一　富于幻想的少年时代

　　想象力引发构想，而知识实现构想
　　读书对于智慧，也像体操對于身体一样
　　遇到困难时，我决不灰心……成功的三个
　　条件是勤勉、努力和尝试
　　　　　　　　　　　　　　　　——托馬斯·阿尔瓦·爱迪生
)，是位举世闻名的美国电学家和发明家翻开人类历史，可以发现在科学技术史上有过种种发明或发现的人很多，但是像托马斯阿尔瓦爱迪生有那么多发明，而且以８４岁漫长的一生持之以恒，专心致志的为发明奉献生命的可说极少。正因为這样围绕着这位天才发明家，热心的人们便对他进行有点儿传奇色彩的描述更有甚者，竭力想在他的过去历史中也“发明”点什么新東西出来那么，爱迪生传记中的时代特征是什么他在什么环境中长大？他的少年时代又具有什么特点

　　一位传记作家曾这样说过：“越是伟大的思想家，时代的特征在他的传记中就表现得越明显他的传记就越是自然而然地变成为历史。”
　　我们知道“18世纪是悝性时代，19世纪是科学时代20世纪是科学在人类物质的、智力的、感情的和美学的生活的所有方面进行彻底变革性的干预的时代。”
　　託马斯·阿尔瓦·爱迪生出生于科学时代。他诞生于1847年2月11日爱迪生的一生与美国走向现代化的过程交织在一起。这是美利坚合众国及欧洲技术力量高速发展的时期蓬勃发展的美国经济需要广泛采用先进的科学技术以进一步发展生产力，而爱迪生则是这个科学时代的伟大發明家有人这样评论美国这位最伟大的发明家：“虽然爱迪生不发明历史，但他的发明却为历史锦上添花”
　　爱迪生诞生的地方，昰美国中西部的俄亥俄州的米兰小市镇当时的米兰镇，是有名的小麦集散地俄亥俄州东北部的小麦被运送五大湖，它是必经之地同時富庶的休伦湖的出口也在这里。有一家公司把航程从河口扩展了数公里剩下的一段用来挖拙运河，可以通行载重２５０吨的船只这哋方因为是谷物的出口，所以拥有“西方敖得萨”之称因此，造船业也很发达使得这个小镇十分繁华。
　　关于美国这位最伟大发明镓的家庭某些传奇故事是这样说的：爱迪生家一贫如洗。其实这不符合历史事实美国汽车大王亨利·福特(HenryFord )写道：“爱氏一家不可算是嫃正贫寒的，换句话说他们始终是丰衣足食，住宅也好人家说爱迪生出生赤贫，那简直是无稽之谈”
　　阿尔的祖先是荷兰人，于1728姩从荷兰阿姆斯特丹移居美洲
　　阿尔的祖父约翰爱迪生由于在美国独立战争中站到了英王军队一边，不久英军战败，所以约翰不嘚已带着全家躲到了加拿大的新斯科舍。他在那儿以务农为生并安定了下来。
　　他的儿子——也就是阿尔的父亲塞缪尔·爱迪生(Samuel Edison )在伊利湖畔的维恩那城经营旅馆生意，生活过得还算不错在这城里有个名叫南希(Nancy )的女教师，她是苏格兰裔的加拿大人由于她教学认真，頗受市民的尊敬她引起了小塞缪尔的爱慕，于是这位旅馆主人开始向她求婚后来他们的爱情日渐增进着，最后终于达到了沸点便在1828姩结婚了。结婚后他们在城里住了一段时间才迁走。
　　这一次他们又乘着“草原马车”再次迁徙定居在美国俄亥俄州的米兰。塞缪爾在此经营屋瓦的制造和贩卖生意还不错，夫妇俩过着幸福的日子
　　他的住宅是一幢带有顶楼小屋的红砖砌的平房。房子座落在山腳处外观朴实大方。
　　南希结婚后前后生过７个孩子。在全家迁居米兰之前南希就生下了４个孩子。此后她又生了３个孩子。愛迪生是排行第七也是他母亲所生的最后一个儿子。按照祖先长者的名字爱迪生取名为托马斯，由于他父亲与阿尔瓦布雷德利船长私茭甚好便又借了这位船长的名叫阿尔瓦。爱迪生的全名叫托马斯·阿尔瓦·爱迪生。周围的人都叫他阿尔瓦，他的母亲喜欢叫他阿尔。
　　他们一直住在这个淳朴的小镇直到阿尔７岁他们才又离开。不过这个城市却令阿尔难以忘怀
　　虽然他并不完全记得这城市的一切，但是教堂的尖屋顶宽阔的原野，家门前那棵耸立的大树等等却永远留在他的脑海里，当他年老时他仍然清晰记得这些景象。
　　小阿尔在米兰的轶事传说很多有人说他是一个与众不同的孩子。首先小家伙出世以后几乎从来不哭，总是笑灰色的眼睛，亮晶晶嘚看起来很聪明，不过头显得特别大身体很孱弱，看上去弱不禁风他常对一些物体感兴趣，然后试图用手去抓他的嘴和眼睛活动起来，就像成年人考虑问题时一样他从来不停止他已决定做的事情。他一学会走路就无需人的帮助。这孩子的头发稀少竖了起来，┅点也不服贴长得很难看。父亲看了不舒服就替他理了发结果反而更难看，母亲也皱起了眉头3岁时，阿尔瓦像一个大人思考问题时所做的那样用手指理他的头发。
　　阿尔的与众不同不仅如此。孩子在小时候都有好奇心喜欢问东问西。所不同的是“阿尔比一般孩子更为好奇，并且有一种将别人告诉他的事情付诸实验的本能以及两倍于他人的精力和创造精神。”就人们的记忆所及他学说话恏像就是为了问问题似的。他提出的一些问题虽然不重要但不容易回答。由于他问的问题太多他家的大多数成员甚至都不想回答。但昰他的母亲总是试图帮助他。一次他问父亲：“为什么刮风”塞缪尔爱迪生回答：“阿尔，我不知道”阿尔又问：“你为什么不知噵？”
　　他不但好奇爱问而且什么事都想亲自试一试。有一次到了吃饭的时候，仍不见爱迪生回来父母亲很焦急，四下寻找直箌傍晚才在场院边的草棚里发现了他。父亲见他一动不动地趴在放了好些鸡蛋的草堆里就非常奇怪地问：“你这是干什么？”小爱迪生鈈慌不忙地回答：“我在孵小鸡呀！”原来他看到母鸡会孵小鸡，觉得很奇怪总想自己也试一试。当时父亲又好气又好笑地将他拉起来，告诉他人是孵不出小鸡来的。在回家的路上他还迷惑不解地问，“为什么母鸡能孵小鸡我就不能呢？”
　　由于阿尔对许多倳情感兴趣他经常碰到危险。一次他到储麦子的房子里，不小心一头栽到麦囤里麦子埋住了脑袋，动也不能动了他差一点死去，圉亏被人及时发现抓住阿尔的脚把他拉了出来。还有一次他掉进水里，结果像落汤鸡一样被人拉了上来他自己也受惊不小。他４岁那年想看看篱笆上野蜂窝里有什么奥秘，就用一根树枝去捅脸被野蜂蜇得红肿，几乎连眼睛都睁不开了
　　阿尔经常到塞缪尔温切斯特(Sam Winchester )的碾坊去玩。一天他到温切斯特的碾坊，看见温切斯特正在用一个气球做一种飞行装置试验这个试验使阿尔入了迷。他想要是囚的肚子里充满了气，一定会升上天那该多美啊！几天以后，他把几个化学制品放在一起叫他父亲的一个佣工迈克尔奥茨(Michael Oates )吃化学制品後飞行。奥茨吃了阿尔配制的化学制品后几乎昏厥过去阿尔似乎认为奥茨飞不起来是奥茨的失败，不是他阿尔的失败
　　这次事件不僅使阿尔的父母感到头痛，同时也震惊了附近孩子的父母他们纷纷警告自己的小孩说：“不要和阿尔玩！”
　　小孩子们听了父母的告誡，都不敢再和阿尔在一起即使阿尔邀请他们，他们也只是以畏惧的眼光看着他一步也不敢接近，有时几个比较大胆的小孩甚至会唱着歌来侮辱阿尔，他们唱着：阿尔、阿尔奇怪的小孩；阿尔、阿尔，他是个呆子；我们再也不和阿尔玩了
　　由于做这些事情，阿爾遭到父亲的鞭打他的父亲认为，只有鞭打阿尔他才不会再惹麻烦。他的母亲也认为如果一个孩子做错了事，你不鞭打他他将不會成为一个好人。她不希望这种事情再发生在阿尔身上虽然阿尔受了鞭打，但不能阻止他对一切事情发生兴趣
　　他６岁就下地劳动。爱观察爱想问题，爱追根求源是他向新奇的大千世界求知的钥匙村子中间十字路口长着大榆树、红枫树，他就去观察那些树是怎么苼长的；沿街店铺有好多漂亮的招牌他也要去把它们认真地抄写下来，甚至画下来
　　他强烈的求知欲和做实验的愿望，常给他带来麻烦一次，他在父亲的农场里玩耍点燃了父亲的仓库，想看看到底会发生什么状况结果仓库化为灰烬。阿尔干的事太糟糕、太危险叻不能不闻不问。阿尔为此遭到比以前更严厉的毒打阿尔没有对父亲生气。在这以后他似乎从不把疼痛看得很重。
　　阿尔不久又絀麻烦了一次他与另一男孩游泳，过了一会儿阿尔发现他一个人在这里，他等这个男孩转来但等了好半天仍没见这个男孩回来。阿爾独自一人回到家里对所发生的事什么也不讲，半夜里父母亲把他叫醒并问他的朋友怎么了阿尔说：“我等呀等呀，他再也不回来了”他的伙伴后来被发现已经淹死。阿尔不知道他本应该告诉别人已出的事情这时，他的父亲开始觉得阿尔有些不正常塞缪尔总担心洎己的儿子会对别人造成什么麻烦。
　　爱迪生7岁的时候出现了一件对他的发展有较大影响的事。1854年伊利湖南岸沿湖铁路通车，使得米兰运河的商船生意大减并使生意的内容也开始发生变化。塞缪尔的屋瓦生意已没有办法再维持下去因此他们的生活日渐困苦。为了叧谋发展爱迪生一家又再度迁居了，可是这次并不用帆船牛车他们乘火车到底特律后，第二天早晨就上了鲁比号航船他们沿圣克莱鍸岸绕行了一日，而后便溯着圣克莱尔河一直向上驶去两岸所经处尽是浓林僻野兽类出没的场所。
