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　　一想到这些，她便亢奋不已。她因此感到某种羞涩，某种懊悔，随后她指出说：“下一支舞曲已经报过幕。所以无论如何，你的时间都不会大多。”&&　　“那么，我应该利用这少得可怜的时间了。”说着，他手臂搂着她，和着华尔兹舞曲，跳了起来。&&　　梅根没准备，完全出乎意料。所以，她愣了好一会儿，才意识到自己正被紧紧地搂住。当他跳舞时，她稍显几分殭硬，她很快便感受到他那热烘烘的呼吸。他呼出的热气吹得她耳根痒痒的，令她的脖子与手臂都起鸡皮疙瘩。&&　　“我的手臂有种势如狂潮的冲动，极想拥你人怀。然而还有一种冲动更是无法遏制，那便是特别想吻你。所以，你可能清楚我此时的举止。”&&　　他的手臂紧搂着她，从而令她回忆起以往的大胆拥抱。在他极具诱惑的语言下，她的防卫被荡涤得丝毫无存。她差点脱口说：“就请吻我吧。”因为她也滋生出同样的冲动。然而，她想到自己的悲哀，她缺乏亲吻的经验。所以她说不出口，希望他们的首次相会能成为某种追忆。无论对他还是对她，均是如此。&&　　她为之高兴的是，她可以释去蒂法尼的担心。因为梅根现在几乎可以坚信，她只不过稍作努力，便爱上安布罗斯·圣·詹姆斯。她愉快地叹了口气，在他的手臂中松弛下来，就似一切都按照预想的方式在发展一样。&&　　他听到她的叹息，感受到她变得柔顺起来。然而他则生硬起来，因为没有任何事情按照他的预计发展。他不希望她在今晚太过光耀夺目，太过娇美可爱，搞得自己忘记了此行的目的。他刚才对她讲的话，完全是真的。他此时此刻想做的，没有它想，就想吻她。他坚信她会接受他的亲吻。他甚至还可能更进一步，这并不是因为他了解梅根，而是了解她的阴谋，这小丫头想套住公爵。上帝啊，经过今晚之后，她可能会变本加利地实现着这阴谋。&&　　一想到自己的打算，他骤然放弃了跳舞，转身弃她而去，返身来到阳台的栏杆前。当他看到她如梦如痴的表情变为惊讶时，他感到十分遗憾。他再度诱发出想吻她的冲动。他抑制着感情，叮嘱自己说，别的男人根本不可能抵御这种诱惑……“他”如果不是事先洞悉她在作戏的话，自己也无法抵挡。活该她倒霉，他得教训教训她。为了教训她，他来到这儿是冒着遇到弗雷迪的危险。或许下次，她在选择对象时，会更谨慎些。
　　梅根被他沉思的目光搞得颇为尴尬。她希望能够看清他的眼：&&　　睛。在阳台昏暗的光线下，那双眼睛变得更加忧郁。&&　　“总之，你没有心情跳舞是吗，公爵大人？”此时此刻，这便是她所能想出的语言。&&　　“哦，你还懂礼貌。”由于她称呼“公爵大人”，他这才有此问。&&　　她耸耸肩，尽管是沉默，但是她暗怨自己在没作过正式介绍；&&　　前，便冒昧地这般称呼。“不是人人都通晓礼仪吗？”&&　　“在伦敦，可以，但是在本地区，不行。”他随后叹息说：&&　　“可怜啦可怜，我的胃口都倒了一半。”&&　　“为什么会那样。”&&　　“当大家了解我的身份后，会竭力装出另一副面孔，掩藏赶自己的本性。他们所看重的，只不过是封号，而不是拥有这个头，衔的人。”&&　　听到此话，梅根感到极为苦涩，浑身明显不自在。她对这体作法有种负疚感。只看到头衔，不，那不是真的。她第一考虑始终是头衔，的确，这一点不假。但是，事事都得因人而异。如果他不合适，他拥有什么头衔也没用，因为她不想嫁他。&&　　“对不起，”说着，她解释说，“这可不是那么容易接受的事实。”&&　　他耸耸肩：“这是做公爵的一点小缺点。”&&　　“我认为这中间有某些好处可以弥补。”
　　这种说法令他再度咧嘴笑了：“哦，是有一点好处。”&&　　这时，那“是有一点好处”的话听起来为什么惹人生厌？&&　　不，是那咧嘴的微笑。那种笑法绝对不怀好意。&&　　“任何事情，如果采用居高临下的方式，就行不通，对吗？”&&　　她戏弄般他说出这话。&&　　他认真地回答说：“居高临下？我正是用居高临下的方式，才将你拉到这儿来的，亲爱的姑娘。”&&　　“是的，的确如此。既然你承认了，我注意到你还没为此道歉呢！”&&　　“这就是公爵的另一优越性。我很少道歉，总之，谁敢让我解释我的行为？”&&　　她已经不喜欢这种腔调。如果蒂法尼在场，她可能对自己说，她们井没有发现他有什么优点。梅根可能会同意她的看法。&&　　这个外表英俊的男人到底吃错了什么药？仅仅相处一小会儿，他便敢说自己十分想吻她。&&　　“我自信我可以毫不困难地要求道歉，公爵大人。”&&　　他半坐，半倚着阳台栏杆，抱着手，举手投足间都表现出玩世不恭：“你真有胆量？你的性格相当有代表性，所以你敢发难，对吗？”&&　　无论是阳台上的柔和的灯光，还是脸上的半只面具都无法完全遮掩她的脸红，“绝对……不对。我从不声称自己多么完美，但是我也不想用这种高不可攀的封号。”
　　“如果你真这样，你就不会那么任性与倒胃口了，对吗？”&&　　梅根生硬地间：“什么，我想知道你凭什么这般对待我？”&&　　“好好猜猜？”&&　　失望之情再度涌上来，那情绪之糟，远甚于她当时认为今晚见不着公爵时的心情，她几乎被噎得说不出话来，相当气恼。她不知道喉咙出了问题。但是，如果她现在不离开，她说出来的话可能会堵死日后再见面的可能性。要是她决定给他机会，让他日后弥补自己那令人惊愕的行为呢？&&　　“我相信我已经呼吸够新鲜空气了。晚安，公爵大人。”&&　　“别那么快离开，亲爱的心肝。”&&　　他的话没留住她。他趁她转身欲走时，伸手臂抱住了她。划这时发现自己快被他夹在两腿之间了。&&　　“我又惹你发火啦？”他的语气愉快得令人恼怒。&&　　梅根可能得出结论，问这问题的他可能是白痴。“绝对，而且这种怒火越烧越旺。让我……”&&　　“我并不希望这样。”&&　　她感到几丝希望。他刚才可能没有反应过来。他可能认为划比实际中的她还要世故，她根本不可能误解他的粗鲁。“你希望怎么样？”&&　　“我想更多地了解你。”&&　　如果在他态度忽然发生变化之前，这话正是她希望听到的。&&　　现在，她几乎不敢肯定自己是否还愿意再见到他。&&　　“为什么？”她大胆地问。
　　“我开始讨厌我现在的情人。我想你可以取代她。”&&　　“你有情人？”&&　　他继续愉快他讲着，好似并没理会她已经尖叫出声：“是的我认为你可以做得很好。别说那么肯定，我可以让你试试。我们可以到花园某个隐蔽的地方去……”&&　　“啪”的一声，她的巴掌打到他脸上，打断了他那骇人听闻的建议。梅根推开他。这次，他并不想要阻拦她。但是，她没想走。她还想表现表现，做得比刚才扇他还过激。她想将他骂得狗屎不如，就像德夫林说的那样：一个无懒，一个流氓，一个泡妞成性的花花公子。但是她当时气得连骂人的话都说不出来。&&　　她真想摘下他的面具。如果她再见到这个放荡不羁的花花公子，她希望能够认出他来。她真诚地希望从来没发生过这事。&&　　一想到她早早地便失望了，还真不如今晚见不着他。而想与他谋面的情绪，在不久前甚至还相当强烈。&&　　“哦，你在这儿，彭沃西小姐，我想，这只舞曲是我的吧？”&&　　她惊愕地转过身。待她了解到安布罗斯·圣·詹姆斯是何许人时，她便为自己被这讨厌的家伙所绊而感到某种疚愧，来人是公爵的朋友，弗雷迪勋爵。她曾答应要与他共舞下一支舞曲。两种类型吗？可能。更为可能的是，今后要躲着这两个人了。&&　　“先生，你竟然还有这类可憎的朋友。”她用最扫兴的语调对候爵说：“这人极有个性。”她用殭硬的手指指着身后说。&&　　“谁？”弗雷迪勋爵问。&&　　他迷惘的表情令她皱起眉头。她转过身，想搞清楚对方为什么不懂自己的话。但是原因再明白不过了。先前有人的阳台栏杆前这时已经空无一人了。&&　　讨厌的罗思斯顿公爵走了，消失了。栏杆那边甚至没留下任何令人不安的痕迹，能说明他曾经出现过。在她还没有见到他时，他不致于表现得如此差劲吧。不，事情贵在了解，现在她了解了。在她心里，安布罗斯·圣·詹姆斯与他的头衔都结束了。
第十七章 &　　“为什么你不告诉我呢？”&&　　马匹继续踏着最后的行程，走在回家的路上。罗伯茨的四轮马车一路上“按照能令你人睡”的节奏奔跑着。蒂法尼的母亲实际上昏昏沉沉地坐在对面的座位上，所以，这两位姑娘已经好一会儿没讲话了。&&　　蒂法尼一直昏昏欲睡，但是那柔和的声音讲出来的问题令她完全清醒过来，“我认为你不可能不将这件事放在心上。”&&　　梅根早已无所事事，她开始琢磨自己那愚不可及的行为。她一直耿耿于怀。在此之前，她讲述了与安布罗斯·圣·詹姆斯相遇的整个屈辱过程，她们两人也谈论过此事。&&　　“你说得完全正确。”梅根重复说，“我肯定是活该。”&&　　“不，你不能这样，”蒂法尼诚心他说，“我那话不是要伤害你。此外，事情不该像这般发展。我真诚地希望事情能够正常运转，总是能围绕着撮合你与圣·詹姆斯的婚姻这个目标。所以，我估计我自己的失望决不亚于你。”&&　　“我没有失望。”梅根向她保证说，“最少不太十分失望。我此时此刻是正在气恼自己，气自己怎么将整个希望寄托在这种人身上，你曾不止一次地提醒过我，说我们根本不了解这个人，我仍旧不相信这事的愚蠢性。当然，我也气他。对此，我毫无办法。你也认为公爵可能是个完美的人，决没有想到他是无懒，对吧？”&&　　“绝对。像他那样糜烂下去，会站污他的封号。要是那样，就会闹得天下皆知了。”&&　　“应该制定某种法律限制这种行为，”梅根嘟囔说。&&　　蒂法尼没说什么，她等待着。一会儿后，她终于听到那久伟了的爽朗笑声。&&　　“我不相信自己说过这话儿。”说着，梅根还是银铃般地笑着。&&　　“我也不相信，虽然我无意间表示过同意。”
