短篇小说《龙非龙》
赵云江·短篇小说
发表于《大家》1997年6期
&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&——《荒野解索》系列
人跑多快雨脚就跟多快，像舞台上的追光一样正好把人笼在雨中，叫人总是差着几步迈不到干爽地方。这边劈头盖脸的雨水鞭子一样抽赶着人们，人们就愈觉得追不到的地方阳光艳丽，像一只永远捉不到手的蝴蝶。似乎又有一定厚度，像铺展着一块毛毯，人跑多快，毛毯就席卷着退多快。那速度是雨脚的速度，也是人跑的速度。
人们原是在地里锄豆，天上青光光的，云丝也无一缕。但那日头却是毛烘烘地蜇人。看似不如平日明亮，却是加重了一个色度，叫人们像蒙了一层黄色的玻璃来看这个世界。人们就像在布景上走动，一挥锄，一迈步，抬了手臂去抹脸上的汗水，影像一样叫人看了别人而忘记了自己。青年人锄杆子挥的快了，嘻嘻哈哈先顺着豆垅走了，再一回头，后边的人却就向地头上跑，漫地豆秧就像潮水一样高高低低地朝这边波动。云就这么上来了。
那云也就有人头高，变狗变马地奔腾，转瞬又幻化为悬崖形势，迅疾又崩塌炸裂，奔涌激荡如万千斗士的搏杀。就听谁失了人声地喊：“东北上来天啦，虾兵蟹将往咱锅里翻啦！快往家跑呀——”慌乱中人们将筐子、篮子里的东西扣了、扔了，反过来顶在头上，七吼八喊地叫成一片：“——快跑！快跑呀！跑到后边喂王八啦！”是谁肩上的锄头撩得高了些，却就把奔走着的云层撕破了。随着霹雳震天彻地地一响，雨就是不雨了，是拧了绳子的水朝下灌下来。
腿脚快的人还未踏进门槛，那雨脚却就收住了。还有好多人才刚跑到村头水坑旁边，雨说停骤然就停住，如通天的锣鼓戛然而止。人们的一场忙乱猛然间显得挺滑稽，不知所措又有些恼怒，于是又都指天跺地地骂。互相看看又觉有趣，看着该凸的地方凸了，该凹的地方凹了，那骂声一时又变为恨声。这时，黄毛金升仰天叹了一口气，说道：“身上多一块，少一块，任谁都瞒不了老天爷哩。是人自己找罪受，遮了盖了的，都听我的命令，把身上的湿皮扒了，要看大家都看个明白，省得费劲瞎猜！”他的狗屁话立即引起姑娘们一片斥骂：“你个黄毛死金升，你猜什么了？谁稀罕你猜！你要长了个狗胆，你先脱了叫我们看个明白。”就有五六个姑娘抢步上来，伸手要抓金升。金升并不跑开，反而挺胸站了，说道：“共产党员死都不怕，我还怕你们看吗？自家长的，也看不坏的，验明了正身，也就二两肉，怕是喂不饱你们这么多人哩！”姑娘们见他这样说，那气势就冰一样化了，冲着金升乱啐了几口唾沫，都把目光移到知青苗培身上。
苗培一手扶着树，一手提着鞋，正在一道浑水里涮洗她那白胖脚丫子。她裤管绾得挺高，给结满水珠的柳条叶子斜斜地一抚弄，叫人十分爽目。苗培也把金升的话听在耳朵里，只作没反应。回头时，却见别人正在看她，就笑着说：“你们看我作什么？他不怕看，他还要办个展览让千万人参观呢！你们要有眼福，就优先享用了他的！”说完，她自己先把腰笑弯了，一树的雨珠跟着抖落，惹得人们尖叫几声跑着跳着散了去。这中间知青小陆、小方他们都在场，互相递了个眼神，又故意踩着水汪往人身上溅，自个人却用手把一脸的表情遮住了。
雨一停住，阳光却又从另外一个方向移过来，远远看去，简直像是一块光明的“解放区”。云彩跑得飞快，阳光就在后面追赶，满世界一明一暗地变幻。这时，队长老歪和二道毛子曹七爷不知什么时候冒出来，就听老歪炸雷似地叫：“驴日下的你们，是小姐的身子，娘娘的命吗？把你们娇贵的！落几个雨点就往家跑，秋后你们要喝西北风吗？”老歪讲这话时，身子斜对着人们，两臂抱紧自己的瘦胸，全身随着声音一个字一个字地抽动，像一只愤怒而又胆怯的狗，样子叫人看了想笑。但当人们发现队长老歪和二道毛子曹七爷的衣裳是干干爽爽时，一时全都愣住，想问一问，但又与老歪那么一副盛怒的样子不怎么适应。于是，全都劈劈啪啪抖拽自己身上的衣服。
