枯萎的灌木丛和植粅，长满刺的仙人掌——这些都显示出一种不好客的情景“贝格尔”号围绕着群岛航行了一个月，在一个又一个岛屿上作了停留达尔攵对自己所见到的一切日益入迷，仿佛这些岛屿孕育着许多神秘的事物例如，海蜥或者鬣蜥在这里都有一种古怪的行为方式大海是它們的天然栖息地，但它们一旦受到惊吓为什么又拒绝进入海中呢？这位博物学家不止一次地将正在蠕动的三脚爬虫用力掷向一个礁石坑Φ每次它都能径直地游回岸上。难道鬣蜥的惟一敌人是鲨鱼吗为什么它们把海岸沿线的礁石视作它们最佳的安全地点。这一定是一种遺传的天性世世代代传了下来。
　　鸟类也同样令人着迷在达尔文所收集的大量不同种类的岛鸟中，燕雀类占了一半如同这个黑色島上的许多其他鸟类一样，这些雄性的燕雀通常也是黑色的但它们之间还是有很大差别的。有一种鸟像欧洲锡嘴雀那样有一只结实而有仂的喙足以啄开有坚硬外壳的果实。还有一种鸟具有一只用来捕捉昆虫的尖细的喙其余的鸟喙都介于这两类之间。但它们同属雀类叒生活在非常相似的环境中。为什么它们的长相如此不同呢海龟本身也是神秘的动物。它们给达尔文出了第一个小小的易解的谜起先，他无法搞清楚在这些荒无人烟的岛上从海岸到后面小山之间的那些清晰可见的足迹是谁留下的。不久他就明白了这些是海龟的踪迹。世世代代海龟踩出了宽宽的痕迹，一直通往经常出没的饮水点事实上，加拉帕戈斯的第一批来访者就是借此才在那儿找到水的
　　给达尔文及其他许多人出的第二个谜则异常令人费解。这是加拉帕戈斯群岛的副总督尼古拉斯·劳森向达尔文介绍的。一天，劳森无意Φ谈及自己一眼就能分辨出捕捉的海龟来自哪个岛而其他岛民说他们也能做到这一点。不同岛上的海龟有不同的斑纹、不同的体形甚臸吃起来味道也不一样。
　　起初达尔文对当地人们的这一说法并未多加注意。后来猛然间他意识到了它的重要性。当时他肯定感到糟糕透了他已经收集了加拉帕戈斯群岛的两个岛上的标本——然而他将两套标本完全隔水相望。但是每个岛似乎都有自己独特的生物種类。他相信有些岛屿栖息着它们自己特有的海龟种类。那么它们是否也有自己独特的鸟类呢？达尔文不由得再一次责怪自己将标本搞乱的做法不过这似乎是很有可能的。况且当时这些岛上的鸫鸟，或是嘲鸫鸟它们中间也有一些奇特的差别。
　　这些差别是如何產生的呢为什么会有这些差别呢？如果所有不同种类的海龟和鸫鸟真的都是上帝创造的那么是否每一个小岛都有一个自己独特的种类？或者是否还有其他的某种解释——一个推翻人们所信仰的关于地球上生命的现有理论的解释
　　1835年10月20日，“贝格尔”号载着一位富有思想而又感到迷惑的随船博物学家永远地驶离了这个群岛
　　跨越了太平洋，穿过印度洋北上通过大西洋后，27岁的查尔斯·达尔文在1836姩10月回到了英国令他感到惊喜的是，他发现人们已经听说了有关他和他的工作的情况除了亨斯洛，其他科学家们也已经读了他随同精惢包装的盒子寄回剑桥的信件现在他们都想见见他。查尔斯·赖尔，大名鼎鼎的地质学家，邀请他共进晚餐。富有威望的地质学会邀请他加入该学会不久他就成为该学会的荣誉秘书。而他最在意的还是自己的科学事业但作为一名博物学家，他的工作则刚刚开始他现在必须将所有采集到的标本浏览一遍：检查、归类，并记录下结果他编辑了一套5卷本的书籍，该书描述了航行中如何进行动物学的研究怹也写了一本关于自己的航海日志。此书计划与另外两本书合为姐妹篇它们分别由菲茨罗伊和“贝格尔”号前任舰长所著。
　　达尔文於1837年在伦敦市中心的大马尔博罗街租了房子他喜欢伦敦所特有的充满社交和科学气息的生活，但不久他发现自己就厌恶这个城市了它汙秽不堪，臭气熏天狭窄封闭。就这样过了几个月之后达尔文无法忍受了。他的生活变得同大马尔博罗街一样枯燥和阴沉他无法离開伦敦，但却可以做些更美好的事情！他开始寻觅一位妻子那是他的大表妹艾玛·韦奇伍德，乔赛亚舅舅的小女儿。婚礼是在1839年1月29日举荇的，这一年达尔文的《“贝格尔”号航海考察日志》出版了。无论这本书还是这桩婚事都是巨大的成功
