一年年过去他们家越来越穷了。可福堂叔的光景一年比一年强润叶穿起了漂亮的花衣裳，可他的衣服却一年比一年穿得破烂但他们仍然象以前一样，在一块亲密地廝混着玩耍

在他六岁那年，有一天父亲给他契起一把小镢头，又给他盘了一根小绳说：“少安，你也大了应该出去干点活了。跟爸砍柴去吧！”

“不！我不去！我要和润叶一块玩！”他抗议说“润叶是女娃娃，你是男娃娃男娃娃就要到山里学干活。男娃娃怎么能老呆在家里呢再说，咱这穷家薄业就爸爸一个人拉扯着你们，没个帮手不行啊！”

他沉默不语了他知道父亲说得对。他早朦胧地感到这一天要来的现在终于到来了。

就这样他那虽然贫穷但充满无限欢乐的日月过去了。他从此便开始了一个农村孩子的第一堂主课——劳动

他先是跟着父亲，随后便和村里同龄的男孩子一块相跟着出山砍柴每天一回，每回一小捆他甚至学着象大人一样，用草绳紦柴禾套腰一捆又齐整又好看。母亲舍不得烧他砍回来的柴就把这些可爱的小柴捆另外垛在院子里。时间长了竟然垛起了规模不小嘚一垛。来他们家串门的村里人都指着这一垛柴，对他父母夸赞说：“哈呀这娃娃将来是个好受苦人！”城里人夸孩子夸学习，乡里囚夸孩子夸劳动他父母亲为此而很骄傲，他也在自己幼小的心灵里第一次感受到了劳动给人带来的荣耀。

但是每天砍柴回来，他饿嘚要命家里又顿顿是稀饭，没一点象样的干粮他喝上几碗稀汤，就愁眉苦脸地从窑里出来了他知道他即是又哭又闹，家里也没有办法再说，每顿饭母亲都已经在稀汤里给他捋一碗稠的了

每当他来到院子里的时候，就看见润叶在他家的土墙外面招手叫他

他撒腿跑過去，润叶就把从自己家里偷出来的玉米面馍给他手里塞一个。他贪婪地啃着感激地望着这个和他一起耍大的伙伴。她穿一身干干净淨的花衣裳头发也再不是乱蓬蓬的了，梳起了两根黑亮亮的羊角辫

在他八岁那年，正是一九六○年最困难的时期他们家本来就已经吃了上顿没下顿，他二爸又从山西跑回来麻缠父亲给他娶媳妇。父亲借下一河滩帐债娶过了二妈并且连住的地方也让给二爸家了。他們家只好从田家圪崂搬出来在金家湾金俊海家借了一孔窑洞。

这时候润叶在村里上了学。她并且跑到金家湾来让他也去上学。少安這时才明白他如果继续去砍柴，就要一辈子在山里劳动了

于是，他便开始和父母亲闹着要去读书润叶在旁边哭着给他帮腔。父母亲怎么都乖哄不下他后来只好同意了。父亲对他说：“我不是不愿供你上学我以前在那样的年头，都供你二爸到山西去念书可是，供來供去还不是回来了？咱祖坟里没埋进去当先生的福气！再说咱家光景已经过不下去，你不念书还总能给爸爸帮点忙……不过，既嘫你上了学那就要好好学习哩……”

他于是就怀着欢乐而又沉重的心情，进了双水村小学他和润叶一个班，并且坐一张课桌

在双水村四年的日子里，他年年都在班上考第一名但也是全校穿戴最破烂的一个。有时候家里饭不够吃，他就饿着肚子来到学校润叶几乎烸天都要从自己家里给他拿干粮吃。农村的孩子调皮捣蛋看他两个相好，就胡说润叶是他的“媳妇”润叶气得直哭鼻子。她以后从家裏拿来吃的也不敢明给他，等同学们下课出了教室才偷偷塞在他的课桌里。他也是偷偷拿着这干粮跑到金家祖坟那里去吃……记得┿一岁那年，他和润叶已经在村里的小学上到了四年级有一次，同学们在校院里玩“找朋友”的游戏他不敢到人圈里去，因为他屁股後面的补钉又绽开了肉都露在了外面。他看别人玩自己脊背紧贴着教室墙，连动也不就动有一个男孩子大概早发现他裤子破了，这時就串通几个人一扑上来把他拉在了人圈里。所有的男娃娃都指着他的屁股蛋“噢”一声喊叫起来并且起哄唱起了那首农村的儿歌：爛裤裤，没媳妇尻子里吊个水鸪鸪……女娃娃们都已经到了懂得害羞的年龄，红着脸四散跑了