曹七爷也插话说：“犯病呢你们这是，眼看着被雨裹着走了，就不知停一停，喊你们就是不听！人嘛还能和天斗？”
知青小陆、小方听了感到这话说得有问题，只和别的知青交换了一下目光，没说什么。知青苗培正一心一意地抠塑料凉鞋下面的洞眼里的泥疙瘩，聋子似的。
老歪说着说着火又上来：“奔丧似的你们，爹死了娘死了也没见你们跑这么快，简直不知自己是吃几两干饭的了！”
黄毛金升用镰刀敲了敲锄杠，说：“谁还不知自己吃几两干饭哩，都知道哩。歪歪叔你骂得痛快，你跳着脚骂，你能把天骂下来，咱们正好省得再回去抡锄杆呢，回家躺着还省几个窝窝头哩。”
人们见话说到这儿，纷纷伸脚用鞋底去蹭锄，嘴里说：“还能怨咱？地头烟都耽误了哩。是咱愿意跑哩，谁也没在前边和咱争香瓜吃。要干咱就快回呀，在这咒天骂地的，给工分咱就在这听着。”
再返身往回走，路上就铺满了阳光，很鲜嫩又很柔软的感觉。地上的浮土被雨水一激，表皮结了一层湿痂。知青们偏就爱赤脚往那上面走，弄得嘴里唏唏嘘嘘不住。偏就苗培一脚踩在蒺藜窝里。苗培的声音很尖细，皮肤又十分白亮，人们习惯和她隔一段距离，当然目光会时时作些弥补。人们听到苗培的“嗷”叫，都停止脚步，一种关切的目光被雨后的阳光淘洗得异常明净。苗培由于一只脚抬起而站立不稳趔趄着倒在地上，人们都本能伸出手去，但身子却又向前挪动，那情形就显得有些古怪。人们又都意识到了这一点，把手一甩，哈哈笑闹起来。苗培心里委屈，但却扬着一张泥手叫嚷：——哎呀！看在党国的份上，谁来拉兄弟一把呀！”有人就推了金升一把。金升怪机灵的，哎哟一声顺势蹲下去扶苗培，脸胀得鸡冠子似的，嘴里却说：“这是毛主席派给咱的光荣任务，我们不干，谁干？”就把苗培的一只泥脚托在手里。蒺藜和泥混在一处，极不容易分辩，这工作就须进行细处理。金升的脸贴近苗培的脚，吹一口气，捡一只蒺藜，苗培的脸上就一痒一痛地变幻表情。别人看了浑身觉得不自在，引起一片“吭吭”的咳嗽。知青小陆、小方故意不看这些，你一拳我一脚地高声笑骂着先往豆地里走去。
金升第一次触摸到苗培的身体，竟有些不好把持。先是蹲着困难，忍不住胡乱地打起喷嚏，脸上的五官给弄得丑陋不堪。再蒺藜刺的时候，那目光就先软了。苗培感觉到有点那个，一脚把金升蹬倒，说：“别人这是扎了个蒺藜刺，我要是掉到井里，被马踩了，被车碾了，那就该把你培养成一个活雷锋了。”抬头再看众人，都已经走得远了。
人们再次走进豆垅的时候，天就算是放晴了。阳光从云彩缝隙间钻出来，把满天的云絮照射出万千层次，一派的繁华绚烂。地垅间不时冲出一些欢快的豆蛾和掠过更为欢快的土燕，空气中多了许多“忑忑”的弹动。一切感觉都像被重新发现了似的，连锄板扎进土里斩断根须的感觉人们都捕捉到了。那是一种震撼心魄的声音，是一种召唤，也是一种引诱。人们在豆垅间以一种特有的步伐追赶着那种感觉，最后融进了一脉带有丝丝豆腥的罡岚之气中。
接下来的雨下得就更为怪异，那种猝然而至使人不及暇接，竟是雨水先飘落下来，抬头望时，却不见一丝云絮，慢慢地才见有一片云彩漂移到当顶，人们无法逃遁也就接受了上一次的教训，不跑不叫，而是嘻嘻哈哈互相招呼着，整个田野接受了这种洗浴。
