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自贡市市徽（时期）
自贡市 字面意思
自流井和贡井
自贡市，是的一个，地处南部低山丘陵区，东临，南接，西邻，北界。
自贡市是，有“千年盐都”、“恐龙之乡”、“南国灯城”和“美食之府”之称，为最早建制的二十个市之一，最早的和工业重镇，现已发展为一座百万城市人口的大城市。自贡是、、、、、国家知识产权试点城市、、国家级重点保护古生物化石集中产地、省区域中心城市、川南区域中心城市。
自贡市具有两千年的盐业历史。自贡市因盐而得名－－自贡其实就是和两个著名产盐区的合称。举凡交通、运输、商业、金融、文化、教育、卫生、市政，以及城市的职业构成、社会意识、政治风云、生活方式等，无不深刻地打上盐业经济的烙印。正是盐塑造了自贡这座城市。自贡盐业生产起源于章帝年间，素有「千年盐都」美称，一度成为中国井矿盐的中心和最大的手工工场。自贡市也是世界上最早开发利用的地方。自贡因盐业的鼎盛而「富庶甲于蜀中」，被誉为「川省精华之地」，曾经为中国最富庶的城市之一，也为中捐款额度全国最高的城市，记录于军方资料中，北岸的石刻“还我河山”就是当年**将领为自贡富商捐款之善举所题写。创建后，自贡市成为中重要的化工城市。在“2013年中国城市竞争力排行榜——上市公司视角下的城市排名”中，自贡市位列市级行政区中成长竞争力前十强的第一位。
自贡历史悠久，因盐建镇、置县、设市。自贡是由和组成的双子城域，而建市前，自、贡分别归属和。自贡以盛产井盐闻名，自古素有“盐都”之称。自贡地区的井盐生产发端于，经时渐具规模，闻名于，鼎盛于。时期及期间，两度川盐济楚，说明了以自贡盐业为主的川盐在中国的重要性。
远古时期，四川东、西部分属和，荣县归蜀、富顺归巴。周慎王五年（公元前316年）秋，秦大夫张仪、司马错、都尉墨三人**蜀国。同年冬季，平定蜀国，兼取巴国。周赧王元年（前314年），秦惠王封子通国为蜀侯（蜀仍为侯国），置巴郡，时自贡市西部及荣县境归秦之蜀国，自贡市东部及富顺县域属治理。
二十二年（前285年），诛蜀侯绾，国废，改立郡，是为蜀设郡之始。荣县为辖区。并在巴郡的今富顺境内“于此设金川祠”，设“金川驿”。这个时期，南方的逐渐发展壮大，其疆域北境到达自贡市之南，邓关的僚人石洞、荣县东门桥的竹王祠，可能是夜郎文化在自贡的遗存。时自贡市境分属巴郡、蜀郡与。为了有效地控制在夜郎、百越等地，修筑了通往西南夷的，当时五尺道的起点就大致位于巴郡、蜀郡和夜郎国三地交汇处，即今自贡市地域附近。后来扩展为“”之一的盐马古道，成为自贡进行对外贸易的重要商路。
六年（前201年），分割巴、蜀置，包含了今自贡。六年（前135年），分广汉郡南部及新征夜郎国北部置犍为郡。“犍为”得名于山的名称。犍为郡领、、武阳、资中、符、南广、汉阳、朱堤、堂琅等县，富顺归为、荣县（此时包括自流井、贡井）属。东时期（公元75年－88年）开凿的富世盐井为自贡盐业历史的起点。在犍为郡管辖时期，由于铁器的普遍使用，手工、冶炼业的发展，自贡的雒水（即今）之滨（今富顺县城关镇）掘出了一口盐井，相传是领袖梅泽在今富顺境内打猎时发现的。。于是自贡地区开始生产井盐，并逐渐因盐业兴盛起来。因此，梅泽被人们尊称为自贡盐业始祖和盐井之神。时，崔骃在其《博徒论》中也有提到。
十八年（213年），益州牧刘璋又从犍为郡中分设，将南安县东境部分地区（包括今自流井、贡井区域）划设江阳郡。这是今自贡市区从今乐山地区（南安）被划归今泸州地区（江阳）。荣县境仍属南安县。
元年（280年），富顺境内的这口井在当时出盐最多，带来巨大的经济效益而得名“富世盐井”，据《旧唐书·地理志》记载，当时的富世盐井深度达77.5米。同时期还与其齐名的还有的大公井。
十年（414年），为集成盐铁资源，置为冶官县，包含了今西境局域和东境局域，治金井。“有盐有铁，故曰冶官。”虽其治所在今犍为县境内，但考虑到自贡市西郊局部地区纳入了其辖区，亦可算作自贡行政区域历史上第一次因为盐而设置的行政机构。
末的东昏侯三年（501年）将“南安郡”侨置于荣县西境来牟镇，辖南安、华阳、白水、乐安、醒道五县。
北周隋唐五代
武帝二年（567年），析江阳县北部富世盐井及其附近地区置雒原郡、富世县（以井名命县名），这是富顺和自贡市区第一次从今地区（江阳）分化出来，是为今富顺境域设郡立县之始。同期，废南安郡，又在今自流井和贡井建公井镇（因附近有著名盐井曰大公井，故井名命镇名），仍属富世县，这是自贡市区城镇的肇始，公井镇是为今自贡市最早设立行政建制单位之始。
二年（582年），雒原郡废，富世县又一次隶属泸州。开皇十年（590年），南安县置大牢镇（在今金山镇），十三年（593年）改镇为县，时荣县境在大牢县内。这是今荣县和五通桥从今地区（南安）分化出来，是为今五通桥境域立县之始。
元年（618年），为集成掌控铁山盐铁战略资源，割资州大牢、威远二县置荣州，治公井镇（今自贡市贡井区），公井由镇升县，今自贡市区又从泸州富世县分化出来，公井县和荣州是为今自贡市区最早立县设州之始。元年（627年），分大牢置旭川县（因附近有盐井号旭川，取以为名），治今荣县城关，今荣县从五通桥地区（大牢）分化出来，旭川县是为今荣县最早立县之始。时荣州领县六：公井（今自贡市区）、旭川（今荣县城区）、应灵（今五通桥）、（今属）、资官（今局部）、和义（招和夷獠，今属威远县）。唐高祖九年，撤销了来凤县（今北部双凤驿地区）的建制，把它划归富世县。唐六年（632年）荣州州治由公井移旭川。时荣县境主要为旭川、公井二县。贞观二十三年（**9年），避讳，富世县改名为富义县。二年，将宜宾北境及野容山（荣县山脉分两大干，北曰铁山，南曰野容山）一带的云州及罗永，云川，湖连三县裁撤，一并列入荣州大牢县。十二年（724年）三月，第六子改名被分封到自贡，成为第一代。元年（742年）改荣州为和义郡，辖区未变，此后八位皇子封为和义郡王。元年（758年）和义郡复为荣州，三年（862年），被侄子封为荣王。唐代荣州、富义所产食盐远销、等地。
初年，富义县升富义监，隶属潼川路，这是今富顺第二次从泸州分化出来，升格为监，与泸州平级；荣州仍辖旭川、公井、应灵、威远、资官五县，隶属东川路。太平兴国元年（976年），避宋太宗讳，富义监易名为富顺监。元年（10**年），置富顺县（今县名始于此），隶属富顺监。治平四年（1067年），为避刚登基的赵顼名讳，旭川县改名荣德县。元年（1068年），富顺县废存监，即富顺盐监；四年（1071年），公井县废并入荣德县，复以“公井”名镇。
时，由于自贡盐业的鼎盛，朝廷在自贡恢复了的封爵。元年（1205年）五月召卫国公为皇子，赐名贵诚，封于荣州，立为（自贡荣县中学校内原存宋朝“荣王布政碑”，十年**中碑亭被毁，该碑下落不明），筑荣王旧城。开禧三年（1207年）十月，皇子俨入主东宫，改名为赵洵。十三年（1220年）八月，皇太子洵夭亡。十七年（1224年）驾崩，权相联同废太子为济王，将宗亲赵与莒改名，立为帝，是为。理宗即位后，追封其父为荣王，而理宗之弟则在自贡袭爵为荣王。宋理宗六年（1233年），因南皇帝曾在自贡任过荣州，尔后荣州以天子的“潜邸”升格为府，便以的年号升荣州为府，这是自贡历史上第一次升格为。绍熙府是一个因自贡盐业的兴盛而特别设立的行政管理机构，一度成为“川南一大都会”、“西南一大都会”。二年（1235），兴兵灭宋，绍熙府也遭兵灾，以致“户口狼藉”。荣王（其子即后来的）亦从绍熙府（自贡）逃往都城临安（杭州）。由于绍熙府（自贡）是南宋政治、经济地位重要的城市，封地于自贡的在宋室中辈份较高、与皇室关系最密切，故有“蜀若不守，江浙自摇”之说。于是，三年（1236年）绍熙府择地东迁徙治鸿鹤镇（今鸿鹤坝）。然而，六年（1258年），蒙古军队第二次全面进攻南宋，率主力猛攻，绍熙府和荣王旧城皆废。
元年（1265年），军占据盆地大部，当时是州级的监，抵抗不住元军骑士冲杀，就把监府迁到虎头山，高筑城池，就建了内城和外城。抗击蒙古军队，英勇奋战，誓死不降。富顺整整坚持抗元十年（年），因此，富顺的虎头城是举世著名的抗元名城。南宋元年（1275年），知监王宗义举城降元，监废，治所由虎头城迁回原地。
通过暴力**的方式夺取了巴蜀盆地后，创建行省制。八年（1258），绍熙府俱废，地入，这是自贡市区和荣县在历史上第二次并入今乐山地区（嘉定）。十二年（1275年），置富顺安抚司，二十年（1283年）罢安抚司，升为富顺州，隶属路。绍熙府旧地民众为反抗蒙古统治，私开盐井，杀害官府巡卒。元朝官员捕其首领，请求朝廷安抚，四年（1338）元朝设置绍熙府军民宣抚司、绍熙路总管，兼置都总使司，自贡市区和荣县再次从今乐山地区分化出来。元顺宗六年（1340年）十一月撤销绍熙军民宣抚司。元末，复置荣州，属路。
四年（1371年），降富顺州为县，归属，这是富顺在历史上第一次并入今地区（叙州、叙府）。明洪武九年（1376年），降荣州为县（荣县县名始于此），属，这是自贡市区和荣县在历史上第三次并入今乐山地区（嘉定）。明十年（1377年）五月，截撤威远，并入荣县，十三年（1380年）十月，复置威远县。明代灭明氏政权统一四川后，大量的农民迁入富顺、荣县，引进了先进的耕作技术和优良作物，农业经济飞跃。到明朝年间（年），富顺人口激增至12.3万，成为当时巴蜀盆地最大的县。明八年（1529年），因荣县公井镇之盐上贡朝廷，改称“贡井”。后因新罗井，设新罗盐课司，改称新罗镇，又将荣溪以东新罗镇所属的自流井和贡井从荣县划出，归属富顺，这是自流井和贡井历史上第二次划归富顺。其时因为富义盐井“淡水渗溢，灶丁淘远近井赔课，而此井遂废”，盐业生产中心从富顺、邓井关一带向西转移，自流井盐场始兴起，遂与贡井齐驱并驾。盐户遂膨大起来，所雇雇工日渐增多，雇佣劳动的工人逐渐形成。明朝年间（年），自贡产生了最早的“萌芽”。元年（1567年），将富顺县的来凤黔及隆桥驿划归新置的隆昌县，县治就设在隆桥驿附近。朝廷把富顺监的建制也取消了。但是，很快又把富顺监的建制恢复起来。四十四年（1616年），皇室朱至深被封为“富顺王”。明朝在县级政区中封王建藩还是少有的事，正是自流井和贡井划归富顺县后，富顺县在政治、经济等方面日益重要。随着井盐业、金融业和商业的发展，富顺（包括今自贡市区和富顺县）成为盆地内物产最丰富、人口最多的富庶地区，有“金犍为、银富顺”之誉（犍为实指五通桥，富顺实指自贡）。