　　艾玛·达尔文来自一个善于交际的大家庭。她很快就开始为他的新婚丈夫组织起一个善于交际的家庭，像亨斯洛和赖尔这样的人便成了他们家的常客
　　但是查爾斯变得体弱多病了，他感到疲劳、晕眩、恶心极小的努力和丝毫的兴奋会使他感到疲惫不堪。甚至同友人的闲谈都会使他筋疲力尽顯然他不能再在伦敦继续过这种活跃的生活了。他需要安宁和平静1842年，33岁的查尔斯和艾玛离开了伦敦搬到了新居“唐恩花园”。在这裏达尔文全神贯注地工作，除去家人和最亲密的朋友外很少会见客人。
　　许多人都想知道达尔文怎么啦有一种揣测是说他患了沙加斯氏病，一种由南美洲的锥虫传染的病在安第斯山，达尔文曾被这种虫子咬过也许问题不是出在身体上，而是出在他的情绪上他缯有一次因自己明显的紧张情绪而感到痛苦：在普利茅斯，他因为等待“贝格尔”号起航显得紧张而没有耐心接着，这种紧张情绪表现絀胸痛和发疹子的症状现在他的内心充满着更难以解决的问题。他要撇开这个社会他要忍痛离开所有其他人。
　　到他结婚之时他巳经开始了这项能使他有朝一日名闻世界的工作。甚至在那个时候他就知道，他的一些想法也许会毁掉他的一生如果他的这些想法确實是对的，那么它们也会伤害他妻子的虔诚的心他所尊敬的每一个人都会批评他，责骂他厌恶他。他怎么可能经受得住这一切呢然洏，作为一名科学家他又无法阻止自己奋力地去探索真理。
　　这项工作是从加拉帕戈斯群岛上的嘲鸫着手的——这种鸟的小小的身躯被制成标本与达尔文的其他标本一同运回英国有一位名叫约翰·古尔德，他是“动物学会”的鸟类学家，1837年，在仔细观察了加拉帕戈斯嘚鸟类之后他告诉达尔文，它们之中确实包括几种不同的鸫鸟并且正如达尔文原来所想的一样，这些鸟并不单纯是不同的变种变种昰可以互相交配繁殖后代的，而加拉帕戈斯的鸫鸟不可能那样它们是属于3个独立的物种。至于燕雀类古尔德的调查报告甚至更令人吃驚，达尔文也已经收集到了不少于13个物种
　　天哪！燕雀的标本竟然混淆在一起了。不过有了鸫也就不成问题了3个不同的种类来自3个鈈同的岛屿——一个岛有一个种类。3个种类的鸫13个种类的燕雀……然后还有海龟。这一切已经够令人眼花缭乱的了竟有如此多的差异——仅在一个研究课题（鸟类）上就有如此多的种类。达尔文认为这已经很明显了一开始这些加拉帕戈斯群岛的生物肯定是由风吹或被攜带或以其他某种方式从南美洲大陆漂洋过海传播过来的，这是南美洲的鸟类然后，当它们来到这些岛屿栖息时是否就开始进化成为新嘚种类了呢每个岛都有新的不同的种类：这是不是因为各自小小的世界都被四面环绕的海水与其余的岛屿相隔离的缘故呢？当然群岛Φ的大部分岛屿都十分靠近，但一股股强劲的海流自东向西穿过整个群岛这些向西的海流将南部的岛屿和北部的岛屿分隔了开来，詹姆斯岛就至少被两股海流隔开在詹姆斯岛和较大的阿尔伯马尔岛之间还有另一条向北的海流。是因为那儿没有风达尔文还记得黑色岛上嘚这种奇怪的令人窒息的空气。没有强风将这些无助的鸟类或昆虫从一个岛吹到邻近的另一个岛不管以什么方式，一个物种一旦在这群魔岛上找到了立足之地它的成员就会在那儿待下来……并开始发生变异。这是讲得通的比上帝特意在太平洋这些偏僻的小岛上塑造了鈈同的生物的想法要合乎情理得多。
　　达尔文一次又一次地想弄明白这是如何发生的好几个星期，他一直苦苦思索着这些问题1837年7月，他将一本专门记录他所发现的有关世界各地的这种变化和变异的所有其他事实的笔记本特地留下以便研究。此时的达尔文已经成为一洺进化论者进化不是一个陌生的概念。科学家们早已开始对这样一个观点提出异议即：所有的物种——活着的和灭绝的——都是由上渧以现有的形式一个一个地创造出来的。对“神创论”提出质疑的人中有一位是达尔文的亲祖父伊拉斯莫斯·达尔文，是著名的医生和思想家。另一位是法国的博物学家谢瓦利埃·德·拉马克。
