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埃博拉：非洲死神来袭
&发表于 果壳网2014年7月份以来，&埃博拉&这个词越来越频繁地出现在公众面前。&埃博拉病毒&这种来自黑非洲的死神，似乎正展翅降临在人们的面前。至少在4月份，这场瘟疫已经在西非一些国家造成了数十人死亡。，引起世界性的哀悼。，但依然引起了中国民众的广泛恐慌。实际上，这一次来袭的扎伊尔亚型埃博拉病毒靠体液接触传播，传播途径易隔断，与此同时，各国都在加强监测与感染控制，中国民众无需对此过分恐慌。
来自岛国的死疫日，美国弗尼吉亚州雷斯顿城的灵长类动物检疫中心接收了来自菲律宾马尼拉附近热带雨林的100只猴子。这些猴子将被用于药物和疫苗研究，但首先，它们会被隔离饲养，以保证身上没有危险的病原体。谁都没想到的是，这些猴子带来了一场浩劫。还没有进驻猴舍，就有两只猴子死了。在长途运输过程中，实验动物出现少量死亡是一件很常见的事情。工作人员按照标准程序将死掉的猴子尸体封装后放入冰柜冷冻，等待焚烧。其他的猴子则一只一笼，放进了猴舍。但接下来，事情继续往让人不安的方向推进：又有29只猴子相继死亡，这距离它们来到美国还不到一个月。这可把猴舍管理员急坏了。猴子可不像小白鼠，它们获取不易，运输麻烦，还需专人精心的看护，每一只都价格不菲。管理员赶忙找来专职兽医，穿上白大褂带上口罩走进出现死亡猴子的房间，一笼一笼地检查。通常情况下，猴子们会对闯入的人类伸出指头嗷嗷大叫，甚至挑衅般地对着他们撒尿。但有一些猴子完全没有神采，目光呆滞，精神萎靡，瘫坐在笼子里。兽医抓住一只流着鼻涕的猴子做了些简单的检查。这只猴子发着高烧。第二天一大早，发烧的猴子就死了。兽医剖开了它的肚子，发现脾脏肿大得惊人，肠子里也有淤血，经验丰富的兽医推测，这只猴子可能是感染了猴出血热病毒。这种病毒对猴子致死率很高，好在对人类没有什么威胁。
感染扎伊尔埃博拉病毒的猴子出现的出血表现。图片来源：Fileds virology, 6th edition, P944这些科学家意识到了情况很严重，但他们没想到情况会严重到什么地步。接下来一个星期内，又有11只猴子惨死。看到状况没有好转，兽医开始向美国陆军传染病医学研究所求援。死猴的脾脏样本被送往那里的生物安全三级实验室进行检验&&这种实验室是专门用来研究危险病原体的地方，按所研究病原体的危险程度不同分为四个等级，第四级最高。研究人员将脾脏标本的研磨液接种在猴肾细胞上。结果，电子显微镜下的画面让所有人都吓了一跳：有些细胞被完全摧毁，细胞膜破碎，细胞器不成样子。破碎的细胞残骸上遍布着成千上万蠕虫一般的东西。&这一定是一种丝状病毒！&书本上的知识快速在研究者的脑海中闪现：&迄今为止，丝状病毒一共只发现了两种，而这两种病毒都是最高生物安全级别的病原体！&没人能够能想象，在距首都华盛顿不远的地方发现了一种四级生物安全病毒，人们会有什么反应&&这还是在一个安全等级不够的实验室中发现的，在研究过程中，甚至还有人用鼻子闻过样品。样品被紧急送往四级实验室进行进一步确认，研究人员使用了从三个感染丝状病毒的病人体内分离的血清来进行确认，这三个人分别感染了马尔堡病毒和两种不同亚型的埃博拉病，其中感染埃博拉病毒的两个人都已经死掉了。他们所用的检测方法基于抗体抗原反应，抗体和抗原就像钥匙和锁，特定的钥匙一般只能够打开对应的锁。不幸的是，埃博拉病人的血清打开了这把神秘的&大锁&。雷斯顿的猴子感染了埃博拉，这可让美国炸开了锅。这可是自埃博拉病毒被发现以来，首次在非洲之外的地区发现非实验室条件下的埃博拉病毒感染案例！美军马上开动，封锁了整个猴舍的大楼，大开杀戒，所有的猴子无一幸免。整栋大楼被翻了个底朝天，消毒剂用了几吨，整个大楼几乎成了没有生物的世界。美国人为何如此惊恐？埃博拉究竟有多么可怕？这得从1976年的另一个故事说起。
非洲的快刀手1976年8月的一天，扎伊尔（现刚果民主共和国）小城杨布库的医院里来了一位发着高烧的病人，名叫Mabalo，他在发病前去过一次扎伊尔北部地区。非洲当地的医院数量极为有限，医疗水平落后，医生也没几个，去那里的病人一般都只会被医生诊断为以下几种疾病：疟疾、疟疾或者疟疾。一旦诊断完成，病人就会排成长队，等待注射抗疟疾药。每个护士面前都会放着几支注射器，三支用于注射抗疟疾药，剩下的用于注射诸如维生素之类的其他液体。每个护士一天下来要用这几支注射器给上百个病人注射药品，针头用钝了才会更换。这其实是种相当危险、应该被严格禁止的行为。有相当数量的人因共用不经充分消毒的针头而感染包括艾滋病在内的各种疾病。但对于一些穷苦之地的人来说，有针打能治病总比什么都没有来得好。但谁都没想到，杨布库医院里的这种危险行为居然这么快就让当地人付出了惨重的代价。以这家医院为据点，可怕的传染病在短时间内就血洗了周边50多个村庄。大部分病人的症状和Mabalo一样：有的病人发着高烧，有的身体僵硬，有的头痛欲裂，在地下打着滚。发病之后，病情会在几天内迅速恶化，稍晚期一些的病人开始浑身出血，鼻子、牙床、眼结膜处会往外渗血，有些人表面看起来没有明显的出血，但内脏已经开始"溶解"，严重的出血会引起低血压和休克，等待他们的将是死亡。一波未平一波又起，扎伊尔北部国家苏丹在两个月后也暴发了同样的疫情。首先出现病例的是距离杨布库400英里远的N&zara，当地一个棉花厂的工人们接二连三地病倒，很短的时间内就有35名工人死亡，他们发病症状和杨布库的病人极为相似。这两个地方的神秘疫病的暴发立刻引起了世界卫生组织和美国疾控中心的重视，一批医生和科学家不顾疾病的威胁和旅途的危险，带着简陋的器械前往疫区调查这种新型的疾病。
埃博拉病毒电镜照片。图片来源：CDC/ Dr. Frederick A. Murphy病原体很快就被确定了，这是一种新型病毒。研究者们用当地一条小河的名字将这种病毒命名为埃博拉。后来科学家发现，扎伊尔和苏丹虽然在几乎同一时间同时暴发埃博拉病毒疫情，但两地的埃博拉病毒其实不甚相同，所以后来分别根据首发地点命名成不同亚型&&扎伊尔型和苏丹型。这两种埃博拉病毒的致病力不一样。后来，人们又发现了几种埃博拉病毒。但即使知道了这些，研究者和医生们依旧束手无策。1976年的疫情中，扎伊尔地区一共有318人感染，死了280个人，死亡率约88%；苏丹地区有284人感染， 151人死亡，死亡率大约为53%。
埃博拉家族回到美国的那个故事上来。在短暂的惊恐之后，研究者迅速查出了病原体的底细。这是一种新的埃博拉病毒亚型，人们将其命名为雷斯顿埃博拉病毒。这个亚型同最凶狠的扎伊尔埃博拉有交叉抗体反应，但幸运的是，它对人类较为温和。所有与这些猴子有过接触的人（包括那位挺身试闻培养瓶的研究人员）经过隔离检查后，都被发现感染了这种病毒，但没有一个因感染而发病。这种埃博拉病毒来自亚洲。在那批猴子的输出地附近，也发生了猴子大量死亡的事件，研究者在死猴身上分离出了同样的病毒。后来科学家陆陆续续分离到其他两种埃博拉病毒，分别将其命名为塔伊森林型和本迪布焦型，同样是以首发地命名。截至目前，一共有五种埃博拉病毒被发现，在发现埃博拉病毒的30多年里，这种病毒一共感染了2387人，杀死了1590人，综合死亡率约为67%，而这只是官方记录在册的数据，由于非洲地区医疗卫生系统不完善，还有相当一部分案例没有被记录下来，据估计死亡人数在2000人以上（注：以上数据不包括今年西非疫情）。不包括对人类不致病的雷斯顿型，在这30多年里官方一共记录了24次埃博拉疫情：塔伊森林型1次，只感染了一个人&&她是一位前往科特迪瓦给黑猩猩治病的瑞士医生，最终幸运地活了下来；本迪布焦型暴发过2次，感染了206人，杀死了66人；剩下的21次都是由扎伊尔型和苏丹型造成的，这两型病毒杀死的人数占了埃博拉死亡总数的96%左右。导致今年西非空前规模埃博拉疫情暴发的正是扎伊尔型，它是最凶残的一种埃博拉，致死率可达60%-90%。对于暂时不会对人类造成可怕伤害的雷斯顿埃博拉病毒，我们同样不能掉以轻心。它们是唯一一个能以空气传播的埃博拉亚型，但还好只限于猴子之间。2008年11底，菲律宾吕宋岛4家猪场检出雷斯顿埃博拉病毒，这是首次在家畜中发现埃博拉病毒。为此，中国农业部曾发文禁止直接或间接从菲律宾输入猪及其产品，已运抵口岸的一律作退回或销毁处理。2012年，中国科学家发表论文称，他们在中国一些地区抓了843只蝙蝠，有32只检测到了雷斯顿病毒的踪迹，这是首次在中国境内发现埃博拉病毒感染的案例。还好不是人类被感染，还好是雷斯顿型。
