双相情感障碍是指既有躁狂或轻躁狂发作,又有抑郁发作的一类精神障碍,是一组患病率高、复发率高、自杀率高的常见精神障碍。而且常常伴随着其他精神疾病,最常见的是焦虑和强迫性障碍,物质滥用和依赖,冲动控制障碍,饮食失调,注意力缺陷/多动障碍和人格障碍等。
一般为反复发作性病程,抑郁发作和躁狂/轻躁狂发作循环、交替出现,或以混合特征方式存在,病情严重者更有一年之内4次以上发作而难觅相对稳定间歇期的快速循环方式。