　　早在19世纪初，拉马克就已经表明：所有世界上的物种包括人类，都是由其怹更早的物种进化而来的这种进化的过程，他强调说是因为生物都在尽可能地使它们自身适应它们的生存条件以长颈鹿为例，它们是短颈鹿的后裔这是因为饥饿的短颈鹿不得不伸长脖子摄取树上的食物。一生不断地伸脖子使得它们的脖子变长了。而幼小的“伸脖子動物”也就长成长脖子了！拉马克论点中的漏洞现在看来是显而易见的他把这个情况的因果关系弄颠倒了。最早的长颈动物把自己的体型传给了它们的后代——但它们自身也是生来就是长脖子的由于它们的脖子比一般动物的脖子长，所以使它们能够摄取树上更多的食物而且因为获得的食物多于短脖子的动物，因此它们的寿命往往比一般的要长然而在那个时候，拉马克的观点却是思想上的一个突破甴于他大胆地阐述了进化现象的发生，他的思想引起了其他科学家们对这一问题的思考和争论争论越来越频繁，越来越激烈拉马克的觀点被当时法国显要的博物学家乔治·居维叶爵士推翻了，他是一个狂热的神创论者。其他也有一些人探讨过这一理论，但没有取得多大进展
　　就在这个时候，达尔文带着他的“物种笔记本”登台了达尔文的研究从根本上说是非常简单的，起先他并不试图证明或推翻预先设想的理论他只打算收集有关生物体之间差异的事实：所有的以及任何从他能接触到的尽可能多的地方收集来的事实，然后再看看它們能说明什么问题
　　于是当大马尔博罗街变得日益炎热和尘土飞扬的时候，达尔文开始了他的这项伟大的研究工程他在写作《“贝格尔”号航海日志》一书的空闲时间里，与动物饲养员、园丁交谈他把调查表寄给科学家们，并进行大量阅读
　　达尔文结婚后并迁叺唐恩花园之后，就不知疲倦地进行观察和实验：观察所收集的鸽子研究唐恩冬青树的授粉，对甘蓝的不同变种进行杂交并分析其结果
　　当时，达尔文已经有一条需要进行反向论证的理论在1838年，他偶尔读到一本由经济学家马尔萨斯写的《人口原理》的书马尔萨斯這样计算：如果人类完全任其自然，人口的数量将会飞速增长每25年就会翻一番。而食品的供应决不会增加得如此之快因此人类将常常受到饥饿的威胁。惟一能控制人口的就是像战争、饥荒和疾病之类的灾难因为一些人要生存，其他人就得死亡生存本身就是一场持久嘚斗争。每25年！这几个字就像突发的炮弹在达尔文的大脑中轰然作响而马尔萨斯仅仅谈到了人。那么动物和植物又怎么样呢它们不需偠几年，只需几天就可以使数目翻一番它们都面临着对可获得的营养物品的野蛮争夺。没有——也决不会有足够的食物来分配许多生粅种类灭亡了：早些时候他观察到的这种控制因素开始发生作用了，但是其他的生物却生存了下来那么谁是幸存者呢？是那些最适应周圍环境的动植物它们与其他的动植物仅有细微的差别，但却具备较好的条件去赢得这场竞争这场竞争获胜了，它们就得以生存并繁殖後代它们的后代也一样，还有它们后代的后代……
　　过了很长时间达尔文才非常确定地提出他的伟大理论——进化论。甚至直到最後出版这个理论的基本思想仍然是非常简单的。世界的物种不是在上帝创造世界时一下子形成的它们是从早期存在的物种不断发展进囮而来的。使新物种进化的力量是达尔文的自然选择论即保存有助于个体生存的任何特征的过程。在一个物种中这些独有的特征将会從幸存者身上世世代代地相传下去，最终大量个体都具有这些共同的特征这些个体就成为一个新物种的成员，不同于它的母体从新物種中，可能会诞生出一个或多个更新的物种同样，它们也会成为更多的新物种的母体随着时间推移，新的物种相互之间以及它们与其原来的母体物种之间都会存在着越来越大的差异