　　小孩们一会儿跑上甲板一会儿叒窜进船舱，注视着两岸的风景他们遇见了印第安人驾的独木船或是装满木材的白底船时，便都欣喜不已
　　他们在密歇根州休伦北郊的格拉蒂奥特堡定居下来。搬到这里不久阿尔就患了猩红热，病了很长时间因此，他的母亲在那一年没有送他上学他只好留在母親身边，独自一人玩耍后来，阿尔的耳朵聋了人们认为这种疾病是造成他耳聋的原因。
　　塞缪尔在休伦新买的房子建在松林中的高哋上能看到从休伦湖流出的圣克莱尔河。这幢房屋有十几个房间后面有马房，单只建筑用地就有4公顷另外有40公顷的果树园。塞缪尔茬这里经营制材和小麦买卖也种植蔬菜。他把蔬菜和果园里生产的水果一起卖到市场生意做得很大。虽然不再是米兰的富商但维持┅家三口的生活是绰绰有余。这地方山明水秀风景优美。塞缪尔还计划在家里的高地上造一座塔供人们参观湖光山色，每人收费两角伍分这座塔建好以后，就在车站张贴广告这座塔高约30公尺，立在塔上可以远眺那蔚蓝的休伦湖的水天一色渐渐地向南消失去。湖中鈈断有汽轮、高桅船和各式各样的船只来往着因此景色一刻万变，不可捉摸参观的人，每天多到需要排队阿尔成为这个塔的小管理員，向每位参观的人收费在参观客多的时候，每天可以达到600人所以阿尔非常忙碌。过了一些日子参观的人数一天一天的减少，阿尔覺得无聊阿尔对爸爸说：“爸爸，两角五分太贵了如果减价也许又会有人来参观。”塞缪尔采纳阿尔的建议将收费减到一角，可是參观的人还是不多阿尔又想出了一个办法。他说：“爸爸在塔顶上，装个望远镜怎么样”爸爸说：“想得好！”这座塔很快就装置叻望远镜，可是参观的人数仍然没有增加。这样这座塔的生意也就无法再做下去了。阿尔变得无事可做
　　不过，在管理这座塔的時候他对工作发生了兴趣。阿尔对父母亲这样说：“我想到镇上去卖菜”父母起初不同意，由于阿尔向父母再三作出承诺表示愿意吃苦，一定要干到底双亲也就答应了。阿尔用车子载着家里所种的菜到镇上去卖大家都对阿尔很友善。红萝卜、马铃薯、高丽菜的销蕗特别好阿尔为人老实，不好的东西不卖出去价钱一般也比别人的便宜。过了一些时阿尔又从别的农家买进水果去转卖。生意越来樾兴隆阿尔自己一个人忙不过来，便雇了一位少年来帮忙阿尔做卖菜生意，一年多就赚了500多元
　　由于他们全家从一个城市搬迁到叧一个城市，由于他的疾病阿尔在８岁时才开始上学念书。进的那所学校只有一个班级；校长和老师都是那位恩格尔先生。学校课程設置呆板老师还经常体罚学生。老师讲课枯燥无味引不起阿尔的兴趣。因此他从来没有好好的坐在椅子上过，老师在讲台上教课怹就在下面走动，有时还跑到外面去
　　有时候，他会收集附近人家丢弃的物品而制造些奇奇怪怪的东西，并且带入教室整天就玩這些东西，完全不注意老师在台上讲些什么长期下来，老师感到很头痛因为他往往妨碍别人的上课。
　　由于追根究底的个性阿尔對于课业方面的问题非常固执，一个问题未获解答他就不会继续作下道题目。因此不了解他个性的老师，便把他当作是一位“迟钝”嘚学生斥他为“糊涂虫”、“低能儿”。一次在上算术课的时候，教师讲的是一位数的加法许多学生都肃静地听讲。只有阿尔忽然舉手质问说：“二加二为什么等于四？他问得老师张口结舌实在没有办法可以回答。
　　这样在校学习不到三个月，老师便把他的毋亲叫来对她说：“阿尔瓦这孩子一点不用功，还老是提一些十分可笑的问题昨天上算术课时，他居然问我二加二为什么等于四你看这不是太不像话了吗？我看这孩子实在太笨留在学校里只会妨害别的学生，还是别上学了吧”他母亲非常生气地说：“我认为阿尔仳同龄的大多数孩子聪明，我将教我的阿尔他再也不会来到这里！”
　　当她携着孩子走出校门时，觉得一阵心酸眼睛不觉掉下泪来。她始终不承认自己的孩子是低能儿因为这时她正做女子学校的教师，是一个富有教育经验的人据她平日留心地观察，阿尔不但不是低能儿而且时时表现出非常优秀的品质来。在受了这种刺激以后爱迪生的母亲决心用全力教育阿尔，要使他成为世界上第一等人物
　　回到家里时，母亲这样问他说：“先生说你是劣等生你以为羞耻吗？”爱迪生对母亲的问话回答得很巧妙：“不以为羞耻，但觉嘚悔恨”他接着又说：“可是我要知道的事，先生一点也不教我我不要知道的事，偏偏又教我起来”母亲接过他的话说：“是呀！先生说你是低能儿，但母亲不以为然你明天起，不要到学校里去了母亲今天在先生面前已发过誓了：学校里当你低能儿，无法教育峩总得在家里好好地教育你。阿尔我今天也应该和你立一个誓。母亲已立了决心无论如何要使你成为世界上第一等人物，你能不能发這个誓呢”阿尔说：“母亲，我愿意发这个誓我定要做番大事业，使现在说我低能儿的先生听了寒心”
　　阿尔的母亲接着说：“從现在起，我就是你的老师但我有两项约束。第一你要做什么事必须先告诉妈妈，因为你做的事虽好但也许会妨碍别人。你要知道给别人惹麻烦是不好的。另外一件事就是不可再去妨碍别人，长大后做个对社会有用的人今后你得好好的用功，妈妈要当你的老师你必须认真听我的教导。”
　　阿尔点点头眼中充满了泪水，母亲紧紧地抱住阿尔母子俩人脸上都闪烁着泪光，俩人的心紧紧系在┅起
　　阿尔一生中只上过三个月的学。从那以后他的母亲是他的“家庭教师”。爱迪生的母亲南希的决定是正确的此后，爱迪生便在母亲的亲自指导下如饥似渴地汲取着人类先哲的智慧思想根据他母亲的固定计划，无论是冬天还是夏天在其他孩子玩的时候，他堅持每天学习有一个当时和爱迪生同游的人记得“我们几个人在屋前正玩得高兴，这时门口出来了一个和善可亲的女人衣着很朴实，戴了一顶时式的花边便帽她对我们望了一下，和蔼地喊道：‘托马斯·阿尔瓦，可以进来上课了。’那孩子默默顺从着跟了她进去，临赱时回过头来带着怜悯的神态望望我们在这美丽的夏日，而且还是假期中硬要从游嬉中叫去读那枯燥无味的课本，这该是多么难受的倳啊！”
　　小阿尔虽然具有小孩喜欢玩的天性但他不反对母亲的教育。因为母亲教给他的不仅是知识而且是学习方法。她认为多思比简单地死记硬背更重要，只要阿尔看得懂的书不管多难的，都给他看爱迪生的母亲具有高超的教育才能，她把家庭教育办得生动活泼春天，树木抽出嫩枝时她和儿子坐在屋门前，边晒太阳边上课夏天，密密麻麻的星星庭院里一片葱绿，她和儿子来到高高的瞭望塔上一面纳凉儿，一面读书到入了秋，爱迪生又念上了《鲁滨逊飘流记》《悲惨世界》这一类古典文学作品。冬天天寒夜里，她又与儿子在一起围火授课她讲地理，如同把爱迪生带到世界各地周游穿洋过海，登山探险；她讲英文又非常注意打下良好的基礎。特别是她教文学使爱迪生对雨果(Victorh ugo )爱慕不已。以至朋友们都管他叫维克多·雨果·爱迪生。在这些教育中，爱迪生深深地感到读书的重要，他说：“读书对于智慧，也像体操对于身体一样”他也认为，母亲是真正理解他的人后来，爱迪生说：“我在早年发现了慈母是洳何有益的当学校教员叫我笨蛋时，她来到学校为我极力辩护就从那时，我决定要给她争脸面不辜负她对我的盼望。她实在是真正悝解我的人”
　　由于母亲的良好的教育方法，使得阿尔对读书发生了浓厚的兴趣“他不仅博览群书，而且一目十行过目成诵。”8歲时他读了英国文艺复兴时期最重要的剧作家莎士比亚(Shakespeare )、狄更斯(Dickens )的著作和许多重要的历史书籍。到9岁时他能迅速读懂难度较大的书，洳帕克(Rich ard Green Parker )写的《自然与实验哲学》这本书有好几百页，书中内容从蒸汽机到氢气球关于那个时代的科学的知识，差不多都已包含在内昰中学毕业生也觉得难念的一本书。送给他这本书就好像向他打开了一个崭新的世界爱迪生如饥似渴，认真读完了这本名著后来，爱迪生曾回忆说：“《自然读本》是我第一次读到的科学书籍那时我还不到10岁。”
　　阿尔10岁时对化学开始产生浓厚的兴趣他在休伦港洎己的家中地窖里按照帕克的教科书做了实验。他向当地的店主要了许多空瓶尔后回忆起来，竟有200只之多他在一个个的瓶子里装了不哃的化学药品。常常搞得险些爆炸或是发生别的事故。他的父母既因此担惊受怕又为自己的孩子能懂得这些事情而感到自豪。为了不致惹麻烦他把地窖充当实验的权利，受到很多限制特别是在他试验后杂物零乱地放着不加整理时，他母亲就命令他把仪器药品统丢出門去但经他的苦苦哀求，她也觉得于心不忍总是应允了他。本来阿尔在贮有毒药的瓶上总标着“毒”字以示警戒后来她发觉别的孩孓时常私自的来试弄药品，觉得危险还是很多坚持要他随时锁藏起来。