雷斯顿埃博拉病毒的电镜图片。图片来源：CDC/ Cynthia Goldsmith
当习俗成为帮凶埃博拉是一种神秘的病毒。科学家已在黑猩猩和猴子等灵长类动物以及蝙蝠体内发现了它们的踪迹，并大致上判断出蝙蝠是埃博拉病毒自然条件下的储存库。埃博拉病毒的传播方式也基本被厘清，它们一般是通过直接接触途径在动物间、动物-人类间或者人类间传播。埃博拉病毒的结构组成甚至基因组序列也已经在科学家的掌握之中。不过，这还是没有揭开这种病毒神秘的面纱。埃博拉的神秘，很大程度在于暴发丝毫没有规律可循。非洲居民有捕猎黑猩猩、猴子和蝙蝠等野生动物当食物的习俗，科学家估计，如HIV等一些威胁人类的病原体就是通过这个途径从野生动物跳到人类身上的。但是，捕猎每天都有，埃博拉病毒疫情却没有连续发生。1976年首次发现埃博拉病毒疫情，接下来1977年和1979年都有不同规模的暴发，而自1980年开始，埃博拉病毒在非洲丛林沉寂了15年，一直没有向人类发起进攻。直到1995年扎伊尔型卷土而来，一下子在刚果民主共和国杀死了254个人。没有人知道为什么埃博拉病毒给了人类15年的休战期。埃博拉病毒是通过直接接触传播的，这种传播途径较为&拙劣&，很容易阻断，远离传染源、带上手套和穿上防护服，就能大大减少被传染的可能。但非洲当地的殡葬习俗，无意中成了埃博拉的帮凶。当地人在去世后，尸体必须经过亲人处理后才能下葬。1976年扎伊尔埃博拉首次暴发时的首位感染者Mabalo，死后成为这种疾病的指示病例（index case）。但他家人将其尸体带回家里，妻子、母亲和一些女性亲戚一起将他清洗并剖开，清除消化道里残留的食物和粪便，而在整个过程中，所有操作者没佩戴任何防护设备，连手套都没有。在Mabalo的尸体下葬后不久，参与葬礼的亲朋好友中有21名被埃博拉病毒感染，最终死掉了18个。埃博拉症状。图片可能引发不适，点击显示。
一位患埃博拉病毒出血热的病人。图片来源：非洲当地居民对于传统习俗的把持，使得很多病原体有机会跳入人类社会，并且在人之间肆意扩散。同时，当地教育和科学普及的落后，加剧了村民对于医疗和卫生管理的不了解和对医务人员的不信任，这使得原本严峻的疫情形势雪上加霜。在最近西非埃博拉暴发的关口上，竟然还发生了家属强行把病人带离医院的事情，还有一些村民守住村落入口，不让医生和卫生管理人员进入，严重阻碍了疫病防控工作的开展。
疫苗开发形势严峻传染病防控重要的一环是疫苗，埃博拉病毒目前还没有可用的预防性疫苗，造成这一局面的原因有很多。埃博拉病毒属于生物安全四级病原体，世界上拥有这种级别实验室的国家和地区本来就不多，所以开展研究的难度比较大，因此人们对于埃博拉了解得还不够深刻。常用的疫苗策略有减毒活疫苗和灭活疫苗，这两种策略在埃博拉病毒上都不适用，减毒活疫苗一旦出现病毒毒力回复，后果不堪设想，而灭活疫苗更是不可取，因为生产这种疫苗首先需要获得大量的埃博拉病毒，生产这么多病毒需要与四级生物安全同级别的工厂，而且培养这么大量的埃博拉病毒本身就是一件非常危险的事情。所幸，分子生物学技术的发展使得人们拥有了强大的基因工程手段，科学家把埃博拉病毒表面的蛋白质替换到腺病毒或者水疱性口炎病毒的颗粒表面，这种重组后的病毒可以作为高安全性的疫苗给人使用。这样的疫苗已经在实验室中研制出来，接下来需要进行临床人体试验，以验证它的有效性和安全性。但这个程序非常烧钱，埃博拉疫区都是落后而贫穷的地区，他们自己没有能力开展疫苗研究，而有能力的美国又没什么开发疫苗的动力。埃博拉病毒发现的30多年里，只有2000来人因感染而死亡，而相比之下，艾滋病、结核、病毒性肝炎和流感杀死的人数要多得多。很多研究经费都投入到了这些更显而易见的杀手身上。美国有个专门研究埃博拉疫苗的科学家伤心地表示：&我非常讨厌谈论埃博拉疫苗多久能够做出来这个话题，因为它取决于美国政府给我们多少经费支持。&所以，留给决策者一个重要的问题是，埃博拉疫苗研发的必要性有多大？而这个问题的答案，取决于埃博拉病毒会不会威胁到决策者自身。
日益膨胀的威胁埃博拉病毒极少走出非洲。除非感染者带入，或者出现实验事故，不然这种疾病很难进入较发达的国家或地区。不过，由于交通变得越来越发达，这样的威胁会越来越大。埃博拉病毒感染后的潜伏期为2-21天，也就是说一个感染埃博拉病毒的人可能最长三个星期都不会发病。然而，当病毒在人体内复制扩增到一定水平后就具有传染性了，一个不知道自己被感染的人，可能在十几个小时内坐飞机抵达地球的另一面，把病毒扩散出去。前段时间，一名40岁的男子把埃博拉病毒从利比里亚带到了尼日利亚，他刚刚抵达尼日利亚就开始发烧和呕吐，紧接着被直接从机场带到医院隔离治疗。这是西非暴发埃博拉疫情以来尼日利亚首个感染者，可想而知，如果这个病例的发病时间推迟几天，他可能就已经在尼日利亚周游一圈了。尼日利亚是非洲人口最多的国家，一旦疫情扩散开来肯定更为惨烈。埃博拉这样烈性病毒将一直与人类同在。就像最早一批前往非洲追踪埃博拉病毒的美国科学家约瑟夫-麦科明克所说：&也许在病毒的世界里，我们才是入侵者。&但既然战争已经开始，人类将义无反顾地投入战斗&&为了拯救。（编辑：花落成蚀，Calo）&
科学家称非洲祖先进化出黑皮肤是预防癌症
最新研究声称，暗色皮肤的出现是为了防止非洲祖先患上皮肤癌。
据国外媒体报道，一项最新研究表明，癌症或许促使人类进化出了黑色皮肤。科学家们认为，出现在一百多万年以前的暗色皮肤，是我们非洲祖先为了防止患上皮肤癌进化而来的。当古代人类摆脱掉大部分体毛而且进入阳光普照的非洲大草原探险之后，才出现了这种变化。之前，他们的皮肤就像现在的黑猩猩一样，在毛发下有着苍白的皮肤。
最新证据表明，在120万年到180万年以前，太阳光线的致命效应给早期人类带来了巨大的选择压力。只有那些具有较暗皮肤的个体受到更多的保护，他们逃脱了年纪轻轻就死于皮肤癌的危险，而且自由的将他们的基因传递给后代。这一理论一直都不被承认，因为科学家们认为，皮肤癌很少会杀死那些具备生育能力的年轻人。
但是最新的证据提供了有力的证据，来自非洲的白化病黑人患者承受了最多的紫外线辐射，他们几乎全部患上了皮肤癌而且很年轻就去世。这项研究表明，位于赤道的非洲各国，至少80%的白化病患者在30岁之前死于皮肤癌。
白化病是一种缺乏黑色素的遗传性疾病。研究人员指出，这种特性也与非洲外其它热带国家的皮肤癌疾病有联系。研究人员认为，黑色皮肤除了防止皮肤癌之外还有其它的好处，比如防止汗腺损伤并且保留叶酸，叶酸对胎儿的发育是非常重要的。
来自伦敦癌症研究中心的首席科学家Mel Greaves教授说道：&查尔斯-达尔文认为皮肤颜色的变化并非适应性的体现，而且其他研究人员也认为癌症并非人类进化史上的一种选择力。但是白化病患者的临床数据提供了强有力的证据，致命性癌症或许在早期人类的进化中有着重要的作用，它们是皮肤富含暗色素进化的一个重要因素。&
NASA研发可缓解疼痛的外部治疗设备
使用一种手持式设备在皮肤上来回擦拭就能缓解疼痛，未来这将不再是科幻片中的情节。图片来源：《每日邮报》网站据英国《每日邮报》报道，《星际迷航》再次证明了它的剧情是多么超前于科技。近日，美国航空航天局（NASA）开发的一款生物科技装备似乎就带有这部大片的影子。&在科幻大片《星际迷航&下一代》中，当指挥官威廉&瑞克受伤之后，飞船上的同事立即使用一种手持式设备为他治疗。尽管这只是一部科幻片中的情节，但这项技术可能在不久的将来就将在国际空间站上变成现实。&近日，美国航空航天局与GRoK Technologies公司签署了一份研发新型生物科技装备的合同，其中一款装备可以从外部直接帮助治疗身体疼痛。这款治疗身体疼痛的设备被称为&Scionic&，它是一种用于缓解肌肉骨骼疼痛和炎症的外部治疗设备。使用这种设备在皮肤上来回擦拭，将可以提升机体缓解疼痛的机能，且在此过程中并不涉及药物的使用。&美国航空航天局表示，非常看好这项新研制的设备未来在医疗方面的潜力。在长期的太空飞行过程中，宇航员常常会患上骨质减少的病症，也就是肌肉的萎缩以及骨骼密度的降低。&这项专利技术的开发将帮助GRoK公司开发开创性技术用于研发及医药领域，并推进人们对整个生物医药技术的理解。GRoK公司创始人兼CEO莫什&柯世曼表示：&这不再仅仅是科幻了。现在所有的证据都显示21世纪的生命科技将在未来数十年内发生巨变，而GRoK公司正在奠定这股浪潮的前进方向。&&无独有偶，俄罗斯联邦航天署此前也已经开展了与Scionic设备相似的概念研究。他们的这款产品名为&Scenar&，其使用微弱的电信号施加于人体皮肤上，从而对感到痛楚的区域进行治疗。此时皮肤上的神经接收器将会把这些电信号通过中央神经系统传递给大脑。作为反应，人体的大脑会释放一种具有调节作用和治疗作用的神经肽物质，其中包括一些已知效果最强的止痛物质，如内啡肽等。&这与经皮神经电刺激治疗仪的原理不同，因为从本质上来说这种方法是激发机体自身的修复能力，而经皮神经电刺激治疗仪则是使用电信号来暂时阻止疼痛信号向人体大脑的传递。