　梅根终于再次清脆地笑起来：“不说了，要不会吵醒你母亲的。”&&　　蒂法尼又严肃他说：“有句话说得对。权力与财富可以腐蚀一个人。虽说圣，詹姆斯生来便大权在握，金银如山，但是他仍旧活得可怜。如果他属于那种穷困潦倒的公爵，或许他会更爱惜这份声誉。”&&　　“我可不想终生与这种人力伴。”&&　　蒂法尼叹息说：“是啦，爱情如桥下之水。你得准备按自然规律办，得顺水行舟，对吗？”&&　　“你的意思是要先见到男人？”&&　　“可以这样说。但是，更加重要的是，首先要去爱。这些大的办事程序本应照此去做，你知道吗？”&&　　“我知道。”梅根回答说，“但是，我可能就得不到那个头衔。”&&　　蒂法尼听到这些话，丝毫不感到奇怪，梅根太固执了，这时可能钻牛角尖。尤其是在目前，她多数时间都想着要嫁公爵。&&　　“所以，你仍旧想得到那个头衔？”&&　　梅根耸耸肩，显得垂头丧气他说：“我不知道。不，那是假话。我还是想要报复奥夫人。如果我丈夫没有封号，就做不到这点。所以，我估计自己仍旧更喜欢那个头衔。当然，我再不会将希望完全压在这上面。”&&　　蒂法尼咂咂嘴：“这话听起来好象是说，你在游戏开始之前便自动放弃了。”&&　　“只不过从现在起，现实些罢了。”&&　　“现实？你想谈论现实？你难道忘了，你当初的打算现在刚刚才开始？哦，最少得尽一半努力嘛！”
　　梅根皱皱眉：“你讲的什么啊？”&&　　“你的目标首先是要获得罗思斯顿公爵的爱情。这事你做了，但是还不够。他一改正人君子的形像，最终成了满肚男盗女娼的花花公子，这不能算你的错！你仍旧可以吸引他的注意力，梅格。”&&　　“我能吗？”&&　　“我从不担心找不着有头衔的人。到伦敦去，你在那儿会有很大的选择余地。但是，这次你得首先见到他们，然后再决定爱谁，接着再顺其自然。如果你事先没有产生爱慕之意，请勿乱作决定。你知道，任何可能性都会发生。坦率他说，我极其推崇这种做法。”&&　　“你可以这样，但是这世上没有多少男人像泰勒先生一样。”&&　　“的确，但是你忘了一件事，我在了解到泰勒先生相当优秀之前，就已经爱上了他。恰如事情的进展一样，我正好在那天遇见他了。我感到幸运的是，他竟然那么优秀。但是，我认为纵然他有些坏德性，也无伤大雅。心里一旦作出决定，我们就应该接受他的一切，无论是优点还是缺点。”&&　　“这话听上去不太令人鼓舞，蒂弗。事实上，这只不过说明了我以前持有的观点：即先选定意中人，再发展爱情。”&&　　“稍安无躁，既然你第一次遇到他，就确认没有必要在这个无懒身上浪费时间。那么如果你爱上他，也就会同意嫁给他。你最少会同意这种看法，是吗？”&&　　“绝对，你认为我要花多长时间，才能按我的方式去爱呢？”&&　　蒂法尼转动着眼珠：“你问我，我问谁？我怎么可能知道呢？”
第十八章 &　　梅根惊讶地发现，她是多么地想回家。她一回到家里，便明显地感到另一种惊愕：她有种冲动，直接去马厩而不是进家问候父亲。她可以推说自己十分思念她的马，她一直想着自己的晨骑。但是，这并不能说明那情绪亢奋的冲动，尤其是她只不过离离开了4天。&&　　她以前也曾离开过家。那是她12岁生日时，去肯特接受生日礼物，为什么她当时没有注意到那讨厌的公爵是什么长相。再说，她当时还可在肯特城买些东西，那儿的品种比蒂戴尔村齐全。当时是她父亲陪着她的。这时她好似心不在焉，她又与内心交谈起来。&&　　你为什么不诚实？你明明想见那个养马人。&&　　绝对不是，如果是、他也是我最后想见的人。&&　　你敢肯定？&&　　你怎么忘记了他认识圣·詹姆斯。当时，他可能准确地知道舞厅里会发生什么事，或者能猜到要发生什么事。可悲的是，我还骄傲地通知他，说我将与那个人结婚。现在，我将如何再面对他？&&　　仍旧以往日的妩媚……还有骄傲。&&　　太可笑啦。要是他问起出了什么事，我将何言以对？要是他问起，就说什么也没有发生。他肯定会问的。&&　　你可以撒谎。&&　　如果我在年内恰好没嫁成圣·詹姆斯，又当如何呢？德夫林尤擅幸灾乐祸地袖手旁观，你知道他就是这种人。他很可能就此大作文章，这些谣言再经过蒂法尼的嘴里传到我耳里，他会说，哦是这样告诉你的！要是那样，我恨不得枪毙了他。&&　　你必须面对他，干脆承认了，你何必拖延呢！&&　　我不能等着受辱，是吗？我什么时候变得喜欢受罚了？
　　当你注意到那人是多么英俊的时候。&&　　真可笑！&&　　不知怎么的，梅根在回家的当天晚上，没有去看她的……&&　　马，而是很想上床睡觉。但是，第二天拂晓，当她看到天边刚一放亮，太阳还未从地平线上升起时，她便起身向马厩走去。她心情激动，预计她不会认输的。然而，她发现马厩的门不是从内闩上，而是从外锁着。这时她那份惊愕简直难以形容。锁着的？从什么时候，为什么？&&　　梅根在那儿站了好几分钟，心中腾起烦躁，失望。以及其它种种的难受。她想知道这些门碰撞时发出多大的声响。肯定很大，尤其因为马匹拴在前厩。&&　　她打算回到闺房，等到该她骑马的时候再来。那时，失望的情绪会稍有好转。她绕道马厩，来到后面。马厩后墙有几个窗户，只有一个窗户用窗帘遮着。她轻轻地敲敲窗户，等不及里面的回答，又敲得稍许重些。她看到那粉红色的窗帘时，好一阵儿感到挺逗的。然而窗帘猛地拉开，窗户砰地打开了，发出极大的声响。&&　　谢天谢地，室内昏暗不已，她看不十分清楚。因为她仅仅辨认出德夫林·杰弗里几乎赤裸地站在窗户前。她站的地方稍许亮些，所以他很容易看清准搅了他的清梦。&&　　“在这荒唐的时间内，你打算搞什么鬼，小丫头？”他不等她开口，便因没睡够觉而生气地问。&&　　他总是执意地用那不好听的名字称呼她，梅根为此颇为生气，但是这还不致于导致他为此而付出代价。她适应了一下光线，很快便看得更清了，并且想起他曾经发出过威胁，如果她膏盯着他看的话，她感到应该谨慎些，看点别的东西。所以，她捎稍转过身，看着外伸的空房架，那是用来支撑马厩后墙的。这时，她忽然意识到，还有一种办法可行，根本不用叫醒他。&&　　一想到这点，她便有些尴尬，道歉他说：“对不起，我见门是锁着的，才叫醒你。我刚才发现有一道后门，你可以睡觉了，德……”
　　“什么后门？”&&　　“什么，肯定在扩马厩的地方。那儿肯定取下来一道门。”&&　　“你在作出假设之前，为什么不近前看看，梅根？你将发现扩建工程正在进行，并且即将完工，随后切个口子开个门即可。&&　　如果后墙留个可怕的洞，装门又有何用？”&&　　在他解释时，梅根察觉到他的语调里透着某种窃喜的语气，不禁气恼起来：“马厩完全锁着的？&&　　“这正是我刚才表达的意思，对吗？”&&　　“你竟敢将我锁在马厩之外？你凭什么，是我父亲通知你锁的？”&&　　“保护马匹，我不需要征得你父亲的许可，对吗？”他说着时，带着某种屈尊的表情。“这或许是我的责任。”&&　　“保护马匹，防什么人呢？”她嘲笑说，“打开厩门，现在。”&&　　“回去睡觉吧，梅根。开门也得等到正常的时间才行。”&&　　“我等不到正常的时间，我现在就要骑马。把那该死的门打开。”&&　　“你执意如此？”&&　　“我刚才不是说得很清楚吗？”她将他的话顶了回去。&&　　“很好，那可是你自己要求的。”&&　　她谨慎地膘了一眼窗户内，看到那人走去。她舔舔唇，皱皱眉，他不会按照“你的要求”去做，对吗？
　　他不敢，但是为了得到确认，她通过窗户往里看：“德夫林，你不得赤身裸体地去开门。如果你敢这样，我就大喊大叫。要是下人们赶来时，你就得因此而向他们道歉，还包括我父亲。”&&　　由于发出了这份警告，她走到前面，相信她已经制止了他的企图。她活该，因为他足足让她等了5分钟才打开门。但是他并没有将她的警告完全放在心上。5分钟时间只不过是点燃了一只马灯，因为马厩里仍旧相当暗。至于说着装，德夫林仅穿着裤子与靴子。&&　　一想到他仅仅是部份地执行了她的命令，梅根脸红了。她从他身边走过，直接走向“安布罗斯先生”所在的马厩。这时，她太希望德夫林立即回去睡觉了，别跟着她。但是，他并没有那样做。&&　　“应该有人教你一点礼仪常识，礼貌与讲道理。”&&　　养马人的训诫。他竟然大胆到令人极为震惊的地步。&&　　“讲道理有什么用？”说这话时，她并没转过身，故意做出不礼貌与蛮不讲理的样子，“我想骑马。你无权阻止我。”&&　　“我仍旧可以阻止你这样做。”他在她身后咆哮说，“你不能将人从美梦中叫醒，训斥他不干活儿。你要是通情达理，就该知道你这种做法要是不受惩罚就不可能离开。”&&　　她佯作平静地忙着为“安布罗斯先生”配马鞍、辅毡子。实际上，她的心都快跳出来了。&&　　“请同我保持距离，德夫林。”他们两人同时意识到，她首次亲切地称他为德夫林。随后她立即改口说：“我的话说清楚了吧，杰弗里先生。”&&　　“现在讲礼貌得有点不是地方吧，你说呢？”他问这话时，语调中再度透着挪揄。&&　　梅根为了骑马，继续为“安布罗斯先生”配着马鞍。“不，这正是地方。”
　　好一会儿沉默之后，他开口又说：“要是我赤身裸体地站在你面前呢？”&&　　她感到气紧，转着看着他说：“我不会看。”&&　　“你想看。”&&　　她并没有回答，回头继续忙着她手中的活儿。见到她的沉默与脸红，他不禁哑然失笑。&&　　“对不起，我可能打搅你了，你现在可以回去睡觉了。”&&　　她的语调是生硬的，那声音再度引起他的不满。“回到你应该呆的地方，回到你的床上去才对。你不能这么早就骑马外出吧。”&&　　“我骑马与你毫无关系，杰弗里先生。”她指出说。&&　　“既然你叫醒我来做事，岂能与我无关？"随后他叹息说，“如果你坚持做这等蠢事，我只好舍命陪君子了。”&&　　她为之稍为一顿，接着扬眉瞥了他一眼：“究竟为什么？”&&　　“这附近又出现拦路强盗了，你没有听说过？”&&　　我身上又没钱。&&　　他咧嘴笑了，她的逻辑稍显不妥：“你认为他们就不能对你别有所图吗？最少我知道自己是无法自持的。”&&　　她不喜欢那种含沙射影的语调。“时间是可能早了些，但是在我骑马离开这儿的时候，太阳就出来了。”