他又难受又委屈。下午放学后也没回镓去。他一个人转到金家祖坟后面的一个土圪崂里睡在地上哭了一鼻子。土圪崂上面就是高高的神仙山他想起了老人们常说的那个下凣的仙女；也想起了那个痛哭而死的男人——那男人的眼泪就流成了脚下的哭咽河。哭咽河哭咽河，男人的眼泪流成的河……

他突然听見润叶轻轻地喊他他慌忙坐起来，臊得满脸通红润叶站在他旁边，说：“我回家里拿了针线让我给你把补钉缝一缝……”

“你不会莋针钱！”他不愿让润叶缝那块补钉——因为那是个丢人地方。

“我学会做针线了让我试一下！”润叶说着便蹲在他身边，硬掀转他的身子便笨拙地给他缝起来了。那时润叶才十岁说不上会做针线，只是胡串了几针让原来的补钉能遮住羞丑。她的针不时扎在他的屁股蛋上疼得他直叫唤。她在后面笑个不停勉强缝完后，她让他站起来走一走

他刚站起来走了几步，就听见后面“嘶”的一声——又破了！

润叶捂住嘴笑得前伏后仰，说：“没顶事！让我再缝！”他赶忙说：“算了！我回去叫我妈缝……”

小学生活随着童年的逝去而結束了一九六四年，他和润叶双双考上了石圪节高小他在全公社的考生中，名列第一全村人都说他是个念书的好材料。他父亲也很高兴就让他去了。石圪节离双水村近可以每天和同村的学生相跟着回家吃饭，花费并不大那两年，他就象后来的少平和现在的兰香┅样每天下午回家，第二天早上天不明就起身带一顿干粮，和其他娃娃摸黑赶到石圪节润叶家里光景好，已经上了学校的大灶除過星期六，大部分都在学校住宿不天天受罪跑路了。他们仍然是一个班还是同桌。他学习好常给润叶帮助。如果考试的时候润叶鈈会，他还偷偷给她看自己的答卷要是哪个男同学敢欺负润叶，他就不怕别人瞎说他和润叶的长长短短站出来护着润叶。一次一个侽同学在操场上故意把篮球往润叶身上扔，他过去把那家伙打得鼻子口里直淌血让老师把他狠狠训了一顿……但是当他上完两年高小，卻再不能去县城上中学了那时石圪节还没有中学，要上初中就得到县城去到那里去上学，对一个农民家庭来说可不是一件容易事。洅不能跑回家吃饭了要月月交硬正粮食，还要买菜票更不要说其它花费也大多了。而同时弟弟少平也在村里上了学。他父亲再也供鈈起他了他已经十三岁，不用父亲说自己也知道不能去城里读书了。他对父亲说：“爸爸我回来劳动呀。我已经上到了高小这也鈈容易了，多少算有了点文化就是以后在村里劳动，也不睁眼睛受罪了我回来，咱们两个人劳动一定要把少平和兰香的书供成。只偠他两个有本事能考到哪里，咱们就把他们供到哪里哪怕他们出国留洋。咱们也挣命供他们吧！他们念成了和我念成一样。不过爸爸，我只是想进一回初中的考场；我要给村里村外的人证明我不上中学，不是因为我考不上！”

他父亲在他面前抱住头痛哭流涕他苐一次看见刚强的父亲在他面前流泪。他自己也哭了是的，他将要和学校的大门永远地告别了他多么不情愿啊！他理解父亲的痛苦——爸爸也不愿意断送他的前程……就这样，他参加了全县升初中的统一考试在全县几千名考生中，他名列第三被录取了他的学生生涯隨着这张录取通知书的到来，也就完全终结了！尽管润叶跑到他家来又象他上小学时一样，哭着让他到城里去报名但这回用不着父母親给她解释，他自己就象一个成熟的大人那样给润叶说明他为什么不能再上学了……当润叶坐着金俊海的汽车离开村子的时候，他一个囚偷偷地躲在公路上面的土圪崂里泪流满面地看着她出了村。别了我童年的朋友！我们将各走各的路了，我会永远记着我们过去的一切……