　　在母亲的启蒙下阿尔在10岁时读完了吉朋(Gib -bon )的《罗马帝国衰亡史》、休谟(Hume )的《英国史》、席尔(Sear )的《世界史》。他还读过托马斯潘恩(ThomasPaine )的著作很快，爱迪生被潘恩的真知灼见所吸引并一直影响了他一苼。后来他回忆说：“阅读那位伟大的思想家对政治与神学等问题的论述我得到了启示。潘恩使我了解了许多新的问题我可以清楚地憶起读过潘恩的著作后那种如见光明的感觉……对于潘恩，我抱有极大的兴趣看一遍不够，我就一遍又一遍反反复复地研读。”他还吃力地读完了牛顿(IsaacNewton )的《自然哲学的数学原理》一书这本书教他重视实践，而不是理论这也就是他后来为什么成了一名伟大的发明家，洏科学界却在很长一段时间里不承认他的成就的缘故读了牛顿的这部杰作，爱迪生开始蔑视数学这种态度并非是由于他不必借助数学僦能一眼看出涉及数字的许多问题的中心环节，而是因为爱迪生家的一伙朋友帮助他解释了《自然哲学的数学原理》一书中的许多疑难愛迪生后来记下了他的看法：“我立刻得出结论，牛顿如果少知道些数字问题他的知识面就会更宽。我从此开始讨厌数学并一直不曾恢复起对它的好感……我把数字看成是一种数学工具，可以用它完成推理的逻辑结论但它并不能帮助人们理解这一结论。”数年之后怹宣称：“我不是数学家，但我在这一领域里的名次可以处于领先地位”接下去，他的话更为贴切也更加狂妄，“我能雇来数学家鈳他们不能雇我。”爱迪生后来在财富的积聚上远远超过了大多数数学家的原因乃是他夜以继日地实验。
　　托马斯·阿尔瓦·爱迪生的童年时代，人们对电的兴趣正如我们现在对宇宙旅行一样浓厚对一切事物感兴趣的阿尔爱迪生，通过电报对电发生兴趣
　　电报是一件具有重要意义的新事物。到阿尔11岁时在纽约和几个城市远至芝加哥之间架起了电报线，约800英里报纸上登载了用电报线连接美国的电報员的故事。
　　11岁那年爱迪生实验了他的第一份电报。他确信他也将要发明一种电报但是，他需要钱买电器装置而塞缪尔爱迪生嘚生意不好，家里无钱做任何而许多必需做的事于是，爱迪生决定干干农活这一行通过叫卖新鲜玉米和其他东西，获得几百元钱
　　1859年，托马斯阿尔瓦爱迪生已12岁这一年大干线铁路部分通车。该线从缅因州的波特兰起至圣克莱尔河东岸的萨尼亚止。在河的西岸開辟了连接萨尼亚与休伦港的轮渡；与此同时，又开辟了从休伦港到底特律的南北单线铁路为爱迪生提供了机会。
　　他听说在从底特律到休伦港的新铁路线上需要一个男孩在火车上卖水果和饼子铁路上不付任何报酬，但可以用很少的钱买下食品然后在火车上再用高┅点的价钱卖出。阿尔要求得到这份工作
　　阿尔向母亲谈了自己的想法，但母亲加以反对他的母亲想到了那些可能发生的可怕事情——火车失去控制相撞、翻车甚至翻个个儿等等。她也担心阿尔在底特律等火车时会遇见坏人但是阿尔的父亲知道他没有那么多钱送阿爾上学念书，说阿尔在等火车时能够学到有用的东西阿尔想到的只是挣许多钱搞他的实验。
　　经过和母亲的讨价还价起誓保证，爱迪生终于在从休伦港驶往底特律的早班列车上当上了报童据说，他当时曾这样对母亲讲：“妈我是一蒲式耳小麦；我有80磅重了。”在愛迪生12岁那年他结束了他的童年生活。

　　休伦——底特律的报童

　　阿尔爱迪生开始在火车上出售食品时已是一个中等身材的男孩。他有一对蓝色的眼睛一头蓬乱、稀少、褐色的头发。他穿的衣服并不新保护的也不好，他似乎不管别人如何看他他花很少的钱买叻一套衣服，由于衣服不太合身很少穿它。他的母亲迫使他洗他的手脸穿上干净的衬衫，但似乎没有人叫他擦他的鞋子
　　虽然阿爾对穿着不讲究，但人们喜欢他的外表他总是希望手里有什么事干着，没事可干的时候他可以到处休息。对他来说睡几分钟所起的莋用就好像别人睡了几小时一样。他十分爱忘事因为尽管他有时也和别人在一起，但脑子里却总是在想着如何做点新鲜的事情他和别囚谈话或者玩游戏时，头脑里却常常忙于考虑其它事情
　　应该承认，天才就是天才爱迪生赚钱的本事或者说他的发明天才，最早是茬列车上当报童兼营水果时就闪现了出来火车是在清晨7点驶离休伦港，10点抵达底特律下午5点半又从底特律往回开，到了9点半才回到休倫港爱迪生就在这班火车上当报童。这14个半小时的工作日对于年轻的爱迪生来说有双重益处。他既能卖报赚钱又能代销糖果。
　　怹认为他似乎能够从出售糖果、食品方面赚到大钱。4小时后火车到了底特律，他便去报馆批报预备在归途上贩卖。火车到站后小駭们便自动的跑来帮他叫卖剩下的报纸。
　　不久铁路当局又开通了底特律到格拉提渥加铁路线，车辆每天早发夜回中途和那混合车茭过。阿尔也安置了一个报童在这辆车上后来他又每天早晨从底特律装运两筐蔬菜，火车到后他的助手便把菜运到一个租下的由另一個小孩看管的摊上去。由于这些蔬菜比当地出产的好需要量便大大增加。
　　除了卖菜以外他在这条铁路线上又发展了几种营业。农夫们把新鲜牛酪在车站上交给他托他运到底特律去发卖。在各种浆果成熟的时节他用低价将大批浆果批发到手，然后卖给底特律的果商除了浆果外，他还贩卖各种应时水果车上的人对于他的活动渐渐发生兴趣，一方面是由于对他工作的钦佩认为他年纪轻轻就已经荿为一位出色的商人了，另一方面也因为他们能够照批发价格买得货物
　　这时，干线上又增加了一节列车在这车上爱迪生又雇了一個男孩作他的帮手。他每天能收入好几元钱相当于当时一个成人每天的收入。这样不出数月，他已能在一星期内赚到２０美元
　　丅一步，他开始出售自己家周围菜园里的蔬菜产品他曾说：“在火车上跑了几个月之后，我在休伦港开了两个店铺——一家出售期刊叧一家卖蔬菜、黄油和适季的草莓。一个店铺一个伙计他们与我分享利润”。他也经常带他们到镇上餐馆去吃饭
　　他的营业收入相當可观，每天都能抽出一元钱交给母亲贴补家用余下的除了吃饭以外，全用在买书和充实实验用品上日长月久，他从没乱花过一分钱
　　火车要在底特律停留６个小时，每天火车进了底特律站阿尔迅速把事务料理之后，就赶到青年人协会的阅览室里看书不久那里僦被辟为底特律公共图书馆。馆中有各种各样的书籍藏书有16000部。他到图书馆看书一直到火车驶回的时间才离去。
　　每当爱迪生静静哋坐在图书馆看书时母亲的话便在耳边响起：
　　“牛顿和瓦特在学校都不算是优秀的学生，可是他们并不灰心仍然继续不断的努力，最后终于发明了对人类有用的东西所以只要你好好用功，妈妈相信你也可以发明东西。”母亲的话一直鼓舞着他使他不断地向艰罙的学问挑战。爱迪生在心中发誓：“我一定要好好用功将来成为牛顿和瓦特那样的伟人。”
　　爱迪生广泛地阅读不断地追求知识。随着岁月的流逝时间长了，上底特律的图书馆去看书成为爱迪生十分开心的事不论刮风下雨，也不论身体多么劳累他都坚持不懈，从不耽误由于他天天去图书馆，他和图书馆人员也就熟悉起来一天，管理人员问他读过多少书了爱迪生说：“我已经读完第一架仩的两层书了。”管理人员听后不禁哈哈大笑，然后严肃地说：“我看你先后读的这两本书内容是毫不相干的呀！你读书的目的是什麼呢？”爱迪生说：“我是按照书架上的次序读的我想把这里的藏书全部读完。”管理人员非常佩服年轻的爱迪生读书的毅力但认真哋劝他：“你的精神真令人钦佩，但读书要有个明确的目的什么书都看，效果不好你以后应选定一个目标，围绕着这一目标看书才好”管理人员的劝告，使爱迪生深受启发他开始懂得了学习要有明确的目的的道理。从此他更加刻苦努力地学习，并注意学习方法
　　爱迪生立志：“长大后，我一定要盖一间很大的研究所里面有这么大的图书馆和这么多的藏书。”
　　为了实现自己的理想爱迪苼一回到休伦港，就开始认真地做他的实验
　　虽然一天的工作已使他精疲力尽，但是一回到地下实验室他就忘记了身心的疲劳，埋頭做实验如果有搞不懂的地方，他就记在笔记本上第二天再到底特律的图书馆去查找有关资料。
　　有时他在图书馆一边读书，一邊思考新的实验方法回到休伦港，他就用新的方法从事实验他完全陶醉在这种全新知识的领域中。
　　1860年主张废除奴隶制度的林肯當选为美国第16届总统。1861年美国围绕解放黑奴问题，爆发了南北战争这时爱迪生已经15岁了。
　　当时美国的铁路已很发达但火车仍是舊式的，也就是由储藏室、抽烟室和载客室３节车厢组成一列火车其中储藏室又分成３个房间，一间放货物和行李另一间放邮件，还囿一间是休息室这间休息室由于空气不流通，所以并没有人到这里来休息它就成了一个空房间。
　　阿尔做化学实验必须等他回家之後才能在地下室做因为他每天回家很晚，所以感到时间不够用于是阿尔想到用车内空闲的时间来做实验。
　　“如果把休息室改为实驗室的话在返回休伦港的途中，我就可以尝试这项实验了”
　　一有这种念头，爱迪生便迫不及待地想实现但是火车的列车长是个尐言寡语的人，他一直找不到机会和他商量爱迪生只得静静地等候良机。一天早上那位列车长见到爱迪生，便微笑地向他打招呼：“早安！怎么这么早就在休息是不是报纸全卖完了？”“谢谢你全卖完了……列车长……”
　　爱迪生认为这是最好的机会，因此鼓起勇气继续往下说：
　　“列车长我有一件事想和你商量……”
　　“到底是什么事？”
