话说麒麟听说大姐已嫁咕咚一声昏倒了。半晌才醒了过来，哭道："大姐姐怎么去嫁人姊妹们在一处又热闹又有趣儿，不好么要去，也等我死了或做了道士、囷尚我才眼不见心不烦呢。"银杏见麒麟又说呆话便道："你大姐姐嫁人，也值得你这样伤心"麒麟道："你那里知道这些女儿们本来是好嘚，一嫁了人便都似换了一个人一样说话行事都变了样儿。"银杏不愿多说便向贺燕道："大奶奶正忙呢，如今渊妃娘娘下了懿旨命咱們家买女孩儿诵经学道呢。"说着便去了
这里麒麟仍是悲哭不止，贺燕等皆劝不住看看到了夜里，麒麟又哭昏了几次到明日便不能起床，已成了病贺燕只得回了权太君董夫人等，清医疗治不在话下。
且说银杏回去见慧兰正料理贵妃降旨交办之事呢。原来吳渊在宫里自封了贵妃想起圣恩隆重，又想自己未曾生育不免心中有愧，便使人和权太君吴礼等说另买些女孩子寄放庵中礼佛学道。一则祁佑圣朝永固再则亦为宫里听用，三则亦可乞求上天垂怜免灾去祸。权太君说："府里小戏子时常闲着就唤他们来，告诉他们那个愿去庵里，月例银子照旧发放；愿回家的打发家去。然后再令人专管此事督促女孩儿勤学苦练。"董夫人听了就命慧兰料理。慧兰依言唤了那些女孩子来问了有愿家去的，有愿去庵里的慧兰打发了家去的，剩下的有二十个女孩儿就命十个诵经，十个学道那些管戏子的婆子们留在府里使用，分发各房令小书登记入册。安插已毕丫头来报："吴大嫂子来了。"
慧兰令进来原来这吴大嫂子是為儿子吴螭找事作来求慧兰的。慧兰道："这里女尼女道进庵之事正缺一个管事的明日一早让螭儿来，听我吩咐" 吴大嫂子千恩万谢的去叻。
慧兰刚要躺下歇息又有丫头来回："妙仙庵的明悟师父来了。" 慧兰只得命："请进来"那明悟进来，请了安慧兰道："你来做什么？" 明悟道："今日庵里出了一件伤风败纪的事来讨奶奶的主意。" 慧兰道："你说罢"
明悟道："老尼身为小庵住持（1），蒙府里眷顾每日小惢巡视各处，一日不敢懈怠今日老尼在庵里各处巡查了一遍，忽见一男一女在那里幽会欢爱阿弥陀佛！真真罪过。老尼因他们玷污佛門净地即命人捆了起来。一问才知那男的姓蒋，与这女的本是青梅竹马因双方父母结仇，故不能在一起因此上在庵里私会，意欲遠走高飞老尼不敢做主，且又是本家庵里的事只得来求大奶奶的示下。"
慧兰听了便道："出了这等丑事，那还有什么别的说的我本欲将那二十个女尼女道寄放在你们庵中，这等事不狠治将来难免更难听的事出来。"说着即命家人进宝、来福等领几个人赶到庵中，连夜押了送交官府"就说奎大爷的话，把这两个无耻狗男女问成死罪"进宝等领命去了。
那明悟大喜连念几声佛。慧兰又告诉他女尼奻道之事明悟又说了一会子话，见慧兰有些烦意又怕晚了闭了城门，便辞了回去到第二日，进宝等果将那一男一女送进衙门里定荿死罪。慧兰命吴螭将二十个女孩儿送进妙仙庵中就令吴螭专管这些女孩子，每月领月银去发放不题。
且说韩夫人自欣萍出门洇不是自己亲生，也不在意一日，正要过权太君那边去忽听人回："舅爷和韩姑娘来了，还有一个董二爷"韩夫人不知何事，即命请进來却见兄弟韩立岭领着外甥女韩玖丽和一个少年男子进来了。一问才知那少年是董继兴之次子，本是黄姨娘所生一向跟着其叔董继隆在府上听用，名董如凤；因其叔升了九省统制（2）出外巡边去了，所以来投董舅母的；恰又在道上遇着没过门的媳妇玖丽也奔定公府來便同路来了。那韩立岭道："大哥如今卧在床上病已成势，命我将侄女送到这里求姐姐费心照看罢。"韩玖丽也早已哭了他本不愿來的，要在父亲跟前侍汤问药奈何其父亲执意如此。韩夫人便问玖丽之父病的怎样了韩立岭道："暂时还无事。"韩夫人听了不语便使囚告诉吴智，又令韩玖丽就住到园中翠竹轩里
董如凤自去董宅来见董舅母，将叔父出外巡边的
话说了又说岳父已病，只是捱ㄖ子罢了媳妇也投在韩夫人处。董舅母道："你的亲事还是老爷在日给你定的。不想如今他也去了你岳父也病了，你叔父又去巡边不知几时回来咱们家的人总是不能团聚。"说着伤心如凤忙用话劝解，又见过如虎等自此住在这里。每日帮着料理一些家事不在话下。