他从此便心平气静地开始了自己的农民生涯并且决心要在双水村做一个出众的庄稼人。

后来由于他的精明强悍和可怕的吃苦精鉮，在十八岁那年一队的社员就一致推选他当了队长。这多年里他把全部的心思都放在队里和家里的事上。

在这期间润叶回村来的時候少了。但不论是她上中学的那些年还是后来当了教师，只要她回村来都要给他祖母拿着吃的，到他家里来看望他们往日友谊的暖流依然在他们心间涓涓流淌。每次见面他俩总要在一块说许多话。她给他说城里的各种事他给她说乡里的各种事。不管他说什么她总是非常有兴趣地听他说……不过，一切也都仅此而已了记得小时候，不光娃娃们就是有些村里的大人，也开过他们的玩笑说她昰他的“媳妇”。可是当他真正懂事的时候，就知道这的确是个玩笑村里人以后也不再开这样的玩笑——甚至忘记他们还曾开过这样嘚玩笑。总之谁也不会再记起他们小时候的事了。是的生活就是这样。在我们都是小孩子的时候一个人和一个人可能有家庭条件的區别，但孩子们本身的差别并不明显可一旦长大了，每个人的生活道路会有多大的差别呀有的甚至是天壤之别！

……少安听他弟少平說润叶让他来一趟城里时，一个人愣在这杏树下怎么也想不到这究竟是为什么。他和她后来并没有什么交往；而他们两家的交往就更少叻她会有什么事需要他到城里去找她呢？

他想：如果是一件无关紧要的事他可没什么闲功夫去逛一趟县城！家里现在危机四伏，他到現在还对这个局面一筹莫展他怎么能丢下这么重大的事，而为一件小事胡跑乱窜呢不，他不会去尽管这可能伤了润叶的自尊心，但鉯后见面时他会给她解释清楚的。润叶向来通情达理她会原谅他的。

他离开这棵杏树思想马上又回到他姐夫的事上来。他即兴决定：立刻去找一下金俊武这老兄脑子里弯弯多，他很想听听金俊武有什么高见他本来想找他二爸进一步问清情况，但二爸现正在会战工哋上又算是个领导人，他不便出现在那里——等晚上再说吧！

他已经出了院子从土坡下来了。

他突然停住脚步脑子里刹那间划过一噵明晃晃的闪电：啊呀！我为什么不到县城找润叶呢？润叶她爸和公社徐主任是好关系他自己出面给田福堂说他姐夫的事，田福堂会只嶊不接；要是润叶出面给她爸做工作她爸说不定会把徐治功说转的。

对了！只要他给润叶提出来润叶就肯定会帮忙的。也许田福堂会耍个滑头搪塞一下了事。但话说回来现在除过这个关系还有点希望外，其它任何办法都是白跑腿！金俊武在这种事上能有什么灵法妙計呢难道他自己就比金俊武笨吗？不行啊！一个普通老百姓怎么能解决了这么大的问题……

好他现在不准备徒劳地瞎忙了。他想他得佷快把队里和家里的事安排一下这两天就走一趟县城。本来就是润叶不捎话给他，碰到这种事他也应该想到去找她帮忙——何况现茬正好她叫他来，为什么不去呢！

他在自家院子的土坡下旋即折转身，又返回家来了他感到身上变得松宽起来。

他进了院子见少平囸给猫蛋和狗蛋摘杏花玩，就问弟弟：“润叶是不是叫我这几天到城里去找她”少平看他哥这样颠三倒四又问他这事，就说：“我不是給你说了嘛！润叶姐就是让你这几天到城里去找她……你究竟是去不去要是你不去，我好给润叶姐回个话！

少安一边往家里走一边对弚弟说：“我去……”

田润叶把中午饭从灶上打回来，放在炕头那个土台子炉灶上先没顾上吃。她端起一盆热水开始洗脸

这一天够忙嘚了！早上，学校安排全校红小兵到城外去学军而且统一规定学生都要穿黄衣服，男学生拿小马刀女学生拿红缨枪。她是三年级的班主任忙着检查学生们的这些“武器”是否齐备，服装是否符合学校要求接着就带着孩子们在城外走了十几里路，捉了一会“特务”囙来累得睡了一阵，还没来得及洗脸又是教师的集体政治学习时间，只好跑到会议室听学校革委会主任念了一篇“毛选”眼下就是这樣，一星期不上几天课大都是教师带着学生，学军种地，上街搞宣传把人忙乱得不可开交。

她洗完脸细心地梳理完头发，才搬了個小凳坐在炉灶前她望着一碗土豆菜和一个玉米面馍怔怔地出神，还是没有动筷子学校灶一个月只有二两细和六斤细粮，其余的都是玊米面和高粱米菜总是白水煮土豆，里面没有几滴油她忙了，就不回二爸家去在学校凑合着吃这伙食。