　　“简直不可能。”&&　　她不予理会他说：“如果我半夜骑马，我可能让人担心，但是现在……”&&　　“半夜骑马？"他简直难以置信，“上帝啊，你简直在拿命开玩笑，更别说你那鬼贞操了。对此，你竟然没有感觉？”&&　　梅根下决心不发火，所以她冷静他说：“这地区相当安全。”&&　　“别以为我不知道，”他厌恶地回答。&&　　“我认为，晚上骑马是绝对安全的，只有月光伴着我。在拦路强盗选择在本地区打劫之前，那还是安全的。自从出现这些人后，我晚上还没有骑过马。因为我这人并不像你想象的那样，还不这么愚蠢。我发了什么癫，向你解释这些做什么？你又不是我的保护神，杰弗里先生。”&&　　“感谢上帝。”&&　　她的眼睛瞇起来。有这人在旁，要想压住脾气几乎不可能。&&　　她不知道为什么自己会努力抑制自己。&&　　“据我所知，”她尖刻他说，“你可能就是拦路强盗。总之，这个地区出现强盗的时间与你到来的时间正好巧合，对吗？”&&　　“我非常想知道你什么时候出面告发我。”&&　　“哦？”&&　　“哦什么？”他突然大笑起来。“你是否希望我予以否认？”
　　“如果你是清白的，是的，我当然希望你能够否认。”&&　　“如果我的确有罪，我也可以否认。所以无论我如何回答，都不重要，对吗？你还希望这份否认吗？”&&　　他的挪揄激怒着她。她刻薄带刺儿他说：“我一直希望你离开。然而你赖着不走，我就是骑上马背也不希望有你作陪，没有你在一旁，可免进一步骚扰。我不需要保护神！”&&　　“这可是你说的。”&&　　“绝对没错。”&&　　“那好，我也告诉你。”他说这话时，表情变得无可指责。&&　　“我决定不再给你自由，像你这种被宠坏的小丫头绝对需要保护。&&　　所以，我去带‘凯撒’。在此之前，你不得离开马厩，梅根，否则，我就骑马追你，我正告你，要是让我追上你，你可能就不会喜欢你将受到的礼遇。”&&　　他在发出警告时，有意瞥一眼她的屁股。梅根非常明白他的威胁所指何事。上次，他也曾这般特别威胁过，他的确搞得她感到害怕。这次则不同了。她的小姐脾气上来了，极为心躁气浮。&&　　实际上，她相当生气，甚至气得连话都说不出。所以他设法走开了，不敢听她对这种“警告”的反应。&&　　当然，他在吓唬人。他不过是个下人。他不可能这样于，但是他就是做了。作为下人，是不敢讨骂地将手放到小姐的肩膀上的。如果他想方设法要打她的屁股，上帝作证，她可以让人将他抓起来。就是这个主意。&&　　怒气冲天，梅根气得手上更加使劲，她加快了为“安布罗斯先生”备鞍。她将马牵到上马台边，气哼哼地跨上马，收起疆绳。随后，她又气哼哼地策马出厩。但是，她还是小心翼翼地：，远离门边。这样，里面的人就不可能看见。几分钟后，德夫林骑着“凯撒”赶来踢开马厩，追了上去。她忽然银铃般的大笑起来，令他忽然勒住马缓。“凯撒”被这忽然的动作所激怒，差点没将他掀下来。&&　　这种方式远比斥责德夫林的效果更好。的确如此，梅根嫣然一笑，纵马而去，根本不考虑德夫林正冲着她的背影大骂。
第十九章 &　　梅根多么想骑着“安布罗斯先生”在高高的草地上纵情奔驰，然而她担心德夫林可能与她较劲脚力。当然，即使她钟爱的“安布罗斯先生”被优秀的“凯撒”追赶上，她也不会介意。晨晦的天空已经出现了太阳，她继续快步策马奔驰。最少在德夫林骑马从她身边追上来之前，她不打算歇步。到时候，她要么提神直往前冲，要么落到后面。因为，她可以凭这种方式无声地表达出她并不喜欢有他作伴。&&　　摆脱他的努力纯属白费，所以她不再做这类尝试。此外，在戏弄他之后，她的心情稍有好转。每当她想到“凯撒”发怒狂跳，几乎将德夫林摔下来时，她便想开怀大笑。糟糕的是他没有摔下来。不过，这种丢面子的经历对他这种人来说，毫无伤害。&&　　至于德夫林的威胁，他可能要等到下一次再发出威胁时，才可能被想起——如果还有下一次的话，当然不该有下一次了。总之，她已经习惯他的吓唬。所以，她通过与他耍小聪明的做法，优秀地。微妙地证明了她的不惧。随后，她暗自哀叹，她到底在嘲弄谁？那个人太过自以为是，哪会注意到这种微妙的变化。&&　　他准有目的，梅根。太阳已经升得老高啦，他为什么仍旧紧紧跟着你？&&　　多谢，我已经想出怎么回事啦！&&　　但是，你也知道他要说什么。在他开口之前，甩掉他。&&　　可是我怎么能那样做呢？&&　　没有答案，但是她最终决定试一试。骑马驰过草地，她可能在那儿遇到蒂法尼。她此刻特别希望自己的朋友能够在那儿，这样，她便找到借口，可以将德夫林打发回去。但是，她早知道，蒂法尼不会那么早就在那儿。她现在可能还没有起床。她有她的道理。&&　　一想到这儿，她便调头回家，策动“安布罗斯先生”奔驰起来。如果她跑回马厩时，蒂米正好赶到，她只需要将“安布罗斯先生”交给他，便可径直回卧室了。德夫林可能愣兮兮的，仍旧念念有词地叨着“我告诉过你危险”。
　　她又拉开了距离，他对此显然不满，他当时冲着她大喊大叫，可能叫她停下来，然而她什么也听不见。她非但没有停下夕反而策动着坐骑跑得更快。他只好跟在身后狂追。她要是早知遭会进行赛马，她也不会去拼第一。眨眼间，他便赶上她，最令她惊讶的是，她发现自己被他从坐骑上拎了过去，搁在德夫林的膝盖上。&&　　“你敢不听我的话？”当他勒住“凯撤”后，他冲着她大叫，随后停了下来。&&　　梅根好长一段时间都没回答。她上马时，听到的全是刺耳胁斥骂与气喘嘘嘘声。她感到挺好玩的，他为了吸引她的注意，竟然如此行险。上帝啊，他差点将她摔下去！她是这样对他说的。&&　　“你差点将我摔下去，你这个笨蛋！”&&　　“从没经历过吧，小丫头？”他回答说，趁热打铁地问，“现在该回答我。”&&　　她最终瞟他一眼，察看他是否动了真怒，决定撒谎说：&&　　“不。”&&　　“不，你敢不回答？要么……”&&　　“不，我就是不听你的。”&&　　“你在撒谎。”&&　　“有什么证明？”她傻乎乎地问。&&　　“上帝啊！”他驳斥说，“如果你不是最顽固。最任性。被宠得最坏。最愚蠢的姑娘，那么……”&&　　她不满地接过话头：“既然你我都有缺点，不妨讲讲你自己吧。恃才傲物，居高临下，粗俗无礼，盛气凌人，横行霸道，这些就是你的毛病，对吗？”
　　德夫林脸上浮现出难以置信的表情。大约5秒钟后，他才朗声大笑。至于梅根，别提了，她当然不满这种反应。&&　　“这话可不是逗着你玩的……放我下来。”她要求说。&&　　“太晚了。你的马已经跑远了，你想下去走路？”&&　　“无论做什么，都比离你这么近强。”&&　　“我忘记了那份固执？”说着，他摇摇头。&&　　“你不仅固执而且还顽固，”她刻毒他说，“但是，我知道自己已经忘记了‘难以忍受’一词。现在，放下我，杰弗里。”&&　　“我认为我不会。”&&　　“为什么？”&&　　“别使性子了，梅根。离家还有一英里多呢！再说，你不是喜欢骑‘凯撒’吗？”&&　　“现在我做不到的﹒我就不想，如果你不立即按照我的话做，我就……我就……”&&　　他静静地等着，让她讲出威胁。但是她想不出足够份量的语言，能够让他屈服自己。故而，他敦促说：“你就怎么样啦？可能大叫，对吗？”这时，他摇摇头，假作遗憾，“在这儿，你恐怕很难找什么救命稻草。当然，不是真的。要是我被搞得鬼火怒起，我会吻你，堵你的嘴。要不……”&&　　他故意住口不讲了，让她自己去琢磨那份余味。梅根想象力相当强。当然，并不是“否则”一词让她做出决定。她打算让他想起用“那个〞﹒正是听到那个“吻你”一词，令她将脸凑了上去。&&　　这时，她心里又斗争开了。
　　懦夫。&&　　什么？：&&　　你喜欢接吻。&&　　绝对不是第一次接吻。&&　　吻第二次才算得上香甜，你忘了它是多么美好？&&　　那不算回事。你心里明白，他是个养马人。&&　　一个英俊得要死的养马人。如果你不反对，他可以教你一二。你应该利用他的经验，最少在亲吻方面。我认为你不会放过这种机会的。你只需稍稍尖叫出声，便可以达到目的。&&　　别忘了他更喜欢打我的屁股。所以，我应该尽快停止对他的诱惑。我正需要蒂法尼时，她到哪儿去了？怎么一点帮助都没有。&&　　梅根将自己的烦恼尽皆发泄到德夫林身上，厉声说：“杰弗里，你还等什么，送我回家！要么你是打算留在这儿，破坏早上的情绪？”&&　　说完这些后，她对自己如此泼辣感到有些尴尬。但是就此而言，她本该想到德夫林的脾气，他从来不会让她单独发泄后，自己不予反击的。&&　　“应该有人吻得你心心跳，小丫头。”他一边气愤他说，一边策马小跑起来。“你的公爵没吻你？”&&　　他那嘲笑的声调惹人气恼，但是那话题则令她暗自沉吟。她几乎为安布罗斯先生辩护，因为她这么做是本能，但是，她及时地控制住自己，因为她不准备为这可恼的无懒做任何辩护。&&　　她早知道，这事迟早会发生的。唯一令她愉快的事，便是德夫林没有立即提到罗思斯顿公爵。&&　　她想知道自己是否会简单地拋开这个话题。“不，他没有。”
　　她试着说。她本该知道这样说更好些。&&　　“你这傲慢的小丫头，你与他周旋时，是否也用了对待我的态度？”&&　　那得取决于德夫林到底怎样看她？一开始，是她粗俗无礼地对待了安布罗斯·圣·詹姆斯，如果他只想采取报复行动，就像德夫林时常的表现一样，那该怎么办？公爵无论怎样报复她，都属正常行为，不会有什么区别，都会给她造成严重伤害。她做公爵夫人的美梦也可能因此破灭。&&　　她对德夫林说：“那些事与你无关。”&&　　“是吗？在这之前，你可是用公爵的名字来堵我的嘴？你甚至连见都没见到他，对吗？”&&　　“我见到他了。”她咬牙切齿他说。&&　　“那么，他准没兴趣。毫无疑问，因为你长着那头可怕的红发。”&&　　梅根生硬地说：“我的头发很好看，德夫林·杰弗里！”&&　　“当然很好看，只是红了些。”&&　　“我注意到了，即使如此也阻挡不住你对我的觊觎之心。”她反唇相讥。&&　　“我不过是无足轻重的养马人，请记住，不值一提。但是，一个公爵，始终处在众星捧月的位置。你真的认为他会娶像你这种头发极不时髦的姑娘？即使他愿意大掉其价，他的朋友也不可能同意，对吗，小丫头？”&&　　她对此无话可说，还能说什么呢？但是她那坚挺的脊梁并没有因此而弯折。&&　　在将近5分钟的沉默之后，德夫林终于犹豫地问：“我伤害到你的感情啦？”