明末，国势衰微。元年（1**4年）复设贡井镇，称富义盐场。（或）年间的“之乱”导致自贡惨遭军事蹂躏，，户籍荒凉，百里无烟。人口基本为之一空，少数幸存者逃往蔺播山区（今）避难。清灭张献忠政权，盆地内又起兵反清，叙州大捷后，自贡纳入版图中。年间，清军再次入川，在川东北创建了政权．而川南之富顺、荣县仍为南明一隅，但却多风雨飘摇，官不理政，民不聊生，盐场并停灶歇，人心惶惶清。最终自贡被清军**，清兵杀烧抢掠，死亡无数。
清初自贡人丁锐减，于是免征赋税。顺治后期，开始对盐征收一定税费，称为“小票”，但盐场仍然一片凋敝。十九年，当新任富顺知县钱绍隆赴任时，看到的竟是“路无行人，道准荆棘，空城不闭，翼火无烟”，简直是一座空城。北至自流井的“灶民皆遁至威远、荣县数十里之外。床几悉为火薪，稻谷罄于马料；灶民停煎盖五月余矣。”三藩之乱平定后，清廷组织、、、移民进入自贡，在荒芜的土地上重新开拓一代文明。
年间，自贡人丁滋生，运销量扩大，有“改票行引”之议，盐商要运销食盐，需向官府购买“盐引”。清六年（1667年），废威远，并入荣县，康熙十二年（1673年），升嘉定州为嘉定府，仍辖荣县。十三年（1674年），复设威远。二十年（1681年），威远第三次并入荣县，六年（1728年），第三次复置威远县。年间，清廷正式创建和推行“引岸专卖”的盐政制度，就是“清查井、灶产盐实在数目，配引行销。并令地方各官，查明户口之多寡，计口授盐，定额销引，以期私贩敛迹，官引疏通”。七年（1729年），自贡盐业的发展引起了皇帝的重视，他亲自下诏将自流井从贡井属地划出，仍属富顺县，而釜溪河以西的贡井则划归荣县，并在荣县下设县丞署（分县），下设县丞署，专署盐政。从宋代到清代，富顺（包括今自贡市的自流井、大安，沿滩三区和贡井区小溪镇及富顺县）文教兴盛，到清中叶有了“才子之乡”（富顺才子内江官）的称谓。清年间，自贡已经成为全国举足轻重的大盐场，这一时期在自贡诞生了中国历史上最早的——“同盛井约”。
由于自流井、贡井的并立，大抵、年间，“自贡”这个称谓开始在富荣盐场出现。清政府战败后，英法联军强迫清庭大量赔款，其中一部分赔款就从自流井的盐税中提取，从那时起，在自流井就设立了英法两国的盐税抽取协理官员，两国均在当地建设了协理公署。随之，自流井涌来不少外国的商人和传教士，建设法国天主堂，基督教堂、福音堂、福音医院等。
然而，从清代开始实行的引岸制度，不仅延缓了自贡的进程，而且由于它将全国划分成若干区域，每一区域只准若干世袭盐商专卖，不准跨区域自由买卖，否则以私盐治罪，这就限制了自贡地区盐场产盐销量，进而妨碍了盐业生产的更大发展。长期以来，两湖地区所需的盐都被淮盐所把持，广大湘鄂地区除湖北省施鹤八属历系川盐楚计岸销区外，其余全系淮盐引岸，川盐占其市场份额非常小。客观地说，川盐与淮盐相比，具有多方面的竞争优势，就连长期抑川盐而扬淮盐的清两江总督，也不得不承认川盐具有比淮盐更多的优点。
清朝中叶，举国动荡，一切文物制度莫不发生剧烈的变动。九年（1859）中秋日，李永和和兰朝鼎在云南起义。自庚申岁九月初起，义军先后会集于富顺县。这时，本来是前往富顺镇压起义的府镇清军统领张大同也在陕西庙发动起义。十月初六，李、兰起义军建都，仿制，李永和在自立为顺天王。咸丰末年，自流井盐绅为抗拒“李兰义军”发动了激烈的“大安寨之战”。由于自流井是一座没有城墙的城市，自贡盐商不得不修筑“三多寨”抵御农民军的入侵。同一时期，洪杨起事，太平军兴（“”运动），盐政遭受重大的冲击，尤以两淮盐区最甚。太平军攻克江宁（南京）后，据以为都，扼长江天险以为固。是时，江运中阻，淮盐势不能运抵湘、鄂各省；若淮盐片引不至，则民众有淡食之虞。在此情形下，两湖势必要调借他盐，以调济民食，清廷乃饬令改以川盐销楚，给川盐以广阔的两湖市场，于是有「川盐济楚」。「川盐济楚」实施相当有成效，楚地得免淡食之虞。第一次“川盐济楚”给自、贡盐业的急剧发展带来契机。丰饶的资源、精湛的技术、广阔的市场、高额的利润，使自、贡井盐业步入鼎盛时期，独执四川井盐业之牛耳。自流井迅速发展成为了盐都，誉作“富庶甲于蜀中”的“川省精华之地”。一时间自贡经济空前繁荣，百业兴旺。大批盐商在也此时崛起，“积巨金业盐者一千七百余家”。在这些盐商中“王三畏堂”、“李四友堂”、“胡慎怡堂”、“颜桂馨堂”实力最为雄厚，被称作“四大家”。富庶起来的自贡盐商，为摆脱省府的政治束缚，开始用实际行动反抗省、县对自贡盐场的管制。同治二年，富荣盐场设水厘局，增抽水厘，这当然增加盐商的负担。已捐了候补道的大盐商王余照，与另一位大盐商颜晓帆等人合谋，指使盐工捣毁水厘局。富顺县知县传讯王余照，王余照态度傲慢。知县大怒，将他抓紧牢房。当时全国数省遭灾，王余照向清廷又捐银七万两赈灾，朝廷立即在他候补道上加按察使衔（省政法负责人），赏二品顶戴。圣旨一到富顺县，王余照头戴红顶花翎，身穿紫色朝服，阔步走出监狱。水厘事件不了了之。
年间，自贡成为中国最大的手工业工场，“盐都”之谓由此而来。在中国西部，经济地位十分显赫。十九世纪中叶（清朝咸、同之际），著名地质学家到四川旅行考察，虽然他十分遗憾自己未能到神往的自流井去做实地考察，但他却满怀兴奋地向人们诉说，井盐“最重要的产地为自流井”，这一带地方“是四川人口最稠密、最繁荣的地区”，作为学者、旅行家他还殷勤地“奉劝旅行者，从主要公路去参观这些不可思议的古迹吧！在全世界我们能再找到一个年代这样久远和规模这样宏大的企业吗？”
清十四年（1888），传教士（弗吉尔·哈特）沿着的足迹，考察了自贡。哈特在“这座异乎寻常的丘陵城镇”，“看到这里显示出其它城镇见不到的富裕和商业繁荣景象”，进而告诉人们，“这座城市的重要性是无可置疑的，此时这里从来的钱商有上千人，有几百商人来自，还有数千名做生意的人来自中国其它地方。这些事实充分显示了这里是个巨大的贸易中心。这里有一支强大的军队保卫着政府在盐业贸易方面的利益。”他感慨万端，撰写了《自流井考察记》，向全世界广为宣传。
自贡王爷庙
在中国古代，“一两白银一两盐”，盐业的巨大利润吸引着各省盐商纷至沓来，形成了自贡历史上的移民高潮。各地商人均逐鹿自贡的“白银贸易”事业，于是形成了自贡的移民城市特质。 同时，不同地域移居到自贡的人们都需要通过一种方式把分散的同籍乡民聚集起来，以达到“联嘉会，襄义举、笃乡情”的目的。在当时的情况下，通过举办各种祭奠故土乡贤神灵的社会活动，无疑对普通百姓更有号召力。《富顺县志》中就有这样的记载： “蜀民多侨籍，久犹怀其故土，往往噱金为公产建庙会，各祀其乡神望” 。这种庙会，又称，虽名为供奉神灵，其实是为团结同籍人士互帮互助，排难纠纷的同乡组织。因此，自贡的的会馆庙宇建筑就很快发展起来：陕西盐商营建，四川人修建川主庙，湖广同乡的湖广庙，还有江西庙、广东侨民修建南华宫、福建人修建天上宫和等一大批会馆庙宇建筑。
自贡历代驻军不断，争夺激烈。考察其原因，实乃丰富的盐业利税使之成为了一个不设防的军事特区。的安定营，民国时期、、各路或长期驻扎，或走马灯似的轮番来此，展开了激烈的盐利争夺战。为了保护盐场，维护盐商的利益，地方盐警队和私人武装民团大量出现，其主要职能是范私盐、保护盐船盐队以及武装押运银两。这些地方或私人武装的常年经费，均由盐业资本家支付。
自贡是辛亥革命家的家乡，也是中国近代革命的第一发起地，第一个从清王朝统治下宣布独立的区域。1911年吴玉章归国后回到四川，与领导并策动荣县独立。荣县独立是的首义，创建了中国历史上第一个**政权，比早了足足半月，“首义实先天下”。
1904年，在吴玉章《劝游学书》的影响下，谢奉琦、龙鸣剑、雷铁涯与等15名自贡人东渡留学日本等大学，许多自贡留日学生逐渐形成**革命思想，在等人的影响下参加反对满清、谋求**独立的斗争，先后加入“”、“”、“”、“”等革命团体。1905年，积极参与反对日本颁布《取缔清韩留日学生规则》的斗争，并认识到“科学救国”的道路是行不通的。1906年4月，吴玉章加入同盟会，与但懋辛同被选为评议部评议员。是年冬，委派谢奉琦、、佘英返国，任命谢奉琦与熊克武、黄复生同为四川省主盟人，筹划武装起义。自流井曹笃、荣县、赖君琦等22人经谢等组织发展加入同盟会。是年雷铁厓在日本创办《鹃声》杂志，积极鼓吹革命。1907年，吴玉章在创办《四川》杂志。雷铁厓为《四川》主要撰稿人，并在《》、《复报》等报刊大量撰文宣传**革命学说。1908年，谢奉琦主持发动宜宾起义，因事机不密，遭清廷残酷镇压。后来，孙中山追赠谢奉琦为陆军中将，谥“章左将军”。同年龙鸣剑奉命返国，在云南发动组织同盟会的斗争。1909年，龙鸣剑返四川成都组织同盟会斗争，是年雷铁厓亦奉命回国，在上海发展盟员，宣传革命。1910年，四川兴起。1911（辛亥）年3月到5月，龙鸣剑、王天杰等人在荣县、贡井、长土、姚家山、艾叶、寨子岭等地大办民团，组建革命武装，准备起义。6月至7月，富、荣两县先后成立保路同志分会。9月7日，成都发生赵尔丰**请愿群众的血案，龙鸣剑与自流井人曹笃等缒城而出，在锦江投放“水电报”数百枚号召“各地同志速起自保自救”。9月25日，王天杰与吴玉章在荣县打开牢房释放被捕党人，并率队驱逐清官吏，组织民众在学衙门召开大会，宣布成立，自理县政，脱离清廷独立。“荣县独立”是辛亥革命的首次成功之义。当年9月底，同志军进攻自流井，富顺知县逃跑。11月25日，自流井巡防军徐统领被迫宣布脱离清廷。11月29日，同志军各路入驻自流井。
同志军进入自流井后，以周鸿勋为领队的进驻陕西庙，号称“川南都督”。自流井盐商并不买周的账，周的队伍便没有军饷。此时，为了维持他的队伍开支，便强行将滏溪河沿河的盐船上的盐进行拍卖。这激怒了自贡盐商。自流井的盐商暗中推举当时的盐商王禹平为代表，到叙府勾结滇军，赶跑了自流井的全部同志军。当时，成都方面的经济来源大部分都是依靠自流井的盐税。滇军进占自流井以后，将自流井的盐税独霸，使成都方面十分地愤怒。此时，成都军政府便派出由周俊带领的他们的第一师进兵自流井。省议会等各方都来调停，当时重庆方面的蜀军政府也派出代表前来自流井与滇军进行调停。滇军离开自流井以后，成都方面的周俊部进驻自流井，向自流井盐商收取军费开支。