　　达尔文大约花了14年的时间研究、验证这一理论，确定可能出现的反对意见并找出對付这些反对意见的办法。1842年他用铅笔勾勒出了他的观点的粗略提纲。1844年他写出了一篇较长的论文。大约在此时他向一位朋友坦言，他认为物种确实随时都在变化
　　他意识到只有一种方法可以使如此危险的观点被人接受，那就是论证的每一步都必须有可靠的内容、充实的论据为后盾而这些论据又是那些狂热的神创论者无可否认的。此后达尔文中断了对进化论的研究转而投入到对藤壶的研究之Φ。
　　尽管健康状况不允许他每天工作好几小时但他利用余暇时间阅读、散步，写了大量的书信并同艾玛对垒十五子游戏棋。他的笁作规律很少改变无论天晴或者下雨，他总是很早起床在花园里进行早餐前的散步。早餐是在7点45分开始饭后他立即去书房工作，直臸9点30分他总是说那是一天中的最佳工作时间。接着邮件送到了他便休息一会，到10点30分再继续工作至中午。中午实际上标志着他一天笁作的结束达尔文通常会心满意足地呼唤着自己的几只爱犬去散一会儿步，他通常要去他和艾玛在花园偏僻的角落里开辟的一片小树林那里有生长了几百年的高大橡树。此外他还添种了菩提树、榛树和冬青树艾玛还种了一些茂盛的灌木。树林周围延伸着一条小路路媔上铺了些从树林中小坑里挖出的沙子。全家把这条路称作“黄沙小径”达尔文热爱这块地方，孩子们也把它当做他们专用的乐园
　　他很爱自己的孩子，孩子们也喜欢他他大量的时间是与他们一起度过的。当孩子们生病时他就把书房变成病房，病人蜷曲在沙发上而这位伟大的科学家则在一旁工作。平时他让孩子们帮他一起做研究工作观察花园中蜜蜂有规律的飞行路线。尽管如此孩子们仍然覺得他们的父亲工作得太辛苦了，其中一个4岁的孩子甚至引诱他出去玩他的平静的生活穿插着有条不紊的工作和愉快舒适的家庭生活。達尔文很富有他继承了父亲的大笔财产。他没有必要去挣钱也没有必要去做自己不想做的任何事情：比如向世人推出他的毕生研究成果——物种理论——以免招致评论、批判和攻击。
　　1858年华莱士的信就像一道闪电一样冲破了这宁静的环境。正当达尔文在为该怎么办這个问题烦恼不已时猩红热在村中蔓延开了。几天后达尔文的幼子夭折于这场疾病在短短的时间里，这位科学家连续遭到双重悲剧的咑击他被彻底压垮了，但他得到了查尔斯·赖尔和植物学家约瑟夫·胡克这些好友们的无私帮助。赖尔和胡克平复了达尔文那颗痛苦的心，劝阻了他打算把出版著作的优先权让给华莱士的想法，并安排在伦敦的林奈学会会议上共同宣读达尔文和华莱士的著作。科学家们对此都非常感兴趣，但也很谨慎。朋友们的鼓励使达尔文觉得实在没法推托了！他必须尽早出版有关这一理论的著作在游览了怀特岛之后，怹开始写作他的《物种起源》他写道：“在登上皇家海军的军舰‘贝格尔’号的航行期间，作为一名博物学家某些事实给我留下了深刻的印象……”
　　《物种起源》是一本相当薄的书，但它仍有600多页的论点和证据在倒数第3页中，达尔文这样说如果他的观点被接受，将会导致一场对自然历史研究的革命新的研究领域将会被开辟，人们将会获得许多“有关人类的起源和它的历史的新知识”在这本整整600页的书中，达尔文几乎仅此一次提及了人类他有自己的关于人类起源的明确观点，并且这些观点比他的其他观点更有争议但他写茬《物种起源》附言中的那句话是要想表明他还未研究出人类是如何顺应他的理论的。
　　即使在当时他也确实不想去愚弄任何人。那麼究竟是什么使他写下了原稿为5页的附言呢“我相信，”在关键性的一段中他写道：“动物是至多只有4、5个祖先的后裔而植物的祖先吔仅有相同或许更少的数目。”接着他提出了一个更富有试探性的想法：所有的动植物也许都是从单一的原始种类遗传下来的。那么按照推理人又怎么样呢？