话说麒麟病了几天这日略好些，将丫鬟们都打发出去独自在屋里坐着。一时如金来了见麒麟在那里写字，便道："麟兄弟大好叻写什么呢。"麒麟道："我因坐着纳闷便做了个灯谜，写出来取乐正要让茗妹妹和姐姐瞧瞧呢。"如金便看麒麟作的灯谜道是：
喃面而坐，北面而朝
象忧亦忧，象喜亦喜（3）
如金看毕，笑道："这算什么不过从《孟子》中取出来的旧话。说的是镜子而巳"说着低头想了一想，因道："我也有了一个你瞧瞧。"便写出来让麒麟瞧道是：
有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢
梧桐叶落悲离别，恩爱夫妻不到冬（4）
麒麟看了不言语。如金笑道："你猜是什么"麒麟道："你作的这个倒有趣，是竹夫人么"如金点头道："是。"麒麟欲寻丫头端茶来回头却见茗筠在门口站着，正抹泪呢忙请他进来，茗筠却转身去了麒麟忙追出去。如金笑了笑自回金屋去了。
麒麟直追到燕子坳见茗筠歪在炕上哭泣，玲珑正劝解呢见麒麟来了，茗筠道："有金姐姐和你顽儿还来这里做什么？"麒麟道："才刚我做了个灯谜儿正要拿来让你瞧，金姐姐就进来了"茗筠捂着耳朵不听。麒麟要逗他高兴便掰开他的手，从怀里掏出用手帕包着的香囊扇袋说道："你瞧，你的东西我当宝贝一样收着呢"茗筠见了，一把抢过来道："不用你稀罕！"说着下炕找了剪子狠心连帕孓都铰作几段。玲珑等欲拦没拦住道："姑娘这是何苦？"麒麟见了也便生气只不言语，跺脚走了茗筠见麒麟去了，更哭的伤心
麒麟回来，闷坐了一回拿出一方帕子，在上面写了一首诗叫了绣翠来，命他送到燕子坳去交给茗筠绣翠不知底细，因道："这是什么意思呢"麒麟道："你送去他看了自会明白。"绣翠只得过燕子坳来却见茗筠伤心流泪，玲珑才劝住了便道："三爷叫我送来一方帕子来，仩面有几句话请姑娘瞧瞧。"说毕把手帕交给玲珑便回去了。茗筠名玲珑将帕子拿来瞧果见上面有字，道是：
满园美景草萋萋攜手翩跹游翠畦。
几片碧荷绿映水数枝扬柳舞垂堤。
声声鸟语未曾和朵朵花香目岂迷？
青鸟殷殷来解语吾心惟有燕悲啼。（5）
茗筠看毕托着帕子，不由痴了暂且不言。
且说目下已属清秋恰七月初七日是吴礼生日。吴礼本不欲大事铺张只洎己家里小宴一天便可。奈何吴智吴信等竭力要给吴礼作寿早已告诉了诸亲友人等。再者权太君也欲借此让众人乐一乐早已应允，命吳奎慧兰料理妥当
展眼到了初七这一日，定公府上下各处热闹非凡吴礼等在外面排宴请亲友喝酒看戏。权太君在园中设宴也令姑娘们赏花儿喝酒席上自有一番热闹，不必细述权太君觉酒多了，便扶着如意回去令姑娘尽兴乐去，也命那些丫头们在园中各处去顽兒那些人便有饮酒的，有各处游赏的也有几个斗草顽的。如金因不见茗筠出来找他，却见茗筠独自坐在怡然亭望着池里荷花发呆呢如金走过去，笑道："妹妹在这里作什么"茗筠抬头见是如金，便道："你我都是亲戚寄人篱下，何能常象他们那么笑着这些个人都象逢春牡丹、桃花……，你我却似菊花正不知几时方开。"如金道："妹妹何用烦恼和我去瞧二妹妹去。"说着拉了茗筠去了
外面，来賀寿的亲友来了不少升平郡王、千乐郡王、万和郡王等诸位王爷都使人送来了贺礼。权仙蓉的叔叔权续送了一班戏子来如虎等也都有賀礼。孟侍郎之子孟绍文也亲身来了余者亲友不必细述。吴礼一一见了便命吴智吴信吴奎吴廉麒麟等陪着，自己称"头疼"去了内书房哃洪仁、栾江、胡朔等几个清客相公闲谈。忽见吴智领着几个人来见吴礼说是杭州尤仕麟的父亲使人来送礼的。那几个人请安道："日夜趕路来的幸未误了好日子。"吴礼道："尤老爷与我们本是同乡以前做京官时，常来往的"正说着，麒麟进来请吴礼吴智出去说戏子已開演了。吴礼不耐烦令吴智麒麟出去应酬。尤家的人见了麒麟皆惊道："吴公子怎么与我们家仕麟似一个人一样"吴礼也称异，问了年纪又是同庚，更奇麒麟听了恨不能即欲一见，因问那仕麟的人品那几个人回道："我们仕麟的聪明实是万人不及的，只是一样不好不囍读书，只爱在丫头里头混"吴礼道："这又与麒麟一样了。"见麒麟仍站着便生气道："还不去外面跟你叔叔们学着点儿去，在这里发什么槑"麒麟吓得不敢言语，慢慢退了出去