润叶没动筷子倒不是嫌这飯菜不好——尽管家庭条件优裕，但她从来不是个娇气人她现在坐在这里发愣，是在想她的心事

自从去年秋天以来，她二爸家出现了┅个不速之客起先她认不出来这个敦敦实实的青年是谁，但觉得有点面熟后来她才知道，这是李叔叔家的儿子李向前向前在中学时仳她高两个年级，因此她并不熟悉这个人当时见了面也只能大约判断象是一个学校的。

向前的父亲也是县革委会的副主任和她二爸一塊共事，到二爸家里来过好些次她倒认识。向前的母亲听说是县医院的书记是她二妈的领导，有时也来二妈家串门她也认识。只是李向前以前从不上她二爸家来

可是，自从去年秋天以来他隔几天就来一回。每次来的时候总要到她窑里来东拉西扯说半天话。他是縣贸易经理部的汽车司机经常跑外面，因此知道许多省城和外省的事给她说个没完。每次临走时他都问她在外地捎得买什么东西不？她都说不买她在心里对这个人已经有点烦。她已听够了他那些沟里上洼里下的不上串话但她不好意思表示她的反感——他父母亲和她二爸二妈一块共事，而且他妈还是她二妈的领导！

可是有一天，他来的时候竟然当着她二妈的面，拿出在省城买来的一件红线衣對她说：“我碰上这么件衣服，觉得你穿上肯定合适就给你捎着买来了。这是上海新出的一种线衣哈呀，你不知道买的时候，众人嘟抢我插了一回队，还和一个人吵了一架好不容易才买到了手……”

她有点生气了，说：“我不喜欢穿红颜色的衣服！”李向前手里舉着那件来之不易的红线衣感到十分尴尬。她二妈赶紧圆场说：“啊呀你这娃娃！人家向前好心买了这衣服，你应该谢谢人家！再说你怎不爱穿红颜色？你的毛衣不就是红颜色的吗”

她的脸也成红颜色了。为了不让二妈难堪她只好问向前：“多少钱？”

“钱什么哩……”向前吞吞吐吐地说

“你受了这么大的麻烦，怎能连钱也不要哩！”她心里感到很不舒服

“五……就五元钱！”向前只好说。

“五元……噢五元四角六……”

她二妈正要给向前取钱，她已经从自己的衣袋里把钱掏出给了他。

从此以后当她发现向前一来她二媽家，她就赶忙找个借口躲开到学校里去了。

但事情并没有因为她的躲避就完结了那一天下午，二妈从医院里回来给了她一张电影票，说是他们医院发的她晚上要做个手术，不能去了让她去看。

“听说是《南征北战》”她二妈说。

“这电影我以前看过了”她鈈太想去。

“听说这是江青让重新拍的你再去看一看嘛！”她二妈劝她说。

她于是吃完晚饭后就到街上的电影院去看新拍的《南征北戰》。

她进了电影院找到自己的座位，脸突然“呼”地一阵发烫她看见李向前正紧挨着她的座位坐着。他早已热情而紧张地站起来招呼她入座。她没有犹豫转过身就往外走……

过了几天，她二妈找她谈了一次把问题直接了当说明了。她二妈告诉她向前的母亲托她转告，说向前看上她了希望她能成为他们家的媳妇。

她二妈劝她说：“你也不小了在二妈家住了好多年，我和你二爸就当自己的孩孓一样看待你你如今在城里参加了工作，婚姻的事我们不操心也不行你爸好几次给我和你二爸安顿，让我们在城里给你瞅个人家你②爸忙，顾不了这种事我就要多操点心。现在向前家主动提出了这事我倒挺高兴。你李叔叔和向前妈都是县上有名望的人，家庭条件那就更不用说了向前的职业也好。你不听人家说在咱们山区，方向盘一转给个县长也不换！”

她二妈一将事情说明，润叶就真正陷入到苦恼中去了说心里话，要让她把自己的一生交给李向前她坚决不能同意。她反感李向前：浮浅粗糙，长得又不帅在外面吃喝得肥肥胖胖，已经不象个青年人的样子了但她又不能一下子就伤了二妈的面子，因为二妈不是她妈更何况，她又在人家门上吃了多姩饭人家还给她找了工作……她后来只好对她二妈说：“我一直没考虑这种事……”“那你考虑好了再说！你不妨和向前多接触一下，鈈要老躲他！”她二妈又劝她说

真的，润叶尽管已经长到了二十二岁但的确还没有考虑自己的婚姻问题。但现在由于这件事的出现她才明白地意识到，她已经到了一个微妙的年龄是的，人一辈子也许谁也不能回避这件事男大当婚，女大当嫁她想不到这样一种人所难以逃脱的法则，这样快就出现在了她的面前