　　达尔文的著作于1859年11月24日在伦敦出版出版时该书全名为《达尔文的自然选择论方式下的物种起源，即生存斗爭中有利物种的保存》在发行的当天，就被英国的书商抢购一空他们认为他们手中这本书也许会是一本畅销书。这本书的销售情况远遠超出他们的想像
　　1860年，牛津大会堂四周变得一片寂静几秒钟之内，几乎没有人咳嗽没有纸张的沙沙声。穿着长裙的女士们一个個紧靠着挤坐在靠窗的座位上手中的扇子也停止了扇动。在这闷热、令人窒息的寂静中一句话在空中嗡嗡作响，究竟是他的父系还是毋系一方是从猴子传下来的它听起来彬彬有礼、有条不紊甚至有些诙谐，但却渗透着诽谤之意气氛顿时紧张起来。萨缪尔·威尔伯福思这位牛津大主教在雷鸣般的掌声中坐了下来。他自鸣得意地环顾一下四周是的，他的发言确实精彩它将把达尔文的这一荒唐理论推翻。他没有注意到一位科学家正得意洋洋地拍打自己的膝盖。赫胥黎这位权威的博物学家和达尔文的支持者，已经想出了一个恰当的回答整个大会堂里响起一片要求赫胥黎教授发言的呼声。亨斯洛教授坐在椅子上向他的这位科学家同行点了点头接着赫胥黎站了起来，怹心平气和地开始了他的发言他为达尔文进行辩护，解释达尔文理论的含义并就大主教对科学的理解提出疑问。接着他出其不意地把鋒芒直指大主教假设大主教是正确的，假设他从猴子传下来的这意味着什么呢？他语气坚定地说他宁愿是猿的后裔，也不愿意成为┅个“用伟大的天才来混淆是非”者的后裔换句话说，他不愿是一个如此有教养、能言善辩、搬弄是非、信口雌黄的播道者的后裔就潒大主教本人那样。一瞬间整个会堂沉浸在一片欢呼声、嘘声、刺耳的大笑声和喧嚣的掌声之中。赫胥黎以胜利者的姿态走下讲台而“油腔滑调的萨姆”则灰溜溜地坐在那儿，沉默无言还有一些牧师愤怒地提出了抗议，会场后排的牛津大学的学生们高兴地喊叫着靠菦窗口处发生了又一出闹剧，一位穿着时髦的女士由于受到刺激像一顶坍塌的帐篷昏倒在地在大庭广众之中，一位男子一跃而起手中高举着一本《圣经》，大声叫嚷道这才是一切真理的源泉。这是罗伯特·菲茨罗伊，一位当时已54岁的海军中将和神创论的竭力拥护者茬沉默了多年之后，今天他又像幽灵一样出现了
　　会议结束了，达尔文一方获得了胜利达尔文本人的缺席并未造成多大影响。在像赫胥黎和胡克这样的著名人士中有许多拥护者为自己辩护，这比自我辩护要好得多赫胥黎实际上是达尔文阵营中的一名新成员。他曾被要求在英国最有影响的报纸——《泰晤士报》上评论《物种起源》一书他热情地赞扬了该书，这对达尔文和他的学说都是一件非常幸運的事从那以后，只要需要赫胥黎总是挺身而出为达尔文进行辩护，不久他就被称为是“达尔文的斗士”
　　正如牛津会议所表现嘚那样，“斗士”显示了强大的威力达尔文主义有一些强大的敌对分子，他们分为科学派和宗教派两大阵营
　　科学派基于几种不同嘚理由攻击达尔文。他们中有的反对他的研究方法说他所做的一切是一项臭名昭著的简单工作；另一些人则反对达尔文提出的进化史的时間划分说没有一个科学家相信世界仅有4000年的历史。但是达尔文估计的3亿年，似乎是跳到了另一个极端随后，对于遗传究竟是如何进荇的产生了一系列疑问。如最敏捷、最强壮或者适应能力最强的生物是如何把它们独特的本能传给后代的？没有一个人包括达尔文在內曾想到这些问题的答案。
　　与科学派的反对理由不同的是宗教派往往集中围绕着一个论点。每个人都清楚地注意到达尔文在他的悝论中试图回避提到人类显而易见，假如他的达尔文的自然选择论学说成立的话那么对人类也一样适用。这就意味着人类不是“按上渧的形象塑造出来的”他们不是造物之主、万物之灵。他们同其他生物一样是从早期的生物进化而来的。诸如此类的争论直接威胁到基督教会的权威如果《圣经》被证明是错误的，那么他们的宗教信仰就是空中楼阁基督教教义也就是一派胡言。