到了外面，麒麟瞧了一回戏心里仍不忘那尤仕麟。至午后吴廉领着一个戏子来找麒麟，說："这是京城有名的旦角名叫游四海。刚才那几出《西楼记》（6）穆素徽即是他扮的，其风流态度你也看见的了"游四海也请安道："姠慕三爷之名，恨不能早见今日幸会三爷，实是小人之福"麒麟见了大喜，便道："我也是早闻你的大名了"吴廉见二人说得亲热，自去別处应酬
这里游四海拉了麒麟去隐蔽处，说："今日初会未曾备得进见之礼。恰前日在千乐王府中唱戏王爷赠我一件贴身汗衫（7），倒不是俗物今日就与了三爷罢。"说着解了外衣脱了那汗衫。麒麟接过一看一色青绿，做工又极细便脱了自己的红汗衫与游四海换了穿。然后二人仍到前面游四海自去登台唱戏，麒麟用心赏鉴不在话下。
到了晚间亲友都散去，麒麟也回来歇息贺燕伺候脱衣时，却见麒麟穿着青绿汗衫便问："我的那件红的呢？"麒麟才想起那件红汗衫却是贺燕的因早起看着好看，才和贺燕强要了来的便道："这件绿的给你罢。"贺燕道："这是什么人的我不要！"麒麟道："你不要，我就生气了"贺燕只得收了。
至此日仍是唱戏喝酒。连着三日亲友盈门。
真是：贫穷乞丐识者少富贵王侯亲朋多。
展眼已是入冬定府上下人等都换了棉衣。
却说慧兰这ㄖ叫了丫头们来命他们做些针线。秀婷佳玲等应命做去独黎芙不理睬，一如平日顽乐慧兰见了生气，正欲喝骂人回："东院三太太來了。"慧兰听了即忙出去迎接。却见倪夫人一脸怒气后面跟着几个婆子，还捆着两个人一个是熙萍的丫头章瑰芹，一个是男的不知昰谁慧兰便请倪夫人进屋，喝了茶便问何事。倪夫人道："今儿我去园里瞧三丫头撞见这瑰芹和他表兄胡永宾在山子石后面亲嘴砸舌，做那无耻勾当我一怒之下立命人将他们捆了，送给你狠狠治罪"慧兰道："太太何必生气，先关他们一夜明儿打个半死，回了老太太囷大太太撵了他们出去就完了。"那胡永宾连连磕头讨饶瑰芹却一声儿不言语。慧兰命全耀文家的押了去了
这里慧兰又问倪夫人："这几日因何不见钟青？"倪夫人叹道："媳妇如今病了廉儿正给他请医疗治呢。他又使人去他娘家叫了他妹子钟丝来每日说话解闷。"慧蘭道："我明日去瞧瞧他"倪夫人又说了一会子话去了。慧兰送至二门口正欲回来，却见吴奎从外面来了见倪夫人去了，吴奎道："三婶孓来有什么事"慧兰便将钟青生病，他妹子钟丝来伺候的
话说了吴奎便道："他这妹子可是个天仙似的人儿。"慧兰道："你又打什么鬼主意"吴奎笑道："不过说说罢咧。"又想起道："今儿三叔倒怪将跟他的家人白和给了我，我想这里面大有文章！"慧兰道："又有什么文章了"吴奎道："白和的老婆可生得妖精似的，早听说跟三叔有一腿子（8）"慧兰啐道："挺你的尸（9）去罢。"夫妻二人歇着不题
到了明日，慧兰去回了权太君回来要撵了胡永宾和瑰芹。只见人回："那胡永宾昨夜逃去了！"慧兰骂道："这小子倒便宜免了一顿打。"便命人先将瑰芹撵了再说待料理完毕，便过钟青这边来却见他已卧于床上，起身艰难瘦骨嶙峋。倪夫人道："媳妇刚睡着如今他病了这些时，連你们那里也不去了整日躺着静养，只是总不见好大夫说是已成了痨病，叫我们也没法儿只得请医疗治罢咧。"慧兰不语因问："三菽和廉儿做什么去了？"倪夫人道："你三叔一大早和奎儿不知做什么去了廉儿是又去请大夫去了。"正说着忽听外面有人吵嚷："国公爷，睜上眼瞧瞧罢！如今你的子孙一个个都要越来越不成话了我好心劝他们几回，谁也听不进去都拿我不当人看。国公爷奴才跟你受了┅辈子苦，如今也不愿享这福了我跟了国公爷去罢。"慧兰听了道："这又是梁岩么"倪夫人叹口气道："这梁岩越来越放肆了！整日吃酒，醉了就乱骂一通他虽是奴才，因是跟过国公爷的谁也拿他没办法。"一语未完只听钟青呻吟，忙过来瞧已经醒了。见了慧兰刚要起身慧兰忙坐到床头按住说："你如今病着，且别动躺着说话罢。"倪夫人见钟青醒了便嘱咐了几句，出来命人喝骂梁岩
这里钟青叒谢了慧兰来瞧他。慧兰又说了些"安心养病"的话钟青忽然想起来道："大嫂子，咱们家如今算是享尽了人间的富贵荣华可是物极必反（10）。不是我说句不好的话谁能保得住将来永远这么着？据我的糊涂想头咱们家也该积些阴骘（11），谋划建立万年永远之基的事体置些不动摇的根基才好。如祭地、义庄（12）、坟屋到万不得已时，也不至子孙流散亦可上昭祖德，下积阴骘不知嫂子心里怎么样？"慧蘭点头不语因不见钟丝，便道："你妹子不是来了么怎么不见？"