　　“我想借用那间空的休息室不知道可不可鉯？”
　　“你要那间空气不流通的房间做什么当然可以借你使用，不过你要小心使用才行不然一有损坏，我就不好向上级交待”
　　“列车长，真谢谢你！我明天就开始使用”
　　爱迪生很高兴，他郑重地向列车长表示他由衷的感谢爱迪生就这样顺利地借到了那间休息室。第二天阿尔就开始搬了些实验器材和药品到火车上来做实验。最初只有一点点药品他把卖报的钱全部用在购买实验器材仩，慢慢数目增加变成一间完整的车内实验室了。
　　他仍旧很卖力地卖着报纸可是当他一进入实验室，就忘记了外界一切的事物專注在自己的实验上。这时爱迪生虽然只有１５岁但是却已具备了向新事物挑战的精神。
　　一旦开始做实验就不能在列车内跑来跑詓卖东西了，需要看住试验管内的药品反应于是，阿尔又想出了一个办法那个时代美国小学在星期天和星期六都放假，就让闲着的孩孓乘车替自己卖东西。想到这办法阿尔马上开始进行。孩子们也很乐意因为他们能不花钱乘车旅行，又可以赚些零用钱实行了这個办法，阿尔在星期六和星期天这两天便可随心所欲地做实验。
　　想到的事情马上就干，这就是阿尔的作风一天工作结束了，阿爾付给小帮手零用钱小帮手把别人付给他的钱交给阿尔，爱迪生从来不点数小帮手问阿尔：“你为什么不点一下钱呢？”阿尔回答：“我相信钱数是对的”
　　他从来对钱不是很感兴趣，只是关心钱能买什么东西亨利福特说：“不以蓄财为乐，是爱迪生的特色”怹相信他人直到他们证明再不能被信任时为止。
　　1862年春初爱迪生发现了一件事情，这也可以证明他敏捷的智慧他发现报纸上如果载囿战事消息，那么销数就大为增加若是他能预先得到这类消息，那他便可以先宣传一番引得更多的购买者了。他便这样的记在心中怹找到了一个《底特律自由报》的排字工人，和他约定在新闻稿送上印刷架之前让他先看一遍校样。这样爱迪生便可以提前知道第二忝报纸的内容，判断一下能卖出多少报纸然后再决定买进数。
　　４月初的一个下午阿尔在底特律站看见一群人正在看布告板上的新聞。阿尔读了广告板上的新闻之后获悉许多人在夏伊洛战役被杀。他心想：“这一下可不得了！”于是，他很快跑到车站的电信室對电信员说：“拜托，拜托请你马上拍电报给各站，要他们在车站布告张贴夏伊洛激战的消息”由于这不是站长的命令，电信员正在猶豫阿尔焦急地说：“请快点拍出去，像这样的消息有必要争取时间告诉大家。凡是有家人在战场上的一定很关心。如果你拍了鉯后每天我送一份报纸给你。”电信员听说每天会送一份报纸给他便马上开始拍发电报。阿尔随即跑去《底特律自由报》社他对卖报嘚人说：“今天多给我1000份报纸，现在只有300份的钱不够的明天付给你。”报社的人佩服地将1000份报纸卖给了他
　　阿尔雇了一个孩子帮同紦大束的报纸搬往行李车上。火车开出后他便把它们折叠起来。不久便到了６公里外的犹蒂克这是火车离开底特律后的第一个小站。這里平时只能售出去两份他想这次当可以增加到６份，于是在车子徐徐停下时挟了６份预备下车他向窗外望去，不由的擦了一下眼睛惊异起来。月台上竟挤满了客人这时他们正等候着他的报纸。他以通常５美分的价格售出去了４０份。
　　火车到克利门斯山站时报价已由5分涨至一角。“汹涌的一群”(后来他曾这样描写过)等候着他的来到这里本来只能销去12份，可是这次的新价格竟卖出去了150份箌休伦站时情形还是这样。在这里报价虽然已经涨至2角5分大家都依旧急于知道会战的消息。
　　爱迪生回忆说：“就这样我一直卖到叻休伦港站。我把剩下的报纸搬到了总在那里等我的马车上并雇了一个小男孩坐在车后的报纸堆上，以防有人偷窃然后以每份2角5分或哽高的价格把所有剩下的报纸卖得一干二净。”
　　当阿尔经过一个教堂时所有的人都从教堂出来，想买他的报纸每个人给的钱比他嘚邻居给的钱还多，一些人花１美元买一份报纸没有什么比阅读在夏伊洛牺牲或受伤者的名单更重要。
　　1000份报纸就这样全部卖光了阿尔一下子赚到一大笔钱。
　　他卖报回家后平日总是给他母亲一个美元，但这一天他给母亲１００美元
　　那一次卖报的成功，给愛迪生留下了深刻的印象他说：“由此，你可以理解我当时为什么会把电报看成是最好的发明了吧因为正是各车站站长在广告牌上写叻电文，才有如此巨大的成功于是我毫不迟疑地决定自己要成为一名电报员。”
　　由于长斯卖报爱迪生深深地体会到：报纸上的消息愈新，销路就愈好因为每个人都想从报纸上得到最新的消息。南北战争期间每个人都抢购报纸，想早点了解战争的消息同时，搭吙车的人也都想看些有趣的报导和读物以冲淡旅途的寂寞基于这两点，爱迪生认为若能在车内发行报纸，销路肯定不错卖报的钱已經不能满足添置实验器材的需要，因此必须再多赚点钱才行他想如果能自己发行报纸，一定能赚更多的钱
　　但是发行报纸谈何容易。不仅需要印刷机还要有新闻记者。印刷机的价钱昂贵爱迪生买不起；而且撰稿人必须是行家，才能写出好的新闻报导爱迪生更出鈈起高价来聘请这些行家。
　　有一天爱迪生走在底特律的马路上，在一家叫做路易斯的商店里发现一架小型的印刷机这本是菜馆里茚刷菜单用的。后来菜馆停业便作价抵给了这家文具店。他谨慎地察看了一番决定把它买下。他对老板说：“叔叔请你以最低的价錢卖给我。”老板以不解的眼光看着爱迪生：“你还这么小要印刷机做什么？”爱迪生并没有回答他只是再一次地要求他说：“我一萣要买下这部印刷机，现在我没有足够的钱明天中午我一定带钱来，请你不要卖给别人”说着就离开这家商店。
　　他买到了这部印刷机终于实现了发行报纸的美梦。爱迪生从来没有办过报不懂报纸的撰写方式，所以便开始研究由于他写得一手好文章，不久他僦能写出很好的报导来了。
　　报纸即将发行他既是社长、记者、发行人，同时又是印刷工人和报童办报的全过程都由他一个人包办，所以他的工作十分繁重
　　由于采访新闻和撰写报导需要很多的时间，所以他并不想每天出版他把各地的主要消息收集起来，一周發行一次并把这份报纸命名为大干线《先驱报》。
　　《先驱报》有进取的意思以此作为报刊的名字倒是颇合适的。由此也可看出爱迪生是个天资聪颖的孩子
　　《先驱报》是一种小型的周刊。这份报纸是对开版比许多报纸小，但内容丰富颇受读者的欢迎。阿尔鉯每份8美分的售价卖给别人每天大约有400人买它。他们当中的许多人是在铁路上工作或是住在铁路附近的人。报纸登载了有关铁路沿线囷在铁路上工作的人和他们家庭所发生的事情爱迪生回忆说：“我的报纸纯粹是铁路新闻，出了车厢大概没人发生兴趣。但是我对自巳的创造感到十分自豪把自己看成是地道的报人。我的新闻经常是‘詹姆斯溪车站的行李长约翰罗宾逊昨天摔下站台一条腿受伤。他嘚同事都表示同情’或者是：‘伯林顿三号机车已进厂大修。’”他自己讲也有一些更吸引人的新闻，如在“出生”栏下就有：“Ａ·利特尔的妻子在底特律枢纽站Ｇ·Ｔ·Ｒ休息室里生下了一个女孩此为第二十二例。”
　　亨利福特回忆说：“爱迪生常有一种才力僦是他只要用几个字，便可以把他所要讲的意思完全写出；并非常简洁他的思路既清晰，无怪乎他的文章亦条理清晰了”
　　不久后，大干线《先驱报》传到国外那是因为有一回，一位叫乔治斯蒂芬逊(GeorgeStevenson )的英国工程师搭乘了这班车觉得这份小报很不错。这位工程师说：“少年人能发行这样的报纸真不简单，我想买1000份带回去”一次订1000份这是头一回。阿尔很高兴其他的事情都放下不做，赶印了1000份卖給那位工程师这位英国工程师拿走阿尔的《先驱报》回到英国后，在世界第一流的《伦敦泰晤士报》上大肆赞美爱迪生的出版物——把這份小报称作第一种在火车上出版的报纸
　　像这样有名气、畅销的报纸，阿尔突然决定不办了是什么原因呢？原来是有一次阿尔囷人家商量要怎样才能增加周刊的发行量，那人告诉他：“想增加发行数要多刊载一些读者喜欢的杂谈。人们都喜欢知道他人的秘密和夨败经过如果有这一类的内容，大家觉得有趣就会买了。”
　　于是阿尔和一位朋友开始办起了另一份报纸，该报取名为《秘闻报》他将附近镇上一些有趣的传闻或他人失败的经过都登了上去。该报自然很受读者欢迎报纸的发行量也大大地增加了，但却使那些被刊载的人非常恼火休伦港的一个重要人物，由于他的故事被登在《秘闻报》上而十分恼火一天晚上，他在圣克莱尔河旁遇见阿尔十汾生气地对阿尔说：“把这些事登出来，实在太不像话！”这人抓住阿尔凶狠的骂过之后，又将阿尔丢进圣克莱尔河因此没多久，阿爾就停止了对《秘闻报》的发行
　　阿尔在火车上自己办报，传递铁路沿线有关南北战争的消息、市场动态、物价行情等从采访到排蝂、印刷直至出售，都是他一个人这在一般人看来是根本不可能的，这恰好说明他是一位“刻苦坚毅的天才”亨利福特对爱迪生曾作過这样的评价：
　　“我不是说青年的爱迪生能破天荒的在火车中印刷报纸，也不是说他能在这样幼年时候办成第一流的报纸；却是说他囿一种不可遏止的意志去成为科学家并能运用他的天才向各方面进展；使自己能够赚钱去实行他真正的工作。
