为什么教科书总是那么厚？

来源：蜘蛛抓取(WebSpider) 时间：2023-09-26 06:35 标签： 科学书的厚度
这个现象有很多原因，我来说说其中一点。我接触的是美国教材，就拿美国教材说吧。感觉为了自学方便，美国教材才写那么厚，中国教材主要还是靠老师讲，所以那么薄。大学时的专业课教材就是美国的原版教材。当时看到这样的大厚本，的确感觉很震撼。想到以前就薄薄一本书，学起来都那么累，这样厚的一大本书，一学期根本学不完啊。没想到开课以后更是震撼，老师对我们说，上大学最重要的事情，就是培养自学能力。所以教材上的东西自学就可以了，不用讲，老师讲的是教材上没有的超越教材的内容。我们心想教材这么厚，老师居然还都不讲，既要自学教材内容，又要听老师讲更难的，这也太强人所难了吧？这也太刁难人了吧？尽管我们强烈抗议，但老师还是不为所动。他说他在美国时候就是这么给学生上课的，没什么大不了的，让我们努力适应新形势。我们只好硬着头皮去啃这厚厚的英文教材，没想到过了一段时间，还真慢慢地适应了。美国教材虽然很厚，但之所以写得那么多，正是为了深入浅出、循循善诱，方便自学。中国教材大多是干巴巴的论述，很难理解，像干货食材不能直接吃，需要老师来泡发。美国教材却像老师在你身边手把手地教你，无需课堂讲授，教材里就有老师给你讲课。美国教材总是尽可能地降低学习者的门槛，写教材时会默认读者是一无所知的小菜鸟，会尽量用最浅显直白的语言来让小白入门，生怕读者有畏难情绪，后面才一点点变难。讲授理论之前，总要拿现实的问题来引发，让读者明白这个理论当时是从哪里出来的，讲授理论之后，总要给出很多现实的例子，让读者知道学了这个理论可以怎样去应用。书中配有大量的图例和表格便于学生理解，还提供了很多相关网址方便学生扩展阅读，书后还有很多小结章节回顾以及大量习题，学生可以从各个角度检验自己的学习成果。教材作者怕读者读那么厚的书会发呆走神，时不时插科打诨来个段子让读者会心一笑。章节末尾还经常插入一些相关的逸闻趣事，引导读者坚持往下看发现作者的隐藏彩蛋。美国教材的语言风格诙谐幽默，怎么说呢，就像新概念英语一样，不是笑话胜似笑话。能把干巴巴的教材写得让学生看了笑起来，的确让人佩服作者学术和写作两方面功力。既要由浅入深、循循善诱、激发学生兴趣，又要诙谐幽默、插科打诨、保持学生兴趣，还要把作者多年积累的真知灼见倾囊相授，的确需要极大容量才能同时满足三个要求。当然教材那么厚，价格肯定因此上涨很多，尤其一些美国教材居然是用铜版纸印刷的。很多人还要买配套的中文翻译版和习题集，三样加起来是厚度吓人重量惊人价格感人。
关注这个问题很久了。有的回答说是出版奸商的问题，有的说是教材目的的问题。都有正确的点，但都不完全。我这里提供一些例证，给大家开开眼界。———————-这里还要说一下，我国的大学课程有全国统一的大纲与教学内容，被选为标准教材的教科书不准自由发挥。而且写教材的人有的是科研第一线的（成名）科学家，有的只是教师，科研不咋地。这两种教材各有千秋。教师写书好处是教学大纲中的内容很熟，干货十足错误少。但是不会有什么发挥。想深入只能另找他书，也难以理论联系实际。科学家写的书，自己擅长的部分就鸿篇巨制，旁征博引，理论的来龙去脉、怎么用在科研实战、怎么用在国计民生都有讲解，读者读来就会觉得酣畅淋漓；而不擅长的部分只能照着其他教材萧规曹随。老实点的就给出引用，不老实的就一笔带过。比如Pathria对状态数的计算颇有心得，把自己的两篇论文写进了教材；而对位力定理就不是很熟悉，就照抄《简单液体理论》这本书，还抄错字了。所以说学一门课最好是抓住一本教材（最好是标准教材，但也得是自己能读得下去的，读不懂不是读者的问题也不是作者的问题，只是互相不匹配）通读一遍，然后大量读各种以特色的教材。大学图书馆里放那么多不同作者的同名著作不是为了玩的。——————————首先，奸商无处不在。外国有，国内也有。请看下图：同一本书，第二版和第三版内容差别不太大，第三版加了不到200页，结果从一本大号中学语文课本，变成了一本巨书。因为内部空白、边白给增多了，字号也大为增加！每次我带着后边那本大黑皮给学生上课，都觉得是背了一座大山。下课再加上学生交上来的作业。。。。。。。。题外话，期末有学生吐槽说，感觉这门课，一门顶过去两门：专业英语和统计力学。话说我也是没办法，这是我校钦定的教材。还有两本钦定参考书是Kardar的《粒子的统计物理学》和《场的统计物理学》。我还是自己找到中科大的蓝皮上下册：还有卢文发的《量子力学和统计力学》（前一本比较难，后一本目标是大二开课，只需要大一的高数和普物知识，两本书分别对应一般学生和学习有困难学生）作为给学生的参考书的。有的说外国教材是便于自学所以厚，而国内教材全是干货，所以薄？诺贝尔奖得主费米 VS. 