　　“你即使做了，又有什么呢？”&&　　“可能的。”见到她对此仅仅是一哼，他接着说：“我才不在乎是否会气得你哇哇大叫呢，梅根。”&&　　“你原来在哄我。”&&　　“胡说，你这个疯狂的小丫头。出什么事啦，竟然一改初确上帝啊，你不可能真是为自己长着那头可怕的头发生气吧？你的公爵难道也这样评价它？所以你才变得那么敏感……”&&　　“我不是敏感，他也没有提到我的头发，而是你的行为不检点。”&&　　l“绝对是敏感，再说，你也说错了。我的行为无可指责。”&&　　“你的行为是恶劣的。”&&　　“我将手从你身上拿开，行吗？”他尽力用理智的语调讲话。&&　　“这是否可以这样解释，如果你的行为不检点，你的手就老是这样？”&&　　“说得对极了。”&&　　“那么我可以说，你并不是始终无懈可击的。”&&　　“别说了，”他告诫说，“就算是有这么一次吧，现在谈谈你的公爵……”&&　　“上帝啊，要是你听到这些话后，你就不会主动退出了！好吧，德夫林，安布罗斯·圣·詹姆斯的确像你说的那种人。我决不希望再见到他。你现在高兴了吧？”
　　“永不再见他？”他几乎惊叫出声：“仅仅是因为他是个无懒对你来说，这并不重要的嘛！你追求的是门第，又不是人。再说，别忘了他的马厩。你是多么喜欢他的马厩啊！”&&　　梅根再次转过身，难以置信地看着他，他说话的声音中充满不满，其实这已经没必要了。&&　　“门第原来是个好东西，”她淡淡他说，“总之，它并不像说的那么重要。我打算爱上一个能娶我的人，最少是特别喜欢的人，我应该永苞爱情的青春。”&&　　“你给人的印象可并非如此。”他回答说，语调始终带着责难。&&　　她无所谓地耸耸肩：“无论我给你什么印象，杰弗里，通常都是被逼出来的。不管怎么说，圣·詹姆斯完了。我决不再见像他那种横蛮无礼的无赖，当然不包括你。”&&　　她沉闷的表情忽然绽开笑容。梅根连忙转过身，所以他没看见，这该死的男人本就该打一辈子的光棍，她希望他别说出“我告诉过你危险”那句话来。”&&　　“所以，你认为不可能爱上他？”他斗胆地继续问。&&　　为什么他总是不放过这话题呢？“决无可能！”她近乎咆哮地说。&&　　“那么，你现在的心里想着谁呢？”&&　　“没人。”&&　　一阵沉默之后，他正式说：“见鬼了，这事搞得你心烦意乱，对吗？”&&　　梅根睁大眼睛，再度摇头说：“我不禁要问，你凭什么这样想？”&&　　“你对圣·詹姆斯心存希望。你甚至憧憬出自己年底与他成婚的场面。”&&　　“要是你得不到自己想要的东西，你能高兴吗？”
　　“因为我是被宠坏的小丫头？”&&　　“正确之极。”&&　　“你为什么不下地狱，德夫林。少管我的事。”&&　　“为什么不承认自己的失望呢？”他反唇相讥。&&　　“所以，你可以幸灾乐祸啦？”&&　　“我才不做那种事呢！”&&　　“你不做那种事才见鬼！你也不想想，你干了些什么臭事？&&　　我就是不失望，即使我失望过，那也不是气恼所致。”&&　　“我很高兴听到这话。”&&　　“为什么？”她警惕地间。&&　　他耸耸肩：“看不得女人伤心的样子。她们总是为些芝麻小事而一把鼻子一把泪的。你一点都不喜欢那次舞会。”&&　　“正好相反，我相当喜欢……我除了短暂地见过圣·詹姆斯一面外，我甚至又接到两人求婚的要求。”&&　　“现在总共收到多少求婚的要求，或者说你失去了多少机会？”他嘲弄他说。&&　　“不多，我还得好好地回忆一下，才能算出准确的数目，”因为我从来没数过。不过有些人似乎认为我头发满有吸引力的，不是吗？”
　　“他们认为有吸引力的，应该是你娇柔的身体，而不是你的头发，小丫头。”&&　　“你又变得粗鲁了。”&&　　“为什么不呢？你不是挺能夸夸其谈的嘛！”&&　　“我说的话全都是在回答你该死的问题，结果倒成了我夸夸其谈。”&&　　“你那张嘴真历害，为什么你父亲不收拾你呢？”&&　　“因为他与你不一样，不是伪君子。如果你还想与我讲话我估计你会气得疯吼起来。”&&　　听到她这么说，他可能被镇住了，因为他随之沉默不语式来。“凯撒”步子逐渐加快，它争取在几分钟后，送他们回马厩“安布罗斯先生”自己回去了，梅根从不怀疑它的能力。这马对周围的环境相当熟悉，尤其是回家的路。&&　　梅根没有等德夫林扶她下马，自己费力地跳到地上。蒂米与就见到“安布罗斯先生”没人骑，这样也好。因为她只想着赶快回到卧室，舔舔身上的创伤。与德夫林羞辱般地斗嘴，真是于事无补。他始终那么骄做，而她又不愿意太过屈尊。&&　　在临别时，她也忍不住打击说：“下次如果你再妄称要保护我兔遭强盗的袭击，请求做我的保镖，没门儿。我宁愿遇到强盗，也强似受你的窝囊气。”&&　　“我认为正是因为这种缘故，你才十分喜欢我。”德夫林话里充满了挖苦。&&　　“就像我非常喜欢蛇一样，”她针锋相对地反驳说，随后走向大门，但是她好奇地想知道自己最后的话引起了什么结果，她停下来问：“你凭什么将我从马上拽下来？”&&　　德夫林耸耸肩，随后下得马来，将“凯撒”送回马厩。“你的马跑得像火烧屁股一般，我还以为你的马受惊了。”
　　“所以，你便赶来‘救’我？”&&　　“像是那么回事吧。”&&　　见到他在承认时极度尴尬的样子，她不禁大笑起来：“我更愿意相信的事，是室外下着雨。”&&　　在这该死的时刻一声炸雷响起，宣告着东边的暴风雨即将降临。梅根的笑声嘎然而止，德夫林跟着她来到门外。&&　　在白天剩下的时间内，德夫林都忙着扩建他的马厩。其中还花不少的时间是用来应付木匠的情绪，或者用来与莫蒂默开露骨的玩笑，他无法集中精力来处理派克先生送来的信函，再说他几乎另没有时间来做其它事，除非是参与自己鼓动起来的扩建工程。为了不让自己闲下来，他早就开始干活儿了。他心中暗说，如果他这么做有损于自己在这项工程中的贡献，那也没有什么特别的关系，只要这个项目按照事先的计划进行就行了。事情正是这样发展的。&&　　最少，部份是这样发展的。他的大脑仍旧飞速地转着。正在叉草的他发现手中的活儿停了下来，那种枯燥的劳动无法阻止他的大脑顺着思路想下去。今天的所有心事都与梅根有关。&&　　对她，他稍许有种犯罪感。哦，或许是大有犯罪感。&&　　她或许不像他先前认为的那样，贪婪与无情，所以，他或许应该向她道歉，为自己在莱顿家对她的戏弄说声对不起。他应该告诉她自己的真实身份。她是否会更恨他呢？她是否该知道这些。他很快要离开这儿了。为了参加伦敦节，她也要离开了，见鬼，什么鬼事搞得他如此焦虑不安？&&　　就事论事，那个姑娘到底怎么啦，搞得他心中设起堤防？他不愿意做出些挨她骂的事情，但是他又要故意制造仇恨，以确保自己能够抵御她那天生丽质。&&　　多么荒唐。他是罗思斯顿公爵。他更喜欢这样认为，自己做事希望多一些理智，少一些冲动。他想得到她。想什么？他应该只想她那恼人的道德品质，应该得出这种结论，他不介意花多少时间与她在一起，但是决不能与她做爱。因为他非常清楚，自己的激情一旦被煽动起来，如果她还是像现在这种表现，他就可能变得失去理智。
　　的确，在莱顿的舞会上，她的魅力之强不容置疑。甚至连他自己，也不敢给她任何机会，让她施展“回眸一笑百媚生”的微笑。上帝啊，那天晚上她表现得完美之极：穿上绿色的舞裙，再配上化妆面具，更增添了几分神秘。他很难集中精力做应该做的事，他当时只想将她搂在怀里吻她，该死的弗雷迪，他的出现又打破了自己的如意算盘。否则，最少可以在梅根发火之前，或者在扇他耳光前，他可以吻她一次。&&　　算他走运，没有走火人魔，在那天晚上，弗雷迪正好是她下支舞曲的舞伴。在他忽忙离开后，他们跳舞没有，她是不是气疯了，不再与别人跳舞？当然，弗雷迪擅长用温情去软化女人。他可是著名的花花公子，如果某个女人的脸盘相当靓，他会不择手段去奉承她的。可恶的伪君子，如果不是他那不诚实的小妹声称怀上了德夫林的孩子，他可能会更理智些。&&　　他回想起那可怕的一天，水晶球格外明亮。他平常做事，从来不超出他的办事准则。他在赶往去俱乐部吃晚饭的途中，在弗雷迪的庄园前停下来，欲找他一道前往。弗雷迪有个标准的毛病，从不正点。所以，德夫林便等在书房里。然而18岁的萨布里娜？理查森进来了，她决心向他献媚，或者说开始死乞白懒地讨好他，他是这样认为的。&&　　他当时觉得挺逗的。十多年来，弗雷迪一直是他亲密挚友。&&　　所以，弗雷迪的小妹还在梳着小马尾巴辫子时就认识他了。她与她的女伴在那些日子里时常恶作剧，与德夫林开起“一夫多妻”的玩笑，因为她一直钟情于他。相反的是，他几乎无法容忍这个轻浮的姑娘。&&　　他是个正直的男人，她现在出落成大姑娘了，年轻漂亮的少女，他一想到她可能养成了千金小姐的烂脾气，便痛苦地想躲开她，结果造成她内心疑窦重重。事实上，好几年来，他再也没见到过她，因为她一直在上学读书。&&　　从此后，她变化很大。无论从外表上，还是从行为举止上、虽然她不再大声地吵吵嚷嚷，但是显得虚伪。虽说不是每次都粗鲁地伸出舌头冲着他，但也显得轻桃。然而，她咯咯的笑声没有变，一旦姑娘咯咯的笑声变得令人厌烦时，要再想进行补救已经没有多大希望了。