澳大利亚科学家培育出抗氧化转基因苹果
转基因苹果
据报道，喜欢吃水果色拉的人听到下面这则消息一定会很高兴：澳大利亚科学家利用转基因技术培育出一种具有抗氧化性能的苹果。以前的苹果被切开后很快就会变成棕褐色，很不美观，令人食欲大减，但有了这种转基因苹果后，苹果切开后果肉褐变的现象将一去不复返。
这种苹果目前正在美国试验田里试种，正在接受美国农业部的批准，现在它也开始公开接受公众评价。这种苹果有望获批。
苹果变色，与被称之为&酶促褐变&的过程有关。当苹果的果肉接触到氧气时，氧气与多酚氧化酶发生化学反应，就会导致果肉变成棕褐色。防止这种水果变色的诀窍包括：采用柠檬原汁，或者是大型食品服务公司采用的一种名叫抗坏血酸钙的化学抗氧化剂。正是这种物质使麦当劳餐厅等很多地方都能出售切片苹果。
但是澳大利亚研究人员通过让苹果自身产生抗氧化性，从而排除了使用这些价格高昂的化学物质的必要。他们把产酶基因的复制版植入苹果的基因组里，结果发现它竟导致整个产酶过程被关闭。没有氧化酶，就意味着苹果不会变成棕褐色。现在加拿大一家公司已经获得许可，可以生产这种抗褐变的&北极&苹果(之所以叫这个名字，是因为它始终都是白色的，不会变色)的两个品种：金冠和澳洲青苹果。
美国农业部进行的初步研究确定这种北极苹果与它们的传统版本一样安全，而且也已批准Okanagan Specialty Fruits公司在纽约和华盛顿的试验田种植这种苹果。美国农业部的正式批准工作还在进行中，有关解除北极苹果管制的建议，正在公开接受公众意见，这项活动将会一直持续到1月30日。
目前公众正在对它作出肯定评价。一些人反对转基因成为一种概念，而且不希望改变田地里或者是食品供应中的苹果。其他人则表示，不会褐变的苹果将会促使更多小孩子吃这种对健康有益的水果。如果北极苹果获批(很有可能会在未来几个月发生)，它仍需要几年时间才能最终进入食品店。(原标题《转基因防褐变苹果有望在美国上市》)
睡眠缺乏对大脑损伤类似遭打击
　　失眠对大脑造成的伤害类似于头部外伤产生的影响，它使大脑内和脑损伤有关的化学物质剧增。
　　失眠对大脑造成的伤害类似于头部外伤产生的影响，它使大脑内和脑损伤有关的化学物质剧增。　　据国外媒体报道，你是不是有过这样的感觉：一晚上没睡好，第二天起来就觉得头好像被什么东西打了一样。科学家说，这不是危言耸听。一项新研究显示，只要一晚上不睡觉，你的大脑就会发生变化，影响和头部遭到重物打击一样。　　这些科学家表示，研究中接受检查的健康年轻人表现出体内相同化学物质剧增的迹象。这些化学物质表明大脑受到伤害。瑞典乌普萨拉大学教授克里斯蒂安-本尼迪表示，化学物质&&神经原特异性烯醇化酶(NSE)和S-100蛋白是脑震荡等脑损伤的生物标记。　　这位科学家指出：&我们发现，在一晚上没睡觉的研究组中，这些化学物质在血液中的水平明显升高。虽然这个结果没有达到头部外伤造成的影响，但依然十分明显。睡觉时，大脑自己净化有毒物质。神经原特异性烯醇化酶和S-100蛋白的增加是对这些物质作出的反应。&　　本尼迪说：&以前的研究表明大脑用睡眠来净化自己。我们的这些发现支持这个观点。以前还有研究显示，睡眠不足和老年痴呆症、帕金森氏病以及多发性硬化症危险的增加有关。我们的研究可能支持这个结果。失眠后血液中神经原特异性烯醇化酶和S-100蛋白水平的升高可能表示，没有得到足够睡眠促使脑组织的丧失。&　　《睡眠》杂志刊登这项研究。本尼迪表示：&我们的试验结果表明，晚上睡个好觉对保持大脑健康是至关重要的。&数据显示，三分之一英国人出现和睡眠有关的问题。相比几十年前一晚上睡近9个小时，现在普通人晚上只睡7个小时。　　许多科学家认为，不规则的睡眠模式使人患上从身体疼痛到心脏病等各种疾病。与此同时，晚上睡觉不到8小时可能降低第二天的智商。
法国成功为病患移植人工心脏
人工心脏（资料图）
据外媒报道，由法国一家公司设计的人工心脏，于当地时间12月18日被植入罹患心脏衰竭病患的体内。此次手术是医疗技术的一项重大突破。人工心脏的设计公司表示，手术的过程&令人满意&。
据报道，这例手术由位于巴黎的蓬皮杜欧洲医院(HEGP)执行。目前，医院仍在观察患者手术后的状况，他已清醒并能与家人对话。人工心脏的设计公司，法国Carmat公司执行长马尔切洛(Marcello Conviti)表示，手术&过程令人满意&。
不过马尔切洛表示，尽管目前手术效果令人满意，但要下结论还为时尚早，因目前只有单一移植例子，还需要再观察一段时间。
法国自然科学院(Academie des sciences)院长暨外科医生卡尔庞捷(Alain Carpentier)发明人工心脏，他曾多次带动心脏学界的革命。卡尔庞捷称，人工心脏的材质有部分是塑料，另一部分则是生物材料。
卡尔庞捷曾表示，如果植入病患的人工心脏能同人体心脏一样运作良好，当心脏病患者必须进行心脏移植时，便可不再需要他人捐赠心脏。
男人路盲少：演化策略还是睾酮作祟？
男女有别，在我们的印象中，力量，阳刚等词总是与男性联系在一起，而温柔，美丽等词则更多地被应用在女性的身上。除了这些描述身体特征的词语外，另有一些词的应用也表现出明显的性别倾向，比如说&方向感&。
方向感让雄性更易生存？
男性更有方向感似乎是一件天经地义的事情，很多人认为这和男人专司狩猎活动有着莫大的关系，而良好的方向感则来自于空间能力。而许多研究也证实了在空间能力上，男性的确比女性表现得更出众。最常用来测试空间能力的莫过于如图一所示的模型。在一些典型的测试里，受试者会被要求判断图中的两个模型是否是同一个。这就需要他们在大脑中对模型进行正确的翻转，而这种能力也与方向感直接挂钩 [1]。在类似的测试中，男生的分数要比女生高出不少 [1]。然而，事情真的那么简单，空间感好真的和男人的狩猎活动有关吗？
图1. 测试空间能力时经常使用的模型图
有意思的是，这种现象在人类之外的其它动物中也很常见。在乌贼，马，大鼠等动物中，雄性的方向感也比雌性略胜一筹。在一项大鼠的研究中，研究者在水缸内放上一层水，并在水里混了影响视线的染料。在水面下，研究者又放上了一块木板。由于大鼠讨厌呆在水中，它们会尽快地找到那块木板以供踏脚。随后的研究发现雄鼠平均比雌鼠&& &找到木板的时间要短上5秒 [2]。
这种不同动物间的共同点引起了演化心理学家们的兴趣。在他们眼里，跨物种的特性往往意味着&方向感&在演化的过程中起了重要的作用。比方说：男性的方向感或许能让他们在长途的狩猎后找到回家的路，因此他较&方向感差&的同伴而言更容易生存下来，对他方向感有所裨益的基因也越有可能传递给后代。长久以往，&方向感好&就作为演化上的一个优势被保留了下来。
激素才是指南针
然而这个看上去很美的假说却有着不少争议。诚然，从理论上说，方向感好的雄性原始人在传递自己的遗传信息上更有优势，但这并不意味着&具有好方向感&一定是作为演化上的优势策略被保存至今的。一项伊利诺伊大学，威斯康辛大学与加州大学河滨分校的共同研究就认为方向感或许只是某种演化策略的副产物，而非真的在演化过程中被选择下来 [3]。研究重新审视了之前35篇关于不同物种（包括人类）的方向感的论文，并认为方向感或许仅仅与激素的水平有关。研究的负责人贾斯汀&罗兹教授（Justin Rhodes）就指出，以前有实验证明，当女性使用睾酮后，她们的空间感测试的评分会有所提升。
