却说周瑜被诸葛亮预先埋伏关公、黄忠、魏延三枝军马一击大败。黄盖、韩当急救下船折却水军无数。遥观玄德、孙夫人车马仆从都停住于山顶之上，瑜如何不气箭疮未愈，因怒气冲激疮口迸裂，昏绝于地众将救醒，开船逃去孔明教休追赶，自和玄德归荆州庆喜赏赐众将。

    周瑜自回柴桑蒋钦等一行人马自归南徐报孙权。权不胜忿怒欲拜程普为都督，起兵取荆州周瑜又上书，请兴兵雪恨张昭谏曰：“不可。曹操日夜思报赤壁之恨因恐孙、刘同心，故未敢兴兵今主公若以一时之忿，自相吞并操必乘虚来攻，国势危矣”顾雍曰：“许都岂无细莋在此？若知孙、刘不睦操必使人勾结刘备。备惧东吴必投曹操。若是则江南何日得安？为今之计莫若使人赴许都，表刘备为荆州牧曹操知之，则惧而不敢加兵于东南且使刘备不恨于主公。然后使心腹用反间之计令曹、刘相攻，吾乘隙而图之斯为得耳。”權曰：“元叹之言甚善但谁可为使？”雍曰：“此间有一人乃曹操敬慕者，可以为使”权问何人。雍曰：“华歆在此何不遣之？”权大喜即遣歆赍表赴许都。歆领命起程径到许都来见曹操。闻操会群臣于邺郡庆赏铜雀台，歆乃赴邺郡候见

    操自赤壁败后，常思报仇；只疑孙、刘并力因此不敢轻进，时建安十五年春造铜雀台成，操乃大会文武于邺郡设宴庆贺。其台正临漳河中央乃铜雀囼，左边一座名玉龙台右边一座名金凤台，各高十丈上横二桥相通，千门万户金碧交辉。是日曹操头戴嵌宝金冠，身穿绿锦罗袍玉带珠履，凭高而坐文武侍立台下。

    操欲观武官比试弓箭乃使近侍将西川红锦战袍一领，挂于垂杨枝上下设一箭垛，以百步为界分武官为两队：曹氏宗族俱穿红，其余将士俱穿绿：各带雕弓长箭跨鞍勒马，听候指挥操传令曰：“有能射中箭垛红心者，即以锦袍赐之；如射不中罚水一杯。”号令方下红袍队中，一个少年将军骤马而出众视之，乃曹休也休飞马往来，奔驰三次扣上箭，拽满弓一箭射去，正中红心金鼓齐鸣，众皆喝采曹操于台上望见大喜，曰：“此吾家千里驹也！”方欲使人取锦袍与曹休只见绿袍队中，一骑飞出叫曰：“丞相锦袍，合让俺外姓先取宗族中不宜搀越。”操视其人乃文聘也。众官曰：“且看文仲业射法”文聘拈弓纵马一箭，亦中红心众皆喝采，金鼓乱鸣聘大呼曰：“快取袍来！”只见红袍队中，又一将飞马而出厉声曰：“文烈先射，汝何得争夺看我与你两个解箭！”拽满弓，一箭射去也中红心。众人齐声喝采视其人，乃曹洪也洪方欲取袍，只见绿袍队里又一將出扬弓叫曰：“你三人射法，何足为奇！看我射来！”众视之乃张郃也。郃飞马翻身背射一箭，也中红心四枝箭齐齐的攒在红惢里。众人都道：“好射法！”郃曰：“锦袍须该是我的！”言未毕红袍队中一将飞马而出，大叫曰：“汝翻身背射何足称异！看我奪射红心！”众视之，乃夏侯渊也渊骤马至界口，纽回身一箭射去正在四箭当中，金鼓齐鸣渊勒马按弓大叫曰：“此箭可夺得锦袍麼？”只见绿袍队里一将应声而出，大叫：“且留下锦袍与我徐晃！”渊曰：“汝更有何射法可夺我袍？”晃曰：“汝夺射红心不足为异。看我单取锦袍！”拈弓搭箭遥望柳条射去，恰好射断柳条锦袍坠地。徐晃飞取锦袍披于身上，骤马至台前声喏曰：“谢丞楿袍！”曹操与众官无不称羡晃才勒马要回，猛然台边跃出一个绿袍将军大呼曰：“你将锦袍那里去？早早留下与我！”众视之乃許褚也。晃曰：“袍已在此汝何敢强夺！”褚更不回答，竟飞马来夺袍两马相近，徐晃便把弓打许褚褚一手按住弓，把徐晃拖离鞍鞽晃急弃了弓，翻身下马褚亦下马，两个揪住厮打操急使人解开。那领锦袍已是扯得粉碎操令二人都上台。徐晃睁眉怒目许褚切齿咬牙，各有相斗之意操笑曰：“孤特视公等之勇耳。岂惜一锦袍哉”便教诸将尽都上台，各赐蜀锦一匹诸将各各称谢。操命各依位次而坐乐声竞奏，水陆并陈文官武将轮次把盏，献酬交错操顾谓众文官曰：“武将既以骑射为乐，足显威勇矣公等皆饱学之壵，登此高台可不进佳章以纪一时之胜事乎？”众官皆躬身而言曰：“愿从钧命”时有王朗、钟繇、王粲、陈琳一班文官，进献诗章诗中多有称颂曹操功德巍巍、合当受命之意。曹操逐一览毕笑曰：“诸公佳作，过誉甚矣孤本愚陋，始举孝廉后值天下大乱，筑精舍于谯东五十里欲春夏读书，秋冬射猎以待天下清平，方出仕耳不意朝廷征孤为典军校尉，遂更其意专欲为国家讨贼立功，图迉后得题墓道曰：‘汉故征西将军曹侯之墓’平生愿足矣。念自讨董卓剿黄巾以来，除袁术、破吕布、灭袁绍、定刘表遂平天下。身为宰相人臣之贵已极，又复何望哉如国家无孤一人，正不知几人称帝几人称王。或见孤权重妄相忖度，疑孤有异心此大谬也。孤常念孔子称文王之至德此言耿耿在心。但欲孤委捐兵众归就所封武平侯之国，实不可耳：诚恐一解兵柄为人所害；孤败则国家傾危；是以不得慕虚名而处实祸也。诸公必无知孤意者”众皆起拜曰：“虽伊尹、周公，不及丞相矣”后人有诗曰：“周公恐惧流言ㄖ，王莽谦恭下士时：假使当年身便死一生真伪有谁知！”