自贡独立后，随着盐业经济的发展，盐业资本家和新贵族的成长，使他们要求政治上当权，经济上发展。到清末民初，自贡的市政管理已经成为以为主体的管理系统。日，自、贡两地区的员和地方人士，经筹商成立了自贡地方临时议事会，首次将自、贡连接起来。自贡地方议事会率先在全省提出了“破案均税”的盐政变革，并始终保持盐产在400万担以上，成为这个时期变革领先的特区。各界在自流井井神祠召开大会，推举自、贡两厂议事会议员60名，其中常驻议员 12 人。议事会仿西方行政之法，设三权分立的机构，并遣派专人负责辖下自、贡两井八大盐垣，贡井苟氏坡、黄石坎、席草田三垣（今贡井区贡井街、艾叶镇、筱溪街、长土镇一带地域）列入辖内。临时议事会时期的一个显着特点，就是自贡地方的盐业资产阶级试图完整地将西方资产阶级国家的形式移植到中国内陆这块土地上．临时议事会甫经成立，、、机构便具雏形。自贡地方议事会是中国第一个地方**，也是中国历史上唯一的商人政府。1911年底的自贡地方议事会比1912年的设立得更早，因此，它实际上成为华人社会第一道**的曙光或中国**制度的第一次成功实践。
中华民国大陆时期
中华民国成立后不久，自贡地方议事会便欲谋求自、贡脱离富顺、荣县而实现地方自治和**独立，合组而成为统一的经济、行政实体——“新和县”。“新和县”以自流井、贡井两厂为中心，联合附近威远县、宜宾县之一部分。但在民国元年7 月，“省临时议会”召开前夕，富顺、荣县、威远、宜宾四县代表不甘示弱，“争发传单，猛力攻击自贡设县”，与自贡驻省代表展开了针锋相对的斗争，因为他们“深恐自贡设县后县境缩小，加重各该县负担”。因此设县失败。然而，省议会鉴于自贡盐业经济的重要，自贡盐业资产阶级势力的强大，为缓和政府税源供给地与四县的冲突，不得不让步，采取了折中的手段，委任自贡地方议事会议员为自贡地方行政长官。民国3年（1914年）秋天，“省”方明令撤销自贡地方行政长官及独立的自贡地方议事会，仍然分设自、贡两分县，委派富顺县自流井县佐、荣县贡井县佐，分别管理这一地区事务。自贡地方议事会试图将自、贡连成一个独立行政机构的努力虽然失败了，但议事会所讨论确立的模式，已经深入人心。它揭开了自贡设市历史上重要的一页。尽管人为的力量可以使自、贡城市建置合与分，但盐业这强大的经济力量却把自、贡紧密地联在一起．于是，从此形成了“地方称自贡，盐场称富荣”的奇特局面。随着地方经济势力的不断强大，事业的发展，城镇内在力量的不断充实，经过失败教训的自贡人再一次以更大热情，投入了更为辉煌，也更为艰巨的设市斗争。这种顽强不屈、追求的精神，支持着自贡人为设市建置进行了长达24年的持久战。
保路运动后，自贡陷入军阀割据混战的局面。从民前一年（1911年）滇军入川开始，直至民国二十四年（1935年）控制全川，四川盆地经历了多次大大小小的军阀混战，其中最根本的经济原因就是川滇黔各路军阀为了争占、这两块宝地，以便就近提拨盐税，充作军用。滇军两次进川，目标直指自流井。据不完全统计，这段时期自贡的驻军先后有:第一师、京防军郑籍庭营、川军第三师、滇军第一梯团、滇军刘法坤旅、川军张鹏午团、滇军金汉昌旅、川军部、川军赵宗藩旅、川军部、川军部、川军杨森部、川军部、川军蔡玉龙部等。当时自贡重兵驻扎，换防频繁，实属罕见。参加争夺自贡盐税混战的主要角色，还有滇军的、曾任四川都督的属部周骏，以及先依附、后投靠的等。战场或在成渝一线，或在其他地区，但往往离不开、这个中心地带。
除中**阀外，外国殖民者对自贡也虎视眈眈。民国二年（1913年）4月26日，同英、法、德、日、俄五国银行团签订了总数为2,500金镑的“善后借款合同” 。该“合同”中规定“以中国盐税收入之全部作为担保”。至此，殖民者延续了清末的特权，继续染指自贡盐业。同年，外国殖民者在设“盐务审核所” ，在（自贡）设“川南盐务审核分所”，对盐业进行疯狂的掠夺。审核分所，设经理华员一人，协理洋员一人，会同负担征收、存储盐务收入之责任。从形式上看，这一机构的权力，似乎华洋平分，事实上，洋员协理按殖民者的意志办事，华员经理没有发言权，无权过问盐税收入。洋人协理馆由六国代表轮流派充。先后担任川南盐务审核分所协理的有：人柯纳普，人乐基、柏理稳，人迪德生．人祝开福，人北亨大村，人柏克，人蒲克扎士。他们在自贡富台山修建别墅“协理公馆”，结交官僚，逢迎军阀，劫掠盐商，镇压盐工，敛聚财富。
后滇军再次**自流井，民国七年二月战后，（后排左一）参加在自流井召开的滇军第二军军官骨干会议，与赵遂生（前排左一），杨希闵（前排左二）、兰馥（前排左四）、金汉鼎（前排左五）、杨如轩（后排左三）、唐沸川（后排左四）等八位同事合影于釜水军次。经过两年多的战斗后，领兵打仗的将领只剩下参加合影的九个人。
民国五年（1916年），滇军又**了自流井，估提盐税。结束后，滇军仍然盘踞于此。黔军则占据了自贡盐业运销的咽喉之地——。民国七年春，驻川滇军征收由自流井至重庆的保险费每载800元，成为军阀征收附加税的开端。随着军队的大量增加，附加税逐渐泛滥成灾，出现了附加税“或今日立之，明日又复取消，或前军兴之，后军又复裁撤，或旧本无有，临时又增加。甚或到岸有费，过道有费……名目之繁，关卡之多，殊难屈指”的现象。当时身任四川靖国各军总司令兼管民政之职的于民国九年（1920年）夏发动驱逐滇黔军之战，最后川军驱逐了滇黔军，夺回了下川南地方、重庆和自贡盐税。
民国十三年（1924年），杨森被任命为四川军务督理，开始大规模地扩军备战，苦于军费支绌，难达目的，于是试图独占自流井盐税。而以驻守自流井、宜宾一带起家，扶摇直上，当了军长，杨森的矛头直指刘文辉。民国十四年乙丑，杨森发动了“武力统一四川”的内战。其目的并不是统一建设四川，而是要其他军队远离自贡，由他的督理署“统一”派军队驻守，“统一”提拨盐税，充裕实力。杨森派所部夺得自流井后，川军、、、、、和黔军部在渝组织倒杨联军，分路合击，将杨森击溃，逼得杨森自奉节往，再投。战后，各路军阀云集自流井，召开了“善后会议”，共同瓜分了自流井盐税。会议上，刘湘与袁祖铭因分赃不均，关系迅速恶化。民国十五年（1926年）6月，广州国民革命军出师北伐，深入湖南，攻克长沙、岳阳，兵锋直指武汉，川省震动。慑于威力，四川军阀亦投机革命，派代表与北伐军联系。年底，川军全部易帜，改挂青天白日满地红旗帜，归属统辖。
川军易帜后，国民政府虽然名义上统一了四川，但军阀割据仍然持续。于是，国民党加强了对自贡的争取，积极推动自贡设市。民国16年（1927年）4月国民党“左”派自贡市党部**处，根据中国国民***党部商人部颁发的全国商民协会章程，将原“自贡商会”改组为“自贡市商民协会”，旧商会的威信一落千丈，商会的实权即由新起的商人取而代之。并拟制颁布了《自贡市商民协会章程》 ，在原“自贡商会”名称中加上“市”的称谓，并将“自贡市”连称（民国12年曾使用过‘自井市商会”名称）。成立自贡市党部委员会和自贡市商会后，自贡社会又有了设市之议。后四川省政府派员**建市，但因当时自贡灾情严重，故“暂缓设置”。当时设市之议失败后，地方政府的职能由当时城市公共权力的代表“自贡市商会”代行。“自贡市商民协会” 率先打出“自贡市”之旗号，一方面表达了自、贡两地各业商人对设市的渴望与勇气，另一方面为其日后在客观上充当自、贡两地的“政府”角色正名顺言。
民国16年（1927年）（右派）接收国民党“左”派自贡党部**处，成立中国国民党（右派）党务登记处，后改为党务**委员会。民国17年（1928年），国民党实行总登记。之后，先后成立中国国民党自贡市党务指导委员会、中国国民党自贡市党务整理委员会。
民国21年（1932年），因不满久居膏腴之地的自流井而向其发动了攻击。二刘之战后，被赶出自流井，败走西康，完全控制了自贡盐场。为加紧对军费来源的剥夺，刘湘与王缵绪用二十一军司令部和四川盐使署名义发布一纸文告，强迫自贡盐商解囊80万元。刘湘重叠征收后仍嫌不足，进而在1934年还“预提”1935年引盐正税636万元。在国民政府实际控制自贡之前，四川军阀为攫取盐税花样百出，千方百计盘剥和殖民自贡。军阀们通过截留、加征、附加等，掠夺自贡的盐税，大大超过了自贡盐业所能承受的限度，严重制约了自贡的发展。
民国24年（1935年）5月，蒋介石主力部队进入四川盆地，形成了中央军控制四川的局面，使自贡摆脱了四川军阀的控制。民国24年（1935年），中国国民***党部将自贡及荣县、威远、富顺、、等县划为一个党务区，即自贡区，并在自贡设指导员办事处。中央直接将“自贡市”独立地作为中心市县，而且还统辖周边五县．这一高规格待遇是在设市问题上的最大推进。民国26年l月四川省政府民字第 1809 号训令中，当时作为四川盐运使缪秋杰所建议的是：“请于自贡筹办电力厂，并于该地设立市政管理局。”而国民党自贡市党务指导委员会所电请的是：“设立自贡市政府”，可见在当时设市一事上，国民党更为直接有力，为自贡的设市构建和搭起了一个现实的平台。
中央军入川后，审核所接收运使署，实行政税合一，取消多数专项制，改行“统治自由”。因自贡在全川盐业的第一位的特殊性、重要性，迎来了设市主角的入驻。中央军入川的第一年，川南、川北两盐务审核所分所及重庆审核处合并落组的四川盐务审核分所入驻自流井，四川盐运使署也由移驻到了自流井。四川盐务机关入驻后，基于自身盐业发展的考虑，积极参与自贡地区各项经济和社会事业建设。民国26年（1937 年）1月，驻镇自贡的四川盐运使署、自贡市国民党党务指导委员会及自贡市商会，向军事委员会委员长行营提出设立自贡市市政管理局或市政府的建议。随即由四川盐务管理局及自贡市党务指导委员会屡次呈请设立自贡市。由于政界要员、商贾巨户、地方名流的不断要求，在道义上设市条件上都早已日趋成熟的自贡设市一事，引起了上峰的足够重视。 民国26年1月，委员长行营指示四川省政府：“并案核示具复设市。”于是四川省政府遵照军事委员会委员长行营指示，决定指派省民政厅徐剑秋、省建设厅科长刘丹吾等人到自贡实地考察。 1937 年 l 月 5 日，四川省政府召开第 131 次委员会听取了徐、刘等人对自贡实地考察情况的汇报，一致认为自贡设市条件具备，当即决定派员先行**，启动**建市的一切准备工作。