　　在她咯咯直笑的那天，他并没有十分生气，他兴趣盎然地想知道，她这般轻挑到底为什么？&&　　当萨布里娜14岁的时候，她就告诉他，说她以后要嫁给他。&&　　他不过鼻子哼了哼，丝毫没认真对待她的活。他告诉她说，待她长到可以嫁人的时候，他早已成家了。他这位“未婚妻”曾与她的马车夫在马车里做爱。如果他不是抓住现行的话，他说不定铁会娶她，或者说打算娶她。果真是那样，那又是另一码事了。&&　　他认为萨布里娜甚至想不起在她孩提时代许下的心愿。但是那天，在弗雷迪的书房里，她渐渐地走近他，直至她出乎意料地伸手搂住他，吻了他。这是可怕的进攻，确实属于主动出击。后来，每当他回想起此事时，他意识到整个事件可能都是经过精心策划的，她不过是在等待，要等到听见弗雷迪走近客厅的脚步声，她才开始行动。&&　　弗雷迪走进了房门，亲眼目睹了接吻的场面。萨布里娜出于自尊，为自己被撞破“现行”而显得尴尬。当然，这不过是瞬间的事。随后，她想起自己的阴谋，流下了眼泪。&&　　弗雷迪与德夫林一样，一见眼泪就犯傻。弗雷迪竭力安慰她说，她不必如此大惊小怪，不就是个小小的吻嘛？他只不过稍许有点惊愕，惊愣于她吻的对象。&&　　达到这种效果后，她解释了自己流泪的理由：“他不要我了！”&&　　弗雷迪出于自尊，对此的反应与德夫林一样：“哦，他怎么能这样。”他的话间得冷冰冰的，但是话说得有理，“像你这种年轻姑娘确实无法揣摸他的心思。”&&　　“那是你的看法广她指出说，“我已经许身于他，并怀上了孩子，现在他要是不娶我怎么办？你能告诉我吗？”&&　　“怀上孩子？”弗雷迪大概只听到这话。
　　德夫林这时说话再不客气了：“我是撞鬼了，萨布里娜，你开玩笑的水平提高了嘛？但是这种玩笑让人倒胃口。”&&　　她当时用眼睛看着他，回答说：“你怎么能说是玩笑呢？你知道这是严肃的事。你勾引我，让我认为你要娶我，现在你又要失言，弗雷迪，你不能袖手不管吧？”&&　　弗雷迪管了。他飞步跨过他们之间的距离，挥拳打在德夫林的下颚上。德夫林跌倒在地，竭力想恢复过来。这时，弗雷迪怒不可遏地问：“你作何打算？我是指与我的妹妹的事！”&&　　“我从没有碰过这位姑娘，”“你刚才还在吻她。”&&　　“是她吻我，你们这是讹诈，显然是为了维护你们的利益。&&　　我根本就没有喜欢过这位姑娘。”&&　　“你喜欢她，不然你不会勾引她。也行，现在你可以如愿以偿地娶她了。”&&　　“还要我撞鬼？”&&　　“鬼你是撞不着了，但是你得接受我提出的决斗！我应该叫你出去决斗，原则上讲，为了家族的荣誉以及发生的一切。”&&　　“哦，上帝啊，”德夫林恼怒他说，“那姑娘在说谎。如果她怀上孩子，我怀疑这不是我的。”&&　　“这可是你的最终看法？”&&　　到了这种地步，德夫林气急败坏他说：“是的，请上帝作证我就是这样认为的！”&&　　“那么，我只好选择决斗。你在离开我时如不改弦易张，无疑是自绝于世。”
　　德夫林当时真想朗声大笑，弗雷迪果真气疯了，竟然没注意到他话语中的冷嘲热讽。他们两人非常清楚弗雷迪中了暗算，好在德夫林清醒得很，德夫林毅然走了，他坚信弗雷迪会冷静下来的，会明白萨布里娜的指责是荒唐的，他会因此而道歉的。&&　　但是，弗雷迪没法冷静下来，丝毫没有冷静的痕迹。萨布里娜为了增强故事的真实性，肯定给他讲了许多捏造的细节。他又是个急性子，事实上，他在第二天便提出决斗的要求。德夫林不想与好朋友在决斗场上兵戈相见。所以，为回避他们，他不“在家”。他连忙躲到谢灵·克罗斯，他要给弗雷迪更多的时间，让们恢复理智。甚至在那儿，那该死的决斗也没放过他。当他又躲高他们时，他们则设法找到他家，拜会了他的祖母。这样一来，德夫林被迫向祖母解释这荒唐事件的原因始未。&&　　作为罗思斯顿的道杰公爵夫人，她认为这事并不那么古怪高奇：“也好，你总不能向个大娃娃开枪吧，”她那种说法并非没有道理，“我甚至还很喜欢他。”&&　　“我知道，迪奇。我避开他肯定就会被视为儒夫，这事会阂得满城风雨的，那怎么办？你知道，如果他最终发现我在这几时，那该死的决斗便无法避免了。”&&　　“所以你别留在这儿。你可能还想得起，在你与玛丽安娜的关系破裂之后，我曾建议你到外边闯荡些时间，但是你坚持说没被那次事件搞得有些心绪不宁。你不愿意因她对你不忠而丢掉手中的工作。”&&　　“我仍旧……”&&　　“除此之外，亲爱的孩子，”她摆摆手，做个不容插话的手势，“我碰巧得知她说自己是受害者，并且将事情闹得沸沸扬扬。”&&　　“我估计她认为诸如不忠诚不过是小事一桩，不能构成取消婚礼的原因。”&&　　“别考虑她的感受，在这件事上，她不可能不说话。你即使用事实进行辩解，也不会彻底改变现实。”&&　　“这会毁去她的名声，对吗？”
　　“这事不该发生，然而她自己这么做了。值得指出的是，如果你不想听这些闲言碎语，她败坏‘你的’名誉也就没趣了。现在，既然我们亲爱的弗雷迪渴望用枪在你身上射出几个窟窿，你就没有理由不考虑我的建议。你大概得离开庄园一段时间，此外，你还不能用你的真实身份。我坚持认为你需要躲起来，孩子。”&&　　“我不会离开此地，迪奇，任何理由都不行。即使是我要逃避弗雷迪的枪子儿，我也不准备接受再次装病的做法，这无疑是逼人上吊。我真想一枪崩了他，而……”&&　　“不，你不能那样做。没有任何人建议你离开这个地区。你需要做的，便是到无人认识你的地方，改变你的身份，一件不引人注意的职业。给我个把小时来考虑考虑。”&&　　那天晚上晚饭时分，迪奇宣布说，她想到一个目的地，非常适合他前去，德夫林差点没笑掉大牙：“我认为我可以消失，但是不能活埋自己。”&&　　“到乡下躲一阵子，又对你造不成伤害，既然你打算休息，这么做对你有益无害。”&&　　“那属于看法问题。”&&　　“所以应该按我的方式做，而不是你的。”她回答说，“不就几个月时间嘛！到时候，满怀希望的玛丽安娜可能会因嫁不出而仇恨你，弗雷迪要么将妹妹嫁了出去，要么发现她说谎的事实。&&　　当然，他嫁妹不仅为了你，也为了怀在肚里的孩子。这可能是我的猜测。”&&　　“可是去作马夫，迪奇？”&&　　“你最近一次实际注意到马夫是什么时候？”她举例说，“它们几乎被人忽略了，经常被认为是最为平凡的人物。”&&　　德夫林做任何事都能得心应手，只有这种职业除外。在马厩里搞得浑身污秽，深深地伤害到他的自尊，好在这么做是为了友谊。他仍旧赞同他说，只要对权威没有影响，他不会介意与马匹住在一起。&&　　然而，他从未想到自己在这个地区的逗留期间，也遇到了类似的倒霉事，也受到了伤害。当然这与他留在这儿没有关系。但是，他绝对无法想到会遇到像梅根这样的姑娘。
第二十章 &　　在白天剩下的时间内，德夫林都忙着扩建他的马厩。其中有不少的时间是用来应付木匠的情绪，或者用来与莫蒂默开露骨的玩笑。他无法集中精力来处理派克先生送来的信函，再说他“几乎”没有时间来做其它事，除非是参与自己鼓动起来的扩建工程。为了不让自己闲下来，他早就开始干活儿了。他心中暗说，如果他这么做有损于自己在这项工程中的贡献，那也没有什么特别的关系，只要这个项目按照事先的计划进行就行了，事情正是这样发展的。&&　　最少，部份是这样发展的，他的大脑仍旧飞速地转着。正在叉草的他发现手中的活儿停了下来，那种枯燥的劳动无法阻止他的大脑顺着思路想下去。今天的所有心事都与梅根有关。&&　　对她，他稍许有种犯罪感，哦，或许是大有犯罪感。&&　　她或许不像他先前认为的那样，贪婪与无情。所以，他或许应该向她道歉，为自己在莱顿家对她的戏弄说声对不起。他“应该”告诉她自己的真实身份。她是否会更恨他呢？她是否该知道这些。他很快要离开这儿了，为了参加伦敦节，她也要离开了。见鬼，什么鬼事搞得他如此焦虑不安？&&　　就事论事，那个姑娘到底怎么啦，搞得他心中设起堤防？他不愿意做出些挨她骂的事情，但是他又要故意制造仇恨，以确保自己能够抵御她那天生丽质。&&　　多么荒唐。他是罗思斯顿公爵。他更喜欢这样认为，自己做事希望多一些理智，少一些冲动。他想得到她。想什么？他应该只想她那恼人的道德品质，应该得出这种结论，他不介意花多少时间与她在一起，但是决不能与她做爱。因为他非常清楚，自己的激情一旦被煽动起来，如果她还是像现在这种表现，他就可能变得失去理智。&&　　的确，在莱顿的舞会上，她的魁力之强不容置疑。甚至连他自己，也不敢给她任何机会，让她施展“回眸一笑百媚生”的微笑。上帝啊，那天晚上她表现得完美之极：穿上绿色的舞裙，再配上化妆面具，更增添了几分神秘。他很难集中精力做应该做的事，他当时只想将她搂在怀里吻她。该死的弗雷迪，他的出现又打破了自己的如意算盘。否则，最少可以在梅根发火之前，或者在扇他耳光前，他可以吻她一次。
　　算他走运，没有走火人魔，在那天晚上，弗雷迪正好是她下支舞曲的舞伴。在他忽忙离开后，他们跳舞没有，她是不是气疯了，不再与别人跳舞？当然，弗雷迪擅长用温情去软化女人。他可是著名的花花公子，如果某个女人的脸盘相当靓，他会不择手段去奉承她的。可恶的伪君子，如果不是他那不诚实的小妹声称怀上了德夫林的孩子，他可能会更理智些。&&　　他回想起那可怕的一天，水晶球格外明亮。他平常做事，从来不超出他的办事准则。他在赶往去俱乐部吃晚饭的途中，在弗雷迪的庄园前停下来，欲找他一道前往。弗雷迪有个标准的毛病，从不正点。所以，德夫林便等在书房里。然而18岁的萨布里娜？理查森进来了，她决心向他献媚，或者说开始死乞白懒地讨好他，他是这样认为的。&&　　他当时觉得挺逗的。十多年来，弗雷迪一直是他亲密挚友。&&　　所以，弗雷迪的小妹还在梳着小马尾巴辫子时就认识他了。她与她的女伴在那些日子里时常恶作剧，与德夫林开起“一夫多妻”的玩笑，因为她一直钟情于他。相反的是，他几乎无法容忍这个轻浮的姑娘。&&　　他是个正直的男人。她现在出落成大姑娘了，年轻漂亮的少女，他一想到她可能养成了千金小姐的烂脾气，便痛苦地想躲邀她，结果造成她内心疑窦重重。事实上，好几年来，他再也没见到过她，因为她一直在上学读书。&&　　从此后，她变化很大。无论从外表上，还是从行为举止上、虽然她不再大声地吵吵嚷嚷，但是显得虚伪。虽说不是每次都粗鲁地伸出舌头冲着他，但也显得轻桃。然而，她咯咯的笑声没有变，一旦姑娘咯咯的笑声变得令人厌烦时，要再想进行补救已经没有多大希望了。&&　　在她咯咯直笑的那天，他并没有十分生气，他兴趣盎然地想知道，她这般轻桃到底为什么？&&　　当萨布里娜14岁的时候，她就告诉他，说她以后要嫁给他。&&　　他不过鼻子哼了哼，丝毫没认真对待她的活。他告诉她说，待她长到可以嫁人的时候，他早已成家了。他这位“未婚妻”曾与她的马车夫在马车里做爱。如果他不是抓住现行的话，他说不定真会娶她，或者说打算娶她。果真是那样，那又是另一码事了。
