手表可以有众多的功能，计时、报时、日历、万年历甚至测温，但最体现方寸之间气相万千的就是月相功能。而目前月相的极致毫无疑问就是百达翡丽的苍穹图功能。
且不说苍穹图是否是重要功能，仅靠这项功能，腕表的拍价就能过百万，而之前这种价格必须问表、双追针、万年历这样的复杂功能才有资格，小小的月相功能可以到这个价位真是翻了身了。
通过对专利的研究，我发现制表商对月相显示技术的研发还是很热的，宝玑有6件专利研发月相技术，百达翡丽有4件（百达翡丽官方宣传总共只有70多项专利），朗格有2件，雅典有4件等等，而专利总数达到340余件，这和硅质擒纵的专利数量差不多，很是兴旺发达。
全表盘的月相显示是开创性的设计。这项技术的产出还有一段传奇的经历。现在一提到百达翡丽的看家之作就是5002，而在之前百达翡丽的旗舰产品是Caliber89，制作完成于百达翡丽成立150周年的1989年，只有铂金、黄金、白金、玫瑰金4枚，共有33项复杂功能，1728个部件。为庆祝2000年的千禧年，从1993年开始百达翡丽的老板父子二人挑选组成了一个9人的团队：钟表技师Yves
全表盘的月相设计是实现这种突破的点睛之作。除了应用于5002，日后又专门单独应用于5102上，形成单独的复杂款，不带问表、双追针这样的功能，售价过百万，可见苍穹图功能的含金量。5102国内也有表友购买上手，效果确实震撼。
而这种全表盘月相的设计如今也形成了一股潮流，例如梵克雅宝就有对应的午夜巴黎（MIDNIGHT IN PARIS）手表款式，同样采用了全表盘月相显示，以上下重叠表盘小窗口运动显示星空的设计，只不过没有月亮的变化显示，显示盘少了一层，实际简化了不少。
传统月相功能的原理并不复杂，按一定的传动比设置好齿轮传动即可。然后在表盘上开一“半月形”窗口，月相盘通常是做成深蓝底色的，上面有两组对称的图案，两个圆圆的月亮，有时中间还会夹杂着满天星空。与表盘窗口配合，随着月相盘缓慢移动，上弦月、满月和下弦月依次发生。最典型的月相盘轮齿是59个，每天会被拨动一个齿，这样每一组月相图案的运行周期是29.5天，象征着月相周期。
在百达翡丽苍穹图瑞士专利CH688171上，发明人作了两点创新：一、月相盘、星空盘分开；二、以星空盘作为表盘，表盘可以旋转，传动设计复杂了很多。这件专利申请于1994年11月21日，发明人FAORO
DIDIER。这项月相设计采用了多盘重叠，月向盘、星象盘分开，不但显示月相的阴晴圆缺，还通过玻璃的旋转显示天空星象的变化，实际是两套差动显示盘齿轮及调校装置的组合，但两套组合实现了星和月变化的同时显示，效果1+1>2。此装置包括基板上面覆盖月相盘，月向盘可以旋转并带有一个孔，通过孔显示月亮月相变化。行星系运动由两个行星轮驱动月相轮，月相轮显示月亮循环中月亮的图像。同样旋转的天相盘安装在月向盘顶端并且旋转显示苍穹，同时玻璃覆盖天相盘，其上负载有指示设定地理区域苍穹可视区域的标记。
月相功能英语称作“astrolabes”，并不只是显示月亮阴晴圆缺的月相变化，日出日落、行星图、地球绕太阳公转的轨道平面与天球相交的大圆的黄道（ecliptic）都是这项功能显示的内容。月相功能的作用，主要总结为：指示潮汐、指示夜晚月亮照明的亮度、指示伊斯兰教的斋月、通过月圆月缺指示凶吉、指示人的生理周期，指示农业节气、指示自然灾害发生等，总是比较玄的东西。百达翡丽对于设计月相很有心得还有一项设计，我个人认为也很有意思。把主要装饰美观的月相功能赋予了很实用的价值，这就是日像功能显示瑞士专利CH690516。瑞士专利CH690516，申请于1998年11月27日，发明人仍然为FAORO
DIDIER。而百达翡丽在瑞士专利CH690516中的设计则很有些实用的味道——日像指示。
模拟指针显示基本都是12进制，就是正午12点和午夜12点都用同一位置指示，这种情况如果电子表一般都会加注AM或PM，方便区分，而机械表就没有那么方便了。百达翡丽的这项日像设计就很像这种AM和PM的注释，而且看着表盘太阳的日渐消逝，应该很有催人努力、珍惜光阴的意味，实在是很有创意的设计。百达翡丽的这项设计，日像显示与指针调节联动，调节时间、日期的同时，日像显示也会随着变化。配合万年历的月份，显示日出日落时间，倒是很像北京天气预报中必报的天安门广场升降旗时间。
通过设定好的差动比以凸轮推动显示盘显示日出和日落时间，驱动轮系（1、2、4、5、6）的驱动比为1到12，齿轮7旋转一周代表一年的循环。驱动齿轮的凸轮（9、10）形状根据日出和日落时间设定，凸轮推动同轴安装的旋转臂（11、12），旋转臂旋转经过表盘上的显示窗起到遮挡作用，借以显示日出日落。在机械设计领域，因为实现某种功能采用的机械传动手段如差动齿轮、发条、弹簧等一般是很清楚的，关键是有好的创意设计。