民国26年（1937年）7月7日，爆发，不到一年时间，中国沿海尽丧敌手。不仅控制了全部的海盐生产，而且切断了通往内地的盐运信道，试图通过残酷的“盐遮断”，造成全国大恐慌，最终迫使中国不战而降。海盐供应的中断很快引发了大规模的“盐荒”，湘鄂百姓又一次遭受淡食之苦。为了稳定民心，坚持抗日，国民政府不得不启动 “川盐济楚”恢复自贡对湖广的食盐供应，彻底打破日本的“盐遮断”。自贡的盐业又兴盛起来，水运贯通。自贡的盐可从釜溪河入沱江，下长江，自贡盐业再度复兴，迎来了空前绝后的“黄金时代”。此时的自贡百业兴旺，是抗战大后方的重要基地。经济的发展，盐场的繁荣，设市迫切需要。
民国27年（1938年）4月，应邀到自贡拍摄《自贡井盐》的先生用镜头记录了这座新兴工业城市的诞生。当时的自贡天车林立，输卤和输气管道密密匝匝，煮盐的烟囱吐出一柱柱青烟，釜溪河两岸“歪脑壳”运盐船拥挤不堪，是一座名副其实的“遍地盐井的都市”。孙明静先生在自贡拍摄的纪录片鼓舞了抗战士气，让世人知道，在中国内陆，还有大规模的工业中心支持着抗日救亡。
民国28年（1939年）9月1日，爆发，建市**工作已经完成，由委员长批准确认，国民政府将自流井和贡井合并为双子城域，正式设立自贡市。因此，自贡市成为中国最早建制的二十个城市之一。从民国27年（1938年）6月四川省政府成立自贡市政**处到民国28年（1939）年9月国民政府批复自贡设市为止，其间发生了所谓的“设市风波”。矛盾主要集中在国民党自贡市党部与该地区的实际行政管理当局——川康盐务局之间，这是围绕新的政治资源和经济利益而发生的争夺。风波最后以川康盐务局局长缪秋杰被监察院免职停用，系的曹任远出任市长而告结束。新成立的行政机构——自贡市政府的人员大多由党工充任，市府与党部都为社所把握。
自贡市的设立为中华民族抗日战争的胜利立下了汗马功劳。八年抗战，自贡在敌机狂轰滥炸的情况下，却生产出190多万吨食盐供全国三分之一的军需民用；据剑桥《》载，抗战爆发前，国民政府收入80%主要来自关税、盐税和商业税。自贡市创造了近21亿元的盐税，可以支撑 27 个标准编制的陆军师一年的军饷，有力地支撑了战时政府财政。
自民国28年（1939年）10月10日起到民国30年（1941年）8月19日止，在不到两年的时间内，日军出动了7次17批飞机侵入自贡。民国28年10月10日，自贡市各界在釜溪公园庆祝国庆日，日军27架零式轰炸机趁防备空虚对自贡进行“双十无差别轰炸”。民国31年7月28与29日的轰炸为连日大轰炸，8月17日，19日轰炸为隔天轰炸。日军的“盐遮断轰炸”使自贡盐场民众蒙受了沉重灾难。日本军机轰炸了自流井盐场西北方向的光大街，郭家坳等地，造成居民无家可归，无食可进。盐场熬粥赈灾，每餐有多达600余人前来就食。除普通民众受灾外，担负救灾任务的防空指挥部所属消防大队官长死3人，伤1人，兵士死34人，伤23人，消防车被炸2部。人所办仁济医院被炸，炸地下室3处，财产损失估计150万法币。据初步统计，日军对于自贡盐遮断轰炸，前后两年内进行7次，投弹1,544枚，造成死亡622人，伤365人，毁损房屋共2,785间，损失1.24亿法币。民国28年底国民政府将驻防的一个高炮连调防自贡，配合自贡已有的高炮营进行防守，由于该连装备较为先进，于日击中敌机一架，迫使日军放弃了对自贡的轰炸。1939年日本《》有报道关于日军轰炸自贡的新闻。
民国31年（1942年），自贡盐商购买了“盐商号”战斗机，盐工也慷慨捐资，为中国购买了“盐工号”和“盐船号”两架飞机，支持抗日救亡。民国32年（1943年）11月，副委员长将军在自贡率先主持了“献金运动”，希望支持抗战前线。自贡人民踊跃献金，这种民族大义令人感动。次年6月至8月，冯玉祥再次来到自贡，掀起第二次“献金运动”。冯玉祥在自贡北苑挥毫书下了“还我河山”四个隶书大字，事后即刻录在釜溪河畔的山脚下。在这次运动中，自贡共献金1.2亿法币，成为抗战中捐款最多的城市。自贡著名盐商余述怀捐款1,000万元法币，在当时创下全国个人捐款最多纪录。冯玉祥将军的节约献金救国运动，是抗战后期的一件大事，在贯穿整个抗战时期各种献金运动中，它的成效最大。在这场运动中，自贡人民倾其所有，创下了全国22项第一，为中华民族奉献了自己的忠诚。自贡的捐款情况也获得了先生的全国通告特令嘉奖。蒋介石连连称赞：“自贡在国防上站在第一等位置！”
抗日战争全面爆发后，成千上万的儿童成了孤儿，需要救济。自贡市儿童保育院于1938年9月由当时川康盐局奉命筹设，由留美硕士胡淳五任院长。院址设在贡井井神庙、天后宫、天池寺三处。一切修缮及设备，由市政**处及自贡东西两盐场公署协助办理。位于自贡市贡井的第六保育院是全川最大的一个保育院，收留了一千个难童。自贡市儿童保育院成立以后，蒋夫人和她的姊姊宋霭龄、三人曾来自贡视察过自贡市保育院及自流井静宁寺国立东北中山中学等、慰问难童。抗战胜利后，保育会宣布结束，被收留的难童分几批被送返回家。
抗战时期，中国一度物价暴涨、法币贬值，国民政府决定进行宏观调控。由于自贡特殊的经济地位，国民***决定在自贡设立“经济检察队”（简称“经检队”）直隶经济会议秘书处，专门由中统、、三个方面会同组成。自贡就是在国家产业崩溃，物价飞涨，通货膨胀极其艰难情况下，肩负起了历史的重任。民国三十年夏，的齐耀荣到自贡市撵走了和，独揽自贡经检队大权，由中统包办。此后，中统自贡调统室以统一领导、步调一致为名，呈准中统局，改组自贡调统室，脱离四川省调统室的领导，升格为直辖，与省级平行。民国三十年冬，中统局局长徐恩到中统局直辖自贡市区视察〔亦参观盐场，同行有国民***委员赖琏）， 对近百名中统人员点名训话。自贡市经检队的设立和对自贡市的直辖，实际上标志着自贡市从“省辖市”升格为实际上的“中央局辖市”，仅次于“中央”，直接接受行政院的机关领导。在政治上相当于副省级地位，并且在某些方面具有省级的权力。
在艰苦卓绝的抗日战争中，自贡人不仅做出了经济上和人道援助上的巨大贡献，同时还把自己的优秀儿女送上血与火的抗日战场。据不完全统计，自贡这座当时仅22万人口的城市，就有近3万人志愿从军直奔抗战的正面战场。1941年12月，爆发，中国政府编组远征军进入印缅对日作战。1943年，自贡有137名学生参加青年；1944年又有570名青年参加了青年远征军。他们告别父母，惜别新婚妻子义无反顾地奔赴抗战最前线。据《忠烈将士姓名录》记载，八年抗战中在、、、、、等牺牲的“自贡籍”官兵有1,942人。他们用生命实践了自己的誓言：“不雪国耻，决不生还”；“愿化作一颗燃烧的星，照亮祖国这被侵略的黑暗时期”。
民国34年（1945年）八月九日，日本宣布无条件投降，消息传到自贡，家家狂欢，市上爆竹售销一空，商店住户烛光辉煌，各社团相继以锣鼓奏趣，无锣鼓者执铜铃摇街过户。根据行政院的统计数据，抗战胜利后的自贡市为中国第19大城市，达到鼎盛时期，政治地位和经济地位空前显赫。这样的城市，对发展期望也信心满满。1940年代，就有人开始规划它的大城市远景，邱致中草拟了一份《川康经济建设计划》，拟使自贡成为四川区的中心，自贡工业中心囊括四川西南部整个区域的32个县市，如群星拱卫般地围绕自贡开发、、、绵毛纺织、丝织、酸碱、等业。引起了广泛的重视。
民国35年（1946年），爆发，由于自贡盐业关系到大西南国统区的国计民生，、民社党、青年党的领袖经常在自贡召开“三党联系会”，商议“戡乱应变”计划，俨然成为“小陪都”；然而，时任市长甘绩丕其实是**安插到国民党内部的间谍。甘上任后就积极配合**的所谓“和平解放”工作。日，进驻川南。日午后5时，解放军到达富顺县的邓关。甘绩丕与国民政府警备司令部杨续云副司令决定，派徐至诚作为代表向解放军投诚。12月4日晚上，解放军已经过了沿滩。12月5日上午10点，解放军第二野战军三兵团十军二十八师八十三团到达富顺县城东街，渡过沱江，**了富顺县城。5日晚23点，解放军先头部队在**地下党员的引导下，进抵东兴寺，突过洋灰桥。12月6日凌晨1时，在洋灰桥进城的滨江路上，**军队从自流井滨江路到达中华民国自贡市政府，甘绩丕率政府机关、警备司令部、警察局及商会代表接应**军队。甘绩丕发表公开信，声明起义，至此，自贡市被**政权和平接管。**接管自贡后，创建自贡市军管委。这场政治变动非常迅速和平，在自贡政变后，国民党因不知道自贡市已经沦陷了，还有国民党残余部队二、三百人撤退至自贡市大山铺，**缴械了国民党残部。翌日，国民政府迁至。
中华人民共和国时期
1950年1月，将划分为、、、四个行署，四行署与、、、，均直属于西南行政区。始驻自贡，后迁至泸州。1952年，四川省恢复设立，自贡市改由四川省直辖。
1958年初，**四川省委第一次党代会作出的“充分利用盐卤、天然气资源，把自贡建设成为化学工业基地”的决议，**自贡市委提出“跨上千里马，奔向化工城”的奋斗口号，开展全民大办化工运动，掀起了全面建设化工城的热潮。1958年的“建设化工城”，自贡实现了第一次产业结构调整，制盐业开始向化工领域延伸。兴建了鸿鹤化工厂、邓关盐厂和自贡炭黑厂，扩建了自贡张家坝制盐化工厂等13户企业。自贡炭黑厂槽法炭黑工程竣工投产。与此同时，自贡市化工生产也取得了骄人成就，如张家坝制盐化工厂的氯化钡实现出口，产品质量超过英国一级品，达到世界一流水平；自贡化工厂溴素回收率达到96%，超过当时美国水平；自贡天然气综合利用实验站的稀乙炔浓度为6.12%，达到当时国际先进水平。据统计，1960年全市化工产品由1957年的8种发展到60种；1960年全市化工产值占盐业（含化工）总产值的比重由1957年的22.46%提高到83.89%，成为继盐业之后自贡的又一大支柱产业。1965年，自贡市化工产值达3,602.3万元，为1952年的31倍。自贡以盐业为主的轻化工产业扩展到重化工领域。张家坝制盐化工厂生产的出口英国；、等数十种化工产品问世；国产诞生等等。这段时期，、***、、、、等中央领导人分别视察自贡，其规格之高、人数之众、密度之频繁，足见当时自贡市工业地位的举足轻重。