　　他认为萨布里娜甚至想不起在她孩提时代许下的心愿。但是那天，在弗雷迪的书房里，她渐渐地走近他，直至她出乎意料地伸手搂住他，吻了他，这是可怕的进攻，确实属于主动出击。后来，每当他回想起此事时，他意识到整个事件可能都是经过精心策划的，她不过是在等待，要等到听见弗雷迪走近客厅的脚步声，她才开始行动。&&　　弗雷迪走进了房门，亲眼目睹了接吻的场面。萨布里娜出于自尊，为自己被撞破“现行”而显得尴尬。当然，这不过是瞬间的事。随后，她想起自己的阴谋，流下了眼泪。&&　　弗雷迪与德夫林一样，一见眼泪就犯傻。弗雷迪竭力安慰她说，她不必如此大惊小怪。不就是个小小的吻嘛？他只不过稍许有点惊愕，惊愣于她吻的对象。&&　　达到这种效果后，她解释了自己流泪的理由：“他不要我了！”&&　　弗雷迪出于自尊，对此的反应与德夫林一样：“哦，他怎么能这样？”他的话问得冷冰冰的，但是话说得有理，“像你这种年轻姑娘确实无法揣摸他的心思。”&&　　“那是你的看法。”她指出说，“我已经许身于他，并怀上了孩子，现在他要是不娶我怎么办？你能告诉我吗？”&&　　“怀上孩子？”弗雷迪大概只听到这话。&&　　德夫林这时说话再不客气了：“我是撞鬼了。萨布里娜，你开玩笑的水平提高了嘛？但是这种玩笑让人倒胃口。”&&　　她当时用眼睛看着他，回答说：“你怎么能说是玩笑呢？你知道这是严肃的事。你勾引我，让我认为你要娶我。现在你又要失言，弗雷迪，你不能袖手不管吧？“弗雷迪管了。他飞步跨过他们之间的距离，挥拳打在德夫林的下颚上。德夫林跌倒在地，竭力想恢复过来。这时，弗雷迪怒不可遏地问：“你作何打算？我是指与我的妹妹的事！”&&　　“我从没有碰过这位姑娘！”&&　　“你刚才还在吻她。”
　　“是她吻我，你们这是讹诈，显然是为了维护你们的利益。&&　　我根本就没有喜欢过这位姑娘。”&&　　“你喜欢她，不然你不会勾引她。也行，现在你可以如愿以偿地娶她了！”&&　　“还要我撞鬼？”&&　　“鬼你是撞不着了，但是你得接受我提出的决斗！我应该叫你出去决斗，原则上讲，为了家族的荣誉以及发生的一切。”&&　　“哦，上帝啊，”德夫林恼怒他说，“那姑娘在说谎，如果她怀上孩子，我怀疑这不是我的。”&&　　“这可是你的最终看法？”&&　　到了这种地步，德夫林气急败坏他说：“是的，请上帝作证。&&　　我就是这样认为的！““那么，我只好选择决斗。你在离开我时如不改弦易张，无疑是自绝于世。”&&　　德夫林当时真想朗声大笑，弗雷迪果真气疯了，竟然没注意到他话语中的冷嘲热讽。他们两人非常清楚弗雷迪中了暗算，好在德夫林清醒得很。德夫林毅然走了，他坚信弗雷迪会冷静下来的，会明白萨布里娜的指责是荒唐的，他会因此而道歉的。&&　　但是，弗雷迪没法冷静下来，丝毫没有冷静的痕迹。萨布里娜为了增强故事的真实性，肯定给他讲了许多捏造的细节。他又是个急性子。事实上，他在第二天便提出决斗的要求。德夫林不想与好朋友在决斗场上兵戈相见。所以，为回避他们，他不“在家”。他连忙躲到谢灵·克罗斯，他要给弗雷迪更多的时间，让他恢复理智。甚至在那儿，那该死的决斗也没放过他。当他又躲离他们时，他们则设法找到他家，拜会了他的祖母。这样一来，德夫林被迫向祖母解释这荒唐事件的原因始未。&&　　作为罗思斯顿的道杰公爵夫人，她认为这事并不那么古怪离奇：“也好，你总不能向个大娃娃开枪吧，”她那种说法井非没有道理，“我甚至还很喜欢他。”
　　“我知道，迪奇。我避开他肯定就会被视为儒夫，这事会闹得满城风雨的，那怎么办？你知道，如果他最终发现我在这儿时，那该死的决斗便无法避免了！”&&　　“所以你别留在这儿。你可能还想得起，在你与玛丽安娜的关系破裂之后，我曾建议你到外边闯荡些时间。但是你坚持说你被那次事件搞得有些心绪不宁。你不愿意因她对你不忠而丢掉手中的工作！”&&　　“我仍然”“除此之外，亲爱的孩子，”她摆摆手，做个不容插话的手势，“我碰巧得知她说自己是受害者，并且将事情闹得沸沸扬扬！”&&　　“我估计她认为诸如不忠诚不过是小事一桩，不能构成取消婚礼的原因。”&&　　“别考虑她的感受。在这件事上，她不可能不说话。你即使用事实进行辩解，也不会彻底改变现实。”&&　　“这会毁去她的名声，对吗。”&&　　“这事不该发生，然而她自己这么做了。值得指出的是，如果你不想听这些闲言碎语，她败坏‘你的’名誉也就没趣了。现在，既然我们亲爱的弗雷迪渴望用枪在你身上射出几个窟窿，你就没有理由不考虑我的建议。你大概得离开庄园一段时间。此外，你还不能用你的真实身份。我坚持认为你需要躲起来，孩子。”&&　　“我不会离开此地，迪奇，任何理由都不行。即使是我要逃避弗雷迪的枪子儿，我也不准备接受再次装病的做法，这无疑是逼人上吊。我真想一枪崩了他，而……”&&　　“不，你不能那样做。没有任何人建议你离开这个地区。你需要做的，便是到无人认识你的地方，改变你的身份，作一件不引人注意的职业，给我个把小时来考虑考虑。”&&　　那天晚上晚饭时分，迪奇宣布说，她想到一个目的地，非常适合他前去。德夫林差点没笑掉大牙：“我认为我可以消失，但是不能活埋自己。”
　　“到乡下躲一阵子，又对你造不成伤害。既然你打算休息，这么做对你有益无害。”&&　　“那属于看法问题。”&&　　“所以应该按我的方式做，而不是你的。”她回答说，“不就几个月时间嘛！到时候，满怀希望的玛丽安娜可能会因嫁不出而仇恨你，弗雷迪要么将妹妹嫁了出去，要么发现她说谎的事实。&&　　当然，他嫁妹不仅为了你，也为了怀在肚里的孩子。这可能是我的猜测！”&&　　“可是去作马夫，迪奇？”&&　　“你最近一次实际注意到马夫是什么时候？”她举例说，“他们几乎被人忽略了，经常被认为是最为平凡的人物。”&&　　德夫林做任何事都能得心应手，只有这种职业除外。在马厩里搞得浑身污秽，深深地伤害到他的自尊，好在这么做是为了友谊。他仍旧赞同他说，只要对权威没有影响，他不会介意与马匹住在一起。&&　　然而，他从未想到自己在这个地区的逗留期间，也遇到了类似的倒霉事，也受到了伤害。当然这与他留在这儿没有关系。但是，他绝对无法想到会遇到像梅根这样的姑娘。
第二十一章 &　　在余下的时间内，梅根的心情被德夫林搞得极端之坏。她盼望着从晨骑中得到某种享受，但是她丝毫没有得到。她甚至在那斗嘴的争辩中还没恢复过来。她甚至没被亲吻。毫无疑问，这一局争斗德夫林又赢了。她的心理斗争又开始了。&&　　所以，你想让他吻你？&&　　你怎么有这种想法？&&　　你为什么要对此大惊小怪？&&　　除非他想这么做，我是不会挑逗他的。&&　　你首先想出来的事情不就是那些，对吗？&&　　那是有区别的，我实不知道自己在挑逗他，在他事先向我挑明后果之后，如果我大喊大叫，我会被吻吗？其实我希望被吻。&&　　我肯定不想让他知道我希望他吻我。&&　　我不明白为什么不呢？那可是促使对方接吻的最快办法。&&　　那人可能彻夜未眠，琢磨着羞辱我的新办法。我可以想象，如果他知道我希望得到他的吻，他会怎样做呢？&&　　不是“或许”，你是说你可以想象。&&　　好吧，我也得开始琢磨琢磨。&&　　同往常一样，梅根内心世界的这番对话非但无益，而且还被搞得心烦意乱。既然德夫林在性方面的旁敲侧击引起了她的好奇，她渐渐地开始失去理智。现在“内心世界所谓需要谨慎的声音”除了提醒谨慎之外，再无别的作用。既然这份好奇被激励起来，她就任其发展，最少部份如此。
　　她想再次体验与德夫林接吻时的愉快感受，体验那种事与更全面的东西。这“更全面”的用词表达出模糊与不可知。然而如果不大胆些，她就成了白痴。事情有时的确如此。当然，她还没有完全失去理智。她清楚地知道这种接吻会发展到何种地步，做爱及毁去姑娘的贞操，如果事事都知道开端与结局，那就太过夸张了。其间会发生什么事情，根本说不清楚，更不用说结局了。&&　　即使如此，她仍！日想从德夫林那几学到些东西，当然她应该有个界限。在现实操作中，她应该在自己希望更进一步之前，及时地阻止他的行为。&&　　我认为他们对这种行为有种称谓，当然这种称谓并不好听。&&　　如果的确出了这种事，我还不知道是什么名称。&&　　你如果有这种经历，你也不好意思承认。&&　　从今后，别改变说话的腔调。&&　　我没有，但是你并不是没有将德夫林的感情放在心上？你应该想象出他领着你在大街小巷散步的情形，而不是决定在什么程度上中止交往。&&　　那是因为我在等待，等着一个胆大妄为的家伙娶我，这就是最终的结局。&&　　梅根那晚走向马厩的时候，仍旧左右为难委决不下，一方面，她不太想耍什么小聪明，从德夫林处学到什么更进一步的接吻知识，以及其它什么的。另一方面，某种程度上讲，她又极阜渴望此事。前一种想法拽了她的后腿，那后拽力之强，足以破坏她当天的计划。哪怕是等到德夫林锁上马厩门、上床睡觉时，刎都不敢有动作。后一种想法这时则大肆兴风作浪，希望她不要辜负美好时光。无论哪种打算都没有估计到这种结局，当她赶到到儿时，德夫林正好骑着“凯撤”走出马厩。&&　　见鬼，她看着他的背影，心里琢磨着！他并没有停下马来他好似非常忧郁，没注意到她的到来。梅根是经过内心的一番斗争之后，才来这儿的。然而，当她见到自己的目标消失在夜幕之中时，那种感受是相当泄气的。这么晚了，他能去哪儿呢？