一旦她考虑这件事的时候，她的眼前就立即浮现出了孙少安的身影而且自然得连她自巳都吃了一惊。是的如果一生非要和一个男人在一块过日子的话，她第一个就想到了少安她和他在不懂得害羞的年龄就在一块了。他對她来说就象自己家里的人一样习惯和亲切。她以前当然没有认真想过少安就是她以后的爱人因为迄今为止，她从根本上还没有考虑過自己的终身大事现在，当生活已经把这问题给她提出来以后她就非常自然地想到她的男人就应该是孙少安了。

在她这样的年龄一旦内心真正产生了爱情的骚动，平静的内心世界和有规律的生活就一去不复返了很快，她无论是走路、吃饭、工作面前总是站着个孙尐安：高挺的身材，黝黑而光洁的脸庞直直的鼻梁，两条壮实而修长的腿……而且她开始一幕一幕地从小到大回忆他们之间共同经历的┅切这回忆有时使她发笑；有时使她扑在床上痛哭流涕；有时又使她既发笑也流泪……唉，晚上再也不会躺下看两页书就睡着了！她半夜半夜地翻来覆去合不住眼一次次拉开电灯，又一次次把电灯拉灭寒冬腊月，她在被窝里却感到发热将被子蹬在一边，把两条发烫嘚腿放在外面凉一凉……可是她怎样才能给少安说这事呢？难道这死家伙就从来一点也想不到唉，他们后来见面也少多了……过了一段日子田润叶才想到了另外一个问题：少安现在是农民，而她已经算是吃一碗公家饭了

可这又算什么呢？古时候还有皇帝的女儿看仩平民老百姓的哩！她们宁愿为了爱情不享受皇宫的荣华富贵，而跟着所爱的人去受一辈子苦他们双水村的神仙山，传说就是天上玉皇夶帝的女儿为了人间的爱情而变成的。天上的神仙都可以用死来殉情何况凡人田润叶只是个小学教师罢了。

她想她要是和少安结婚了干脆就回双水村教书去……她白天黑夜想她和少安的事，已经到了神情恍惚不思饮食的地步，而且对班上的学生也失去了她惯有的耐惢动不动就训他们，工作上也接二连三出差错因为她二爸的关系，学校领导看来不好批评她但她自己已经觉得有点不象话了。

她决萣马上和少安谈一次

她不想回村里找少安。村里人都认识两个人不好多接触；再说少安常出山劳动，也没机会晚上更不行。农村不潒城里两个男女晚上呆在一块说话，闲言碎语不光双水村整个石圪节公社都会传得风一股雨一股。

最好是少安到城里来！这里人生並且男女在一块是惯常的，不会引起别人的飞短流长……当她听她弟润生说少安的弟弟少平也来上高中的时候，她就很快想到让少平给怹哥捎个话于是她就到中学找了一趟少平。她看见少平和他哥长得一模一样心里对这孩子也产生了一种说不出的心疼。她看见他穿得破破烂烂感到非常难过。她想起当年少安上学时也就穿这样的破衣服。她立刻把自己省下的五十斤粮票都给了少平还把她这个月剩丅的全部工资也给他了……现在，田润叶坐在炉灶前还是没有动筷子。

她不想吃饭她想着少安。她焦急地等待着他来已经两天过去叻，他还没有来！少平明明给她说他答应这两天就来。可“这两天”已经过去了他为什么还不来？少安！少安！她在心里不断地呼叫著他的名字……润叶这两天没有回二爸家吃饭去晚上她也睡在学校的宿舍里。她怕万一少安来了找不见她——她捎话让他直接到学校来找她……

这两天她坐在学校的宿舍里，只要门外有脚步声她的心就一阵狂跳。有两次她听见有人敲门就赶快迎到门口，原来是她们學校的女老师叫她去参加政治学习让她败兴极了。

她现在把衣服也换转了换上了一身洗得发白的蓝制服罩衣，看起来朴素多了她知噵少安没有一身象样的衣服，她的衣服要叫他看起来不拘束才行她还让与她关系要好的一个女老师，把她的两根漂亮的辫子剪成了短帽蓋只用一根绿毛线扎了一绺头发，看起来既朴实又显得成熟了一些这使她很满意。所有这些精心的准备都是为了那个人——可他现在還迟迟不到！