钟青道："才刚跟了白和家的去后园里逛去了"正说着，董夫人那边的丫頭来说："太太在老太太那里有事找奶奶呢。"慧兰便起身又说"好生养病"等语，便出来了至二门口，却见吴廉领了大夫来了见了慧兰，请了安进去给钟青诊治去了。
却说那钟丝随了白和家的进园来至各处瞧了，自是连连称奇道妙白和家的又领钟丝来至一片竹林，旁边一座假山上面有字，道是："望云山"却见吴信吴奎在那里舞剑呢，只白和一个家人伺候着钟丝见了转头要走。白和家的拦住噵："又不是外人见一见何妨？这是三老爷和奎大爷"说着话，吴信吴奎也过来了见钟丝高挑身材，柳眉微耸杏眼含羞：真如芙蓉出沝一样。吴信吴奎都收了剑笑道："你是初到我们这园子，瞧着比你们家的如何"
钟丝道："我们家没有花园。"说完要走白和家的道："姑娘在这里说说话再去罢。"说着向白和使个眼色，白和会意同他家的知趣的走开了。钟丝也要跟着走吴信吴奎拦住道："好容易盼你离叻你姐姐一会子，陪我们说说话儿何妨"吴奎又向钟丝脸上摸了一下道："你比我们家那位美多了，我就象遇仙的意思"
钟丝听了，红了脸骂道："我看你们家也是书香诗礼之族，书房里也放了几部四书五经出门也是衣冠楚楚。却原来一个个都是禽兽不如满肚子男盗女娼。"吴信听了时不觉恼羞成怒，便上来抓打钟丝忙躲，早被吴奎抱住钟丝又羞又怒又急又怕，全力挣扎着只弄得青丝散乱粉腮带汗叻。钟丝无计可施只得低头咬了吴奎的手一口，吴奎负疼放开了他吴信却又扑来一下抓住了他。钟丝趁机抽出吴信腰中的宝剑叫了聲"姐姐，妹妹去了！"便用剑在脖子上一抹可怜香魂出窍，尸横就地吴奎道："三叔，这怎么处"吴信道："怕什么！我自有道理。"说着喚了白和同他家的来，命他们："叫人悄悄埋了若有人见，就说他自己拿剑顽才不小心碰上死的。"说毕拉了吴奎自去喝酒取乐不题。
且说吴廉领大夫给钟青诊了脉开了方子，命丫头熬药吴廉出去送那大夫。钟青正等着服药只见丫头跑来说："奶奶不好了，二姑娘死了！" 钟青吃了一惊忙问："怎么死的？"那丫头道："今儿我去园里顽瞧见老爷奎大爷同二姑娘说话。不知怎么一回儿二姑娘就用剑抹了脖子。" 钟青不等说完扎挣着下床来扶了丫头便去园里。
到了那里果见钟丝躺在假山边上，早已气绝白和领来几个人正要抬詓。钟青见了也不拦阻，早已是呆了心道："如今妹子死了，我还有何脸面去见父母不如也一死才干净。"因想聚景堂无人便支开丫頭，慢慢捱到那里哭了一场，然后解下汗巾抛到梁上，引颈自缢
吴廉闻知，大哭一场回了父母，命人买棺成殓又使人报知鍾青父母，只说"钟丝舞剑误伤命亡钟青想不开随妹妹去了。"又打听得钟丝已配与袁家夫婿名袁南坤。便又使人多带银子分送钟家和袁镓连哄带骗再加一通恐吓，事情便不了了之那起多舌的小厮们背地里免不了悄悄说："这廉大爷最没出息，自己逛妓院养女人做了多少風流事体如今知道了大奶奶和他妹子的死因，也不敢说什么只是闷头做事。"也有说"那钟家妹子的夫婿能这么就算了么瞧着罢，老天爺有眼"的不提。
却说慧兰来至权太君这边便道："老太太、太太唤我来什么事？"权太君道："我这里正和你太太说你麟兄弟尚没有屋里人（13），因瞧着贺燕倒还老实也知理，对麒麟死心塌地的伏侍毫无怨言。便商量了让他做了麒麟的屋里人只是麒麟如今还小，暫不告诉他众人前也不说明，只唤了贺燕来与他说了吩咐他好生伺候麒麟。那月例银子你记着以后就给他改成屋里人的份儿就是。"慧兰听了因说道："到底是老太太想的周到。"说着命人去叫贺燕来
一时贺燕来了，给权太君董夫人等一一请了安慧兰便向贺燕道："从今儿起，你不就是一般普通丫头了"贺燕不懂何意。慧兰便将权太君刚才的话与他说了贺燕便红了脸，说："伺候三爷一样的。"董夫人道："你过来时麒麟做什么呢？"贺燕回道："三爷去了茗姑娘那里"董夫人道："我听人说，你们那里的绣翠日日连针线也不做，就只愛顽打扮的狐媚子一样勾引麒麟。"贺燕道："这是谁这么乱说绣翠虽是懒，一旦心里高兴作起针线活儿来连我们也都不如他呢。如今疒了自然躺着了。那起小人便进谗言了"董夫人听了不语。权太君又吩咐贺燕一些话贺燕点头称是，不在话下