1965年，自贡以开放的胸怀迎来了“”，推进了自贡第二次产业结构调整。随着东方锅炉、长征机床、自贡硬质合金、晨光化工研究总院、炭黑工业研究设计所、第七普查大队、高压阀门厂、四川平板玻璃厂、（现为）等21家企事业单位从、、、等地的内迁，以及与之配套的相关建设完工，自贡单一的盐化工产业又增加了、、等产业，初步形成了多门类工业体系。第二产业生产总值1965年首次超过第三产业达9,697万元，1975年又超过第一产业达16,837万元。
1972年3月，地质部第二普查大队在大山铺万年灯地区发现恐龙尾椎化石。大山铺恐龙化石群的发现，提升了自贡的知名度，为把自贡建成旅游城市和旅游目的地创造了重要条件。同时，国家批准就地建设恐龙博物馆，成为当时东半球唯一的恐龙博物馆。
1979年，中央将原内江地区的荣县划归自贡市管辖；1983年，又将原宜宾专区的富顺县划归自贡市管辖。至此，形成了自贡市域面积四区两县的行政区划。1979年至1988年，是自贡经济特别是工业经济发展的鼎盛期。三线建设从外地迁入了一批机械、轻工、冶金企业和科研院所，使自贡的机械、轻工成为实力较强的产业，经济总量在四川省排名第三，仅次于成都市和重庆市。
日，自贡市被批准为对外开放城市，12月8日，自贡市被国务院颁布为第二批“中国历史文化名城”。自贡市成为“中国历史文化名城”是社会对自贡城市魅力的充分认可:也是自贡城市的一张亮丽名片。从1987年开始，自贡市将自贡灯会正式命名为“自贡国际恐龙灯会经贸交易会”，首届自贡国际恐龙灯会经贸交易会于日至3月10日举办。
90年代以来，自贡工业经济陷入了困境，尤以盐业最为突出，严重制约和影响了经济发展与社会稳定。1995年，自贡爆发了史上最严重的。从1995年至1999年经济连续五年负增长，盐业连续八年亏损，工业经济总量由1988全省（包括未直辖的重庆市）第3位后退到1999年第8位。90年代是自贡“失去的十年”，正式失去了清末民初（20世纪初期）创建起来的“蓉（成都）、渝（重庆）、井（自贡）”三足鼎立的格局，甚至开始与新兴城市发展差距扩大。在以经济发展为中心的基本路线下，自贡市领导不再任四川省委常委。另外，官僚化、腐败化因素也成为当时导致社会矛盾对立突出的重要。
日，自贡遭遇百年不遇的特大暴雨洪涝灾害。15个小时内，市区降水总量达到301.1毫米，釜溪河超过警戒水位5.78米，淹没滨江路达31小时。市区水、电、气、通信中断，工业企业全面停产，城乡房屋倒塌1.93万间，大片农作物被洪水淹没，市场、商店、铺面被洪水冲淹，几千人被洪水围困，19人死亡，直接经济损失达11亿元以上。
1998年，经济衰退更加严重，社会矛盾不断激化。全市各类停产半停产企业达316户，亏损企业137户，亏损面55%，亏损额2.41亿元。下岗职工达8万多人，相当一批企业拖欠职工工资、下岗职工生活费和离退休职工养老金，部分困难企业职工**阻断交通、围堵党政机关等事件频繁发生。随着大量企业出现倒闭、改制，大量工人下岗。工人生活困难，社会矛盾对立突出，爆发了多次示威抗议活动。
从清末民初动荡时代的第一个世纪之交到中国高速发展的第二个世纪之交，20世纪的百年自贡历史以辉煌与荣耀作为开端，以失落与沉寂作为结束。
进入21世纪，社会的不稳定因素依然存在。因公交公司腐败导致的重大车祸、汇维仕重大污染事件、汇东的圈地运动等社会和环境问题突出，出租车师傅和下岗职工堵街游行屡见不鲜。2009年自贡市纺织厂近千人职工罢工游行，在市政府门前示威。日，“日记门”事件揭开了自贡市**的惊天腐败黑幕。
在“十一五”期间，自贡市坚持走新型工业化道路，实施工业强市战略，以承接产业转移为契机，加强对外区域经济合作，逐渐形成以机械、盐化、新材料三大优势产业为主，兼有电子、冶金、轻工、纺织、建材等门类齐全、综合性的工业经济体系，自贡工业经济步入快速发展的轨道，成为全省综合加工制造能力最强的地区之一，进入了新世纪恢复发展阶段。同时，自贡开始了大城市发展战略。
2011年，自贡高新区成功升级为国家高新技术产业开发区。
自贡市地处四川盆地南部，位于北纬28°55′37〞～29°38′25〞、东经104°02′57〞～105°16′11〞之间。东邻隆昌、泸县，南接江安、南溪、宜宾，西与犍为、井研毗邻，北靠威远、内江。幅员面积4372.6平方公里。自贡境域东西长119.6公里，南北宽97.2公里，市区面积1,440.2平方千米，市区建成区面积超过100平方公里。
自贡市是、、、、国家新材料产业化基地，同时也是第二大城市、四川省中心城市、区域中心城市、川南最大城市，享有“千年盐都”、“恐龙之乡”、“南国灯城”的美誉，素有“川省之精华”、“富庶甲于蜀中”的美誉。自贡是一个以自流井和贡井为主体的双子城域。
流经自贡市域的釜溪河
自贡市地势西北高东南低，最高点为丁家山主峰，海拔901米，最低点为出水面，海拔240米。地形分为低山、丘陵、平坝。低山主要分布于荣县正安、保华、礼佳一线以西，和双古、长山、留佳一线以东的13个乡镇，以及富顺县的青山岭、龙贯山等地区，面积约占全市总面积的17%，海拔高度500米～1,000米。丘陵分布最广，面积约占全市总面积的80%以上，海拔高度350米～500米。平坝仅占全市总面积的3%，分布零星，一般多为沿河阶地或丘陵间的平地。此外，尚有各类沟谷，面积占全市总面积的近45%，分为冲谷、冲沟、侵蚀沟以及喀斯特槽谷和盆地、河谷。各类沟谷密度为每平方公里2.85公里。因此，自贡市的城市面貌形成了“半城青山半城楼，悠悠河水绕城流”的风光。
自贡市境内河流分属、两大河流水系。西部越溪河、茫溪河属岷江水系，境内流域面积1,207平方公里，其余河流属沱江水系，沱江水系在市境内有一级支流釜溪河、二级支流旭水河、威远河、长滩河、镇溪河等重要河流。全市流域面积在5平方公里以上的河流有142条，其中流域面积在50平方公里以上的河流为17条，河流形状多为羽毛状或树枝形。自贡水资源极度匮乏，水资源总量约为16亿立方米，是全国50个最严重缺水城市之一。特别是人口稠密、厂矿集中、商贸繁荣的城市中心区，缺水问题尤为突出。
气候属东亚季风环流控制范围，为**。年平均气温17.5℃至18.0℃，年日照1,150至1,200小时，年降水1,000至1,100毫米。自贡一年四季分明，开春的时间较早，春节过后，回温很快；夏天温度很高，降水量大而且集中；自贡的秋天较短，常见绵雨天气；冬天温度不是很低，雨水很少。总的来说，自贡气候温暖，雨量充沛，日照时间较短，四季分明，阴云天气较为常见。
自贡市现已探明的矿产主要有盐矿、煤矿等18种，开发利用的矿种主要有岩盐、烟煤、石灰岩、砖用页岩、陶瓷土、高岭土、矿泉水等12种。
世界地质公园
2008年自贡向“联合国教科文组织”申请成功。自贡市是中国首个以城市名命名的世界级地质公园。自贡地质公园由大山铺恐龙化石群遗迹园区、青龙山恐龙化石群遗迹园区和自贡盐业园区组成，总面积为56.6平方公里。自贡以闻名遐迩的中侏罗世恐龙化石遗迹和历史悠久的井盐遗址为特色，辅以有“活化石”之称的桫椤孑遗植物群景观。
自贡市下辖4个、2个：
市辖区：、、、；
另外，自贡高新技术产业开发区为自贡市设立的。
自贡市行政区划图
面积（平方公里）
Zìgòng Shì
Zìliújǐng Qū
Gòngjǐng Qū
Dà'ān Qū
Yántān Qū
Róng Xiàn
Fùshùn Xiàn
注：自流井区数字包含自贡高新技术产业开发区所辖2街道、1乡。
自贡市市徽（民国时期）
民国二十八年，自贡市肇建。因查现代各市，为使市民明象征资观感起见，均有市徽之规定，国民政府市政**处遂根据自贡精神和特点设计出了自贡市市徽。自贡市市徽拟定，以“井”字代表自贡区内市筑栉比、井灶林立之特征，内嵌离二卦，为水火既齐之象，义取本市官民协办同民，共谋福利．而当地井分水火，亦又可借以显示循名核实，至为允当。此市徽于民国二十八年“合行照绘市徽图样于后，布告市民人等，一体周知。”
自贡市市徽的“井”字象征了自贡市内盐井纵横、天车遍布的富裕繁荣、兴旺发达之象，昭示自贡市创造了世界上最早的工业文明。同时，井内镶嵌的“”更展现了水（）、火（）兼容的自贡精神。上卦是易经八卦中代表水的、下卦是代表火的离卦。虽然自古水火不兼容，但在自贡，水与火却密不可分，因为盐井既产卤又产气，水与火两个不和谐的音符，却在自贡谱写出了最和谐的旋律。符合中一切当位、相应的原理，就的原理来说是最完美的一个模范卦，这在自贡得到了最完美的诠释。一方面，自贡这座移民城市以这种海纳百川的包容精神，吸引着各省盐商带着梦想不畏艰辛，纷至沓来，投资凿井，创业创新，造就财富。另一方面，它展现了自贡人刚柔相济、不温不火、兼容并蓄、无私无畏的仁义和睦性情，二战时献金捐款位列全国之冠，积极挽救民族危亡，也让富甲一方的自贡人懂得了财富的真正含义：，不仅是一种财富，也是一种生命和工业文明的结晶，更是一种责任和担当。这象征了自贡精神的核心内涵。
然而，**及于日发表《**中央办公厅、国务院办公厅关于禁止自行制作和使用地方旗、徽的通知》，要求各级地方政府禁止自行制作和使用地方旗及地方徽。自贡市废除了时期的市徽。
自贡市的市树是。代表了自贡所处的地理位置和自然环境。香樟树只在长江流域生长，稍耐半阴、温暖、湿润环境，在自贡市内常见。自贡地处长江上游的盆地之南的低山丘陵河谷地带，属**带季风气候，是地球上最适宜香樟生长的地方。同时香樟的挺拔又能象征自贡市民奋发向上不断追求的创新精神。
自贡市的市花是。1985年评选市花时，在（）门前就有两株上百年的树，花盛开，自贡市人民代表大会就在盐业历史博物馆旁边，**代表们路过时被盛开的紫薇花吸引，投票时很多人投了紫薇花一票。因为西秦会馆是自贡市的标志性建筑，象征了自贡外省盐商在自贡这片土地上奋斗拼搏创造工业文明的辉煌历史，所以，西秦会馆门口盛开的百年紫薇也就成为了代表自贡精神的市花。
自贡市各区（县）人口数据
常住人口（2010年11月）
户籍人口（2010年末）
每平方公里人口密度
注：自流井区的常住人口数据中包含自贡高新技术产业开发区120766人。
按照2010年的数据，全市户籍人口为325.47万人（2011年为327.11万人），常住人口为267.89万人，人口为净移出，同相比，十年减少13.25%。年平均减少1.24%。在常住人口中，城镇人口为109.8万，占41.02 %.