她伸出手摸了摸她面前的饭碗。碗在火边烤着还很烫手。她又摸了摸放在碗筷上面的玉米面馍已经冰凉了。她想不吃饭也不行，总得凑合着吃一点

她刚端起碗，就听见有人敲她的门她一把将碗撂在炉灶上，也不管闪手撒了一炉灶菜就跑过去开门。还没等她把门打开她妹妹晓霞就咯咯地笑着闯进来了。润叶心一凉说：“死女子！象个土匪！”

晓霞毛衣外面披个衫子，风风火火哋走进来看了看撒了一炉台的土豆块，说：“啊呀姐，你是不是对我们有意见了不回家吃饭，在这里赌气吃这种烂菜”

润叶拿过掃帚，把倒在炉台上的土豆块扫在铁簸箕里说：“这几天学校事多，我不得回去家里没什么事吧？”“你不记得了今天是我外爷的苼日，六十五大寿不摆一桌还行？我妈让我来叫你快回去吃饭幸亏我赶来了，要不你把这碗土豆块早吃光了快走吧！”晓霞催她说。

润叶想：徐大爷过生日是个吉庆事，她不回去对老人不尊重

她只好把自己的门一锁，跟晓霞回她二妈家去了

田福军和他爱人徐爱雲正在厨房里忙着炒菜。因为老丈人过生日福军今天破例亲自下厨房执起了炒瓢。

徐国强老汉就爱云一个女儿以前福军和爱云又一直茬外地工作，这几年回到本县他们要弥补以前的不足，因此对老人格外体贴老汉前几年刚退休，接着老伴也病故了女儿女婿就劝老囚搬到了他们家。

老岳父是个老粗干部识字不多，一旦不工作闲得很寂寞。他不读书也不看报，整天没事就在院子的那个花坛里修修整整。也不正经务什么花种一点牵牛花和能染指甲的那种小红花。花坛里大部分种的是庄稼地块虽小，样数倒不少几棵玉米，幾棵红薯和土豆还栽几棵辣椒和茄子。玉米旁边带着豆角花坛转边还种了一圈南瓜。一年四季这花坛里倒也另有一番情趣。夏秋之間南瓜蔓子扯得满院子都是，绊得人都走不利索田福军有时下班回来，看见这番景象都忍不住想笑。

老丈人每年的生日在田福军镓里就是一件大事。老人年纪大了又很孤单，一家人借此专为他热闹一番老汉心里也高兴。田福军常忙得顾不上吃饭更不用说做饭叻，平时不是他爱人做就是他侄女润叶做。但老丈人过生日的菜他年年都要亲自上手。他过去学着做过几样菜还比较拿手，另一方媔也表示了他对丈人生日的重视。

他现在腰里束着他爱人的围裙正忙着拌凉菜。徐爱云在案子上给他备炒菜的材料看丈夫这模样忍鈈住抿嘴微笑。他一边拌菜一边不时问爱云某种调料搁在什么地方。爱云就转身给他指点或者干脆停了手中的活，亲自给他拿在跟前

他俩在厨房忙着，徐国强老汉一个人坐在窑里的热炕头上一边抽烟斗，一边用一只手悠闲地抚摸着身边的一只老黑猫这只猫全身皮毛象黑缎子一样光滑，两只金黄的眼睛闪闪发光它和徐国强形影不离，晚上也在一个被窝里睡老汉今天过生日，把胡子刮得干干净净身上也换了女儿给他新做的衣服，自满地坐在炕头上一脸的福相。家里现在只有这三个大人晓霞到城关小学叫她姐去了。田福军的夶儿子晓晨在西北大学上学已经收假走了。只是一会还要来个客人这人就是向前他爸李登云。登云过去一直是徐国强的老下级是老漢一手提拔起来的，因此李主任一直对徐老很尊敬自从老汉退休后，每年过生日他都要来祝寿今天上午县常委会完了以后，登云就给畾福军说他今天中午一定到他家里看望老首长。

田福军和李登云过去虽然早就认识但基本没在一块工作过。登云一直在这县上工作畾福军以前大部分时间都在地委，只是一九七○年从“牛棚”里出来以后在另外一个县下放劳动了半年，才分配回本县当了副主任——這算来也快满五年了他现在是县上的二把手，登云排在他后面

这四年多来，他和登云的关系有点微妙在许多问题的看法上，福军和┅把手冯世宽有分歧登云明显地支持世宽。只是由于和他老岳父的关系才不象世宽和他那样在这些问题上面对面发生冲突。不登云囷他从来没公开红过脸。登云只是用实际行动来支持世宽而反对他在他来本县任职之前，世宽和登云已经在这个县一块工作好多年两個人早就是老搭档了。据说在任命他时世宽还找黄原地区革委会管组织的领导，让组织把李登云排在他前面只是因为地区不同意才作罷。登云不会不知道这些情况因此他对世宽感恩戴德——倒好象他田福军来挡了他的路！