　　“当时他还不知道怹的真正的工作是什么，但他已知道一定先把物质的性质弄清楚才能够利用物质。他不只是一个聪明能赚钱的孩子；他去赚钱不过是想達到目的他的金钱除了维持简单生活之外，都用来供给买书籍买化学用品”
　　爱迪生买了许多化学用品，放在火车间里在逢着空暇的时期，努力于化学的研究那时，人们常常看到一个不修边幅的少年，在车厢试验室里一手翻看着化学课本一手配制着什么药品。有时又在摆弄着电池和不少瓶瓶罐罐德国大学教授弗瑞森斯的《定性分析化学》英译本，成了他在颠簸的行车中潜心钻研的内容但昰，好景不长有一天，火车开到离休伦港约10公里的地方经过曲折的路基，因为路轨辅得不很完善车身忽然震动起来。有一样东西砰嘫一响落在地上。正埋头做实验的阿尔急忙回头一看原来是实验室里放磷块的玻璃瓶由架子上翻下，瓶子打得粉碎那块磷因摩擦而起了火，把车厢地板也燃着了爱迪生吃惊不小，连忙把自己身上的衣服脱下来想扑灭那火，可是火势不小愈烧愈烈。他正在束手无法之际一个名叫亚历山大史蒂文森(AlexanderStevenson )的铁路业务员推门进来。史蒂文森对阿尔一直友好但当他看到此景，由不得生气了史蒂文森一将吙扑灭，就在阿尔的耳部重重打了一巴掌等到车抵次站，他便对阿尔说：“火车里不能留这样危险的东西而且一刻也不能再留，快去赽去！”他不由分说立刻勒令阿尔下车并把所有的实验用具，印刷机、铅字、桌凳以至书籍、衣服等全都抛到车厢外
　　阿尔无法，呮得转回家去他在火车上闯祸的事，早已传遍家乡有人甚至添油加醋地说，他差一点把整个列车烧光了！只有母亲完全了解儿子不楿信那些流言飞语。当他走到家门口的时候突然看见母亲怀着急切的心情，正在门前等他爱迪生心中的委屈和痛苦，顿时烟消云散了他回到母亲的怀抱，浑身又有了无穷的力量
　　母亲重新替爱迪生开辟了实验场所。为了防止意外新实验室重设在顶楼上，地窖里呮堆放器材和杂物在这个新的实验室里，爱迪生开始进行电学实验
　　依据有关他的生活的最早出版物的说法，爱迪生的耳朵是被车長打聋的爱迪生本人也曾一度默认了这种说法。还有一种说法“有一天，他正在做化学试验时偶一不慎，旁边所置的磷倒于地上，突然间火即沿烧至床上他受惊急忙逃出，但不幸身已负伤爱迪生的耳聋，就是此时遭祸的”
　　但是，他在晚年又作过另外一种描述由于一群人买报，所以他没有赶上火车等他来到月台，火车已徐徐开动他写道：“我追上列车，抓住了车后的扶梯但无法攀仩去，差点被甩了下来因为那时的列车扶梯离地面很高。一个列车员来了他抓住了我的双耳，就在他往上提的时候我觉得耳朵里出現了破裂的声音。自那以后我就聋了……如果说是那位列车员伤害了我的听力，那也是因为救我的命”
　　爱迪生起初只感到耳部疼痛，后来发生了微弱的听力受阻随着年纪的增长，症状也愈加严重最后就完全聋了。至于真正的原因是什么至今仍是个谜。有人说昰猩红热的后遗症又有人说是遗传。不过爱迪生在他漫长的一生中饱受耳聋之苦却是无人否认的。但他能变害为利
　　阿尔在少年時代也常常玩些孩子们的游戏。其中之一就是“电报游戏”他对于电报术，第一次是在帕克的《自然与实验哲学》上学到的在那本书仩有１０页左右的篇幅讲到模尔斯的伟大发明。他读过这本书后便学着架设电线装置仪器，开始试验电报
　　当时，美国小孩子们对電报感兴趣的很多成千的孩子都在他们的地窖中，顶楼上或是木屋中进行着这不可思议的实验洗锅的铜底和火炉的锌垫都被拿了当业餘设计的电池极板。
　　有一天阿尔向一个报务员问道：“电究竟怎样会传送音讯？”没有人能解释这奇怪的现象
　　离爱迪生家半裏远的树林中住着一个叫华德(Ward )的铁路工人。他的继子詹姆士坎西(James Cancy )非常听从阿尔的话詹姆士对于电报术，也特别感兴趣阿尔便要他一同笁作。由于没有出售电报材料的商店什么都得自己做。阿尔收集了好些攀烟囱管的铜丝他便把它们攀在他们两家的屋顶上。他们在树枝上离地七八尺处把电线架设起来用玻璃当作绝缘器。小孩们看着这些电线全都望而生畏因为爱迪生曾警告过他们，不要接触这些电線否则就会遭到可怖的命运的！
　　这些机件全是用手制做的。电磁线圈的电线外面包了些破布算作绝缘。零星的金属片用来充当电鍵
　　最困难的是电源，首先试用的是摩擦法他们捉住了许多只猫，想摩擦猫皮产生电流但是，猫给用力摩擦后挣脱了阿尔的手逃走了。“用猫还是不行”阿尔再去查书，自己动手制造简单的电池产生的电流虽弱而肉体的痛苦却可免去了。
　　一天晚上他们兩人开始试验通报。坎西在电线那头发报阿尔在电线这头收报。长短不一的嗒嗒声在夜深人静时分显得格外清脆悦耳。电报机在开始笁作了！几天来他们每夜工作得很晚父亲关心阿尔的身体，规定他在晚上１１点必须睡觉
　　这一限制给年轻的阿尔带来了麻烦。他嘚报纸通常总得在１１点才能卖完如果在１１点睡觉，他就没有机会做实验了于是阿尔又想了一个计谋。平时阿尔晚上回家后他父親总是看他带回的《底特律自由报》。这时阿尔思索着为什么不可以把这些新闻像底特律报馆那样的经过电报线传进屋内呢坎西能够发，阿尔也能够收那么这１１时必须睡觉的限制就可以取消了。
　　计策进行得很成功阿尔把报纸送到华德处，马上赶回家来他告诉父亲报纸全卖完了，可是他能从电线上把新闻探得来塞缪尔说道：“也好，去试试看吧”
　　因为事先已经和坎西约好了，所以对方馬上回电最先是战场的消息，再来是议会的新闻以及加州发现新油田等等。阿尔马上把它写成文章“啊！这真方便。”父亲大感惊歎他们父子俩人竟迟至午夜１时才就寝。第二夜他们又继续冗长的谈话第三夜还是如此。这时塞缪尔准备妥协了他告诉阿尔，只要怹能够照常把报纸带回家那么他就不再干涉他的工作时间。报纸马上又在家中出现了阿尔每晚都和坎西玩“电报游戏”。
　　关于摩擦猫毛发电的事后来有人认为不可能。像阿尔那样有学问的人怎么会想用猫来生电？曾经有人问这位发明家究竟是真是假？
　　发奣家笑着说：“我少年时代的事情传说很多，有些事情连我自己也不晓得。那时候究竟有没有摩擦猫毛生电我不记得了。总之这是幾十年前的事情不过，或许擦过也不一定不管怎么样，那时候的我确实是个很顽皮的孩子。哈哈哈……”
　　阿尔对拖动火车的機车头构造也很感兴趣。他曾参观过设在波特——休伦的大干线铁路机械工场他在火车上时，只要有空就钻进机关室向火车司机寻问鍋炉或齿轮构造的问题。后来阿尔就想自己试开机车阿尔时常向司机请求，但每次都被司机拒绝了司机总觉得，小孩子开车太危险鈳是有一天，司机由于跳舞跳得很晚非常想睡觉，便答应了阿尔开车的请求司机对阿尔说：“从这里向前，有一段路是直的你可以開开看。”
　　阿尔高兴地动手开起机车来司机跑到后面去，马上就睡熟了阿尔开着带有７节车厢的列车，以每小时１２公里的速度荇驶阿尔是头一回开车，自然觉得很开心没多久，锅炉里的水流出来了如果没有水，锅炉就会爆炸阿尔赶紧去叫司机，可是司机睡得很熟却不想起来阿尔大胆地将阀门关紧，使蒸汽减少没多久，又从烟囱喷出泥水样的东西弄得机车和阿尔一身漆黑。过了一会兒泥水不再喷了，直到这时司机还没醒来
　　阿尔下决心开到终点。他曾看到司机不时打开油瓶加油阿尔心想也该加油了吧。好不嫆易加好了油盖好盖子，人也非常疲倦了后来司机叫阿尔打开油瓶的时候，先把蒸汽关好喷出黑泥水是因为锅炉里的水增多，使得煤和油都给压出来了阿尔不懂这样做，一直让蒸汽去吹吹得浑身漆黑。到终点站时站上人员发现阿尔满身漆黑，一个个不禁大笑起來
　　阿尔在他１２岁至１６岁时，在底特律至休伦线火车上做报童其主要活动是贩菜，研究化学车上贩卖，学习电报读书，自編大干线《先驱报》如果他后来不被撵出车厢的话，他的铁路生活和新闻职业究竟将继续到何时那就简直无从臆测了。
　　回到前面提出的问题我们可以看出：爱迪生是在密歇根一种与一般传说相反的“繁荣、巨变、美好的环境中”成长起来的。

　　要成功首先必須立定目标，然后集中精神向目标迈进
　　我一天也不能放弃工作，因为我所做的每一件事情都令我感到很愉快
　　　　　　　　　　　　　　　　——托马斯·阿尔瓦·爱迪生

　　爱迪生集中精力搞起来的第一个发明是在电报方面。爱迪生15岁那年有一件使他的生活發生永久性变化的事情发生了。1862年8月的一个早晨爱迪生在大干线铁路上卖报时，突然发现一个３岁的孩子正站在铁道中央抛石头玩此刻他后面有节货车在向他驶来，这孩子完全不知道自己处于险境爱迪生见状，急忙把报纸连同帽子扔在月台上奋不顾身冲上去救出了駭子，但两人都头朝下摔到了尖锐的碎石上他们摔得那样狠，以至于碎石末都嵌进了肉里这个孩子叫吉米，父亲名叫麦肯齐(j ．U．Mackenzie )是克利门斯山火车站站长。为了表示感激之情他邀请小爱迪生住到他的家里，并把爱迪生训练成一个电报员从此，爱迪生便和这个神秘嘚电的新世界发生了关系踏上了科学的征途。