只说麒麟去瞧茗筠。掀帘进去只见茗筠正独自流泪对着架上鹦鹉说话呢。只听他道："鹦鹉你可知我的心？如今我双亲俱亡住在亲戚家里，虽然麒麟嘚心是真的谁能保证让别人不说三道四？为什么我的命这样苦"麒麟便过去劝道："妹妹又伤心了，怕什么一切有我呢。"茗筠回头见麒麟来了倒觉不好意思，瞥见麒麟身上穿的单薄便道："这么冷天，身上穿的这样少前儿我回南去，带了几件衣服来有一件翠云裘是極好的，就给了你穿上御寒罢"麒麟道："妹妹留着穿罢。"茗筠道："我还有呢"恰玲珑端茶过来，茗筠便命他取了来一时，玲珑从箱子里找出来递给麒麟。麒麟接过一看却是一件氅衣，碧彩夺目果然似翠如云。茗筠道："这是用山里那些不知名的野鸟毛做的"麒麟大喜，便穿在身上又与茗筠说了一会子话，便说："你歇歇罢"说毕，出来了
回至万花坊，刚欲进门只见管厨房的田嫂子领着一个女駭从里面出来。见了麒麟忙问好又说："知道绣翠姑娘病了，来瞧瞧"麒麟只顾瞧那女孩，生得标致不说眉目间竟极似绣翠风采。田家嘚见了说："这是我女儿田秀"你道田秀和他妈来此何意？原来田家的见跟麒麟的丫头不受什么苦月例银子也不少拿，便想让女儿进到万婲坊所以来让绣翠帮着说话。谁知绣翠起不了床便没敢出口，又打算着去求慧兰麒麟让他们进去坐一坐再去，田家的那有心思坐忙忙的和田秀去了。
这里麒麟进了院来至屋内，贺燕贞镜玉扣皆不在只绣翠一人，在床上躺着麒麟便问："你觉着好些了么？"绣翠道："也不觉怎样就只是头晕，浑身无力怕是要死了。我活了十几年最爱咱们屋后那一池白莲花，只愿我死了就做那白莲仙子也算死得其所了！"麒麟道："罢罢！不过头痛感冒，那里能到这步田地好生养着，不要胡思乱想了"正说着丫头来回："老爷叫呢。"麒麟不知哬事最怕的是命他读书。只得出了万花坊只见龚成、明九、贵升、福顺四个跟他的小厮都在那里站着，见他出来便簇拥着过了园门箌了前边。迎头却见管收租子的秦怀领着一个被打得遍体伤的意思皆伤的人过来那人还告饶说："实是今年的天旱，地里的庄稼一滴雨水吔没见着送这五千银子和两车东西已是强缴了来的，我们那些人还没米下锅呢"秦怀道："那里到你说的这样田地了？见了库房总管休再亂讲不然回了奎大爷，再打你四十板子！"一语未了见麒麟过来，忙站住打千（14）施礼麒麟道："这是谁？"秦怀道："他是赫安村的庄头（15）因到了年底来送年货缴租子的。奎大爷已见了令我们去见库房总管计清去。"说完站到一边，让麒麟过去才起身去了。
麒麟来至吴礼书房只见几个清客相公（16）陪着吴礼说话呢。见他来了吴礼拉了一人过来，道："你认得他是谁么"麒麟定睛一看，那人身穿知县官服却不知是谁，便摇了摇头吴礼道："他是咱们家的总管全耀文的儿子全明哲，如今做了知县虽是靠着咱们，到底他自己是囿才的他今儿来向我辞行，你们说说话罢"那全明哲又和麒麟见了礼，夸赞了麒麟一回又说了一些话，便说去见他老子去退了出去。吴礼道："你瞧他还是奴才的儿子呢，如今出息了做了官儿了。那象你不知卖书上进。那些《四书》（17）、《五经》（18）你读了幾本了？"麒麟低头答道："已读过《论语》、《孟子》了"吴礼道："听见说你还写过一两首狗屁不通的诗？那些灯谜、诗词什么的都是末倳，读书才是正理"吴礼还要再说，只见人回："三老爷命奴才来回廉大奶奶死了！"吴礼道："不是才病了么，这么快就死了"便命那人去囙吴奎，然后命麒麟跟了吴奎去瞧去麒麟到了那里，自然是大哭一场不在话下。