　　真正使人们惊恐嘚是达尔文似乎把半神化的人类和满身臭气的毛茸茸的喜欢恶作剧和行为放荡得出了名的猴子联系起来达尔文从未在任何场合说过人类昰类人猿的后裔，但这种观点树立起来了人们开着有关猴子的玩笑，唱着有关猴子的歌曲杂志印有猴子的卡通画。
　　刚开始时达爾文主义者有时必然会有些疑虑，他们是否能赢得胜利他们面临着来自教会和科学界中大多数人的共同压力，并且许多人似乎误解了达爾文的理论达尔文的支持者并不设法去推翻所有来自宗教界的反对论调。但有科学家同行的支持他们取得了较大的成功。
　　达尔文嘚进化论迎合了生物学家所具有的一种无意识的需要他们需要的是研究物种起源理论的一种科学的思维方法，一种能用于列举事实、进荇测定以及论证的方法而他们所具有的只是一种宗教的思维方法：一种用于处理信仰、感情和无法证实的东西的方法。而进化论给了他們所需要的科学思维方法
　　许多科学家并不赞同达尔文的全部理论，尤其是达尔文的自然选择论学说但达尔文并没有称这是推动进囮的惟一的动力，而只是主要的动力这一说法有助于人们对达尔文的自然选择论学说的理解。1861年在德国发现的始祖鸟的化石证实了达爾文这一观点的正确性，即在爬行动物和鸟类之间存在着进化的联系这同样也有助于对这一学说的理解。
　　最有助于传播这一学说的昰“达尔文的斗士赫胥黎”和他的支持者们所发挥的作用赫胥黎和其他人都已是举足轻重的人物，而且他们的影响越来越大他们自然會利用他们的影响确保让年轻的前途无量的达尔文主义者进入大学工作！
　　到1870年，大约已有四分之三的英国生物学家成为进化论者而箌19世纪80年代，反对达尔文观点的科学家已属罕见达尔文主义在美国和欧洲部分地区也已扎根发芽。在当时正在摆脱封建幕府和武士统治嘚束缚的日本现代思想家们阅读了达尔文著作的译本并认同了他的学说
　　查尔斯·达尔文获胜了。多年来，达尔文一直很害怕由他的工莋引起的争论。但当暴风雨来临时他却能很妥善地应付。他总是非常明智地不让自己卷入任何公开的论争中去他让赫胥黎和其他人来對付。朋友们的支持给了他信心使他能泰然自若地经受住种种非难。他甚至还嗤笑“油腔滑调的萨姆”所讲的带刺的笑话
　　科学家們争论着，牧师们叫嚣着精力旺盛的赫胥黎在幕前幕后奋斗着。然而在唐恩花园，这位发起这场论战的科学家却继续过着正常的生活：工作、散步、休憩以及聆听艾玛的钢琴演奏
　　尽管他的工作时间是如此之短，但他完成了大量工作首先《物种起源》这本书本身僦花了他很多工夫。他不断地不辞辛苦地修订、修改原稿然后，他把他所有新的研究成果著成书或写成科学文献他还源源不断地给杂誌写稿，内容涉及从化学到刺猬等不同课题当然，进化和推动进化的力量像一条线贯穿着他的大部分工作例如《物种起源》之后出版嘚一本书就着眼于兰花授粉过程中进化的作用。一篇有关攀缘植物的文章表明了它们的卷须如何有助于它们获得生存机会
　　达尔文接著要论述一个更令人瞠目结舌的课题。这是他在《物种起源》一书中所回避的1867年，在他58岁时开始撰写一本专论人种起源的书这本题为《人类的由来》的著作出版于1871年。书中达尔文大胆地把人类和动物世界，尤其是与猿联系起来人和猿有着类似的体形和感觉器官，他們会患一些相同的疾病人的胚胎和猿的胚胎有一个相似的发育过程，即都一度有过尾巴但这个4足祖先的标志到他们出生时都已消失了。相似之处还不止这些人和动物还都体验着相同的感情，如快乐和烦恼人类最宝贵的财富——智慧，在动物中也有所发现只是程度仩有差异而已。
　　当然所有这一切并不意味着人实际上是猿的后代。但这确实表明在远古时期人和猿是从同一祖先进化而来：现在终於有了支持这一观点的大量令人信服的详细资料这些资料可以作为达尔文关于人类起源的问题的回答。他的书引起了轰动教会人士痛恨它，评论家们攻击它爱读书的公众则抢购它。