从城镇化的角度来看，自贡市是四川省内仅次于成都市的城市人口上百万的大城市。因此，自贡市是四川省第二大城市。
自贡的第一条铁路是民国二十九年（1940年）修筑的东兴寺至沿滩的轻便铁道，主要用于盐运。
1956年内昆铁路修筑至自贡。，设、、俞冲站、大山铺站，自贡火车站位于自流井区 ，从自贡乘坐火车可以抵达、、、、、、等重要城市。
大山铺铁路物流园区铁路专用线，是市内的一条物流轨道。
正在建设的有乐自泸铁路和内自宜城际铁路（高铁）等。川南城际铁路有限责任公司注册地位于自贡。内自宜城际铁路在自贡境内于牛佛渡上游谢家坝跨沱江，南行于仙市镇西侧象山村设自贡东站，出站后跨釜溪河，于沿滩区北侧绕行至富顺县城西侧设邓关站。目前，自贡还在规划“成仁自泸城际铁路”（高铁），再加上内自宜高铁，连接成渝高铁、成贵高铁、渝昆高铁干线，自贡将有5条高铁通达各地。
自贡市是中国最早拥有轨道交通的城市之一，自贡轻铁始建于民国二十八年（1939年）。当时的自贡盐场，用电力推卤井8眼，由电力输卤者8家。盐场的交通，除公路，桥梁之建设外，曾经建筑过轻便铁道。民国时期的轻轨主要用于资源运输，自贡市也因此成为第一个把轻轨修到市区的城市。
1939年12月，自贡的第一条轻轨（Light Rail Transit）——至邓关轻便铁道铺设动工，很快就达至，最终修筑从东兴寺市区西官仓一号至黄天坝官仓，全长15公里，于1940年元月通车运盐，反空运煤。1942年船闸通航，又因黄荆沟煤矿急需铁轨，只好折卸他用而停废。自贡轻轨当时由川康盐务管路局管理。
自贡轻轨的设计者是曾仰丰，字景南，人，清宣统三年（1911）毕业于土木工程系，民国五年（1916年）留学，仍攻土木工程。民国十六年（1927年）在自流井任川南盐务审核所经理。民国二十九年（1940年）7月，廖秋杰因故离开自流井，曾仰丰调任川康盐务管理局局长，至1945年10月，曾在自贡川康局任职五年有余。曾在盐务任职时间长，盐务情况熟悉，对自流井感情弥深。曾在1936年应商务印书馆之约，着《中国盐政史》。民国三十八年赴台北，后任盐务总局局长。
自贡市境内的高速公路现有、成自泸赤高速公路、乐自高速公路，以及兴建中的自隆高速公路、内威荣高速公路。经自隆高速公路连接前往、经成自泸赤高速公路前往需2小时。大量自贡籍人口居住在和，每逢春节，他们通过高速公路自驾回自贡也非常方便。
另外，国道有川云中路，省道有遂筠路、资贡路、隆雅路等，这些公路使自贡市形成四通八达的交通网络。
市区目前一共有2座大型汽车客运站，分别为：自贡汽车客运总站（简称：客运总站）与自贡汽车客运东站（简称：客运东站）。
自贡汽车客运总站（简称：客运总站）位于自贡市高新区汇东新区丹桂北大街南段，一级客运站，为市区最大也是客流量发车班次量最大的车站，有多条公交线路通达（包括：1、10、16、18、28、32、33、35、37、41、61、301、306、308、309、808路共计16条线路）。
自贡汽车客运东站（简称：客运东站）位于自贡市大安区东部新城北环路，目前仅有超长客运班车和部分成都、重庆的班线在此发车或者配载，有包括：7、15、35、306、308路5条线路在东站公交站始发。
自贡市毗邻4座民用机场。分别是（50公里，全程高速36分钟）、蓝田机场（70公里，全程高速50分钟）、（160公里，全程高速2小时）、双流国际机场（145.8公里，全程高速2小时）。这四座机场有到达国际国内主要城市的多条航线。原本二战时期国民政府为飞虎队修建的简易机场——宜宾县菜坝机场和泸县蓝田坝机场将分别逐步迁建为和，两座机场与自贡市区的距离会分别缩短6公里和20公里。此外，距离自贡100公里左右的五通桥机场处于建设之中。
，是全国十大机场之一，自贡旅客是重庆机场重要的客源组成部分。江北国际机场每天有多班到达自贡市的大巴。同时，凡在自贡购买从重庆江北国际机场出发至全国各地机票的旅客，只要没有托运行李，只需凭身份证、护照等有效证件，在自贡客运总站的登机牌自助服务厅，按照操作界面上的提示进行相关操作，即可通过该系统完成登机牌办理。
川南通用航空产业项目于2013年正式落户自贡，选址贡井区成佳工业园，2015年自贡将拥有通用航空机场。项目总用地1,185亩，总投资约32亿元，分两期建设。其中，第一期项目拟在两年内建成400米跑道的通用航空机场，新建跑道、停机坪、机库、维修机库、航站楼、航管楼以及配套保障设施；购置直升机，组建航空俱乐部，提供私用飞行驾驶执照培训、空中旅游观光等高端服务。第二期项目内容包括：延长机场跑道至1,000米，按标准建设通勤机场，配套建设机场照明灯光助航设备、机库、油库、绿化景观等基础设施；符合中航工业集团公司统一规划，引入飞机生产装配线和飞机零部件生产线。
自贡港位于自贡市，是盆地内河"一横两纵六线"中的重要港口。从自贡港出发，可以下沱江，经泸州港入长江。综合开发后，自贡牛佛至泸州河口159公里航道为四级航道，日常通行500顿级船舶，洪峰期可通行1,000吨级船舶。
自贡市内的主要公共交通工具是公交汽车和出租车。自贡公交集团是自贡市城市公共交通的唯一运营商，目前拥有近800多台公交车，公交线路54条。自贡公交始于1950年代，是四川公交的翘楚。凭借丰富的天然气资源，自贡成为亚洲天然气公共汽车的发祥地，也是中国CNG汽车装备的重要基地，所有运营的公交车和出租车均使用压缩天然气（CNG）这一清洁能源。
2010年省运会之后，自贡市区出租车涂装更换为喷3道漆，一次车身青春绿（金属漆），一次车身银灰色腰带漆，一次引擎盖车徽标志漆。车徽为橄榄枝围绕恐龙图案、星光（即“井”字变形）组成，寓意具有山水园林城市特色和盐、龙、灯文化底蕴的自贡热情欢迎八方宾客，车型也陆续更换为以大众-新宝来为主的的新车型。富顺和荣县的出租车则采用蓝白条纹涂装，与市区出租车形成区别。
在时期，自贡是四川经济最发达，人口最稠密的地区之一。中华人民共和国之后，虽然曾经在较长时间内，保持与、三足鼎立的局面，但近年自贡市在全省范围内经济地位动摇严重。2011年，市辖区（自流井区、贡井区、大安区、沿滩区）经济总量居全省第三位，人均GDP位列全省第四。
工业和科技
在历史上，盐业是自贡工业发展的支柱。据历史记载，约在东汉（76─88年）时期，就在这里凿盐矿藏，采卤制盐，至今已有二千年历史。从清朝中叶以来，自贡一直是中国井盐生产的中心。自晚清和民国以来， 生产更为发展， 产量长期保持在“全国产量五分之一”左右， 著名科学家写道:“商店和井灶错处， 连乡带市延袤四十里有奇”，“游子初抵此者， 闻各处盐井机械叮当之声， 以为身入欧美工厂矣， 此在我国罕见而在内地不啻凤毛麟角。”据日记记录，“自流井很像苏联的油区，高大的汲取盐水的木架有几千个，那里盐井的深度，大概有三百丈，但是上面的路径，只有五寸。……有许多外国人去参观，没有一个不认为惊奇的，他们都说，这是中国的科学，但是到底是怎样的，他们也莫名其妙。”英国著名科学家先生在其《中国科学技术文明史》中认为，自贡的钻探技术在国际上领先数百年至一千年，这种技术被誉为“中国的第五大发明”，是“现代工业之父”，直接启发了西方的石油开采业。2006年，自贡的井盐深钻汲制技艺，被列为“中国国家”。
自贡市是中国老牌工业城市之一，有非常雄厚的工业基础。早在民国时期，就有建设成为四川工业中心的规划。自贡以制盐、、机械工业为主导，并有、化纤纺织、、、、等多种工业部门，经济、科技、社会事业都较为发达。自贡已经发展成为国家新材料产业化基地、国家科技贸易创新基地和高端装备制造基地，并且拥有一批全国知名企业及科研院所，并以、、盐业、、、、灯饰、新型建材等为支柱产业的工业城市。
日，自贡高新技术产业园区正式获得国务院批准，成功升级为。作为自贡建设成渝经济区西南部区域中心城市的主要载体，自贡高新区不断开拓创新，跨越赶超，在近20年的建设发展中不断取得卓越成绩。经济基础坚实。按照“辐射川南、服务成渝、西部一流、全国知名”的国家高新区战略定位，高端规划、顶层设计，将科技研发、成果转化、产业孵化、金融服务等高端现代服务业功能整体纳入，努力建设成渝经济区西南部“功能强大、设施完善、环境优美、开放创新”的产城互动新引擎；产业优势明显。围绕产业优化升级，突出特色优势产业，已形成优势鲜明、结构合理的高端装备制造业产业体系和新材料产业体系，两大主导优势产业占园区工业总产值的比重达83%；科技实力雄厚。拥有3个博士后科研工作站，4个省级技术创新联盟、国家级示范生产力促进中心以及川南地区唯一的国家高新技术创业服务中心，各类科技从业人员达2.5万余人，正规划建设10平方公里的南岸科技新区将成为高新区创新发展的“新引擎”；城市品质卓越。着眼高端生态，彰显文化底蕴，大力发展商贸服务业和特色旅游业，生态环境进一步优化，正建设成为“美丽宜居的生态之城”；服务环境优良。按照五星级服务理念，为项目提供“保姆式”的服务，力促项目快速、高效落地。目前，自贡高新区已建设成为国家级新材料高新技术产业化基地、国家科技兴贸创新基地、国家大学生科技创业见习基地，是四川省六大重点产业园区之一、四川省“1525工程”特色园区，节能环保装备制造、新材料等战略性新兴产业在全省乃至西部地区具有重要地位，自贡高新区已成为自贡最有开发潜力、最富发展活力、最具生态魅力的城市新区。
作为盐业经济发达的自贡地区，其历史上也相当发达。民国史料中写道，“富荣盐场，盛极一时，大贾豪商，麕集于此，地方之富庶繁荣，省内迨无其匹，政府视为唯一财源所在……不失为川省之唯一工业中心，不可多得之出超口岸也，执行金融业务者，银行钱庄，并行不悖，亦可谓相当发达。”虽然不同历史时期的金融业其盛衰荣枯都受盐业经济的影响，但在这块土地上，其典当、钱庄、银楼、银行、证券、基金、保险等发展程度是足以令无数大城市的金融业惊叹的。清乾隆四十四年（1779年），中国历史上最古老的——“同盛井约”这种盐业契约在自流井盐场诞生。