知青苗培和黄毛金升是后赶上来的。他们走着走着就发现前面的豆地里罩起一团雨雾，白朦朦的像扯了一面纱账。再走得近了，他们竟就站在雨与阳光的交界线上，并且看到雨丝就在阳光中亮亮地闪动，如弹拨着的根根丝弦通天悬垂着。那雨气浩茫，声音嘈杂，眼前的情景叫他们惊呆了。苗培跺着脚说：“你看看呀，我脚下的影子还真真的呢，那边怎么就没了天日？”黄毛金升傻子一样自管张嘴瞪眼向前边看，嗓子眼里像堵了棉花“呜呜”的喊不出声音。苗培气恼地踢了他一脚，冲他喊道：“你死了吗？还不到给你念悼词的时候呢！”金升一声哎哟，才缓过气来，这才对着苗培的耳根大声喊道：“碰到隔墙雨了呢。那帮人傻了似的，就不知道往这边跑。”苗培也对着他大声喊：“刚才跑了才倒霉，这会儿谁还敢跑啊！”金升也不再理她，自个人用手把嘴捧住，弯腰探头地冲着雨幕喊叫：“喂，傻人们哪，到这边来呀！这边不下雨。你们看，我和苗培这不就站在太阳地里嘛！”苗培见金升拼命的喊叫，也加入了进来，她说：“金升，咱一块来，一，二！哎——”“哎——”
马上，雨幕中也传出声音：“金升，你个杂种变的，别高兴得太早了，咱们看谁最后倒霉吧！”
也有人喊：“黄毛小子，你自己倒霉还拉上个垫背的。算什么玩艺儿！苗培，你还不赶快离开那个祸种，雷火电闪正瞄着他呢！”
这边就把金升气歪了。他想骂街，但看看苗培又忍住了。他把两只手卡在腰上，呼呼地喘着粗气，对苗培说：“整个一群王八蛋，可怜不得他们。一番好心，他们拿着当驴肝肺了。”苗培也正不知所措，但又感到有些好笑，就笑着对金升说：“咱这真成了咸吃萝卜淡操心了。咱不喊，也许他们就过来了。”两个人就不喊了，眼瞅着一片豆秧在雨中抖动。
这时，雨幕中又有人捏着腔把声音喊过来：“——黄毛贼子，快投降吧，抵抗是没有用的！”
又有喊声：“——小苗，苗培！及早到革命路线一边经经风雨见见世面吧！革命不分先后，反戈一击有功！”
气得金升大吼了一声：“谁他娘的再过来，他是狗娘养下的！”吼完，也不管苗培，自己转身向不远处一弯河套走去。才走出几步，又回过头来招呼苗培：“走，小苗咱到河沿上去！一会儿这发了大水，咱别跟着一块喂王八。”苗培仍为眼前的事实激动着，她连头也不回，说：“王八自己去吧，我不去的！”
金升去河套本没什么目的，他三脚两步走上河岸，举目看天，见村上空也有一片雨挂，雾气腾腾炊烟一样弥漫，而且雷声隐隐听便有不听便无，知道那里也雨水涟涟的了。漫天云絮流水一样变化，凡有阳光的地方竟如砌起来的一座金城，耀人的眼目，又似乎不是真实的存在。他不由地回过来看豆地里高声叫嚷着的人们，并且冲着白朦朦的雨雾呸呸唾了两口，然后他又笑了。他自言自语道：“这是哪个狗日的损了阴德了呢——”他正念叨着，却就听到河套里有些异样的响动，像泼水，又像呼噜，还伴有牛一样粗重的喘息。顺着声音望去，视线又被一片苇草遮挡了。
开始金升并不在意，但向前走了几步，却就发现苇草上方原来也洇着一团雾气，在阳光中闪烁着七彩光晕。那团雾气也是怪了。不缩小也不见扩散，但却是翻天搅地地变化。金升不禁暗吞了一口气，把目光绷紧了，趟开苇草，一步步踏了进去。
金升足足把那个东西看了两分钟还回不过神来，他的面部抽搐，嘴唇颤抖，浑身似被抽起了筋骨，而又僵硬在那里。直到苗培站到河沿上喊叫他的名字，他的嗓眼才像被捅透了似的，尖尖地叫出声：“——苗培！”
苗培的到来可以说是救了金升。这在以后金升每次回想起来都滋生出一种感激之情。以致于在很多年之后，苗培终于拖着一个疲惫的身子，迈动双腿返回城里去的时候，两人泪眼相望，黄毛金升说出感慨万千惊心动魄的一句话：“培，你今天，终于，也算是旱龙得雨了！”但是，这时金升却跌跌撞撞爬上河沿，一把揪住苗培，迷迷怔怔地向苗培哀求道：“小苗，苗培，我不行了，我不行了！我不知现在我们是不是在作梦！你揍我一下吧，朝我脸上！揍一下！——你打，你打呀！”说着，他先照着自己的脸左右扇了几下。
苗培被他弄糊涂了。看他不像玩笑，却是说着又疯又傻的话，她把自己的手朝背后藏了，拧着眉头问：“你又开什么玩笑？你个死金升。”