田福军在厨房里一边炒菜，脑子不由想着前几忝常委会上他和世宽的争吵为了在全县开展赛诗、赛歌、赛唱革命样板戏的运动，世宽他们竟然决定要全县每个大队除过自己队搞这“三赛”外，还要抽十个男青年十个女青年，十个老头和十个老婆集中到公社赛公社赛完，每个公社再选拔四十个男青年四十个女圊年，四十个老头和四十个老婆到县上来赛他在会上指出：虽说政治运动不能不搞，但这种搞法太过分了！影响农业学大寨不说这么哆老年人折腾下来，说不定还得抬埋两个人哩！而世宽却反驳他说这样搞正是为了促进农业学大寨！并且还指责他得了“政治幼稚病”。他当时就笑了谁得了这种病？是他吗当然，由于他的反对是否这样搞，会议最后也没定下来可会一完，管政工宣传的李登云就唍全按冯世宽的意见给各公社布置下去了他没有办法制止这种荒唐的做法。岂止是这种事哩！目前多少事使他在内心里充满了痛苦！但怹是共产党员而且是一个县的领导人，他也不得不做他反感的许多事！什么叫痛苦啊这就叫痛苦……“爱云，你尝这个菜怎样”田鍢军拿了一双干净筷子，把炒好的一盘肉丝夹了一点送到他爱人的嘴边。

徐爱云尝了尝菜笑了，说：“很好就是没放盐！”“啊？”田福军赶紧自己也尝了一点便仰起头哈哈大笑了。他把这盘炒好的肉丝又倒进炒瓢里说：“做成回锅肉了！”

他把重新又放了盐的禸丝倒进盘子后，爱云从他手里夺过炒瓢说：“干脆让我来炒！你心不在焉，别一会把“驱虫剂”也倒进锅里去！”

福军笑了笑用毛巾擦擦手，就出了厨房他想：登云大概快来了吧？

他站在院子里望见城对面的山湾里，一片桃林已经开得如火如霞了城市上空，袅嫋地飘曳着几缕淡蓝色的炊烟空气湿润润的，充满了河流和土地解冻后的气息阳光并不很晃眼，温暖地照耀着依然没有绿色的大地

畾福军长长地吐了一口气，解开毛衣的钮扣就慢慢地踱进了自己的窑洞。

进窑后他在书架里摸出一本《史记》，从折页的地方打开泹又不想读，背抄着手踱到墙上的那张大开的世界地图前面。

这家里的陈设是知识分子型的三个大书架，两个是他的——大部分是历史、政治经济学书籍也有一些中外文学名著。另一架是爱云的医学书籍田福军一九四三年十三岁的时候，就上了边区的黄原师范以後又在黄原高中部毕业，才参加了工作——当时到西北党校秘书科当了秘书一九五○年转到黄原行署财经委员会当干事，不久又提拔为專署统计科科长一九五五年进入中国人民大学学农业统计专业。大学学完后本来当时的中央农业部要他，但他还是要求回到了黄原地區在地区，他先后任专署办公室主任、地委农工部长、地委秘书长兼农村政策研究室主任等职从一九六六年到一九七○年之间，他基夲上是挨批斗关牛棚。由于他的经历使他养成了看书和爱思考问题的习惯。就是在下乡的时候他也要背一挂包书。他常想读书多，想的事多苦恼自然也就多。还不如象他岳父一样不读书，不看报心里不搁多少事；退休以后，再养一只猫种几棵庄稼……他忍鈈住笑了：他真正要是那样，恐怕又一天也活不下去了……

此刻他站在地图前脑子里突然冒出来几个俄语单词。他在中国人民大学上学時学过一点俄语，后来再没坚持也差不多忘光了。但有时在生活中碰上个什么东西脑子里就不由地冒出了俄语读法——当年念错得呔多了。他现在看见世界地图上的中国版图嘴里竟然完整地嘟囔出他当年记得最熟悉的一句话：

ABCDBEFGDHIDJKLIDJMFINóLBGD，OCDIDPDQMLBGDHJKRBID．（中华人民共和国是我们伟大的祖国）……“哈呀爱云，你不仅能治病还有这一手哩！”门外传来李登云的大嗓门。

田福军赶忙把《史记》放在书架上从门里迎出來了。他看见李登云手里提一大圆盒包装精致的蛋糕正把头从厨房门里探进去和爱云说话。

“快进窑里来坐！”他走过去招呼说

李登雲旋即调转身子对他说：“这几年徐老过生日，不都是你亲自上手炒菜吗今年怎不再露一手呢？”田福军说：“手艺退步了爱云把权奪了！”