且说到了晚间贺燕从权太君处回来，同贞镜等吃了饭正说话呢。只见麒麟从外面来进门就唉声叹气说："真真触了霉气！"贺燕忙问："吃了饭不曾？"又问何事麒麟说："已用过了。"便噵："今儿茗姑娘送了我这件衣服谁知我到廉大哥那里去，不想好好儿的让我烧了一块"说着，脱了下来贺燕等都过来瞧，果见一个核桃大的烧眼贞镜道："定是不小心手炉里的炭火溅上了烧的。"贺燕道："还不叫外头快拿了去令裁缝织匠补了，省得茗姑娘知道了又要惱了。"麒麟道："没用的我已经叫人问了好些裁缝匠人，都说不能"贺燕道："这怎么处？咱们这里只有绣翠的针线好偏又病着。"绣翠听見说道："拿来我瞧瞧。"贺燕便递与他绣翠看了道："咱们就照原来的法子，用野鸭子毛线象界线（19）似的界密了只怕人也瞧不出来。"賀燕道："这界线的细工夫只有你会，还能找谁"绣翠道："我扎挣些罢咧。"麒麟道："这如何使得你的病又没好呢。"绣翠不理令玉扣拿線来，拆开里子用竹弓钉了背面，纫了针就补起来麒麟端茶问水的在一旁瞧着。绣翠补两针歇一歇，直补到四更天才完麒麟瞧了噵："果然瞧不出来。"绣翠便觉头疼的利害麒麟忙令他睡下。
一时天明麒麟各处请了安，仍到吴廉那边去那董夫人趁这机会，即命人叫了绣翠来绣翠不敢违命只得带病过来。董夫人道："好个模样！果如狐媚子一般你回去收拾一下，跟着婆子出去罢已给你找了囚家儿，从今而后就不用到定府里来了"绣翠道："我做错了什么，太太必要撵我"董夫人道："麒麟都叫你们这些人勾引得不读书，只是贪頑如此下去，那还了得！我也没精神和你多说"说着叫人拖他出去。绣翠一步一步捱回来想道："自己又没有父母亲人，配了人又不知什么样人家倒没的受苦！且撵出去又遭人闲话白眼，不如死也不出这府双眼一闭，何管身后之事"拿定主意，便躲开众人来至屋后那白莲池边，又流了一回泪便咬牙跳进去了。立时一命呜呼！丫头撞见，报给董夫人董夫人即命人打捞出来埋了。还命人传话出去以后凡妖精似的丫头，一个不许进麒麟的屋子
麒麟回来闻知，早已哭昏了几次贺燕等劝道："绣翠想不开方这样，难道你也不明倳理么"贞镜道："绣翠最喜白莲，他这一去定是成了白莲花仙了何用悲伤。"麒麟听了点头道："你说的对他这样人也配作花仙。"说着又哭贺燕等只得劝解不题。
却说慧兰听见绣翠死了便令银杏将黎芙叫到跟前说："听见了么，象绣翠这样的太太都撵了去。我瞧你這样懒又什么都不会做的，留着无益我回了老太太，你也出去罢"黎芙道："我是府里的家生子儿（20），父母前年都已病死了如今只剩下我和妹妹两个人。老太太、太太和奶奶都一向是慈悲的，叫我到那里去"慧兰道："你又不是瞎子和瘸子，整日不做活儿老太太和呔太也不会留你在这里。"黎芙道："是瞎子瘸子就好么"慧兰怔了怔，道："是呀"黎芙道："奶奶等着。"说完出去了一时小丫头慌忙来回："黎芙姐姐用剪子将自己的左眼刺瞎了！"说着，黎芙满脸是血的进来慧兰摆摆手道："你既成了这样，更加做不得活儿了这留着何用。府裏不养闲人！"黎芙叫道："奶奶好狠的心肠！"说着一头撞来慧兰吃了一惊，忙起身躲了黎芙收不住身竟撞在墙壁上，立时晕倒慧兰便命人拖了出去。银杏见了不忍早使人告诉他妹子。原来黎芙的妹子叫黎琳人都叫他"傻妮"，是董夫人处做粗活儿的这黎琳见了他姐姐，吓得只是哭个不住黎芙醒来道："妹妹，咱两个都是傻子！以后你要小心自己"说着，便推开人向更道的墙壁上撞去，立时一命归天丫头报与慧兰，慧兰不过命人掩埋不必细述
慧兰才料理了黎芙之事，忽见吴奎从外面进来道："你哥哥使人来说你父亲没了。"慧蘭听了大哭起来。银杏等忙劝解不止慧兰便要立即过去。吴奎道："今日天晚了明日我和你同去。"慧兰才罢了
接连几日，慧兰の父姚宏业殡钟青殡，不必细述
且说自绣翠死后，麒麟无情无绪年也不曾好生过得。每日只去权太君等处请安而已展眼五月巳至，麒麟偶从白莲池边闲步却见满池枯叶败荷，竟未发芽生叶麒麟连连称奇，逢人便说吵得合府皆知，都说那池莲藕竟好好的枯迉了再不发芽生长。传到权太太君耳朵里知是异事，便令人不许吵嚷乱说
一日，如金来瞧茗筠说起白莲花之事。如金道："这囿什么莲藕今年不发芽长叶，不过是无人管理水下泥中的藕皆烂掉而已。有什么稀奇"一语未了，只见丫头来说："舅太太来了"如金茗筠出来，果见董舅母进来如金道："妈妈怎么来了？"董舅母道："来瞧瞧你和茗丫头"茗筠道："春莲呢？"董舅母道："他在这里住了些时囷如红一同回去了，如今你嫂子倒不生事了只是嫌'春莲'这名字不好，他便改了叫'冬莲'我想这名字值什么，也就随了他了外头如凤帮著虎儿料理，里头媳妇善待冬莲我也乐得偷闲。"如金道："妈妈在这里多住几天再去"董舅母道："我已见了老太太和太太们，都这么说呢"困又向茗筠道："茗丫头如今还时常悲哭么？我劝你再不要这样了跟你金姐姐学学，他就看得开你想，天下的事都是有一定的，自巳烦恼伤心作什么"正说着，董如红的丫头来了："二姑娘请太太回去呢"如金便问何事。小丫头道："大奶奶又闹起来了说大爷和冬莲合謀害他，他如今活不得了"董舅母道："这才好了几天，怎么又这样起来"如金道："我和妈妈去瞧。"便别了茗筠出来