建政以后，自贡的金融业受到严重抑制，始于清朝的金融创新模式遭遇很大的阻碍。这是自贡金融发展史上的巨大倒退。改革开放后，**开始着手重建金融体系，但是由于实体经济的失落，自贡历史上金融业的辉煌已经无法再次铸就。今天的自贡市区仅有中国农业发展银行、中行、农行、工行、建行、交行、自贡市商业银行、邮政储蓄等商业银行、乐山市商业银行、攀枝花市商业银行、自贡中成村镇银行（原自贡农商村镇银行），共有各类银行业金融机构16家（其中，政策性银行二级分行1家，全国性商业银行二级分行6家，城市商业银行3家，农村信用联社5家，市级村镇银行1家），但银行数量尚不及民国时期的1/5。另外，仅有华西、中投、国都和海通等4家证券业金融机构。中国人民财产、人寿、太平洋、中国平安等保险业金融机构19家（其中财险机构10家，寿险机构9家）。小额贷款公司1家。融资性担保公司3家。1992年，自贡市公开发行了“东新电碳股票”，1993年东碳成为**建国后自贡市第一家上市公司。从1994年开始，“东锅”、“长征”、“大西洋”等公司发行的股票，均实行了无纸化电脑管理。2008年，首家上市的民营企业“川润股份”在深圳证券交易所成功挂牌上市。虽然在2011年自贡市高新技术产业园区成功升级为国家级高新技术产业开发区，高新孵化园已经创建，但是私募股权投资基金和的发展仍然十分滞后，金融市场发育不健全，多层次资本市场发展不足，直接融资比重不高。金融市场结构非常不平衡，在组织结构上，国有商业银行在银行业处于主导地位，业务创新水平偏低，本土金融实力较弱。金融人才支撑不足。可见，晚清和民国时期自贡盐场的风潮，到了**建政后已经不复存在。
自贡商业伴随着盐业的发展而兴盛。清嘉庆年间，外地富商云集，部分盐商投资商业，盐业资本与商业资本相互渗透，形成“八大商号”。清末民初，岩盐被开发，盐业发展，经营货商的商家结成行帮。宣统元年（l909 年）经商者有 18 帮，自流井正街就有著名的京帮、乐山帮、井帮等，贡井有商家行帮的七省会馆，为各地商家集会和交易场所自贡地区以盐业为中心，其商业的特点，不仅仅表现为食盐贸易为其主要的商业活动，还表现出不同门类的众多商业活动都围绕着盐业生产和以盆业资本家、工人及其家属和般市民生活为主体的鲜明特点。
清咸丰、同治时期，炭市兴旺，晚清时“威远河有煤舟 1650 只，年运煤 10 余万吨，威远煤商俗上河客”，大量运销高酮炭市。大山铺市场，是清乾隆年间创建起来的场镇，为自流井通往牛佛、隆昌的咽喉集镇，是农副产品集散的重要市场。民间有“撤不空的牛儿渡，塞不满的大山铺’之说。市街商业店铺林立，集市贸易异常热闹。自流井东出运销的食外进自贡的各种山货、土产、副食品、水果、蔬菜等，多在集市成交。四周农村出产的水稻、玉米、花生、甘蔗、黄麻等农副产品也多在集市交易。 清末到民国时期，自贡的商业中心在竹棚子市场，位于自流井三圣桥至兴隆坳带。19世纪中叶后的自流井的史料记载：“自流井商业极为繁盛。自八店街以下，钱庄商号栉比鳞次，锦绣繁华。每当夕阳西下，笑语盈耳。金幅活动，流通现金，立等可集数百万。行商坐贾，肩摩不亚于通商大端口。”
民国时期，商业中心移动到沙湾。中正路、中山路、林森路是自贡的商业中心。而旧时的路段名称颇多，从连接檀木林的街口至天祥大酒店小地名叫“石柜台”，路段叫竹棚子路；天祥大酒店至西秦会馆即盐博馆路段叫兴隆街；西秦会馆至盐泉雕塑路口叫三圣桥；盐泉雕塑至中华路口即石塔上一段叫八店街；中华路口至十字口叫正街；十字口至电脑数码城西侧（假日广场一段）叫新街子；电脑数码广场西侧至**电器大楼叫三倒拐；**电器大楼至自流井区地税局西侧（原芦厂坝路口）叫转角井；自流井区地税局西侧至新桥头叫回龙街。1943年（民国32年），自贡市国民政府在《三十二年度工务施政计划》中，将十字口至新桥头路段合并改称为中山路，将正街改称为中正路，将八店街和三圣桥两段路合称为林森路。**建政后，自贡市人民政府将中山、中正、林森三路合并更名为解放路。
**建政后，自贡市的商业中心几经变迁。80年底初期的市电影院是自贡商业最繁华的地方，80年底后期到90年底前期转移到了十字口，新街，从1997年九鼎百货开业， 五星街又成了自贡的商业中心，2002年川南的首条精品服装步行街东方广场开业，到如今形成了以东方广场到帝豪大厦，丹桂北大街为主的品牌服装、鞋帽、皮具等高端商品双中心，同兴路、杨家冲，汇东路东段，汇兴路东段，青岗岭美食中心，汇川路川南农贸中心，马吃水、华立建材装饰中心，龙井汽配中心，大山铺川南皮革中心，S305道舒平段川南钢材中心等众多大商业，大市场。如今自贡的大型超市品牌有、人人乐、摩尔玛（梅西百货）、千盛、九鼎百货、家和、新玛特、等，已确定入驻自贡，屈臣氏也已经进驻自贡并开设2家店面。
自贡还拥有全省除省会以外唯一的时尚购物广场——自贡市与D&D集团、IGOS设计公司联合打造的普润之星。购物中心目前涵盖Bottega Veneta（）、Burberry（巴宝莉）、PRADA（）、Dior（）、GUCCI （）、Armani（）等数十个国际奢侈品品牌，填补了省内非省会城市的奢侈品消费的空白，彰显了自贡商业在川南五市中的核心辐射地位。
自贡市风重教好文，各类学校齐全。清末民初，大量自贡盐商发家之后，却并不完全挥霍享乐，而是大量兴办书院学堂，培育人才，使自贡的教育兴旺昌盛。1902年，清朝的川籍留学生中，自贡人就占了一半以上，彰显出自贡深厚的教育底蕴。这批清末的自贡学生远赴海外，归国后参与领导辛亥革命等重大历史事件，在中国近代史上留下了熠熠光辉。
光绪二十七年（1901），清廷废科举，兴学校，自贡盐商家族王三畏堂在玉川公祠旋即开办私立树人两等学堂，兼收外姓学生，这是自贡市的第一所西式新学堂，也是中国近现代教育的摇篮。王三畏堂的子弟王作甘、王禹平等十余人先后留学，羡慕日本国富民强，想将树人两等学堂扩大为树人中学，仿照日本教育方式办学。1904年，王作甘即向驻日公使呈请转奏立案。批准后，他以三万余日元购买图书仪器。1907年，王作甘等人效仿新政教育，聘请日本人岗本常次郎任、教员，鹰野该吉任和教员，东京高等女子师范音乐体操科毕业生山根花子任和教员，这也是中国近代体育的发端之一。
抗战时期，中国第一所国立中学东北中山中学内迁到自贡市，在静宁寺办学八年期间，培养出了后来的北京大学校长、清华大学校长等。
浙江大学自贡创新中心
自贡工业技术研究院：2013年，与自贡国家级高新区合作共建浙江大学自贡创新中心。创新中心在技术研发、项目合作、技术攻关、成果转化、人才培养及引进等方面开展多领域合作，是浙江大学实施“六高强校战略”的具体实践。围绕自贡市重点发展的产业方向，浙江大学自贡创新中心建设有节能锅炉及配套设备、金属新材料、新型碳材料等8个公共技术平台。2016年升级为浙江大学自贡工业技术研究院。
：前身为（今）1965年内迁的高校，1980年更名四川化工学院，1983年更名四川轻化工学院，2003年与自贡师范高等专科学校，自贡高等专科学校和自贡教育学院四所高校合并成。是一所以工学、理学为主的全日制多科性普通本科高校。学校创建了16个二级学院（部）和1个继续教育学院，现有本科专业70个，涵盖工学、理学、管理学、社会学科、人文学科等5大学科门类。拥有4个一级学科硕士学位授权点，24个二级学科硕士学位授权点，还有4个工程硕士专业领域和高校师资（GCT）专业学位的授予权。建成了材料与化工、生物与食品、电子信息、机械工程、管理类5大学科专业群，拥有4个国家级特色专业。
四川卫生康复职业学院：前身系1918年在雨台山创办的仁济护士学校，为专科层次的公办普通高等学校，以实施专科层次的高等职业教育为主，以中职、大专、本科多层次学历教育与非学历教育并举。
国立自贡工业专科学校：是时期自贡历史上存在过的一所国立高等专科学校。1944年1月，给自贡市政府发电文称“为谋求推进工业技术教育适应国家社会需要，决定在自贡市筹建应用化学科学校一所，定名为‘国立中央技艺专科学校分校’”。1945年7月，国民政府教育部改“国立中央技艺专科学校分校”为“国立自贡工业专科学校”。1950年，川南行署驻地（省会）由自贡迁往泸州，国立自贡工业专科学校亦随之而迁，更名为“川南工业专科学校”。后经1952年和1955年两次全国高等学校调整，川南工专先后并入、成都工学院。
数量很多，其中获选为国家级示范性普通高中的有自贡蜀光中学、自贡市第一中学、富顺县第二中学及荣县中学。
，是之一，位于自贡市伍家坝的畔，创办于民国十三年，是南开系列学校中唯一无“南开”冠名的学校。民国二十六年由著名教育家先生担任蜀光董事长之后，由原开第一届毕业生校长的喻传鉴定为“尽心为公，努力增能”，民国时期该校校舍建筑、设备及师资均属全国第一流的中学标准，当时多门学科就已经开始使用英文教材。学校**400余亩，前傍釜溪河，后倚亭子山，翠竹环绕，四季飘香，被誉为“园林式学校”。
自贡市第一中学，位于自贡市自流井区城市中心，学校创立于1918年。前身为创办的私立基督教培德中学和中华民国自贡市政府创办的市立师范和市立中学，**建政后的1953年三校合并更为现名。
富顺县第二中学，位于富顺县城北的十字岭的江畔。建于1903年（清光绪29年）。
荣县中学，位于荣县。创办于1913年。
自贡市境内至今使用的主要语言是自贡话、荣县话和，另外还有（）、和等其它移民语言。
自贡是一个移民城市，大部分自贡人并非土着的四川人。移民让自贡方言荟萃，充满南腔北调。以称呼“”为例，有人喊“爹”，有人说“父亲”，有人叫“爸”，有人称“爷”，有人呼“大大”，有人称“伯”，还有叫“太爸”，有人叫“老子”，还有人叫“老汉儿”，更有人叫“老爸子”，甚至有叫“咗”的，“巴补（爸父）”、“伢伢””则是自贡客家人对父亲常见的称呼。除了移民来源的导致的族群差异外，城市和乡村、知识阶层和一般市民在遣词造句上差别也较大。