金升的眼泪刷地下来了，他拿着哭腔哀求说：“我发现了一个稀奇东西，我不敢相信那是真的。你揍我一下，朝我脸上，让我痛一下，就当批判我一回吧，啊？——你！”苗培就更不明白了，又后退一步，问道：“你到底发现了什么？倒是说呀，你！”金升哇地一声呼叫，趴在苗培脚下，嘴里呜噜呜噜连说带哭什么也听不清了。苗培也是恨极了，朝着金升不分上下乱踹了两脚。金升立马止住哭声，站起身拽了苗培就往河套那一片苇草里跑去。
河套里满是沙板地，天旱天涝总是浅浅地汪着一层黄水。有些影子似的鱼，又总是长不大，倒是由着一簇簇芦苇繁密茂盛。苗培倒是显得挺冷静，她死死地攥着金升的手，看那东西遍身金赤地在浅水里头尾拨动。
苗培大着胆子说：“我是学过生物学的，看着这东西怪面熟的——牛鼻子、马眼、鲤鱼须，鹿角、鹰爪、蟒蛇身……撂下书本，现在倒叫不出它的名字来了。”金升一双冰凉的手把苗培的手握得更紧，嘴里不停地催促：“你好好想想，你好好想想，我也记得什么书上介绍过呢。”
他们说话的功夫，那东西饱吸一口水，扑地向天空喷去，立时一团紫雾在天空中翻滚。朦胧中就发现那东西昂首向天，腰尾摆动，腾起身来在空中爬行几步，却又重重地摔了下来。这时，苗培才感到有些紧张，抽出手把嘴捂上，压低了声音说：“恐怕是，是龙吧。本来传说中的动物，哪里就会在这里出现了呢？”话是这么说着，二人抬脚就向后退，退出丈多远，猛回头都向豆地里跑去。
阵雨才刚停住，人们正前拽后扯地拧衣服里的水，一面又嘁嘁喳喳吵嚷着，骂队长老歪，说老歪嘴歪心歪眼儿也歪，放个屁都不正，搞得大家浑身湿透，这辈子歪，下一辈子还歪！老歪就很委屈，蹲在一个草坑里，样子像一只发瘟的鸡。老歪说：“能怨我吗？干了湿了旱了涝了，全当是天意吧，谁让咱就是个挨浇受罪的命。”有人又发现人身上的凸凹变化，就想起金升，说：“还和人家黄毛叫号哩，人家说话全当人家狗放屁似的，这会儿后悔了，真事可都让黄毛说着了！”正说着，就见金升和苗培跑过来。转口人们又骂金升：“黄毛贼子！别人淋雨你去晒太阳，好事都让你赶上了。这会儿怕是理论与实践相结合了。凸了凹了的也不用费劲瞎猜了，你算是白吃社会主义的饭了！”也有人骂：“不算个人呢，被窝里放屁净想吃独食，党算是白教育你这么多年了。”
及跑到近处，人们发现金升和苗培面色仓惶，不像是沾了便宜又来卖乖，都停住了说道。金升知道自己嘴臭，就不先开口，他两眼直瞪瞪地看苗培。苗培也还有些惊慌，说的时候就有些懵懂：“河沟里出现了一条龙！我们，见到龙了！”说完，发现自己像故意说谎话骗人似的，左右看看，人们都在吃吃地发笑，知青小陆、小方笑声尖锐，并且大声念诵：“‘叶公子高好龙，钩以写龙，凿以定龙。屋室雕文以写龙……是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。’”苗培就有些发怯，眼里也有些潮湿。苗培又说：“我向毛主席保证，我发现的是一件真实的自然现象。我向柳桥村的全体贫下中农保证，我说谎话我是小狗！”人们哄地一下笑响了。有人说：“金升不是东西呢，好好的一个女知青，这一眨眼的功夫，就跟他学坏了。”不知是小陆还是小方站在远处说：“我提个抗议，知识青年都是毛主席的好学生，怎么会跟着别人学坏呢？”
苗培还想说什么，但感到嘴角哆哆嗦嗦地抽动。她冲着队长老歪跺了跺脚，张了张嘴，但只出来一声哭音儿，转身自己朝河套里跑去。
金升早已气得脸白，他瞪着血红的眼睛去看那些发笑的人。见苗培跑走，他倒是冷静下来，换了另一种口气对大家说：“小苗真不亏是知青，净弄些没谱的话，想唬人呢。河套里倒是有一口肥猪，正困在泥坑里呢。也不知是谁家的。”
人们见金升这样说，脸上的气色一变，都挺着脖子问村子的方向看去，听什么动静似的。回过头来又问：“什么样的猪？”金升说：“可能是黑的，也可能是白的，浑身的泥。”又问：“多大的猪？”金升说：“多大也说不好。听哼哼声音挺大，看猪耳朵又不太大。”人们就又骂金升，说怎么不早放这句屁呢，我家的母猪正发情呢老是往外跑。也有人说，我家的猪圈浅了，猪总是朝外蹦，看不住呢。人们说着骂着，呼呼隆隆都向河套涌去。