浙大教授彭笑刚，这书孰优孰劣？其实国内教材也颇有一些适合自学的，比如下图：（韩德刚，高执棣，高盘良[我的物化课老师的博士导师]，《物理化学》）干货之外，满满的开放性讨论啊！还有那么多参考文献。我当年为此经常跑图书馆，读了不少杂七杂八的这种教育类小文章。顺带安利一下J. Chem. Educ.，里边时常有大牛发科普小文。也看出来当年（1970-1980）年代有不少大学教辅小册子（严济慈那本热一热二的书），现在也都不见了。真是科普之难，难于上青天啊。最后再放两本名字完全一样的中外教材，体会体会：董无极（Michigen State Univ.的美籍粒子物理科学家）的群论（300多页）和陶瑞宝（复旦大学的凝聚态物理科学家，谢希德当年的助手）的群论。所以说确实，一学期的讲义也就100多页。我讲本科生统计物理，三学期学制，涵盖平统所有内容，包括密度矩阵、1级2级相变，10周讲义共138页；涵盖书中内容300页左右如果一本教材的页数在这个范围，主要是讲义，比较容易入门，干货多，但是某些诸如“为什么要这么做？”“为什么要引入这一概念？”“这个理论的历史脉络、历史发展是怎么来的？”这些问题就不能回答了。也不会有太多个性化的讲解。厚道的书会在末尾给点参考文献，不厚道的书就一点参考文献也没有。比如谢树艺的《工科数学：矢量分析与场论》，就是写的非常自洽，读了之后就能计算，但是为什么那样算就一点没说。读了之后也不会知道这些知识是从哪里来的。如果教材很厚，就是加入很多参考知识，较为适合自学。建议初学者去图书馆找一下，选择自己喜欢读的书从头读到尾，掌握大略；但是仍然不能指望读一本书就能掌握该题目下所有知识。比如McQuarrie的《统计力学》，讲Brown运动，省略了大部分公式的推导。Pathria的书里有缺失的一半（分部积分的推导）；另一半必须辅以《常微分方程》，学了“常数变易法”或者“积分因子法”才能读懂。我个人的经验是，程度较高的学生，他们往往会关心某些概念的来龙去脉、某些理论的适用范围等等，这时候需要任课教师给出完善的讨论、参考文献；及格线附近徘徊的学生们，最关心的是习题如何做、考试时答案如何写能得到全部得分（比如普朗克常数啥时候加？三维量子谐振子的配分函数推导如何写能得到全部的步骤分？），只希望有100页内的干货以便复习。所以写出薄书厚书都会有人质疑，这是一个父子买驴的dilemma。国内的解决办法是只给出preliminary，增加的东西由教师开出，课外的答疑、office hour一类形同虚设，但是课时和习题课较多，比如热统来个两学期之类。这也是苏联模式的特征。照顾程度一般的学生。美国的特点是大厚书为主，课上讲解干货，由学生抄笔记，学生下课之后再根据厚书自学问题。习题课不太清楚。自学出问题了，office hour去找老师、负责答疑的研究生。这配合10周的学期制，每周只有1-2次课。这也方便老师挑出不来上课的学生——1000页左右的书，不来上课就不知道考试考哪部分内容。但是牛人学生可以自己一学期读完1000页，咋考都不怕。可谓是各有千秋。＝＝再唠10块钱儿的分割线＝＝国外的教材来说，也分“细致流”和“干货流”两种。这本物理化学是无意间发现的，分两卷，分别对应化学热力学＋统计热力学和量子力学＋结构化学＋光谱。Thermodynamics, Statistical Mechanics, and Kinetics》 Andrew Cooksy【摘要 书评 试读】图书（每卷600多人民币，对彩色的书来说已经算很便宜了。相比较而言，一本McQuarrie的统计力学，黑白的800多页还要1200元左右呢）每一章都有前言导读、为啥要学、学了干啥、课程目标、正文、课外小知识等等，除了引用的已发表论文的图以外，大量的图都是自己重新做的，极大方便学生自学、引发学生兴趣、教师讲授（这种书一般再出一本教师用书、一本习题集）。下边这本就不那么友好了，虽然便宜（200元不到小薄本），Quantum Mechanics in Chemistry (Dover Books on Chemistry)-Kindle商店-亚马逊中国假定读者具有一定的基础，而且善于自己推公式。当然这一页是我特别挑选的，不过整本书都差不多。第一章就是Hartree-Fock法，20页的内容相当于一般量子力学＋量子化学教材。没有基础，习题一道都做不出。而这第11章，据作者之一Mark Ratner亲口跟我承认，是因为当时缺钱，跟老大G. C. Schatz商量补上一章，多赚点钱花花。看上去就是把自己组里推公式的记录出版了。各种书薄厚不一，推荐找些相关的书读一读，感受一下：

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