除了睾酮对女性的方向感有所提升这一证据外，罗兹教授认为还有其他一些原因使其不大可能成为一种演化上的选择策略。方向感好对男性来说固然是一种优势，对女性而言又何尝不是呢？即便方向感的好坏对女性的生存没有影响，女性也应当保有&方向感好&这个特性。
这就像人类的乳头一样。女性的乳头具有哺乳的重要功能，男性的乳头虽然不像女性那般有功能性，但也并无害处，因此在演化上并没有动力去刻意移走男性的乳头，于是它们也得以保留至今。换句话说，除非具有方向感会对女性造成坏的作用，使得那些方向感好的女性无法将自己的基因传递下去，否则在演化的过程中仅仅是男性保留了这个优势无疑是件不符合逻辑的事情。此外，认为这是种演化策略的人们也无法解释为何女性不能从她们方向感出众的父辈这里遗传到这个特性。
类似的，罗兹教授认为演化心理学或许过度解读了一些现象。比如有些演化心理学家认为强奸是一种配偶策略，目的是为了更好地把自己的基因传递下去；另一些则认为女性的绝经也是一种策略，其目的是为了让她们有更多的时间照顾自己的后代，便于让自己的基因得以流传。然而一个假说无论再怎么顺利成章，想要成立必须得有证据的支持。而只有假说缺乏证据也正是罗兹教授批评的重点。在他看来，这两种假说无疑是无法证实/证伪的，因此其意义并不大。
参考资料：
[1] Silverman I., Choi J., Mackewn A., Fisher M., Moro J., Olshansky E. 2000. Evolved mechanisms underlying way finding: further studies on the hunter-gatherer theory of spatial sex differences. Evolution and Human Behavior 21:201&213.
[2] Markowska A. L. 1999. Sex dimorphisms in the rate of age-related decline in spatial memory: relevance to alterations in the estrous cycle. Journal of Neu-roscience19:
[3] Clint EK, Sober E, Garland T Jr, Rhodes JS. Male superiority in spatial navigation: adaptation or side effect? Q Rev Biol., ):289-313
(转自：果壳网)
美开发出实时追踪脑信号的植入设备
图片来源：《自然》杂志网站&据《自然》杂志网站近日报道，研究人员近日在美国神经科学学会举行的年会上报告说，他们研制出了一台名为Harmoni的深部脑刺激(DBS)植入设备，首次能够在进行电刺激的同时，监测大脑内部的电反应和化学反应。该设备已经在大鼠和猪等实验动物身上进行了测试。&深部脑刺激技术长期以来被用于治疗运动障碍，但现在已迅速发展为针对包括抑郁症、抽动秽语综合征、强迫症甚至老年痴呆症等神经疾病的一种实验性疗法。尽管相关治疗取得了一些令人鼓舞的成果，但关于植入大脑深部的刺激设备所传递的电脉冲是如何影响神经回路和改变患者行为的，科学家所知并不多。现在，这个深部脑刺激设备原型或许能够提供一些答案。&&这是我们此前在人类身上无法真正获取的新数据。&未参与这项研究的凯斯西储大学生物医学工程师卡梅伦&麦金太尔说。&该团队希望，这个设备能够确定大脑中哪些电信号和化学信号与一些症状的存在和严重性实时相关，比如帕金森氏症患者所经历的震颤。这些信息有助于揭示脑深部刺激在何处和如何发挥其对大脑的治疗性影响，以及为什么有时候会失败。&Harmoni是基于现有深部脑刺激技术的电子记录能力研发而成的，其增添了应用于动物研究的化学传感技术。该设备采用一种被称为快速扫描循环伏安的方法，在大脑内施加一个局部电压变化，将电子短暂拉离特定的神经递质，从而产生可以测量的电流。神经递质是大脑中激活或抑制神经元的化学物质，每个神经递质分子生成的电化学签名不同，每隔10毫秒，就可以根据签名来识别神经递质并估测它的浓度。&研究团队已经利用大鼠和猪对Harmoni系统的一部分进行了测试。手术中，他们先通过功能性磁共振成像技术找到对植入部位的电脉冲作出响应的大脑区域，然后在此插入化学和电子传感器，就能够合成一幅显示神经元如何受激并释放出何种神经递质作为响应的图像。&动物实验的初步结果表明，通过刺激底丘脑核，Harmoni能够测量出大脑尾状核中神经递质多巴胺水平的上升。而这正是建议用深部脑刺激法治疗帕金森氏病采用的机制之一。该设备的人体试验也在逐步推进中。但研究项目负责人、梅奥医学中心的神经外科医生肯德尔&李表示，这项研究还处于早期阶段，他们正设法让记录电极更耐用，同时让设备更加小型化，以便能够植入患者体内。&研究的合作者、孟菲斯大学神经科学家查尔斯&布拉哈强调，还需要深入了解大脑的健康和紊乱状态分别用何种电化学签名来描述，以及如何刺激大脑才能使其保持健康模式。&
《时代》评出2013年十大医学突破
感染艾滋病的新生儿获得&功能性治愈&&今年4月份，美国约翰&霍普金斯儿童中心、密西西比大学医学中心和麻省大学医学院的研究人员报告说，他们首次实现了对一名感染艾滋病病毒（HIV）婴儿的&功能性治愈&。最新研究成果为根治儿童艾滋病病毒感染铺平了道路。&一般而言，医生们会在分娩过程中，给HIV呈阳性的孕妇以及胎儿同时使用某种单一的抗逆转录酶病毒，以阻止母亲把病毒传给胎儿。但这名婴儿的母亲并不知道自己感染了HIV病毒，因此在分娩时未能采取预防措施。医生们只好抱着碰运气的心态，在他出生30小时后，对其实施了药力更强的抗逆转录病毒联合治疗。一系列测试表明，婴儿血液中的病毒在逐步减少，在他出生29天之后，病毒降低到了无法检测的水平。10个月后，多次对其进行标准的血液检测，均没有发现血液中存在艾滋病病毒。HIV特异性抗体的测试结果也始终为负。研究人员认为，可能是由于及时采用了抗病毒治疗，制止了病毒宿主的形成，该婴儿才得以治愈。&
治疗胆固醇取得重大变革&说起胆固醇，医生一般会告诉你在接下来的几年内，要&知道你的胆固醇值&，现在这种情况有望改变。&美国心脏病协会和美国心脏病学院联合发布了新的胆固醇治疗指南。除了关注高的胆固醇水平值外，修订后的建议仍然把重点放在诱发心脏病的诸多因素以及治疗心脏病的最好疗法上。如果你从未有过心脏病，那么，你可以使用一种新的计算方法，这一方法考虑了你的年龄、性别、吸烟史、糖尿病、血压和胆固醇水平等因素，将帮助你和你的医生确定是否你能从服用他汀类降胆固醇药物而受益，这些药物能预防你的首次心脏病发作甚至中风发作。&
第一支能告诉你怀孕多久的验孕棒&怀孕检测技术又更上了一层楼。能够显示周数的Clearblue高级验孕棒是第一支获得美国食品和药物管理局（FDA）批准的此类测试产品，其不仅能告诉你是否怀孕，还能基于排卵后的时间告诉你怀孕多久。该测试产品依据作为妊娠标志的荷尔蒙人绒毛膜促性腺激素的水平给出评估。&
我们终于和&多利羊&一样了&美国俄勒冈卫生科学大学的舒赫拉特&米塔利波夫教授使用人体皮肤细胞，利用1996年科学家们制造出&多利羊&的核转移技术，成功地制造出了人体胚胎干细胞。此前，韩国科学家类似的研究被证实造假，因为其利用了试管受精而非核转移产生的胚胎。&在实验中，米塔利波夫教授将一个完全成熟的皮肤细胞注入一个空的人类卵子中，并采用化学和电击方法刺激卵子开始分裂产生胚胎干细胞。干细胞可以变身为身体的其他组织和器官。科学家们希望借用这一方法在未来治疗包括阿尔茨海默氏症、心脏病以及糖尿病等在内的多种疾病。&
单针疫苗就可预防人乳头瘤病毒&人乳头瘤病毒（HPV）疫苗是预防生殖器疣和宫颈癌的最佳方法之一，但在11岁的女孩和12岁的男孩中，只有一半人注射了全部三针疫苗。幸运的是，如果一个国际科研团队的最新研究获得证实，他们就不必再注射全部三针疫苗了。这组科学家在一群哥斯达黎加妇女身上进行的研究发现，单针疫苗产生的抗体数量是实际感染这种病毒产生的抗体数量的24倍。尽管目前并不清楚，这一浓度是否足以预防感染并降低罹患癌症的风险，但结论显示，即使单针疫苗也足以预防某些人乳头瘤病毒感染。&