到真看见那个怪物时，人们全都惊呆了。再说不信，那东西就在眼前呢，待要相信这是真的，真龙谁又见过呢，人们一时都成了抽走了魂魄的空壳，不知痛痒了。各自暗暗在身上找着几处得手的地方掐了掐，又都把声音闷在心里，悄悄地把那块苇坑围定了。人们把说话的声音压到最低，看着活生生的那东西。那东西喘气时竟把沟里的浅水吹起，水皮像浪涌一样涌动，一身赤鳞被太阳一照金光闪闪的，再不能说这不是龙了。龙就在泥水中伏着，身上却无泥污，有一种湿腻滑润而又坚硬的感觉在人们的眼里流动。真实了就显得亲切，但是却没人敢上前半步。
人们不知道该怎么办好了。
知青小陆、小方来得迟一些，一见这场面，也有些吃惊。他俩快速地交换了一下目光，很快就镇定下来。“迷信呢，这是。”
不知他俩中的哪一个先这样说。
“哪里会真的有龙呢？龙只能是传说中的。看来有人想从中出风头呢。”另一个说。
小陆把锄头带了过来，递给小方：“你去，把它铲了，看它到底是个什么东西！”小方倒有些犹豫，接过锄来高高举起。小陆又大声对众人宣布：“贫下中农同志们，你们千万不要被眼前的现象所迷惑！多少科学考证都已经证明，历史上也早有定论，龙是根本不存在的，而是人们迷信思想的产物，是封建的东西在作怪。现在这又给我们提供了一个破除迷信的好机会，我们决心揭开龙的画皮，一锄头下去，看看它到底是个什么东西，假的就是假的，伪装应该剥去！真相终究要大白的，同志们，希望……”小陆这里一边说，小方就挤过了人群，将锄头对准了龙头，但还未及往下砸，脸上却“啪”地挨了一巴掌。小方唉哟一声用手捂住脸，环顾周围的人，就见二道毛子曹七爷正掂着一只手往上面吹气。
小方说：“曹七爷，你，你打人——”
曹七爷说：“打完了你，我再给咱知青同志们去做深刻检查。可是，现在你们要真敢动一动它，我豁上老命跟你们拼了！我这会儿还是向你认错，我，打人不对了！”小陆见此赶忙上前解劝，别的知青也一齐拉住曹七爷的衣袖，一叠声地叫曹七爷。
二道毛子曹七爷又伸出手臂去指小陆，脸上的表情有点像笑，口气却是变了：“知道你们也是些旱地龙，迟早也要走的，我们庄稼人家就不接受你们了吗？毛主席为什么要派下你们来？你们不明白我们可明白！我们庄稼人再苦也得养着你们，庄稼人打着扑腾挣一年每天才吃几两干饭？你们却是旱涝保收不操挨饿的心……”队长老歪在一边着急，又把胳膊夹起来，斜着身子对曹七爷喊叫：“七叔，你越说越不着板了！看你这么大年纪，他们不还是些屎的娃娃嘛！唔，也不对，是毛主席的眼珠子嘛！你就不看这点面子？我说你也算是老了！”
被老歪这一骂，曹七爷就停住了。但他却举手又朝小方、小陆他们作揖，弄得小方、小陆倒不好意思了。队长老歪乘机对曹七爷说：“七叔，风就是风，雨就是雨，龙就是龙，咱刚才挨了雨浇不也就认了嘛！你看这，到底该怎么办吧？”
人们又把目光集中在龙身上。龙活灵活现在浅水里泼动，像一条赤色的泥鳅。空中又洇起雾气，那龙总是才挺起身子，就往下跌坠，溅起的水花把人们搞得湿淋淋的。人们又怕龙跑掉，又怕龙跌死，又怕它在泥水里呛死。大家心里一焦急，喉咙里就随着龙的腾跃“嗷嗷”乱叫。
多亏老歪在一边提醒：“七叔，你见得多，经得广，你就给支个招，这家伙是个稀罕物，能来到咱这儿不容易。谁还没有个受困的时候？要像这么来，眼看它就把劲使完了，咱不能看着这家伙在咱这出问题。再说，这东西皮不能穿，肉又不能吃，养又养不住，卖也不见得卖个好价钱，说不定还要犯个错误什么。咱犯不着！想个办法，把它打发走算了。”