自贡市的主体方言是自贡话，主要在、、、和等区县通行。自贡话属于的。
自贡话，是在南腔北调和族群融合的作用上，以老派和为基础，在晚清之后才逐渐形成的现代方言。自贡自古盐业发达，因此自贡一直以来的外省盐商比较多。随着井盐工业生产和城市的发展，自贡以平和开放的胸怀，绵绵不断地接纳着来自四面八方的人们，于是，“王三畏堂”的祖先从湖北来了，“李四友堂”的祖先从河南来了，“胡慎怡堂”和“李陶淑堂”的祖先从江西来了，“颜桂馨堂”的祖先从广东来了。在古代盐业巨额利润的驱使下，山西的钱商，福建的商人也纷至沓来。同时，自贡在历史上有客家聚居区，曾经分布非常广泛。久而久之，随着族群的融合交流，形成了新一代的自贡人。以人为载体，以湖广话为基础，融合各方方言，形成了现代意义上的自贡话。
自贡话字正腔圆，又生动、幽默、充满想象力，对于一件事物的描述相当准确。自贡话的爆破音与喉音使用频率偏高，呈现出一种抑扬顿挫，迂回宛转的节奏。有一种起伏跌宕，气势逼人的气场感觉。在发音之初尤其善于迅速升高音调，语言中的高潮大都使用喉音，有一种吼出话语主题的习惯；然后又迅速回复响亮的爆破音状态，以结束表达。随着时代的变迁和对外交流程度的深化，一些老的词语消失了，如“胡能你”（谢谢或麻烦你），就只有50岁以上的人知道，几乎没有人再说了。**一代由于受到普通话影响较大，对于部分自贡话的字词发音常常有偏差。
、使用的自贡话与、使用的自贡话稍有差别，体现在个别字词的发音和使用习惯上，如“了”字的发音就有所不同。另外，部分地方以及郊区乡镇的自贡话也有所不同，去声字在口语中变为阴平的现象更为普遍，如“就”、“又”等字的声调变化为阴平。
与盆地内其它方言不同，由于自贡受到的历史上外来移民影响更深。由于客家话粤台片的大量分布和江淮官话平翘舌对立的影响，根据《》的音变规律，自贡话的和舌尖后音（平翘舌音）对立。自贡话的平翘舌音属于南京型，与曾经作为汉民族共同语的老派完全一致，与的平翘舌音也完全一致。新派自贡话虽然尖团音和入声消失了，但入声字归为去声仍然符合入声短促的特点，平翘舌音也保留了下来。自贡话夹带的金陵雅言韵味，是与成渝方音最大的区别。正是由于自贡话能够明确区分平舌音和翘（卷）舌音（[?]、[??]、[s]和[t?]、[t??]、[?]、[?]），因此自贡人讲较为标准。但是，这也引发一些误解。许多四川人错误地以为自贡人凡是说话一律卷舌。
荣县话是自贡市第二大方言，主要在等区县通行。荣县话属于的。
和大多数南方话一样，荣县话的韵母儿化只保留韵头，阳声韵大幅合并（ian读作in）。与自贡话相比，荣县话的翘舌声母消失了。因此，与自贡话为代表的仁富小片的发音有明显差异。虽然入声字已经归入去声，但荣县话的其它发音特点更多地展现出南方方言和的特征，是和的结合体。
自贡市境内也有的用户，现在主要分布在五宝镇、艾叶镇等的部分村落。
自贡的分布广泛，四区两县都有客家人。由于客家人在历史长河中就有大迁徙的传统，因此在迁徙至自贡的闽、赣、粤、湘四省籍中，“客家人”占了绝对多数。从清初100 年内移居自贡地区的客家人保留着客家人的语言、风俗习惯。在自贡市的建筑中，的南华宫、天上宫和赵化镇外的土主庙等会馆庙宇，都呈现“围子”（）的形状，是客家文化的体现。但久而久之，客家人与其他族群互相交流融合，成为了新一代的自贡人。因此，客家话也在自贡话的冲击下逐渐消失。据出生于清末自贡的刘光第文章所记，他二十几岁时，曾会见来自的秀才谢幼翘，“尤乐闻其乡谈（即客家话），效之以寄其想慕”。因为他在“儿时曾听之自余祖母，后吾家无复能作武平话者”。刘光第家住赵化镇，镇上多福建来的客家人，他说自他祖母以后就没有人说“客家话”了。可见在一个半世纪前，客家话已不流行了。今天，自贡的客家人称祖父为“爹伢”，祖母为抹抹（ｍàｍà）；称父亲行大者为巴补，行二者为哑哑；称亲生母为奶母，过继母为妈；称叔为哑哑或休休，叔母为娘；称父亲的姐妹为姑抹（ｍà）、姑家。
在历史上，自贡的客家名人也层出不穷。如之一的刘光第、厚黑学教主等。在富顺县的31名进士中，多数都是客家人。自贡四大盐商中的颜氏和胡氏家族，也是客家人。
其它移民方言
时期，中国东部沦陷，大量沿海工厂内迁，许多“”也因战乱的原因迁徙到自贡市，江浙一带的吴语、下江话是民国时期自贡市最主要的移民方言。时期，、、、等地区的企业和工厂陆续迁入，为自贡注入了新鲜血液。
民国时期的内迁的已经融入到自贡人中，他们的后代使用自贡话，但是，时期的外省人仍然保持着自己的独特型。这些“工厂”与自贡市的其它地方隔绝，意味着一个大集体，甚至“小社会”，而它的反面则是“本地人”。“工厂”不仅仅就是几间厂房和一个单位，对员工和家属来说，它是一种身份，一种认同，甚至是一种归属。这样的大厂几乎当年一迁来就直接给自贡添了新区，区里有自己的学校、医院、洗澡堂和电影院。生活在其中的人不需要跟外界接触，因此形成了“厂话”。
或是其中最常见的“厂话”。上海人及上海籍工厂子弟对他们记忆中的上海有着一份痴恋，从语言到饮食到为人处世的风格。而在自贡出生的第二代上海籍移民大多使用。
也是三线建设后内迁工厂的主要”厂话“。自贡的“东北大娘”的典型形象是，革命式的齐耳短发，两边别俩大卡子，一手提个黑色工作包，另一手叼根烟，操着一口“东北话”。五星街磨子井社区中，有很多操着的居民，他们大多是外省籍的东方锅炉厂职工。
与清朝和民国时期的自贡移民不同，二十世纪六十年代的内迁移民潮带有明显的行政强制色彩，内迁职工形成了“小社会”和“厂族情结”，没能和自贡人融为一体，因此他们的语言文化存在差异。然而，新移民的涌入也促进了文化的交流和多元化，打上了“三线建设”文化的烙印。
另外，、、在自贡也较为常见。自贡话、荣县话、、、、、、在自贡市并存，展现出移民城市固有的面貌。
自贡古盐井的天车
在历史上，自贡市是以盛产井盐着称。历代盐工在自贡先后钻井13,000多口，有的井深达1,000米。井盐生产带来的盐业经济，始终是自贡这座城市形成和发展的主要动力。一千多年的盐业生产造就了自贡独特的盐文化。自贡现存的盐商会馆、盐工会馆、行帮会馆、盐商住宅、寨堡、祠堂、公所、摩崖造像等巨厚丰富的井盐文化遗产，无不构成了这座城市的文化特质，铸就了这座城市活的灵魂。
为了集中展示自贡的盐文化，1959年，经来自贡视察的***提议，创建了，这是中国唯一的盐业博物馆，该馆设于1736年至1752年间建成的，它既是中国古代建筑宝库中的精品，又是盐业发展史上不可多得的珍贵文物，1988年被评定为国家重点文物保护单位。该馆以其独特的古代建筑、丰富的历史陈列，被公认为中国最具代表性的专业博物馆之一，每年接待参观者15至20万人次。近年来，盐业历史博物馆先后被评定为“全国历史文物保护单位”、“全国优秀博物馆”、国家“AAAA”级旅游景点和“全国科普教育基地”，成为世界盐业史，中国盐业史、四川盐业史的研究中心和科普教育基地。
此外还有天车、会馆、盐商豪宅、山寨、盐道、古街、各色古镇、井盐生产现场。在盐文化最为集中、旅游休闲设施完善、山清水秀的城区釜溪河和仙市古镇已成为旅游观光休闲带。
中国的恐龙之乡
自贡恐龙博物馆
自贡大山铺恐龙化石群遗址是现今中国规模最大的恐龙化石群遗址之一，是世界上发掘和保存恐龙化石最多的地方，号称为“凝固的侏罗纪公园”。面积达17，000多平方米，有关当局仍然不断进行恐龙考古发掘，以了解恐龙在地球历史演化中的情况。
该遗址最早于1972年发现，1977年首次发掘，年间先后组织三次大规模的清理和发掘，在约2,800平方米范围内获得恐龙及其它脊椎动物200多个个体的上万件化石骨骼标本。估计整个化石群集中埋藏范围约17,000平方米，化石骨骼10万块以上，被誉为「恐龙公墓」。1980年代中期，在该遗址上修建有中国第一座大型的恐龙遗址博物馆——。博物馆**面积6.6万多平方米，馆藏化石标本几乎囊括了距今2.05-1.35亿年前侏罗纪时期所有已知恐龙种类，是目前世界上收藏和展示侏罗纪恐龙化石最多的地方。被美国《全球地理杂志》评价为“世界上最好的恐龙博物馆”。
是自贡市由至举办的的一项大型文化活动，以灯火、焰火、装饰、光影为主要表现形式，内容以中国传统文化及四川当地习俗为主，也随会加入一些时尚、现代元素，展示丰富多采的民间生活。
自贡灯会始于唐代，兴于明清，近代以来，已在自贡当地举办了18届自贡灯会，举办地点都是在自贡彩灯公园。因自贡出土了大量古生物的化石，被誉为“中国恐龙之乡”，故近年来自贡灯会均名为“自贡国际恐龙灯会”。
自贡灯会在国内属于传统保存最完整最成规模的观灯民俗活动之一，享誉，一年一届的灯会在农历正月开始，吸引了世界各地的游客前来观看，并且经常出展到世界各个国家，比如：、、、、、都多次邀请自贡的彩灯艺人制作彩灯灯组，并获得了当地人民的一致认可。如今的自贡灯会年产值大约15亿人民币，带动7万人口就业，自贡灯会已经形成了自贡特有的文化产业。灯会展览曾在北京、等场所举办，灯会主办方也长年在东南亚地区的新年展出。
自贡美食以味道鲜美闻名，而且正宗自贡菜无需味精。川菜分以成都为中心的上河帮，以重庆为中心的下河帮，以自贡为中心的小河帮。自贡盐帮菜可以算作小河帮川菜。但也有专家学者认为，盐帮菜与川菜是两个独立的菜系。因为自贡盐帮菜的形成，是历代外省（尤其是闽、粤、赣）盐商移民带来的文化荟萃，不仅仅植根于四川文化。盐帮菜追求极端主义的味蕾风格，善用椒姜，尤擅水煮与活渡。
自贡盐帮菜分为盐商菜、盐工菜、会馆菜三大支系，以麻辣味、辛辣味、甜酸味为三大类别，讲究“一菜一格，百菜百味”理念。盐帮菜以味厚、味重、味丰为其鲜明的特色。最为注重和讲究调味。除具备川菜“百菜百味、烹调技法多样”的传统之外，更具有“味厚香浓、辣鲜刺激”的特点。盐帮菜善用椒姜，料广量重，选材精道，煎、煸、烧、炒，自成一格；煮