直接长出新头发&今年10月份，美国哥伦比亚大学医学中心报告了一套生发秘方，他们把七个实验对象的头皮组织，放在细胞培养皿里生长一段时间后，再把它移植到种在老鼠背上的人的皮肤上，6个星期之后，七块皮肤里面有五块生成新的毛囊，而且长出细小的毛发，成功率超过70%。&该研究的首席研究员克莉丝提&亚诺表示：&距离成功仍有一些障碍，包括定位、发圈、发色等要素还有待克服，但这的确是可以做到的。&研究人员表示，除了治疗自然脱发，这种技术也可以帮助被火烧伤的受害者，让移植的皮肤长出新发。另外，这项技术也不啻为饱受秃顶苦恼的男性的福音，它并非刺激毛囊，而是直接长出新头发。&
发明&粪便&药片&别想歪了，这种药片实际上是由粪便中的细菌制成。科学家们已经证明，我们的肠道内充满了各种有用的细菌，它们会帮助我们消化食物并对抗那些引发疾病的细菌。合适的细菌组合还能帮助我们抵御艰难梭菌，这种让医院和患者苦不堪言的细菌可能引发疟疾或致命的结肠炎。加拿大卡尔加里大学的托马斯&路易博士提出的将各种细菌制成药片的想法真可谓奇思妙想。27名试用了这一药片的艰难梭菌感染病患中，没有一个人再出现复发症状。&
将质量不好的卵子变成健康的卵子&卵子质量不好是导致很多美国妇女无法受孕的&罪魁祸首&之一，现在，美国斯坦福大学的研究人员研发出了一项技术，能够帮助那些卵巢功能不全的妇女再次产生健康且成熟的卵子。这个名为体外活化的过程包括将一个卵子或者卵巢组织去除，然后在实验室用蛋白质和其他因子对其进行处理，帮助其所含的不成熟卵泡发育成卵子；然后，再将经过处理的组织重新移植到输卵管附近。&迄今为止，27名参与了治疗实验的志愿者中，有5名妇女产生了可用的卵子，一名妇女怀孕，另一名妇女诞下了一个健康婴儿。&
发现12种与阿尔茨海默氏症有关的基因&人们最新发现了12种与最常见的阿尔茨海默氏症有关的基因，这使得人们已知的与这种疾病有关的基因总数达到了24个。新发现的基因与身体的免疫反应和炎症有关，这两种情况都与阿尔茨海默氏症引起的大脑变化有关。发现的相关基因越多，科学家们就越有希望研制出药物，治疗由该疾病导致的记忆受损和痴呆等症状。&
提前发现帕金森症&科学家们现在相信，像阿尔茨海默氏症和帕金森症这样最常见的神经退行性疾病，如果能在早期确诊并采取干预措施，可能会得到更好的治疗。&今年8月份，来自美国宾夕法尼亚大学的研究人员分析健康人群和患有早期帕金森症的病人脊髓液中的淀粉样蛋白、突触蛋白和Tau蛋白含量时发现，相对于正常人群，患有帕金森症患者脊髓液中淀粉样蛋白和Tau蛋白含量较低，可以据此来判断一个人患帕金森症的风险。不过，研究人员也表示，这项研究仍然处于早期阶段，还有很长的路要走。
研究人员将对艾滋病感染者进行治疗性疫苗试验
图片来源：巴基斯坦新闻网&据&中央社&报道，西班牙一所医院的研究人员12月9日宣布，他们明年将针对已感染艾滋病毒(HIV)的病患，进行一种治疗性疫苗试验。&报道称，这一治疗性疫苗是用以治疗疾病，而非加以预防。巴塞隆纳这所医院表示，院内将进行这项试验，以配合该院与西班牙、比利时及荷兰其他医院共同进的这项4年研究计划。&该院传染病科主任贾德尔(Josep Maria Gatell)说：&试验是要达到功能性治愈的目标。&&他在记者会中说：&这表示，我们能控制病人体内的艾滋病毒，而不必为他们终生提供抗反转录治疗。&&贾德尔说，全世界目前有300多万人感染了艾滋病毒，其中多数是开发中国家人民。而目前通常使用的抗反转录联合疗法固然已证明对防止临床恶化和死亡具有高效，但本身无法根除感染，因此迫切需要其他疗法。&就在本月，美国哈佛大学一家附属医院的研究人员宣布，两名在接受骨髓移植后似乎被治愈的艾滋病患者病情复发，艾滋病病毒已经在他们体内重新出现。报道指出，对苦苦找寻艾滋病治疗突破方向的医学界而言，这一令人失望的消息可谓是沉重打击。&&
义眼3D打印法
借助3D打印技术，Fripp能够在一个小时内生产150颗义眼。&
通过3D打印制作出来的义眼成本能够低至100英镑（约合人民币996元），仅是传统眼球的1/30。&
3D打印制作出来的义眼非常省时，不过在细节方面还需要改进。&
Fripp还计划通过3D打印方法来制作与3D义眼搭配的面部假肢。&据国外媒体的报道，英国Fripp设计公司日前联合曼彻斯特城市大学研制出了一种新型的义眼3D打印方法，这种方法与传统义眼制造法相比，生产时间和成本上都大幅降低，每小时能够生产150颗义眼。&普通义眼通常由特殊的玻璃材料或丙烯酸制成，同时需要经过细致的手工描绘才能与使用者的另一只眼球相匹配，一般需要数周时间才能完成，同时制作成本高达3000英镑（约合人民币2.99万元）。然而，通过3D打印制作出来的义眼不仅成本低至100英镑（约合人民币996元），而且能够与大多数人健全的眼球相匹配。&&我们将病人正常的眼球图像全部采集下来，然后通过3D打印机在义眼上进行复刻，所以完全能够以假乱真，&参与设计的工程师刘易斯&格林（Lewis Green）介绍说，&此外这种方式也非常省时省力，在完成建模后按下按钮即可搞定。&&目前借助这项3D打印技术，Fripp能够在一个小时内生产150颗义眼，该公司希望能够在未来一年内上市开始销售这种3D打印义眼。&
美革命性遗传剪切技术从实验室走向市场
&张峰是爱迪塔斯医药公司的创始人之一，该公司打算利用CRISPR基因编辑技术治疗疾病。&
图片来源：Kent Dayton
&与拿点儿处方药治疗自己的小病不同，未来的病人或许会选择遗传&手术&&&利用一种革命性的基因编辑技术剪掉有害的突变，同时添上健康的脱氧核糖核酸（DNA）。&一套名为CRISPR（聚合定期空间短复发重复）的系统在2012年开始像爆炸一般流行开来，遗传工程师、神经科学家，甚至植物生物学家都将其视为一种高效而精确的研究工具。如今，基因编辑系统已经脱离了一家生物技术公司独大的局面，并正在吸引投资人的目光。&随着一笔4300万美元的风险投资的到账，位于美国马萨诸塞州剑桥市的爱迪塔斯医药公司于上月底宣布成立。由CRISPR的5位领衔研究者创立的这家公司旨在开发出直接更改致病基因的疗法。&爱迪塔斯医药公司的赞助人之一、风险投资人Kevin Bitterman表示：&这是一个平台，可以对各种家族遗传病产生深远影响。&&CRISPR建立在细菌用于探测和切断外来DNA的一种免疫策略的基础之上。DNA剪切酶Cas9通过一个核糖核酸（RNA）引导序列的帮助找到它的目标，利用它，研究人员现在能够通过设计，追踪任何感兴趣的潜在基因。&爱迪塔斯医药公司并没有透露其预定目标，但是该公司创始人之一、剑桥市麻省理工学院麦戈文脑研究学院神经学家张峰（音译）表示，这项技术可能首先会针对由单一缺陷基因拷贝引发的疾病。仅仅使导致疾病的拷贝失活便能够为好拷贝的接管工作扫清道路。而涉及到两个不正常基因拷贝的处理情况则需要通过拼接健康DNA来修正基因&&张峰表示，这一壮举还需要完成更多的工作及工程。&传统的基因治疗方法会使用病毒来传递DNA，这是一种并不精确的方法，因为它能够引入有益的基因，但却无法改变错误的序列。&作为爱迪塔斯医药公司正在努力的方向，基因编辑迄今为止一直被一家公司所掌控：加利福尼亚州里士满的盛佳模生物科学公司。该公司使用了基于锌指核酸酶的另一套系统用以剪断并使感兴趣的基因失活。&许多研究人员曾表示，与锌指核酸酶相比，CRISPR更易于操作和定制，但与爱迪塔斯医药公司相比，盛佳模生物科学公司无疑已经有了一个良好的开端。对于利用锌指核酸酶破坏编码艾滋病病毒用来进入免疫细胞的一种细胞表面蛋白的基因而言，盛佳模生物科学公司的临床试验已经展现出令人鼓舞的结果。&盛佳模生物科学公司首席科学官Philip Gregory表示：&CRISPR为学术界带来了一场风暴，它是一项非常振奋人心的新技术。&但他也认为，依然有几个问题需要解决，包括有研究显示，Cas9会对基因组中已经脱靶的位点进行剪切。张峰表示，他的研究团队和其他科学家正在进行研究以增加这种酶的特异性，并且已取得了一些收获。&最后，这两家公司都希望能够得到美国食品与药物管理局（FDA）的批准。纽约考恩和公司的生物技术分析师Nicholas Bishop认为：&FDA从未批准过一项基因治疗产品。&该领域正在从一些早期基于病毒的基因治疗试验的高调而致命的失败阴影中缓慢地恢复。但Bishop强调，这些天来，&监管环境已经有了相当的松动&。