曹七爷见说，就应声道：“看你咋说这没水平的话？龙肉怎么能吃呢？你这一说，倒弄得我满嘴里都是酸水。咱只能放它走，想养起它来咱还不知道它要吃些啥哩。它对咱无害，咱也对它有义，队长，备点香火，锣鼓鞭炮，迷信不迷信的，礼还是应该要的——”
黄毛金升把曹七爷的话打断：“你这样说等于没说，关键是它要怎样才能走得了？”
曹七爷说：“是龙它就飞上天，是鱼它就往水里钻。全村老少，有男说男，有女说女，端盆端碗，朝它身上泼水就是了。这河套里水汽一大，还怕它没法走？它化一声雷，亮一道闪，也全看它自己的本事了。”
老歪命令：“好！香火就不烧了，锣鼓鞭炮也免了。都回去叫人，回去叫人！有盆的端盆，有桶的担桶，把村东那眼甜水井担干了，也要把水弄到这儿来。今天任务特殊，大小劳力每人记两个工。注意，四类分子，成份有问题的就不要来了，免得以后有了麻烦你们担不起。”
全村都轰动了。河套的两个岸沿上摆满了盛水的桶和盆，人们都一脸的静穆神情，咳嗽一声都不敢的。树梢一动不动。阳光从树叶的缝隙中漏下，又都被一个个盛水的器物承接住，漫天的水光乱花花地交射。曹七爷一声咳嗽之后，声音突然变得很陌生，尖刀一样锐利，明晃晃地唱道：
清早起，雨雾升，
五步以里没路径；
拴羊看不见树，
打水找不到井；
巴狗进不了自家院，
狸猫老鼠认不清，
天龙你误入荒野中。
你往哪方土，你起哪座城，
风里浪里任你行。
是龙你往仙界里飞，
人世坎坷鬼念经。
东西大街南北走，
种了高粱收麻苘；
公鸡能下双黄蛋，
兔子撵狗又逮鹰，
哭笑不分哑巴喊肉疼。
先烧三柱香，锣鼓响三通，
望东缈缈二百里，
云霞起时你飞腾。
接着大雨下不停，
壕里满来沟里平，
种上庄稼好收成。
曹七爷唱毕，稍微顿了顿，接着用手抹了抹脸上和身上的汗水，又打了手遮篷四周扫视了一圈，然后冲着队长老歪点了点头。老歪见曹七爷唱完，趁机又说：“事是事，味是味，这事过后，就不要传播了，到此为止。就当做了一场梦，谁出了漏子，大伙操他的娘！”
顿时，河套中的空气冷凝了一样。人们感觉到心不是在胸口中跳了，而是堵在嗓门上，叫人喘不上气来。又都咬住嘴唇，凝住眼神，去看曹七爷。曹七爷一生经多识广，脸上有一道皱纹，肚子里就有一个故事，而且气正声宏，讲话公道，在村子里一向被人格外看重。晚清剪了辫子以来，他的头发不长不短，总是齐肩披着，额上顶下又剃得青光，虽说看着古怪，像是刻意要煽动人们取笑，但从没有一个敢在跟前说他一句屁话。人们喊一声“二道毛子”，就得紧连着“曹七爷”一起称呼。这时曹七爷的声音又变得平实、开阔，字字响入人们耳际：“风行雨来，龙行风啊！老少爷们把水泼在半空中啊——”喊着，自己端起一瓢水率先向着那龙泼去。
人们“哇”一声炸开了。随着曹七爷的声音都敞开嗓门发喊。一道道白亮的水柱在河套两岸向中间泼去。顿时水声如同疾雨海啸，河套里的芦苇前扒后抑地摇晃，再加上人声鼎沸，阳光弥漫，空中便腾起一蓬五色彩气。彩气扶扶摇摇，或聚或散，变动不拘。人们还来不及稍作迟疑，就听苇丛中放炮一样的一声焦雷冲天而起，接着，又在空中连成一片，并闪出树根状的丛丛电光，根根须须响彻不已了。人们多是在排山倒海般的雷声与闪电中闭了眼睛的，这就把最惊异的一幕空缺了。
但是知青苗培却看得真切，苇丛中的那条赤龙就在电闪雷呜的一瞬，腾起身躯，在迷迷云雾中隐去了。苗培注意到那龙挥动四爪，昂首摇尾，游蛇一样借了饱满水汽扭动着身躯，钻进云空中去了。这个情景在她以后的日记中写得十分明白，每逢记忆黯淡了，连自己都怀疑事实真相的时候，她便拿出来翻视。但除此之外，又没留下任何证据，那龙一去杳如黄鹤，从此再无消息了。
赤龙升空之后，人们才睁开眼睛，浑身像是被震得酥了，竟是迈不动半步，手里都提了个空盆，引颈朝那一丛苇草处张望。又不见动静，试探着朝刚才炸响的地方走去，嘴里又“嗷嗷”地弄出些声音，齐胸深的苇草中仍是原有的平静。于是人们的胆子又大起来。