　　她脑子里顿时涌现出许多答案。他可能与别的女人有约会。&&　　梅根最不愿意见到的可能性，是他偷跑出去到其它地方去谋职；&&　　要不他是拦路强盗，抢劫大意的夜行人。&&　　梅根猜定他出去抢人，因为第一种假设根本不适合他这种入。可以这样解释，因为在他到这个地方之前，没出现过强盗。&&　　此时此刻确是理想的时间，正好干那无法无大的勾当，他已经换去了白衬衫，因为白衬衫在晚上极为显眼。看来他躲在暗中不想招人眼目。的确，他相当喜欢穿白衬衫，但是那种衣服做工考究、价格昂贵，他除非采取不正当方式，否则很难负担得起这类开支。&&　　她瞬息间便作出决定，跟踪他。但是她没有想到，如果她要跟踪他，她便没有时间为“安布罗斯先生”配鞍。一想到骑无鞍马，她便感到气馁，她几乎想留在这儿，等德夫林回来后，再当面质问，当然，当他回来时，他可能消匿了所有犯罪的证据。因为他可能（极可能在返回前，将这些东西隐藏在某处。由于她非常喜欢搞到这类把柄以要挟此人，所以她下定决心。这种想法极具诱惑力。她可以追问他的一切，收服他，搞得他辗转不安，从而收起他那咄咄逼人的举止。&&　　她立即行动起来，跑去牵出“安布罗斯先生”，这时控制此马的唯一的东西便是疆绳了。骑上裸马背是一回事，控制像“安布罗斯先生”那样的骏马又是另一回事。要知道，动作稍有迟缓就得付出代价。当她来到大路时，两个方向都见不到德夫林的影子。&&　　即使如此，梅根也没打算放弃，哪怕是四周仅存几缕月光，茫茫大地隐没于黑暗之中。她沿着强盗出没的方向走去，来到萨克雷庄园附近。事实上，她已经想到了，只有萨克雷庄园的客人被抢过，而每次劫案的发生都在他们离开奥费莉姬夫人的舞会后。&&　　一想到这些拦路强盗可能搞得那张瘦长尖削的老脸面呈焦急状时，她甚至想放声大笑。她的确开心极了，最少在强盗被抓住之前，奥夫人可能会因此失去一些客人。然而糟糕的是，梅根根本没想过自身的安危。
　　她本能地往那个方向赶去，没用儿分钟，她便看见人影晃动，有个影子，消失在道路的尽头。但是，她没有加快速度去追那影子。她相当清楚自己怎样做更好，她调转马头，走进田野。&&　　绕过去，她最终能够赶到那个小树丛，那是通往萨克雷庄园的必经之路。&&　　她估计，拦路强盗不可能再找到比这儿更合适的抢劫场所。&&　　无论对人还是对马来说，那儿都是隐形匿迹的最佳地方，在这树丛中，有许多小道可以逃跑，如果受害者打算追赶的话，马车也无法通过。&&　　梅根通过众多的小道之一，从背后赶来，正如预想的一样。&&　　她远远地停下来，监视着大路。无论是德夫林还是被劫者都看不见她，但是她却能够听到马车驶近的声音。她之所以选择在树丛深处藏身静心以待，那不是因为她觉得有幸能够亲眼目睹劫案的发生。如果真会发生劫案，她仍；日十分希望自己能跟在受害者身后走一段路，以免再出现更大的悲剧。&&　　这天是周未晚上。凡是周未，奥夫人除非客人数量不够，否则总会举行盛大的舞会。每晚都可能成为大型的“这类或那类的舞会”。总之，她是快乐女王。仅此而言，她整个星期都在纵憎狂欢，不管有没有客人，哪怕是几个人聚在一起也行。然而拦路强盗只需要抢上其中一、二人，便可干一票利润可观的夜活儿卜她停了下来，拴上“安布罗斯先生”，再悄悄地接近公路占她借助着阴郁浓暗的树丛，向前潜行。她现在看到路上的东西似乎清晰多了。&&　　一个多小时过去了，仍旧没见有人前来，但是梅根并没有表现出焦躁不安。她兴趣一直极高，希望能抓到德夫林，或者找到些什么证据用来要挟德夫林。&&　　她终于听到了声音，再接近公路些，直至她能够看到马车灯的亮光。马车夫并不十分卖力，要不就是他的主人在跳舞时，他喝过些酒，车子一直向着梅根的方向驶来，她有足够的时间来作决定，她可以非常容易地，无声无息地步行跟踪，而且总是隐身于树林。
　　她正是这么做的，数着步子。这样，她才知道自己拴马的地方。但是她还没来得及细想，就见到了树林的边缘。这天晚上，她第二次感到泄气。大路上，马车缓慢地无惊无险地行驶着。见鬼，德夫林要放过这辆车，要不……&&　　“站住，留下买路钱。”&&　　梅根心都提到嗓子眼儿上啦。他从她身旁的树丛中跳出，拦住了马车。他跳出的地方距她不过十英尺。要是再过一会儿，她可能会踩在他身上。她绝对没搞错，他手里正拿着一支手枪，以增加他呛喝的威力。&&　　马车仍旧停在那儿。车上的人缓缓地出来，梅根听到那声音又尖又高，她不禁大为惊恐。随后，她慢慢地将心放回原处。声音怎么又尖又高呢？&&　　那恶棍矫饰了声音。那么，她需要得到更加有力的证明，仅凭他的声音是不行了。她可以在他行劫之后，出去与他照面，就现在？她不准备在受害者面前泄他的底。那样，她便失去可以威胁他的把柄。这么做可能导致他被捕。这可是她最不愿意见到的事。这种想法够惊世骇俗了。&&　　当然，他还可以教会她一些事情，如果他为此而被枪毙的话，他便当不成老师了。然而，这是他不想让人抓他的唯一理的吗？这并不是探究动机的时候，尤其是她还没有想出办法，即在他被识破时，如何阻止他骑“凯撒”逃走。她应该靠近些，做准备。&&　　梅根怎么想就怎么做了。她因此对发生的事听得更加真切，尽管不太尽人意。受害人低声嘟嚷着，德夫林发出讨厌的笑声他似乎真的为自己的诡计得逞而相当自得。&&　　不一会儿后，他变得焦躁起来：“扔下钱财，快点！否则别想走路。让你快点，不然我可要用手枪讲话了。”&&　　“你拿这么些东西，走不了的。”&&　　“我还有不能的，你这傻瓜？你难道想阻止我？”
　　对此的回答是否定的。梅根实在讨厌德夫林那神经兮兮的样子。特别糟糕的是，他抢着一个穷鬼，他实不该如此伤神，一旦只剩下他们两人时，她便会将这种看法告诉他。既然他命令将钱扔到地上，他得下马来拾。她就勿需担心他骑马逃走了。等马车离开后，她有足够的时间与他照面。现在事情还没有心）、i他们两人均在等待，一直等到马车走得相当远了。德夫林随、后下得马来，梅根已经向前迈出了一步……此时，路那边又冲出一个人来。&&　　她连忙后撤，心跳得相当历害，害怕得要死。他们是两个。&&　　人？德夫林作案还拉着那可爱的布朗吗？但是，新出现那人身体之高，不可能是莫蒂默。当“德夫林”注意到来人时，他与梅根、一样，惊呆了。&&　　“上帝，你吓死我了。”&&　　“岂止如此，桑德森，如果你的解释不能令我满意的话。”&&　　梅根的眼睛惊得大大的，毫无疑问，那才是德夫林的声音。&&　　撞什么鬼啦？现在，她似乎离那马更近了，以查清是否是“凯撒”。这马毛色是否是太黑，她怎么一点也看不见？也好，如果不是盯了德夫林好长的路，她还不知道德夫林认识强盗，尽管他没有亲自动手。&&　　桑德森的回答证实了她的想法：“德夫林，是你吗？上帝，你在这儿做什么？”&&　　“我不在这儿，”德夫林回答说，显然不耐烦，“我从来不在这儿。你在这儿没见过我，你清楚了吗？”&&　　“啊，清楚，清楚，”桑德森连忙附合说。他拿下蒙面的头巾，塞进兜里，“希望你也没见过我。”&&　　“你，亲爱的年轻人，别存侥幸。现在，如果你有什么需要解释，就请讲吧。”
　　强盗耸耸肩，企图说明缘由：“我只不过是随便活动活动，你……”&&　　“拦路抢劫不是随便活动活动吧，你这傻瓜！接着讲。”&&　　“好吧，现在算我倒血霉，就这么回事儿，有话就请直说！”&&　　“你恐怕没问过你父亲吧？伯爵可不是那种吝啬鬼。”&&　　“当然，但是远水解不了近渴，我留在这儿是为了向罗思斯顿伯爵家的千金求爱的。父亲亲自派我前来。他认为我这时已经安顿下来了。所以，我能够干该干的事。我给他寄去一封信，一直没收到回音。我住在萨克雷家，但是那该死的女主人认为她每大部可以与我寻欢作乐，搞什么‘伦敦玩法’。你知道这意味着什么。我将自己带来的那么一小点钱在第一个周未就花光了。这时，我正在追求奥费莉姬夫人的女儿，我哪敢以实相告，说我已经穷困潦倒了。”&&　　“你可以建议搞点其它的‘玩法’，而不是赌博，做你力所能及的事。我劝你找些正事做，因为你做强盗的身份从今晚起便结束了。”&&　　“可是我现在喜欢干这行。”&&　　“你别指望与我辩理，亲爱的小子，明白吗？”&&　　他的话中含有令人屈服的威胁，梅根暗怨桑德森没能尽快地向德夫林作出保证。“不，不，我哪敢这么想？”&&　　“你应该退还你抢来的一切。”&&　　“我不可能。”&&　　“你不仅能，而且应该这么做。”&&　　“你知道，可是我将劫来之物都挥霍光了。再说，都是些不值钱的东西，真的。昨天晚上，我也玩过这危险的游戏，但是我的运气总那么糟。”
　　“抢了多少？”&&　　“80英磅。”&&　　德夫林发出令人不快的声音，他走到那人面前，从自己兜里拿出一卷钞票，砸给桑德森。那年轻人千恩万谢地收下了。梅根看得目瞪口呆，一个养马人怎么有那么多钱随意施舍呢？&&　　“你拿着这些钱与其它东西，今晚就到地方行政官那儿去。&&　　将东西放到那儿，并附上条子，说你已经认识到了自己的错误。&&　　对此，你还有问题吗？”&&　　“没有，没有，今晚我就去。”&&　　“好吧，如果我在传闻中得知全部东西都退回去了，我是指全部东西，我就去看你父亲。既然我都不介意，他也不会介意我对他说的事实，你也别考虑后果。我相信我们彼此会理解的。”&&　　“事实上，我们已经理解了。对不起，让你费心了，请放心，我发誓……我……”&&　　他的话弱了下去，因为德夫林已经跳回树林。无声无息，就似他出现时一样。梅根没再作耽搁，连忙回到她拴“安布罗斯先生”的地方，但是令她连连皱眉不解的是，一个伯爵之子为什么会如此害怕养马人？