“转基因致癌”论文被撤稿
&法国研究人员2012年在《食品和化学毒物学》杂志上发表，已成为部分人士反对转基因食品的重要证据。但杂志出版方爱思唯尔公司11月28日在美国宣布，由于进一步分析显示论文数据不足以支持其结论，因此决定撤除这篇论文。&爱思唯尔公司在中说，《食品和化学毒物学》杂志对所发表的论文及论文所报告的数据进行了彻底的、长时间的分析，对论文发表的同行评议过程也进行了调查，&没有发现欺诈或对数据有意曲解的证据&，然而，&有理由担忧&论文所提及实验中研究人员使用的实验大鼠数量和类型。&声明说：对原始数据的深入调查表明，用如此小规模的样本数据无法得出明确结论；归根结底，论文的结果&尽管无不妥之处&，但是&没有说服力&，因此这篇论文达不到《食品和化学毒物学》的出版要求。&
科学家警告试管婴儿技术或增后代不育风险
科学家在实验室中通过显微镜进行试管婴儿手术的操作
卵母细胞胞浆内单精子注射技术(ICSI)是一种稍微专业一些的试管婴儿技术。&
&丽莎&雅丹(Lisa Jardine)教授认为，生育医师不应该频繁使用卵母细胞胞浆内单精子注射(ICSI)技术&近日有科学家警告称，一种常见的试管婴儿技术(IVF)可能会导致下一代的生育问题。丽莎&雅丹(Lisa Jardine)教授认为，尽管有已知的风险，但临床上对该技术的使用十分频繁，因为其&操作容易&。&丽莎&雅丹教授所提到的这种试管婴儿技术全称是&卵母细胞胞浆内单精子注射&(ICSI)技术。作为英国人类生育与胚胎学管理局(HFEA)的负责人，雅丹教授说：&我们认为这一技术用得太过频繁了，因为它在程序上较为简易。拥护该技术的科学家已经知道，通过胞浆内单精子注射而出生的男婴很可能会具有较低的精子数量。因此，如此大范围地使用该技术不能不令人感到担忧。&&胞浆内单精子注射技术常被用于治疗男性不育症，包括将精子注射到未受精的卵细胞中。去年，英国有48000对夫妇使用了ICSI技术，占试管婴儿手术总数量的一半以上。丽莎&雅丹教授称，ICSI技术的花费大约在5000英镑，除了用于治疗男性不育症外，在一些夫妇中当女方遇到困难时，也会选择采用这一技术。ICSI技术能带来较高的受精率，使女方很快怀孕，不过在后期也可能由于女方自身健康问题而导致流产。&在英国，寻求试管婴儿技术的夫妇中有半数选择了该技术，在北美和欧洲这一比例达到了90%到95%。在标准的试管婴儿技术(又称体外受精联合胚胎移植技术)中，从女方卵巢中获取的卵细胞与其配偶的精液样品(含大概15万个精子)一起放在试管中。之后，受精的卵细胞被移植到子宫中。&在ICSI技术中，单个精子会被用精细的玻璃针直接注射到卵细胞中。该技术帮助了那些遭遇男子不育问题&&如精子数量过少&&的配偶。相对于标准的试管婴儿技术，ICSI技术的成功率稍高一些，约有30%的治疗能最终怀孕，而前者的比例是25%。&英国生育协会主席艾伦&佩西(Allan Pacey)博士说：&我们知道，通过ICSI技术出生的婴儿在未来罹患某些疾病的风险较高，而不育症正是其中之一。因此我们应该更慎重地对待ICSI技术的使用。&&&所以，我们应该在必要的时候才使用ICSI技术，而不是将其视为某种避免受精失败的保证&&一些诊所正是这么做的，&艾伦&佩西博士说，&以全国而言，我们已经使其走上正轨。因为不育问题与男的有关，也与女的有关，而使用ICSI技术与常规试管婴儿技术的比例大致相等。但是，还有个别诊所在过多地使用ICSI技术，他们害怕出现受精失败。&&去年，一项涵盖了30万名婴儿的研究显示，ICSI技术可能导致出生缺陷的风险加倍。来自澳大利亚阿德莱德大学的研究者发现，这些婴儿中有十分之一都出现了某种形式的异常。不过，他们并不能确定是ICSI技术所导致，还是精子本身的质量导致了这些缺陷。
英研究出微波指尖采血4分钟诊断贫血病
&&& 英国帝国理工学院近日发布新闻公报称，该校研究人员开发出一种新的贫血诊断方法，利用微波技术，通过指尖采血对贫血病进行快速、无损诊断，4分钟内可完成所有检测。&贫血是一种常见症状，单位容积血液内红细胞数量和血红蛋白含量低于正常标准即可认定为贫血。贫血可引发嗜睡、黄疸、呼吸短促、身体虚弱等症状。据世界卫生组织估计，全世界有近四分之一的人受到不同程度贫血的影响。造成贫血的原因有多种，如缺铁、出血、造血功能障碍等等，因此，针对不同类型的贫血需要采取不同的治疗手段。&目前对贫血的诊断需要利用实验室进行血液样本分析。在这一过程中，需要破坏红细胞的细胞膜，以便检测血红蛋白浓度，同时还要检测红细胞的数量以及形态、大小等特征。整个检测需要多个血液样本，且耗时较长。在一些条件不足、设备落后的医院，甚至需要两周时间才会有诊断结果。&帝国理工学院研究人员开发的新方法，利用了微波技术，通过宽频微波频谱，建立血液介电性能和血红蛋白浓度之间的关系，以此来测定血红蛋白含量。这一方法可在测定血液样本中红细胞数量以及形态特征的同时，无损测定血红蛋白含量。与目前的检测方法相比，新方法仅需要一个血液样本，不会对血液细胞造成破坏，可一次性完成诊断所需检测，方便快捷。研究人员预测，据此技术开发出的便携式指尖采血设备，可最快在4分钟内完成整个检测。&
熬夜会让人更胖吗？
熬夜对肥胖的影响又有了新进展，至少对男性而言如此。肥胖学会的官方刊物&&《肥胖》杂志前天发表研究，瑞典研究者发现，被剥夺了一整个晚上睡眠的男性，第二天在模拟超市环境中会购买更多热量和重量的食物。睡眠不足还会导致第二天早上血液中饥饿激素（ghrelin）水平上升，引发强烈的饥饿感。但是，个体 ghrelin 水平和食品采购之间并没有相关性，这表明其他机制（如冲动决策）可能会在购买食物方面起到了更主要的作用。
早先的研究已经证实，睡眠剥夺会损害更高层次的思维能力，并增加人的饥饿感。好奇睡眠剥夺是否会损害或改变一个人的食品购买选择，瑞典乌普萨拉大学（Uppsala&University）的研究者进行了实验。
&我们假设，睡眠剥夺对饥饿感和决策力的影响会形成购物和选购食品的&'完美风暴&，使人变得更饿、更难以进行自我控制及更高级别决策，从而免不了做出冲动的、高热量的购买选择，&论文的第一作者、硕士研究员科林&查普曼（Colin&Chapman）说。
在经过了一整晚上的睡眠剥夺，以及一整晚的睡眠以后，查普曼和同事给了14名体重正常的男性一笔固定的预算（约50美元）。他们被告知尽可能多地购买40种食品，这些食品都是研究人员事先准备好的，其中有20种高热量的食物和20种低热量的食物。然后，研究人员会改变高热量食物的价格，以确定睡眠剥夺是否会影响食品购买的灵活性。在开始实验前，参与者都吃了一份标准化的早餐，以尽量减少饥饿感对购买决策的影响。
参与者在完全睡眠剥夺以后购买的食物比他们在睡了一晚以后所购买的含有更多的热量（增加了&9%）和克数（增加了&18%）。研究人员还测定了参与者血液中饥饿激素的浓度水平，发现完全睡眠剥夺后血液中饥饿激素浓度水平更高，不过，这种升高与食品购买行为之间并没有关联。
&我们的发现表明，关注热量摄入和担心体重增加的男性士应该保持健康、正常的睡眠，&查普曼说。
后续研究需要解决由完全睡眠剥夺导致的食品购买行为改变是否也存在于部分睡眠剥夺的情况中。其他的研究也应该考虑睡眠剥夺对一般购买行为的潜在影响。
相关文献：Acute sleep deprivation increases food purchasing in men." Colin D. Chapman, Emil K. Nilsson, Victor C. Nilsson, Jonathan Cedernaes, Frida H. Rangtell, Heike Vogel, Suzanne L. Dickson, Jan-Erik Broman, Pleunie L. Hogenkamp, Helgi B. Schioth, and Christian Benedict. O (DOI: 10.1002/oby.20579).