正当人们天上地下追问时，就见天猛然黑了一色，风也紧了。芦苇、树木和四野里的庄稼都顺风舞动，并且呼啸声四起。人们拔脚就往路上跑，跟着脚步声雷声又炸响了。太阳先是昏暗，后被一团黑云摩擦成一个白亮片。很快，天就黑严了。人们精神上没有准备，只好牵衣而行，互相又用声音联系着。脚步匆匆，身影憧憧，才及迈进家门，一场骤雨淋淋漓漓就下来了。
路上，知青小陆来了兴致，趁黑学了几声驴叫，被队长老歪听误了，以为队上那头叫驴被遗在地里，扭头要去寻找，又被人拉住，如何也不松手。气得老歪大叫：“拉我干什么？还不赶快去拉驴！”后来，这也被知青们传为笑谈。
大雨一连下了七天七夜，不停不歇。弄得到处汪汪洋洋，地漂天漏似的，仿佛这世间只余下一层层水泡幻明幻灭。柳桥人身上天生也长着懒筋，一闲下来就呵气连天，但碰到这次怪异，头天歇在家里还反反复复描述那条龙的模样儿。因为都是亲眼所见，问答之间趋同一致，倒觉得这话头也不是太多滋味。村野里的灵物多着呢。第二天便都在炕头上睡倒了。第三天还睡，龙便作了梦的材料，消耗在粗粗细细的鼾声中了，又恍若隔世的旧话都在记忆中封存了。
这些日子闲了，倒是把婆娘们弄出些怨恨来。有的婆娘心中有戏，想趁着雨趣翻找一些后账。看男人正逗出好兴致，婆娘就说：“大前天，我失手把猪食盆给摔了。”男的说：“——摔了？咱再买！”婆娘又说：“上次俺去娘家，那件花褂子让他四姨穿走了。”男人说：“——穿走就穿走！咱再买！”婆娘又说：“俺要买蓝底碎花的那种。”男人说：“——好！咱就买！买！”婆娘又说：“还得给俺买双袜子，要尼龙丝的。”男人说：“——买！买！”婆娘还想说什么，却突然自己把头摇得像个拨浪鼓，男人那张嘴就说得滑了，喊着：“——买！——买！——买！”最后一歪头，说出一句：“……不买喽！”一翻身就又睡去。
黄毛金升正在家中纳闷，昨天苗培还在家中和奶奶描画那条赤龙，把奶奶激动得一天脸上红扑扑的。奶奶问了一遍，听完了还问，恨着骂着埋怨怎么不叫上她一齐去看看。苗培也不嫌烦，就一遍遍地讲述。听完，奶奶突然想起什么似地又问，说你们就不仔细看看，那是条公龙啊，还是条母龙！苗培伏在坑上差点笑死，金升就在一边责备：“你看你！你老老了，不惦记点别的！把人家小苗弄烦了，人家就再也不来了。”奶奶又赶忙去拉小苗的手，嘴里反击金升：“你这个小杂种，公母都不让奶奶说，你是忘了自己是从哪里出来的了！”苗培正笑着，知青大院就来人叫了，说是开会学习。苗培见说，三把两把把裤腿绾起，扣上一顶草帽，笑嘻嘻地对金升说：“下雨了，叫奶奶做点好吃的，给我留着，下次我好再来。”可苗培一走，到第二天也没露面。
知青大院建在村东北角的庙台子上，是当初村里为知青点选择的最好的地方。推倒了原先那几间破庙，重新平了地基，方方正正盖了一个四合院。周围壕沟里又蓄了一汪活水，一架小木桥正冲村东公路。两旁树木掩映，天晴时蝉声，下雨时蛙鸣，从村中向那个方向望去，羊群里的骆驼一样自成一种景象。知青苗培一步上那座小桥，心中就一阵悸动。她听到一种声音，似是一片争吵，驻足细听，又让哗哗的水声和蛙鸣遮掩了。
苗培直接推开食堂的房门走进去，里面竟是鸦雀无声。屋中的人齐刷刷把脸扭过来，都把目光盯在苗培身上，苗培顿时感到自己全身湿衣冷如铁板。她感觉自己就像胸环靶子，别人的目光成了一束束射来的枪弹。苗培四肢僵硬，竟不能向前挪动半步了。
苗培原是想说句什么的，但刚刚吭出一声，就被蜂拥而起的逼问打住了。
知青小方的声音：“苗培，你到底安的什么心？你为什么要挑动群众，借事生非扇我的耳光子？”小方斜靠在灶门旁边的风箱上，声音里也带着一种烟呛味儿。
