《不怕鬼的故事》是1961年由我党倡导出版的一本古代故事集，它可不是讲破除封建迷信的书，主要讲的是发扬斗争精神。正如今天习近平同志所说：共产党人要有不信邪、不怕鬼、不当软骨头的风骨、气节、胆魄。
这里说的“不怕鬼”，是一种精神、一种气魄。我们每个人的生活中、工作上，都会遇到许许多多的困难，也会有一些“权威”和“经验”挡道，这些即便不能称为“大鬼”，也应算是“小鬼”了。所以每个人都应有点“不怕鬼”的精神才好。我们都要有胆气，要勇敢地面对困难、面对权威、迎接挑战，然后努力克服困难、克服胆怯，最终战胜“魔鬼”！
《不怕鬼的故事》一书最早出版于1961年2月，由中国社会科学院文学研究所编选（所长何其芳亲自主持）、人民文学出版社出版，共收录故事70则（第二版66则），最初是仿古的竖排版式。此后，在1978年和1982年，人民文学出版社又两次重印出版《不怕鬼的故事》。笔者个人手里的版本，是1999年8月的最新版本，故事已扩充到100则。
《不怕鬼的故事》从标题看似乎是一本讲破除封建迷信的书。但如果你只看其中的故事，会发现有些不对劲儿！书里面把鬼故事写的如此生动，哪里是破除封建迷信？分明是在“宣扬封建迷信”呀！我们先看看书中收集了怎样一些故事？最典型的两篇故事：一是选自《搜神记》的《宋定伯捉鬼》（全书首篇），一是选自《聊斋志异》的《妖术》。
《宋定伯捉鬼》讲的是宋定伯遇到鬼，不但不害怕，还骗鬼说自己也是鬼。当鬼背他时发现他很重、可能不是鬼，他骗鬼说，因为自己是新鬼所以才重；当鬼发现他渡河有声音、可能不是鬼，他又骗鬼说，因为自己是新鬼所以不熟悉渡水。他还以请教的口吻问鬼怕什么，鬼如实回答说怕人的口水。最后他使鬼化为一羊，把鬼卖了一千五百文钱，还用口水吐鬼，不让他再变回来。最终宋定伯卖了鬼之后逃之夭夭。
《妖术》是一篇长文，生动详细地讲述了于公和妖怪打斗的故事。大体是说，卜人为了让人相信自己的法术，竟然作法派出妖怪去谋害人的性命。于公勇猛正直，面对这一邪恶的挑战，最终战胜妖怪并将卜人绳之以法。除此之外，书中还收录了《聊斋志异》中的《捉鬼射狐》、《耿去病》（《青凤》节选）等篇目，其中有“李著明浩然正气斥责骂鬼”、“耿去病墨汁涂面以退鬼”等段落。这些讲的都是与鬼斗争的方法。
所以说，《不怕鬼的故事》不是讲一般意义上的破除封建迷信，书中讲要破除的迷信，是对于权威的迷信、对于强敌的畏惧，是在讲斗争精神。
我们再谈谈《不怕鬼的故事》出版的过程。以便了解这本书的出版背景和目的。总的来说，《不怕鬼的故事》在整个新中国的出版史上都是一本相当独特的书。它是由毛泽东同志亲自决定并参与编写的一个古文选本。1959年春季，由中央书记处下达任务，同年夏天基本编成。在一次中央工作会议上，毛泽东同志还从中选了一部分故事印发到与会同志。后又指示将编成的初稿精选充实，由何其芳撰写序文、公开出版。
当时的政治背景：自1959年春开始，中国面对的国际形势出现恶化，中美尚未走出前一年金门炮战的阴影、中印正处于西藏叛乱的风口浪尖、中苏也出现了裂痕；同时，国内经济也出现很大问题，可谓是困难重重。因此，毛泽东同志指示胡乔木找到何其芳，选编一本《不怕鬼的故事》，就是要让全党干部受到启示和教育，在面对世界上许多类似“鬼”的事物时不怕它们，增加与它们斗争的勇气，敢于斗争、善于斗争。
从1961年1月毛泽东同志对此书序言的批示中我们也可以看到此书出版的意图：“此书能在二月出版就好，可使目前正在全国进行整风运动的干部拿到阅读。以上请酌办。”就是要拿这本书给整风运动中的党内干部学习。于是何其芳根据毛泽东同志的授意为此书撰写序言，为读者讲明此书的读法。
何其芳说：在我国历史上，无鬼论和无神论思想是像火种一样不曾断绝的……但当人们对于自然现象和社会现象还不能科学地去理解的时候，不可能不产生各种各样的迷信……我国过去的笔记小说中经常有谈魅说鬼的篇章，这自然是表现了这些作者还未能超脱出关于鬼的迷信。但是他们之中也有这样一些人：他们虽然认为有鬼，却对这种大家以为可怕的鬼表示不敬，认为没有什么可怕，并且描写了一些敢于骂鬼、驱鬼、打鬼、提鬼的人物。……它们机智地反映了我国古代人民的大无畏精神。这就是我们编选的这种“不怕鬼的故事”。
何其芳又说：世界上虽然并没有过去的故事里所说的那种鬼，但世界上又确实存在着许多类似鬼的东西。它们同鬼有不同之点，它们是实际存在的，而是并不实际存在的。但是，它们同传说中的鬼又有共同之点，就是它们总要为崇、总要捣乱、总要引起麻烦；就是它们或者穷凶极恶、面目狰狞，或者形容妖冶、狐媚惑人；就是它们都会迷、会遮、会吓，其变化多端和诡异的程度，可以使过去的故事里的鬼相形见绌；而最重要的，就是它们同传说中的鬼一样，看起来似乎可怕，实际上并没有什么可怕。
看到这里我们就能明白了，《不怕鬼的故事》是什么样的书？为什么要出版这样它并让全党干部学习？
我们最后谈谈读《不怕鬼的故事》这本书的意义。正是因为当时党内有些人对强大的敌人发生了畏惧之心，同怕鬼一样，都是由于思想落后，由于没有解放思想、破除迷信，由于主观认识不符合客观实际来的怯懦。因此，彻底扫除这种落后的“怕鬼”思想是极其重要的任务，所以要出版这本书。
书的序言中，在引述了毛泽东同志“在战略上视敌人、在战术上又要重视敌人”的著名理论后，何其芳又谈到这些故事中的道理：总的说来，鬼并没有什么可怕，人是完全能够打败它、制服它的。但对于每一个具体的鬼，对于每一个同鬼相周旋的具体的场合，人又必须采取谨慎态度，必须有智谋，然后才能最后取得胜利……我们古代的传说和迷信既然把鬼描写成为一种能够害人的东西，这些故事的作者就会根据人在实际生活中的经验，根据人同有害的事物做斗争的经验，这样去虚构他们的故事，并从而表现出这样的道理来。
时间到了当代，习近平同志也曾多次提到斗争精神和“不怕鬼”，他说：“当前，世界百年未有之大变局加速演进，中华民族伟大复兴进入关键时期，我们面临的风险挑战明显增多，总想过太平日子、不想斗争是不切实际的。要丢掉幻想、勇于斗争，在原则问题上寸步不让、寸土不让，以前所未有的意志品质维护国家主权、安全、发展利益。共产党人任何时候都要有不信邪、不怕鬼、不当软骨头的风骨、气节、胆魄。”
大家不妨找到这本《不怕鬼的故事》读一读，这样的阅读不仅有趣，还会让我们增加一些身上的“胆气”，帮助我们克服困难、战胜敌人、战胜自我。
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