人类为何不能再生：干细胞分化能力有限
螅属的Hydractina echinata寄生在一只寄居蟹的壳上面
据国外媒体报道，在地球上有一些相对较为简单的生命形式，如水母、珊瑚等，虽然看起来并不起眼，但却具有&长生不死&的本领。在1969年的经典剧集《星际迷航》(Star Trek)中，也有一位死不了的人。他出生在古代的美索不达米亚，在与柯克船长见面的时候已经活了差不多5000年。&近日在《爱尔兰时报》上的一篇文章引起了许多网友的关注。该文章讲述了爱尔兰国立大学-戈尔韦再生医学研究所对一种贝螅属物种(学名：Hydractinia echinata)的研究。这种贝螅是由棘刺、触手和水螅体组成的粉红色附着群体，长度大约在2到3厘米，这使其可以方便地寄生在寄居蟹的贝壳上。贝螅看起来并不特别出奇，但据研究所的科学家乌里&弗兰克(Uri Frank)称，这种生物&在理论上是永生的&。&当然，&永生&这个概念本来就是见仁见智。在此之前，《纽约时报》的一篇文章曾介绍日本科学家发现了灯塔水母可以长生不死，这在当时也引起了轰动。与之不同的是，乌里&弗兰克等人的研究关注点是贝螅在失去身体部位之后，能完整重生的能力。这位爱尔兰科学家在文章中解释道：&这听起来似乎很让人惊悚，如果它的头被咬掉，只要几天时间它就可以再长出一个来。&&Hydractinia echinata远不是地球上唯一拥有这一技能的生物，蚯蚓、海星、龙虾、蜗牛、蝾螈和其他许多种生物都能够长出替代的器官或肢体。一些哺乳动物在某种程度上也能再生出器官，如两种非洲刺毛鼠就能够重新长出汗腺、皮毛和软骨。这就引出了一个长期困扰科学家的问题：如果斑马鱼能够长出一条新的尾巴，为什么我们人类就不能在需要的时候，生出新的手臂、腿，抑或是肾脏、心脏呢？&&没有人知道确切答案，&美国加州大学欧文分校发育和细胞生物学教授大卫&加德纳(David M. Gardiner)说，&再生是一种基础的生物学特性，就像繁殖一样。&大卫&加德纳是一项再生研究项目的主要研究者，他解释说，人类实际上也有再生的能力。我们的身体一直在细胞水平上不断重建，并拥有修复损伤和愈合伤口的能力。虽然我们不能再生出新的手臂，但据2013年《自然》杂志的一篇文章报道，儿童有时候能够在手指意外截断之后，重新长出指尖；而成人在肝脏受损的时候，也可以重新长出部分组织。&&如果没有自身修复的能力，那我们就不能够存活下来，&加德纳指出，&但如果我们可以再生出一小块组织，为什么我们不能再生出器官呢？&令人沮丧的一点是，其实我们在子宫里的时候都具有这种能力。人类是由胚胎干细胞逐渐发育而成的。胚胎干细胞具有高度的多能性，能够分化成各种类型的细胞，从神经元到肌细胞、血细胞等。&能够使肢体和器官再生的生物也具有干细胞，并在生命史中一直保持着分化的能力。例如，当蝾螈的一个肢体断了之后，它的干细胞会马上开始工作，形成一团快速生长的未分化细胞，称为再生原基(regeneration blastema)，之后这些细胞会分化并形成不同的结构，组成新的肢体。&与许多哺乳动物一样，当我们出生的时候，这些多能性的细胞就被体细胞&&即成体干细胞所替代。成体干细胞只有有限的分化能力，能够修复身体受损的部位。例如，骨髓中的成体干细胞能生成血细胞，皮肤中的成体干细胞能更新表皮，或生长出疤痕组织以愈合伤口。&然而，人类并不能再生出一只完整的手臂。加德纳说：&在人体中肯定有某种东西，阻止了再生过程走得更远。&一些科学家认为，这可能是某种演化上的权衡。&如果两栖动物的一只前肢被吃掉，那它可以躲起来好几个星期不吃不喝，之后再重新长出前肢来，&英国曼彻斯特大学的发育生物学家恩里克&阿玛亚(Enrique Amaya)说，&但对于新陈代谢旺盛，需要不时进食的动物来说，这是完全不可行的。它们必须迅速地愈合伤口。&&还有一些科学家，如爱尔兰的乌里&弗兰克则认为，我们身体里所具有的某种抑制癌细胞分化的机制，可能同时也抑制了细胞团发育成再生器官。不过，这些或许都可以改变。加德纳推测，人类仍然具有重新长出肢体和器官的潜能，而且他坚信科学家有朝一日终可以获得重新开启或关闭再生功能的方法。他还提到了近年来的一些进展，如2007年研究者发现了如何将已分化细胞重新变回成诱导式多能性干细胞，这也消除了许多人曾经认为的不可逾越的再生障碍。&加德纳解释说，生长出新的人体四肢或器官或许就像是为细胞提供一个不同的遗传指令。换句话说，就是为细胞提供一份新的蓝图，指导细胞分化成不同类型的细胞，并组成有功能的结构。&当你(在细胞水平上)看再生原基的时候，它们就像肿瘤一样，所不同的是它们会停下来进行分化，再组成一只手臂。&加德纳解释道，这种差别&就在于控制生长和形态的信息。&&有怀疑论者争论说，重新生长出手臂或其他器官可能是一个十分耗费时间的过程，并不现实。加德纳并不同意这一观点。&蝾螈的前肢与人类手臂一扬复杂，&他指出，&关键是你需要有用于再生的结构。纤维组织母细胞(能形成组织框架的一类细胞)在蝾螈体内构建了蓝图，我认为经过一段时间后，我们也能够像蝾螈一样具有再生能力，但要做到这一点，我们还需要找出弄清楚其中的信息网络。&&他接着说道：&婴儿手臂生长需要多长的时间呢？很可能要几个月的时间。当你能重新长出与婴儿相似的手臂时，会发生什么&&在再生肢体或器官能长到多大的问题上，这里似乎有个限制。&不过在那之后，这只幼小的手臂或许可以在细胞水平上被编程，从而快速生长为成年人的手臂。加德纳说：&蝾螈也是先再生出一只小的前肢，但之后其生长速度比其他部位快得多，因此能最终赶上来。&&目前，我们还不能确定科学家需要多长时间才能解码并重新编程人类的再生过程，因为没人知道这其中涉及到多少步骤。&这其中或许只有两到三个步骤，我们可能要花上十年时间，&加德纳说，&但如果其中的步骤多很多，那我们可能就要五十年的时间了。&不过，他认为在未来某一天这一切都会实现。&
王永祥小组研究揭示断肠草镇痛奥秘
&记者从上海交通大学获悉，该校王永祥课题组对于中药&钩吻&的镇痛作用研究获得开创性成果。相关论文日前发表于《疼痛》杂志。据悉，这是国内外首篇深度阐明&钩吻&镇痛作用及其分子作用机制的论文。&据了解，癌症疼痛治疗药物的选择目前一般依据由世界卫生组织制定的三阶梯方案，对于中度至重度癌痛，首选药物是大家熟知的吗啡。但是，长期给予吗啡可产生耐受性而导致用药剂量大大增加，甚至可产生痛觉过敏以及成瘾。因此，发现和开发有效且不产生耐受的镇痛药物具有重要意义。&此次研究人员证实，&钩吻&可有效减轻癌症等病患带来的疼痛。据介绍，&钩吻&又有&断肠草&、&大茶药&等别称，是一种具有极高毒性和生物学活性的马钱科钩吻属藤本植物，广泛分布于我国浙江、福建、湖南等地，在美国也有较多分布。&钩吻&的主要活性成分为生物碱类，其中钩吻素甲是重要成分。早在上世纪60年代，我国就有将钩吻提取物用于治疗癌症疼痛的临床报道，但缺乏系统的研究。&此次研究人员采用大鼠骨癌疼痛模型，深入研究了钩吻素甲对癌症疼痛的镇痛作用及作用机制。研究表明，钩吻素甲对骨癌疼痛具有强效的镇痛作用，且与吗啡不同，长期给予钩吻素甲不产生耐受。该结果有力支持了钩吻素甲在临床上治疗癌症疼痛的有效性，为用钩吻治疗疼痛提供了临床前研究基础。&他们还采用现代生物学研究手段，进一步证明钩吻素甲的镇痛作用是通过激动脊髓神经细胞上α3甘氨酸受体产生的。α3甘氨酸受体是中枢神经系统下行抑制系统的一个重要组成部分，是目前发现的治疗疼痛的一个重要靶点。&