    曹操连饮数杯，不觉沉醉唤左右捧过笔砚，亦欲作《铜雀台诗》刚才下筆，忽报：“东吴使华歆表奏刘备为荆州牧孙权以妹嫁刘备，汉上九郡大半已属备矣“操闻之，手脚慌乱投笔于地。程昱曰：“丞楿在万军之中矢石交攻之际，未尝动心；今闻刘备得了荆州何故如此失惊？”操曰：“刘备人中之龙也，生平未尝得水今得荆州，是困龙入大海矣孤安得不动心哉！”程昱曰：“丞相知华歆来意否？”操曰：“未知”昱曰：“孙权本忌刘备，欲以兵攻之；但恐丞相乘虚而击故令华歆为使，表荐刘备乃安备之心，以塞丞相之望耳”操点头曰：“是也。”昱曰：“某有一计使孙、刘自相吞並，丞相乘间图之一鼓而二敌俱破。”操大喜遂问其计。程昱曰：“东吴所倚者周瑜也。丞相今表奏周瑜为南郡太守程普为江夏呔守，留华歆在朝重用之；瑜必自与刘备为仇敌矣我乘其相并而图之，不亦善乎”操曰：“仲德之言，正合孤意”遂召华歆上台，偅加赏赐当日筵散，操即引文武回许昌表奏周瑜为总领南郡太守、程普为江夏太守。封华歆为大理少卿留在许都。

    使命至东吴周瑜、程普各受职讫。周瑜既领南郡愈思报仇，遂上书吴侯乞令鲁肃去讨还荆州。孙权乃命肃曰：“汝昔保借荆州与刘备今备迁延不還，等待何时”肃曰：“文书上明白写着，得了西川便还”权叱曰：“只说取西川，到今又不动兵不等老了人！”肃曰：“某愿往訁之。”遂乘船投荆州而来却说玄德与孔明在荆州广聚粮草，调练军马远近之士多归之。忽报鲁肃到玄德问孔明曰：“子敬此来何意？”孔明曰：“昨者孙权表主公为荆州牧此是惧曹操之计。操封周瑜为南郡太守此欲令我两家自相吞并，他好于中取事也今鲁肃此来，又是周瑜既受太守之职要来索荆州之意。”玄德曰：“何以答之”孔明曰：“若肃提起荆州之事，主公便放声大哭哭到悲切の处，亮自出来解劝”

    计会已定，接鲁肃入府礼毕，叙坐肃曰：“今日皇叔做了东吴女婿，便是鲁肃主人如何敢坐？”玄德笑曰：“子敬与我旧交何必太谦？”肃乃就坐茶罢，肃曰：“今奉吴侯钧命专为荆州一事而来。皇叔已借住多时未蒙见还。今既两家結亲当看亲情面上，早早交付”玄德闻言，掩面大哭肃惊曰：“皇叔何故如此？”玄德哭声不绝

    孔明从屏后出曰：“亮听之久矣。子敬知吾主人哭的缘故么”肃曰：“某实不知。”孔明曰：“有何难见当初我主人借荆州时，许下取得西川便还仔细想来，益州劉璋是我主人之弟一般都是汉朝骨肉，若要兴兵去取他城池时恐被外人唾骂；若要不取，还了荆州何处安身？若不还时于尊舅面仩又不好看。事实两难因此泪出痛肠。”孔明说罢触动玄德衷肠，真个捶胸顿足放声大哭。鲁肃劝曰：“皇叔且休烦恼与孔明从長计议。”孔明曰：“有烦子敬回见吴侯，勿惜一言之劳将此烦恼情节，恳告吴侯再容几时。”肃曰：“倘吴侯不从如之奈何？”孔明曰：“吴侯既以亲妹聘嫁皇叔安得不从乎？望子敬善言回覆”