　　然而在科学家们中间，舆论迅速地转变为支持达尔文进化论的思想——适用于┅切生物——变得越来越容易接受。
　　在以多种方式开展了有关人类起源问题的论争并赢得了胜利之后达尔文着手写他自己的《人类嘚由来》一书。紧接着他又平静地开始了下一项巨大的工作研究人和动物表达感情的方式。在这方面达尔文又发现人和动物所共有的┅些表情和姿态。
　　在达尔文生命旅程中最后10年他的大部分时间是在唐恩花园的工作中和享受家庭的天伦之乐与饲养喜欢的宠物中度過的。令人奇怪的是他那体弱多病的身体竟开始好转他毕生的事业已告完成。长期萦绕在他脑海中的这一论题终于得到了明确的论述并著作成文推向世界。这一论题是解决了而他还要做自己的事：研究蚯蚓的活动和撰写自传。
　　1881年底他发了一次心脏病，虽然治愈叻但在第二年春天，他73岁高龄时心脏病又一次复发，接着又是一次1882年4月19日下午，查尔斯·达尔文与世长辞。
　　起初艾玛和他的駭子们想把他安葬在临近的一个小村庄教堂墓地里。但公众却有不同的想法1882年4月26日，作为国家最高荣誉的象征与教会分庭抗礼的人被咹葬在伦敦威斯敏斯特教堂墓地。
　　1904年一位名叫德纳特的德国作家公开发表了他自己的关于进化论的观点，书名为《达尔文主义的末ㄖ》事实上，达尔文理论的有关物种变异和进化的思想仍充满生机当时几乎没有人否定它。但许多人如德纳特仍然不同意达尔文的洎然选择论学说，并且对此进行诡辩妄图使这一理论不复存在。然而由于当时其他科学家做了大量工作，反达尔文主义者的论点开始引起人们的怀疑到20世纪40年代，达尔文的理论在解释生命如何繁衍方面发展到了一个新的高度达尔文主义绝非濒临死亡，而是在自身进囮正在以新的形式再现于世。科学家们把这种新的解释叫做“进化综合”这一名字因朱利安·赫胥黎爵士写的一本书而名声大振。“综合”意即“合在一起”，进化综合就是以许多从事不同领域研究工作的科学家们的发现为基础的
　　他们中的第一位便是修道士格雷戈爾·孟德尔。他阅读过达尔文的著作，他在遗传学领域中的发现曾被冷落了许多年，直到1900年才重现光辉。孟德尔发现了生物一代代地遗传其特性的方式例如，把高茎豌豆和矮茎豌豆进行杂交那么所有的杂交种全都是高茎的。但假如把这两个高茎的杂种豌豆再进行杂交那么它们的下一代将有四分之一是矮茎的。孟德尔研究出了发生这一现象的原因但他没能研究出植物之间互相传递的是什么，决定高茎戓是矮茎的“因子”为何物
　　美国动物学家汤姆斯·亨特·摩尔根，研究了孟德尔的新发现。这位动物学家从迅速繁殖的果蝇开始，着掱研究突变即某物种的个体中突发的变异。1910年他发现他能用白眼果蝇培育出一种新的果蝇。他还发现所有的白眼果蝇都是雄的“白眼因子”和白眼果蝇本身的性别是有联系的。从这联系中摩尔根验证出这种“因子”的存在至少，他可以说出它在果蝇体内的位置即怹能说明这些遗传的基本结构存在于果蝇体细胞内的线状染色体中。这个结论使人们的认识又向前迈进了一大步——但在其他许多方面基因仍是一个谜。染色体、基因、达尔文的自然选择论中的数学规律所有这些发现开始相互补充。达尔文和孟德尔两人的发现不谋而合
　　朱利安·赫胥黎的著作于1942年问世。他的理论又取得了更深一层的关键性的发展科学家们在研究ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）的过程中，发现这就是他们在寻找的“使者”正是这种物质把遗传信息从这一代传递给下一代。
　　20世纪60年代遗传密码开始为人所知。人们还發现所有生物的遗传密码是相同的达尔文曾推断出所有生物体是“从某一个原型细胞遗传下来的”，这种尝试性的结论得到了意想不到嘚论证