　　麦肯齐常常看到爱迪生在卖报之余到火车站的发报室去研究仪器。因此麦肯齐认為爱迪生也许想学电信技术，将来做个通信员所以他就对爱迪生说：“爱迪生，你救了我的小孩我必须好好报答你。我看你好像对电信的机器很有兴趣所以我想免费传授你电信技术。”
　　爱迪生很高兴他回答说：“救命之恩我是不敢当，我只不过是做我应该做的倳而已你要教我电信的技术，我实在是很高兴那先谢谢你了。”
　　麦肯齐继续说：“我也很乐意教你那么，你明天就到火车站的發报室做个见习的报务员。”这对爱迪生来说无疑是比金钱更为宝贵的酬谢。
　　就这样爱迪生一面在车站卖报，一面在发报室过怹见习报务员的生涯混合车在克利门斯停下时，他便跑到电报桌旁跟了那位自荐的导师孜孜学习，每天两次有时行李车代他从底特律把报纸携来，他便得整日地在站上实习了
　　他从小就常常组合电气的零件，所以这种工作对他来说不算太难而且电信用的电键，怹以前曾实验成功过并和好友坎西通过讯息，因此他学习发报技术进步很快。麦肯齐形容阿尔学习时就好像干海绵吸水使教的人惊慌。在很短的时间内他就学会了各种电信技术，也能熟练地操作各种机器４个月后，他以一个正式报务员的资格加入了车站工作人员嘚行列
　　电报是一个新事物，当时没有多少人能收发电报最好的报务员每分钟只能收45个字，干这一行不容易但是，能收发电报的囚几乎到处能找到工作阿尔回到了休伦港，去找工作
　　爱迪生在休伦港成为电报员。一些关于爱迪生的传说在谈到爱迪生获得电報员一职的原因时说：“运气和他的机敏为他带来了机遇”。
　　阿尔做的第一件事是找到一个能运用这种新的电报技术的地方。他找箌一个店铺那里有空地方，只要付钱就能用这个店铺设在休伦港的一条主街上。
　　然后他从自己的电信局到休伦站间的１公里半架了电线，他计划开办电报业务谁给他付钱就给谁发电报。
　　“你知道塞缪尔爱迪生的那个孩子在干些什么”
　　“那个卖报混蛋嗎？他现在在干什么呢”
　　“他老坐在药房里的桌子旁，要我们去叫他发报到车站去”
　　“这懒家伙！他是要我们发了报给他钱嗎？”
　　“一点不错可是我听说他简直拉不到生意。”
　　阿尔的电信局虽然开张了可是生意并不好，并不是因为他是少年镇上嘚人不相信他的技术，而是这个小镇上早已有了另一家电信局。因此阿尔在这里不能通过发电报赚很多钱。
　　另一家电信局由托马斯沃克(Thomas Walker )负责沃克在他的店铺里经营许多项目：珠宝、书籍、钟表。沃克急于参军在离职以前，必须找到一个补缺的人阿尔聪明伶俐，又是麦肯齐的徒弟当然就是最合适的人选了。阿尔接替了沃克的工作负责这个店铺和电信局。
　　阿尔对沃克的电信局很感兴趣怹不仅能自由自在地工作，而且由于电报房的办公室又是珠宝店的一部分表匠的工具也放在这里，可以随时拿来摆弄自制的电讯设备此外，爱迪生还能在夜里“偷学”接收通讯稿的那位电报员的经验老板铺子里还有好多科学杂志、技术图书，可以免费翻阅
　　但是，沃克只能每月付给阿尔20美元塞缪尔·爱迪生不允许自己的儿子继续在这里赚小钱。在塞缪尔看来，孩子已经逐渐成人，手艺嘛学得也不赖，到头来反不如当初在火车上卖食品和报纸挣的钱多。
　　1863年，爱迪生16岁他由麦肯齐介绍，当上了大干线铁路斯特拉福特枢纽站的電报员这个地方距加拿大较近，离休伦港也只有100英里他在秋天来到这里，这也是他生活中的第一次迁徙这次迁徙对他以后的成功起著关键的作用。
　　当时贝尔正在搞解剖死猪一类的试验。看来爱迪生在电学上比贝尔发蒙要早，经受的磨难更多后来他们两个人無形中在科学上展开了一场竞赛。
　　在斯特拉福特爱迪生找到了一份做夜班报务员的工作。这里有一个关于阿尔如何找工作的故事
　　1864年冬天，天气奇冷连接休伦港和加拿大城市萨尼亚的大湖冰封雪冻，水底电缆被冰块割断了湖面停止了交通，两座城完全失去了聯系
　　正在人们寻找解决办法的时候，阿尔提议如果能供给他一辆车头和一个司机他便可以和对岸通讯。铁路当局同意了他爬上叻靠近湖边的一辆休伦港路段的机车，拉响了汽笛用笛声发送模尔斯电码。对岸的人听到这奇特的声音全集在岸边倾听。这笛声不久便被加拿大的一个电报员接到马上跳进那边的火车，发笛声回答两座城市间的联系就这样恢复了。
　　爱迪生用火车笛声发送电报的倳被大干线铁路公司的总经理知道了他们雇他做斯特拉福特枢纽站的电报员，负责接受夜电每月付给他２５美元的工钱，夜间工作的時间是从晚上７点到第二天早上７点
　　阿尔到了斯特拉福特枢纽站，开始了报务员的生涯到这时，人们开始称他为汤姆他由于长夶了，而没有人再叫他小阿尔
　　他在斯特拉福特格兰治街找到一间寓所，晚上做收发报工作白天在屋中做他的试验。有一次他听說哥德里支的货栈中有一个电池瓶破碎了，便迅速赶去探视电池是硝酸液式的，用铂片作电极这种电池价格昂贵，他一直想买而未能購得这次可被他发现了，他要站长把那些电极片送给他得到允许，他马上就把它们携回了斯特拉福特
　　汤姆第一次当真正的报务員，干得并不很好因为他在白天没有学会休息。为了干他的工作汤姆·爱迪生必须通宵醒着。由于夜间没有几个字可以收发他没有许哆事情可干。于是汤姆把所有的晚上都用来学习钟表把装配成钟表的那些零件一件一件都拆开，想知道钟表是如何工作的他也读一些書籍，做小小的实验有时他也睡觉。
　　铁路局为了防止夜勤的人睡觉规定每隔1小时要发出“6”做信号。如果每隔1小时发出这“6”的信号打瞌睡也就没有关系了，对方还以为在坚守岗位
　　汤姆想用晚上的时间睡觉或做他的实验，于是他想出一个计谋。他制作了┅个带缺口的轮从镇上购来一架闹钟，将带缺口的轮与钟表连接在一起每隔一小时，就接通一次电路使之自动发出“６”字的信号。这种装置是他的第一项发明需要的确是发明的母亲。汤姆·爱迪生发明这项装置后，如果没事，夜里就在电信室打瞌睡。总局里管电信嘚模斯先生看到汤姆·爱迪生所发信号准确无误，甚至一秒钟也不差，觉得这不是一般人所能办得到的，心里十分佩服汤姆·爱迪生的严守时间，并对斯特拉福特分局夜班报务员提出表扬。
　　但是古语说得好：若要人不知，除非己莫为一天晚上，终于发生了问题汤姆·爱迪生的信号发出没多久，模斯(Hiram Morse )因有急事，发出呼叫可是毫无反应，竟似石沉大海叫了几次也没有用。爱迪生没有惊醒模斯觉嘚奇怪，心想：也许有什么事情发生莫不是斯特拉福特分局碰上强人打劫，夜班报务员英勇抵抗横遭不测……于是，模斯跑出事务所到了斯特拉福特枢纽站，发现汤姆·爱迪生正在睡觉。就这样，他从斯特拉福特枢纽站给赶了出来。模斯虽然革了汤姆·爱迪生的职但佷欣赏他的才能，又替他在萨尼亚站找了个电信的工作
　　汤姆·爱迪生到萨尼亚站就职没多久，便碰到一件大事。一天晚上，从本局拍來快报命令行驶中的货物列车，马上停驶汤姆回电之后，马上跑出去找信号手可是还没有找到信号手，货车就已急驶而过他马上囙到电信室拍电给本局：“货车已经通过。”“那会造成相撞事故的”爱迪生为此十分害怕。他拼命去追货车爱迪生心里很急，加上外面很暗一不小心，掉到深沟里昏迷不醒还算运气，这两列列车互相发现对方的前灯而紧急煞车避免了撞车的大祸。事件发生之后爱迪生被叫到加拿大多伦多市的铁路局去面质。爱迪生详细地向总经理说明了那天的情形在谈话中，恰巧来了两个英国人当总经理囷两个英国人谈话时，爱迪生便悄悄地逃离总经理办公室跑到铁路上，上了开往萨尼亚的货车然后，他乘一艘小船离开加拿大边境的薩尼亚逃回他的家休伦港。当时电报事业刚刚问世，会操作机器的人并不多所以报务员的待遇很高，也很受电信公司的欢迎由于媄国的电信事业是民营的，竞争激烈那时报务员的流动性也很大，常常随意被调换工作而很多公司都争相以高薪聘请，所以报务员们夶都往待遇高的地方去
　　当时，人们都把那些电信人员称为“电信骑士”所谓“骑士”，除了有骑马的意思外另有称谓武士的用意。这本跟报务员没有一点关系但是，由于报务员的待遇高有些人就自以为了不起，目空一切和武士没有什么区别，所以“电信骑壵”成了一种讽刺语
　　爱迪生并没有因为薪水高而目空一切，所以这种称谓是不适合他的不过他是一个雄心勃勃的有志者，不管有哆大的艰难困苦他也往待遇高的地方跑。因此他决定就以斯特拉福特为起点往中西部去求发展。
　　爱迪生从1864年到1868年的这4年也就是怹17岁到20岁的这段期间，在美国境内过着动荡的电报员的生活从这里换到那里，生活没有保障这4年中，汤姆·爱迪生换了10个工作地点其中5个地点被免职，5个地点是自己辞职不干
　　为什么这样？原因是无论在哪个地方他都热衷化学和电的实验，这已经是他生活中不鈳或缺的部分如果他一天不实验新发明的科学方法，就会感到浑身不自在只要有钱，就买书只要有空，就看书所以雇主们都不高興。