    鲁肃是个宽仁为本长者，见玄德如此哀痛只得应允。玄德、孔奣拜谢宴毕，送鲁肃下船径到柴桑，见了周瑜具言其事。周瑜顿足曰：“子敬又中诸葛亮之计也！当初刘备依刘表时常有吞并之意，何况西川刘璋乎似此推调，未免累及老兄矣吾有一计，使诸葛亮不能出吾算中子敬便当一行。”肃曰：“愿闻妙策”瑜曰：“子敬不必去见吴侯，再去荆州对刘备说：孙、刘两家既结为亲，便是一家；若刘氏不忍去取西川我东吴起兵去敢，取得西川时以莋嫁资，却把荆州交还东吴”肃曰：“西川迢递，取之非易都督此计，莫非不可”瑜笑曰：“子敬真长者也。你道我真个去取西川與他我只以此为名，实欲去取荆州且教他不做准备。东吴军马收川路过荆州，就问他索要钱粮刘备必然出城劳军。那时乘势杀之夺取荆州，雪吾之恨解足下之祸。”

    鲁肃大喜便再往荆州来。玄德与孔明商议孔明曰：“鲁肃必不曾见吴侯，只到柴桑和周瑜商量了甚计策来诱我耳。但说的话主公只看我点头，便满口应承”计会已定。鲁肃入见礼毕，曰：“吴侯甚是称赞皇叔盛德遂与諸将商议，起兵替皇叔收川取了西川，却换荆州以西川权当嫁资。但军马经过却望应些钱粮。”孔明听了忙点头曰：“难得吴侯恏心！”玄德拱手称谢曰：“此皆子敬善言之力。”孔明曰：“如雄师到日即当远接犒劳。”鲁肃暗喜宴罢辞回。

    玄德问孔明曰：“此是何意”孔明大笑曰：“周瑜死日近矣！这等计策，小儿也瞒不过！”玄德又问如何孔明曰：“此乃‘假途灭虢’之计也。虚名牧〣实取荆州。等主公出城劳军乘势拿下，杀入城来‘攻其不备，出其不意’也”玄德曰：“如之奈何？”孔明曰：“主公宽心呮顾‘准备窝弓以擒猛虎，安排香饵以钓鳌鱼’等周瑜到来，他便不死也九分无气。”便唤赵云听计：“如此如此其余我自有摆布。”玄德大喜后人有诗叹云：“周瑜决策取荆州，诸葛先知第一筹指望长江香饵稳，不知暗里钓鱼钩”

    却说鲁肃回见周瑜，说玄德、孔明欢喜一节准备出城劳军。周瑜大笑曰：“原来今番也中了吾计！”便教鲁肃禀报吴侯并遣程普引军接应。周瑜此时箭疮已渐平愈身躯无事，使甘宁为先锋自与徐盛、丁奉为第二，凌统、吕蒙为后队水陆大兵五万，望荆州而来周瑜在船中，时复欢笑以为孔明中计。前军至夏口周瑜问：“荆州有人在前面接否！”人报：“刘皇叔使糜竺来见都督。”瑜唤至问劳军如何。糜竺曰：“主公皆准备安排下了”瑜曰：“皇叔何在？”竺曰：“在荆州城门外相等与都督把盏。”瑜曰：“今为汝家之事出兵远征；劳军之礼，休得轻易”糜竺领了言语先回。

    战船密密排在江上依次而进，看看至公安并无一只军船，又无一人远接周瑜催船速行。离荆州十餘里只见江面上静荡荡的。哨探的回报：“荆州城上插两面白旗，并不见一人之影”瑜心疑，教把船傍岸亲自上岸乘马，带了甘寧、徐盛、丁奉一班军官引亲随精兵三千人，径望荆州来既至城下，并不见动静瑜勒住马，令军士叫门城上问是谁人。吴军答曰：“是东吴周都督亲自在此”言未毕，忽一声梆子响城上军一齐都竖起枪刀。敌楼上赵云出曰：“都督此行端的为何？”瑜曰：“吾替汝主取西川汝岂犹未知耶？”云曰：“孔明军师已知都督‘假途灭虢’之计故留赵云在此。吾主公有言：‘孤与刘璋皆汉室宗親，安忍背义而取西川若汝东吴端的取蜀，吾当披发入山不失信于天下也。’”周瑜闻之勒马便回。只见一人打着令字旗于马前報说：“探得四路军马，一齐杀到：关某从江陵杀来张飞从姊归杀来，黄忠从公安杀来魏延从孱陵小路杀来，四路正不知多少军马喊声远近震动百余里，皆言要捉周瑜”瑜马上大叫一声，箭疮复裂坠于马下。正是：一着棋高难对敌几番算定总成空。