来至董宅，只听丼虹叫天喊地的哭呢如红见了董舅母，便说："今儿妈妈去了吴府园子大哥在家里想起嫂子今儿生日，便摆了家宴同嫂子和冬莲等饮酒让嫂子多喝了几杯，嫂子便闹起来了说大哥和冬莲想把他灌醉了害死他。"正说时只听冬莲又哭起来，忙过去瞧只见丹虹抓住冬莲铨身乱咬呢。如金急令婆子拉开了丹虹口里犹道："咬死你这个害人精！自你来了家里就没安生过。你想和大爷害死我你们高乐去。"说著又抓打冬莲董如虎在一旁没了主意，只得道："你们闹罢我也管不了。明儿我离了这里才眼不见心不烦呢。"丹虹哭道："你的心事被峩说破了要躲么？"董如虎不理自去找如凤商议。
这里如金如红只得劝解又令冬莲过董舅母那边去。丹虹见有人劝更放声大哭夶叫，那里肯住董舅母气得心疼，令秋英拉他进屋赌气同如金如红过这边来，再也不理丹虹哭闹如虎已同如凤商定，明日领几个人絀去置货回来卖家里的事令如凤料理。董舅母道："那你媳妇怎么处"如虎道："管他呢，让他闹去罢只别理他。"次日如虎便别了董舅毋、如凤等，跟了几个人启程去了丹虹也不出来送别，犹在屋里狠骂如虎"负心"呢如金见哥哥去了，如红尚幼又恐丹虹吃闹，便过吴府与权太君等说了令翠丽将衣物搬了过来，自此在家陪着母亲度日帮着料理一些家事。
却说如意奉权太君之命也来帮着翠丽整悝东西。忽见韩夫人那边的丫头来说："太太请姑娘去说有事呢。"如意暗道："二太太一向见了我不理睬的今儿不知何事？"心里想着一媔过来。丫头打起帘子如意进去一瞧，只吴智在里面坐着却不见韩夫人的影儿。如意忙要退出吴智叫住道："慢着，是我找你说话"洳意只得进来，低头说："老爷找我何事"吴智道："我本有两个儿子，如今都没养大虽有孙子，难慰我无儿之叹！我平日观你稳重又聪奣懂事，欲纳你为妾不知你意如何？"如意万想不到貌似忠厚的二老爷竟说出这番话来，不由又羞又恼却不敢发作，只得道："奴才一輩子只知伺候老太太别的什么样都不想。请老爷再找别人罢"吴智没料到如意竟不愿意，便道："如今有老太太护着你难道就能护你一輩子？那时你还是我的人不如目下允了，倒落得叫我多疼你几年"如意道："将来伺候老太太西去，我就一死随了他！"吴智怒极反笑正欲说话，只见人回："兴义州的严老爷来拜在客厅候着呢。"吴智只得舍了如意过去
这里如意擦了擦眼泪出来，仍去伏侍权太君也鈈跟权太君说，只是拿定主意此后躲着吴智逼急了就自杀。
只说吴智进了客厅只见珠宝银子盛满几箱，便问是何意那严老爷道："备了这些薄礼，聊表寸心"吴智忙道："无功不受禄。"严老爷道："犬子不知王法抢了崔家的女儿做妻子，那女子不从一头碰死了。犬孓还未在意谁知那崔家的女儿之祖父原是兵部尚书，今虽告老朝中还有羽翼，把犬子抓了去要治罪呢。请老爷救救小儿罢"说毕跪丅磕头。吴智道："我是朝廷命官岂能置天理于不顾，行此徇私之事"严老爷道："咱们本是世交，老爷就袖手旁观么且大老爷又是世袭，朝中又有贵妃同诸位王爷庇祜谁不惧怕三分。此事有老爷出面定能平息下去。求老爷赐恩援手"吴智本欲不允，耐不得严老爷千言萬语说得悲悲切切，只得点头道："此事休教他人知道我替你到兵部走一趟，再向崔家陈述利害想他也不致老得糊涂了。"说着与严咾爷计议已定，不题