我国自主研发出可打印人体细胞3D打印机
打印出来的活细胞组织。新华社记者 徐昱摄&来自杭州电子科技大学等高校的科学家自主研发出一台生物材料3D打印机。科学家们使用生物医用高分子材料、无机材料、水凝胶材料或活细胞，目前已在这台打印机上成功打印出较小比例的人类耳朵软骨组织、肝脏单元等。&该生物材料3D打印机研发团队负责人、杭州电子科技大学教授徐铭恩说，这台生物材料3D打印机具有打印生物材料种类多、对细胞损伤率低、打印精度较高和操作方便等特点。和国际同类打印机相比，这台名为&Regenovo&的3D打印机不仅实现了无菌条件下的生物材料和细胞3D打印，而且新型的温控单元和打印喷头设计，能够支持从－5℃到260℃熔融的多种生物材料打印。&徐铭恩介绍说，&Regenovo&支持活细胞打印，打印的细胞有着高达90％的存活率。目前打印出来的活细胞存活时间最长为4个月。&不过，从人体细胞、组织乃至器官被&打印&出来，到真正应用于临床，还有相当长一段路需要走。徐铭恩说，这需要多种领域的科学家通力合作。&&&&(作者：余靖静 来源：新华社 特别声明：本文转载仅仅是出于传播信息的需要，并不意味着代表本网站观点或证实其内容的真实性；如其他媒体、网站或个人从本网站转载使用，须保留本网站注明的&来源&，并自负版权等法律责任；作者如果不希望被转载或者联系转载稿费等事宜，请与我们接洽。)
噩梦降临男男伴侣
男同性恋群体或为细菌性脑膜炎易感人群
图片来源：DAMIAN DOVARGANES/AP&对于两个柏林青年来说，5月初在小镇上一次愉快的夜晚聚会，竟是以悲剧收尾。和朋友们在一家同性恋俱乐部聚会后，一名24岁的青年于第二天感觉不舒服，并出现发烧和恶心的症状。但他没有去看医生，结果两天后被发现死在了公寓里。另外一个人也出现相似的症状并被送进医院，他陷入昏迷中至今还未醒来。医生说，疾病对他的大脑造成了不可逆的损伤。&这两名青年都感染了脑膜炎奈瑟菌&&众所周知的快速杀手。在他们的情况广为人知后，柏林公共卫生官员发现，此前的几个月里，在男同性恋者中，还曾出现过3例类似病例，其中两人已经死亡。&
疾病暴发&这一事件在7月11日《欧洲监控》刊发的一份文件中被报道出来。近年来，恐慌在大西洋两岸地区的男性同性恋者中弥漫。德国暴发此类病例后不久，法国也报告了3例相似病例，比利时报告了1例。&日前，欧洲疾病预防与控制中心提醒各国在这个夏天保持警惕，尤其注意在男同性恋群体中发生的相关事件。该中心还建议在疾病暴发的地区接种疫苗。目前柏林已经开始了疫苗接种工作。与此同时，科学家也在试图弄清脑膜炎奈瑟菌新发病模式出现的原因。&世界各地的人都可能受到脑膜炎奈瑟菌的感染。在任何给定时间内，有10%的人在走路的时候可能就携带着这种细菌；在大多数病例中，细菌藏在鼻子和咽喉的黏膜附近长达几个月，且不会引起任何症状。&但对一些人而言，细菌能穿过黏膜屏障，导致脑膜炎（覆盖大脑的细胞膜被感染）或败血症（一种血流感染），或者两种病变同时出现。细菌会造成血液凝固，切断通向四肢的血液循环，严重的情况下患者可能要被切除手指、脚趾或四肢，约有10%的病人死亡。最近多位患者都感染了C群脑膜炎奈瑟菌。&
高危人群&脑膜炎奈瑟菌通过喉咙或呼吸道的分泌物传播，例如咳嗽或接吻时。而且易在长期近距离生活的人群中暴发，例如游轮和军营。2001年，脑膜炎奈瑟菌的第一次小暴发由加拿大多伦多的医生发现，发病者集中于男同性恋群体中，6位患者中有2位去世，流行病学家将该群体称为男性性接触人群（MSM）。&之后2003年的芝加哥、2012年的洛杉矶也出现了类似患者。到目前为止，纽约市的疫情最为严重，该市在2010年共发现22例病例，其中有7位患者死亡。&脑膜炎奈瑟菌暴发的原因以及为何在此时暴发仍然有待查明。MSM群体和性取向正常的群体相比，有更高的几率感染HIV，从而导致免疫力下降，一些研究显示，这或许是MSM群体更易感染脑膜炎奈瑟菌的原因之一。但该疾病同样也会感染HIV呈阴性的男人。亚特兰大市美国疾病控制和预防中心流行病学家Amanda Cohn说：&原因很简单，患病的男同性恋者感染了健康的男同性恋者。有一些群体拥有广阔的社交网络，而MSM群体的社交范围则非常狭窄。& 但是纽约市健康与心理卫生局研究员Don Weiss担忧，这种微生物可能已经能通过其他途径感染人类。他注意到它们偶尔会出现在直肠和尿道中，这意味着口交与肛交可能会导致感染。他说：&如果直肠黏膜受到刺激的话，将有发生感染的风险。再比如，吸烟是已知的具有感染风险的行为之一，因为吸烟会导致鼻腔黏膜和喉咙黏膜更易被细菌感染。&&
进一步研究&或者这些微生物可能已经完成了进化，使其在直肠黏膜或泌尿生殖黏膜上能够更好地繁殖。德国维尔茨堡市国家脑膜炎球菌参照实验室微生物学家Ulrich Vogel建议对从MSM群体中提取的细菌进行测试，以确定它是否在类似的组织细胞中的繁殖力更强。&Weiss进行的一项病例对照研究将提供更多的证据。在研究中，纽约市的一般感染病人填写了调查问卷，研究者将结果与MSM群体的调查结果相匹配，以便梳理出两组群体的行为差异。&为了寻找答案，科学家还研究了该细菌的基因组。早期结果显示，所有欧洲患者的感染源来自同一序列&&ST-11。包括纽约市在内，ST-11已经暴发过多次。Vogel打算尽快整理好德国隔离者的资料，他说：&这说明所有的感染源来自同一个细菌家族，但到目前为止，还不足以证明它们具有直接联系。&&Weiss也表示，他正在整理60至80名隔离者的资料，他们中的大多数受到ST-11感染。他说：&我们想要弄清楚的是：在感染过程中，男同性恋感染者体内的细菌是否会发生某种特殊的基因突变。&&在过去10年中，许多西方国家已经将相关疫苗接种列入常规儿童及青少年疫苗接种计划中，例如血清C型，它可以抵抗单一或者多个脑膜炎菌株的感染。但是，成年人仍然处于未保护状态中。正因为如此，柏林在7月27日开始为MSM群体接种疫苗，纽约市和法国也建议MSM群体接受疫苗注射。柏林罗伯特&科赫研究所的Wiebke Hellenbrand说：&疫苗既便宜又有效，谢天谢地，我们有这样的东西。&
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