小陆紧挨着小方，抢过话头，说：“你让苗培自己说，什么叫龙？问问这些年的教育她是怎么受的？糊涂也不能到了无中生有的地步吧！你自己说说，天底下有龙没有？”
“很简单的问题嘛！又出现了一个新时代的叶公了嘛！叶公的阴魂不散。叶公又有了新的继承人了呢。”知青小吴是个小才子，向来说话尖酸。他坐在案板上面，手里一下一下地捣着擀面杖说。
屋里的说话声已经分不出个数了，和屋顶屋外的落雨声融在了一起，叽叽咕咕只看到人们指手划脚、唇齿开合，分捡不出谁是谁来了。苗培耳中反倒觉得声音消失了似的，不知不觉竟自来到屋角一只麻袋上坐下。脑袋里恍光惚惚地在想：是我弄错了？那条龙也是大家见过的嘛！我错了，还是我对了？
苗培想：“亲眼见到的就是正确的吗？大家会不会做着一个共同的梦呢？”苗培真愿这是一个梦，梦醒之后大家也就用不着这么争论了。
这时，小方又站起来，两臂平伸，用手势把声音压下去，开口说：“所以说，有没有龙这是问题的关键嘛！明明不会存在的事物，但却在一些人的导演和附和下活灵活现地表现了出来。我们都差点被蒙蔽住嘛，幸好我们的头脑还是清醒的，才没有丧失立场嘛。”
苗培也站起来说：“是不是龙？反正那东西我是看到了。大家也是有目共睹的。这一点不会有错吧？可你们为什么却偏偏转眼又不承认了呢？当然，我也明白，世界上明明是没有龙的，可是……”
“可是什么？”知青果青由于没赶上看到那一幕，就一直以为那是一幕闹剧，所以很鄙夷这种争论。他说：“你们明白也好，不明白也好，关键是我们干吗要争论这些没用的问题，这完全是一种‘子虚乌有’嘛。我看这里面还是一个思想观念问题。苗培说是龙，能第二次得到验证吗？”
“可是……”苗培还想说什么，却被女知青沙白一把拉住。沙白与苗培相处较好，习惯暗中支持一把。沙白说：“——别可是了，人家金升开始也说是猪嘛，没说是龙。你一说是龙，那猪也就变成龙了。幸亏我没凑到跟前去看，要不我也和你争个没完了。反正没有的东西，说它是龙就是龙，说它是猪就是猪，说它没有就是没有，再也找不到证据，还争个什么？”
苗培不争了。她也感到茫然，便认定了这是一场梦。她弯下腰对沙白说：“我后背上痒，你给我掐掐捏捏。”沙白伸进手去给她满背上抓了几把，苗培感觉到挺痛但是挺舒服，便说：“还行，梦里被狗咬了一口，就是那儿就是那儿！”沙白把手抽出来，一巴掌打在苗培的屁股蛋子上：“什么梦啊梦的，以后脑子里再别犯浑！”苗培就不吭声了。
苗培推说上厕所，自己冒雨走出来，见外面的雨下得更大了。她走到知青院的大门洞里，看到小木桥都给淹没了，只剩下矮矮的桥栏杆浮木一样在水里漂着。有三只四只癩哈蟆发现有人靠近，懒懒地投水游走了。
知青大院完全被水围住，成了一个孤岛。外面一片浊水之中，密密麻麻的水泡明了灭了，瞬间变幻，无穷无尽。这情景叫苗培心中郁郁地发紧，不知再去想什么。她想去叫金升过来，让他也听听这里边的争论，但是，金升家又去不成了，于是便踅身再往食堂走去。
苗培才转过身子，金升却就在雨幕中出现了。
金升一边喊一边快步往知青大院走，苗培全没听到。金升看着苗培推开食堂的门走进去，自已也正好站在知青大院对过的一个高台上。他想趟水去，但却看不见桥在哪里。雨水一点点上涨，桥栏杆也不知被淹没在什么地方了。金升停住呼喊，独自在那里愣瞌瞌地发呆，竟连雨声也听不进去了。此时，他无论如何也想不到，几个月后，苗培突然答应要与他结婚，俩人的关系才算是彻底亮开了。此时他更不知道，两年之后，这里的知青陆陆续续地调走，知青大院人去院空，这里会变成柳桥村一个迎来送往的车马客店，自己也成了店老板，头发也油光锃亮，身材也会发福起来。
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