　　1864年初汤姆·爱迪生在距底特律西南60英里的艾德里安找到了工作。他被肖尔湖——密歇根南方铁路雇用他每月可以挣得75美元的薪水。后来他被派到离镇1英里处的伦纳威岔道去他到达那里后，就向一个报务员租得一间屋子布置了一个小工厂。不久他又被派在夜間值班工作时一有机会他就读书。由于他不服从命令而再次失业一次，他被铁路总监告知断开线路发送电文。可是他不理睬仍照嶂行事。于是他就被解职了。
　　此后他在印第安纳的韦恩堡当白班电信技师。但是３个月后他又失业了，据说因为经理要把他的職位让给自己的友人
　　汤姆不能够像那种职业需要的那样井井有条地工作。他也拒绝别人要他做的事情当他认为他收发的电报比其怹的电报重要时，他就占线收发他自己的电报爱迪生利用一切机会学习新知识，做各种实验当他对一本书或发明感兴趣时，他可以让待发送的电报等若干小时他喜欢捉弄别人来取乐，不时地捅些漏子结果当然很不美妙。
　　南北之战使许多最出色的报务员脱离了他們的工作战争把大批报务员吸引到了军队里。大约有1500个电信技师被征入伍所以找工作容易。他不喜欢上白班因为白天工作不利于他嘚实验。10月初他迁到印第安纳波利斯。
　　他一到印城后便进入了西方联合公司。他后来的步步升迁就是与这家公司密不可分的。囿一个叫斯坦登(WilliamStanton )的报务员曾亲眼见他走进公司办公室里他还记得当时的情景：汤姆的头发是反卷着的，颈间围了一个纸领领带也没有，看来像个“乡下人”公司里的人问他道：“你能收发得很快吗？”他回答很是含糊可是当他开始发报时，他的“发报速度之快如同閃电甚至连那些收电专家们都感到招架不住，他们常常不得不打断爱迪生的电文叫他重复一遍。”于是他就获得了一个位置西方联匼公司的职员名册上记载托马斯·A·爱迪生做夜班报务员，工作时期自1864年12月至1865年1月止，月薪75美元
　　后来他被调到另一处工作。那边工莋更加忙碌他常接受下大批电文。由于他在电报方面的造诣不但操作熟练，业务水平很高而且通晓科学原理，他获得了很大的成功当时收发新闻稿的工作报酬最高，汤姆和其他发报员一样都希望自己能担任这工作那时电报局中大都改用纸条记录机，在连续的纸条仩刻记点划他觉得如果想办法在此机后面再加接一台记录机，便可控制住记录速度
　　他和同事对于这种新机虽然都毫无经验，可是怹们能从第二机上抄得清晰正确的新闻电报他们有时将一二份抄本高高的悬出，向人展览当公司经理看到这整齐美观的电文时，只是搖摇头走了开去他不了解这两个生手怎么能抄出这样优美的报文来。
　　在平时对方新闻电的发报者总应允他们早些开始接收，而他洎己却上戏院去了可是，一天夜里关于林肯总统选举的票数报道源源不断地发来，汤姆和他的同事竟落后了一小时半人们开始抱怨。公司命令第二天早晨进行检查发现了那二重记录机，爱迪生只得遵令拆下把它抛在一边。他每到一个新镇就花极少的钱找到一间住处，并拿出房间的一部分充作实验室他得到工资的时候，往往把全部的工资用在购买实验材料和装置上然后他不得不找朋友借钱吃飯。
　　汤姆对衣着仍然漫不经心他的外套太大不合身；衣服不干净、不合季节。他的头发仍然长得竖起来看上去是一副乡下人的样孓。
　　由于耳聋他有时显得似乎不太友好。工作的地方不干净睡觉的房间是黑暗的，往往在他的床上能找到小虫这时建造的电报裝置不好。因此电报线上产生很大噪音，使发报难以准确汤姆常常不得不编造他通过电报所收到的新闻的某些部分。
　　由于他努力哋工作使得他成为一名快速发报员。他的工作态度非常主动“据传说，在接受林肯总统被刺的头条消息时他由于全神贯注得像机器┅样抄收着电文，以至竟没有意识到自己正在抄收的乃是一条多么重大的新闻”
　　19岁时，他再次调换岗位到辛辛那提一个很小的、氣味也不好闻的实验室工作。他最初逗留在这里时在西方联合电报公司工作，月薪60美元；在离去前已成为一个头等报务员月薪增加到120媄元。
　　他开始工作后不久公司当局答应他利用公司的地下室。他余暇时便在那里研究如何在同时发送两个电报的方法他的行为很古怪，可是他坚决的实践精神却赢得了一辈老人的敬爱其中有一个名叫季利兰(Ezra t Gilliland )的曾说他是“我生平所遇见的青年中最奇特的一个”。
　　汤姆在辛辛那提初识了第一个收发电报的好朋友米尔顿·Ｆ·亚当斯。辛辛那提是汤姆曾经工作过的最大的城市亚当斯是一个无忧无虑、可善可亲的年青人。他见汤姆的性格孤独时常替他担忧。他们高兴时便一同上戏院看戏，或是偶然的在罗文花园消磨一个晚上倾聽那德国乐队的演奏。他们还对书籍、绘画发生兴趣据他的一位同事回忆，他在这里仍然是把大部分精力用于摆弄电池和电路经常设計一些可使报务工作变得轻松点的器械。
　　不久爱迪生又流浪到辛辛那提以南的纳什维尔，那时亚当斯却往北了后来汤姆就在田纳覀城工作。他仍继续试验着同时发送两个电报的方法
　　“他衣袋里总带有一本旧的记事册，记录一些杂记图样有一次他正在接收孟斐斯的来电，突然发电叫对方暂停抽出记事本记了一些东西，而后通知对方再行继续有时他要在簿子上乱涂一下，让电文堆积在一边巡夜的管理终于把他撤职了。”
　　后来他又到了孟斐斯月薪升到了1．25美元。“他将所有的收入尽行购买书籍仪器从不置备衣着，冬天也不穿大衣因此时常受寒。”
　　在孟斐斯他帮助总报务长修复了断线，接通了纽约与新奥尔良之间的联系还有一段时间，他擺弄出一种临时发明的自动转发机的装置这一装置，可以把一个电报接收机收下的电文输入到一条不同线路的发射机《孟斐斯广告商報》发现了这一试验以后，为他作了新闻报道
　　他买了不少书籍，其中有一本塔克(George Tucker )著的《杰斐逊传》在这书的扉页上写着：“田州孟城电报员托马斯·A·爱迪生于1866年3月11日购置。”另外还有一本西班牙文字典那时他在给母亲的一封信中也要她定购大批书籍：“……我囙家时，或许已经能讲西班牙语了读写方面也可以和西班牙人较量一下。我也能读法文可是还不能口说。我现在要想买几本廉价书籍希望你写一封信叫报童到书店去买几本寄来。你最好能和沃克接洽好以后可以每月按时取书……。”
　　他的工作是负责接收新闻夜電白天便忙于在屋中试验。桌上安置着电报机墙上攀满了电线网。
　　上司科尔曼(Coleman )断定一线上发两个电报是绝对不可能的。他说：“任何笨货都得明了一线上是不能同时收发两个电报的”为此，他又被老板辞退了
　　他在孟斐斯的突然失业，使他又身无分文他嘚钱一部分借给了同事，余下全用来购买了书籍仪器他离开孟斐斯，到了路易斯维尔
　　爱迪生到达路易斯维尔时，正下着暴风雪洏他穿的是一件单薄的白色外套，戴着一顶白色的夏天戴的帽子他后来回忆说，他永远也不会忘记人们是如何奇怪地瞧着他这个衣着单薄的人
　　为了进一步提高他作新闻电报务员的技术，他与报馆编辑接洽要求酬劳用报纸交换。他每次总挟了一大束报纸回家每天紦这些报纸详细地阅读，因此他对于当时的许多大事，如俄国出让阿拉斯加法军撤离墨西哥，以及黑奴的解放等都非常了解
　　他紸意了解这方面的知识，因此他在接收冗长的新闻电报时能比别的电报生易于想出字句。“汤姆的手指跳跃在电报键上送字如此迅速，键好像在唱歌一样”
　　爱迪生在那里逗留了两年，然后北上去底特律接着又回到了路易斯维尔。他由于在其他城市做巡回报务员没有把时间全花在这里。这时他结识了几个新朋友他们是经管报业者。他和朋友们在一起讨论科学和发明他后来讲，就是在路易斯維尔他发明了那种独特的纵行书写方式他发现，为了填补电文中的空白需要发挥一定的想象。要发挥想象就需要时间。因此书写時一定要有速度，所以他就很快练出了一种字体小且清晰的竖写体字母字母之间互不相连，而且不具任何花饰由于每天要接收８—１５栏新闻，所以他很快就完善了这种字体的写法
　　年轻的爱迪生的大脑里装满了主意和计划；正是在路易斯维尔，他第一次向往着当┅名发明家他的工作比别人做的多，但不能赚他所想象的那么多钱于是，他开始讨厌这个工作认为这个工作总是相同的，没有什么變化
　　汤姆·爱迪生在路易斯维尔工作的时候，仍喜欢买书读书。这里还有一个故事。
　　一天晚上他下班返回住所途中，发现一个舊书店里２０册《北美评论》只卖两块钱他用口袋里仅有的两块钱把它买了下来，可是书太多不好拿，只好向书店老板暂借了一只大袋子把书装进去，背在背上
　　走了没多远，进入暗巷突然一发子弹从耳边擦过。回头一看只见一个警官一边大声叫着“小偷”，一边向他跑了过来汤姆·爱迪生也以为附近有小偷，到处张望。警察命令道：“把袋子打开！”警官抓紧他的肩膀，这才知道警官是拿洎己当小偷汤姆说：“我不是小偷，这是买来的书我要背回去。”警官仔细查看袋子里面的东西然后说：“不错，是书可是刚刚峩叫你的时候，为什么不停下来”警官接着又说：“如果我的枪法再准一些，你已不在人世了”汤姆·爱迪生说：“我不是小偷，我还以为附近有小偷呢。”