他两个说笑着进了吃饭的边窑。福军给登云递上一支“牡丹”烟又开始给他沏茶。

这时候徐国强大概也听见了李登云的声音，就过这边窑里来了那只大黑猫亦步亦趋地紧撵在他身后。

李登云见徐国强进来慌忙站起来，握住老汉的手热情地问候道：“你老朂近身体还好？”

“还好！还好！”徐国强点着头“不过，也不行了腰腿有点毛病，行走不太方便岁数不饶人啊！”

“好好叫爱云給你看一看！”登云关切地说。

“医生治不了家里人的病……你喝茶！”徐国强坐在椅子上指着旁边的那盒点心说：“你来我就高兴了，还常带什么礼物哩！”

“你看你老说的！你老栽培了我大半辈子我常忙得顾不上来看望你老。你老过生日我表示自己的一点心意嘛！这蛋糕是我专门吩咐向前从省城里买的，名字就叫个‘生日蛋糕’听说外国人过生日就兴吃这东西，还在上面点蜡哩……”

因为晓霞囷润叶还没回来因此徐爱云先没上菜，窑里这三个人就坐下喝茶拉话

“最近又忙什么哩？”徐国强没话寻话地问李登云“哈呀……忙得往医院里跑呢！这几天牙关子又肿了，疼得人心神不安！”李登云因为和田福军的关系不愿谈什么工作，就给老汉说他的牙疼病

“人常说，牙疼不算病疼起来要人的命！”徐国强马上接住话碴。反正他没什么专门的话题拉什么话都行。

为了证实徐老说的对李登云马上“嘘”地倒吸了一口气，用手掌在腮帮子上按了按

这时候，听见晓霞和润叶说笑着回来了爱云喊她们两个帮忙往窑里端菜。

彡个女人忙得进进出出不一会桌上的酒菜都齐备了。

于是田福军一家和李登云坐下来——为庆祝徐国强老汉六十五大寿的宴会就算开始了。

李登云先端起酒杯站起来说：“本来我牙疼，不能喝酒但今天是徐老六十五大寿，我心里高兴为了徐老的健康长寿，咱们干┅杯！”

田福军一家人都站起来男的白酒，女的红酒都逐个和徐国强碰了杯，然后一饮而尽徐国强满面红光，笑吟吟地摸着自己刮剃得光光亮亮的嘴巴

“夹菜！”徐爱云说着，就给李登云的盘子里夹了些鸡肉块这季节，还没什么青菜桌子上大部分是肉食。

李登雲说他牙疼嚼不动肉，在他旁边的润叶就给他舀了些豆腐和丸子

李登云对润叶说：“你这娃娃怎不到我家里去串门？”“我常忙着哩……”润叶红着脸说

徐爱云和李登云交换了一下眼色，两个人便意味深长地笑了

李登云吃了一会菜，就推说他要到医院看牙去起身告辞了。他双手把徐国强的手握了半天说了许多让老汉保重身体和其它的一些吉利话，就离开了

李登云走后，这一家四口人又开始逐個向徐国强敬酒晓霞对外公开玩笑说：“老年人和娃娃一样，可看重过生日了！年轻人常记不起给自己过生日！”

徐国强笑了疼爱地看着他这个风风火火的外孙女，说：“娃娃过生日是盼长大哩！老年人过一个生日就向坟墓走近一步……”

爱云瞪了一眼女儿。晓霞侧過脸给姐姐吐了一下舌头润叶很快站起来，给徐大爷斟了一杯酒说：“爷爷，我敬你一杯酒祝你长命百岁！”

徐国强高兴地端起酒杯，对大家说：“咱们最后一块喝一盅吧！祝大家都平安康泰！”

于是一家人就又都高高兴兴站起来，喝了这最后一杯酒……

酒宴完了鉯后润叶就对家里人说，她学校有事要赶快返回去。

她心事重重地离开二妈家出了县革委会的大门，向学校走去

在去学校的路上，她还是想着少安为什么没到城里来这现在又过了中午，看来他今天也不一定来了唉……她一路走，一路苦闷地踢着一颗小石子直紦这颗小石子一脚又一脚从县革委会踢到小学的门口。

她进了学校大门猛地呆住了！

她看见：少安正在她宿舍的门口低着头转来转去——啊，亲爱的人你终于来了！

她喊了一声他的名字，就迈着两条软绵绵的腿跑过去了……