第二十二章 &　　梅根目睹了德夫林与那年轻的“临时做强盗的贵族”之间的对话，在回家的路上，她总是百思不得其解。无论从哪方面讲，桑德森勋爵都可能认识德夫林。这一点是肯定的，她不否认。最可能的解释应该是他们在谢灵·克罗斯庄园的马厩里认识的。德夫林曾在那儿养过马。&&　　但是，单凭德夫林为罗思斯顿公爵干过活儿的履历，无法解释伯爵的公子对他的敬畏。桑德森本可以威胁对方，迫使德夫林不敢越轨，而不是表现得那般怯懦。&&　　当然，威胁将此事状告他父亲这点令他不敢小视。但是那也只是以后的事情。她假定桑德森可能认为德夫林仍；日在谢灵·克罗斯干活儿，可能将此事告诉公爵。总之，他没料到在德文郡会遇见德夫林。这时，她作出了这种假设，无论德夫林是不是养马人，在那人眼里，他的出现都是绝对可怕的，有着绝对的威慑力，他不招不行。这点，让她实难理解。&&　　不管怎么样，那番对话中还有些事情困惑着梅根。只有在她部决回到家时，才想出个眉目来。桑德森的敬畏可能是缘于初次相见，所以德夫林能够控制局面。他们之间似乎存在着这种关系：德夫林是老爷，桑德森是仆人。这完全没有道理，为公爵干活儿，不管时间多长，也不可能令一个下人的权威超越自身的地位，养成某种做习是可能的，但是作为下人，他应该知道自己的地位，尤其是面对当地的贵族。&&　　这时，她内心里又辩论开了。&&　　你还是个势利小人。&&　　我做对了。&&　　你被搞得那么恼火，仅仅是因为结果证实他不是强盗吗？&&　　想法的确如此﹒她的确指望能够以此胁迫他﹒然而事与愿违，如果她在荒唐的时间内骑马外出，她仍旧可能挨骂﹒讨厌的家伙，他的行为举止为什么与普通人总是不同？毫无疑问，他更优秀些，对吗？
　　你还敢夜骑吗？&&　　我不过以一颗平常心去面对暴君。&&　　他不是暴君，你难道没想过那种训斥完全是出自那人的关心﹒他关心着你的幸福与安全。&&　　啊！&&　　无论如何，你都想得出去那里的理由，要么讲出真相。&&　　你知道那不行。他可能还没回来，我可以偷偷摸摸地将〞安布罗斯先生”送回马厩，趁人没发现，就出来。&&　　我自己都无法自圆其说！&&　　她真是无法解释，事实上，他回来了。他正站在马厩门内，双手插在裤兜里。男人脸上挂着这种极为严厉的表情，她还从没见过。梅根厚着脸皮往前闯，硬着头皮顶着。&&　　“你回来啦？”她抢先发间，“我正要请你今晚陪我出去逛逛，可是没找到你。”&&　　“陪你去哪儿？”&&　　“我父亲的一个佃户年成不好。我今下午打算到他家去？&&　　看他们是否需要些什么。由于我太忙，忘记了……不过，晚些时候去更好些……”&&　　“胡说八道，彻头彻尾的胡说八道。”说着，他将她从“安伯罗斯先生”身上拽下来。“连马鞍都没配！”他注意到连骑马的必备之物都没有。他回头看着她，“你当时就骑的这无鞍马？”&&　　梅根含糊地嘟嚷着，完全忘瞭如何应对。还是脸皮厚起作用。最少，他不再那么严厉，所以她得寸进尺起来。
　　“你那么大惊小怪干什么，好象我以前没做过这事一样，”她以守为攻，“我可以肯定地告诉你，那并不难嘛！我不明白的是，你为什么会如此小题大作。我之所以同意让你保护我，唯一理由就是为了避免这种小题大作。你怎么有这种恶习，连我的事情都要管？事实上，我肯定不需要你的保护，我并没有因此而被人劫财。也好，这时好象可以提问题，你去哪儿啦？”&&　　“出去抓强盗。”&&　　她没想到他会但白承认此事。&&　　“你走运吗？”&&　　“不，”他撤谎起来。&&　　她知道他在撒谎，但是要点破，就等于承认了她跟踪过他。&&　　“真糟糕。要是强盗被抓住了，你就不得干涉我骑马，以及骑马的时间了。”&&　　“你什么时候能骑马？我表示怀疑。应该有人教你学些规矩，你现在想骑，是吗？但是现在没有时间。”&&　　他抓住她，将她拉到上马石前。梅根的嘴张着，眼睛难以置信地大睁着。她是有些惊愕，想准确地知道这男人打算做什么。&&　　“等等，德夫林，你不能来真的……我会让人将你抓起来的，我会……”&&　　这时，他坐在上马石上，双膝夹住她，令她的脚很难粘地。&&　　她正准备咧嘴尖叫时，他却说：“小丫头，任你叫得天响，我都不会罢手。你只不过多叫了些人来看戏罢了。”&&　　不容置疑，这话显然会兑现的。她紧闭着嘴唇，此时即使杀了她，她也不敢出声。感谢上帝，他开始后悔这种行为了。如果她刚才……
　　第一巴掌打到屁股卜，完全出乎意料。他的手接触到她的屁股时，她就大叫起来，尽管当时毫无疼痛感。她早忘了自己穿着最厚的马服。哦，德夫林开这种玩笑，她哪好意思说出去！当然，那只不过是刚打第一下，他便停下手，不一会儿，他撂下她走了。梅根再笑不起来，她气恼对方，气他打过屁股后便扬长而去。&&　　当他放下她站立起来时，她大感意外，她只是挥起小粉拳冲他打去，但是没打中。如果她没有因此而大发脾气的话，那是因为她注意到他嘴角上有一丝变化。显而易见，纵然她生气不已也是软弱无力的。他只会认为这样做是挺逗的。&&　　“似你这般最可怕的混蛋，我从来没见过。”&&　　“这种人你遇到过多少呢？”&&　　他那心平气和的回答令她为之一滞，她愣了好一会儿，才十分好奇地间：“你难道不感到羞辱，你为什么不反击呢？”&&　　“为什么我该受到羞辱。”他问得颇有道理，“你这姑娘不仅难缠，而且带刺，小丫头……当然被我搂着时除外。现在你又故态复萌了。”&&　　她简直无法相信他会这样说话。“你可以走了！被解雇了！&&　　结束了。”&&　　他听到这话时，扬扬眉：“希望如此？”&&　　“你知道我这话的意思。”&&　　“好吧！你去向你父亲告状，还是我去？”&&　　她想了一会儿，知道这个讨厌的家伙又赢了。对这种羞辱的经历，她不准备告诉她父亲，也不打算讲给别人听。
　　“你为什么不离开我的生活呢？”她抱怨说。&&　　“什么？临阵逃脱？当逃兵？亲爱的姑娘，不能这样想嘛！”&&　　那略显滑稽的说法搞得她好不气恼，她四下搜寻着，想找点东西来砸他。但是她的企图再明显不过了，他反而走过来，搂便她的双肩。&&　　“今天早上，我正式忠告过你，别单人独骑地外出冒险，那是愚不可及的行为。”他这次与她讲话时，非常认真，“打你一下屁股就是要你记住。你这种粗心的女人，只要敢在不恰当的时候外出游荡，你就不会有什么好果子吃，看来，也得让你见识见识什么叫吃亏。”&&　　他的意图已溢于言表，她为此尽可能地保持着距离。她惊愕地发现他这时可以吻她了。他抓住她的双手并没闲着。她被拉到近前，他低下头，尽管她的嘴不合作，他的嘴唇仍然贴了上去。&&　　随后，她再也说不出阻止他的话来。&&　　她意识到他正在玩自己的手，因为她认为他在给她上课。然而，他不知道她正需要学习这种课程。梅根放松了殭硬的身体，立即体会到快乐的晕眩。他将她紧紧地抱住，更增加了快感，她的脉搏加快了，她的呼吸急促起来，她的意识变得惜惜懂懂。与这个身体的接触太妙啦！谁会想到呢？但是授课并没有结束。她喜欢起来，根本不希望结束。&&　　当他停止接吻时，她认为他准备结束了。然而，他的嘴唇顺着她的脸颊吻到耳边。那是一种新滋味的体验，她感到后背发麻。&&　　“教教我，”当他的嘴唇开始吻她的粉颈时，她气喘吁吁他说。&&　　“教什么？”&&　　“怎样接吻。”
　　德夫林呻吟着，头放在她的肩上：“我认为，我不想教你学会怎样接吻。”&&　　“为什么不？”啊，他太不公平了，她相当气愤。&&　　“我遇到了大麻烦，你搞得我浑身燥热，都快控制不住了。”&&　　“那么，放我走。”&&　　他抬起头来，眼睛紧盯着她，搞得她打个寒颤。“不行，这是上课，哪个姑娘敢在半夜里大胆地单人独骑外出，就会遇到这种事。记住了吗？现在除非杀了我，否则我要授完课才行。”&&　　“我已经记住了。”&&　　“没有，你还没有。”他的手这时已经伸到她的胸部。&&　　梅根顿时为之气窒，她从来没想到如此简单的一摸，会引起那么丰富的感受。当然，她知道他不该摸她的那儿，然而那是他授课的一部份。她猜想这就是某些“更加历害的”做法，她想多了解些。&&　　他可能认为自己惊吓着她了，要不他希望吓住她。她没有抓御他的企图，否则他可能因此住手。她闭上眼睛，免得让他观察到她的真实感受。但是，她没有感到惊恐，反而感到相当美好。&&　　他手掌的每一次揉动，都向其它部位送去快感，不仅胸部如此，在他的抚摸下，已经达到了相当的情绪。&&　　她开始出现冲动，她不懂这些。她想让他的嘴回吻自己的嘴，她想反摸他，就像他一样。既然他想那么做，她就希望他做去。而不是因为这属于那该死的上课，那些他认为她应该学习的东西。&&　　而这时，他的嘴回来了，这次比以往更具欲望，他的手抓住她的屁股，将它拉到他的胯前。她呜咽含糊地说些什么，惊讶的感到有股热潮在自己的小腹中泛起。她在那双手的紧抓下，颇感不适。但是在听到她的鸣咽话语时，他将手从她身上完全撤了回来。她用了好一阵时间，才意识到她被释放了，课讲完了。&&　　“梅根，再过一会儿，我就要被欲火焚烧成灰了。”他粗声粗气他说，他这时好似正受着痛苦的煎熬：“如果你还能走，就从这儿滚出去。”&&　　她不想走，她想他的手臂重新抱住自己，他的嘴唇……但是，谨慎些，“如果你还能走”那句话令她恢复了理智。她向他投去最后的一眼，那表情充满渴望。他为之一声低哼，再次向她冲来。梅根从惊愕中惊醒，像遇见鬼魅一样连忙逃了。
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