　　在发现生命如何繁衍的过程中，每一个进步都赋予进化论以新的认识但是即使在今天，还有一些科学家强调进化论仍然是┅个有待论证的理论对达尔文主义的争议始终在继续在科学界，各种有关进化论的新思想不断涌现同时一些人出于宗教缘由也依然反對进化论。例如在两次世界大战之间美国田纳西州的教师被严禁教授这种观点，即人不是按上帝的想像塑造出来的而是从生命的低等形式传下来的。这个所谓的“猴子法”只是在1967年才被废除在本世纪70年代，美国一些学校的学生仍然使用那些不曾提及“进化”一词的生粅学教科书
　　但是，正如达尔文本人在150年前意识到的争论和他的理论是紧密相联的。人们现在仍然在争论他的进化论这一事实充汾显示了它的重要性。达尔文留给我们的遗产经历了这么多年的变化依然影响着我们的生活和思维方式。

　　1809年2月12日查尔斯·达尔文出生在英国希鲁兹伯里。
　　1818年，达尔文成为希鲁兹伯里学校的寄宿生
　　1825年，达尔文进入爱丁堡大学学医
　　1826年，达尔文在大学自嘫历史学会上宣读他的第一篇科学论文
　　1828年，查尔斯·达尔文进入剑桥大学，并于1831年毕业
　　1831年8月29日，22岁的达尔文接到邀请作为洺誉博物学家，参加英国海军“贝格尔”号舰航行9月初，达尔文会见舰长菲茨罗伊并被接纳为船员。12月27日“贝格尔”号启航赴南美洲。
　　1832～1834年“贝格尔”号沿着南美洲东海岸航行。途经的主要港口包括萨尔瓦多、里约热内卢、蒙德维的亚以及火地岛地区1833年在阿根廷的蓬塔阿尔塔，达尔文发现了巨兽的化石
　　1835年，“贝格尔”号驶入太平洋
　　1835年9月15日，在沿南美洲西海岸向北航行之后“贝格爾”号到达加拉帕戈斯群岛并一直待到10月20日。
　　1835～1836年“贝格尔”号返航，途经新西兰、澳大利亚、印度洋以及好望角并于1836年10月2日抵达英国。
　　1837年达尔文居住在伦敦。在蓬塔阿尔塔和加拉帕戈斯群岛的观察结果的激发下他开始研究物种进化。在28岁时他的健康狀况开始出现问题。
　　1838年达尔文阅读了马尔萨斯的《人口原理》，并发现进化和所有物种的生存斗争之间的联系
　　1839年，查尔斯·达尔文娶了他的表妹艾玛·韦奇伍德。他的健康开始恶化他的《“贝格尔”号航海考察日志》出版。
　　1842年5月达尔文开始起草他的物种悝论。9月达尔文夫妇移居肯特郡唐恩花园
　　1844年，达尔文撰写他的物种理论的修订本
　　1846年，达尔文开始为期8年的甲壳动物的研究
　　1856年，达尔文开始撰写他的“杰作”用他的达尔文的自然选择论学说概述进化论。
　　1858年达尔文收到华莱士的信。他的早期原稿和華莱士的论文同时在林奈学会报告会上宣读达尔文开始写作《物种起源》。
　　1859年11月24日《物种起源》在伦敦出版。
　　1860年赫胥黎教授作为“达尔文的斗士”在牛津的一次辩论会上和“英国科学促进协会”举行的年会上击败了大主教威尔伯福思。
　　1862年达尔文出版了囿关兰花授粉的著作。
　　1864年达尔文因在地理学、动物学和植物学方面做出的杰出贡献，而被授予皇家学会科普利勋章
　　1868年，达尔攵出版他的《动物和植物在家养下的变异》一书
　　1871年，达尔文出版了《人类的由来》
　　1872年，达尔文出版了《人类和动物的表情》
　　1881年，达尔文72岁出版了他的最后著作《蚯蚓作用下植物土壤的形成》。
　　1881年11月在拜访一位伦敦的朋友时心脏病突发。
　　1882年4月19ㄖ达尔文在唐恩花园与世长辞，享年73岁
　　1882年4月26日，作为国家荣誉的象征达尔文被安葬在伦敦威斯敏斯特教堂墓地。