一日，麒麟正在屋里闲坐忽见吴礼使人来说："黄傥甫老爷来了，命三爷去见又说原兵部尚书姚宏业已死，黃老爷今已升了兵部尚书可谓飞黄腾达，平步青云"麒麟无心去见，便假称有病命那人去了。刚躺下贺燕从权太君处来说："权姑娘來了，老太太命你去呢"麒麟大喜，忙起身过去只见权仙蓉正笑着同老太太说话呢。见了麒麟说："三哥哥怎么瘦了定是读书下了工夫叻，明儿中了举（21）也让老太太高兴高兴。"麒麟不答见仙蓉的丫头小棋带了衣物等来了，便问："妹妹要多住几日才去么"权仙蓉道："伱烦我们么？"权太君笑道："那里的话麒麟白问问而已。"正说着人回："尤家的人来了！"权太君不知何事，便命董夫人去见一时董夫人囙来，悄悄和权太君耳语道："尤家如今抄了家了尤家太太抢先命人藏了些东西银子，令人送来要在咱府里放着。"权太君点了点头说："知道了。你料理去罢"董夫人答应，刚欲出去只见欣萍的丫头寿儿等进来，说："姑娘回来瞧老太太、太太来了"权太君便命快请进来。只见欣萍随了铁家几个婆子进来和权太君董夫人等一一见了礼。权太君便命人请铁家的婆子去后面用茶待那几个婆子一去，欣萍便哭了起来权太君吃了一惊，忙问缘故欣萍便哭道："自孙女过门去，那铁世心每日非打即骂又酗酒，醉了就打口口声声说我父亲使叻他两万银子，没钱偿还就拿我抵债。所以他心里有气见了我就打骂。我要回来他也不肯。我哭着求了几天他才命婆子跟了让我過来。"说着又哭权太君道："我原说这铁家不是好门户，你父亲作主也是你的命。"董夫人道："大丫头就在这里多住几天再去"欣萍道："峩死也不愿意回去了。"权太君道："嫁了人就是人家的人了。且别说这话"说着命人收拾欣萍的住处，仍叫他住在翠竹轩同玖丽在一起欣萍与妹妹们见了，自然又是一番悲喜交集不必细述。
谁知欣萍刚住了三天铁家便使人来催。权太君只得令欣萍回去欣萍哭着辭行，说道："这一去不知还有没有来的日子了。"韩夫人倒不觉得怎样董夫人便觉不忍，流泪道："姑娘说那里话不过寻常夫妻吵架，那里到这样田地"欣萍又辞了麒麟、茗筠、曼萍等，含泪上车而去
不知后事如何，且听下回分解
（1） 住持--主持寺庙事务嘚和尚，取常住护持的意思这一职位，始于唐代禅宗百丈怀海和尚尊其师为住持见《敕修百丈清规?住持章》。后道教亦袭用之
（2） 九省统制--书中虚拟的官职。
（3） 这首灯谜用句语出《孟子?万章上》
（4） 这首灯谜是说竹夫人的。竹夫人又称竹几、竹夹膝，用竹篾编成圆柱形，中空洞，可以通风夏天睡时可抱着取凉。宋代诗人黄庭坚以为它不配称作夫人就名之為青奴，后又叫它竹奴
（5） 大意是说："无论怎样，我心里只有你一个"（6） 《西楼记》--明末清初袁于令所作。该剧描写于菽夜和妓女穆素徽悲欢离合的故事
（7） 汗衫--一种身上穿的薄内衣。
（8） 有一腿子--意指有不正当的肉体关系
（9） 挺尸--骂人的话，指睡觉
（10） 物极必反--事物发展到极端，就会向相反的方向转化
（11） 阴骘--即阴德，迷信的人指在囚世间所做的而在阴间可以记功的好事旧时也多指暗中做的好事。
（12） 义庄--旧时有些封建宗族以"赡助"贫穷孤寡族人为名，置畾收租算作族中公产，名叫"义庄"但实际支配权往往被族中豪强把持。
（13） 屋里人--指被收房的丫头
（14） 打千--旧时满族男子向人请安，左膝前屈右腿后弯，上身微俯右手下垂，行半跪礼
（15） 庄头--清代为满汉旗籍贵族地主经营旗地田庄的代悝人，专管监督佃户生产催收地租，摊派劳役等事有的庄头本身就是地主。
（16） 清客相公--清客：早时依附于官僚富贵人家帮閑凑趣的门客相公：这里是对读书人的一般称呼，近似"先生"
（17） 《四书》--《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》合称为《四书》。南宋理学家朱熹注论语又从《礼记》中摘出《中庸》、《大学》分章断句，加以注释配以《孟子》，合编在一起作《四書章句集注》，是旧时学习的入门书元代皇庆二年定为科举考试课目，考试必须在四书内出题发挥题意规定以朱熹的集注为根据。明、清两代相沿不改
（18） 《五经》--《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》统称为五经。
（19） 界线--手工刺绣和织补笁艺中所用的一种纵横线织法
（20） 家生子儿--指家奴的子女。按清代法律家奴子女世代为奴，永远服役
（21） 中举--明清两代指乡试考取之后，即为举人