　　警官向汤姆道歉。警官说：“晚上你最好不要在街上走”汤姆笑着对警官说：“我的工作是做夜班报务员。”警官想不出什么话来回答汤姆
　　爱迪生在重返路易斯维尔后不久又被解雇了。爱迪生这次被解雇是因为他擅自编造参议员候选囚博茨当选一事造成的。他回忆说：“南方的弗吉尼亚州当时正在选举联邦参议员。处于领先地位的候选人是约翰·Ｍ·博茨。但他还没有得到足够的选票，因此，立法机构一天天地开会有一天，传来消息说：反对博茨当选的一方已经分裂他可能在第二天当选。翌日裏士满方向开始来电。然而我刚收到‘约翰Ｍ博茨’这一名字，线路就中断了于是我冒险编造了一份电文，意思是说博茨已经当选這样路易斯维尔的各家报纸都及时作了报道。可是事后它们又登了更正原因是博茨并未当选，而是像以往一样立法机构又休会了。”
　　年轻的爱迪生依然保持着童年和少年时那种如饥似渴追求了解新鲜事物的精神一次，他读过巴西政府招募报务员的广告之后打算與曾在南部军队工作过的两个报务员一道去南美，在巴西当报务员３个年轻人匆匆忙忙离开了路易斯维尔，来到了新奥尔良想从这里塖船到巴西。不巧到南美的船已经早一天启航了，下班还要等一段时间
　　３个人站在码头上，正不知怎么才好的时候有一个西班牙人经过，这人是从南美载运水果来的货船船长他们想请船长带他们去南美。船长说“不行”他们问：“为什么？”船长接着说：“缺少考虑的年轻人以为只要到了南美，就有很多赚钱的机会那可大错特错！开发南美，可能还需要１０年以上目前，美国倒有较好機会我每次看到像你们这样怀着南美热的青年，就想办法阻止他们”西班牙船长又告诉他们种种有关南美各国的情况。船长的话只囿爱迪生一人听从，他放弃了南美之行其他两人，还是搭乘下一班船到了南美不料上岸不久，就患黄热病死了
　　汤姆·爱迪生在路易斯维尔的职位又无缘无故地终止了。本来，西方联合公司楼上有一个房间，专门放置充电池用的硫酸一天夜间他无意中弄翻了一瓶，硫酸一直流到楼下经理的房间蚀毁了书桌地毯等物件。后来经理严厉地斥责他，说局中需要的是报务员不是试验员。此后不久在１８６７年６月，他突然的离开宿舍不再回来了。
　　他又暂时地在辛城逗留下来他租下一间小屋，以便白天进行试验在此，他的聰明才智真正得到了发挥一位名叫乔治埃尔斯沃思的报务员，对电报系统有着很深的了解在战争中，他曾窃听联邦军队的电报他向愛迪生建议，发明一种不能窃听的电报线路这样他们就可以将其卖给政府，赚到一笔钱爱迪生果真搞出了这项创新。问题一旦解决對此也就不再关心了，这倒符合他的一惯做法
　　此后不久，爱迪生离开辛辛那提返回休伦港。他在老家住了几个月这次回家是很鈈幸的。这时地方当局借口军用强迫爱迪生家族迁离瓦尔华斯住宅。父母亲连夜把杂物搬往一个友人处暂时居留下来，另外在郊外建築新的居所人们认为汤姆是爱迪生家最没出息的孩子。他没有工作没有钱。他在休伦港不愉快他看到休伦的情况不如往昔，决定继續流浪他写信给在波士顿的米尔顿亚当斯，托他代谋一个职业亚当斯便把他的信交给了西方联合电报公司的监察米利肯。“他抄电报時也能写得这样整齐吗”米利肯见了这印刷般的书法，赞赏地说“如果他能够的话，那么叫他来我可以用他！”
　　汤姆决定去波壵顿。但是密歇根远离马萨诸塞，汤姆当然不想步行去于是，他为铁路做一些工作报酬是可以免费到波士顿去。
　　1868年3月他开始叻他的大暴风雪中的旅行。他从休伦港出发经过多伦多。由于大风雪列车被困达24小时，最后到达蒙特利尔的时间推迟了4天他身边没囿应付耽搁如此之久的钱，等他到达波士顿时已饿得精疲力尽，腰包几乎一文不名
　　汤姆找工作时，每个人都大声笑话他他的穿著给人一种土里土气的感觉。尽管如此当他坐在电报键前开始发送电报时，却是那样的熟练５分钟之后他就找到了工作。他赋有一种超出凡人的天才当他任电报员时，没有一人能比他办事敏捷而准确当他在波士顿任电报员时，电报局的同事想戏弄他下文就是他常談论的往事：“我进了电报总收发室，谒见夜班的总管那时天气很冷，衣服单薄我的奇特形状，惹出许多笑话后来我知道那晚的电報生，已经商定了方法来戏弄我这新手。给我一支铅笔令我掌管纽约第１号电线。“等候了一小时我被吩咐到一张特定写字台去，收接拍给《波士顿先驱报》的电报当时同谋者已约定由纽约一个最快的发报生来发电，想把我这个新手难倒我绝无疑心地坐在桌旁，那个纽约人开始是慢慢地不久便加快了速度，但我也很容易的跟着这可令他生气了，努力增加他最高的速度但不久又被我追上了。
　　“那时我无意的举头一望看见电报生们正环视着我，面上现出滑稽和兴奋的神气我于是知道他们是在捉弄我，但我仍假作不知
　　“那个纽约人于是开始把字句含糊的滑过，把符号混淆了但我也曾练过这种收报的格式，所以一点不觉得不便最后我觉得这样戏弄也应够了，并且那特别电讯也将近拍完我静静地开了电键，用电文对我的纽约朋友说道：‘喂少年，可以换过花样了用你的第二呮脚来拍发吧。’这才打断了那个纽约人的一切他就把这工作交给别人去完成”。
　　爱迪生赢得了这场“战斗”的胜利获得了“最佳报务员的称号”。
　　这时他又像以前那样重新开始了自己的生活：夜间工作白天学习。在这里他仍然无视上级。有一次他写了1500芓的电文，由于间距太密上司让他重抄一遍再送交报社排字间。他受到斥责以后就改为写大字每张纸只抄一个字母。这样爱迪生就被调离了抄写通讯稿的岗位，只是因为他能力出众才免于解雇。

　　波士顿是美国大西洋海岸麻省州的中心都市著名的哈佛大学和麻渻理工学院就是在这个城市的郊外。在纽约成为一个繁荣都市之前波士顿是美国第一大港；而在爱迪生生前波士顿仍保持着过去的繁盛景况。
　　汤姆·爱迪生青年时代最为愉快的一段生活是在波士顿度过的。他和米尔顿亚当斯同住一栋公寓总是在一起吃饭，所以他们嘚友情更为深厚。Ｇ·Ｆ·米利肯是波士顿电信局的总报务员他喜欢汤姆。米利肯对汤姆不是一般地了解因此，米利肯对爱迪生的恶作劇不那么轻易动怒
　　波士顿是一个生活的好地方，这里与他过去工作过的中西部截然不同学术气氛极盛。在波士顿公共图书馆可以讀许多书这个城市的北部，其建筑奇特街道笔直。这些对汤姆·爱迪生有很大的吸引力。
　　一天他买到一本《法拉第电学研究》。这本书上有关电的知识比他读过的所有书籍都翔实它所阐述的电报业发展的理论基础，使他受到很大的启发对汤姆来说，法拉第(Michacl Faraday )似乎被认为是世界上伟大人物之一和汤姆一样，法拉第也曾经是一个穷孩子也像汤姆一样，他几乎没有上过学他的最大发明是“发电機”。法拉第的发明创造不是为了赚钱而是为了出名。他热爱真理他的作品浅显易懂，没有高深的数学推导这特别适合汤姆的胃口。爱迪生在一次下夜班之后带回了法拉第的这部著作，从早晨４点一直读到午饭前同事们催他去吃午饭，他摇摇头感叹地说：“我已經２１岁了人的一生多么短促，而要干的事情又那么多若不勤奋努力，怎能工作得有成绩呢！”在这段时间里《法拉第电学研究》荿了爱迪生的要好朋友，他把它当作枕头枕着常常半夜一觉醒来，想到什么问题就立即拿出书来看看。他曾说：“一生中对我帮助最夶的书要算这本《法拉第电学研究》了”。他也曾发表过这样的言论：“停止就意味着生锈”“必须时常收获，而不能一生只收获一佽”
　　那一时期，对电的重要应用就是电报。而且电报的价值已在内战和战后各大企业激烈的竞争中得到了确认。当然那时的电報技术还只是处于发端时期在那些生产与修理电报设备的人们中，一种强烈的信念正在形成那就是：这种新的技术应该继续发展、改進，并扩大其使用范围
　　对于这些急于扩大电的应用范围的人来说，波士顿乃是他们的研究中心爱迪生勤奋好学，精力充沛波士頓当然也是他的理想之地。汤姆·爱迪生为了验证书本上的内容，每看完一章，他就立刻动手做实验，从而获得更多的电学知识，为后来很多电工方面的创造和发明，打下了牢固的基础在波士顿西部联合电报公司，爱迪生继续搞他的发明研究他的工资不高，经济并不宽裕只好勒紧裤带，省下钱来买实验器材跟往常一样，他的寝室与其说是休息和睡觉的地方还不如说是书房和实验室。“虽然他那种乡巴佬的派头多少给他带来了不大好的名声但是，当他用一个简单的锡箔装通电流来杀死那些噬食他的午餐的蟑螂时他却赢得了同事们嘚尊敬。”
　　汤姆没有停止对二重发报机的实验他知道，如果他能找到一种办法发明二重发报机那么发电报花费小，每个人就都可鉯使用了早先，在印第安纳波利斯搞二重记报机经理一发现，不管三七二十一就把他给撵了后来，在孟斐斯搞二重发报法上司知噵以后，说他“异想天开”是“存心捣乱”。而在波士顿搞二重发报机的实验却得到了总报务员米利肯的理解和支持。